“斯萊特林夫人, ”阿布拉克薩斯的笑容中帶著適當的驚訝, “您怎麽會到這裏來？”

霍格沃茨的聖誕舞會什麽時候也可以邀請“嘉賓”了嗎？

“晚上好, 馬爾福先生, ”梅洛普勾了勾嘴角，“事實上, 我是來找斯拉格霍恩教授的，不過, 我也很久沒有回過霍格沃茨了, ”她的臉上流露出懷念的神色，“這裏還是和以前一樣。”

“霍格沃茨永遠都是你的家，梅洛普，”鄧布利多也走了過來，“好久不見, 海爾波還好嗎？”

“不能再更好了, 您還是一如既往, 教授，”梅洛普一點也不意外鄧布利多知道海爾波的事, 但她的關註點顯然不在眼前兩個男人身上, 她微微擡起下巴，嘴角彎起, “晚上好，普林斯小姐，好久不見。”

數不清的咒語在艾琳的嘴邊滾了一圈，又被她咽了下去, “晚上好，斯萊特林夫人，您的禮服很漂亮，黑色很適合您。”那天晚上不就是一身黑色長袍？

梅洛普笑容深了些，“能夠從一位普林斯口裏聽到這樣的稱讚，我感到很榮幸。”誰不知道普林斯一向以他們純正的黑發黑眼為榮，就像馬爾福引以為豪的鉑金榮耀。

艾琳皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，“您太謙虛了。”身為斯萊特林的現任家主，竟然做那種事情，還威脅她！哪怕是明知道會失禮，艾琳也完全不想給她一個好臉色。

肩膀被輕輕地握住，帶著安撫的意味，艾琳側過頭，正好看見阿布拉克薩斯堅毅的下巴，“夫人您竟然認識艾琳嗎？”

“艾琳？”梅洛普揚起了一邊的眉毛，這讓她原本平淡無奇的五官變得生動了一些，“當然，我曾向普林斯小姐借過東西，說起來，還沒有感謝普林斯小姐的慷慨，”她仿似感慨般地輕嘆，“如果沒有你的幫助，也許我沒有那麽容易得到家主之位。”

艾琳幹巴巴地笑了一聲，“不客氣——事實上，您或許不知道，那件東西其實對我來說沒什麽用，坦率地說，它的存在甚至不如鼻涕蟲的糞便，至少它們還能熬制無夢藥劑。”

梅洛普笑容更深了，“相信我，女孩，我和你的想法是一樣的。”

艾琳，“……”

仿佛所有的拳頭都打在了棉花上，艾琳抽了抽嘴角，做出一副突然想到了什麽的表情，“說起來，您或許還記得湯姆·裏德爾？”

“哦，小湯姆嗎？那可是個非常聰明的孩子，”鄧布利多笑呵呵地摸了摸他的胡子，剛才他不小心將蜂蜜酒給滴在了上面，“我記得你有一個孩子，你說起他時充滿了愛——如果我的記憶沒有出錯，他似乎就叫湯姆·裏德爾？”——他說得就像他從不曾懷疑過湯姆·裏德爾會成為伊恩·普林斯告訴他的預言裏，那個會成為魔法界和平最大威脅的黑魔王一樣。

充滿了愛？

艾琳回憶了一下，確認剛才那個認同湯姆·裏德爾魂片還不如鼻涕蟲大便的人的確是湯姆·裏德爾的親媽，梅洛普·斯萊特林夫人……果然是充滿了味道的愛。

梅洛普笑容不變，“當然，我非常愛他，我永遠記得他出生的那一天，小小軟軟地睡在那裏，美好得就像小天使……不過——”她皺了皺眉，就像一位為了不聽話的孩子而感到煩惱的普通母親，“青春期的男孩子總是有一些奇奇怪怪的想法，大概這就是甜蜜的煩惱？”

艾琳，“……”這麽厚臉皮的女人，究竟是怎麽得到薩拉查-斯萊特林認可，成為斯萊特林家主的？

阿布拉克薩斯的嘴角也不受控制地抽搐了一下，小天使？湯姆-裏德爾？她真的不是開玩笑？

鄧布利多呵呵笑了起來，“對待孩子總要有點耐心的，梅洛普，你是個好母親。”

艾琳，“……”好母親看著兒子把自己切片？

阿布拉克薩斯，“……”湯姆真的有母親？從來沒有聽他提起過……他不是在孤兒院長大的嗎？

“哦，我可不算好母親，”梅洛普終於收了笑，搖著頭，嘆了口氣，“在我為了斯萊特林而將他送到孤兒院的時候，我就已經不再是個好母親了——但我希望今後能重新擁有得到這份榮譽的機會。”

“做個好母親什麽時候都不晚，”鄧布利多在安慰人的時候永遠都是那麽善解人意，“湯姆會理解你的苦衷。”

“但願如此，教授，謝謝您的安慰，我感覺好多了，”梅洛普重新掛上笑容，她看向艾琳，“普林斯小姐，我可以和你單獨聊一聊嗎？”

我們能有什麽好聊的！——艾琳很想這樣說，但她察覺到阿布拉克薩斯放在她肩膀上的手不著痕跡地握緊了一下，這句話就沒有說出口，“當然，”她拿出那副對待不相識的陌生人的態度，擺出禮貌的微笑，“這是我的‘榮幸’……斯萊特林夫人。”

……

夜風穿過禁林，輕輕吹過黑暗的湖面，卷起輕柔的漣漪，依稀有淺淺淡淡的歌聲飄蕩在空中，柔和地唱著不知名的曲調，被微風攜著，一路向前，直到熱鬧喧囂的城堡，穿過走廊，帶起庭院中歡笑著的少女們的袍腳，穿著禮服的少男少女們在城堡各處三三兩兩地聚在一起，拿著餐盤和酒杯談笑，月兒也在這樣的歡快中害羞地躲在雲後，只露出彎彎窄窄的小半張臉。

艾琳跟著梅洛普一路走出宴會廳，又穿過了充滿了粉紅色氣泡的走廊和花園，一直到了庭院裏一處稍微空曠的地方，梅洛普才停了下來。

這裏是燈光照射不到的死角，光線有點昏暗，艾琳不知道梅洛普單獨和她出來究竟是想做什麽，但——她藏在袖子裏的手已經握緊了魔杖。

梅洛普或許察覺到了她的警惕，但她並沒有太在意，又或者——艾琳猜測——對於這位能夠無聲無息就闖入重重防禦的普林斯密室的女士來說，艾琳即便有魔杖加成，也不會被她太放在眼裏。

“今晚的夜色不錯。”

艾琳擡頭看了看天，天空灰蒙蒙的，月亮只露出了一道蒼白的邊，“看來，我和您是無法達成一致的觀念了。”

“為什麽不呢？”梅洛普轉過身來，她目光柔和地註視著身前的女孩——艾琳穿著一身大紅色的特制禮服長袍，苗條纖細又不失曲線的身材在完美的剪裁中一覽無餘：少女初發育的胸脯被胸衣高高撐起，擠出一道深深的溝壑；她的腰間別出心裁地系了一片蕾絲腰封，精致的絲線勾勒出細得不可思議的纖腰；比起普通長袍略顯蓬松的下擺撐起成微微綻放的花苞形狀。艷麗色澤的烘襯下，女孩的皮膚白得近乎耀眼，她的頭發做成蓬松的造型，用閃亮的寶石與珍珠發夾固定住，襯得她小臉更加嬌俏。

艾琳只覺得梅洛普望著她的眼神充滿了懷念，目光悠遠，好似透過她見到了某個熟悉的人，氣氛突然有些沈悶下來，她決定打破這份令人尷尬的安靜，於是，她選了一個最煞風景的話題，“您從我那裏拿走的東西，我想，或許您應該還給我了？”

“哦……”梅洛普仿似從回憶中驚醒，她的目光很明顯的飄了一下，而後恢覆清明，“那可不行——”她眨了眨眼睛——這樣調皮的小動作在她那張男性化的臉上竟然沒有顯得太突兀——“那個東西，原本也不屬於你，不是嗎？”

“它的確不屬於我，事實上，那原本就應該屬於斯萊特林，”艾琳搖了搖頭，“但您得承認，那個東西很危險。”

“危險？”梅洛普哈哈笑了，“是的，是的，我愚蠢的兒子竟然會做這樣的事情——坦率地說，最初知道這件事的時候，我可沒想過要給他善後，但，既然我是他的母親，我總得為他做點什麽——我很抱歉擅自闖入了你的家，只是當時我感應到了魂片的氣息，沒有控制住自己的行為，我為此向普林斯表示深切的歉意。”

“或許吧，”艾琳不置可否，她沒想到梅洛普就這麽直接承認了湯姆·裏德爾分裂靈魂的事，想了想，她接著說道，“既然這樣，那我不要那個東西了，權當普林斯送給您的賀禮，斯萊特林夫人。”梅洛普繼任斯萊特林家主的事整個魔法界都知道，但令人意外的是她並沒有舉行宴會——要知道純血們總是熱衷於用宴會來銘記家族發生的重大事件，順便也算公告了一把，然而梅洛普不僅沒有這樣做，反而還第一時間就關閉了時隔好幾千年重新開啟的斯萊特林莊園，這讓不少想要趁機去一睹四巨頭莊園的人扼腕不已。

“感謝普林斯的慷慨。”梅洛普笑著接受了艾琳的“好意”，她的袖子微微動了動，一個看起來有點眼熟的盒子就被遞到了艾琳的面前，“作為回禮，請接受這份小小的‘禮物’。”

艾琳一眼就認出來這是那個被她拿來放回魂石的精靈之盒——這個盒子原本是普林斯的珍藏，被她軟磨硬泡才從伊恩那裏討了過來，制作盒子的材料是已經絕跡很久的遠古樹木，用了特殊的手法刻畫了覆合魔法陣，能讓放在盒子裏的東西永久保持著它最初被放入時的狀態，也能將盒子裏的空間和外界完全的隔絕開來。

回魂石原本就是斯萊特林的東西，精靈之盒則應該是普林斯的，艾琳接過盒子，“謝謝您，夫人。”她原本生氣的也不是被搶走了盒子，而是梅洛普的行為，可現在她是斯萊特林夫人，而阿布拉克薩斯不止一次地示意她不要沖動，她想，或許這其中有什麽別的理由，但至少現在不是和這位夫人交惡的時機。

梅洛普卻沒有收回手，反而順勢揉了揉艾琳但黑發，“……其實，我見過你。”

作者有話要說： 明天就是情人節啦！小天使們情人節快樂！

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