艾琳並沒有關註梅洛普將裏德爾帶走之後究竟做了什麽, 只知道斯萊特林莊園發生了一些事, 時常有灰色夾雜著黑色的煙霧縈繞在莊園上空, 《預言家日報》還對此做了報道, 號稱斯萊特林莊園疑似有黑巫師潛入，引發了魔法事故雲雲, 而那些被魔法屏蔽了莊園存在的麻瓜們給魔法部增加了大量的額外工作——他們以為那裏發生了爆炸事件，樂此不疲地試圖給蘇格蘭場打電話, 記憶註銷指揮部不得一次又一次出動, 讓那些麻瓜們的記憶變得混亂，以為那裏只是一片焚燒垃圾的場所。

而在艾琳拒絕給裏德爾熬制魔藥之後，梅洛普就像完全沒有發生過這件事一樣，她似乎在打算重新拾起“母親”這個身份的同時兼顧一下“教母”的職責，艾琳不時會收到斯萊特林莊園貓頭鷹送過來的信件和小禮物, 其中包括許多各式各樣的發夾、裙子、蕾絲, 以及一些女孩子的讀物, 梅洛普看起來不像她傳言裏的父兄一樣厭惡麻瓜，因為她送來的讀本裏除了《教你做個合格的女巫》、《原理壞男巫》這種之外, 還有諸如《女性生理啟蒙》、《女孩！註意保護你自己》等麻瓜書籍。

偶爾, 梅洛普也會在信中提到裏德爾的近況——她大概是想要緩和一下這對教兄妹之間的關系，時常會說一些不那麽敏感的事情, 譬如裏德爾太會招人喜歡，連斯萊特林莊園的家養小精靈都很喜歡這個小主人，即便他如今依然是個混血，譬如她發現會有一些用樹葉書寫的信件出現在裏德爾的書桌上, 那些語言看著像是她曾見過的精靈語，而信件的主人筆跡一看就是女性，譬如她打算讓裏德爾嘗試著融合靈魂，如果艾琳希望的話，可以去圍觀。

——至於靈魂藥劑，艾琳從其他渠道得知，鄧布利多接手了這份“工作”。

恩，這個“渠道”，其實就是阿布拉克薩斯·馬爾福先生。

這位先生也受邀去參加靈魂融合儀式——據說是湯姆·裏德爾親自強調的。

——自從多年前阿布拉克薩斯嘴賤“勾搭”了湯姆·裏德爾，後來的事情就變得很“覆雜”，裏德爾對待他的態度從防備到懷疑，後來又夾雜了一些信任——也許微不足道，但對於裏德爾這種人而言，哪怕是艾琳也對此感到不可思議：他竟然還會對人有“信任”這種感情？

想想上輩子那個殺人不眨眼的黑魔王，他信任的恐怕從頭到尾都只有他自己，這輩子怎麽會有這樣的變化？難不成是因為這輩子的靈魂分裂得還不夠多，所有還保留一絲人類的情感？

無論如何，裏德爾的確是幫助過馬爾福的——當初馬爾福拒絕了布萊克加入食死徒的邀請，是裏德爾從中斡旋予以調節，才讓布萊克沒有和馬爾福當面撕破臉——即便後來因為道路不同而終究漸行漸遠，馬爾福卻不是不記恩情的人。

“鄧布利多答應幫助梅洛普熬制藥劑——雖然我一直以為鄧布利多精通的是魔咒學和煉金學，但很顯然，這位校長對魔藥也遠超一般人的水平，”阿布拉克薩斯沈思著說道——艾琳對這一點表示讚同，畢竟靈魂藥劑算是非常高深的魔藥了，鄧布利多有這個信心接手，只能證明這位當代最偉大的巫師技能開得比他們想象得要全面，“鄧布利多不可能沒有條件就這樣幫助湯姆，即便斯萊特林夫人曾經是他的得意弟子，至於湯姆——”

“也許他內心依然對你保有信任？”艾琳略帶嘲諷地接道，“或者他認為梅洛普·斯萊特林女士對他有什麽不太好的企圖，需要你這個‘好朋友’的幫助？他是不是想要逃離梅洛普的魔爪，希望你能幫他‘越獄’？”

“……我也沒有想到，他會覺得我對靈魂魔法有研究，老實說，斯萊特林的藏書不會比馬爾福莊園的少——他應該多信任斯萊特林夫人一些，畢竟那是他的母親，不是嗎？”阿布拉克薩斯很機智地沒有接艾琳的茬，他的雙手放在艾琳的肚子上，暖和的溫度源源不斷地從他的手心傳遞過來——艾琳在幾天前的見面中“太過激動”，終於成功蛻變為身體初步成熟的少女，久違的親戚拜訪讓她疼得死去活來，肚子裏面的肉就像有刀在割一般，嚇得“親吻狂魔”小馬爾福先生都不敢再造次，只能老老實實地抱著她——雖然小馬爾福先生苦著一張臉對此表示毫無怨言並且相當滿足，但艾琳還是發現了他藏在憂怨下的一絲小竊喜——來過初潮被認定為女孩成熟了，可以訂婚啦！

“說起來，梅洛普為什麽會丟下湯姆·裏德爾呢？我是說，她並不是我們前世知道的那個梅洛普·岡特了，對嗎？”艾琳難得八卦地問，“但她依然選擇了麻瓜老湯姆·裏德爾，還生下了孩子給他取了同樣的名字，最後還把他丟到了孤兒院門口！——既然她不想要他，為什麽要生下他呢？”

坦率而言，湯姆·裏德爾之所以會變成黑魔王，和他幼時的精力脫不開關系，這一世的梅洛普明顯不是上一世那個被愛情迷昏了頭的女人，可她依然做出了和上輩子一樣的選擇，為什麽呢？

“或許是老湯姆·裏德爾愛上了她？你也看到了，這一世的梅洛普·岡特不像是會使用迷情劑來得到愛情的女人，”眼中閃著熊熊八卦之火的艾琳太過可愛，阿布拉克薩斯沒忍住，捏了捏女孩的肚子——被女孩毫不留情地踹了一腳，幹咳著接著說道，“好吧，好吧，我太清楚她的愛情故事——不過關於她為什麽離開……我得到的消息是，這是薩拉查·斯萊特林的要求，在她霍格沃茨畢業後，她進入了斯萊特林莊園，見到了薩拉查·斯萊特林的畫像，為了得到家主之位，她必須離開英國一段時間，然而斯萊特林已經沒有可以信任的親人，所以她寧願將孩子丟在了孤兒院——也許會辛苦一些，但至少他可以平安長大。”

艾琳不怎麽相信地撇了撇嘴，“然後長成了一個腦子有問題把自己當成面包切片的智障？”

阿布拉克薩斯笑了起來，他揉了揉女孩的腦袋，直到那一頭柔順的長發變得淩亂，又被女孩不輕不重地拍了一下手臂，才從她頭上移開，轉而握住她的手，輕輕地捏了捏，“你要去嗎？”

艾琳知道他問的是那個靈魂融合的儀式，她要去，她當然要去，去看看有沒有機會不著痕跡的下黑手！——不知道為什麽，她總覺得如果不抓緊時間的話，以後大概能幹掉裏德爾的機會就越來越少了！畢竟裏德爾又不像那群月精靈，連生存的籌碼都掌握在她手裏，她盡可以憋到最後來上重重一擊讓他們後悔曾經那樣算計她！可裏德爾不一樣，他沒有致命的把柄在她手上，甚至在明知兩人矛盾的梅洛普的“照看”下，她和裏德爾有沒有單獨相處的機會還不一定，而且裏德爾的影響力如今可比普林斯大多了，她怎麽可能就不知不覺不讓任何人察覺地殺掉一個人？

思來想去，她決定去靈魂融合儀式看看。

這是一個很古老的儀式。

在立下了牢不可破誓約之後，艾琳和阿布拉克薩斯被帶到了斯萊特林莊園的密室。

裏面已經有一個熟悉的人了。

阿不思·鄧布利多。

艾琳發現，這學期她見到這位校長的頻率有點高，所以，鄧布利多是終於不忙了嗎？不然怎麽既有時間熬制靈魂藥劑，還能跑到這裏來當圍觀群眾？

鄧布利多笑著和兩人打了招呼，他的視線在兩人交握的手上一劃而過，面不改色地繼續手裏轉圈圈的動作——靈魂藥劑服用後就要立刻開始儀式，因為他必須現場熬制魔藥。

裏德爾被梅洛普帶著走了進來，艾琳驚訝地發現不過一個月時間，這位前黑魔王先生已經不再像那個時刻戴著不同面具隱藏自己本性的青年了，他的表情真摯，言辭懇切，一進來就向鄧布利多十分誠實地坦誠了自己曾經的錯誤——是他無意間放出了海爾波導致了桃金娘的死亡，而那個半巨人海格是無辜的，但他因為太過害怕被開除而導致沒有站出來承認錯誤，這讓他感到十分羞愧，希望有機會能見一見海格，親自請求他的原諒，如果可以的話，他很願意彌補海格，哪怕要負擔海格從今往後的生活……

而後，他對著艾琳時露出了一個足以稱得上友好的微笑——唬得艾琳差點沒一打惡咒甩過去，更別說面對著阿布拉克薩斯了——他看上去似乎想要和他擁抱！

阿布拉克薩斯同樣一臉不敢置信的樣子。

兩人不約而同望向笑容滿面的梅洛普·斯萊特林——就這麽短短一個月的時間，這位夫人究竟是怎麽□□黑魔王的？總覺得“可憐的小湯姆”似乎遭受了很嚴重的刺激，神經越來越不正常了……

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