新春（下）
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新春（下）
04
第二日，喬環突然來求見她。
“你傷可是好了？如今都能出來了。”
“本就只是些不太礙事的皮肉傷。”
“卻也不能這樣不在意，方才在你院子外頭瞧見個面生的一姑娘，不知是何人？”
“哦，那是我四妹。”
“倒是同你不大相像。”
“她是我異母妹妹，她同生母長得像些。”
喬環突然從懷中取出一疊紙：“差點忘了正事，讓我同你父親冒領功勞是陛下的意思，但這對你太不公。我想著至少要讓世人知曉你做了多大的事，我去求了太後，也不知太後是怎麽想的。所以我只能你先後救了洪大將軍、長郢殿下，又剿匪有功的事寫了下來。若你瞧著還行，我便讓京城的說書人告知天下。”
葉施喬顫抖著手接過，大致掃了劇情，頗有些誇大其詞，她並沒有喬環寫的那般厲害。
“你……真是多謝了，我看著也沒什麽問題，便依你說的吧。”
“謝我做什麽，你本應得的遠不止這些，是我對不住你。外頭閑話說你高攀我，至少要讓人知道，我們之間，是我得了天大的福氣。”
葉施喬突然垂淚，這些日滿腹心事就這樣不需要宣之於口也有人清楚，可她到底還想搏一搏。
“環郎，我想求見太後娘娘。”
葉施喬被太後宣進宮，齊國公府的馬車將她送到側門處，錦林也只能在宮外等著，葉施喬便要下車等待宮人開側門了。
葉施喬的腳還沒完全好，但在宮裏也只能忍著，帶路的是一個老太監並幾個宮女，步幅不算快，但葉施喬有些難跟上。
春末陽光正好，宮裏沒有樹蔭，葉施喬被曬得有些暈。
走了約莫有一段長路，快步走來一個女官打扮的婦人。
“鄭司言，您怎麽來了？”
“葉姑娘可是太後娘娘宣來的貴客，我自當要來的，只是娘娘身邊有事，我給耽擱了，幸好還在這碰上了。哎喲，葉姑娘傷還沒好呢，太後娘娘親自吩咐地允了姑娘乘轎子，死奴才怎麽讓姑娘親自走著！”
“哎喲，是奴婢們失職，姑娘贖罪！”
老太監和宮女們紛紛跪下求饒，葉施喬被嚇到險險撤步。
葉施喬平覆心情，開口道：“快快請起，不過是一些小傷，勞娘娘費心了，我多走幾步路也沒什麽的。”
“當不得當不得！”
說著老太監命宮女遣了兩個小太監擡著個雙人臺的轎子來。
葉施喬只好坐上去，一路上碰見的宮人都恭恭敬敬遠遠著行禮，葉施喬雖坐著，但比忍著傷痛還難安。
“葉姑娘可是頭一次進宮？倒也不必緊張，我們娘娘最是和善。”
“多謝鄭司言，我雖沒進宮拜見過太後娘娘，但在宮外有幸見過幾回長郢長公主殿下，殿下待我甚好。”
“是了，長郢殿下也沒少在娘娘面前提起姑娘。說來，姑娘還救過長郢殿下呢。”
“算不得，算不得！”
葉施喬被嚇到，幹脆閉口不談了。
05
“這屋裏坐久了也是無趣，葉家姐兒？陪我出去走走。”
太後的面上也看不出年歲幾何，葉施喬跟在她身後乘轎子到禦花園，說是出來走走，到了亭子處，兩人又坐下了。
春末微風裹挾著一點花草香氣倒是比屋裏舒適多了。
“我聽長郢說過了，你先是救了洪將軍，又救了長郢，今兒總算是見到你了。”
“洪將軍和長公主殿下都有護衛，民女也不過是幫了些小忙，遠稱不上”救”字。”葉施喬有些惶恐地站起身。
太後全當不知，又繼續說道：“起初聽說你是個有福氣的面相，又能幹，雖虛長了皇帝幾歲，但正巧管管皇帝那個不爭氣的樣子，還想著召你進宮看有沒有這個緣分做了中宮。”
葉施喬被嚇得一激靈，頭低得更深了。
“但喬二郎說心悅你，我們皇家也不能拆散好姻緣不是麽？”
“多謝娘娘厚愛，民女自小在民間長大，確實沒這個福分。”
“可別胡說，我瞧著你就很有福氣。哎喲都忘了問，你立了這麽大功還沒有賞，今兒個你在，正好問問你自己想要什麽？”
葉施喬心一橫，果斷跪下來叩拜：“娘娘，民女聽說預備升遷民女的大伯父，這已然是天大的賞賜了，民女不敢多求。只是！出手幫洪將軍、給長公主殿下擋一刀、被誤認為長公主被綁上山、剿滅山賊，這些種種都是民女所為，若為女子如此行事便要遭受非議，民女願意承此非議！一人做事一人當，不論是行善或是作惡，既是我所為，我便不願旁人頂了我的姓名！”
“哦，你這是在怨陛下把你的功勞賞賜給你大伯和喬環了。”太後幽幽說著。
葉施喬也不知道是太後還是陛下的主意，但是這樣無辜被牽扯進二黨爭端，站在陛下的對立面，卻還什麽都得不到未免太虧。
齊國公府這些年一直為太後所用，早就與陛下為敵，她一個與齊國公府沾親帶故的姑娘，自然也不可能同陛下一側。
葉施喬腦子轉了幾轉：“民女不敢有怨言，可是娘娘，若是您為民生計，徹夜難眠只為百姓。多年後新政雖人人稱讚，但這好名聲卻落在他人頭上，您不會抗爭麽？”
“放肆！”
“太後息怒！”
遠遠守著亭子的宮人們聽見這聲放肆，皆俯拜在地高聲大呼。
“但你說的也有幾分道理，我也曾有此經歷，也沒想過怎麽爭上一爭。你倒是有勇氣，難怪進京短短幾個月便能做出那麽多事，”
“阿娘今日竟有閑心來這禦花園了。”
陛下不知從何出現，信步走上亭子。
“今兒召了齊國公府的葉表姑娘進宮，見了個合眼緣的小姑娘，心情好了自然樂意多走走。”
小皇帝稚嫩的眼上下大量了葉施喬幾回。
“原來是葉姑娘，我也聽說了葉姑娘十步殺一人，我還以為是宮禁侍衛那種壯士呢。”
葉施喬縮在一邊裝鵪鶉，太後卻突然開口了。
“皇兒不得無禮，葉姑娘有勇有謀，皇家當封她為葛陽縣主，賜一縣封地。”
葉施喬驚呆在原地，如今皇家封爵不論男女多為實爵，能上達天聽，可代代相傳。所以即便是宗室，也是立了功才有爵。
葉施喬整個人是飄著出宮的，陛下擠兌也好、宮人恭賀也好，她都沒大聽進去。她只是來求個功勞，即便只是昭告天下她的所為也是值當，怎麽就成了縣主呢。
06
葉施喬離了宮，天色尚早，路過一糕點鋪子，忽而想起雲娘愛吃，便讓錦林下去多買些。
葉施喬撩了簾子看外頭，對面的茶館裏隱約傳來說書先生說書，講的正是她。
正說到那日洪大將軍被賊人埋伏，大刀就朝著洪大將軍後背砍，她緊急之下扔出茶碗砸向賊人。
此處京城多有百姓親眼所見，說書先生說到此處也頗為激動，臺下叫好聲一片，葉施喬也忍不住叫好兩句。
葉施喬聽得正入神，卻平白出來一個青年男子擋她視線，她擡眼一看，是那多日未見的落榜書生餘大郎。
“想不到葉姑娘在京城也這般有能耐。”
葉施喬不想理會他，他還繼續說著。
“那丞相次孫、今科探花也不知怎的看上你了，明知道你被山賊俘虜名聲掃地，還非要求貴人賜婚。”
葉施喬白他一眼，回道：“怎的，環郎愛重我卻沒看上你，你嫉妒了？你個落榜書生也不看看自己斤兩。”
“你！若非他橫叉一腳，前幾日恐怕我去求娶的時候，齊國公府便要應下來了，左右你不過是個……”
葉施喬忍不住大笑：“你這人說話真是沒憑沒據的，真當我這幾日病著什麽都不知曉麽？你找上齊國公府的門來，恐怕剛開口就被門房打出去了吧。”
葉施喬知曉餘大郎曾上門求娶，是錦林在齊國公府識得的門房偷偷遞的消息，說那日餘大郎鬧到府門，石夫人正巧從外頭辦完事回府，是她親自處理的此事，幸好齊國公府所處街道不過一兩戶人家，也沒什麽人聽見。
餘大郎不願再提那日的事，似是而非說道：“那喬家二郎或許不在意你被俘上山，可他還能不在意你如此兇狠麽？這些日子多虧這些說書人，你的所為早在京中傳遍了，我現在看著你都不敢再生什麽求娶的心思。”
“那便多謝你不娶之恩，環郎和你可不一樣。起初便是他寫了稿讓人說書，也是給我看過、應允過的。我所做的樁樁件件至少都是利國利民，是你小人心思才覺得我兇狠。”
錦林取了點心回來，葉施喬也不再多說，讓車夫駕車走了。
“姑娘怎麽和他那種人說話，下回再遇見，讓侍衛們遠遠趕走。”
“沒有下回了，他一個落榜書生，怕是得灰溜溜回家再行考學咯。”
太後賜她葛陽縣主名號，說是來源於“葛之覃兮，施於中谷，維葉萋萋”，葉施喬聽了大為感動。
某日路上遇見石三娘，石三娘此時倒也還算清閑，正巧葉施喬即將回虔陽備嫁，二人便沿著齊國公府諾大的花園邊逛邊聊。
“去年夏日這會，母親帶我和……去虔陽，第一次見到你。”
“是了，我那時也是頭一回見到姑母和三表姐。一晃又快要到夏日了。”
“你來京城事發突然，僅因一男子造謠，實在是無妄之災，我前些日子還在府門處見到他，那男子雖是官宦人家出身，但行事作風頗為瘋癲，不是什麽好人家，你也是受牽連了。”
“說來慚愧，在虔陽惹出的事，還連帶著讓人家找上國公府的門了。”
石三娘笑笑，嘲諷道：“說了這等子瘋癲的男子，誰碰上都是無妄之災。有的姑娘碰上同樣瘋癲的長輩，恐怕就這麽嫁過去或者悄悄死了，能做姑子的都成了好人家。”
葉施喬噤聲，石三娘繼續道：“還未恭喜你獲封呢。”
“多謝表姐。”
“我也不願同外人一般誇你有福氣什麽，你有勇有謀，實封的縣主也是你在危險中賺出來的，換了旁人可不會有你更輕松。”
葉施喬笑了，她是素來不樂意有人拿她拼出來的功勞算在“有福氣”的臉頭上，石三娘誇她自己賺的功勞，著實是誇在了她的心尖上。
“太後娘娘既然願意給你這個恩典，我便同你把話說透了。娘娘原本便看重你，想著讓你進宮做女官。可是進宮做女官不可婚嫁，官位也不可蔭蔽後人。沒想到你在山上殺出一片天地，娘娘也是順水推舟封你縣主了。你進宮求那一遭，只不過是提前點罷了。”
葉施喬卻越聽越迷惑了：“那為何，先前傳出消息說我的功勞要歸了我父親和喬環？”
石三娘瞇著眼看著她笑，葉施喬這一刻無比覺得石三娘就像個狐貍。
“那可未必是太後娘娘的主意，頂多是讓某位貴人理所當然地如此想了。”
某位貴人？陛下麽？
葉施喬有些呆傻，所以她進宮一趟戰戰兢兢，只是直面與陛下為敵了？
雖說她本身便與太後一道，自然會成為陛下的眼中釘，可……可怎麽提前了。
07
葉施喬離京那日，喬環來送她。
葉施喬這會再看喬環，便沒什麽好掙紮別扭的。
她是葛陽縣主，不是虔陽來的、有個白身父親的小姑娘，她不用將自己所有的未來作為成本，投入婚姻當中。
有實爵的小娘子葉施喬，今日能不畏懼未來的喬環有什麽變化，未來也不畏懼扔掉和今日完全不同的喬環。
她想，她曾經的別扭、曾經的掙紮，都來自於她一無所有，她要投進的太多，而收獲的幾乎沒有，倘若想要離開，又要掙紮掉一身的血肉；而她今天能聽從心意，說出所有的喜歡與不喜歡，都來自於她有隨時抽身的底氣。
而喬環，並不害怕葉施喬有底氣、能隨時離開，至少今天的他會一直這樣做好與她並肩同行的準備。
葉施喬來的時候帶了兩個丫鬟，走的時候多捎上了錦林。
三個丫頭裏唯有錦林沒受傷，晚月受了些皮肉傷，只是尚未處理傷口便漫山遍野地找了葉施喬三日，後來回府錦林強逼她去找大夫看傷。晚雲受了重傷，頭磕在石頭上，被晚月背出山谷救治不及時，修養了月餘還反應遲鈍。
葉施喬心疼她們幾個跟著自己跑上跑下，還有性命威脅，便問她們可有所求。
晚月一直忠心耿耿跟在葉施喬身後便是為了今日。
“姑娘！我想脫了奴籍去書院讀書，日後考宮裏的女官。”
“可女官不好考，若是沒考上呢？”
“那我便去女子書院做夫子，哎呀姑娘且對我有點信心吧。”
“好好好，我自然允了你。可你去讀書，總得有名有姓吧。”
錦林在一旁突然開口道：“不如就姓施？”
晚月喃喃：“施晚月，施晚月。姓施好！”
“我也覺得好。”
錦林低頭笑了：“我是齊國公府的家生子，也沒什麽志向，只求姑娘將來的縣主府裏，我能做最頂頭的管家娘子。”
“好說！錦林現今便已經是我手邊的一員大將，必然會是葛陽縣主府裏威風八面的管家娘子。”
晚雲這會腦子才轉過來，傻呵呵地沖三人笑，問她有什麽想要的，她想了很久說道：“我從小陪著姑娘一起長大，一般和我這樣的下人，到了年紀都要去配小廝，或者留著做姑爺的通房。可是姑娘你知道我的，我一向沒見過什麽世面，也沒多少想法，只是丫鬟們的這兩條路我都不願去，只求姑娘允我此生不嫁，就和今日一樣一直陪著姑娘。”
“我也不是那種不把你們當人看的姑娘，既然你不想，那我應了你就是。只不過你和錦林都要留在我身邊，我也不好厚此薄彼不是？我想了個好法子，錦林能耐大，那便管我在外頭的事，譬如鋪子、譬如人情往來，晚雲不愛出門，那就管內務雜事。”
“哎喲，錦林姐姐不是要做最頂頭的管家娘子嗎？我呀，便屈居於她之下吧。”
……
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04
第二日，喬環突然來求見她。
“你傷可是好了？如今都能出來了。”
“本就只是些不太礙事的皮肉傷。”
“卻也不能這樣不在意，方才在你院子外頭瞧見個面生的一姑娘，不知是何人？”
“哦，那是我四妹。”
“倒是同你不大相像。”
“她是我異母妹妹，她同生母長得像些。”
喬環突然從懷中取出一疊紙：“差點忘了正事，讓我同你父親冒領功勞是陛下的意思，但這對你太不公。我想著至少要讓世人知曉你做了多大的事，我去求了太後，也不知太後是怎麽想的。所以我只能你先後救了洪大將軍、長郢殿下，又剿匪有功的事寫了下來。若你瞧著還行，我便讓京城的說書人告知天下。”
葉施喬顫抖著手接過，大致掃了劇情，頗有些誇大其詞，她並沒有喬環寫的那般厲害。
“你……真是多謝了，我看著也沒什麽問題，便依你說的吧。”
“謝我做什麽，你本應得的遠不止這些，是我對不住你。外頭閑話說你高攀我，至少要讓人知道，我們之間，是我得了天大的福氣。”
葉施喬突然垂淚，這些日滿腹心事就這樣不需要宣之於口也有人清楚，可她到底還想搏一搏。
“環郎，我想求見太後娘娘。”
葉施喬被太後宣進宮，齊國公府的馬車將她送到側門處，錦林也只能在宮外等著，葉施喬便要下車等待宮人開側門了。
葉施喬的腳還沒完全好，但在宮裏也只能忍著，帶路的是一個老太監並幾個宮女，步幅不算快，但葉施喬有些難跟上。
春末陽光正好，宮裏沒有樹蔭，葉施喬被曬得有些暈。
走了約莫有一段長路，快步走來一個女官打扮的婦人。
“鄭司言，您怎麽來了？”
“葉姑娘可是太後娘娘宣來的貴客，我自當要來的，只是娘娘身邊有事，我給耽擱了，幸好還在這碰上了。哎喲，葉姑娘傷還沒好呢，太後娘娘親自吩咐地允了姑娘乘轎子，死奴才怎麽讓姑娘親自走著！”
“哎喲，是奴婢們失職，姑娘贖罪！”
老太監和宮女們紛紛跪下求饒，葉施喬被嚇到險險撤步。
葉施喬平覆心情，開口道：“快快請起，不過是一些小傷，勞娘娘費心了，我多走幾步路也沒什麽的。”
“當不得當不得！”
說著老太監命宮女遣了兩個小太監擡著個雙人臺的轎子來。
葉施喬只好坐上去，一路上碰見的宮人都恭恭敬敬遠遠著行禮，葉施喬雖坐著，但比忍著傷痛還難安。
“葉姑娘可是頭一次進宮？倒也不必緊張，我們娘娘最是和善。”
“多謝鄭司言，我雖沒進宮拜見過太後娘娘，但在宮外有幸見過幾回長郢長公主殿下，殿下待我甚好。”
“是了，長郢殿下也沒少在娘娘面前提起姑娘。說來，姑娘還救過長郢殿下呢。”
“算不得，算不得！”
葉施喬被嚇到，幹脆閉口不談了。
05
“這屋裏坐久了也是無趣，葉家姐兒？陪我出去走走。”
太後的面上也看不出年歲幾何，葉施喬跟在她身後乘轎子到禦花園，說是出來走走，到了亭子處，兩人又坐下了。
春末微風裹挾著一點花草香氣倒是比屋裏舒適多了。
“我聽長郢說過了，你先是救了洪將軍，又救了長郢，今兒總算是見到你了。”
“洪將軍和長公主殿下都有護衛，民女也不過是幫了些小忙，遠稱不上”救”字。”葉施喬有些惶恐地站起身。
太後全當不知，又繼續說道：“起初聽說你是個有福氣的面相，又能幹，雖虛長了皇帝幾歲，但正巧管管皇帝那個不爭氣的樣子，還想著召你進宮看有沒有這個緣分做了中宮。”
葉施喬被嚇得一激靈，頭低得更深了。
“但喬二郎說心悅你，我們皇家也不能拆散好姻緣不是麽？”
“多謝娘娘厚愛，民女自小在民間長大，確實沒這個福分。”
“可別胡說，我瞧著你就很有福氣。哎喲都忘了問，你立了這麽大功還沒有賞，今兒個你在，正好問問你自己想要什麽？”
葉施喬心一橫，果斷跪下來叩拜：“娘娘，民女聽說預備升遷民女的大伯父，這已然是天大的賞賜了，民女不敢多求。只是！出手幫洪將軍、給長公主殿下擋一刀、被誤認為長公主被綁上山、剿滅山賊，這些種種都是民女所為，若為女子如此行事便要遭受非議，民女願意承此非議！一人做事一人當，不論是行善或是作惡，既是我所為，我便不願旁人頂了我的姓名！”
“哦，你這是在怨陛下把你的功勞賞賜給你大伯和喬環了。”太後幽幽說著。
葉施喬也不知道是太後還是陛下的主意，但是這樣無辜被牽扯進二黨爭端，站在陛下的對立面，卻還什麽都得不到未免太虧。
齊國公府這些年一直為太後所用，早就與陛下為敵，她一個與齊國公府沾親帶故的姑娘，自然也不可能同陛下一側。
葉施喬腦子轉了幾轉：“民女不敢有怨言，可是娘娘，若是您為民生計，徹夜難眠只為百姓。多年後新政雖人人稱讚，但這好名聲卻落在他人頭上，您不會抗爭麽？”
“放肆！”
“太後息怒！”
遠遠守著亭子的宮人們聽見這聲放肆，皆俯拜在地高聲大呼。
“但你說的也有幾分道理，我也曾有此經歷，也沒想過怎麽爭上一爭。你倒是有勇氣，難怪進京短短幾個月便能做出那麽多事，”
“阿娘今日竟有閑心來這禦花園了。”
陛下不知從何出現，信步走上亭子。
“今兒召了齊國公府的葉表姑娘進宮，見了個合眼緣的小姑娘，心情好了自然樂意多走走。”
小皇帝稚嫩的眼上下大量了葉施喬幾回。
“原來是葉姑娘，我也聽說了葉姑娘十步殺一人，我還以為是宮禁侍衛那種壯士呢。”
葉施喬縮在一邊裝鵪鶉，太後卻突然開口了。
“皇兒不得無禮，葉姑娘有勇有謀，皇家當封她為葛陽縣主，賜一縣封地。”
葉施喬驚呆在原地，如今皇家封爵不論男女多為實爵，能上達天聽，可代代相傳。所以即便是宗室，也是立了功才有爵。
葉施喬整個人是飄著出宮的，陛下擠兌也好、宮人恭賀也好，她都沒大聽進去。她只是來求個功勞，即便只是昭告天下她的所為也是值當，怎麽就成了縣主呢。
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葉施喬離了宮，天色尚早，路過一糕點鋪子，忽而想起雲娘愛吃，便讓錦林下去多買些。
葉施喬撩了簾子看外頭，對面的茶館裏隱約傳來說書先生說書，講的正是她。
正說到那日洪大將軍被賊人埋伏，大刀就朝著洪大將軍後背砍，她緊急之下扔出茶碗砸向賊人。
此處京城多有百姓親眼所見，說書先生說到此處也頗為激動，臺下叫好聲一片，葉施喬也忍不住叫好兩句。
葉施喬聽得正入神，卻平白出來一個青年男子擋她視線，她擡眼一看，是那多日未見的落榜書生餘大郎。
“想不到葉姑娘在京城也這般有能耐。”
葉施喬不想理會他，他還繼續說著。
“那丞相次孫、今科探花也不知怎的看上你了，明知道你被山賊俘虜名聲掃地，還非要求貴人賜婚。”
葉施喬白他一眼，回道：“怎的，環郎愛重我卻沒看上你，你嫉妒了？你個落榜書生也不看看自己斤兩。”
“你！若非他橫叉一腳，前幾日恐怕我去求娶的時候，齊國公府便要應下來了，左右你不過是個……”
葉施喬忍不住大笑：“你這人說話真是沒憑沒據的，真當我這幾日病著什麽都不知曉麽？你找上齊國公府的門來，恐怕剛開口就被門房打出去了吧。”
葉施喬知曉餘大郎曾上門求娶，是錦林在齊國公府識得的門房偷偷遞的消息，說那日餘大郎鬧到府門，石夫人正巧從外頭辦完事回府，是她親自處理的此事，幸好齊國公府所處街道不過一兩戶人家，也沒什麽人聽見。
餘大郎不願再提那日的事，似是而非說道：“那喬家二郎或許不在意你被俘上山，可他還能不在意你如此兇狠麽？這些日子多虧這些說書人，你的所為早在京中傳遍了，我現在看著你都不敢再生什麽求娶的心思。”
“那便多謝你不娶之恩，環郎和你可不一樣。起初便是他寫了稿讓人說書，也是給我看過、應允過的。我所做的樁樁件件至少都是利國利民，是你小人心思才覺得我兇狠。”
錦林取了點心回來，葉施喬也不再多說，讓車夫駕車走了。
“姑娘怎麽和他那種人說話，下回再遇見，讓侍衛們遠遠趕走。”
“沒有下回了，他一個落榜書生，怕是得灰溜溜回家再行考學咯。”
太後賜她葛陽縣主名號，說是來源於“葛之覃兮，施於中谷，維葉萋萋”，葉施喬聽了大為感動。
某日路上遇見石三娘，石三娘此時倒也還算清閑，正巧葉施喬即將回虔陽備嫁，二人便沿著齊國公府諾大的花園邊逛邊聊。
“去年夏日這會，母親帶我和……去虔陽，第一次見到你。”
“是了，我那時也是頭一回見到姑母和三表姐。一晃又快要到夏日了。”
“你來京城事發突然，僅因一男子造謠，實在是無妄之災，我前些日子還在府門處見到他，那男子雖是官宦人家出身，但行事作風頗為瘋癲，不是什麽好人家，你也是受牽連了。”
“說來慚愧，在虔陽惹出的事，還連帶著讓人家找上國公府的門了。”
石三娘笑笑，嘲諷道：“說了這等子瘋癲的男子，誰碰上都是無妄之災。有的姑娘碰上同樣瘋癲的長輩，恐怕就這麽嫁過去或者悄悄死了，能做姑子的都成了好人家。”
葉施喬噤聲，石三娘繼續道：“還未恭喜你獲封呢。”
“多謝表姐。”
“我也不願同外人一般誇你有福氣什麽，你有勇有謀，實封的縣主也是你在危險中賺出來的，換了旁人可不會有你更輕松。”
葉施喬笑了，她是素來不樂意有人拿她拼出來的功勞算在“有福氣”的臉頭上，石三娘誇她自己賺的功勞，著實是誇在了她的心尖上。
“太後娘娘既然願意給你這個恩典，我便同你把話說透了。娘娘原本便看重你，想著讓你進宮做女官。可是進宮做女官不可婚嫁，官位也不可蔭蔽後人。沒想到你在山上殺出一片天地，娘娘也是順水推舟封你縣主了。你進宮求那一遭，只不過是提前點罷了。”
葉施喬卻越聽越迷惑了：“那為何，先前傳出消息說我的功勞要歸了我父親和喬環？”
石三娘瞇著眼看著她笑，葉施喬這一刻無比覺得石三娘就像個狐貍。
“那可未必是太後娘娘的主意，頂多是讓某位貴人理所當然地如此想了。”
某位貴人？陛下麽？
葉施喬有些呆傻，所以她進宮一趟戰戰兢兢，只是直面與陛下為敵了？
雖說她本身便與太後一道，自然會成為陛下的眼中釘，可……可怎麽提前了。
07
葉施喬離京那日，喬環來送她。
葉施喬這會再看喬環，便沒什麽好掙紮別扭的。
她是葛陽縣主，不是虔陽來的、有個白身父親的小姑娘，她不用將自己所有的未來作為成本，投入婚姻當中。
有實爵的小娘子葉施喬，今日能不畏懼未來的喬環有什麽變化，未來也不畏懼扔掉和今日完全不同的喬環。
她想，她曾經的別扭、曾經的掙紮，都來自於她一無所有，她要投進的太多，而收獲的幾乎沒有，倘若想要離開，又要掙紮掉一身的血肉；而她今天能聽從心意，說出所有的喜歡與不喜歡，都來自於她有隨時抽身的底氣。
而喬環，並不害怕葉施喬有底氣、能隨時離開，至少今天的他會一直這樣做好與她並肩同行的準備。
葉施喬來的時候帶了兩個丫鬟，走的時候多捎上了錦林。
三個丫頭裏唯有錦林沒受傷，晚月受了些皮肉傷，只是尚未處理傷口便漫山遍野地找了葉施喬三日，後來回府錦林強逼她去找大夫看傷。晚雲受了重傷，頭磕在石頭上，被晚月背出山谷救治不及時，修養了月餘還反應遲鈍。
葉施喬心疼她們幾個跟著自己跑上跑下，還有性命威脅，便問她們可有所求。
晚月一直忠心耿耿跟在葉施喬身後便是為了今日。
“姑娘！我想脫了奴籍去書院讀書，日後考宮裏的女官。”
“可女官不好考，若是沒考上呢？”
“那我便去女子書院做夫子，哎呀姑娘且對我有點信心吧。”
“好好好，我自然允了你。可你去讀書，總得有名有姓吧。”
錦林在一旁突然開口道：“不如就姓施？”
晚月喃喃：“施晚月，施晚月。姓施好！”
“我也覺得好。”
錦林低頭笑了：“我是齊國公府的家生子，也沒什麽志向，只求姑娘將來的縣主府裏，我能做最頂頭的管家娘子。”
“好說！錦林現今便已經是我手邊的一員大將，必然會是葛陽縣主府裏威風八面的管家娘子。”
晚雲這會腦子才轉過來，傻呵呵地沖三人笑，問她有什麽想要的，她想了很久說道：“我從小陪著姑娘一起長大，一般和我這樣的下人，到了年紀都要去配小廝，或者留著做姑爺的通房。可是姑娘你知道我的，我一向沒見過什麽世面，也沒多少想法，只是丫鬟們的這兩條路我都不願去，只求姑娘允我此生不嫁，就和今日一樣一直陪著姑娘。”
“我也不是那種不把你們當人看的姑娘，既然你不想，那我應了你就是。只不過你和錦林都要留在我身邊，我也不好厚此薄彼不是？我想了個好法子，錦林能耐大，那便管我在外頭的事，譬如鋪子、譬如人情往來，晚雲不愛出門，那就管內務雜事。”
“哎喲，錦林姐姐不是要做最頂頭的管家娘子嗎？我呀，便屈居於她之下吧。”
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