離家（中）
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05
外室並幾個外室子入府那天，府裏大小老少只見過幾個外室子，那些個姨娘直接搬入後院去了，故而在場的幾個姑娘無一識得王姨娘。
四姑娘娘相貌確實很像王姨娘，並不像大老爺，只是王姨娘並不銳利，眉眼自帶溫柔笑意，哪怕在埋怨女兒也好似只是嬌嗔。
眾人沒想到王姨娘是這個路數的，幹脆就不掩飾目光，站著看戲。
四姑娘察覺到這種目光，感覺很是難堪。
四姑娘微擡眉，眼睛看向王姨娘拉住她的衣袖，眼中似笑非笑又有幾分難過。
“我沒事。”說著手拂過衣袖，掙開王姨娘。
“你現在……現在翅膀硬了就敢不聽我的了？”王姨娘聲音陡然尖銳，看見五個姑娘都看過來，還是壓低聲音說道。
“我哪……我沒有，是我錯了，以後會小心的。”
四姑娘懶得和王姨娘再說了，精氣神一下子被卸下，懶懶塌塌在那挪動掃帚。
“你！你看看你現在像什麽樣子，把背挺直了，不要以為進府了就萬事大吉……”王姨娘說著就去拍四姑娘後背。
“王姨娘！”
葉施喬高聲喚她，王姨娘有些諾諾轉過身給各位姑娘行禮。
三姑娘搖著頭高傲地走過來：“你旁邊還有位姑娘呢。”
王姨娘面上很是不自在，靜止了好一會才給四姑娘行禮。
“我們府上可沒有讓姨娘來教導姑娘的先例，王姨娘倒是好大的臉面。”三姑娘陰陽怪氣直戳王姨娘心窩子。
大姑娘和葉施喬對視一眼，憋著笑沒說話。
只有四姑娘，臉上精彩紛呈。
“你姐姐成婚後，齊國夫人就要啟程歸京。我姐姐，也就是齊國公府那位老夫人今年臘月六十壽誕，我們府上也得派個人去賀壽。你二嬸多少年沒回過家了，今年京城娘家突然寫信來，說她母親生了病，唯獨念著這個女兒。我覺著趁此機會，讓你二嬸回家去，有什麽話都當面說開，畢竟……能多一個靠山也是好事。”
葉施喬很是難過：“我也想去。”
老太君知道她心思，不過葉施喬被大夫人那事一攪和，確實到了說親年紀的她也不好再避開說親了。
“還是先留在虔陽訂好親事罷，免得夜長夢多，日後會有機會的。”
“我知道的……”
葉施喬知道這個道理，還是難過，若非大夫人鬧那麽一場，也怕被別人知道她差點下定給餘太守，她也不至於這麽早就開始說親，就也不至於眼看著這麽好的去京城機會溜走。
“祖母，那現在四妹和二弟打算怎麽辦？”
孩子們沒有跟著姨娘的道理，可現在大房也沒有夫人當家，故而四姑娘和弟弟依舊和王姨娘暫住在一起。
“我想，讓四娘來我跟前，二哥兒就和長哥兒做個伴，一同去書院讀書吧。”
“四妹？”葉施喬有些驚愕，又有些高興，“我覺著四妹的性子和祖母倒是挺合拍的。”
“嗯？你不介意？”
“介意什麽？”
“你之前住的那屋，以後可就是四娘住了。”
葉施喬笑了：“我也是因了是祖母的孫輩才得住進來，四妹也是；之前和四妹不和，其實只是偏幫三妹，我知道這樣不好，只是三娘到底是我的親妹妹。”
老太君意味不明：“這樣，也挺好。”
06
“二姐姐。”
葉施喬甫一回到自己的院子，便看見長哥兒坐著等她。
長哥兒偷瞧她的臉色，小心翼翼地說：“二姐這是去哪了，我都在這等好一會了。”
葉施喬聽得他這語氣竟低伏做小起來，可這話又實在算不得客氣，覺得有些可笑。
“找我有什麽事嗎？”
“二姐，我聽說打算讓那個新來的弟弟和我同吃同住一同上學，是真的嗎？”
長哥兒站起來跑到她身邊問她。
“當然是真的！你和他同齡，娘又不在府裏，今後可算是有個伴陪著你了高興不？”
長哥兒不像是高興的樣子，葉施喬也不懂他腦子裏到底轉了幾圈轉到哪去了。
說起來也惡心，大老爺求了三十年兒子未果，最後妻子和外室倒是同一年生下了兒子。
“二姐，可是我和弟弟一起，娘……娘知道了會不高興的。”
“等客人離開，娘又不會繼續在府裏，再說這又不是你自個決定得了的事。”
長哥兒欲言又止，葉施喬大概懂他想要說些什麽，卻不想解答更不想讓他問出來，扯些有的沒的送他走了。
葉施喬快要被最近這些事逗笑了，大夫人天天提防這提防那不讓大老爺納妾，還是攔不住他在外面養外室。
大夫人知曉外室也有幾年光景了，她起初也無所謂，畢竟外室終究是外室，若是被捅出來，一般的人家會把孩子接回外室打發走，或是連著不能證明生父的孩子也遠遠打發了，她知曉老太君決定孩子並母親一並接近來才崩潰的。
於家中幾個孩子而言，自是無所謂外室是否進府，甚至只有長哥兒一個人在意弟弟身份的被證明，畢竟葉家的財產從一開始就和姑娘們沒關系，長哥兒卻是要擔心弟弟日後能分得多少。
照葉施喬來看，長哥兒是嫡長，生下來那一刻便是葉家的繼承人，二郎是庶弟，還是在外頭生下的外室子，葉家的所有錢財人脈資源只會給長哥兒一個人，雖然也不剩下多少了。
不過這又同她這個不被允許擁有繼承權的女兒有什麽關系呢，葉施喬不欲替長哥兒指點這些迷津。
她揮揮帕子帶起一陣涼風進裏頭去了。
“這天好像是涼快下去了。”
07
過不了幾日大姑娘就要出嫁了，葉施喬仔細檢查了喜鵲風箏沒什麽問題，附了一枚鳳凰金釵去給大姑娘添妝了。
葉施喬到時，屋裏除卻大姑娘，四姑娘也在。
葉施喬說了好一陣喜慶吉利的話，把添妝禮送上,說了會閑話，這才和四姑娘退出來。
四姑娘在老太君那住了有一陣，這些日子和葉施喬也熟絡起來，二人正要在路口分開的時候，四姑娘叫住她。
“二姐不同我去老祖宗那請安嗎？”
葉施喬有些懵，看樣子四姑娘想同她說些什麽，但一路上什麽也沒說。
待葉施喬拜別老太君，四姑娘才請她到自己屋裏坐坐。
四姑娘現今住的側房正是之前葉施喬住的那間，四姑娘上上下下查看過了周圍沒人在，才放下心來關門關窗坐下。
“我知道姐姐待我好，我也是沒得辦法了才來找姐姐。我娘……我姨娘她，想讓阿弟回她身邊。”
葉施喬沒反應過來，這種事找她她也幹不成啊，應該找長哥兒，長哥兒必然會使出渾身解數來讓長哥兒回他姨娘身邊。
“我知道這太為難人了……我是想問問，阿弟現在過得好嗎？”
四姑娘不知道想到了什麽，話語中帶有哭腔。
“挺好的，你讓他回王姨娘身邊，他怕是不會樂意。”
“那就好。”
四姑娘泛著淚光的眼睛裏開始迸發銳利的光芒，抓著葉施喬的手，委屈又執拗：“姨娘她平日裏有口吃的喝的也能想起我，可為何她第一瞬只會擔心阿弟過得好不好有沒有受委屈，會竭盡她所能只為阿弟過得好一點，而我……我只需要吃飽穿暖就行了。可是二姐，我以前見過很多人吃不飽穿不暖，是不是我所求太多了。”
葉施喬被嚇了一大跳，這未免有些交淺言深了。可是聽完她所說，好像看見了九年前的自己，同樣有此苦惱。
“怎麽會是你所求甚多，你要知道，不是所有的人都愛孩子，即便是都愛的，那也有個次序。我們只是不幸做了那個不被偏心的。你會因此而難過，也只是你自個確實知道，你最看重的人更愛二弟遠甚於你。”
四姑娘的淚遲遲沒有落下，她想要把淚水逼回去。
葉施喬心疼她也心疼自己：“我不是被老祖宗要來她身邊的，我是被我娘扔下來的。”
四姑娘有些疑惑。
“彼時小弟還沒出生，我娘連生了三個姑娘，身體早被掏空了，她卻恨上了我們姊妹。我的名字是曾祖母賜的，我重病在身是曾祖母救的我，後來曾祖母把我們姊妹三個抱來養。曾祖母病逝後她獨獨把我拋下，我又被祖母撿了去。但是府裏從沒短過我的吃穿，這又能說明什麽呢？差點病死的人是我。”
“二姐，我以前……我是說在外頭的時候，我娘……她有些老朋友，生了姑娘便養幾年賣到窯子裏去；若是生了哥兒，有錢的會養在自個身邊，可即便是家裏沒錢的，也會尋個好人家讓孩子過上好日子。那些妹妹又做錯了什麽呢，就這樣被賣掉，這樣看來，我委實幸運。”
四姑娘說完幸運卻止不住地掩面而泣。
葉施喬想說些什麽，卻張不開口，幸運嗎？她們若是比那些溺斃的女嬰當然是幸運的，可是……為何她們的兄弟卻不用苦惱這些，不用因自己接下來顛沛流離的而恐懼，輕輕松松便能站在她們頭上。
葉施喬最後只能說一句似安慰非安慰的話：“你在祖母這，會過得好受一些……只是這些恐怕終其一生都尋不到答案了。”
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05
外室並幾個外室子入府那天，府裏大小老少只見過幾個外室子，那些個姨娘直接搬入後院去了，故而在場的幾個姑娘無一識得王姨娘。
四姑娘娘相貌確實很像王姨娘，並不像大老爺，只是王姨娘並不銳利，眉眼自帶溫柔笑意，哪怕在埋怨女兒也好似只是嬌嗔。
眾人沒想到王姨娘是這個路數的，幹脆就不掩飾目光，站著看戲。
四姑娘察覺到這種目光，感覺很是難堪。
四姑娘微擡眉，眼睛看向王姨娘拉住她的衣袖，眼中似笑非笑又有幾分難過。
“我沒事。”說著手拂過衣袖，掙開王姨娘。
“你現在……現在翅膀硬了就敢不聽我的了？”王姨娘聲音陡然尖銳，看見五個姑娘都看過來，還是壓低聲音說道。
“我哪……我沒有，是我錯了，以後會小心的。”
四姑娘懶得和王姨娘再說了，精氣神一下子被卸下，懶懶塌塌在那挪動掃帚。
“你！你看看你現在像什麽樣子，把背挺直了，不要以為進府了就萬事大吉……”王姨娘說著就去拍四姑娘後背。
“王姨娘！”
葉施喬高聲喚她，王姨娘有些諾諾轉過身給各位姑娘行禮。
三姑娘搖著頭高傲地走過來：“你旁邊還有位姑娘呢。”
王姨娘面上很是不自在，靜止了好一會才給四姑娘行禮。
“我們府上可沒有讓姨娘來教導姑娘的先例，王姨娘倒是好大的臉面。”三姑娘陰陽怪氣直戳王姨娘心窩子。
大姑娘和葉施喬對視一眼，憋著笑沒說話。
只有四姑娘，臉上精彩紛呈。
“你姐姐成婚後，齊國夫人就要啟程歸京。我姐姐，也就是齊國公府那位老夫人今年臘月六十壽誕，我們府上也得派個人去賀壽。你二嬸多少年沒回過家了，今年京城娘家突然寫信來，說她母親生了病，唯獨念著這個女兒。我覺著趁此機會，讓你二嬸回家去，有什麽話都當面說開，畢竟……能多一個靠山也是好事。”
葉施喬很是難過：“我也想去。”
老太君知道她心思，不過葉施喬被大夫人那事一攪和，確實到了說親年紀的她也不好再避開說親了。
“還是先留在虔陽訂好親事罷，免得夜長夢多，日後會有機會的。”
“我知道的……”
葉施喬知道這個道理，還是難過，若非大夫人鬧那麽一場，也怕被別人知道她差點下定給餘太守，她也不至於這麽早就開始說親，就也不至於眼看著這麽好的去京城機會溜走。
“祖母，那現在四妹和二弟打算怎麽辦？”
孩子們沒有跟著姨娘的道理，可現在大房也沒有夫人當家，故而四姑娘和弟弟依舊和王姨娘暫住在一起。
“我想，讓四娘來我跟前，二哥兒就和長哥兒做個伴，一同去書院讀書吧。”
“四妹？”葉施喬有些驚愕，又有些高興，“我覺著四妹的性子和祖母倒是挺合拍的。”
“嗯？你不介意？”
“介意什麽？”
“你之前住的那屋，以後可就是四娘住了。”
葉施喬笑了：“我也是因了是祖母的孫輩才得住進來，四妹也是；之前和四妹不和，其實只是偏幫三妹，我知道這樣不好，只是三娘到底是我的親妹妹。”
老太君意味不明：“這樣，也挺好。”
06
“二姐姐。”
葉施喬甫一回到自己的院子，便看見長哥兒坐著等她。
長哥兒偷瞧她的臉色，小心翼翼地說：“二姐這是去哪了，我都在這等好一會了。”
葉施喬聽得他這語氣竟低伏做小起來，可這話又實在算不得客氣，覺得有些可笑。
“找我有什麽事嗎？”
“二姐，我聽說打算讓那個新來的弟弟和我同吃同住一同上學，是真的嗎？”
長哥兒站起來跑到她身邊問她。
“當然是真的！你和他同齡，娘又不在府裏，今後可算是有個伴陪著你了高興不？”
長哥兒不像是高興的樣子，葉施喬也不懂他腦子裏到底轉了幾圈轉到哪去了。
說起來也惡心，大老爺求了三十年兒子未果，最後妻子和外室倒是同一年生下了兒子。
“二姐，可是我和弟弟一起，娘……娘知道了會不高興的。”
“等客人離開，娘又不會繼續在府裏，再說這又不是你自個決定得了的事。”
長哥兒欲言又止，葉施喬大概懂他想要說些什麽，卻不想解答更不想讓他問出來，扯些有的沒的送他走了。
葉施喬快要被最近這些事逗笑了，大夫人天天提防這提防那不讓大老爺納妾，還是攔不住他在外面養外室。
大夫人知曉外室也有幾年光景了，她起初也無所謂，畢竟外室終究是外室，若是被捅出來，一般的人家會把孩子接回外室打發走，或是連著不能證明生父的孩子也遠遠打發了，她知曉老太君決定孩子並母親一並接近來才崩潰的。
於家中幾個孩子而言，自是無所謂外室是否進府，甚至只有長哥兒一個人在意弟弟身份的被證明，畢竟葉家的財產從一開始就和姑娘們沒關系，長哥兒卻是要擔心弟弟日後能分得多少。
照葉施喬來看，長哥兒是嫡長，生下來那一刻便是葉家的繼承人，二郎是庶弟，還是在外頭生下的外室子，葉家的所有錢財人脈資源只會給長哥兒一個人，雖然也不剩下多少了。
不過這又同她這個不被允許擁有繼承權的女兒有什麽關系呢，葉施喬不欲替長哥兒指點這些迷津。
她揮揮帕子帶起一陣涼風進裏頭去了。
“這天好像是涼快下去了。”
07
過不了幾日大姑娘就要出嫁了，葉施喬仔細檢查了喜鵲風箏沒什麽問題，附了一枚鳳凰金釵去給大姑娘添妝了。
葉施喬到時，屋裏除卻大姑娘，四姑娘也在。
葉施喬說了好一陣喜慶吉利的話，把添妝禮送上,說了會閑話，這才和四姑娘退出來。
四姑娘在老太君那住了有一陣，這些日子和葉施喬也熟絡起來，二人正要在路口分開的時候，四姑娘叫住她。
“二姐不同我去老祖宗那請安嗎？”
葉施喬有些懵，看樣子四姑娘想同她說些什麽，但一路上什麽也沒說。
待葉施喬拜別老太君，四姑娘才請她到自己屋裏坐坐。
四姑娘現今住的側房正是之前葉施喬住的那間，四姑娘上上下下查看過了周圍沒人在，才放下心來關門關窗坐下。
“我知道姐姐待我好，我也是沒得辦法了才來找姐姐。我娘……我姨娘她，想讓阿弟回她身邊。”
葉施喬沒反應過來，這種事找她她也幹不成啊，應該找長哥兒，長哥兒必然會使出渾身解數來讓長哥兒回他姨娘身邊。
“我知道這太為難人了……我是想問問，阿弟現在過得好嗎？”
四姑娘不知道想到了什麽，話語中帶有哭腔。
“挺好的，你讓他回王姨娘身邊，他怕是不會樂意。”
“那就好。”
四姑娘泛著淚光的眼睛裏開始迸發銳利的光芒，抓著葉施喬的手，委屈又執拗：“姨娘她平日裏有口吃的喝的也能想起我，可為何她第一瞬只會擔心阿弟過得好不好有沒有受委屈，會竭盡她所能只為阿弟過得好一點，而我……我只需要吃飽穿暖就行了。可是二姐，我以前見過很多人吃不飽穿不暖，是不是我所求太多了。”
葉施喬被嚇了一大跳，這未免有些交淺言深了。可是聽完她所說，好像看見了九年前的自己，同樣有此苦惱。
“怎麽會是你所求甚多，你要知道，不是所有的人都愛孩子，即便是都愛的，那也有個次序。我們只是不幸做了那個不被偏心的。你會因此而難過，也只是你自個確實知道，你最看重的人更愛二弟遠甚於你。”
四姑娘的淚遲遲沒有落下，她想要把淚水逼回去。
葉施喬心疼她也心疼自己：“我不是被老祖宗要來她身邊的，我是被我娘扔下來的。”
四姑娘有些疑惑。
“彼時小弟還沒出生，我娘連生了三個姑娘，身體早被掏空了，她卻恨上了我們姊妹。我的名字是曾祖母賜的，我重病在身是曾祖母救的我，後來曾祖母把我們姊妹三個抱來養。曾祖母病逝後她獨獨把我拋下，我又被祖母撿了去。但是府裏從沒短過我的吃穿，這又能說明什麽呢？差點病死的人是我。”
“二姐，我以前……我是說在外頭的時候，我娘……她有些老朋友，生了姑娘便養幾年賣到窯子裏去；若是生了哥兒，有錢的會養在自個身邊，可即便是家裏沒錢的，也會尋個好人家讓孩子過上好日子。那些妹妹又做錯了什麽呢，就這樣被賣掉，這樣看來，我委實幸運。”
四姑娘說完幸運卻止不住地掩面而泣。
葉施喬想說些什麽，卻張不開口，幸運嗎？她們若是比那些溺斃的女嬰當然是幸運的，可是……為何她們的兄弟卻不用苦惱這些，不用因自己接下來顛沛流離的而恐懼，輕輕松松便能站在她們頭上。
葉施喬最後只能說一句似安慰非安慰的話：“你在祖母這，會過得好受一些……只是這些恐怕終其一生都尋不到答案了。”
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