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第二十五章 貴客到訪

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第二十五章  貴客到訪

兵部這幾日似乎平靜了下來,自從上次柳因交代過不要生事,大家都安分了不少。就連謝康在兵部見到孫紹祖,都少了很多話,能避就避。當下正處於朝廷提拔官員的重要時刻,誰也不想惹一身臊。

孫紹祖也樂得安心,省得總擔心大家會嘲笑他騎射失利。再去兵部他也不再畏手畏腳,見到謝康也不願多話。兩人雖然還是不對付,可比往日和平了許多。

這日,孫紹祖等大夥都散去後,單獨拜見了柳因:

“大人,小人有個不情之請。”

“哦?什麽事?”柳因問道。

孫紹祖有些緊張,邊笑邊說道:“除夕將近,小人想請大人去家中一敘。”

“這是為何?”柳因有些疑惑。

孫紹祖見柳因沒有立刻拒絕,稍感安心,恭恭敬敬的答道:“小人對大人仰慕已久,早有此念。自從騎射大賽過後,小人一直惴惴不安,幸得大人開解指點,小人才得以寬慰。前些日子大人公務繁忙,小人一直沒機會開口邀請大人。最近兵部事情少了,大人得空,小人這才敢開口,希望大人肯賞光,給小人一個報答大人的機會。”

柳因思量一陣:“也罷,最近總是閑來無事,既然你有心,三日後我便去你府上一敘,也看看你近日是否勤加練習。”

孫紹祖聞言大喜過望:“多謝大人肯賞臉,小人一定備足酒宴,讓柳大人賓至如歸!”

傍晚,孫紹祖喜氣洋洋的回到孫府,幼容迎上來一邊替他脫衣一邊問道:“老爺,什麽事令你這麽高興?“

孫紹祖笑瞇瞇的看向迎春:“夫人,兵部尚書柳因柳大人三日後便會到我們府上。到時候,你可要幫我好好招待,一定要讓他舒舒服服。”

迎春答道:“老爺不必擔心,我明日便著人開始準備,將孫府布置得耳目一新,再親自指揮廚房弄幾道好菜,一定會讓柳大人開懷。”

孫紹祖滿意的點點頭:“那,一切就全都仰仗夫人了。”

晚上,迎春來到秋心房中,沖她使了個眼色,秋心會意點點頭,繡橘隨即關上房門。

迎春走上前壓低聲音說道:“秋心,機會來了,三日後兵部尚書柳大人會來到孫府。這三日內,你需要作幾副畫來。”

秋心點點頭:“夫人,我明白該怎麽畫。夫人放心,三日後一定備齊。”

接下來的兩天,孫府殺豬宰羊,各類菜式準備的一應俱全,府中各屋打掃的一塵不染。

三日後,孫紹祖起了個大早,特意命丫鬟們替他精心打扮一番,又親自到各廳查看,生怕哪裏有疏漏之處。早飯過後,便有小廝來報:“老爺,孫大人的轎子已經快到門口了。”

孫紹祖急忙來到門口,看到柳因正從轎子上走下來,趕緊上前鞠躬迎接:

“柳大人今天光臨寒舍,真是令咱們孫府蓬蓽生輝啊!”

柳因擡了擡手:“不必多禮,叨擾孫府安寧,還請見諒。”

孫紹祖滿臉堆笑:“柳大人哪裏話,可折煞我了。快請進吧。”

柳因在一眾人的擁護中,來到孫府正廳。孫紹祖將他扶至正座坐定,自己則在另一側坐下。下人隨即奉上茶。

柳因四處打量一番,開口說道:“孫紹祖,你這孫府可真夠氣派。”

孫紹祖連忙回答:“哪裏,大人笑話了。小人這幾天為了迎接柳大人專門布置了一番,這才像點樣子。還望大人不要嫌棄。”

柳因又說道:“聽說你新娶的夫人是當今貴妃之妹,不如請她出來一見?”

孫紹祖笑道:“好,好,夫人現在正在後堂,我這就派人去請她來拜見大人。”隨即大聲吩咐道:“來人,快去請夫人出來!”然後又轉頭看向柳因:“大人,請用茶,這都是上好的茶葉,夫人特地從國公府帶回的。”

柳因端起茶杯呡了一口,便看見仆役們擁著一位容貌端莊的姑娘走上前來。那姑娘沖他蹲身施禮,口中說道:“妾身孫府夫人賈迎春,參見柳大人。”

柳因心中不禁感嘆:這姑娘生得端莊秀麗,儀態從容,且出身高貴,一看便是知禮之人,怎就嫁與孫紹祖這般粗鄙不堪之人,實在不般配。他微微擡手:“夫人不必多禮,快請坐。”

迎春微笑著開口:“妾身久仰柳大人威名,今日得見,三生有幸!”

柳因回道:“夫人客氣了,夫人品貌氣質絕佳,真乃國色天香。”接著又轉頭看向孫紹祖,沖他說道:“孫紹祖,你能娶到夫人這樣的女子,實乃幾世修來的福氣。你可一定要好好待她。”

孫紹祖滿臉堆笑:“那是,那是,夫人將孫府上下管理的井井有條,在府中無人不敬服,連我都對她敬仰三分。”

眾人寒暄幾句,孫紹祖開口說道:“大人,你說過要檢查我近日是否勤加練習,不如就隨我前去馬場看看如何?”

柳因點點頭:“好,那咱們這就去。”

孫紹祖帶著柳因來到馬場上,只見幾匹精良的馬正在馬棚裏進食。孫紹祖對柳因說道:“大人,我給你表演一番如何?”

柳因點點頭,孫紹祖隨即走上前,隨手牽出一匹馬,又取下一旁的弓箭,然後翻身上馬。他在馬場中使出十八般武藝,賣力的表現著。幾支箭射出去,大都正中靶心,偶有一兩支偏向靶外。幾圈下來,孫紹祖感覺自己表現尚可,便回到柳因身旁,期待能聽到幾句誇讚。

柳因一邊看著,一邊命人又牽來一匹馬。待孫紹祖走來,柳因說道:“本官多日未上馬場,如今見你弓馬嫻熟,實在心癢難耐,不如咱們比試一番如何?”

孫紹祖慌忙說道:“小人雕蟲小技,怎敢與大人較量?大人想練練手,小人在一邊陪著就是了。”

柳因笑笑,拿過弓箭轉身上馬,在馬場中縱橫馳騁,塵土飛揚。孫紹祖被飛起的沙子迷了雙眼,他轉身揉了揉,再度睜眼時,只見柳因身姿輕盈的在馬上翻出各種花樣,一聲聲破弦後,手中的箭隨即射出,將之前孫紹祖射在靶心的箭全數劈開,直直插入靶心。那力道,似乎要將箭靶都震碎,看得孫紹祖一陣目瞪口呆,隨從們也睜大了雙眼驚嘆不已。

柳因收起弓箭返回時,孫紹祖仍張著大嘴發楞,旁邊的下人在他耳邊喚了幾聲方才醒來。他急忙打拱作揖:“大人您技藝精湛,小人佩服的五體投地。小人就是再練上三五年,也趕不上大人。”

柳因說道:“孫紹祖,這騎射之功需日日磨練,方可精進。據我觀察,你還是略遜謝康一籌啊。“

“是,是。“孫紹祖擦擦額頭的汗,心頭不免又開始不安。

一行人回到府中,孫紹祖開口問迎春:“夫人,午膳可準備好了?”

迎春答道:“自然早已備好。”然後轉頭對柳因說道:“大人,我家老爺在大人手下做事,老爺性情魯莽,容易惹是生非,幸得大人時常提點包容,才未犯下大錯。今日特備薄宴,以謝大人之情。”

柳因笑道:“既然如此,我就卻之不恭了。”

孫紹祖在一旁說道:“好,好,請柳大人移駕飯廳!”

眾人來到飯廳坐定,柳因瞧著桌上的八珍玉食,大有十裏飄香之感。每道菜都是精心準備,色香味俱全,讓人垂涎三尺。

迎春指著一道精致菜肴向柳因介紹:“大人,這道燕窩雞湯是妾身親手做的,我家老爺平日裏都不肯離口。大人嘗嘗。”

一旁的下人盛出一小碗燕窩雞湯,布到柳因面前。柳因拿起湯匙嘗了一口,連連點頭:“嗯~,確實不錯。沒想到夫人身為大家閨秀,廚藝竟如此精湛。孫紹祖,你平日可大有口福啊。”

孫紹祖笑嘻嘻的說道:“大人說的是,自從夫人進門後,我胃口大開,每頓都得多吃一碗飯,最近更是精神十足。“

迎春接著對柳因說道:“大人,這些都是妾身親自打點的菜式,大人多嘗些。“

一頓飯下來,柳因對迎春的廚藝讚不絕口。連帶著也誇讚了孫紹祖幾句,惹得他心花怒放。

午膳過後,柳因起身告辭。迎春命人拿著幾副畫走了過來:

“柳大人,聽聞您喜愛畫作,這些畫都是老爺特意為您準備的,是府上的秋心姑娘所作,贈與大人,聊表寸心。”

柳因隨意拿起一副,打開一看,是一副山水畫作。他略品了品,點頭稱讚:

“這一手妙筆丹青,頗有當年閑居畫宗淩景和的神韻。不錯!不錯!孫紹祖,看來你孫府是能人輩出啊!”

孫紹祖笑呵呵的說道:“哪裏哪裏,大人喜歡就好。“言畢,他命人將畫收好,交給柳因的隨從,畢恭畢敬的送柳因離開了孫府。

回到房中,孫紹祖高興的對迎春說道:“夫人,你今日將那柳大人服侍的相當滿意,他肯定對我印象更好了,夫人真是我的福星啊!這下,兵部侍郎有望了。夫人你再讓王大人替我說說話,這兵部侍郎還不非我莫屬了!”

迎春淡淡答道:“老爺客氣了,夫妻本為一體,我幫老爺便是幫自己。“

孫紹祖又笑道:“沒想到秋心還會作畫,她那幾副畫竟然能讓柳大人看上,真是不錯。今兒老爺我心情好,我去瞧瞧她。“說完便樂呵呵的出門了。

迎春望著孫紹祖的背影,嘴角慢慢上揚。過了一柱香的時辰,她也來到了秋心房中。

秋心見迎春進來,沖她點點頭。迎春望著床上不省人事的孫紹祖,心下了然。

迎春說道:“秋心,這幾日辛苦你了。你有把握嗎?“

秋心淡淡一笑:“夫人不用擔心,柳大人將畫拿回去一看便知。他既然喜愛先父的畫作,不會不細看。“

迎春隨後回到房中,秘密喚來平柱,命他將一封信交與謝康。

柳因回府後,命人將畫作全部打開,掛在臥房細細觀察。他一向對閑居畫宗的畫情有獨鐘,自從兩年前閑居畫宗過世,他的畫風便再難求。今日竟然有類似的筆法出現,他不禁欣喜若狂。

柳因正細細端詳著畫作,那精妙的筆法令他忍不住陶醉其中。他盯著畫作看了許久,忽然察覺畫作似乎有些變化,與他在孫府時看到的略微不同。他以為自己眼花,又走近前細細端詳,果然看到,原本畫作的空白之處似乎有些若隱若現的顏色出現,然後逐漸清晰,像施了魔法一般。原本賞心悅目的畫作,平白無故多出許多色彩。

柳因從未見過這種情形,驚訝的張開了嘴巴,呆呆的註視著這一切。一會功夫畫作已經完全變了樣,他的表情漸漸凝重起來。

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