阿曼達被分到了格蘭芬多, 珍妮特則是與前世一樣的拉文克勞, 輪到艾琳的時候, 她猶豫了一下才邁步過去, 將帽子戴在了頭上——不知為什麽，她總有一種不太好的預感。

“哦……一個年輕的普林斯……”分院帽的聲音在她的腦海裏響起來, “唔……讓我來看看，你屬於哪個學院……”

“拉文克勞, 拉文克勞, 拉文克勞，我要去拉文克勞…”她心裏默默念叨著，同時調動魔力，用大腦封閉術封閉了自己的腦袋。

“精明…自律…充滿野心…哦！看看老帽子發現了什麽——”分院帽短促地抽了口氣——如果它真的能呼吸的話，“唔…真是奇妙的經歷…”

艾琳的心裏一陣亂跳——她懷疑自己的大腦封閉術根本沒用！

“拉文克勞！拜托！讓我去拉文克勞！”懷著一絲絲的僥幸, 她堅持在心中默念。

“No, no, no，”分院帽慢悠悠地說, “相信我, 那裏才是你真正的歸屬——斯萊特林！”

Oh shit！她就知道！

艾琳忍不住在心裏狠狠咒罵了一句。

斯萊特林的長桌方向傳來了淺淡又不失禮貌的掌聲。

不知該怎麽面對眾人——尤其是教職工席上鄧布利多藏在鏡片後的打量，艾琳強行繃出一張生人勿近的臉, 邁著小碎步到了斯萊特林的長桌。

“艾琳，”長桌上有人叫她，“坐這裏。”

說話的女孩有著一副典型的克勞奇家族的長相——深金色的頭發，褐色的眼睛, 以及一雙稍厚的性感嘴唇，她的名字是蘇菲婭·克勞奇，而她的母親，則是黛安娜·加雷斯·克勞奇，正是艾琳的母親，康妮·加雷斯·普林斯的親姐姐。

蘇菲婭的話音落下，坐在她右手的女孩就往旁邊讓了讓。

“表姐。”艾琳百般無奈地和蘇菲婭打了招呼——天知道她有多不想和這家人打交道！姨媽克勞奇夫人就不說了，那是一個無利不早起的女人，先前艾琳計劃淡出魔法界的時候安排了一出大戲，按理說普林斯家族作為克勞奇夫人妹妹的婆家，普林斯“出事”了，她怎麽也得意思性的慰問一下吧？但偏偏這麽多年也沒見過她有一絲半點的訊息傳來。而表姐蘇菲婭·克勞奇，更是在這一世奧賴恩·布萊恩宣布成立食死徒的第二個月就和凱裏·萊斯特蘭奇——食死徒的二號家族——訂了婚——政治傾向實在是明顯得不忍直視。

“嘿，艾琳，好久不見，”坐在蘇菲婭左側的男孩笑著說道——蘇菲婭的未婚夫，凱裏·萊斯特蘭奇，比起只說了一句話就不再開口的蘇菲婭，他反而更像艾琳的親戚一些，“聽說你們莊園出了事，索菲亞和我都很擔心，這些年你們都還好嗎？普林斯先生的身體怎麽樣？”

“挺好的。”艾琳沒心思和他們說太多——老實說，她還沒有從“我竟然被分到斯萊特林”的驚嚇中緩過神來。

大概是看出了艾琳不想說話，凱裏·萊斯特蘭奇微微笑了一下，也不再多說了。

分院還在繼續進行，陸續又有好幾個人被分到了斯萊特林——其中一個女孩大概讓分院帽感到十分糾結，花了近乎十分鐘才不情不願地喊出了“斯萊特林”，大約是太緊張了，她過來的時候還被自己的袍角絆了一下，引起隔壁桌格蘭芬多的哄笑——“是格林格拉斯家的那個女孩，”艾琳聽到有人輕聲說，“聽說她身體不太好，所以才很少出席社交舞會。”——看著臉色很蒼白，的確似乎是身體不太好的樣子。艾琳心想。

隨著米莉亞被分到赫奇帕奇，塞爾溫被分到了斯萊特林——他被“安排”坐在了艾琳的對面，以及一些剩下的新生都各自有了“歸宿”，鄧布利多再次歡迎了大家來到霍格沃茨，就宣布可以吃飯了。

他的話音落下，艾琳的面前長桌上就突然出現了許多食物，堆滿了所有的碗碟——就像前世七年裏的每一天那樣。

斯萊特林一向是儀式感比較重的學院，七年級的首席瓦薩·弗利端起盛滿南瓜汁的酒杯，低聲道，“願梅林賜福。”

“願梅林賜福。”所有人都跟著低聲細語——新生們連忙學著學長學姐們的樣子作出同樣的動作，然後大家一起用杯底輕輕地觸碰了一下桌面。

瓦薩·弗利放下酒杯，這意味著斯萊特林們可以吃飯了。

真是……好久沒有吃過學校的食堂了啊……

艾琳滿懷感慨地取了一塊牛排，家養小精靈們是世界上最聰明的廚師，他們似乎總能無師自通的廚師技能，哪怕再簡單的牛排也能將火候掌握得恰到好——

嘔……

“艾琳，”蘇菲婭放下刀叉，一派優雅地皺了皺眉頭，那酷似安吉麗娜·朱莉的嘴唇輕啟，吐出來的話卻不怎麽好聽，“如果普林斯先生太過年邁，已經虛弱得無法顧及你的禮儀訓練——”

凱裏·萊斯特蘭奇握住了她的手，這讓蘇菲婭的話說到一半就咽了回去——三年級的女孩面不紅心不跳，沒什麽感情地看向自己的未婚夫。

“艾琳，蘇菲婭總是這樣，明明是關心的話，偏偏說得這麽生硬和別扭，你可別介意，”凱裏笑著說，“她想問的是，你沒事吧？”

艾琳，“……”

搖了搖頭，艾琳取過餐巾擦了擦嘴角的油汙，心中卻是驚疑不定——怎麽回事？印象中霍格沃茨的食物還挺不錯的啊！為什麽這麽難吃？！

雖然說不上味同嚼蠟，但完全無法下咽啊！——牛肉似乎沒有過水，裏面還帶著一絲腥氣，油放得太多，混著血水入口，讓人很不舒服，火候也不到位，嚼起來太硬了……

這是霍格沃茨那成百上千的家養小精靈們的水平？！

等等——

成百上千的家養小精靈？！

艾琳眼睛一亮，心中不由冒出一個新念頭。

“我只是覺得，這裏的食物不太符合我的胃口，”艾琳故作姿態地感慨，“我想，我寧可整整一年都在美味屋那擁擠混亂的大廳用餐，也不想在這裏享用哪怕一顆土豆。”

——這樣的說法很誇張，但卻是蘇菲婭喜歡的說話方式——克勞奇家一貫是奉行享樂主義的，而蘇菲婭更是享樂主義的先行者。

“你說得對，”果不其然，蘇菲婭剛拿起的叉子也放了下去，好看的眉頭又蹙了起來，語氣裏難得帶了一絲讚同，“那家店的環境不怎麽樣，食物做得倒是不錯——霍格沃茨每年這麽多的經費也不知道花在了哪裏，那些家養小精靈做出來的東西哪裏有廚師做得好！”——克勞奇家養的廚師可不止一個兩個。

“如果你喜歡，我們可以每天讓他們送餐。”凱裏溫柔地說她說著，然後又轉向艾琳，“你的這個提議很好，我聽說美味屋是馬爾福家的產業——我會找機會和小馬爾福先生聊一聊的。”

艾琳，“……”等等？你是不是搞錯了？

好吧好吧，她差點忘了，魔法界的美味屋可是阿布拉克薩斯·馬爾福一力支撐的，除了每年支付給普林斯的巨額代理費之外，這家餐廳和她普林斯家半點關系都沒有！——這種明明是自己的創意卻被“外人”搶走的感覺可真是糟心。

艾琳郁悶地撇了撇嘴，決定一會去找鄧布利多的時候，搶在布萊克和馬爾福的前面提出這個方案——就算不能讓普林斯占大頭，那也不能讓普林斯乖乖地坐在那裏等著餅被分完了自己吃殘渣！

何況，這麽多的家養小精靈，全困在霍格沃茨多浪費資源啊！

魔法界的美味屋先不說，只說普林斯全權控股的普林斯美味屋，哈威一直想擴大業務，可惜困於沒有足夠的廚師（家養小精靈），只能“被迫”和“人（家養小精靈）多勢眾”的馬爾福家拓展魔法界的業務，管理權還不在普林斯家更不在哈威手上——哈威的業務如今依然局限在麻瓜界的一畝三分地，這讓這位雄心勃勃的經紀人頗有些不滿。可艾琳有什麽辦法？她總不能憑空變出百八十個家養小精靈出來啊！

什麽？你說雇傭普通人做廚師？

這個當然沒問題，事實上，廚師這個職業很常見，但是，想在英國找到會做其他菜系的廚師，也只有那些大貴族大商人的家裏會有了，就算普林斯給的待遇優厚，這些人也不一定樂意跳槽啊！

所以，不論是麻瓜界的美味屋還是對角巷的，後廚都是家養小精靈的地盤——當然，為了避免麻瓜界越來越頻繁的各種檢查，每家店都派駐了一名麻瓜出身或者混血的巫師，負責給廚房施加忽略咒和混淆咒，這些人由不久前剛從霍格沃茨畢業的海迪管理，而海迪自願簽署了最高等級的魔法契約，如今已成為普林斯的核心管理班子成員之一。

基於這樣的現狀，艾琳怎麽可能會把這塊大蛋糕拱手讓給馬爾福！

心中打定主意，艾琳草草地吃了一點就放下了刀叉，等到每個人都吃完飯後，殘羹剩菜就從盤子裏消失了，金碟又光亮如新，過了沒一會兒——大約十幾秒的功夫，甜品出現了，艾琳同樣在嘗了一口蘋果餡餅後就沒再動作，只耐心地等著晚餐結束。

作者有話要說： 我好像總喜歡讓那些後續戲份不多的配角出鏡…

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