香水的歷史就像人類自身一樣悠久。古代的人類最初用活人獻祭, 後來改用羔羊, 最後才用稀有珍貴的香料作為諸神的獻禮。人類最早是用其未來相互吸引的, 後來才逐漸學會打扮、妝點、整理他們自己和周圍的生活環境。最初, 遠古的人類只是單純用一些花朵、草本植物和樹脂來；後來他們發現，隨著溫度升高, 不斷加熱，香膏可以散發出更加濃郁、獨特的氣味。在古埃及, 人們燃燒芳香的樹脂祭奠神靈——在古埃及人看來, 樹脂在燃燒時升騰的煙霧，是一種肉眼可見的“天路”，溝通了天堂與人世。這種現象催使人類創造出了“Perfume”這個詞：來自於拉丁語Per fumum，意為“通過煙霧”（Through □□oke）。許多香料都是極其稀少、昂貴的，僅供君王和祭神。在古埃及人的概念中, 一個人如果想要求得神明的憐憫恩惠, 就要奉上自己最寶貴的東西, 例如樹膠脂——乳香（Frankincense）和沒藥（Myrrh）。

古埃及人將“香氣”與“永生不朽”聯系起來：他們用繃帶裹住法老的遺體，繃帶還都得浸透芳香Oil, 諸如松樹（Pine）、辛香料（Spice）、沒藥（Myrrh）和雪松（Cedarwood）。埃及是世界上最早使用芳香Oil來滋潤皮膚、增香的國家；古埃及的女人們更是在頭上頂著冷卻的香蠟, 然後她們會點燃裏面的燈芯——於是香蠟就會慢慢融化，滴落在這些女人的臉上和身上, 讓她們聞起來芬芳誘人。在埃及艷後Cleopatra統治時期，埃及人對香料的鐘情達到了頂峰。Cleopatra本人可能是史上最狂熱的香氛愛好者之一；據說，她曾把自己乘坐的駁船船帆塗滿了香料，遠在下游幾英裏之外的人們僅僅憑借這股香味就能知道“她要來了”。這就產生了一個問題：埃及人臣服在她的腳下的原因, 究竟是因為她的美貌，還是被她身上散發出來的無與倫比、濃郁芬芳的氣味所吸引與誘惑？

“‘埃及艷後’？”朱迪絲挑了挑眉，伸手接過了那個木盒，打開，裏面是一個紫色的水晶瓶，漸變色的瓶身無端給它增添了些許神秘與高貴，看不清顏色的液體在裏面流淌，不管味道怎麽樣，單從這個外觀來說，朱迪絲想，她也是願意購買的。

然而，當她打開六芒星形狀的瓶蓋時，一股馥郁的濃香瞬間包裹住了她——這讓她忍不住打了個噴嚏，也讓她皺起了眉頭，“太香了吧——”這真的是艾琳調制出來的香水？香得也太可怕了一點！別說是男人了，就連她這個女性也受不了！

“耐心一點，朱迪絲，”希爾達按住了朱迪絲打算合上蓋子的手，眨了眨眼睛，“相信我，它會給你意想不到的驚喜。”

“……好吧，好吧，”朱迪絲不甘不願地應了一句，抽了抽鼻子，才繼續湊了過去，一面還喋喋不休地嘟囔，“哪怕是Caron Poivre，也沒有這樣濃郁的香味——這會把人嚇跑的！老實說我還是更愛Chanel Grand Extrait，不過它的價錢實在太可怕了，這麽一比起來，似乎還是Joy by Jean Patou更——Oh my god！”

她驚訝地叫了一聲，擡起頭，仔細地品味了一下空氣中殘存的味道，而後又低頭湊近水晶瓶，“……是檀香？不，不太像……好像還有茉莉花……哦我聞不出來了——這個層次真是該死的豐富！”

她興奮地望向希爾達，“這個會引爆倫敦、不，整個大英帝國的！”

前調的濃香仔細聞起來有點像果脯蜜餞似的美食香氣，那種濃郁得近乎濃稠的質感只有短短的一刻，仿佛醒腦一般的呼吸過後，那股甜香就淡了，取而代之的是花香。

這是一種夾雜了許多種花兒的香氣，譬如梔子花，以及淡淡的茉莉和木蘭，外加一點點的綠意，可它們卻並沒有混雜成奇怪的氣味，而是各自占據著一席之地，靜靜地散發著獨屬於它們的氣息。仿佛是記憶裏的雨後清晨，微涼的晨風吹來了春日裏的各種花香，濕潤的空氣裏還夾雜著一絲綠意，真是一種純粹至極的自然美感。

隨之而來的是一股十分清新的氣息，這種香味很純粹，純粹到會給人一種錯覺，仿佛先前的那些香味只是一種錯覺，這款香水從頭到尾都只有現在這麽一個香氣——活潑又輕盈的花香調，有些類似鈴蘭，也有些神似夏天裏剛剛切開的西瓜，這種果香很微妙、在中調時會顯現出來。

一般來說，香水能做到三個層次已經是足夠了，也夠多了——哪怕是那些貴得要死的香水，也不會超過這些，畢竟香氣太多容易給人一種輕浮的感覺，而且對於調香師的要求也會成百上千倍的增長。

可這款“埃及艷後”並不是，在疊加了兩層的花香之後，它果然給了朱迪絲驚喜——是淡淡的檀香——和那些已經制成木材的檀香中那種幹燥而陳舊的味道不同，這種香味是一種“活”的檀香，因為它有些水潤，還夾帶些有生命氣息的綠色質感，沒有那種死氣沈沈的質感，也不會讓人聯想到與宗教和廟宇相關聯的焚香。

隱隱約約的，又要一股十分清淡的奶膩感加入其中——這是檀香獨特的味道，朱迪絲從來不知道有人能將它分離之後又重新溶入進來——這簡直就是奇跡！

在這以後是麝香，淡淡的一層打底，若隱若現，氣味幹凈、不多不少。

“……這是‘埃及艷後’？”朱迪絲不可置信，“這分明只是她的前半生！”

“是啊，她的前半生，也是所有女孩們的前半生，”希爾達嘆了口氣，“孩童時的懵懂天真，戀愛中的單純可愛，結婚後的鮮活水潤，哪怕是為人母的獨特氣味也蘊含其中——聽說這是艾琳自己調出來的香水，而她甚至還未成年！”

“所以這是有兩款的，對嗎？”朱迪絲十分篤定地說，“至少有兩款——艾琳-普林斯從來都是會將事情做到這種地步的人！”

“剛才你可不是這樣說的？”希爾達笑道，“我以為你不太喜歡艾琳——自從那件事之後？”

“一碼歸一碼，我可不是斤斤計較的人，何況她的眼光的確不錯——比起外賣公司，我還是更適合英國夢，也更喜歡現在的工作，”朱迪絲嘻嘻笑道，“所以是有另一款的吧？是什麽味道？”

“看來你的確很了解她。”希爾達返身回去，又從保險櫃裏取出了另一個盒子，這個盒子比起剛才那個明顯大了不少，“在這裏了。”

“兩款？”朱迪絲驚訝地看見盒子裏有兩個水晶瓶，顏色十分相近——一瓶是深邃的夜幕藍，一瓶是純粹的黑色，“為什麽會有兩款？”

“一瓶‘埃及艷後’，另一瓶——”希爾達刻意停頓了一下，“不如你猜一猜？”

“總不至於是‘凱撒大帝’吧？”朱迪絲很配合地猜了起來，隨後又很快否定了自己的猜測，“這個聽起來也太男性了，艾琳不可能為男性調制香水。”

“為什麽不可能呢？”希爾達哈哈笑道，“這就是‘凱撒大帝’——男士香水。”

“這不可能！”朱迪絲叫了起來，“誰都知道艾琳從來都只為女性設計產品——等等，難道她戀愛了？——她還未成年！”

“‘埃及艷後’和‘凱撒大帝’，這兩個人的故事可不只是愛情而已。”希爾達說道，“不如你先聞一聞？”

“好吧，”朱迪絲應道，“我——”

“砰砰砰”

“我很抱歉！希爾達夫人！”女秘書的聲音伴隨著突兀的敲門聲響了起來，她聽起來很著急，“美容院總部那邊有特殊情況！——那邊的店長拿不定主義，或許需要您親自處理！”

屋內的兩人對視一眼。

“先去處理吧，”朱迪絲說道，“我明白你的意思，放心吧，我已經有主意了。”

“那我就交給你了。”希爾達也不含糊，直接說道，“我希望這個產品能大爆一次——比起當初‘玫瑰夫人’的影響力還要更廣，可以嗎？”——普林斯的玫瑰呢借著《玫瑰夫人》的東風直接成為了當年度的衣料銷售冠軍，至今人們看到玫瑰呢，還是會提起“玫瑰夫人”，而這部劇甚至被英國夢改編成了電影，雖然沒能做飯票房大賣，但至少也沒有賠本，還賺了不多不少幾百萬英鎊。

“如果不出意外的話，”朱迪絲自信地揚起了一邊的眉毛，“你知道的，我不會在這種事情上出意外。”

“很好。合同我會讓秘書明天給你送過去。那麽我就先走了。”希爾達一面穿外套一面交代道，“這些樣品你也可以拿回去。”

“沒問題。”朱迪絲很幹脆地應了下來，“交給我吧。”

希爾達點了點頭，打開了門，“發生什麽事了？”——美容院自從走上軌道之後，就很少發生什麽大事，畢竟貴婦人們很看重教養這個東西，很少會有親自下場鬧出什麽不愉快的事情的，何況會員委員會也不是那種屍位素餐的政府職員，她們是很樂意從逛街和下午茶時間裏抽出一些來處理這些家長裏短的事兒的。

“有一位夫人想要成為會員，可她沒有任何一位委員的推薦信。”女秘書簡明扼要地說道，“但她堅持她具有這個資格，並且購買了美容院全套的護膚產品，甚至願意額外出資1000萬英鎊來‘合理’獲得會員資格。”

“1000萬？”希爾達早已不是從前那個聽到100萬英鎊就畏手畏腳的失業女士了，如今她手頭每個月的流水都不止1000萬，自然不可能被這個價錢嚇到，她只是覺得有些奇怪，普林斯的會員從某方面來說並不難得到，如果她能搞定某一位委員會的會員，有時甚至連100萬會員費都不用出就能免費成為會員，為什麽她不去走這個關系呢？

“那位女士有特殊要求，她不希望和其他人打交道，不管是在美容院之內還是之外，她願意為此再每年多支付1000萬英鎊。”

希爾達，“……”這是哪來的貴婦人？這麽不心疼錢？那可是2000萬英鎊！都能買下一座城堡了！更別說每年2000萬了！

希爾達沈思的功夫，女秘書又去接了個電話，然後走了回來，一副欲言又止的樣子。

“怎麽了？”希爾達主動問道。

“那位女士說，她是艾琳小姐的朋友。雖然她沒有推薦函，但是如果我們聯系上艾琳小姐，她一定會讓她免費成為會員的——我們要聯系艾琳小姐嗎？”女秘書猶豫不決地問道——這可是2000萬英鎊啊！

“艾琳的朋友？”希爾達皺起了眉頭，“她叫什麽？”

“叫……”女秘書一時詞窮，飛快地拿起自己的記事簿看了一眼，才回答道，“馬爾福——瑪莎瑞爾·馬爾福。”

作者有話要說： emmmm我好像還是喜歡這種劇情…我決定後半部分砍掉80%感情線…下一篇我們再專心嫖男神吧！！

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