比起鄧布利多, 艾琳一直覺得麥格教授簡直公正嚴明得不像一位正值盛年的女性——鄧布利多在許多時候是因為不放在心上, 所以才顯得寬容, 他並不覺得兩個學院之間存在矛盾有什麽不好, 甚至在某些時候，他是很樂意看著斯萊特林和格蘭芬多矛盾激化的——艾琳並不了解這位校長心中究竟是什麽打算, 單從哈利·波特時期他的表現來看，那樣的行為很難稱得上公平, 縱然學院杯沒有什麽實質性的意義, 可他為了鼓勵那個大難不死的男孩而讓整個斯萊特林學院遭受了委屈，這顯然不是一個合格的、公正的校長應該做的事情。

或許當時魔法界的形勢迫使他不得不使出這樣的手段才能讓哈利波特迅速成長，可斯萊特林的學生們又做錯了什麽呢？難道只是因為他們是斯萊特林，就該成為救世主成長路上的踏腳石嗎？

麥格教授卻不一樣。

她對待所有的學生都一視同仁，不管他們來自哪個學院, 在她看來, 霍格沃茨是一個整體, 不管城堡外面發生了什麽，在這個城堡裏, 這些孩子們都只有一個身份, 那就是學生——學生應該做的，是充實自己, 是學習知識，是結交朋友，是享受青春，而不是彼此爭鬥, 彼此仇恨，彼此傷害。

在上輩子的記憶裏，麥格教授在戰後成為了霍格沃茨的教授，雖然艾琳不知道那之後的霍格沃茨變成了什麽樣，但想一想，應該會是一個更單純更美好的地方了吧……

猛然意識到自己在想什麽，艾琳忍不住抿了抿嘴。

前世看到這樣劇情的時候艾琳的內心還是個拉文克勞，盡管對鄧布利多的做法不太認同，卻也沒有像現在這樣竟然心生不滿，甚至還為了前世的斯萊特林委屈，可見做了六年的斯萊特林之後，這個學院在她心中的重要程度已經不知不覺加深了許多——這種感覺，似乎也不壞。

“咿？你們在做什麽？”一聲嬌媚的女聲在眾人身後響起，美麗如月光女神的媚娃姑娘出現在艾琳身邊，“發生什麽有趣的事情了嗎？你們吵架了？”

“記住我的話！”麥格教授的臉色不太好看，說完這句話轉身就離開了，顯然被外校學生看到了這樣的場面，讓這位內心對這所學校充滿責任感的教授深深為這群“不懂事”的學生感到羞愧不已。

卡塔琳看看這個，又看看哪個，美麗的大眼睛彎了起來，“你們不餓嗎？我可真是餓壞了呢——”她伸出小巧的舌尖暧昧地繞著自己的嘴唇舔了一圈。

艾琳，“……”這姑娘是整天都荷爾蒙爆炸麽？

格蘭芬多們不必說，許多男孩的眼睛都直了，楞楞地盯著卡塔琳挪不開視線，便是從小受到良好抗誘惑教育的斯萊特林們也有幾個表現出了同格蘭芬多一樣的神情，反而是那些斯萊特林的混血們視若無睹地繞過了他們，打算去用餐。

“哼，”卡塔琳明顯為自己的魅力沒能掌控全場而十分不滿，大眼睛轉了轉，她便拋下艾琳竄到了一個斯萊特林混血男孩的身邊，趁他不備湊近了他，“你為什麽不看我？”

她壓低了聲音，再說話，嗓音便帶上了一絲惑人的沙啞，“我不好看嗎？”

混血男孩拉裏·弗裏曼淡淡地掃了她一眼，漫不經心地“恩”了一聲，然後，動作沒有絲毫停歇地，繞過了她，在斯萊特林的長桌中部位置坐了下來。

卡塔琳呆在原地，表情是顯而易見的不敢置信。

“你也投入自己名字了嗎？”艾琳也沒搭理卡塔琳，反而去問安琪拉，“我看到你昨晚出了門。”

“奧古斯特的。”安琪拉言簡意賅地搖頭回答。

“還能這樣的嗎？”艾琳默默地摸了摸下巴，似乎，鄧布利多也沒有說不能投入其他人的名字？可——“如果奧古斯特回不來怎麽辦？”

安琪拉似乎沒想過這個問題，聞言也皺起了眉頭。

這可算是完蛋了……

艾琳不想打擊她友愛小夥伴的行為，但她還是得說——“火焰杯似乎只有在三強爭霸賽的時候才會開啟，一旦吐出了所有參賽學校的勇士名字，就會自動關閉，直到下次爭霸賽到來。”

怎麽說呢，不管是實力還是心計，艾琳覺得這個學校能超越奧古斯特的人真沒幾個，再考慮到人家可是加成了圓桌騎士BUFF的……

如果火焰杯真的能綜合評價所有學生的實力水平，艾琳認為奧古斯特成為勇士的可能性至少有百分之九十以上。

於是，安琪拉也步了卡塔琳的後塵，呆在了原地。

艾琳搖了搖頭，“反正你也已經做了，大不了霍格沃茨沒有勇士吧。”

如果火焰杯吐出了奧古斯特的名字，而奧古斯特又不在學校無法參賽，火焰杯可不會再吐一個名字出來，到那個時候，霍格沃茨可不就是沒有勇士了！

布斯巴頓的學生們就是在這個時候來打大廳的，領頭的女孩看見了卡塔琳，目光中流露出一絲不易察覺的不喜，但還是拉了她一把，讓她回到了隊伍裏。

緊接著，這些學生們排著整齊的隊伍，一個接一個地將寫好了自己名字的羊皮紙丟進了火焰杯裏。

輪到卡塔琳的時候，她似乎是楞了一下，才從口袋裏掏出羊皮紙丟進了杯子裏。

而後，她沖著斯萊特林長桌的方向，昂著下巴丟了一個挑釁的眼神。

艾琳註意到被挑釁的對象拉裏·弗裏曼同學正側著身子和他的室友說話，自然沒接收到這個眼神。

卡塔琳也發現自己又做了蠢事，登時一張俏麗的小臉蛋都氣得發紅了。

——這樣嬌羞的顏色出現在一位美人身上，即便是艾琳都能感覺到大廳中的視線更加灼熱了幾分。

布斯巴頓的領頭女孩對這樣的場景明顯是見怪不怪了，她低聲同卡塔琳說了什麽，便見卡塔琳忿忿的神色漸漸消失了，而那張原本漲紅的臉也重新白了回去。

不少人發出了遺憾的嘆息。

卡塔琳自然也聽見了，自信的笑容重新出現在她臉上，媚娃姑娘驕傲地掃視了一圈全場，目光似有若無地掠過了依然沒有回頭的拉裏·弗裏曼，略微頓了一下，而後跟著布斯巴頓的隊伍回到了拉文克勞的長桌。

“今晚就會揭曉勇士人選了吧？”艾琳心想，“似乎還挺令人期待的呢！”

……

萬聖節晚宴持續的時間比平時要長一些，大家享用了家養小精靈們特意準備的萬聖節大餐——據說是來自北美洲神秘部落的長得好像一坨坨不可言說事物的蛋糕之後，個個都伸長了脖子，目光期待地望向了教職工席位的方向。

在眾人隱隱期盼的目光下，金碟總算被清理幹凈了，而鄧布利多也施施然地站了起來。

他擡起雙臂，喧鬧的大廳頓時安靜下來。

“看來時間到了，大家似乎都有些迫不及待。”今天的鄧布利多穿得十分應景，長袍上畫滿的骷髏頭眼中鬼火一閃一閃的，他的胡子上也系著一個骷髏頭的蝴蝶結，這個畫風和他似乎不太搭，不過這個時候也沒人關註他究竟穿了什麽了，“火焰杯應該也準備好了，”他指了指大廳的一側，“一會被叫到名字的同學請沿著這個方向，從教職工桌後的門走到隔壁房間去。”

他取出魔杖，用力一揮，除了在雕刻過的南瓜中的蠟燭，其他的蠟燭都滅了。

整個大廳都陷入昏暗之中，只有熊熊燃燒的火焰杯發出明亮而耀眼的藍色火光。

就在這時，火焰杯裏的藍白火焰突然變紅，火花四射中，一張邊緣被燒焦的羊皮紙被一道火舌送了上來。

鄧布利多抓住了那張羊皮紙，張開它，借著火焰杯的光線，清晰而有力地讀起來，“代表德姆斯特朗的選手是，威爾特·克勞倫斯。”

一時間大廳內掌聲雷動。

德姆斯特朗的隊伍裏站起來一個男孩，那是一個十分英俊的男孩，黑發黑眼，乍一看竟然有些像是坐在教職工席上的湯姆·裏德爾，但仔細一看就能看出他們完全不一樣了，甚至細細去看，這位威爾特·克勞倫斯的五官比裏德爾還要精致一些，哪怕是以艾琳的眼光，都挑不出什麽不好來——要知道她可是見慣了娛樂圈的美男的！憑良心說，光是這樣的相貌，如果想要進入娛樂圈，只怕也比其他人要容易得多。

“是那個長得很帥的男孩！”有格蘭芬多的女孩尖叫道，“原來他叫威爾特·克勞倫斯！”

威爾特·克勞倫斯走出長桌，微微地沖著教職工席欠了欠身，而後就朝著鄧布利多指示的方向，消失在通往隔壁房間的走廊上。

隨著他的離開，掌聲和談論聲也漸漸小了下來。

大家的註意力再次回到了火焰杯上。

沒過一會兒，火焰再次變成了紅色，推出了第二張羊皮紙。

“代表布斯巴頓學校的選手是，”鄧布利多大聲地說，“卡塔琳·塞爾維亞！”

卡塔琳出乎意料地沒什麽表情，她似乎停頓了幾秒才站起來，緊接著，她深吸了一口氣，重新揚起驕傲的笑容，在幾個布斯巴頓女生遺憾而失望的哭泣中向著隔壁房間走去。

大廳裏一片寂靜——下一個，就是霍格沃茨的勇士了。

時間在此刻似乎變得尤其漫長。

為什麽還沒有羊皮紙出來？

火焰杯不會變壞了吧？

霍格沃茨的勇士會是誰？

不會有什麽意外吧？

霍格沃茨的學生們不由自主地放緩了呼吸的節奏，直到杯中的火焰又一次變成紅色，那口氣才成功地、順暢地吐了出來。

鄧布利多神色自若地從火舌中扯出了第三張羊皮紙，艾琳發現他挑了挑眉，視線似乎往斯萊特林的方向望過來，不知為何心中油然而生一股不詳的預感。

“霍格沃茨的勇士是——”他拉長了語調，“艾琳·普林斯！”

作者有話要說： 我又要放飛腦洞了……

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