三十
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當晚穆薩組織了一場小型的歡迎儀式，把沒有值班的雜役都叫了過來，大家交換了自我介紹，一同烤了面包作為晚飯。由於先前兩次失敗的人生經歷，我此後再沒有收過正式的學徒，不過有誰願意學都盡力去教，白天行醫，晚上教學，就在麻風醫院過上了與之前無二的規律生活。唯一的不同之處是我沒有收拾出專門的祈禱室，而是和不同信仰的人們一起在小教堂裏祈禱。
五月，第三次拉特朗公會議落幕。去往西方的主教團未能成功說服教皇發起第三次十字軍東征，黯然返回，這也就意味著未來幾年，耶路撒冷王國將不會得到大規模的軍事力量的補充。
此時是公歷1180年，此前計劃與西比拉公主聯姻的於格二世仍未從法國前來。沒有外界力量支持了，耶路撒冷只能選擇對內自保。
六月，城外再次出現了軍隊，這次的人馬打著伊貝林家的旗號，順利進城了。我註意到領頭人是巴利安爵士和鮑德溫爵士，他們的著裝很正式，應是為了求婚而來。
我對此絲毫沒有感到意外。
早在哀悼期，西比拉公主就有與伊貝林家交好的消息。當時那個前來朝聖的菲利普伯爵想要把公主許配給麾下的封臣，伊貝林的鮑德溫出面，狠狠地奚落了他一頓，雙方自此交惡，幸而巴利安爵士從中調解，才沒有發展成生死決鬥那樣的大事。之後公主親自登門道謝，還留下了信物，所以在周圍的人看來，他們早晚會成為一家人。
我也暗自希望這次好事能成。因為伊貝林家是當地貴族黨，他們定是能通過這次婚姻，幫助雷蒙德大人修覆的黎波裏伯國與王國的關系，而我也能借此機會再次回歸。我雖然沒有見過伊貝林家的鮑德溫，但巴利安大人給我的印象一向誠摯可靠，如果他通過兄弟的姻親關系長久地留在王庭，定是能成為鮑德溫的左臂右膀。
變故是在一天夜裏發生的。據說那天，晚宴結束後，伊貝林家的鮑德溫尚還穿著禮服，就召集了直屬的騎士，匆匆忙忙地騎上馬出城，連夜離開了耶路撒冷。
發生了什麽？
我感到意外，又有點恐慌。
伊貝林家這次帶來的人馬本就不多，被抽走一部分後更顯零落，只有寥寥數十騎。但巴利安爵士沒有離開，他們都還堅定的駐紮在王庭外。
伯利恒大主教阿爾貝帶著酒過來，喝醉後（或者假裝喝醉）告訴了我真相。
西比拉公主選擇了巴利安爵士，而不是他的弟弟鮑德溫爵士。非是血氣方剛的弟弟，她愛上的人是沈穩而憂郁的兄長。
阿爾貝清醒後，告訴我要把這個秘密吞下去。因為巴利安爵士被國王私下裏召見了，誰都明白他們定是在暗地裏謀劃著什麽。
如果國內各方勢力因為這次事件重新洗牌，勢必會掀起滔天的腥風血雨。
我們在惴惴不安的氣氛中過了三天。
三天過後，巴利安大人也帶人離開了。他走得默然無聲，就連家族旗幟也沒有再豎起。
七月，西比拉公主二度締結婚姻，對象是呂西尼昂的居伊。婚禮辦得並不如之前那次盛大，甚至有些倉促。當新人從教堂裏出來，騎著馬環城游行時，兩人臉上俱是沒有笑容，居伊看起來相當緊張，西比拉則是一臉漠然。我走在圍觀的人群之中，註意到游行的人中只有太後和“外來黨”，本地貴族是一個也沒有出席。
稍後，我擠到教堂階前，想看看鮑德溫是不是還在裏面。
“謔！是你！”
我正伸長了脖子朝門內窺探，冷不防被人拍了一下後背，一個沒站穩，差點兒摔進門裏。回頭，發現立在我身後的人是凱撒裏亞大主教，他還是一身華服，儀表不凡，正拈著那一叢打理得很精心的胡子，好整以暇地看著我。
希拉克略大人。
我認出他了，但只在心裏默默地稱呼一聲，就裝作不認識的樣子，扭頭就走。我曾在太巴列與這位大主教相處過短短幾日，對他的貴族作風印象深刻。不過之後，意識到此人是外來黨的親信，與威廉大人的關系不算融洽，就盡量遠離了。
“別走！我認出你了！那個阿拉伯醫生，五月節上你還扮過‘狼’呢！”
確實是我認識的人，但我篤定是不能與他攀舊情。我朝著出城的方向快步走，一路不敢回頭，想著要趕快混入人群，或是躲進建築物下方的陰影裏。就在這時，我聽到他說：
“怎麽會在這兒遇見你？太不可思議了！派去提爾、太巴列的人通通沒有消息，沒想到你居然躲在耶路撒冷城墻腳下！”
黎凡特的夏季慣常是晴朗無雨的，今日也一如往常。但我聽到他那句話，仿佛晴天閃過一道霹靂，我又回到了十年前的那場雷雨中。我慢慢地回轉身，心裏明白如鏡，這一回頭，我怕是再也回不去了。
事實證明我是對的。在那之後，我認識了有十年之久的威廉大人，那位亦師亦友的長者，此後再也沒有聯系過我，一別兩年，死生不知。
也就是在那時，我突然想到，十七歲那年我失去了一顆牙齒，此後牙床出了問題，幾乎每隔兩年，都會再次經歷一次失去。我那故去的弟弟魯阿一向樂觀，知道我的煩惱後笑著說：“換個方向看，這說明你要比全部的牙齒都活得久嘛！”而如今一語成讖，我身邊的人也像當初的牙齒一樣，一個接一個地離我而去，這樣的經歷重覆多次，人便很難繼續保持樂觀。
也許長壽，非是真｜主賜予祂最忠誠的仆人的禮物。
我轉身了，也往回走了，我向希拉克略大人再次報上姓名，告訴他我就是那個阿拉伯醫生。爾後我就跟在他身邊，來到那些“外來黨”貴族的目光之下。
我並沒有違背本心。我不斷地告訴自己。我想再次見到鮑德溫，那個曾經燭照過我生命的人。他的失去是用更殘酷的身體部位來丈量的，他的人生也在不斷經歷著與信賴之人的漫長告別。我從來沒有忘記這一路是如何走來的，正是過往的經歷塑造了如今的我，如果還有餘生，那就全部交付出去吧。
西比拉公主的婚禮之後，我接受了希拉克略大人的邀請，去到他的府邸做客，但並沒有借故留下來。這位大人的身體一向康健，並且擁有不止一位私人醫生，多數時間用不到我，飯後便放我回到麻風醫院繼續工作了。他很明白我的價值是在哪裏，也知道我的訴求其實和他一致，所以第二天再去，他便把我帶到王庭了。
自從上個夏天在泉水谷分別後，我已經有差不多一年的時間沒有見到鮑德溫了。雖然中間寫了不少的信，但我從來沒有收到過正式回信，只是通過科林的信件零星聽到一些消息，了解到他最近的病情還算穩定。不過，鮑德溫居然派人去找我，還不止跑了一地，倒是令我感到意外：他找我做什麽呢？重要的事情我都通過書信做了交代啊。
我過去時，禦醫的治療也剛結束，鮑德溫應是躺在床上休息，映在簾幕上的側影隱隱約約，仿若山線起伏。希拉克略大人進去有人通報，我卻沒有，鮑德溫發覺到來的是兩個人，纏滿繃帶的手猛地抓住了床沿，急促地發問：
“誰？”
“一位故人。”希拉克略大人語氣輕松，“您曾經的醫生，那個蘇……”
“蘇萊曼？”
“是我。陛下。”
“留下，我有話問你。”
“是。”
等到房間裏的外人只剩下我一個之後，鮑德溫的手縮了回去，撐著床沿慢慢起身，兩名近侍發覺後想要幫忙，被一句“不用”拒絕了。他自己動手把靠枕壓在身後，半坐起來，側著臉看向我這邊，伸出手指點了點簾幕下方。
“坐。”
床腳有一張短小的腳踏，看大小應是孩子用的。我環顧四周，發現這就是房間裏唯一的座椅了，便上前一步，屈起腿坐了下來。
“你從提爾來的？”鮑德溫用閑聊的語氣開場，“路上怎樣，熱嗎？”
“不是，我最近一直住在城郊。在伯大尼附近的麻風醫院，為聖拉撒路騎士團工作。”
“哦，難怪。”鮑德溫的聲音聽起來很柔和，略顯沙啞，許是久病的緣故，不再顯得銳氣逼人、語帶機鋒，“你三月份的來信裏說，在提爾郊外經營農場，我還以為……對了，孩子怎麽樣？”
“她很好。謝謝關心。還有，提爾那邊的不是農場，沒那麽大，只是一個小小的農莊，種了一點葡萄和橄欖……”
“聽起來真有趣。我到現在還沒有從事過農業活動呢。如果我以後想要經營農場，你會來幫忙嗎？”
“當然。”他想聊一些輕松的事，我也是，可能目的不同，但不約而同地想要繼續下去，“你是農場主嘛，不用親自勞動，想要種什麽，只需安排給下面的人就好。”
“沒那麽簡單。”鮑德溫反而變嚴肅了，開始認真地籌劃，“首先得圈塊地，不能太遠，也不能太貧瘠，大約二百畝吧，其中要有適合種植作物的田地，也要留一塊作為草場。收拾出來後，用籬笆各自圈起來，買上一群羊，兩匹馬，還要有牧羊犬。地裏種大麥、葡萄，房子周圍栽橄欖樹，還要開辟一塊菜地，種上蕪菁、萵苣、菜豆和……”
“防風草。”
“不要防風草。”鮑德溫的聲音變低沈了，“近來禦醫都說我腸胃不好，要好好調養。飯裏全是防風草泥，滿嘴澀苦的味道。”
“那就不要。都不要。我跟科林有聯系，會通過他給廚師一些建議。”說完，我又回到先前的話題，“只是這麽大一塊地，經營起來定是要耗費很多精力，你現在已經很忙了，應該得找個可靠的人代理吧？”
如果經營農場能夠成為雷蒙德大人回歸的契機，那再好不過。我想。雖然王國對外締結了和平條約，邊境目前基本安定，但內部的君臣矛盾，還是令人憂心。
“不用。我已經想好了。耶路撒冷城以及周邊的歲貢，一年下來大約有兩千拜占特，足夠支撐一個大農場運作了。我身邊的近衛現有三百多人，凡是年老、受傷或者自願跟隨我走的人，都可以到農場工作。讓那些慣於舞刀弄槍的手去揮舞鋤頭，想必會很好笑吧，應該得有一段時間去適應，甚至還需要重新訓練……不過想想看，等到晚間，派去牧羊的兩名近侍騎馬回來，拉長了聲音喊著趕羊的號子，農民和工匠全都聚在大廳裏，鬧哄哄地分享晚飯和一天的趣事，我就上到閣樓上，去看信鴿送來的消息……”
“好一副亂世隱者的畫面。”我頓生向往，“有這樣一個好地方，你去時可一定不要忘了我……”
“當然不會。”鮑德溫的聲音裏顯出笑意，“說了這麽多，就是想騙你跟我走啊。這麽一大家子人，肯定得有醫生照顧。”
“啊？你是說真的？”
我本以為他只是在開玩笑，在天馬行空地暢談那些不切實際的夢想。但鮑德溫接下來的一句話，瞬間沖走了輕松的氛圍。
“也許在旁人看來，我完全是咎由自取吧。”
說著，鮑德溫緩緩拉開了簾幕，露出那張一直隱於幕後的臉。曾經英俊的面容業已被病魔毀敗，眉弓高聳、鼻骨坍陷，臉頰上方密布紅腫的斑點和皰疹，顯出一點非人的怪異和不協調感。我對此感到吃驚，急忙站起來仔細查看，湊近後我註意到他的右眼蒙著白翳，因而看人時總是微微向左側著。
“你的眼睛……”
“只剩左眼能視物了，看書都變得很困難。”
鮑德溫緩慢地眨眼睛，推倒靠枕在床上躺平。我檢查過後，從胸腔深處，長長地嘆出一口氣。他的視力確實所剩無多，這也就是為什麽只是聊我三月份的書信吧。這半年來視力定是在衰退，讀書閱信漸漸變得困難。
“啊，還是第一次聽到你嘆氣。不必多言，我知道了。”鮑德溫閉著眼睛緩緩發話，靜水流深，波瀾不驚，“以前你總是說，要多休息，好好養病，我全當耳旁風。現在好了，從前那些‘沒有浪費’的休息時間，是連本帶利地來朝我討賬了。”
“不能這麽說。”我心中感到一陣酸苦，面上還是保持微笑，“你沒有浪費任何時間。從前是，現在也是。”
“如果我想現在回頭，時間還來得及嗎？”
“回頭？”
“蘇萊曼。”
“……我在。”
“我剛才說的都是真的，我最近確實在認真考慮，推賢讓位，避世隱居。”
事發突然，我感到十分訝異。但一想到我已經快有一年沒有跟鮑德溫交流過了，士別三日，刮目相看，也是常有的事。
“前不久，我給法王路易寫了信，希望他能在國內選拔一名主事者，前來繼承十字軍留在東方的基業。至於我，情願放棄當前的一切權力，單留下王畿周邊的土地作為屬地，偏居一隅，了卻殘生。”鮑德溫睜開眼睛，語速很快地交代完，幾乎是帶著點破罐破摔的意味反問道，“好了，現在你知道我是認真的了，是不是對我大失所望？如果我不再是國王，不再是戰士，你還會選擇追隨我嗎？”
“當然。”
我感覺眼眶潮熱，急忙低下了頭。其實我先前的訝異，非是不讚同退位，而是沒想到，這樣的決定居然會是鮑德溫主動做出的。他甚至不需要人來苦心說服，就做出了這樣的決定。平心而論，近年來雖然軍事活動有所失利，但鮑德溫的統治地位並沒有因此動搖，在權勢和力量正當穩固時選擇急流勇退，想來也是一種別樣的人生智慧。等情緒平靜下來後，我又堅定地補充了一句：
“你的決定我完全讚同，定會全力支持。”
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三十
當晚穆薩組織了一場小型的歡迎儀式，把沒有值班的雜役都叫了過來，大家交換了自我介紹，一同烤了面包作為晚飯。由於先前兩次失敗的人生經歷，我此後再沒有收過正式的學徒，不過有誰願意學都盡力去教，白天行醫，晚上教學，就在麻風醫院過上了與之前無二的規律生活。唯一的不同之處是我沒有收拾出專門的祈禱室，而是和不同信仰的人們一起在小教堂裏祈禱。
五月，第三次拉特朗公會議落幕。去往西方的主教團未能成功說服教皇發起第三次十字軍東征，黯然返回，這也就意味著未來幾年，耶路撒冷王國將不會得到大規模的軍事力量的補充。
此時是公歷1180年，此前計劃與西比拉公主聯姻的於格二世仍未從法國前來。沒有外界力量支持了，耶路撒冷只能選擇對內自保。
六月，城外再次出現了軍隊，這次的人馬打著伊貝林家的旗號，順利進城了。我註意到領頭人是巴利安爵士和鮑德溫爵士，他們的著裝很正式，應是為了求婚而來。
我對此絲毫沒有感到意外。
早在哀悼期，西比拉公主就有與伊貝林家交好的消息。當時那個前來朝聖的菲利普伯爵想要把公主許配給麾下的封臣，伊貝林的鮑德溫出面，狠狠地奚落了他一頓，雙方自此交惡，幸而巴利安爵士從中調解，才沒有發展成生死決鬥那樣的大事。之後公主親自登門道謝，還留下了信物，所以在周圍的人看來，他們早晚會成為一家人。
我也暗自希望這次好事能成。因為伊貝林家是當地貴族黨，他們定是能通過這次婚姻，幫助雷蒙德大人修覆的黎波裏伯國與王國的關系，而我也能借此機會再次回歸。我雖然沒有見過伊貝林家的鮑德溫，但巴利安大人給我的印象一向誠摯可靠，如果他通過兄弟的姻親關系長久地留在王庭，定是能成為鮑德溫的左臂右膀。
變故是在一天夜裏發生的。據說那天，晚宴結束後，伊貝林家的鮑德溫尚還穿著禮服，就召集了直屬的騎士，匆匆忙忙地騎上馬出城，連夜離開了耶路撒冷。
發生了什麽？
我感到意外，又有點恐慌。
伊貝林家這次帶來的人馬本就不多，被抽走一部分後更顯零落，只有寥寥數十騎。但巴利安爵士沒有離開，他們都還堅定的駐紮在王庭外。
伯利恒大主教阿爾貝帶著酒過來，喝醉後（或者假裝喝醉）告訴了我真相。
西比拉公主選擇了巴利安爵士，而不是他的弟弟鮑德溫爵士。非是血氣方剛的弟弟，她愛上的人是沈穩而憂郁的兄長。
阿爾貝清醒後，告訴我要把這個秘密吞下去。因為巴利安爵士被國王私下裏召見了，誰都明白他們定是在暗地裏謀劃著什麽。
如果國內各方勢力因為這次事件重新洗牌，勢必會掀起滔天的腥風血雨。
我們在惴惴不安的氣氛中過了三天。
三天過後，巴利安大人也帶人離開了。他走得默然無聲，就連家族旗幟也沒有再豎起。
七月，西比拉公主二度締結婚姻，對象是呂西尼昂的居伊。婚禮辦得並不如之前那次盛大，甚至有些倉促。當新人從教堂裏出來，騎著馬環城游行時，兩人臉上俱是沒有笑容，居伊看起來相當緊張，西比拉則是一臉漠然。我走在圍觀的人群之中，註意到游行的人中只有太後和“外來黨”，本地貴族是一個也沒有出席。
稍後，我擠到教堂階前，想看看鮑德溫是不是還在裏面。
“謔！是你！”
我正伸長了脖子朝門內窺探，冷不防被人拍了一下後背，一個沒站穩，差點兒摔進門裏。回頭，發現立在我身後的人是凱撒裏亞大主教，他還是一身華服，儀表不凡，正拈著那一叢打理得很精心的胡子，好整以暇地看著我。
希拉克略大人。
我認出他了，但只在心裏默默地稱呼一聲，就裝作不認識的樣子，扭頭就走。我曾在太巴列與這位大主教相處過短短幾日，對他的貴族作風印象深刻。不過之後，意識到此人是外來黨的親信，與威廉大人的關系不算融洽，就盡量遠離了。
“別走！我認出你了！那個阿拉伯醫生，五月節上你還扮過‘狼’呢！”
確實是我認識的人，但我篤定是不能與他攀舊情。我朝著出城的方向快步走，一路不敢回頭，想著要趕快混入人群，或是躲進建築物下方的陰影裏。就在這時，我聽到他說：
“怎麽會在這兒遇見你？太不可思議了！派去提爾、太巴列的人通通沒有消息，沒想到你居然躲在耶路撒冷城墻腳下！”
黎凡特的夏季慣常是晴朗無雨的，今日也一如往常。但我聽到他那句話，仿佛晴天閃過一道霹靂，我又回到了十年前的那場雷雨中。我慢慢地回轉身，心裏明白如鏡，這一回頭，我怕是再也回不去了。
事實證明我是對的。在那之後，我認識了有十年之久的威廉大人，那位亦師亦友的長者，此後再也沒有聯系過我，一別兩年，死生不知。
也就是在那時，我突然想到，十七歲那年我失去了一顆牙齒，此後牙床出了問題，幾乎每隔兩年，都會再次經歷一次失去。我那故去的弟弟魯阿一向樂觀，知道我的煩惱後笑著說：“換個方向看，這說明你要比全部的牙齒都活得久嘛！”而如今一語成讖，我身邊的人也像當初的牙齒一樣，一個接一個地離我而去，這樣的經歷重覆多次，人便很難繼續保持樂觀。
也許長壽，非是真｜主賜予祂最忠誠的仆人的禮物。
我轉身了，也往回走了，我向希拉克略大人再次報上姓名，告訴他我就是那個阿拉伯醫生。爾後我就跟在他身邊，來到那些“外來黨”貴族的目光之下。
我並沒有違背本心。我不斷地告訴自己。我想再次見到鮑德溫，那個曾經燭照過我生命的人。他的失去是用更殘酷的身體部位來丈量的，他的人生也在不斷經歷著與信賴之人的漫長告別。我從來沒有忘記這一路是如何走來的，正是過往的經歷塑造了如今的我，如果還有餘生，那就全部交付出去吧。
西比拉公主的婚禮之後，我接受了希拉克略大人的邀請，去到他的府邸做客，但並沒有借故留下來。這位大人的身體一向康健，並且擁有不止一位私人醫生，多數時間用不到我，飯後便放我回到麻風醫院繼續工作了。他很明白我的價值是在哪裏，也知道我的訴求其實和他一致，所以第二天再去，他便把我帶到王庭了。
自從上個夏天在泉水谷分別後，我已經有差不多一年的時間沒有見到鮑德溫了。雖然中間寫了不少的信，但我從來沒有收到過正式回信，只是通過科林的信件零星聽到一些消息，了解到他最近的病情還算穩定。不過，鮑德溫居然派人去找我，還不止跑了一地，倒是令我感到意外：他找我做什麽呢？重要的事情我都通過書信做了交代啊。
我過去時，禦醫的治療也剛結束，鮑德溫應是躺在床上休息，映在簾幕上的側影隱隱約約，仿若山線起伏。希拉克略大人進去有人通報，我卻沒有，鮑德溫發覺到來的是兩個人，纏滿繃帶的手猛地抓住了床沿，急促地發問：
“誰？”
“一位故人。”希拉克略大人語氣輕松，“您曾經的醫生，那個蘇……”
“蘇萊曼？”
“是我。陛下。”
“留下，我有話問你。”
“是。”
等到房間裏的外人只剩下我一個之後，鮑德溫的手縮了回去，撐著床沿慢慢起身，兩名近侍發覺後想要幫忙，被一句“不用”拒絕了。他自己動手把靠枕壓在身後，半坐起來，側著臉看向我這邊，伸出手指點了點簾幕下方。
“坐。”
床腳有一張短小的腳踏，看大小應是孩子用的。我環顧四周，發現這就是房間裏唯一的座椅了，便上前一步，屈起腿坐了下來。
“你從提爾來的？”鮑德溫用閑聊的語氣開場，“路上怎樣，熱嗎？”
“不是，我最近一直住在城郊。在伯大尼附近的麻風醫院，為聖拉撒路騎士團工作。”
“哦，難怪。”鮑德溫的聲音聽起來很柔和，略顯沙啞，許是久病的緣故，不再顯得銳氣逼人、語帶機鋒，“你三月份的來信裏說，在提爾郊外經營農場，我還以為……對了，孩子怎麽樣？”
“她很好。謝謝關心。還有，提爾那邊的不是農場，沒那麽大，只是一個小小的農莊，種了一點葡萄和橄欖……”
“聽起來真有趣。我到現在還沒有從事過農業活動呢。如果我以後想要經營農場，你會來幫忙嗎？”
“當然。”他想聊一些輕松的事，我也是，可能目的不同，但不約而同地想要繼續下去，“你是農場主嘛，不用親自勞動，想要種什麽，只需安排給下面的人就好。”
“沒那麽簡單。”鮑德溫反而變嚴肅了，開始認真地籌劃，“首先得圈塊地，不能太遠，也不能太貧瘠，大約二百畝吧，其中要有適合種植作物的田地，也要留一塊作為草場。收拾出來後，用籬笆各自圈起來，買上一群羊，兩匹馬，還要有牧羊犬。地裏種大麥、葡萄，房子周圍栽橄欖樹，還要開辟一塊菜地，種上蕪菁、萵苣、菜豆和……”
“防風草。”
“不要防風草。”鮑德溫的聲音變低沈了，“近來禦醫都說我腸胃不好，要好好調養。飯裏全是防風草泥，滿嘴澀苦的味道。”
“那就不要。都不要。我跟科林有聯系，會通過他給廚師一些建議。”說完，我又回到先前的話題，“只是這麽大一塊地，經營起來定是要耗費很多精力，你現在已經很忙了，應該得找個可靠的人代理吧？”
如果經營農場能夠成為雷蒙德大人回歸的契機，那再好不過。我想。雖然王國對外締結了和平條約，邊境目前基本安定，但內部的君臣矛盾，還是令人憂心。
“不用。我已經想好了。耶路撒冷城以及周邊的歲貢，一年下來大約有兩千拜占特，足夠支撐一個大農場運作了。我身邊的近衛現有三百多人，凡是年老、受傷或者自願跟隨我走的人，都可以到農場工作。讓那些慣於舞刀弄槍的手去揮舞鋤頭，想必會很好笑吧，應該得有一段時間去適應，甚至還需要重新訓練……不過想想看，等到晚間，派去牧羊的兩名近侍騎馬回來，拉長了聲音喊著趕羊的號子，農民和工匠全都聚在大廳裏，鬧哄哄地分享晚飯和一天的趣事，我就上到閣樓上，去看信鴿送來的消息……”
“好一副亂世隱者的畫面。”我頓生向往，“有這樣一個好地方，你去時可一定不要忘了我……”
“當然不會。”鮑德溫的聲音裏顯出笑意，“說了這麽多，就是想騙你跟我走啊。這麽一大家子人，肯定得有醫生照顧。”
“啊？你是說真的？”
我本以為他只是在開玩笑，在天馬行空地暢談那些不切實際的夢想。但鮑德溫接下來的一句話，瞬間沖走了輕松的氛圍。
“也許在旁人看來，我完全是咎由自取吧。”
說著，鮑德溫緩緩拉開了簾幕，露出那張一直隱於幕後的臉。曾經英俊的面容業已被病魔毀敗，眉弓高聳、鼻骨坍陷，臉頰上方密布紅腫的斑點和皰疹，顯出一點非人的怪異和不協調感。我對此感到吃驚，急忙站起來仔細查看，湊近後我註意到他的右眼蒙著白翳，因而看人時總是微微向左側著。
“你的眼睛……”
“只剩左眼能視物了，看書都變得很困難。”
鮑德溫緩慢地眨眼睛，推倒靠枕在床上躺平。我檢查過後，從胸腔深處，長長地嘆出一口氣。他的視力確實所剩無多，這也就是為什麽只是聊我三月份的書信吧。這半年來視力定是在衰退，讀書閱信漸漸變得困難。
“啊，還是第一次聽到你嘆氣。不必多言，我知道了。”鮑德溫閉著眼睛緩緩發話，靜水流深，波瀾不驚，“以前你總是說，要多休息，好好養病，我全當耳旁風。現在好了，從前那些‘沒有浪費’的休息時間，是連本帶利地來朝我討賬了。”
“不能這麽說。”我心中感到一陣酸苦，面上還是保持微笑，“你沒有浪費任何時間。從前是，現在也是。”
“如果我想現在回頭，時間還來得及嗎？”
“回頭？”
“蘇萊曼。”
“……我在。”
“我剛才說的都是真的，我最近確實在認真考慮，推賢讓位，避世隱居。”
事發突然，我感到十分訝異。但一想到我已經快有一年沒有跟鮑德溫交流過了，士別三日，刮目相看，也是常有的事。
“前不久，我給法王路易寫了信，希望他能在國內選拔一名主事者，前來繼承十字軍留在東方的基業。至於我，情願放棄當前的一切權力，單留下王畿周邊的土地作為屬地，偏居一隅，了卻殘生。”鮑德溫睜開眼睛，語速很快地交代完，幾乎是帶著點破罐破摔的意味反問道，“好了，現在你知道我是認真的了，是不是對我大失所望？如果我不再是國王，不再是戰士，你還會選擇追隨我嗎？”
“當然。”
我感覺眼眶潮熱，急忙低下了頭。其實我先前的訝異，非是不讚同退位，而是沒想到，這樣的決定居然會是鮑德溫主動做出的。他甚至不需要人來苦心說服，就做出了這樣的決定。平心而論，近年來雖然軍事活動有所失利，但鮑德溫的統治地位並沒有因此動搖，在權勢和力量正當穩固時選擇急流勇退，想來也是一種別樣的人生智慧。等情緒平靜下來後，我又堅定地補充了一句：
“你的決定我完全讚同，定會全力支持。”
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