“……基於上述數據, 我們可以發現, 外賣冊的訂購量已經遠遠超出我們預期, 並且還有不斷增長的趨勢, 前期投入已經回本且略有盈餘，普林斯雜志社的意思是, 我們可以將外賣冊的印發全權外包給他們，畢竟作為雜志社, 他們在供應商方面比我們有優勢得多, 而我們付出的印發費用也會更低；另外，普林斯醫藥希望下一期能留出版面推廣他們的凍瘡藥膏；還有一些其他的店鋪，希望能入選外賣冊，他們可以為此支付一筆費用……”

新上任的普林斯速運公司負責人安東尼奧一面聽著臺上的匯報，一面問身邊的助理, “普林斯小姐今天不過來嗎？”——他是馬爾斯的朋友, 之前曾在高盛集團任職, 一直研究市場新方向，聽說了普林斯的新項目就很感興趣, 才通過馬爾斯找到了艾琳, 而艾琳在面試後覺得這位先生挺有思路想法的，也就留用了。

“是的boss, ”助理是個臉上有雀斑的大男孩，看起來年輕活潑，但工作起來就能發現他很踏實沈穩，“普林斯小姐在寄宿學校讀書, 每個月只有一天的假期。”而本月的假期已經在上次用掉了。

“好吧，那把今天的會議內容整理一份，一會給普林斯先生送過去——他應該會交給普林斯小姐的。”安東尼奧說道，他是個很謹慎的人，對於能想到物流公司這種運作模式的普林斯小姐，他是非常認可她的能力的，當然，他也相信自己的能力在思想的碰撞下能迸發出更炫目的火花——不過，這也不排除馬爾斯提前告誡過他，事關重大的決定不要自己拿主意的原因。

對於這一點，安東尼奧並沒有什麽抵觸的心理，這個世界不想放權的老板還是占多數的，普林斯這樣已經全是足夠信任手下的人了，不然的話，真要和他的前老板一樣什麽都不管，他還擔心萬一出錯的話頂缸的就是他了呢！

說起來，普林斯小姐年紀輕輕的，是怎麽做到兼顧學業和家業的呢？

……

艾琳·普林斯是怎麽兼顧學業和家業的？如果讓艾琳來說，那就是一個字——做。

想到了就去做，不要等第二天，也不要等什麽所謂合適的時機，有條件就直接上，沒有條件創造條件也要上，愚蠢的人等待機會，聰明的人制造機會，就像大仲馬說的那樣，“誰若是有一剎那的膽怯，也許就放走了幸運在這一剎那間對他伸出來的香餌。”

對待她的新項目，艾琳也是如此的想法。

作為魔法界最長壽的飛行工具，飛天掃帚不僅是巫師們最常用的交通工具，也被用於魔法世界的運動比賽，比如魁地奇——艾琳一向對於這種一群人圍著幾個球在天上飛來飛去的運動不太感冒，可架不住奧古斯特是個魁地奇狂熱者，連看起來靦腆安靜與世無爭的安琪拉提起魁地奇時也兩眼放光——這兩個人已經是艾琳同學在斯萊特林最親密的夥伴了。

在奧古斯特第不知道多少次抱怨最新的彗星190騎得他全身都快散架了之後，艾琳決定給這位“可憐的”精神病患者（雙重人格也是一種精神類疾病）一點社會關愛——她決定研究一種更安全更舒適，同時也更適合巫師們出行的方式，比如魔法車。

——當然，她絕不會承認，又一次在飛行課上差點從掃帚上摔下來才是促使她進行這項研究的根本原因——連遠在倫敦的老祖父都讓邦德先生帶信過來“安慰”她，表示她的平衡天賦繼承了某位曾曾曾…祖父——那位曾在飛天掃帚上嚇得掉下來直接砸垮了麻瓜的一棟房子（艾琳懷疑他給自己施加了類似“銅皮鐵骨”之類的魔法），那一次，魔法部緊急事務處理課不得不出動了全體人員才徹底抹除了目睹則一切的麻瓜們的記憶（從此以後那位先生就被明文禁止觸碰飛行用具）——並讓她不要玩掃帚那種“危險”的東西，因為“小淑女不應該玩那麽野蠻的玩具，而且玩多了會變成羅圈腿的！”

艾琳，“……”

在艾琳的設想裏，她的魔法車會分成陸行車、空行車和水行車，或許還有三者結合的最終版——鄧布利多對於這個“最終版”的願景表示了熱烈的讚賞鼓勵，以及精神支持，並提出一旦實驗成功，他願意成為第一個吃螃蟹的人——好吧，這個最終版的實現十分覆雜，畢竟三者屬於不同的魔法範疇，兩兩結合或許很容易，但如果要將三者結合起來，難度就翻了好幾倍，至少以現在艾琳的本事是沒有做到的。

就連她一開始想要做的空行車都被迫放在了第二位——對於一架本來就用於陸地的車來說，首先做到改良它已經是一項大工程了，想要它不借助外力飛上天，這應該是下一步的研究方向了。

霍格沃茨原本有一個拉文克勞成立的煉金小組，但在阿布拉克薩斯來之前，這個小組基本上都是學生們自己研究一些小玩意兒，比如能夠定位的地圖，會尖叫的雙面鏡，能夠自動發出警報的記憶球等等，而且這是拉文克勞的內部研究小組，並沒有面向其他學院開放。

不過阿布拉克薩斯來了之後情況就不一樣了，作為新上任的煉金術教授，他顯然在煉金術方面的造詣不低——至少他成功地讓五年級以上的學生們對煉金術這本課讚嘆不已，甚至他還說服了拉文克勞的學生們開放了煉金小組，讓它正式成為一個面向四大學院的綜合社團，並且，最重要的是，他竟然以馬爾福的名義額外讚助了這個社團——每年馬爾福會支付一大筆金加隆入到學校運轉資金裏，而其中一部分會被作為社團的研究資金，對那些突出的創意和作品予以資金支持和獎勵，鄧布利多對此不僅沒有提出反對意見，反而還一副樂見其成的態度，倒讓人不由疑惑是不是馬爾福站到了鄧布利多一方的隊伍裏。

然而阿布拉克薩斯很快又有了新動作——他在校外成立了一個“馬爾福煉金實驗室”，邀請了布萊克家的西格納斯·布萊克作為實驗室的首席煉金師——這位現任布萊克家主奧賴恩·布萊克的堂弟兼妻弟在校園時期就一直對煉金術很感興趣，聽說黑森林公司就有他的股份，所以對於馬爾福家這個最新的實驗室，這位先生非常欣然地就同意加入了。

在這個食死徒的風頭日益盛大，布萊克家的勢力大肆擴張的時候，馬爾福家和布萊克家合作了，那些認為馬爾福站隊鄧布利多的人又猶疑了。

——不得不說，馬爾福的中立做得可比其他自詡中立的純血世家高調多了。

但馬爾福有這個底氣這麽做，不光是因為他堆滿了古靈閣倉庫的金加隆，最重要的，是他們有這個實力，尤其是在阿布拉克薩斯某次“無意”間隱隱約約地露出了他的尖耳重瞳之後，魔法界對於這個疑似返祖了精靈血脈的馬爾福家絕對是不敢輕易使用武力的——誰知道馬爾福血脈覺醒的時候會不會同時接收了什麽遠古時期的魔法呢？何況，自從馬爾福的郵購板上出現了那個傳說中的種族出產的商品，大家就在懷疑這個種族可能時隔千年又要再次出世了，在這種情況下，傻子才會和疑似精靈後裔的馬爾福家鬧翻呢！

艾琳一開始知道這個煉金小組，還是聽羅拉提起的，當初她也曾萌生過和阿布拉克薩斯一樣的念頭，可惜考慮到普林斯家回歸魔法界的時候最好不要太高調，一個遲疑，就被馬爾福搶先了，鑒於艾琳並不打算接受“半身”這種命運的安排，她並不打算在學校裏和阿布拉克薩斯見面——雖然她也知道這種情況不太現實，但她依然想要這麽做（此時的她並不知道阿布拉克薩斯也是重裝貨）——她甚至為此找鄧布利多拿到了霍格沃茨的詳細地圖，參照十幾年後波特四人組的做法，弄成了一張活點地圖，盡可能的避開阿布拉克薩斯·馬爾福這個名字出現的地方——效果還是不錯的，開學幾個月了，她竟然成功地一次都沒有遇上過這個男人。

對於阿布拉克薩斯時不時就會“蒞臨指導”的煉金小組，艾琳自然也不會靠近了——這讓她的魔法車研究進展十分緩慢，畢竟普林斯家對於煉金術的研究不算多，而艾琳也沒有辦法時刻去向精通煉金術的先祖們的畫像去請教，於是她只能將自己遇到的問題記下來，每周一次讓“騎士”寄信回去，解答完了再讓它將回信帶回來。

鄧布利多也知道艾琳似乎對馬爾福家有“偏見”，還曾試探地問是否需要他從中調和——這個提議自然被艾琳嚴詞拒絕；老伊恩也知道了這件事——艾琳懷疑又是鄧布利多告密，來信表示“小淑女就應該離那些未婚的男士們遠一點”；只有麥蘭文對此有些遺憾，畢竟，不管艾琳是否願意，她總是肩負著孕育生命樹種的希望……雖然月精靈坦率地說和她也並沒有什麽關系，但她總不能看著精靈王因為生命裏損失無法得到補充而衰竭而亡……

作者有話要說： 西格納斯·布萊克就是貝拉特裏克斯的爸比啦！

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