出發

普拉把披肩放在石頭上，束好縛在長袍上的藤制腰帶，鞠一躬，雙手持著手杖斜向前，做出戰鬥的姿勢。

長桐卻不持法杖，捧著一個陶塤，放到嘴前將它吹響。

那聲音沒有形體，卻好似雪崩一般難以阻擋。渾厚的聲音自顫抖的大地傳開，而又尖銳如閃著寒光的冰淩。蜷臥在附近的白堊嚇得一躍而起，倉皇逃竄。普拉則幾乎不動，在她的四周綻出了木蘭花，花大如碗，有的銀白似圓月，有的粉紅如朝日。花朵反射了聲音的力量，另一種如樹根般的力量沿著聲音的路徑沖向長桐的塤，長桐抵擋。幾個回合之後，塤上開滿了報春花，將孔眼堵死了。

長桐自知不敵，按照幼時練習魔法的規矩，躬身待對手指教。

“你族人的傳統魔法啊。恐怕它無法用於長時間對峙，還有……你愛你的魔法嗎？”

長桐直起身，知道普拉看穿了她的內心。“我……不知道為什麽……”她忽然悲從中來，蹲在地上小聲哭著說，“這就是一種天生有缺陷的魔法，我為什麽還在用呢……我不知道下場嗎……教我這種魔法的人都死光了……”

“長桐，每一種魔法都是有缺陷的。人類的火在帶來光明的同時也會傷害他們自身；山鬼的花順應自然不費力卻力量甚微。重要的不是你的魔法完美與否，而是用你的生命去愛它，如魚愛水，鳥愛天空，只有這樣你才能掌控它，用它做些好事。因為它是你的過去，現在和未來，是你本身。其實你為什麽還在用呢，不就是這個嗎……”

普拉輕輕地笑了，長桐則躺倒在草地上，臉朝下，任由泛紅的秋日的草刺進她的面頰。

普拉看向不遠處映著紅葉和金色陽光的藍綠湖水，聽著小溪從林間奔來又跌進洞府旁的巖石中。野草的種莢綻開，隨風飄去雪山之外的地方。不時有野兔從地洞探出頭望著她和白堊，一會兒又銜著草鉆到洞裏去了。普拉忽然想起一句很古老的頌詞：“白山兮雄立出深海，花海兮盛放自冠冕。”她有些悵惘，坐下來，體會著此刻自然魔力的運作，竟未發覺一只白色的雄雉棲在她的肩上。

長桐爬起來時，見普拉發梢蘭花盛放，飛鳥歇在她的木杖上，而她說：“對不起，太美了。”

“普拉，你是從珙桐城來的嗎？我們是要去那兒嗎？”

“是啊。”

“那你來時花了幾天？你知道……密道只能從裏面出來，何況我兩年沒走過了，不知通不通。”

“從城到你的山下是三天，翻山又是三天。”

“這麽快嗎？以前從雪怪的營地回來要五天。”

“我總是擔心有人尾隨。長桐，以前這是個小村莊，怎麽會有那麽精巧的密道？”

“誰知道呢……晚上吃烤魚如何？我去拿魚簍。”

“你有雪怪們的通用貨幣嗎？”

“嗯。十寂夜應該是足夠了。”

“恐怕住不了旅店較好的房間，但夠用了。”

“那白堊呢？”

“它會照顧好自己的。”

她們去捕裂腹魚，吃過晚飯，天已經黑了，大霧再次籠罩了森林。

她們打包好行李便洗漱，然後將頭發解開，長桐躺在巖羊毛皮上發呆，普拉則點著蠟燭仔細觀察長桐懸在天花板上的黃金滾燈。

“起碼有一千年的歷史了吧……人類在統一時代鑄造的。”

“我從村莊搬來此地時和青銅器一起帶來的。”

普拉笑笑，吹滅了蠟燭，也躺下來。

第二天天還沒亮，白堊就把二人叫醒，長桐梳洗之後去燒火，架起鍋，將屋中僅剩下的三個野雉蛋煎成金黃色的蛋餅，抹上樹莓醬。普拉則燒了水。

她們吃過飯，收拾好廚具，鎖好門，別過白堊，朝落水洞下走去。

沿著地下河走了約莫二裏，來到一個宏敞的石室。

在普拉手杖尖魔法的微光下，石筍上微小的結晶閃著藍色的光芒，水中則如同夏日晴朗的夜空。她們稍事歇息。就在此時，長桐註意到密道入口處的暗門右側一塊表面凹凸不平的巖石，她一向以為那是自然形成的裂紋，可昨天普拉的話讓她開始懷疑那是自己看不懂的一種古老銘文。

普拉也不解石上刻的是什麽，就用包裹行李的一塊粗布和自己裝在荷包裏的一塊炭將其拓下。

長桐旋動機關，將暗門打開，二人進去後，長桐按照慣例重新設置機關觸發方式，然後與普拉並排走在一車寬的路上，走向她未知的世界。

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