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尾聲

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尾聲

終於回到現實。

“我沒動你的家眷,他們都在江陵。”朱翊鈞澀然道。

“臣銘感聖恩。”

如果自己現在再拿家人威脅先生,先生是不是還會……

可他已經做不出這種事來了。

又是無言。朱翊鈞突然沒頭沒腦地來了一句,“申時行把你照顧得很好。”

將熄不熄的燭火終於回光返照般蹦跶了幾下,四周驀然陷入漆黑。

張居正感覺唇上落下一片冰涼的觸感。薄薄的兩瓣,先是若即若離地輕碰上,似是在小心翼翼試探 ,而後是充滿侵略性的攻伐,長驅直入,差點讓他喘不過氣,就要堪堪溺斃在這一方湍急熱流裏。

對方像是生怕他掙開自己,牢牢抓緊他的手,手心都生了些許薄汗。雜亂無章的心跳則如晨鐘暮鼓般清晰可聞,似是在岑寂的夜裏向小池擲下一顆小石子,漣漪伴著水聲蕩開,逐漸消匿。

他們過往不是沒親過,只是這次的親吻似乎格外漫長與纏綿。

良久,朱翊鈞放開張居正,將頭埋在他頸窩裏,像孩提時一樣親昵地蹭了蹭,又溫存地抱了他一會兒 。

“先生,新年快樂。”

遠得像是雲端飄來的一聲嘆息。

積水空明,散發著雨後的清新氣息,幽靜且安詳。天地淬入喑啞之中,人籟寂寂,唯有昨暮的暴雨在屋頂匯成的一汪水窪順著檐角有規律地掉落,在夜色下單調得出奇。

他怔楞片刻,對著空無一人的黑暗頓首:“臣張居正,願大明國運昌隆,海晏河清。”

……

“主子,其實您早就知道他在申相家,為何放任如此,直到今天才……”張鯨不解。

福啟新歲,又是一年元春正旦。

朱翊鈞正擡頭看漫天綻放的煙花,手裏緊緊攥著一只圭玉吊墜,許久不語。

申時行平日細謹,做事不留痕跡不留把柄,可不知為何一涉及他師相,各種故作聰明的小伎倆就拙劣得殊為可笑。

又或是,這江山,是他朱家的江山,普天之下莫非王土,要在天子眼前藏一個天子要找的人,無異於徒手攀援蜀道,難乎其難。

在無孔不入的錦衣衛送來消息後,他也怒極,恨不得立刻前去拿人,然後把人死死鎖宮裏。但在那天,查抄的官員恰好在張府翻出了一個落了灰的小箱篋,也不敢擅自打開,便原封不動地送到他面前。他原本也只是一旁冷眼相看,結果鎖落箱啟,露出一疊剪裁細致的熟宣,摞得整整齊齊。

“內閣產一白蓮,恰逢翰林院有雙白燕,仆竊以為皇上年歲尚幼,近日又溫書勤苦,當多加勉之,願益加雅操,以永終譽。於是俱送於上,以資鼓勵。皇上甚為喜愛,仆亦歡喜。然馮公公使使謂仆曰:‘主上沖年,不可以異物啟玩好。’仆遂作罷。”

“今日皇上贈大字一副,上書‘弼予一人,永保天命’,筆如椽大,卻揮毫勁挺。皇上書法頗有所成,仆亦感慨萬分。”

“近諸事繁忙,仆身體每況愈下,心愈憂慮,猶恐失時。今正當始衰之齡,偶感不適,皇上為仆親調面湯一碗,美中不足忘加鹽,然仆欣慰矣。”

……

他的先生其實很在意他,而且也希望他能夠一直開開心心的吧。

顏筋柳骨力透紙背,往昔瞬瞬重現。他摩挲紙面,仿若在細撫蒼苒巨樹古老的紋路,厚重歲月一圈一圈沿著指尖旋轉。

清水淌過枯谷,一鼓作氣斫開卡在罅隙之間的巨石後從峭壁傾瀉而下。

朦朦月色流窗,檐角燈籠搖晃,醒眼的紅,瑩潤的白,還有些許說不清的色彩,與目光一起交匯在已然泛黃的紙上。他的手用力到顫抖,心底好像有什麽東西倏忽被點亮。

要不……隨他去吧。

親政後,每每他俯身朝務想大展拳腳一番,卻發現到處都是他的影子。更可悲的是,他發現自己差勁到根本離不開他。他不願,卻身不由己。

他也是第一次有如此清晰的感受,有些東西破碎了後,不管如何粘合修補,然再也回不到最初。

但最後,他只是想確認件事。

張鯨沒忍住又插了一嘴:“主子如此失魂落魄,要不現在趁人還沒走遠,把人抓回來?”

“到時候您想見就見,想怎麽著就怎麽著……”他還在自顧自地說著,也沒管朱翊鈞越發陰沈的臉色。

“大膽!”朱翊鈞喝道。

“奴才該死。”張鯨利落地甩了自己一巴掌後慌亂跪下,雙腿抖如篩糠。

“誰……誰失魂落魄了,朕、朕根本不在乎!朕要讓他瞧瞧,這大明江山在朕的手裏,定不忝祖宗基業。”

張鯨還在埋首瑟瑟發抖,“主子聖明。”

究竟是怎麽走到這一步的呢?

他只是不想承認自己錯了而已。

他的聲音微不可聞,喃喃道:“我不會讓你失望。”

“去撤了那些人,今日事但有洩露者,斬草除根。然後告訴李維楨,朕在這裏等他。”

“遵旨。”

……

城門前行道。

王錫爵和王家屏一路把我從值房送到文淵閣,又從文淵閣送到東華門,此時終要分別。

“瑤泉啊,你真要走?你忍心丟下我們嗎”王錫爵拉著我的手就是不願意放,毫無形象地涕泗橫流。

我本來難過到無言,見他哭得實在太醜,竟是破涕為笑:“又不是生離死別。”

他敲了我腦袋一下,怨道:“你還笑申瑤泉你個沒良心的,見色忘友!”

王家屏則是默默抹了一把淚,問道:“接下來有什麽打算?”

“和師相一起去江陵。”我幾乎是想也不用想地答。

他默然道:“挺好。”

“是,挺好。”

“那……交給你們啦,替我和潁陽兄告個別,”我朝打開的宮門走去,故作輕松地回頭一笑,“元馭兄,對南,後會有期,保重。”

身後是宮闕萬重,門外便是市集熙攘。

“萬家燈火,有一家因我而明,這便是意義。”我突然想起師相之前對我說的話。

排排魚龍燈下,游人如織如潮。彼時笙歌四起,遠處煙火垂落,好像千株秋菊在天穹間漸次逸散,恍然間亮比白晝。他們的眼睛也在幾丈耀光中亮晶晶的,齊齊大聲回道:“保重。”

師相在前面等我,笑得很溫柔。我朝他揮手,嘴角大概是怎麽盡力控制也下不來了。

我不知道他和皇上在西苑裏究竟說了什麽做了什麽,但只要結果是好的,就夠了。

於萬人中萬幸得以相逢,有始有終,敬你我。

萬歷十三年元月,上大赦天下,受張案牽涉官員盡數召回,官覆原職,往事無咎。

萬歷十四年九月,重拾江陵政業,是時山林內傳言見鳳引九雛之景,至此四海升平,八方寧靖。

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