遠家（中）
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05
“姑娘！”第二日，葉施喬身邊的大丫鬟晚雲見她醒了，忙讓下人們進屋伺候，待葉施喬洗漱更衣完畢，晚雲服侍她吃早飯時說道，“大夫人身邊嚴嬤嬤領了個小丫頭過來。”
葉施喬皺眉，嚴嬤嬤是大夫人的乳母，不知道大夫人搞的什麽花樣。
“你們早上吃過沒？”
晚雲回：“大家夥都吃過了。”
葉施喬點點頭：“那就麻煩嚴嬤嬤得多等一會了。”
晚雲笑著布菜：“姑娘這又是說什麽呢，做主子的讓下人多等會是她們的福氣。”
嚴嬤嬤這一等便是好一會，葉施喬才準她進。
“嬤嬤今日來，可是夫人有什麽吩咐？”
嚴嬤嬤態度算不上好：“夫人聽說姑娘這有個一等丫鬟配了小子出去，正巧我這小孫女也到了進府做事的年紀了，便命我領她來補一等的缺。”
如葉施喬這般的姑娘，按規矩院子裏配備兩個一等丫頭，一個如嚴嬤嬤所說已經出府嫁人了，另一個正是晚雲，二人皆是石老太君精挑細選自幼和葉施喬一同長大的。
“嚴嬤嬤慎言！”四下寂靜，除晚雲外都低眉不敢出聲。
“晚雲姑娘，姑娘敬你身邊的老人，又是一等丫鬟，可不代表你可以在主子面前大呼小叫！”
葉施喬嗤笑，面帶嘲諷說：“嚴嬤嬤還知道我是個主子啊。嬤嬤糊塗不成！剛進府的小丫鬟仗著夫人的勢敢來姑娘屋裏做一等丫鬟，開了這個頭，我葉府豈不各個都能沒規沒矩的？”
嚴嬤嬤面色頗有些難看，葉施喬又說：“嬤嬤既領著孫女兒來了，我這屆時旁的丫鬟頂了一等的缺自也缺人，我可以做主讓她來做活，只不過按照規矩只能幹灑掃。”
晚雲接過話茬：“嬤嬤還不快謝過姑娘大恩。”
嚴嬤嬤輕蔑地掃視小孫女，很是不滿意，雙方多加爭執之下，留小孫女在葉施喬身邊做三等丫鬟，嚴嬤嬤這才滿意走了。
“你叫什麽？”
小姑娘怯生生地、站得遠遠地看向葉施喬，也不說話。
晚雲蹙眉：“姑娘問你話呢！”
小姑娘被嚇到，後退了幾步，也沒人上去安撫她，她過了一會只好小聲說道：“我……奴婢小桃。”
葉施喬擡眼仔細看她：“什麽？”
小桃壯膽大聲回：“奴婢名叫小桃。”
確認她的確叫小桃，葉施喬沒忍住偷笑。
嚴嬤嬤生父是個窮秀才，家道中落才賣身進李家做乳娘，聽說會些識字斷句，她的子女孫輩名字素來由她取，且名字都還算有幾分文人味道。
葉施喬還以為嚴嬤嬤多大能耐，原來家中孫女隨意叫著小桃這樣敷衍的名字，想來嚴嬤嬤只是認識一二文字而已。
“既然來了這，就別叫什麽小桃，你有什麽想叫的名字嗎。”
小桃聽見這，眼睛都裏亮了：“我……我想做月亮！”
葉施喬對她這話沒什麽興趣，只說：“那從此以後你就叫晚月吧。”說罷就離開了。
其他小丫鬟們嘰嘰喳喳圍著晚月問這問那。
“你可識字？”
“略微認識一點。”
“我早就聽說過嚴嬤嬤家中不一般！家中會請人來開蒙。”
晚月聽了很是局促：“我……沒……嗯，是……”
“她會識字？那還叫做小桃？”葉施喬遠遠看著晚月暗道。
“姑娘。”晚雲輕聲說，“晚月這丫頭看上去不像是能監視人的啊，夫人怎麽就派了她來。”
“或許是有別的用處呢，咱們盯緊了她。”
06
“砰！”
石老太君順手抓起碗就向前扔，濺起的碎瓷片擦過大夫人額角，留下一道血痕，大夫人當即嚇得渾身發抖向後退，再一模額角發現有血，整個人往後倒眼見著要暈過去了。
嚴嬤嬤急匆匆帶著長哥兒趕來，看情況不對，忙推長哥兒進去，長哥兒甫一進門，便看見大夫人捂著而頭倒在地上，他便撲向向前哀嚎：“娘親！”
大夫人和長哥兒相擁而泣：“母親！媳婦做錯了什麽？要被如此折辱！”
石老太君冷笑，揮開丫鬟們欲攙扶的手，獨自撐著拐杖站起來：“你還有臉問我你做錯了什麽？這些年你幹的事一樁樁一件件我都看在眼裏！”
今日十五，原本是全家老小都聚在老太君屋裏吃團圓飯的日子，老太君卻早早關上門，將大家鎖起來，也不讓下人進來侍奉。
葉施喬坐在最末默不出聲，好似今日這事與她無關一般，擡頭看見老太君並未看向大夫人，而是冷冷地看向老太爺和大老爺的方向，老太爺低垂個眼癱在椅上好似睡過去了，大老爺躬身活像個鵪鶉縮在老太爺下首。
“我又做了什麽？”
“有你的啊，賣女求榮，李家就是這麽教女兒的！”
“賣女求榮？”聽見這個詞，大夫人有些癲狂，“那當初你葉家求娶我不也是求榮？再說，餘太守有何不好？她嫁過去必然有夫婿寵愛、子女愛戴。”
大姑娘聽了這話，怕大夫人說出個中細節惹惱老太君，趕忙起身說：“太奶奶！是我娘糊塗了，恐怕還分不清現在到了那一年呢。”
“你娘確實太糊塗了。”老太君坐回椅子上，又問丈夫老太爺有何想法。
老太爺掀起他那浮腫的眼，輕蔑地看向在地上低聲痛苦的大夫人：“李氏確實糊塗了，快把她送回李家吧。”
葉施喬聽了這話一陣作嘔，大夫人出嫁時，祖父在朝中官至宰相，連帶著李氏一門很是輝煌，這兩年李家在朝中敗下陣來，前幾個月李相病逝，李家族人被政敵趕回老家務農去了。
昔日裏要求著提攜的親家一朝淪為窮親戚，牽連著老太爺和大老爺也回家暫停職務，二人把這些年求人的屈辱與今日的不順都記恨在大夫人頭上。
如今她娘家落寞、葉家其他人也同她關系不好，老太爺和大老爺一合計，決定尋由頭休了她。
石老太君又問：“老大，你有什麽話想說的？”
大老爺偷偷探頭環視過眾人，再看大夫人，許是在大夫人身上尋到尊嚴，他挺直脊背，指著三夫人便好一頓痛罵，揚言這邊要休了她這個毒婦。
大姑娘這回急了，她喊：“爹！”卻見大老爺已經利欲熏心，又轉頭喚道：“祖母！祖母！我娘固然糊塗，可她這麽多年養育我們姊妹四個，念在往日的情分上，放過她這回吧！”
大姑娘估計是覺得大夫人這次是逃不過了，哀戚戚倚著丫鬟啜泣。
大夫人突然收斂哭意，抹把淚站起來，對著大老爺很是不屑：“姓葉的，你無非是看在我李家沒人了才敢這樣欺辱我！”
大老爺不屑地挑挑眉，不信大夫人時至今日還能翻出什麽花樣來。
“你養在外頭十幾年的外室，女兒也快到了議親的年紀了吧，就沒想過接她們進來尋個好人家？兒子也大了吧，滿街跑也不找個學堂讀書習字？我看，大不了幾個姑娘都別嫁人了！把你養外室的事情捅出去！咱們都別好過。”
07
大老爺臉色微變：“我看你真是糊塗了！什麽話都胡亂說！”說罷就起身推搡大夫人，又伸手要打她。
石老太君立馬制止了大老爺，語氣不明：“當初是你立海誓山盟、不顧家裏反對，非要娶她的。”
老太爺好似才睡醒，睜開眼問石老太君：“發生什麽事了？”過一會好似自己反應過來般，“哦……孩子們之間的事情你就不用管了。”
石老太君被惡心到，一眼都不想看見老太爺。
葉施喬看見老太爺渾濁的眼裏泛著精光，隱隱有威脅之意，忍不住想奪門而出，一旁的三妹抓住她的手，葉施喬回頭一看，三妹面色蒼白向她搖搖頭。
葉施喬默默又坐回去，老太君最後開口：“你們兩個，這麽多年在外頭養的人都不打算帶回來？”
老太爺瞇著眼靠在椅背裝耳背，三老爺也有樣學樣不出聲。
老太君又道：“那就把她們領回來吧，孩子們也領回來，多少得讀書習點字吧。正巧，你們兩個最近被停職，也別指望朝廷覆職，都去上書自請離職吧。”
老太爺只是忌憚老太君有國公府撐腰，不代表可以忍受她阻攔自己的仕途，站起來罵道：“我可都打點好了！”又大手一揮衣袖，“石氏年紀大了老糊塗，以後不要管家裏的事。”
“你若是不自行上書，我便向朝廷發文，你二人這些年出入青樓狎妓。朝廷一向明令禁止官員狎妓，違者罷官。或者你今天在這裏讓我死，左右齊國公夫人已經在來虔陽的路上，讓她，來親自查一查我的死因！”
葉施喬心中顫顫，她固然知曉祖父和父親是官場毒瘤，是葉家的暗雷，不知何時就會炸開。可是她也想不到祖母竟然如此果決，就這樣當著小輩的面堵了他二人日後的為官之路。
她也想不到祖父和父親如此囂張，曾聽說曾祖父當年是朝中清流，管教葉家人甚嚴，一向禁止葉家男丁出入風月之地。
曾祖父過世不過十餘年，葉家兩個男丁已經淪落至此。
她看過各人神情，又或許不知道祖父和父親生活靡亂的只有她吧，第一次意識到長輩混亂無序生活的她卻只能鎮定下來。
老太爺和大老爺對視一眼，大老爺不敢開口，老太爺有些忌憚在小輩面前再說下去恐會更加沒臉。
大夫人被大老爺的休妻之說嚇到，呆呆坐在位上也不敢發出什麽聲音。
還是老太君說累了，趕走眾人。
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“姑娘！”第二日，葉施喬身邊的大丫鬟晚雲見她醒了，忙讓下人們進屋伺候，待葉施喬洗漱更衣完畢，晚雲服侍她吃早飯時說道，“大夫人身邊嚴嬤嬤領了個小丫頭過來。”
葉施喬皺眉，嚴嬤嬤是大夫人的乳母，不知道大夫人搞的什麽花樣。
“你們早上吃過沒？”
晚雲回：“大家夥都吃過了。”
葉施喬點點頭：“那就麻煩嚴嬤嬤得多等一會了。”
晚雲笑著布菜：“姑娘這又是說什麽呢，做主子的讓下人多等會是她們的福氣。”
嚴嬤嬤這一等便是好一會，葉施喬才準她進。
“嬤嬤今日來，可是夫人有什麽吩咐？”
嚴嬤嬤態度算不上好：“夫人聽說姑娘這有個一等丫鬟配了小子出去，正巧我這小孫女也到了進府做事的年紀了，便命我領她來補一等的缺。”
如葉施喬這般的姑娘，按規矩院子裏配備兩個一等丫頭，一個如嚴嬤嬤所說已經出府嫁人了，另一個正是晚雲，二人皆是石老太君精挑細選自幼和葉施喬一同長大的。
“嚴嬤嬤慎言！”四下寂靜，除晚雲外都低眉不敢出聲。
“晚雲姑娘，姑娘敬你身邊的老人，又是一等丫鬟，可不代表你可以在主子面前大呼小叫！”
葉施喬嗤笑，面帶嘲諷說：“嚴嬤嬤還知道我是個主子啊。嬤嬤糊塗不成！剛進府的小丫鬟仗著夫人的勢敢來姑娘屋裏做一等丫鬟，開了這個頭，我葉府豈不各個都能沒規沒矩的？”
嚴嬤嬤面色頗有些難看，葉施喬又說：“嬤嬤既領著孫女兒來了，我這屆時旁的丫鬟頂了一等的缺自也缺人，我可以做主讓她來做活，只不過按照規矩只能幹灑掃。”
晚雲接過話茬：“嬤嬤還不快謝過姑娘大恩。”
嚴嬤嬤輕蔑地掃視小孫女，很是不滿意，雙方多加爭執之下，留小孫女在葉施喬身邊做三等丫鬟，嚴嬤嬤這才滿意走了。
“你叫什麽？”
小姑娘怯生生地、站得遠遠地看向葉施喬，也不說話。
晚雲蹙眉：“姑娘問你話呢！”
小姑娘被嚇到，後退了幾步，也沒人上去安撫她，她過了一會只好小聲說道：“我……奴婢小桃。”
葉施喬擡眼仔細看她：“什麽？”
小桃壯膽大聲回：“奴婢名叫小桃。”
確認她的確叫小桃，葉施喬沒忍住偷笑。
嚴嬤嬤生父是個窮秀才，家道中落才賣身進李家做乳娘，聽說會些識字斷句，她的子女孫輩名字素來由她取，且名字都還算有幾分文人味道。
葉施喬還以為嚴嬤嬤多大能耐，原來家中孫女隨意叫著小桃這樣敷衍的名字，想來嚴嬤嬤只是認識一二文字而已。
“既然來了這，就別叫什麽小桃，你有什麽想叫的名字嗎。”
小桃聽見這，眼睛都裏亮了：“我……我想做月亮！”
葉施喬對她這話沒什麽興趣，只說：“那從此以後你就叫晚月吧。”說罷就離開了。
其他小丫鬟們嘰嘰喳喳圍著晚月問這問那。
“你可識字？”
“略微認識一點。”
“我早就聽說過嚴嬤嬤家中不一般！家中會請人來開蒙。”
晚月聽了很是局促：“我……沒……嗯，是……”
“她會識字？那還叫做小桃？”葉施喬遠遠看著晚月暗道。
“姑娘。”晚雲輕聲說，“晚月這丫頭看上去不像是能監視人的啊，夫人怎麽就派了她來。”
“或許是有別的用處呢，咱們盯緊了她。”
06
“砰！”
石老太君順手抓起碗就向前扔，濺起的碎瓷片擦過大夫人額角，留下一道血痕，大夫人當即嚇得渾身發抖向後退，再一模額角發現有血，整個人往後倒眼見著要暈過去了。
嚴嬤嬤急匆匆帶著長哥兒趕來，看情況不對，忙推長哥兒進去，長哥兒甫一進門，便看見大夫人捂著而頭倒在地上，他便撲向向前哀嚎：“娘親！”
大夫人和長哥兒相擁而泣：“母親！媳婦做錯了什麽？要被如此折辱！”
石老太君冷笑，揮開丫鬟們欲攙扶的手，獨自撐著拐杖站起來：“你還有臉問我你做錯了什麽？這些年你幹的事一樁樁一件件我都看在眼裏！”
今日十五，原本是全家老小都聚在老太君屋裏吃團圓飯的日子，老太君卻早早關上門，將大家鎖起來，也不讓下人進來侍奉。
葉施喬坐在最末默不出聲，好似今日這事與她無關一般，擡頭看見老太君並未看向大夫人，而是冷冷地看向老太爺和大老爺的方向，老太爺低垂個眼癱在椅上好似睡過去了，大老爺躬身活像個鵪鶉縮在老太爺下首。
“我又做了什麽？”
“有你的啊，賣女求榮，李家就是這麽教女兒的！”
“賣女求榮？”聽見這個詞，大夫人有些癲狂，“那當初你葉家求娶我不也是求榮？再說，餘太守有何不好？她嫁過去必然有夫婿寵愛、子女愛戴。”
大姑娘聽了這話，怕大夫人說出個中細節惹惱老太君，趕忙起身說：“太奶奶！是我娘糊塗了，恐怕還分不清現在到了那一年呢。”
“你娘確實太糊塗了。”老太君坐回椅子上，又問丈夫老太爺有何想法。
老太爺掀起他那浮腫的眼，輕蔑地看向在地上低聲痛苦的大夫人：“李氏確實糊塗了，快把她送回李家吧。”
葉施喬聽了這話一陣作嘔，大夫人出嫁時，祖父在朝中官至宰相，連帶著李氏一門很是輝煌，這兩年李家在朝中敗下陣來，前幾個月李相病逝，李家族人被政敵趕回老家務農去了。
昔日裏要求著提攜的親家一朝淪為窮親戚，牽連著老太爺和大老爺也回家暫停職務，二人把這些年求人的屈辱與今日的不順都記恨在大夫人頭上。
如今她娘家落寞、葉家其他人也同她關系不好，老太爺和大老爺一合計，決定尋由頭休了她。
石老太君又問：“老大，你有什麽話想說的？”
大老爺偷偷探頭環視過眾人，再看大夫人，許是在大夫人身上尋到尊嚴，他挺直脊背，指著三夫人便好一頓痛罵，揚言這邊要休了她這個毒婦。
大姑娘這回急了，她喊：“爹！”卻見大老爺已經利欲熏心，又轉頭喚道：“祖母！祖母！我娘固然糊塗，可她這麽多年養育我們姊妹四個，念在往日的情分上，放過她這回吧！”
大姑娘估計是覺得大夫人這次是逃不過了，哀戚戚倚著丫鬟啜泣。
大夫人突然收斂哭意，抹把淚站起來，對著大老爺很是不屑：“姓葉的，你無非是看在我李家沒人了才敢這樣欺辱我！”
大老爺不屑地挑挑眉，不信大夫人時至今日還能翻出什麽花樣來。
“你養在外頭十幾年的外室，女兒也快到了議親的年紀了吧，就沒想過接她們進來尋個好人家？兒子也大了吧，滿街跑也不找個學堂讀書習字？我看，大不了幾個姑娘都別嫁人了！把你養外室的事情捅出去！咱們都別好過。”
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大老爺臉色微變：“我看你真是糊塗了！什麽話都胡亂說！”說罷就起身推搡大夫人，又伸手要打她。
石老太君立馬制止了大老爺，語氣不明：“當初是你立海誓山盟、不顧家裏反對，非要娶她的。”
老太爺好似才睡醒，睜開眼問石老太君：“發生什麽事了？”過一會好似自己反應過來般，“哦……孩子們之間的事情你就不用管了。”
石老太君被惡心到，一眼都不想看見老太爺。
葉施喬看見老太爺渾濁的眼裏泛著精光，隱隱有威脅之意，忍不住想奪門而出，一旁的三妹抓住她的手，葉施喬回頭一看，三妹面色蒼白向她搖搖頭。
葉施喬默默又坐回去，老太君最後開口：“你們兩個，這麽多年在外頭養的人都不打算帶回來？”
老太爺瞇著眼靠在椅背裝耳背，三老爺也有樣學樣不出聲。
老太君又道：“那就把她們領回來吧，孩子們也領回來，多少得讀書習點字吧。正巧，你們兩個最近被停職，也別指望朝廷覆職，都去上書自請離職吧。”
老太爺只是忌憚老太君有國公府撐腰，不代表可以忍受她阻攔自己的仕途，站起來罵道：“我可都打點好了！”又大手一揮衣袖，“石氏年紀大了老糊塗，以後不要管家裏的事。”
“你若是不自行上書，我便向朝廷發文，你二人這些年出入青樓狎妓。朝廷一向明令禁止官員狎妓，違者罷官。或者你今天在這裏讓我死，左右齊國公夫人已經在來虔陽的路上，讓她，來親自查一查我的死因！”
葉施喬心中顫顫，她固然知曉祖父和父親是官場毒瘤，是葉家的暗雷，不知何時就會炸開。可是她也想不到祖母竟然如此果決，就這樣當著小輩的面堵了他二人日後的為官之路。
她也想不到祖父和父親如此囂張，曾聽說曾祖父當年是朝中清流，管教葉家人甚嚴，一向禁止葉家男丁出入風月之地。
曾祖父過世不過十餘年，葉家兩個男丁已經淪落至此。
她看過各人神情，又或許不知道祖父和父親生活靡亂的只有她吧，第一次意識到長輩混亂無序生活的她卻只能鎮定下來。
老太爺和大老爺對視一眼，大老爺不敢開口，老太爺有些忌憚在小輩面前再說下去恐會更加沒臉。
大夫人被大老爺的休妻之說嚇到，呆呆坐在位上也不敢發出什麽聲音。
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