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五月中旬，大馬士革和阿勒頗總督努爾丁因病逝世，只留下了年幼荏弱的繼承人阿薩利赫，大權旁落勢在難免。乘此良機，阿馬裏克國王召集了麾下的封臣和騎士，決定揮師北上。臨行，他宣誓成為聖拉撒路騎士團的守護者，並委托新任提爾大主教的威廉大人對繼承人進行監護和教導。
這個夏天能在威廉大人的宅邸度過，我對此深感慰藉。鮑德溫為了學習方便，搬來提爾這邊住了，於是我不用再在烈日下奔波，也遠離了總是對我橫眉豎目的禦醫團。
然而此時，麻風病的典型癥狀開始慢慢顯現，鮑德溫的右手手指出現了輕微扭曲，握拳時總是難以並攏。自然，這樣的手是握不緊劍柄的，但他還是不願放棄自小練習的劍術。我總是看到他雙手持劍，在院墻角落對著稻草人反覆練習擊打，昔日圍繞在他身邊的貴族男孩全都聞風而去，他的背影看起來格外孤獨。
“你覺得他的右手還能恢覆嗎？”威廉大人和我在露臺上遠遠觀望，照舊開始談論他的病情。
“很遺憾，不能。”我搖搖頭，不知他為何還留存著這樣的幻想，“那位年老的麻風軍士我也帶您去看了，他在我進去時就已經病情穩定了，但那些傷疤十幾年來一直沒長好。”
“依我看，這樣下去是不行的。就按你最好的預計，他會在成年時戰勝病魔，但那時病癥會發展成什麽樣，簡直令人不敢想象。”威廉大人拋出他真正在意的問題，“頂著一張近乎腐爛的臉，可就不能加冕成王了。”
“成為耶路撒冷王，有那麽重要嗎？”我頓時心生反感，心想他不會把教育王子當做是晉升階梯了吧。“要我說，不做繼承人或許還更好呢，病人總是需要更多的休息。殿下若是能無憂無慮地長到我這年紀，可保終生無虞。”
“我也知道他不容易，但耶路撒冷沒有更好的選擇了。”威廉大人長嘆一聲，看得出是真心實意的痛苦，“西比拉公主接受的是修女教育，伊莎貝拉公主還不到四歲……而鮑德溫，他從小就是作為王國接班人培養的，我還記得他出生時宮廷上下一片歡慶，那時的國王鮑德溫三世揚鞭策馬沖入城內，大笑著說要把耶路撒冷王國作為禮物送給他……如果沒有麻風病，他會是最好的國王……”
我為方才的妄加揣測感到羞愧，跟著也嘆了一口氣。威廉大人不僅是鮑德溫的老師，也是耶路撒冷王國的大主教之一，他固然疼愛這位學生，但也要為國家的前途考慮。
“國王此番把聖拉撒路騎士團收入麾下，應該也是在為將來考慮吧。畢竟王後還年輕，倘若以後再誕育一個男孩，鮑德溫的繼承權就會受到挑戰，若他最終不能成為國王，醫院騎士團也能為他提供庇護。”
“是這樣啊，”我咕噥著說，“我還以為他只是想多帶一些兵……”
和我談話有一個好處，就是我這個非富非貴的異鄉人絕不可能進入到權力中心，所以談論一些政治話題也不用擔心被人別有用心地利用。不過話題繞來繞去，最後又回到麻風病本身了。威廉大人希望我采用更強力的藥，進一步遏制病情發展。
“恕我直言，您變貪心了，原先您只要我保住他的命，現在還要求我保住他的臉。”我忍不住發出抱怨。
“也許吧，”威廉大人微微一笑，對我的牢騷話並不在意，“但保持健康的外貌對他來說總有好處。無論國王還是騎士，人們總是樂意追隨那些光耀奪目的人。”
這話說得中肯。我點點頭，向他告別後，就跑去藥房做研究了。
確實，現實問題還需要進一步的考量。鮑德溫的病情加重，明顯宣告了溫和的滋補策略行不通，那些老舊的藥方對上麻風病也收效甚微，因而必須做出改變。我從聖約翰醫院調用了一些設備，開始進行草藥的煉制試驗，同時還請威廉大人幫忙，收集了其他民族的醫學文獻作為參考。
不過，一連幾天都在熬夜讀書和做實驗，導致我在白天精神不佳。
“將軍！你又輸了！”
“哦，饒了我吧。”
我感到頭昏腦漲，忍不住扶額長嘆。
真｜主在上，我真的不明白，鮑德溫的精力怎會如此充沛，他每天要學習那麽多的功課，宗教、歷史、語言、數算……居然還有餘裕來鉆研棋藝。似乎對他來說，下棋就相當於做游戲，專門用來打發敷藥的無聊時間，以及捉弄我這個無辜的外鄉人。
“你已經輸給了我一只眼睛、一只手臂和一條腿，再這樣下去就沒辦法玩了，這次就用別的東西抵債吧！”
“我說，哪裏來的王子會向庶民伸手啊！”
“任何地方都是，只不過我會先想一個合適的理由。”他的眼睛四處逡巡著，最終盯上了目標——書架上的大部頭書。
“這是手抄本的《安塔拉傳奇》，阿拉伯語原著，您現在可能讀不懂。”
“你來給我翻譯好了。”
“我的法語可不太標準……”
“沒關系，正好鍛煉一下你。”
正說著，窗外突然響起一串馬蹄聲，有人在高叫我的名字。左右近侍拉下帳子，我跑過去打開了窗戶。
來人是我的弟弟魯阿·達烏德，剛從外面打獵回來，給我帶了一只活兔子——我總是要求他把還活著的獵物留給我試藥。我們隔著窗互相問候了幾句，之後他就打馬跑開了。
關窗，回身，我發現不知何時帳子已經被拉開了，鮑德溫悄悄坐到了窗邊。
“達烏德醫生，那是誰？”
“另一位達烏德，我的弟弟。”
“哦，你弟弟。我看他騎馬的姿勢有些奇怪。”
“那是因為他失去了右手。”
我把兔子關進籠子，過去取下書交給鮑德溫。他興致缺缺地接過，隨手放在一邊。
“跟我說說，他是因為什麽原因失去了手？”
“只是一樁意外。”
魯阿的故事並不有趣，我便簡單說明了一下，大致就是他打獵時被毒蛇咬傷了，為了保命選擇了斷手。
“斷手保命？”鮑德溫震驚地重覆道。
“是的，當時他身邊既沒有醫生，也沒有藥物來處理傷口，如果沒有及時阻斷，毒素擴散到全身就太晚了。”我於心有愧，不想再繼續這個話題，“沙漏盡了，我們去把藥膏洗掉吧。”
洗藥的過程中，鮑德溫盯著自己的右手，反常地陷入了沈默。我心裏隱隱有些不安，心想魯阿的經歷不會是帶給他不好的啟示了吧。該不該告訴他斷手求生並非在任何情況下都會有效，蛇毒和他身體裏的毒素也不是同一種呢？我放慢了纏繃帶的速度，思量再三，卻總覺得不該貿然開口。
纏好繃帶後，鮑德溫攥了攥右手。手指還是有些彎曲，握緊時更是出現了明顯的縫隙。他盯著那些縫隙，若有所思地說：“我的右手沒有力氣，你說，這是不是就相當於沒有呢？”
哦！我恍然大悟。原來他考慮的是別的事情。
“殿下，請允許我把弟弟魯阿·達烏德引薦給您，”我恭恭敬敬地提出建議，“他是威廉大人的馬夫，還是一名老練的獵手。”
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五
五月中旬，大馬士革和阿勒頗總督努爾丁因病逝世，只留下了年幼荏弱的繼承人阿薩利赫，大權旁落勢在難免。乘此良機，阿馬裏克國王召集了麾下的封臣和騎士，決定揮師北上。臨行，他宣誓成為聖拉撒路騎士團的守護者，並委托新任提爾大主教的威廉大人對繼承人進行監護和教導。
這個夏天能在威廉大人的宅邸度過，我對此深感慰藉。鮑德溫為了學習方便，搬來提爾這邊住了，於是我不用再在烈日下奔波，也遠離了總是對我橫眉豎目的禦醫團。
然而此時，麻風病的典型癥狀開始慢慢顯現，鮑德溫的右手手指出現了輕微扭曲，握拳時總是難以並攏。自然，這樣的手是握不緊劍柄的，但他還是不願放棄自小練習的劍術。我總是看到他雙手持劍，在院墻角落對著稻草人反覆練習擊打，昔日圍繞在他身邊的貴族男孩全都聞風而去，他的背影看起來格外孤獨。
“你覺得他的右手還能恢覆嗎？”威廉大人和我在露臺上遠遠觀望，照舊開始談論他的病情。
“很遺憾，不能。”我搖搖頭，不知他為何還留存著這樣的幻想，“那位年老的麻風軍士我也帶您去看了，他在我進去時就已經病情穩定了，但那些傷疤十幾年來一直沒長好。”
“依我看，這樣下去是不行的。就按你最好的預計，他會在成年時戰勝病魔，但那時病癥會發展成什麽樣，簡直令人不敢想象。”威廉大人拋出他真正在意的問題，“頂著一張近乎腐爛的臉，可就不能加冕成王了。”
“成為耶路撒冷王，有那麽重要嗎？”我頓時心生反感，心想他不會把教育王子當做是晉升階梯了吧。“要我說，不做繼承人或許還更好呢，病人總是需要更多的休息。殿下若是能無憂無慮地長到我這年紀，可保終生無虞。”
“我也知道他不容易，但耶路撒冷沒有更好的選擇了。”威廉大人長嘆一聲，看得出是真心實意的痛苦，“西比拉公主接受的是修女教育，伊莎貝拉公主還不到四歲……而鮑德溫，他從小就是作為王國接班人培養的，我還記得他出生時宮廷上下一片歡慶，那時的國王鮑德溫三世揚鞭策馬沖入城內，大笑著說要把耶路撒冷王國作為禮物送給他……如果沒有麻風病，他會是最好的國王……”
我為方才的妄加揣測感到羞愧，跟著也嘆了一口氣。威廉大人不僅是鮑德溫的老師，也是耶路撒冷王國的大主教之一，他固然疼愛這位學生，但也要為國家的前途考慮。
“國王此番把聖拉撒路騎士團收入麾下，應該也是在為將來考慮吧。畢竟王後還年輕，倘若以後再誕育一個男孩，鮑德溫的繼承權就會受到挑戰，若他最終不能成為國王，醫院騎士團也能為他提供庇護。”
“是這樣啊，”我咕噥著說，“我還以為他只是想多帶一些兵……”
和我談話有一個好處，就是我這個非富非貴的異鄉人絕不可能進入到權力中心，所以談論一些政治話題也不用擔心被人別有用心地利用。不過話題繞來繞去，最後又回到麻風病本身了。威廉大人希望我采用更強力的藥，進一步遏制病情發展。
“恕我直言，您變貪心了，原先您只要我保住他的命，現在還要求我保住他的臉。”我忍不住發出抱怨。
“也許吧，”威廉大人微微一笑，對我的牢騷話並不在意，“但保持健康的外貌對他來說總有好處。無論國王還是騎士，人們總是樂意追隨那些光耀奪目的人。”
這話說得中肯。我點點頭，向他告別後，就跑去藥房做研究了。
確實，現實問題還需要進一步的考量。鮑德溫的病情加重，明顯宣告了溫和的滋補策略行不通，那些老舊的藥方對上麻風病也收效甚微，因而必須做出改變。我從聖約翰醫院調用了一些設備，開始進行草藥的煉制試驗，同時還請威廉大人幫忙，收集了其他民族的醫學文獻作為參考。
不過，一連幾天都在熬夜讀書和做實驗，導致我在白天精神不佳。
“將軍！你又輸了！”
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我感到頭昏腦漲，忍不住扶額長嘆。
真｜主在上，我真的不明白，鮑德溫的精力怎會如此充沛，他每天要學習那麽多的功課，宗教、歷史、語言、數算……居然還有餘裕來鉆研棋藝。似乎對他來說，下棋就相當於做游戲，專門用來打發敷藥的無聊時間，以及捉弄我這個無辜的外鄉人。
“你已經輸給了我一只眼睛、一只手臂和一條腿，再這樣下去就沒辦法玩了，這次就用別的東西抵債吧！”
“我說，哪裏來的王子會向庶民伸手啊！”
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“這是手抄本的《安塔拉傳奇》，阿拉伯語原著，您現在可能讀不懂。”
“你來給我翻譯好了。”
“我的法語可不太標準……”
“沒關系，正好鍛煉一下你。”
正說著，窗外突然響起一串馬蹄聲，有人在高叫我的名字。左右近侍拉下帳子，我跑過去打開了窗戶。
來人是我的弟弟魯阿·達烏德，剛從外面打獵回來，給我帶了一只活兔子——我總是要求他把還活著的獵物留給我試藥。我們隔著窗互相問候了幾句，之後他就打馬跑開了。
關窗，回身，我發現不知何時帳子已經被拉開了，鮑德溫悄悄坐到了窗邊。
“達烏德醫生，那是誰？”
“另一位達烏德，我的弟弟。”
“哦，你弟弟。我看他騎馬的姿勢有些奇怪。”
“那是因為他失去了右手。”
我把兔子關進籠子，過去取下書交給鮑德溫。他興致缺缺地接過，隨手放在一邊。
“跟我說說，他是因為什麽原因失去了手？”
“只是一樁意外。”
魯阿的故事並不有趣，我便簡單說明了一下，大致就是他打獵時被毒蛇咬傷了，為了保命選擇了斷手。
“斷手保命？”鮑德溫震驚地重覆道。
“是的，當時他身邊既沒有醫生，也沒有藥物來處理傷口，如果沒有及時阻斷，毒素擴散到全身就太晚了。”我於心有愧，不想再繼續這個話題，“沙漏盡了，我們去把藥膏洗掉吧。”
洗藥的過程中，鮑德溫盯著自己的右手，反常地陷入了沈默。我心裏隱隱有些不安，心想魯阿的經歷不會是帶給他不好的啟示了吧。該不該告訴他斷手求生並非在任何情況下都會有效，蛇毒和他身體裏的毒素也不是同一種呢？我放慢了纏繃帶的速度，思量再三，卻總覺得不該貿然開口。
纏好繃帶後，鮑德溫攥了攥右手。手指還是有些彎曲，握緊時更是出現了明顯的縫隙。他盯著那些縫隙，若有所思地說：“我的右手沒有力氣，你說，這是不是就相當於沒有呢？”
哦！我恍然大悟。原來他考慮的是別的事情。
“殿下，請允許我把弟弟魯阿·達烏德引薦給您，”我恭恭敬敬地提出建議，“他是威廉大人的馬夫，還是一名老練的獵手。”
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