第3章
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第3章
因著軒雅樓裏的鬧劇和長安大街上擁堵的集市，柳茵茵一行耽擱了不少時辰，遂趕馬走得飛快。
紅木制馬車甫一停在侯府門前，坐在車門旁的青寧和小茗便被柳茵茵催促著先一步下了馬車。
還未待她們轉過身，柳茵茵已緊跟其後，縱身躍下，驚得大小丫鬟一個激靈，雙雙伸手來扶，“姑娘，當心。”
待站穩身形，柳茵茵忙將耳邊流蘇扶穩，又捋了捋裙擺，耿直脖子，一本端莊，問道：“妝發可有亂？”
“好著呢。”本隱在高門前的徐氏遠遠看見車馬行來，就已從巨型石獅後走出。
待她瞧見柳茵茵莽莽撞撞的模樣，心頭一緊，當即快步下了長階走來，一臉灼色：“姑娘家家，怎這般行動，若是傷著了可怎麽好？”
她言語夾著責備，但神色卻滿是擔憂。
“姨母，我不是小孩子啦，有分寸的。”柳茵茵先福了福身，隨即迎上前去，勾住徐氏的手腕，唇角翹起，梨渦深陷，嬌滴滴地朝徐氏眨眨亮閃閃的桃花眸：“表哥可到了？”
“還沒呢。”徐氏還不放心，順手拉開兩人距離，自上而下端詳了茵茵半晌，確定她沒有受傷後，又輕斥了大小丫鬟幾句照顧不周的話，才挽過外甥女的手。
兩對紫雲玉鐲碰撞，發出清脆悅耳的聲響，引去柳茵茵的視線。
她眼珠微轉，用發誓的口吻說道：
“下回茵茵一定小心翼翼，絕對絕對不讓姨母的寶貝莽撞行事。”
說罷，她又朝徐氏親昵地靠近幾分，漾起一抹甜笑：“你可別怪她們了，好不好？”
靈動的五官一張一合，聲音嬌軟甜糯，將徐氏哄得噗嗤一笑：“你呀，就是嘴甜。”
末了，老太太還是一板一眼補了一句：“可以不怪，但往後你可得註意。”
柳茵茵忙點頭如蒜，也陪著低低笑了起來，間隙裏悄悄往後頭還驚魂未定的大小丫鬟擠了擠眉眼，以示放心。
“老夫人，表姑娘......”
此時，去望風的小廝幾乎手腳並用地跌跌撞撞跑了回來，上氣不接下氣，氣喘籲籲，偏那臉上的五官盡是神氣，頗為違和。
“慌裏慌張的，成何體統？”立在石獅旁的白管家一本正經，語氣嚴厲，但飛揚的眉尾透露了他同樣激動的心情。
“是，是侯爺......大司馬已經到巷口了。”那小廝顧不上白管家嚴持的禮數，就著眾人期盼的神色，跳過行禮，直接指著東面的方向，“約莫不足一刻鐘就能到了。”
本還在親昵說笑的柳茵茵與徐氏皆是一怔，面面相覷，隨即雙雙握緊彼此的手，又互相看了看妝發，一並走到正門前，朝東面巷口，翹首以盼。
不多時，便見黑壓壓一群人由遠而近。
遲遠騎著一匹黑色駿馬走在最前頭，一身紫色官袍在身，意氣風發，尤為顯眼。
其後跟著一道道見首不見尾的列隊，步伐整齊劃一，大約是他的親衛。
道路兩旁雖無官兵維護，但烏壓壓的百姓皆自發退至兩旁，讓出寬敞的大道。
不乏一些情到深處的百姓沿街跪下來，朝著這位後晉戰神頂禮膜拜，咿咿呀呀地喊叫著。
越來越近了。
曾經的雪衣怒馬少年郎，如今已經長成頂天立地的男子漢，稚嫩的輪廓被邊關打磨得剛硬而冷厲，周身散發一股在屍山血海裏淘出的冷冽肅穆。
他的視線越過匍匐在地的百姓，投向侯府大門。
柳茵茵只覺渾身一僵，心尖微微一顫，那雙狹長的鳳眼早沒了當初的溫潤，代之以冷沈的內斂，似乎還有幾分難以言明的晦暗。
待她想要看清時，表哥的視線又一晃而過，似乎只是無意識地朝她掃過一眼罷了。
表哥似乎不像從前那般總關註她了……
柳茵茵心底閃過一抹不明的情緒，待她想抓住深究時，又蕩然無存，頗有些抓心撓肺。
思量間，隊伍已緩緩行至侯府大門前，赫然停住。
遲遠將修長的腿繞過高馬，一躍而下，讓人看清了他的身量已堪比高頭大馬，寬厚的臂膀下，蹀躞帶束縛住勁瘦的腰，卻仍掩不住一身的健碩。
他如一陣風來，步伐穩健，目不斜視，徑直走到徐氏跟前，長袍一擺，雙膝著地，雙手拱起，眉眼間皆是沈肅：
“孩兒不孝。
出征五年，不能在母親跟前盡孝，是為一過。
殺父之仇未報，是為二過。
未能完成祖父三十年遺願，盡數收覆北地，是為三過。”
鏗鏘陳詞一畢，他薄唇抿緊，鄭重將額頭點地，繼續請罪：“請母親以家法規訓。”
身高八尺有餘的男子匍匐在地，他口中的一字一句，如山寺鐘鳴在長街悠長不絕，又如號角的悲鳴入人肺腑。
悲肅之意襲來，柳茵茵盯著不過三兩步遠的表哥發頂許久，才回過神。
餘光瞟過一旁同樣怔楞在原地的徐氏，她挪了挪小步，輕聲喚道：“姨母，姨母......”
徐氏像是才回過神，木訥的眼珠子好不容易轉了轉，往前一步，顫抖著手要將遲遠扶起：“母親知你不易，進了屋再說吧。”
遲遠卻像是不達目的擅不罷休一般，如磐石一般貼在地上，擲地有聲：“若母親不賜罰，兒子便永跪不起。”
徐氏又是一楞，卻已不似先前那般無措。
她餘光浮動，從隨行副官的眼中讀出兒子此舉用意，眸色沈了沈，板起臉，沈聲道：
“既如此，便家法伺候，五十軍鞭，面壁思過一夜。”
柳茵茵一聽這話懵了。
表哥所說之過雖句句為實，但其中難處，艱險，乃至能從虎口中保住後晉社稷，活著回來，已屬不易。
為何要墨守成規，非家法伺候不可？
烏黑的眼珠子滴溜溜地轉得飛快，她琢磨著如何在眾目睽睽之下為表哥開脫。
“請遲老夫人莫以小過而忘大功。”圍觀的人群裏不知誰先代她喊出了一句，緊接著是其餘百姓爭相效仿。
然這遲家母子卻恍若不覺。
遲遠在聽得母親話音落下後，如同得了賞賜一般，麻溜地擡起頭，朝徐氏拱手一揖，謝過賜罰，便筆挺挺地站起了身，面上甚至多了幾分釋懷。
這樣近的距離更叫人看清他被風沙侵蝕得略顯粗糙的臉龐，雖不比從前大宅裏養出的嬌嫩皮膚，卻更顯出男子的陽剛之氣來，莫名讓人有如大山在側的安定感。
只是那眼底壓抑著幾分覆雜的情緒，像是因久別重逢而生的無措，叫人莫名想幫他一把。
柳茵茵琢磨著，想鼓起勇氣與這位生疏了的表哥親近些。
她往前湊了一步，朝他遞上一張鵝黃色的絲綢小帕，瀲灩的桃花眼引著他看向姨母已布滿淚痕的眼睛，努了努小嘴。
遲遠淡漠的視線瞥來，又迅速掃去，大掌順其自然地伸來，接走了軟帕。
兩人指腹隔著薄薄的巾帕交疊，薄繭剮蹭得柳茵茵嬌嫩的指尖，微微發顫，她慌張地將酥麻的手指縮回袖中，兩手就著衣料絞了絞又握了握，才又擡頭去看眼前的母子。
徐氏已推開遲遠毫無章法將她零星淚痕糊了一臉的手，破涕為笑，又意味深長地說了一句：“一把年紀了，還是這般不會照顧人。”
說著，她轉過身，招呼起來：“先進府吧。”
遲遠冷肅的神色仍然沒變，只淡淡“嗯”了一聲，不著痕跡地將那方手帕揣進衣袖，便上前拖起母親的小臂，攙著往侯府裏走去。
本滿懷期待迎接表哥凱旋的柳茵茵被落在了後頭，她心底又騰起了一抹不明的意味。
“姑娘，不進去嗎？”粗線條的小茗未察覺主子一閃而過的失神，上前低低喚了一聲。
回過神的柳茵茵先是一楞，忙又勾起唇，領著大小丫鬟，趕忙跟上姨母與表哥的步伐。
*
皇宮。
侍衛將白日裏寧遠侯府發生的一幕，以及遲遠那段似向長輩討罰，又似向門閥討戰的宣言，仔仔細細向元帝描述一番。
老皇帝聽罷，面色倒無多大變化，只緩緩從書案前站起。
估摸是大賀凱旋幾日，他身體多有疲累，在步下高臺時滑了一跤。
幸得貼身伺候的蘇公公眼疾手快，將他扶穩，“皇上，當心。”
元帝暗暗喘了一口氣，像是瞬間老了十來歲一般，擺了擺手，也不再往下走，而是就地坐下，喃喃問道：
“蘇總管，你說什麽樣的人才適合當王呢？”
伺候在旁的蘇公公背脊一僵，面上卻不敢有異色，琢磨幾息，才低眉順眼地回了一句：“自是皇上這般的。”
元帝嗤笑：“我瞧著百姓們已有重新擇主的意思。”
這話讓蘇公公聽得心肝都跳到了嗓子眼兒上。
他又踟躕好半晌，才捏著嗓子，小心翼翼回話：
“想當年先祖領數十萬大軍退守江東，世家豪強也不在少數，不也還是堅定擁護了先祖為帝？”
他頓了頓，繼續向元帝討巧道：“正統血脈不容置喙，如聖人這般天生的王者，其他人任他再有本事，也不過是您的走狗罷了。”
元帝本糟亂的心情似乎被這番話熨帖，霎時朗聲大笑：“走狗，走狗。”
忽地，他沈下聲，眸色陰狠：“門閥士族又如何，地方豪強又如何，還不是朕彈指揮毫間的螻蟻？”
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還未待她們轉過身，柳茵茵已緊跟其後，縱身躍下，驚得大小丫鬟一個激靈，雙雙伸手來扶，“姑娘，當心。”
待站穩身形，柳茵茵忙將耳邊流蘇扶穩，又捋了捋裙擺，耿直脖子，一本端莊，問道：“妝發可有亂？”
“好著呢。”本隱在高門前的徐氏遠遠看見車馬行來，就已從巨型石獅後走出。
待她瞧見柳茵茵莽莽撞撞的模樣，心頭一緊，當即快步下了長階走來，一臉灼色：“姑娘家家，怎這般行動，若是傷著了可怎麽好？”
她言語夾著責備，但神色卻滿是擔憂。
“姨母，我不是小孩子啦，有分寸的。”柳茵茵先福了福身，隨即迎上前去，勾住徐氏的手腕，唇角翹起，梨渦深陷，嬌滴滴地朝徐氏眨眨亮閃閃的桃花眸：“表哥可到了？”
“還沒呢。”徐氏還不放心，順手拉開兩人距離，自上而下端詳了茵茵半晌，確定她沒有受傷後，又輕斥了大小丫鬟幾句照顧不周的話，才挽過外甥女的手。
兩對紫雲玉鐲碰撞，發出清脆悅耳的聲響，引去柳茵茵的視線。
她眼珠微轉，用發誓的口吻說道：
“下回茵茵一定小心翼翼，絕對絕對不讓姨母的寶貝莽撞行事。”
說罷，她又朝徐氏親昵地靠近幾分，漾起一抹甜笑：“你可別怪她們了，好不好？”
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末了，老太太還是一板一眼補了一句：“可以不怪，但往後你可得註意。”
柳茵茵忙點頭如蒜，也陪著低低笑了起來，間隙裏悄悄往後頭還驚魂未定的大小丫鬟擠了擠眉眼，以示放心。
“老夫人，表姑娘......”
此時，去望風的小廝幾乎手腳並用地跌跌撞撞跑了回來，上氣不接下氣，氣喘籲籲，偏那臉上的五官盡是神氣，頗為違和。
“慌裏慌張的，成何體統？”立在石獅旁的白管家一本正經，語氣嚴厲，但飛揚的眉尾透露了他同樣激動的心情。
“是，是侯爺......大司馬已經到巷口了。”那小廝顧不上白管家嚴持的禮數，就著眾人期盼的神色，跳過行禮，直接指著東面的方向，“約莫不足一刻鐘就能到了。”
本還在親昵說笑的柳茵茵與徐氏皆是一怔，面面相覷，隨即雙雙握緊彼此的手，又互相看了看妝發，一並走到正門前，朝東面巷口，翹首以盼。
不多時，便見黑壓壓一群人由遠而近。
遲遠騎著一匹黑色駿馬走在最前頭，一身紫色官袍在身，意氣風發，尤為顯眼。
其後跟著一道道見首不見尾的列隊，步伐整齊劃一，大約是他的親衛。
道路兩旁雖無官兵維護，但烏壓壓的百姓皆自發退至兩旁，讓出寬敞的大道。
不乏一些情到深處的百姓沿街跪下來，朝著這位後晉戰神頂禮膜拜，咿咿呀呀地喊叫著。
越來越近了。
曾經的雪衣怒馬少年郎，如今已經長成頂天立地的男子漢，稚嫩的輪廓被邊關打磨得剛硬而冷厲，周身散發一股在屍山血海裏淘出的冷冽肅穆。
他的視線越過匍匐在地的百姓，投向侯府大門。
柳茵茵只覺渾身一僵，心尖微微一顫，那雙狹長的鳳眼早沒了當初的溫潤，代之以冷沈的內斂，似乎還有幾分難以言明的晦暗。
待她想要看清時，表哥的視線又一晃而過，似乎只是無意識地朝她掃過一眼罷了。
表哥似乎不像從前那般總關註她了……
柳茵茵心底閃過一抹不明的情緒，待她想抓住深究時，又蕩然無存，頗有些抓心撓肺。
思量間，隊伍已緩緩行至侯府大門前，赫然停住。
遲遠將修長的腿繞過高馬，一躍而下，讓人看清了他的身量已堪比高頭大馬，寬厚的臂膀下，蹀躞帶束縛住勁瘦的腰，卻仍掩不住一身的健碩。
他如一陣風來，步伐穩健，目不斜視，徑直走到徐氏跟前，長袍一擺，雙膝著地，雙手拱起，眉眼間皆是沈肅：
“孩兒不孝。
出征五年，不能在母親跟前盡孝，是為一過。
殺父之仇未報，是為二過。
未能完成祖父三十年遺願，盡數收覆北地，是為三過。”
鏗鏘陳詞一畢，他薄唇抿緊，鄭重將額頭點地，繼續請罪：“請母親以家法規訓。”
身高八尺有餘的男子匍匐在地，他口中的一字一句，如山寺鐘鳴在長街悠長不絕，又如號角的悲鳴入人肺腑。
悲肅之意襲來，柳茵茵盯著不過三兩步遠的表哥發頂許久，才回過神。
餘光瞟過一旁同樣怔楞在原地的徐氏，她挪了挪小步，輕聲喚道：“姨母，姨母......”
徐氏像是才回過神，木訥的眼珠子好不容易轉了轉，往前一步，顫抖著手要將遲遠扶起：“母親知你不易，進了屋再說吧。”
遲遠卻像是不達目的擅不罷休一般，如磐石一般貼在地上，擲地有聲：“若母親不賜罰，兒子便永跪不起。”
徐氏又是一楞，卻已不似先前那般無措。
她餘光浮動，從隨行副官的眼中讀出兒子此舉用意，眸色沈了沈，板起臉，沈聲道：
“既如此，便家法伺候，五十軍鞭，面壁思過一夜。”
柳茵茵一聽這話懵了。
表哥所說之過雖句句為實，但其中難處，艱險，乃至能從虎口中保住後晉社稷，活著回來，已屬不易。
為何要墨守成規，非家法伺候不可？
烏黑的眼珠子滴溜溜地轉得飛快，她琢磨著如何在眾目睽睽之下為表哥開脫。
“請遲老夫人莫以小過而忘大功。”圍觀的人群裏不知誰先代她喊出了一句，緊接著是其餘百姓爭相效仿。
然這遲家母子卻恍若不覺。
遲遠在聽得母親話音落下後，如同得了賞賜一般，麻溜地擡起頭，朝徐氏拱手一揖，謝過賜罰，便筆挺挺地站起了身，面上甚至多了幾分釋懷。
這樣近的距離更叫人看清他被風沙侵蝕得略顯粗糙的臉龐，雖不比從前大宅裏養出的嬌嫩皮膚，卻更顯出男子的陽剛之氣來，莫名讓人有如大山在側的安定感。
只是那眼底壓抑著幾分覆雜的情緒，像是因久別重逢而生的無措，叫人莫名想幫他一把。
柳茵茵琢磨著，想鼓起勇氣與這位生疏了的表哥親近些。
她往前湊了一步，朝他遞上一張鵝黃色的絲綢小帕，瀲灩的桃花眼引著他看向姨母已布滿淚痕的眼睛，努了努小嘴。
遲遠淡漠的視線瞥來，又迅速掃去，大掌順其自然地伸來，接走了軟帕。
兩人指腹隔著薄薄的巾帕交疊，薄繭剮蹭得柳茵茵嬌嫩的指尖，微微發顫，她慌張地將酥麻的手指縮回袖中，兩手就著衣料絞了絞又握了握，才又擡頭去看眼前的母子。
徐氏已推開遲遠毫無章法將她零星淚痕糊了一臉的手，破涕為笑，又意味深長地說了一句：“一把年紀了，還是這般不會照顧人。”
說著，她轉過身，招呼起來：“先進府吧。”
遲遠冷肅的神色仍然沒變，只淡淡“嗯”了一聲，不著痕跡地將那方手帕揣進衣袖，便上前拖起母親的小臂，攙著往侯府裏走去。
本滿懷期待迎接表哥凱旋的柳茵茵被落在了後頭，她心底又騰起了一抹不明的意味。
“姑娘，不進去嗎？”粗線條的小茗未察覺主子一閃而過的失神，上前低低喚了一聲。
回過神的柳茵茵先是一楞，忙又勾起唇，領著大小丫鬟，趕忙跟上姨母與表哥的步伐。
*
皇宮。
侍衛將白日裏寧遠侯府發生的一幕，以及遲遠那段似向長輩討罰，又似向門閥討戰的宣言，仔仔細細向元帝描述一番。
老皇帝聽罷，面色倒無多大變化，只緩緩從書案前站起。
估摸是大賀凱旋幾日，他身體多有疲累，在步下高臺時滑了一跤。
幸得貼身伺候的蘇公公眼疾手快，將他扶穩，“皇上，當心。”
元帝暗暗喘了一口氣，像是瞬間老了十來歲一般，擺了擺手，也不再往下走，而是就地坐下，喃喃問道：
“蘇總管，你說什麽樣的人才適合當王呢？”
伺候在旁的蘇公公背脊一僵，面上卻不敢有異色，琢磨幾息，才低眉順眼地回了一句：“自是皇上這般的。”
元帝嗤笑：“我瞧著百姓們已有重新擇主的意思。”
這話讓蘇公公聽得心肝都跳到了嗓子眼兒上。
他又踟躕好半晌，才捏著嗓子，小心翼翼回話：
“想當年先祖領數十萬大軍退守江東，世家豪強也不在少數，不也還是堅定擁護了先祖為帝？”
他頓了頓，繼續向元帝討巧道：“正統血脈不容置喙，如聖人這般天生的王者，其他人任他再有本事，也不過是您的走狗罷了。”
元帝本糟亂的心情似乎被這番話熨帖，霎時朗聲大笑：“走狗，走狗。”
忽地，他沈下聲，眸色陰狠：“門閥士族又如何，地方豪強又如何，還不是朕彈指揮毫間的螻蟻？”
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