暮色攻心
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暮色攻心
這是安蘊秀第一次進宮。
上次在宮門前便折了回去，無從得見內裏的奢華。如今順著內侍指引走在宮中禦道上，只覺青磚黛瓦雕梁畫棟，自成天家氣派。
皇帝許久未還朝，大概積存了不少事務未決，許多朝臣都在禦書房旁等待，見著這位會元出現也會點頭示意。安蘊秀一一回禮，擡頭的間隙恍惚瞧見宋鴻卓也站在不遠處，目光輕飄飄地落在自己身上。
她垂下眼瞼，雖不至於羞愧，總也有些不自在。而宋鴻卓卻並未出聲，不知是視而不見還是想要挫挫她的銳氣，總之，安蘊秀再度擡頭時已經不見了他的身影。
“安會元，皇上正在接見幾位閣老，勞您在此稍等片刻。”
安蘊秀被領進一間偏殿，帶路的小太監奉上一杯茶，如是說道。她應下，目送小太監出去以後，輕輕松了口氣。
宋鴻卓赤膽忠心，對自己這個後生也算不錯，只不過他到底身在局中，要考慮的事情比自己多得多。所謂良禽擇木而棲，自己與他，本就是雙向選擇。
如此勸慰自己一番，安蘊秀喝了口茶，心神再度放在了袖中的卷軸上。
不同於呈送給宋鴻卓的，這份卷軸中詳細地記述了京郊所見，列明稅弊條分縷析，末了附上建議，即便是放在這個內憂外患的時代也可堪一試。只消小皇帝有執掌乾坤的雄心，只消小皇帝身邊還有宋鴻卓以外的清流。
偏殿外很安靜，偶有人聲，是從禦書房出來的朝臣。安蘊秀耐著性子等著，直等到第三壺茶水見底，才扯了一個經過的太監問問。
“咱們皇上剛見了幾位大臣，大概是累著了，眼下正準備要休息呢。”太監彎了彎腰，“會元您再等等？”
安蘊秀默然。
這種時代，君父就是至高無上的，即便那人只是個孩童。一聲號令萬人臣服，區區等待，似乎本就是理所應當。
她只能坐下來繼續喝茶，念及時間已經過去了許久，小皇帝又不像個能耐下性子的人，便趁這機會將自己要說的話組織得簡練些，待會兒好匯報得精準明了。
如此這般又等了許久，外頭一陣兵荒馬亂。好在這次還有人記得自己這個會元，一個機靈的小太監推門進來，彎了彎腰：“師父說這兒有位會元大人等著，特派奴才來傳個話。”
他三言兩語說了個大概，安蘊秀也明白了，大約就是一位大臣看不慣皇帝如此消極怠工，追到了寢宮去，結果卻被小皇帝捉弄了一頓。
總以為登上了皇帝寶座，即便是幼主也會裝出幾分持重老成。可直到此刻，安蘊秀才切實感受到，皇帝也不過是個五六歲的頑劣幼童。
“咱們皇上孩童心性，怕是要勞會元再等等。不過您放心，皇上接見會元是慣例，您難得進宮一趟，皇上肯定會接見的。”小太監話說得妥帖，末了又叫了兩個宮女進來，說有事可以吩咐她們，自己則施施然退了出去。
安蘊秀已經笑不出來了。
幼主式微，權臣勢大；權臣勢大，幼主式微。
幼主，故而身邊陪伴的多是同齡小太監；式微，則將來發展自身勢力的第一步就是身邊內侍。安蘊秀回想起這三次傳話，來的是三個不同的太監；再看方才那個機靈的小太監，他分明與身邊的宮女品秩相當，可他就是能吩咐宮女。
所以除了在內權臣分庭抗禮，在外大淵虎視眈眈，大概十年二十年以後，宦官也會成為這個王朝越不過去的病屙。
安蘊秀起身走到窗前，只見太陽已經西沈，暮雲漫天，晚霞籠罩之下的宮殿愈發輝煌燦爛，卻也愈發蒼涼。
她又想起了京郊的那對祖孫。
腦中起起伏伏地響起了很多人聲，安蘊秀目光放空，手上不自覺地將袖中的卷軸攥緊，在平靜的氛圍中愈發感到窒息。
“會元萬福。”一道女聲自身後響起。
安蘊秀回頭去看，見來者是一位年歲稍大的女子，像是行走內廷的女官，殿中的兩個小宮女喚她“劉姑”。
“皇上貪玩，讓安會元久等了。”劉姑制止了她回禮，一板一眼道，“眼下宮門快要下鑰，奴婢奉太後娘娘的命令，送安會元出宮。”
意料之中。
安蘊秀沒有作聲，只任由這位幹練的姑姑出面，得體地為小皇帝的作為掃尾。末了答一句太後恩德，這風平浪靜又暗流湧動的宮中一行便結束了。
“聽說您此行是有事要呈稟？”劉姑覆又開口，“皇上接見會元暢談古今是歷代傳統，如今皇上行差，自然怪不到會元您頭上。您可將書表留下，太後娘娘自會轉達給皇上和諸位閣老。”
“……”安蘊秀眼睫動了動，終於擡頭，看向這位神情冷淡的姑姑。
同宿淩居於一個屋檐下這麽久，她對權貴豪右的關系了解得也更深，自然知曉如今的太後娘娘出身洪家，正是洪太師之女。
臣子進宮面聖，沒見到皇上，把書表留下待皇帝有空再看，似乎沒什麽不對。
皇帝年幼頑劣，太後充當皇上與朝臣之間的橋梁照看著些，似乎也沒什麽不對。
她沒有理由拒絕。
來者語氣不容置喙，也容不得她拒絕。
安蘊秀啟唇，聲音幹澀：“是。”
她盯著那份仿若千斤重的卷軸，被劉姑輕輕一卷收入袖中，心道：這是自己辛辛苦苦要辦的差事，卻輕而易舉便落入了宿敵之手。
禦道依然漫長，身邊經過的宮女太監低垂著頭匆匆而過，暮色籠罩之下，安蘊秀恍惚見看見前方有個人影，就在來時宋鴻卓站的那個位置，像是在等著自己。
她心中一顫，走近才發現空無一人。
“……”
臨近宮門，安蘊秀再次回頭看了一眼，這座輝煌的、威嚴的宮殿，亦是朝著自己獰笑的深淵。
劉姑迎著她的目光，躬身行了個禮。
她身為太後娘娘身邊的人，亦是洪家一手培養出來的，是以在聽說本家老爺欲對一個油鹽不進的小子下手時，附耳對太後提了一句攻心為上。
宮中人自有宮中人的手段，兵不血刃方是上策。在行禮送別這位初出茅廬的會元後，劉姑如願看到對方變了的臉色。
她微微一笑，轉身退下。
晚風輕拂，帶著些涼意，安蘊秀卻恍若未覺，只在腦中細細回顧此次的見聞，細細想著自己的出路在哪裏。
此前推了洪家的幾次邀約，亦是婉拒了洪姑娘這天大的臉面，洪家惱羞成怒有所動作是必然。雖不能直接殺了聲名在外的會元，可將這樁樁件件擺在自己面前，已經是殺人誅心了。
幼主頑劣，權臣勢大，宦官隱患，太後執政。
安蘊秀確實感到壓力驟增。
如此一塌糊塗的局面，何苦涉足？性命總歸是排在第一位的。
可剛這樣想，一種名為不甘的情緒便湧了上來。
她憶起了很多人，從只存於腦海的哥哥到京郊的祖孫，再到春風得意的徐開榮，左右逢源的李明知……如此這般胡亂篩了一波人口，她忽然想到了另一個人——
江抒懷！
自己耍些滑頭都能被盯上著力施壓，那走激進路線的江抒懷豈非更危險？
安蘊秀當下也顧不得傷春悲秋，立刻拔腿走人！
江抒懷租住了城東的一處院子，二人沒鬧掰時她也去拜訪過，如今循著記憶奔去，空落落的院中卻未見那道身影。
她當下也顧不得其他，左鄰右舍挨個詢問過後，才從一個同樣租住於此的學子口中得知，江抒懷每日傍晚都會拿著些書卷出去，看方向像是往南邊去了。
安蘊秀便又一刻不停地往南邊跑。
只不過越走，周遭事物竟然越眼熟。這邊的風物與繁華京城已經相去甚遠，多了些普通的建築，甚至還有一些低矮的巷子，一條胡同裏擠了十幾戶人家，說句話似乎就會有回聲。
安蘊秀停下腳步，腿腳的疲累一下子湧了上來，她卻顧不得，只繃緊心弦捕捉著周遭陌生又熟悉的聲響。
是瑯瑯書聲，似乎有離山的聲音。她聽不分明，只呆呆地看著踩著書聲從小巷走出來的江抒懷，神情少見的茫然。
江抒懷也瞧見了她。
他身著青衫，如鄰裏描述的那樣捧著些書卷，周身氣派清逸出塵，就這麽站定在不遠處。
隔得有些遠，安蘊秀瞧不清他的神態，只從斷續響起的書聲中隱約猜到了什麽。她想起自己與江抒懷關系尚可時，曾聊過住家家教這段經歷，當時還得到了他的大力稱讚。
然而二人再度相遇時，卻都沒了話說。安蘊秀眼睜睜地看著他再度擡腳，不急不徐地靠近之後，與自己擦肩而過，隨後漸行漸遠。
她喊道：“洪家近來可能會出手，你要小心！”
江抒懷站定，卻並未回頭，聲音遙遙地傳來：“謝會元提醒。”
“……”
安蘊秀心中有種說不出的煩躁，大概是因著心有餘而力不足，遇事左支右絀，愈發難以應對。
書聲依舊，紛亂的心緒回籠，她望著江抒懷的背影猛然驚覺：莫說遠在臨州的離山，就是同在京城的這條小巷，自己也許久沒有來過了。
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這是安蘊秀第一次進宮。
上次在宮門前便折了回去，無從得見內裏的奢華。如今順著內侍指引走在宮中禦道上，只覺青磚黛瓦雕梁畫棟，自成天家氣派。
皇帝許久未還朝，大概積存了不少事務未決，許多朝臣都在禦書房旁等待，見著這位會元出現也會點頭示意。安蘊秀一一回禮，擡頭的間隙恍惚瞧見宋鴻卓也站在不遠處，目光輕飄飄地落在自己身上。
她垂下眼瞼，雖不至於羞愧，總也有些不自在。而宋鴻卓卻並未出聲，不知是視而不見還是想要挫挫她的銳氣，總之，安蘊秀再度擡頭時已經不見了他的身影。
“安會元，皇上正在接見幾位閣老，勞您在此稍等片刻。”
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宋鴻卓赤膽忠心，對自己這個後生也算不錯，只不過他到底身在局中，要考慮的事情比自己多得多。所謂良禽擇木而棲，自己與他，本就是雙向選擇。
如此勸慰自己一番，安蘊秀喝了口茶，心神再度放在了袖中的卷軸上。
不同於呈送給宋鴻卓的，這份卷軸中詳細地記述了京郊所見，列明稅弊條分縷析，末了附上建議，即便是放在這個內憂外患的時代也可堪一試。只消小皇帝有執掌乾坤的雄心，只消小皇帝身邊還有宋鴻卓以外的清流。
偏殿外很安靜，偶有人聲，是從禦書房出來的朝臣。安蘊秀耐著性子等著，直等到第三壺茶水見底，才扯了一個經過的太監問問。
“咱們皇上剛見了幾位大臣，大概是累著了，眼下正準備要休息呢。”太監彎了彎腰，“會元您再等等？”
安蘊秀默然。
這種時代，君父就是至高無上的，即便那人只是個孩童。一聲號令萬人臣服，區區等待，似乎本就是理所應當。
她只能坐下來繼續喝茶，念及時間已經過去了許久，小皇帝又不像個能耐下性子的人，便趁這機會將自己要說的話組織得簡練些，待會兒好匯報得精準明了。
如此這般又等了許久，外頭一陣兵荒馬亂。好在這次還有人記得自己這個會元，一個機靈的小太監推門進來，彎了彎腰：“師父說這兒有位會元大人等著，特派奴才來傳個話。”
他三言兩語說了個大概，安蘊秀也明白了，大約就是一位大臣看不慣皇帝如此消極怠工，追到了寢宮去，結果卻被小皇帝捉弄了一頓。
總以為登上了皇帝寶座，即便是幼主也會裝出幾分持重老成。可直到此刻，安蘊秀才切實感受到，皇帝也不過是個五六歲的頑劣幼童。
“咱們皇上孩童心性，怕是要勞會元再等等。不過您放心，皇上接見會元是慣例，您難得進宮一趟，皇上肯定會接見的。”小太監話說得妥帖，末了又叫了兩個宮女進來，說有事可以吩咐她們，自己則施施然退了出去。
安蘊秀已經笑不出來了。
幼主式微，權臣勢大；權臣勢大，幼主式微。
幼主，故而身邊陪伴的多是同齡小太監；式微，則將來發展自身勢力的第一步就是身邊內侍。安蘊秀回想起這三次傳話，來的是三個不同的太監；再看方才那個機靈的小太監，他分明與身邊的宮女品秩相當，可他就是能吩咐宮女。
所以除了在內權臣分庭抗禮，在外大淵虎視眈眈，大概十年二十年以後，宦官也會成為這個王朝越不過去的病屙。
安蘊秀起身走到窗前，只見太陽已經西沈，暮雲漫天，晚霞籠罩之下的宮殿愈發輝煌燦爛，卻也愈發蒼涼。
她又想起了京郊的那對祖孫。
腦中起起伏伏地響起了很多人聲，安蘊秀目光放空，手上不自覺地將袖中的卷軸攥緊，在平靜的氛圍中愈發感到窒息。
“會元萬福。”一道女聲自身後響起。
安蘊秀回頭去看，見來者是一位年歲稍大的女子，像是行走內廷的女官，殿中的兩個小宮女喚她“劉姑”。
“皇上貪玩，讓安會元久等了。”劉姑制止了她回禮，一板一眼道，“眼下宮門快要下鑰，奴婢奉太後娘娘的命令，送安會元出宮。”
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安蘊秀沒有作聲，只任由這位幹練的姑姑出面，得體地為小皇帝的作為掃尾。末了答一句太後恩德，這風平浪靜又暗流湧動的宮中一行便結束了。
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“……”安蘊秀眼睫動了動，終於擡頭，看向這位神情冷淡的姑姑。
同宿淩居於一個屋檐下這麽久，她對權貴豪右的關系了解得也更深，自然知曉如今的太後娘娘出身洪家，正是洪太師之女。
臣子進宮面聖，沒見到皇上，把書表留下待皇帝有空再看，似乎沒什麽不對。
皇帝年幼頑劣，太後充當皇上與朝臣之間的橋梁照看著些，似乎也沒什麽不對。
她沒有理由拒絕。
來者語氣不容置喙，也容不得她拒絕。
安蘊秀啟唇，聲音幹澀：“是。”
她盯著那份仿若千斤重的卷軸，被劉姑輕輕一卷收入袖中，心道：這是自己辛辛苦苦要辦的差事，卻輕而易舉便落入了宿敵之手。
禦道依然漫長，身邊經過的宮女太監低垂著頭匆匆而過，暮色籠罩之下，安蘊秀恍惚見看見前方有個人影，就在來時宋鴻卓站的那個位置，像是在等著自己。
她心中一顫，走近才發現空無一人。
“……”
臨近宮門，安蘊秀再次回頭看了一眼，這座輝煌的、威嚴的宮殿，亦是朝著自己獰笑的深淵。
劉姑迎著她的目光，躬身行了個禮。
她身為太後娘娘身邊的人，亦是洪家一手培養出來的，是以在聽說本家老爺欲對一個油鹽不進的小子下手時，附耳對太後提了一句攻心為上。
宮中人自有宮中人的手段，兵不血刃方是上策。在行禮送別這位初出茅廬的會元後，劉姑如願看到對方變了的臉色。
她微微一笑，轉身退下。
晚風輕拂，帶著些涼意，安蘊秀卻恍若未覺，只在腦中細細回顧此次的見聞，細細想著自己的出路在哪裏。
此前推了洪家的幾次邀約，亦是婉拒了洪姑娘這天大的臉面，洪家惱羞成怒有所動作是必然。雖不能直接殺了聲名在外的會元，可將這樁樁件件擺在自己面前，已經是殺人誅心了。
幼主頑劣，權臣勢大，宦官隱患，太後執政。
安蘊秀確實感到壓力驟增。
如此一塌糊塗的局面，何苦涉足？性命總歸是排在第一位的。
可剛這樣想，一種名為不甘的情緒便湧了上來。
她憶起了很多人，從只存於腦海的哥哥到京郊的祖孫，再到春風得意的徐開榮，左右逢源的李明知……如此這般胡亂篩了一波人口，她忽然想到了另一個人——
江抒懷！
自己耍些滑頭都能被盯上著力施壓，那走激進路線的江抒懷豈非更危險？
安蘊秀當下也顧不得傷春悲秋，立刻拔腿走人！
江抒懷租住了城東的一處院子，二人沒鬧掰時她也去拜訪過，如今循著記憶奔去，空落落的院中卻未見那道身影。
她當下也顧不得其他，左鄰右舍挨個詢問過後，才從一個同樣租住於此的學子口中得知，江抒懷每日傍晚都會拿著些書卷出去，看方向像是往南邊去了。
安蘊秀便又一刻不停地往南邊跑。
只不過越走，周遭事物竟然越眼熟。這邊的風物與繁華京城已經相去甚遠，多了些普通的建築，甚至還有一些低矮的巷子，一條胡同裏擠了十幾戶人家，說句話似乎就會有回聲。
安蘊秀停下腳步，腿腳的疲累一下子湧了上來，她卻顧不得，只繃緊心弦捕捉著周遭陌生又熟悉的聲響。
是瑯瑯書聲，似乎有離山的聲音。她聽不分明，只呆呆地看著踩著書聲從小巷走出來的江抒懷，神情少見的茫然。
江抒懷也瞧見了她。
他身著青衫，如鄰裏描述的那樣捧著些書卷，周身氣派清逸出塵，就這麽站定在不遠處。
隔得有些遠，安蘊秀瞧不清他的神態，只從斷續響起的書聲中隱約猜到了什麽。她想起自己與江抒懷關系尚可時，曾聊過住家家教這段經歷，當時還得到了他的大力稱讚。
然而二人再度相遇時，卻都沒了話說。安蘊秀眼睜睜地看著他再度擡腳，不急不徐地靠近之後，與自己擦肩而過，隨後漸行漸遠。
她喊道：“洪家近來可能會出手，你要小心！”
江抒懷站定，卻並未回頭，聲音遙遙地傳來：“謝會元提醒。”
“……”
安蘊秀心中有種說不出的煩躁，大概是因著心有餘而力不足，遇事左支右絀，愈發難以應對。
書聲依舊，紛亂的心緒回籠，她望著江抒懷的背影猛然驚覺：莫說遠在臨州的離山，就是同在京城的這條小巷，自己也許久沒有來過了。
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