第五十三章
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第五十三章
九街。
路牌上這兩個黑墨字清晰可見略有斑駁，守在街口看來有一二十年光景，普普通通和其他街道並無不同。但仔細看去，就能發現奇怪之處。撐起木牌的高木桿上橫七豎八深淺相間有很多處痕跡。不像是車馬撞上去的，而像刀劈劍砍那種。順著這些痕跡再向上看，九街二字墨跡邊還有兩處深色浸痕，似乎已經沁進木頭裏了。
收回目光，陳洛清趕緊向街旁樹後挪了幾步。她想起盧老師斬蛇時的教導。要相信自己對危險的直覺，及時躲開，小心觀察。
那麽直覺就在此刻。
她以樹影稍作遮掩，微微轉項，謹慎地觀察四周。這裏並不冷清，反而人來人往看著比其他街道還要熱鬧。不像永安市井裏一間挨一間的小鋪子，這裏的店一眼望去不少既大又闊，掛著顯眼張揚的牌匾或者店幡。此時店家早早地準備點燈，仿佛一點也不計較油火錢。不少人一團團地聚在店門口，穿衣打扮舉止皆不像那些因年成不好而素衣麻布面帶愁容的普通百姓。陳洛清偶然與人視線交匯，頓覺銳刺刺地犀利。到這個時辰了，沒有一家店打烊，進街的人反而越來越多。她再一眺望，望得遠處赫然有一高樓，才竣工般嶄新又雕欄玉砌，富麗堂皇地不像平凡之地。
而那個搶錢袋的小賊，早就淹入九街沒了蹤跡。這時陳洛清再看街牌上意義未明的深色痕跡，細思極恐。
“此地……不宜久留。”陳洛清深覺異常，果斷放棄追賊。她急急退出街口，轉身往家的方向快步而去。還好口袋裏錢已花完裝的是石頭，沒有什麽損失，只是辜負了特意帶給盧瑛的小心意。
罷了……
陳洛清不糾結一時之得失，趕忙趁著落日回家。待她踏上離家最後的一截小路時，看見日日空無一人的家門口有層疊的人影。
今日不知是什麽日子，怪事多。
陳洛清沒有聯想到今天是自己第一天正兒八經吹奏送葬，心胸坦蕩無所畏懼。她揉揉眼睛，看清了之前因為疲倦而產生的幻影。
只是四個人的影子被夕陽拉長，層疊相揉。
文長安，熊花糕，盧瑛，連盧瑛都下床了……第四個人是誰？
這時熊花糕看見踏著黃昏而來的陳洛清，當即揮手招呼：“知情！”這一喊讓她蒼白的氣色又衰弱幾分，喘著氣把陳洛清的疑惑連接過來。
盧瑛左手拄拐，右手隱在袖口，彎腰斜背看上去就是身殘志不堅，半死不活。她向陳洛清使個眼色。陳洛清心下了然，仔細看向第四個陌生人。
一個壯實的男人，個子不高，胡須濃密。身穿皂色公服，頭戴幘帽，手拿名冊本，腰跨官袋囊，看來是個公吏。陳洛清不動聲色，邁步站到盧瑛身邊。她雖說現在隱姓埋名低調低調再低調地開展新生活，但生活在城鎮裏，和官府公吏打交道是不可能完全避免的，所以此刻只要正常應對就好，不需要慌亂。
見新來的這戶人家終於來了個腿腳全乎的，公吏點點頭，手中捏著短毛筆在名冊上塗寫，嘴裏說道：“管事的回來了。”
聽這人自作主張地替她們定義家庭角色，盧瑛和陳洛清面面相覷，一時沒有搭茬。一旁文長安見熊花糕在寒風裏站久了氣色虛弱，連忙把她往家裏趕。熊花糕擔心盧瑛兩人初來乍到不懂規矩要吃虧，趕緊用眼神示意文長安。可惜她氣虛神淺，還沒眨巴完要表達的意思就被推回家中。
“孔稅郎……”文長安想趕緊了結掉自己家的麻煩，從懷裏掏出一把銅板，放進他已經翻起等錢的手裏，恭敬道：“多賴你照應。寬限兩日。我到時候早早去衙門把這旬稅錢交齊。”
原來是永安城的稅吏。
盧瑛微瞇雙眼，胸中可沒好脾氣。游歷江湖這些年，各地的稅吏她見得多了。個個如狼似虎，雁過拔毛。
只看孔稅吏理所當然地把銅板收下，沒好氣地教訓文長安：“你說你們住的這個破地啦。鳥不拉屎，豬不拱圈的。每次過來都要多費多少腿腳啦！還次次要催啊？”
“是，是……”
“我心腸軟，看在你家有病人的份上，就給你晚兩日。”這點錢，也就拖個兩日了。“到日子交不上來，小心衙門拿人。”
文長安諾諾應下，退回院子裏，看來是不想摻和鄰居的回合。反正該怎麽做她當著那兩的面已經教了一遍，接不接招就不是她的事了。
稅吏大大咧咧把新鮮的賄賂塞好，垂筆進官袋囊裏蘸蘸墨，捧著名冊轉向盧陳二人。
“外地人？”他踮腳伸脖，毫不顧忌地往陳洛清背簍裏打望，想摸一摸這家新戶的用度。
“嗯。”盧瑛只哼了一聲，算是答應。雖然稅吏認為陳洛請是她家管事的人，但她還是搶先搭話。稅吏來不是什麽好事，她不想讓陳洛清頂在前面。
“來永安多久了？”
“名冊上不是寫了嗎？孔稅郎不識字嗎？”盧瑛知道章州雨谷縣陳村陳知情的名字必寫進了官府名冊。瘦嬢嬢是正經生意人。房屋租賃，房東定期向官府上報長租房客是明令要求的。此時她不打算對孔稅吏客氣，特意陰陽怪氣。
“是我問你還是你問我啊！”孔稅吏沒想到這個斷腿的年輕外地鄉下女人還敢向他頂嘴，當即粗眉倒立大聲喝道：“外地人來我們永安城，也要交稅的啦！你們兩個人，我看看，至少得要……”
“交什麽稅？”陳洛清突然開口，聲音響亮語氣堅定地打斷孔稅吏：“這位稅吏。請問永安城是循我遠川稅例還是另有稅法？”
“你什麽意思啦……”
陳洛清神色嚴肅，一點也沒平日輕松愉緩的表情：“如果永安還遵我遠川稅法，那麽稅法明言，外鄉人旅居當地，頭月免稅。手臂腿骨骨折者，先免三月稅。我們來永安還不到一個月，交什麽稅呢？”
“喲，你在我這吧啦吧啦的，你還能懂稅法？”孔稅吏今天也是撞邪了，是真沒想到那個年輕外地鄉下女人敢跟他頂嘴，另一個年輕漂亮外地鄉下女人還敢跟她扯稅法。
“略知一二。我還知道家有因病長期無法務農務工者，稅減一半。”陳洛清擡手指向熊花糕家，大聲問道：“你給她家減了嗎？”
“哈哈哈……”孔稅吏不禁失笑，似乎在嘲笑眼前人的天真。片刻後他收笑於嘴角，冷諷道：“還跟我扯稅法，在這裏我就是稅法。我要你交你就得交。”
“我不交又怎的？”
“不交，哈……行啊。衙門見。”
“哦？”盧瑛拖長聲音，明顯不能容忍孔稅吏對陳洛清的威脅。她悄然運力，積力於右腿左臂，見機行事。
無論什麽機都要護著陳洛清。
“你說你們來永安不到一個月。誰能證明？名冊上寫的我們稅衙可不認。”
陳洛清眉頭微顰，盯著孔稅吏囂張的面孔，沒有退讓的意思。文長安之前的操作她看明白了。但她錢已花光，就算還有也不會拿來賄賂惡吏。就在這我不退讓你囂張的關頭，文長安突然出門打水，攪進了一些空隙。
果然，孔稅吏招手問她：“餵，文女，她們搬來多久了？”
“啊？”文長安拎著水桶走過，漫不經心道：“今天是我第二天看見她們。”這可沒說謊，確實是第二次相見。
“聽見沒，今天已經是第二天……什麽……你，你說仔細咯！”
文長安站在井邊，雙手攏在嘴上大聲說道：“今天才是我第二天看見她們！”
哈，真是一個比一個有趣……陳洛清心中憤怒稍被安撫，眼神從稅吏臉上挪到文長安的背影，用嘴角不易察覺的笑意把她從有病拉到了有趣。
“行啊你！”孔稅吏今日接連遭受打擊，也有些興味索然。既然已經被文長安證明她們是新搬入，那麽就要找點別的名目。“你說的免稅那是人稅。還要繳一筆種地稅。”
“種地稅？”
孔稅吏取了個竹片寫上日期丟在陳洛清腳下，然後把名冊毛筆收進囊中，掄胳膊揮向望眼可見的荒地：“這裏這麽多地，你們種了就要收稅。”
“我們沒種。你不說這裏鳥不拉屎，豬不拱圈嗎？”
“有地不種，要收閑稅，比地稅還重！反正交稅的最後期限我告訴你了，交地稅還是閑稅隨你的便。”孔稅吏不再跟她們爭辯，系好袋囊背上就轉身走了。
文長安拎著裝滿水的水桶和陳洛清擦肩而過，悶悶嘟囔：“搬起磨盤砸月亮，不自量力……”
不自量力嗎？
陳洛清低頭望著那塊竹片，沒有彎腰去撿。一葉能知秋。稅吏的嘴臉就是百姓的苦楚。永安的城尹相對而言已經算是廉潔奉公的了，稅收都如此重。整個遠川今年的年景不言而喻。陳洛清長長嘆息，想著文長安說的沒錯。
不在其位不謀其政，確實無能為力。
“知情……”手掌被輕輕捏住，陳洛清擡頭，看見身旁盧瑛浸潤夕陽的臉，金黃溫暖。“累了吧。我們回家。”
院門一關，把一天所有的疲勞和煩心關在家外。盧瑛的腿在躺了幾天後大有好轉，狠狠地撫慰了陳洛清的心情。盧瑛既然下床了就不想再躺，下廚給饑腸轆轆的陳洛清做飯。飯香飄起，慢慢沈澱下陳洛清的心境。初冬的晚風裹雜了多少世道的艱辛，被簡陋的柴扉擋住。偶有漏風吹進院裏，也讓竈膛爐火烘烤得暖心暖胃。陳洛清在這樣的一個家裏，身體慢慢暖和起來，心中不快散去，漸生愉悅。她知道盧瑛害怕神鬼喪葬那些，便不和她聊自己的新工作，只盯著院裏的那根柱子看。
到底怎樣站著洗澡又不冷呢？
解決盧瑛洗澡問題可比交什麽狗屁地稅閑稅重要得多。畢竟枕邊人香噴噴的抱著也開心。陳洛清順著這個思路小小地發散了一下思維，不禁餓紅了臉。
“飯好了喲。”
盧瑛的呼喚伴隨著菜飯的香味打斷了陳洛清的想入非非。蘿蔔骨頭湯，咕嘟嘟地發出絕美的香氣。盧瑛舀湯泡飯，再把骨髓捅出油花，把碗遞給陳洛清笑道：“來，管事的人吃塊大骨頭。”
“哈。”陳洛清接碗，一臉果然如此的表情：“我就知道你記得這個。我當時就想正告那家夥。別看我家盧瑛腿斷身殘躺著吃，但家裏還是她管事，我聽她的。”
“嘿嘿……我也沒有……”盧瑛撿後半句聽，喜不自禁低下頭扭捏，還沒高興兩下就想起了前半句，當即抗議：“等會……啥叫腿斷身殘躺著吃！”
“誇你呢誇你呢。”
“這是誇我嗎？！不要老是欺負我讀書沒你多，文學水平沒你高……”
“重點是那個嗎？重點是我們家你管事！”陳洛清咽下嘴裏肉和飯，以指點桌一臉鄭重：“我聽你的。家事你做主。”
“噗……”盧瑛也是好哄，還沒來得及生氣又扭捏起來：“也不分誰聽誰的，有事我們商量著來嘛。”
“嗯嗯！”陳洛清埋頭扒飯，狼吞虎咽毫無風度了：“好好吃哦。快吃，別客氣。”
“誒！謝謝，我這就……我客氣啥啊？我做的飯，在我自己家！”
熱熱鬧鬧吃完洗碗洗漱上床。陳洛清枕著手心，眨巴眼睛盯著床桿。盧瑛把傷腿吊好，哎呀著躺下，想和陳洛清抱抱親親摸摸腦袋，轉頭發現人家睜著大眼睛有心事的樣子。
“沒睡呢？”這不廢話嗎？文學水平不高就走廢話文學路線。
“嗯……”
“想啥呢？”盧瑛有意關心家裏賺錢的頂梁柱，忽地又想起她的工作性質，胸中頓覺涼意襲來，趕緊找補：“幹活的事，可以不必跟我講！不過只是活本身……如果你受了欺負還是要跟我講哦！”
“哪跟哪啊？”陳洛清收回心思，扭頭笑看怕鬼的盧大女俠，輕輕吻在她鼻尖。“沒人欺負我。我只是……想你了。”
想你了。
陳洛清的三字經總是能把盧瑛的心融化。心都化成一灘暖流，怎肯滿足於鼻尖？盧瑛深吸一口氣，張臂把陳洛清摟入肩上。
啵……
清脆吻於唇上，臉頰在額上廝磨，碾碎所有想念。
半日不見，真的想得慌。盧瑛左腳吊著不動，右臂攏住陳洛清，用身體牽扯出牽掛。好像第一次親吻之後，時間都過得慢了。仿佛一日三秋，仿佛許久未見。
也沒說我愛你啊，怎麽全身上下都在冒這幾個字出來呢？
盧瑛佳人在懷，情動吻動。親親陳洛清的臉頰耳垂，撫摸她的鼻尖下巴，盧瑛用手指勾勒出她美麗的面部曲線，像在畫自己洶湧而來卻要涓滴而出的愛意。
哎，斷腿就像個水閥，限制她的表達。在這樣吃飽蓋暖清風明月的夜晚，她只能抱抱親親蹭來蹭去關心過去的一天。
“今天幹活開心嗎？”盧瑛柔聲發問，順手捋順陳洛清散在她手臂的長發。
“開心。”陳洛清閉目，在她小火盧子懷抱裏安心地休憩，悠悠述說著新生活新工作的體會。“能夠用吹嗩吶賺錢，我很開心。活也很有趣。只是這個班子不行，實力和心意都不行，我不會久待的。”
“有趣？”盧瑛確是不能理解白活的有趣之處，亦不能明了陳洛清開心的點，只能發問：“因為幹了白活所以開心？”
陳洛清依舊閉著眼睛，略微昂頭用鼻尖去蹭盧瑛的下巴，迎來一個唇上吻：“吹嗩吶也算一技之長，一般人賺不了這個錢。我就不用和那些做簡單體力活的百姓搶飯碗了。今年年成不好，稅還是這麽重。我要是再去跟他們搶活幹，想想總是無趣得很。”
“啊！原來是這樣……”陳洛清的心聲，總使盧瑛通體自在，那種道德觀一致的順暢讓她感到無比美滿。“不過我是真沒想到你能吹嗩吶。你們大戶人家還要學這個嗎？”
“呵，大戶人家……”陳洛清噗嗤而笑，語氣中竟充滿了不屑。“我又不是繼承家業的女兒，總要學點傍身之技。事實證明確實有用。千萬百姓被敲骨吸髓，以前在家我不知不覺中也沒少享用。如今我自己就是普通百姓，還要跟人家搶最簡單的活幹，多少有些說不過去。”
盧瑛聽到這話，不覺驚睜雙目：“你竟然……需要自我反思到這個程度嗎？！”
“嗯？怎麽？我不再是大戶人家富貴小姐讓你覺得遺憾嗎？”陳洛清明知故問，撩動著盧瑛克制的內心。
“嘿嘿……”盧瑛奸笑著用胳臂撐起上半身，扭背向陳洛清壓去：“我的遺憾明明是因為……”話還未盡，又有指腹壓點在唇上，還是那句熟悉的結束語。
“等腿好。”
“嗚……”盧瑛苦悶地剛想牢騷，卻聽得後半句嶄新的話。
“不過可以放個素炮。”
“噗！”這話，盧瑛聽了發自肺腑地感慨：“我真的很想見見你的那幾位家仆！到底是誰教你這些下流……下裏巴人的話！”
“嗯，我就是這麽沒素質。”陳洛清雙眸晶亮，攀上盧瑛的肩頸臉龐，含羞帶笑：“放不放嘛？”
這這……這豈有不放之禮！
擁抱撫摸親吻過後，素素地放完兩人心靈身體之間爆裂的鞭炮。盧瑛恢覆之前一模一樣的姿勢，腿吊著，人摟著。親昵雖淺嘗輒止，愛意倒宣洩得痛快，尚不能解決的遺憾在此時轉為日後的期待，盧瑛心中溫暖四溢，只想抱著陳洛清好好睡一覺。她把腦袋躺在陳洛清胸口，貼耳去聽裏面砰砰強勁的心跳。
“明日要上工嗎？”
“不用，後天有個活。”
“哎呀！”盧瑛忽然驚叫，嚇陳洛清一跳。
“怎麽了？！腿疼？”
“我忘了給你撒鹽了！”
“撒鹽？”
“給你驅邪的。我本來都準備好了，被那個混蛋稅吏一攪合就忘了！哎呀嘖！”給別人送完葬回家要往後背撒鹽驅邪是盧瑛老家的風俗。盧瑛本來心心念念要幫陳洛清好好避邪，又被俗事打擾。
“哈哈，沒事，我不在乎……啊！”陳洛清眉間眼梢跳動，再眨眼時已被盧瑛摟緊在懷裏。
盧瑛胡亂摸擦陳洛清肩頭後背，用自己的臉和身體大力相蹭，嘴裏振振有詞：“我真火旺，邪祟不敢作祟，分我一些……”
“什麽分你一些啊！”陳洛清明白盧瑛的意思，心裏又好笑又感動。那麽怕鬼怪的人，現在倒主動要蹭一半邪祟去。
“分我一些邪祟啊，分我一半你身上就少了，我們都能壓得住。”
“你……你還頭頭是道呢……”
“不是你說的從基本理智而言嗎？”
“這……這……”明明是把理智釜底抽薪。陳洛清什麽反駁的話也沒說，只雙手抵開看了看盧瑛鄭重其事的臉，再貓腰一鉆，鉆懷抱背不鬧騰了。
床頭蠟燭頭吐出最後光亮，和床上漸響的鼾聲一齊，沈入美夢中。
盧瑛的懷抱可比金床禦榻睡得舒服多了，陳洛清一覺睡到大天亮。雖是今日沒有活幹，陳洛清還是隨朝陽起床，不願久臥。畢竟盧瑛懷裏睡得香，睡得事半功倍。就是她堅持不承認打呼一事。給溫馨的床鋪蒙上一層素質不高的陰影。
盧瑛起床做飯，挪杖點地間傷腿已不顯勉強。她的傷勢眼可見地好轉讓陳洛清歡欣雀躍，一掃因稅吏刁難的憤懣。交稅的破事可以不想，盧瑛洗澡的難題不解決總是她喉中之鯁。一會要出門去找班主確認明日出活的細節，到時候再走走看看，也許能受到啟發。
風起山腳，撫過小院。陳洛清擡頭，挽發時白雲正湧。
“好天氣，這地不種可惜了。”
晴空萬裏，有人關註起閑置的荒地來。有人則慶幸帆旗展空，友邦順利。燕秦國三皇女林雲芷的使船，今日到達了近京碼頭。她和她的使團在那換船騎馬，直入京城，拜謁遠川國君。皇宮外的鴻聚臺，華幡圍繞，張燈結彩，紅絨長地毯從下馬階鋪到高臺。陳洛瑜玉冠鵬袍，禦帶皇靴一應俱全，周身打扮莊重非常。燕秦既是大國又是近鄰，皇女到訪，遠川向來不敢怠慢。只是以往拜見國君之前的典禮接洽事務是陳洛清擔當辦理。如今她生死未蔔，便是陳洛瑜代勞了。
此時正陽高照，遠處飛塵大起，如電光馳騁而來。陳洛瑜精神一振，連忙快步降臺相迎。光塵於臺下止住，來人勒馬拋鞭甩袍，腳下踏似彈簧，輕盈如風。她揮手擋開上前要服侍自己的侍從，親自下手拍掉肩上的塵土，擡頭一望陳洛瑜已經迎到身前。
見迎接自己的是陳洛瑜，她明顯神情微楞，眨眼又面帶微笑，拱手與陳洛瑜互禮：“燕秦林雲芷，幸會洛瑜君。”
天下諸國，禮法大體相通細節各異。皇子公主的封爵每國都不一樣。遠川最高只封皇子公主到公爵，燕秦則可以封王。林雲芷年紀尚輕沒有大的功勳，此時只是侯爵。為免邦交上的尷尬，各國皇室子女之間有約定俗稱的規矩，不稱爵，只稱君。
“雲芷君遠道而來，一路辛苦。”
直起身後，兩人互相打量。陳洛瑜與林雲芷從無深交，只在接風國宴上客套過幾句。上一次見就在去年。一年時光才將將過去，她覺林雲芷又竄高了一個頭，快要高過她了。和她周整官袍不同。林雲芷為應付舟馬勞頓，穿著相對簡素。收腰窄袖的淡藍色錦袍貼身又輕便，頭戴燕秦特有的楉木所制束發小冠，腰掛佩劍，背上玄色披風上燕秦國圖騰太陽鴉神鳥昂首展翅。她五官利落，眉眼神采奕奕極為有神。一身千裏風塵仆仆也擋不住的颯爽英氣。
燕秦皇室之俊美，是諸國公認的。陳洛瑜打量完林雲芷再看此次燕秦使團諸人，暗自感慨燕秦不愧大國氣象，三皇女英氣勃勃自不必說，連她身後那三個親近隨從的相貌氣度都不同常人。
“有勞洛瑜君久侯。只是……向來都是洛清……為何不見她呢？”
陳洛瑜眼皮微垂，繼而勉強笑起，擡手握住林雲芷的手腕，與她攜手上臺。
“來，雲芷君先請。”
高臺之上，接風的禦酒呈來，林雲芷雙手接過一飲而盡。放下酒爵，她揮手召來隨從，送給陳洛瑜一捧金黃沈甸的稻穗。
這是燕秦最好的稻種“玉皇米”的稻穗。“玉皇米”一年兩熟，結穗多顆粒又飽滿，吃起來口感甚好，可惜只在燕秦王城周圍一帶土壤裏才能長得茂盛，僅供皇宮和王城顯赫貴族享用。林雲芷每次出訪遠川，必帶一束“玉皇米”的稻穗作為國禮，寓意遠川來年風調雨順糧食豐收。只是這次接禮的人不再是那位看見穗上飽滿谷粒就眼睛放光的三公主了。
“我這次奉父皇命出使貴國。帶了二十擔玉皇米，三十擔燕春茶，兩百斤烏鐵等，敬獻遠川國君。洛瑜君，我二姐向你問好，向洛川君問好。”
“拜謝燕秦國君，感謝雲萱君，請你也問雲萱君好。父皇今日身體不適，暫時不能接見雲芷君，今晚國宴我已安排好，給你接風洗塵。”
“哦？國君微有小恙？”
“哎……”陳洛瑜重重嘆氣，擡袖相請把林雲芷引下高臺，邊走邊道：“都是因為我的三妹洛清……”
她的三妹洛清，正兩手揣袖蹲在街邊盯著箍桶的蔑匠看得起勁。她看得是那樣聚精會神，把人家都看毛了。
“姑娘誒，你盯著我看了這麽久，是不是想偷藝啊？我跟你說你趁早放下這個念頭，我這個手藝看著簡單，做起來很難得的啦。”
“啊，師傅誤會了！”陳洛清回過神來，連連擺手：“我就是在想你這桶能不能洗澡。”她確實不是為了學箍桶。她就算再好學，也不至於什麽手藝都去學。
“洗澡？”篾匠師傅奇怪地看向陳洛清，放下手中鐵絲鉗子道：“你說的那個是泡澡桶，是大的。我這個桶是小的，最多泡個腳。”他邊說邊雙手比劃大小，熱心地關懷看起來呆樣子的傻姑娘：“姑娘，你是不是腦子不太好呀？”
“我……我腦子還湊合，能湊合用……”陳洛清謝絕了篾匠師傅的關心，忙把他拽到正確的思路上來。“我家裏有病人，坐不進桶子裏泡不了澡。她想站著洗。請教您，您這個桶子底下鉆幾個小孔，然後把桶子裝滿水掛起，讓水慢慢淋下行不行？”
“哦！這樣啊……行的。桶是竹子做的，鉆孔容易的。就是我沒做過啊。人家都是要補孔，哪有要鉆孔的……”
“我這不是特殊情況嘛。”
“行，只要給夠訂做費，補孔鉆孔無所謂！”
無所謂就好！陳洛清目前在生活上可是實用主義為先，能解決問題都是好辦法。水桶的問題解決了，可是遮擋和保暖怎麽辦呢？竹桶，鐵絲，鐵絲……陳洛清繼續盯著篾匠師傅用鐵絲箍桶，忽然腦子裏靈光一閃，有了點主意似的。
可以試一試，問題是缺錢……陳洛清站在街邊望著人來人往摸蹭下巴苦想：要是這個時候能搞上一筆錢就好了……
就在這時鑼鼓歡樂聲由遠而近鉆進她耳中。
“玲瓏賭莊分店開業大酬賓，籌碼白送，歡迎父老鄉親來玩！”
鑼鼓陣陣，藍天白雲，玲瓏賭莊選了個好天氣開業。千裏之外的京城就氣象萬千，晌午還是大晴天，傍晚之前開始黑雲翻墨，當接風遠客的國宴鐘樂聲敲響時大雨傾盆。
觥籌交錯之後主客盡歡。酒後臉微紅的陳洛瑜冒著大雨回到了春澗宮，卻沒有進寢殿休息，而是挑燈伏案，處理因宴會耽擱的公務。
薄竹珺侍奉一旁，為陳洛瑜調焚清香來解酒後暈眩。沐焱抱著劍在角落裏席地靠柱值守，困得頭一點一點。
“殿下，林雲芷今年提前來是有什麽特別目的？”薄竹珺把最後一味茶粉調進香爐，焚出凝神靜氣的功效。
陳洛瑜手中毛筆不輟，一邊疾書一邊回：“和往年一樣，兩國日常交流，一些國務瑣事上的商討。明年開春父皇要與岐山相王。林雲芷代表燕秦出席慶典，所以她會留在遠川參加完相王典禮才會回國。對了……”說到這，她正好批完一封公函，頓筆擡頭對薄竹珺笑道：“她說她父皇不能容忍她糟糕的書法。趁著這次待的時間長，她要進山閉關去鴻才院跟我們的書法大師們好好學習。她的隨從們要出去采購一些遠川州縣特產帶回國，說是燕秦國君喜歡。”陳洛瑜越說笑意越濃，伸手拿起新的待批公函。“林雲芷的所言所行，與其說是代表燕秦國君，不如說是她二姐林雲萱意志的延伸。那位曲王啊，想要做什麽呢……”
燕秦國君封爵謹慎，二皇女林雲萱如此輕的年紀就封為王爵，是各國矚目的風雲人物，偏偏她行事低調，鮮少出國。陳洛瑜沒有出使過燕秦，還未見過她。
“殿下放心，燕秦的太陽鴉翻不起大浪的。”遠川夾在隋陽與燕秦兩國之間，重大國事常被這兩大鄰居掣肘。相對於邦交風格強硬的隋陽國，遠川向來與風俗相近的燕秦更為親近。但這次林雲芷訪國，遠川國君托病不見首面，似乎釋放出一些不太尋常的氣息。
“我不擔心林雲芷。”陳洛瑜頓筆擡眼，嘴角淺笑：“我是擔心我的大姐。明日照例兩國公主於擂臺演武試藝。林雲芷還從來沒贏過呢。我可不希望看到我的姐姐今年輸在燕秦皇女的劍下。”
此時餘柯奉茶上前，跪坐案邊把茶盞捧於陳洛瑜手邊，順手把陳洛瑜放在案角的“玉皇米”稻穗拿來把玩。
“謔！殿下，這個束稻的線，好像是……”
“嗯，是黃金絲呢。否則我為什麽帶回來呢……你要是喜歡，便送你了。”
啪！
紙墨未幹就被合在陳洛瑜兩掌之間，關住多少不能宣之於口的心思。而陳洛清此時此刻已經不需要隱藏自己的心思。她就把心思說在口中，寫在臉上，表達在手裏，讓盧瑛想不懂都難。
“反正你就是鐵了心要讓我洗澡唄。”
“你怎麽知道？！”陳洛清本席地而坐，就著月光和燭光埋頭忙活。聽得盧瑛揭穿心中所想，她暫停手上的活計，仰起頭驚詫：“我也沒說啊。”
“那我是多瞎才能看不出啊？你最近不是天天都在琢磨要我站著洗澡的事嗎？”盧瑛倚杖俯身，嫌棄地看著地上鉆好了孔的竹桶。“這啥啊這是，‘站著洗’？”
“‘站著洗’這名字多難聽！這是……就叫‘淋浴竹樽’。”
“我的天啊！”
陳洛清放下手中用鐵絲剛編成的大鐵環，抱起竹桶得意地晃在盧瑛面前：“我剛剛舀水試過了，此竹樽流速甚好。不緊不慢。”陳洛清沒有去玲瓏賭莊濫搏命運。她試著向李班頭預支明天一半的工錢，居然痛快拿到手。李班頭給錢痛快，她花錢也就痛快，篾匠師傅鉆孔也就痛快。好像只有盧瑛不太痛快。
“咱就是說，這麽個破桶還需要取這種拗口的名字嗎？！”
“這才不是破桶！是特意讓師傅鉆的孔。這是淋水孔。桶掛起來，我時不時往裏加水，水就從這些小孔往下淋，你就在桶下搓。完美！”
“你以前也是說過的。還是那個問題，隱蔽和保暖呢？！我總不能……”
“這兩個問題我正在想辦法解決。”陳洛清放下“竹樽”，拿起鐵環：“明晚我能做好，再買點東西就可以一試了。你別心急哈。”
盧瑛可不著急，心想永遠做不好才好！
“別做了，燭火晃壞眼睛。快來睡覺，明天不是還要上工嗎？”
這倒說得沒錯，出一天工就要認真幹好一天，陳洛清果斷放下手中家夥事，和盧瑛一起上床睡覺。
盧瑛的傷腿依舊是吊著，葷的吃不了，素的也要看陳洛清的心境。今晚她仿佛就是什麽都不想吃，只親親盧瑛臉頰抱著睡前私話。
聊聊今天的生活成就。
“去找李班主預支了一半工錢我才買得了那些東西。”
“嗯……”指背輕刮，滑過顴頰。
說說最近的打算。
“明天拿到剩下的工錢後，我再去搞點菜種子。他們不是要收我們的種地稅嗎？不能讓他們白收，地荒著也可惜，我要學著種起來。”
“好，我們一起……”指尖點在唇上，被輕輕親咬，泛開安撫心胸的癢痛。
談談日後的計劃。
“李班頭給我預支工錢毫不含糊，看來最近缺人手啊。我要想辦法聯系上其他班頭，哪裏有活哪裏去，反正我是自由身，能多賺就多賺些錢。”
“夠吃就行，別太累了……”側項貼臉吻在額上：“等我腿好了……”
“等你腿好了，我就享福了！”陳洛清對未來充滿希望，歡快地摟緊盧瑛，陷入她懷中喃喃：“好夢，盧瑛。”被偷錢包這種有違好夢氣氛的事，就先不提了。
“你的淋浴豬啥玩意……豬嘴？”
“淋浴竹樽！”
“嗯，就它……要不要我幫你做？你告訴我咋做就行。”
“不要……我要自己做……你腿乖乖吊幾天，不要功敗……垂……喝……喝……喝呼呼呼……喝呼呼呼呼……”
盧瑛傷腿不動，臂彎被腦袋枕著不動，胸口被額頭頂著不動，只有手掌動，扯直了五指給陳洛清抻平被子，湊緊同睡。
好夢洛清，明天會好好記著撒鹽的。
世間事總是這樣悲喜不相通。有人安睡好夢呼聲連連，有人愁上眉頭難以舒展。陸惜盯著眼前這枚藥丸，眉頭緊鎖已經半柱香了。
“哎……”陳洛川嘆氣，無奈地催促陸惜：“快給我。這藥藥效發動就要大半天呢。再不吃就來不及了。”她薄袍寬穿，倚枕斜躺在榻上。長發披散落肩，和床頭風鈴一起迎風微動，影子被燭火搖曳，映在帷幔上晃動。臨光殿的窗閣還是敞開著，風雨交加，偶爾穿堂而過，牽起燈前人愁腸。
“侯大夫再三說了，這個藥對你養傷沒有好處的！”陸惜狠狠把藥丸攥進手心，有心阻止又自知不能。
“也沒有特別大的壞處啊。”陳洛川以手撐腮，耐心地安慰陸惜：“我平常又不吃，這不是難得嗎？”
陳洛川，林雲芷，都是各自皇室中武學天賦最高的人物。俗話說文無第一，武無第二。既然都自視甚高，縱是以武會藝的友誼擂臺，誰也不會想輸。畢竟輸贏不光是自己榮辱，背後還是國家顏面。正如陳洛瑜所言，陳洛川比林雲芷長了好幾歲，又久經沙場，迄今擂臺之上還沒有輸過林雲芷。可是今非昔比，她背上的傷還未痊愈。如果就這樣帶傷上擂臺，很可能會折戟沈沙。
“就對陛下報有傷，不比又能怎樣？！傷是戰傷，為國受傷！難道下了戰場就不能提了嗎？！”陸惜顧不得擂臺勝負國家顏面。她只擔心陳洛川的身體，不願意讓愛人以傷身為代價，為國君搏取虛無縹緲的榮耀。何況，是偏心的國君。
陳洛川搖頭，眼中冰鋒漸利：“我知道很多人等著看我敗。所以我更不能退縮。我不退我們身後的人就不會亂。這和戰場上只能勇往直前是一個道理。一旦退一步，就很可能潰不成軍。我不想對父皇示弱，我不想對任何人示弱。”燕秦是大國，遠川難得有能勝一籌的場合，難怪陳洛川如此重視。
“可是，這藥雖能壓傷振奮氣力，說到底也是逆身體的東西。如果……啊……川……”
陸惜話說一半，就隨風旋繞被陳洛川抱在懷中，向床走去。
“沒關系。藥是無毒的，這是你確定過的，比我還清楚。”陳洛川在床弦上坐下，讓陸惜側項倚在她胸前。兩瀑黑發相融，匯成此時逆境中無需多說的繾綣。陳洛川撫摸陸惜頰邊發絲柔聲道：“要想直接害我，也不是一粒藥丸一位大夫可以做到的。我只是偶而借藥之力，完成我應做的事情。不要多想，沒什麽是大不了的。”有陸惜在身邊，對她而言就沒什麽大不了的。“父皇召我回宮是要我養傷。如今休養了這麽久，卻連擂臺都上不了……那我們還會有回到邊關的機會嗎？”
“嗯……”陸惜嘆息，終於把手心藥丸拿出，含在唇間，伸手摟住陳洛川的脖子。長吻過後，藥丸已無蹤影。
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九街。
路牌上這兩個黑墨字清晰可見略有斑駁，守在街口看來有一二十年光景，普普通通和其他街道並無不同。但仔細看去，就能發現奇怪之處。撐起木牌的高木桿上橫七豎八深淺相間有很多處痕跡。不像是車馬撞上去的，而像刀劈劍砍那種。順著這些痕跡再向上看，九街二字墨跡邊還有兩處深色浸痕，似乎已經沁進木頭裏了。
收回目光，陳洛清趕緊向街旁樹後挪了幾步。她想起盧老師斬蛇時的教導。要相信自己對危險的直覺，及時躲開，小心觀察。
那麽直覺就在此刻。
她以樹影稍作遮掩，微微轉項，謹慎地觀察四周。這裏並不冷清，反而人來人往看著比其他街道還要熱鬧。不像永安市井裏一間挨一間的小鋪子，這裏的店一眼望去不少既大又闊，掛著顯眼張揚的牌匾或者店幡。此時店家早早地準備點燈，仿佛一點也不計較油火錢。不少人一團團地聚在店門口，穿衣打扮舉止皆不像那些因年成不好而素衣麻布面帶愁容的普通百姓。陳洛清偶然與人視線交匯，頓覺銳刺刺地犀利。到這個時辰了，沒有一家店打烊，進街的人反而越來越多。她再一眺望，望得遠處赫然有一高樓，才竣工般嶄新又雕欄玉砌，富麗堂皇地不像平凡之地。
而那個搶錢袋的小賊，早就淹入九街沒了蹤跡。這時陳洛清再看街牌上意義未明的深色痕跡，細思極恐。
“此地……不宜久留。”陳洛清深覺異常，果斷放棄追賊。她急急退出街口，轉身往家的方向快步而去。還好口袋裏錢已花完裝的是石頭，沒有什麽損失，只是辜負了特意帶給盧瑛的小心意。
罷了……
陳洛清不糾結一時之得失，趕忙趁著落日回家。待她踏上離家最後的一截小路時，看見日日空無一人的家門口有層疊的人影。
今日不知是什麽日子，怪事多。
陳洛清沒有聯想到今天是自己第一天正兒八經吹奏送葬，心胸坦蕩無所畏懼。她揉揉眼睛，看清了之前因為疲倦而產生的幻影。
只是四個人的影子被夕陽拉長，層疊相揉。
文長安，熊花糕，盧瑛，連盧瑛都下床了……第四個人是誰？
這時熊花糕看見踏著黃昏而來的陳洛清，當即揮手招呼：“知情！”這一喊讓她蒼白的氣色又衰弱幾分，喘著氣把陳洛清的疑惑連接過來。
盧瑛左手拄拐，右手隱在袖口，彎腰斜背看上去就是身殘志不堅，半死不活。她向陳洛清使個眼色。陳洛清心下了然，仔細看向第四個陌生人。
一個壯實的男人，個子不高，胡須濃密。身穿皂色公服，頭戴幘帽，手拿名冊本，腰跨官袋囊，看來是個公吏。陳洛清不動聲色，邁步站到盧瑛身邊。她雖說現在隱姓埋名低調低調再低調地開展新生活，但生活在城鎮裏，和官府公吏打交道是不可能完全避免的，所以此刻只要正常應對就好，不需要慌亂。
見新來的這戶人家終於來了個腿腳全乎的，公吏點點頭，手中捏著短毛筆在名冊上塗寫，嘴裏說道：“管事的回來了。”
聽這人自作主張地替她們定義家庭角色，盧瑛和陳洛清面面相覷，一時沒有搭茬。一旁文長安見熊花糕在寒風裏站久了氣色虛弱，連忙把她往家裏趕。熊花糕擔心盧瑛兩人初來乍到不懂規矩要吃虧，趕緊用眼神示意文長安。可惜她氣虛神淺，還沒眨巴完要表達的意思就被推回家中。
“孔稅郎……”文長安想趕緊了結掉自己家的麻煩，從懷裏掏出一把銅板，放進他已經翻起等錢的手裏，恭敬道：“多賴你照應。寬限兩日。我到時候早早去衙門把這旬稅錢交齊。”
原來是永安城的稅吏。
盧瑛微瞇雙眼，胸中可沒好脾氣。游歷江湖這些年，各地的稅吏她見得多了。個個如狼似虎，雁過拔毛。
只看孔稅吏理所當然地把銅板收下，沒好氣地教訓文長安：“你說你們住的這個破地啦。鳥不拉屎，豬不拱圈的。每次過來都要多費多少腿腳啦！還次次要催啊？”
“是，是……”
“我心腸軟，看在你家有病人的份上，就給你晚兩日。”這點錢，也就拖個兩日了。“到日子交不上來，小心衙門拿人。”
文長安諾諾應下，退回院子裏，看來是不想摻和鄰居的回合。反正該怎麽做她當著那兩的面已經教了一遍，接不接招就不是她的事了。
稅吏大大咧咧把新鮮的賄賂塞好，垂筆進官袋囊裏蘸蘸墨，捧著名冊轉向盧陳二人。
“外地人？”他踮腳伸脖，毫不顧忌地往陳洛清背簍裏打望，想摸一摸這家新戶的用度。
“嗯。”盧瑛只哼了一聲，算是答應。雖然稅吏認為陳洛請是她家管事的人，但她還是搶先搭話。稅吏來不是什麽好事，她不想讓陳洛清頂在前面。
“來永安多久了？”
“名冊上不是寫了嗎？孔稅郎不識字嗎？”盧瑛知道章州雨谷縣陳村陳知情的名字必寫進了官府名冊。瘦嬢嬢是正經生意人。房屋租賃，房東定期向官府上報長租房客是明令要求的。此時她不打算對孔稅吏客氣，特意陰陽怪氣。
“是我問你還是你問我啊！”孔稅吏沒想到這個斷腿的年輕外地鄉下女人還敢向他頂嘴，當即粗眉倒立大聲喝道：“外地人來我們永安城，也要交稅的啦！你們兩個人，我看看，至少得要……”
“交什麽稅？”陳洛清突然開口，聲音響亮語氣堅定地打斷孔稅吏：“這位稅吏。請問永安城是循我遠川稅例還是另有稅法？”
“你什麽意思啦……”
陳洛清神色嚴肅，一點也沒平日輕松愉緩的表情：“如果永安還遵我遠川稅法，那麽稅法明言，外鄉人旅居當地，頭月免稅。手臂腿骨骨折者，先免三月稅。我們來永安還不到一個月，交什麽稅呢？”
“喲，你在我這吧啦吧啦的，你還能懂稅法？”孔稅吏今天也是撞邪了，是真沒想到那個年輕外地鄉下女人敢跟他頂嘴，另一個年輕漂亮外地鄉下女人還敢跟她扯稅法。
“略知一二。我還知道家有因病長期無法務農務工者，稅減一半。”陳洛清擡手指向熊花糕家，大聲問道：“你給她家減了嗎？”
“哈哈哈……”孔稅吏不禁失笑，似乎在嘲笑眼前人的天真。片刻後他收笑於嘴角，冷諷道：“還跟我扯稅法，在這裏我就是稅法。我要你交你就得交。”
“我不交又怎的？”
“不交，哈……行啊。衙門見。”
“哦？”盧瑛拖長聲音，明顯不能容忍孔稅吏對陳洛清的威脅。她悄然運力，積力於右腿左臂，見機行事。
無論什麽機都要護著陳洛清。
“你說你們來永安不到一個月。誰能證明？名冊上寫的我們稅衙可不認。”
陳洛清眉頭微顰，盯著孔稅吏囂張的面孔，沒有退讓的意思。文長安之前的操作她看明白了。但她錢已花光，就算還有也不會拿來賄賂惡吏。就在這我不退讓你囂張的關頭，文長安突然出門打水，攪進了一些空隙。
果然，孔稅吏招手問她：“餵，文女，她們搬來多久了？”
“啊？”文長安拎著水桶走過，漫不經心道：“今天是我第二天看見她們。”這可沒說謊，確實是第二次相見。
“聽見沒，今天已經是第二天……什麽……你，你說仔細咯！”
文長安站在井邊，雙手攏在嘴上大聲說道：“今天才是我第二天看見她們！”
哈，真是一個比一個有趣……陳洛清心中憤怒稍被安撫，眼神從稅吏臉上挪到文長安的背影，用嘴角不易察覺的笑意把她從有病拉到了有趣。
“行啊你！”孔稅吏今日接連遭受打擊，也有些興味索然。既然已經被文長安證明她們是新搬入，那麽就要找點別的名目。“你說的免稅那是人稅。還要繳一筆種地稅。”
“種地稅？”
孔稅吏取了個竹片寫上日期丟在陳洛清腳下，然後把名冊毛筆收進囊中，掄胳膊揮向望眼可見的荒地：“這裏這麽多地，你們種了就要收稅。”
“我們沒種。你不說這裏鳥不拉屎，豬不拱圈嗎？”
“有地不種，要收閑稅，比地稅還重！反正交稅的最後期限我告訴你了，交地稅還是閑稅隨你的便。”孔稅吏不再跟她們爭辯，系好袋囊背上就轉身走了。
文長安拎著裝滿水的水桶和陳洛清擦肩而過，悶悶嘟囔：“搬起磨盤砸月亮，不自量力……”
不自量力嗎？
陳洛清低頭望著那塊竹片，沒有彎腰去撿。一葉能知秋。稅吏的嘴臉就是百姓的苦楚。永安的城尹相對而言已經算是廉潔奉公的了，稅收都如此重。整個遠川今年的年景不言而喻。陳洛清長長嘆息，想著文長安說的沒錯。
不在其位不謀其政，確實無能為力。
“知情……”手掌被輕輕捏住，陳洛清擡頭，看見身旁盧瑛浸潤夕陽的臉，金黃溫暖。“累了吧。我們回家。”
院門一關，把一天所有的疲勞和煩心關在家外。盧瑛的腿在躺了幾天後大有好轉，狠狠地撫慰了陳洛清的心情。盧瑛既然下床了就不想再躺，下廚給饑腸轆轆的陳洛清做飯。飯香飄起，慢慢沈澱下陳洛清的心境。初冬的晚風裹雜了多少世道的艱辛，被簡陋的柴扉擋住。偶有漏風吹進院裏，也讓竈膛爐火烘烤得暖心暖胃。陳洛清在這樣的一個家裏，身體慢慢暖和起來，心中不快散去，漸生愉悅。她知道盧瑛害怕神鬼喪葬那些，便不和她聊自己的新工作，只盯著院裏的那根柱子看。
到底怎樣站著洗澡又不冷呢？
解決盧瑛洗澡問題可比交什麽狗屁地稅閑稅重要得多。畢竟枕邊人香噴噴的抱著也開心。陳洛清順著這個思路小小地發散了一下思維，不禁餓紅了臉。
“飯好了喲。”
盧瑛的呼喚伴隨著菜飯的香味打斷了陳洛清的想入非非。蘿蔔骨頭湯，咕嘟嘟地發出絕美的香氣。盧瑛舀湯泡飯，再把骨髓捅出油花，把碗遞給陳洛清笑道：“來，管事的人吃塊大骨頭。”
“哈。”陳洛清接碗，一臉果然如此的表情：“我就知道你記得這個。我當時就想正告那家夥。別看我家盧瑛腿斷身殘躺著吃，但家裏還是她管事，我聽她的。”
“嘿嘿……我也沒有……”盧瑛撿後半句聽，喜不自禁低下頭扭捏，還沒高興兩下就想起了前半句，當即抗議：“等會……啥叫腿斷身殘躺著吃！”
“誇你呢誇你呢。”
“這是誇我嗎？！不要老是欺負我讀書沒你多，文學水平沒你高……”
“重點是那個嗎？重點是我們家你管事！”陳洛清咽下嘴裏肉和飯，以指點桌一臉鄭重：“我聽你的。家事你做主。”
“噗……”盧瑛也是好哄，還沒來得及生氣又扭捏起來：“也不分誰聽誰的，有事我們商量著來嘛。”
“嗯嗯！”陳洛清埋頭扒飯，狼吞虎咽毫無風度了：“好好吃哦。快吃，別客氣。”
“誒！謝謝，我這就……我客氣啥啊？我做的飯，在我自己家！”
熱熱鬧鬧吃完洗碗洗漱上床。陳洛清枕著手心，眨巴眼睛盯著床桿。盧瑛把傷腿吊好，哎呀著躺下，想和陳洛清抱抱親親摸摸腦袋，轉頭發現人家睜著大眼睛有心事的樣子。
“沒睡呢？”這不廢話嗎？文學水平不高就走廢話文學路線。
“嗯……”
“想啥呢？”盧瑛有意關心家裏賺錢的頂梁柱，忽地又想起她的工作性質，胸中頓覺涼意襲來，趕緊找補：“幹活的事，可以不必跟我講！不過只是活本身……如果你受了欺負還是要跟我講哦！”
“哪跟哪啊？”陳洛清收回心思，扭頭笑看怕鬼的盧大女俠，輕輕吻在她鼻尖。“沒人欺負我。我只是……想你了。”
想你了。
陳洛清的三字經總是能把盧瑛的心融化。心都化成一灘暖流，怎肯滿足於鼻尖？盧瑛深吸一口氣，張臂把陳洛清摟入肩上。
啵……
清脆吻於唇上，臉頰在額上廝磨，碾碎所有想念。
半日不見，真的想得慌。盧瑛左腳吊著不動，右臂攏住陳洛清，用身體牽扯出牽掛。好像第一次親吻之後，時間都過得慢了。仿佛一日三秋，仿佛許久未見。
也沒說我愛你啊，怎麽全身上下都在冒這幾個字出來呢？
盧瑛佳人在懷，情動吻動。親親陳洛清的臉頰耳垂，撫摸她的鼻尖下巴，盧瑛用手指勾勒出她美麗的面部曲線，像在畫自己洶湧而來卻要涓滴而出的愛意。
哎，斷腿就像個水閥，限制她的表達。在這樣吃飽蓋暖清風明月的夜晚，她只能抱抱親親蹭來蹭去關心過去的一天。
“今天幹活開心嗎？”盧瑛柔聲發問，順手捋順陳洛清散在她手臂的長發。
“開心。”陳洛清閉目，在她小火盧子懷抱裏安心地休憩，悠悠述說著新生活新工作的體會。“能夠用吹嗩吶賺錢，我很開心。活也很有趣。只是這個班子不行，實力和心意都不行，我不會久待的。”
“有趣？”盧瑛確是不能理解白活的有趣之處，亦不能明了陳洛清開心的點，只能發問：“因為幹了白活所以開心？”
陳洛清依舊閉著眼睛，略微昂頭用鼻尖去蹭盧瑛的下巴，迎來一個唇上吻：“吹嗩吶也算一技之長，一般人賺不了這個錢。我就不用和那些做簡單體力活的百姓搶飯碗了。今年年成不好，稅還是這麽重。我要是再去跟他們搶活幹，想想總是無趣得很。”
“啊！原來是這樣……”陳洛清的心聲，總使盧瑛通體自在，那種道德觀一致的順暢讓她感到無比美滿。“不過我是真沒想到你能吹嗩吶。你們大戶人家還要學這個嗎？”
“呵，大戶人家……”陳洛清噗嗤而笑，語氣中竟充滿了不屑。“我又不是繼承家業的女兒，總要學點傍身之技。事實證明確實有用。千萬百姓被敲骨吸髓，以前在家我不知不覺中也沒少享用。如今我自己就是普通百姓，還要跟人家搶最簡單的活幹，多少有些說不過去。”
盧瑛聽到這話，不覺驚睜雙目：“你竟然……需要自我反思到這個程度嗎？！”
“嗯？怎麽？我不再是大戶人家富貴小姐讓你覺得遺憾嗎？”陳洛清明知故問，撩動著盧瑛克制的內心。
“嘿嘿……”盧瑛奸笑著用胳臂撐起上半身，扭背向陳洛清壓去：“我的遺憾明明是因為……”話還未盡，又有指腹壓點在唇上，還是那句熟悉的結束語。
“等腿好。”
“嗚……”盧瑛苦悶地剛想牢騷，卻聽得後半句嶄新的話。
“不過可以放個素炮。”
“噗！”這話，盧瑛聽了發自肺腑地感慨：“我真的很想見見你的那幾位家仆！到底是誰教你這些下流……下裏巴人的話！”
“嗯，我就是這麽沒素質。”陳洛清雙眸晶亮，攀上盧瑛的肩頸臉龐，含羞帶笑：“放不放嘛？”
這這……這豈有不放之禮！
擁抱撫摸親吻過後，素素地放完兩人心靈身體之間爆裂的鞭炮。盧瑛恢覆之前一模一樣的姿勢，腿吊著，人摟著。親昵雖淺嘗輒止，愛意倒宣洩得痛快，尚不能解決的遺憾在此時轉為日後的期待，盧瑛心中溫暖四溢，只想抱著陳洛清好好睡一覺。她把腦袋躺在陳洛清胸口，貼耳去聽裏面砰砰強勁的心跳。
“明日要上工嗎？”
“不用，後天有個活。”
“哎呀！”盧瑛忽然驚叫，嚇陳洛清一跳。
“怎麽了？！腿疼？”
“我忘了給你撒鹽了！”
“撒鹽？”
“給你驅邪的。我本來都準備好了，被那個混蛋稅吏一攪合就忘了！哎呀嘖！”給別人送完葬回家要往後背撒鹽驅邪是盧瑛老家的風俗。盧瑛本來心心念念要幫陳洛清好好避邪，又被俗事打擾。
“哈哈，沒事，我不在乎……啊！”陳洛清眉間眼梢跳動，再眨眼時已被盧瑛摟緊在懷裏。
盧瑛胡亂摸擦陳洛清肩頭後背，用自己的臉和身體大力相蹭，嘴裏振振有詞：“我真火旺，邪祟不敢作祟，分我一些……”
“什麽分你一些啊！”陳洛清明白盧瑛的意思，心裏又好笑又感動。那麽怕鬼怪的人，現在倒主動要蹭一半邪祟去。
“分我一些邪祟啊，分我一半你身上就少了，我們都能壓得住。”
“你……你還頭頭是道呢……”
“不是你說的從基本理智而言嗎？”
“這……這……”明明是把理智釜底抽薪。陳洛清什麽反駁的話也沒說，只雙手抵開看了看盧瑛鄭重其事的臉，再貓腰一鉆，鉆懷抱背不鬧騰了。
床頭蠟燭頭吐出最後光亮，和床上漸響的鼾聲一齊，沈入美夢中。
盧瑛的懷抱可比金床禦榻睡得舒服多了，陳洛清一覺睡到大天亮。雖是今日沒有活幹，陳洛清還是隨朝陽起床，不願久臥。畢竟盧瑛懷裏睡得香，睡得事半功倍。就是她堅持不承認打呼一事。給溫馨的床鋪蒙上一層素質不高的陰影。
盧瑛起床做飯，挪杖點地間傷腿已不顯勉強。她的傷勢眼可見地好轉讓陳洛清歡欣雀躍，一掃因稅吏刁難的憤懣。交稅的破事可以不想，盧瑛洗澡的難題不解決總是她喉中之鯁。一會要出門去找班主確認明日出活的細節，到時候再走走看看，也許能受到啟發。
風起山腳，撫過小院。陳洛清擡頭，挽發時白雲正湧。
“好天氣，這地不種可惜了。”
晴空萬裏，有人關註起閑置的荒地來。有人則慶幸帆旗展空，友邦順利。燕秦國三皇女林雲芷的使船，今日到達了近京碼頭。她和她的使團在那換船騎馬，直入京城，拜謁遠川國君。皇宮外的鴻聚臺，華幡圍繞，張燈結彩，紅絨長地毯從下馬階鋪到高臺。陳洛瑜玉冠鵬袍，禦帶皇靴一應俱全，周身打扮莊重非常。燕秦既是大國又是近鄰，皇女到訪，遠川向來不敢怠慢。只是以往拜見國君之前的典禮接洽事務是陳洛清擔當辦理。如今她生死未蔔，便是陳洛瑜代勞了。
此時正陽高照，遠處飛塵大起，如電光馳騁而來。陳洛瑜精神一振，連忙快步降臺相迎。光塵於臺下止住，來人勒馬拋鞭甩袍，腳下踏似彈簧，輕盈如風。她揮手擋開上前要服侍自己的侍從，親自下手拍掉肩上的塵土，擡頭一望陳洛瑜已經迎到身前。
見迎接自己的是陳洛瑜，她明顯神情微楞，眨眼又面帶微笑，拱手與陳洛瑜互禮：“燕秦林雲芷，幸會洛瑜君。”
天下諸國，禮法大體相通細節各異。皇子公主的封爵每國都不一樣。遠川最高只封皇子公主到公爵，燕秦則可以封王。林雲芷年紀尚輕沒有大的功勳，此時只是侯爵。為免邦交上的尷尬，各國皇室子女之間有約定俗稱的規矩，不稱爵，只稱君。
“雲芷君遠道而來，一路辛苦。”
直起身後，兩人互相打量。陳洛瑜與林雲芷從無深交，只在接風國宴上客套過幾句。上一次見就在去年。一年時光才將將過去，她覺林雲芷又竄高了一個頭，快要高過她了。和她周整官袍不同。林雲芷為應付舟馬勞頓，穿著相對簡素。收腰窄袖的淡藍色錦袍貼身又輕便，頭戴燕秦特有的楉木所制束發小冠，腰掛佩劍，背上玄色披風上燕秦國圖騰太陽鴉神鳥昂首展翅。她五官利落，眉眼神采奕奕極為有神。一身千裏風塵仆仆也擋不住的颯爽英氣。
燕秦皇室之俊美，是諸國公認的。陳洛瑜打量完林雲芷再看此次燕秦使團諸人，暗自感慨燕秦不愧大國氣象，三皇女英氣勃勃自不必說，連她身後那三個親近隨從的相貌氣度都不同常人。
“有勞洛瑜君久侯。只是……向來都是洛清……為何不見她呢？”
陳洛瑜眼皮微垂，繼而勉強笑起，擡手握住林雲芷的手腕，與她攜手上臺。
“來，雲芷君先請。”
高臺之上，接風的禦酒呈來，林雲芷雙手接過一飲而盡。放下酒爵，她揮手召來隨從，送給陳洛瑜一捧金黃沈甸的稻穗。
這是燕秦最好的稻種“玉皇米”的稻穗。“玉皇米”一年兩熟，結穗多顆粒又飽滿，吃起來口感甚好，可惜只在燕秦王城周圍一帶土壤裏才能長得茂盛，僅供皇宮和王城顯赫貴族享用。林雲芷每次出訪遠川，必帶一束“玉皇米”的稻穗作為國禮，寓意遠川來年風調雨順糧食豐收。只是這次接禮的人不再是那位看見穗上飽滿谷粒就眼睛放光的三公主了。
“我這次奉父皇命出使貴國。帶了二十擔玉皇米，三十擔燕春茶，兩百斤烏鐵等，敬獻遠川國君。洛瑜君，我二姐向你問好，向洛川君問好。”
“拜謝燕秦國君，感謝雲萱君，請你也問雲萱君好。父皇今日身體不適，暫時不能接見雲芷君，今晚國宴我已安排好，給你接風洗塵。”
“哦？國君微有小恙？”
“哎……”陳洛瑜重重嘆氣，擡袖相請把林雲芷引下高臺，邊走邊道：“都是因為我的三妹洛清……”
她的三妹洛清，正兩手揣袖蹲在街邊盯著箍桶的蔑匠看得起勁。她看得是那樣聚精會神，把人家都看毛了。
“姑娘誒，你盯著我看了這麽久，是不是想偷藝啊？我跟你說你趁早放下這個念頭，我這個手藝看著簡單，做起來很難得的啦。”
“啊，師傅誤會了！”陳洛清回過神來，連連擺手：“我就是在想你這桶能不能洗澡。”她確實不是為了學箍桶。她就算再好學，也不至於什麽手藝都去學。
“洗澡？”篾匠師傅奇怪地看向陳洛清，放下手中鐵絲鉗子道：“你說的那個是泡澡桶，是大的。我這個桶是小的，最多泡個腳。”他邊說邊雙手比劃大小，熱心地關懷看起來呆樣子的傻姑娘：“姑娘，你是不是腦子不太好呀？”
“我……我腦子還湊合，能湊合用……”陳洛清謝絕了篾匠師傅的關心，忙把他拽到正確的思路上來。“我家裏有病人，坐不進桶子裏泡不了澡。她想站著洗。請教您，您這個桶子底下鉆幾個小孔，然後把桶子裝滿水掛起，讓水慢慢淋下行不行？”
“哦！這樣啊……行的。桶是竹子做的，鉆孔容易的。就是我沒做過啊。人家都是要補孔，哪有要鉆孔的……”
“我這不是特殊情況嘛。”
“行，只要給夠訂做費，補孔鉆孔無所謂！”
無所謂就好！陳洛清目前在生活上可是實用主義為先，能解決問題都是好辦法。水桶的問題解決了，可是遮擋和保暖怎麽辦呢？竹桶，鐵絲，鐵絲……陳洛清繼續盯著篾匠師傅用鐵絲箍桶，忽然腦子裏靈光一閃，有了點主意似的。
可以試一試，問題是缺錢……陳洛清站在街邊望著人來人往摸蹭下巴苦想：要是這個時候能搞上一筆錢就好了……
就在這時鑼鼓歡樂聲由遠而近鉆進她耳中。
“玲瓏賭莊分店開業大酬賓，籌碼白送，歡迎父老鄉親來玩！”
鑼鼓陣陣，藍天白雲，玲瓏賭莊選了個好天氣開業。千裏之外的京城就氣象萬千，晌午還是大晴天，傍晚之前開始黑雲翻墨，當接風遠客的國宴鐘樂聲敲響時大雨傾盆。
觥籌交錯之後主客盡歡。酒後臉微紅的陳洛瑜冒著大雨回到了春澗宮，卻沒有進寢殿休息，而是挑燈伏案，處理因宴會耽擱的公務。
薄竹珺侍奉一旁，為陳洛瑜調焚清香來解酒後暈眩。沐焱抱著劍在角落裏席地靠柱值守，困得頭一點一點。
“殿下，林雲芷今年提前來是有什麽特別目的？”薄竹珺把最後一味茶粉調進香爐，焚出凝神靜氣的功效。
陳洛瑜手中毛筆不輟，一邊疾書一邊回：“和往年一樣，兩國日常交流，一些國務瑣事上的商討。明年開春父皇要與岐山相王。林雲芷代表燕秦出席慶典，所以她會留在遠川參加完相王典禮才會回國。對了……”說到這，她正好批完一封公函，頓筆擡頭對薄竹珺笑道：“她說她父皇不能容忍她糟糕的書法。趁著這次待的時間長，她要進山閉關去鴻才院跟我們的書法大師們好好學習。她的隨從們要出去采購一些遠川州縣特產帶回國，說是燕秦國君喜歡。”陳洛瑜越說笑意越濃，伸手拿起新的待批公函。“林雲芷的所言所行，與其說是代表燕秦國君，不如說是她二姐林雲萱意志的延伸。那位曲王啊，想要做什麽呢……”
燕秦國君封爵謹慎，二皇女林雲萱如此輕的年紀就封為王爵，是各國矚目的風雲人物，偏偏她行事低調，鮮少出國。陳洛瑜沒有出使過燕秦，還未見過她。
“殿下放心，燕秦的太陽鴉翻不起大浪的。”遠川夾在隋陽與燕秦兩國之間，重大國事常被這兩大鄰居掣肘。相對於邦交風格強硬的隋陽國，遠川向來與風俗相近的燕秦更為親近。但這次林雲芷訪國，遠川國君托病不見首面，似乎釋放出一些不太尋常的氣息。
“我不擔心林雲芷。”陳洛瑜頓筆擡眼，嘴角淺笑：“我是擔心我的大姐。明日照例兩國公主於擂臺演武試藝。林雲芷還從來沒贏過呢。我可不希望看到我的姐姐今年輸在燕秦皇女的劍下。”
此時餘柯奉茶上前，跪坐案邊把茶盞捧於陳洛瑜手邊，順手把陳洛瑜放在案角的“玉皇米”稻穗拿來把玩。
“謔！殿下，這個束稻的線，好像是……”
“嗯，是黃金絲呢。否則我為什麽帶回來呢……你要是喜歡，便送你了。”
啪！
紙墨未幹就被合在陳洛瑜兩掌之間，關住多少不能宣之於口的心思。而陳洛清此時此刻已經不需要隱藏自己的心思。她就把心思說在口中，寫在臉上，表達在手裏，讓盧瑛想不懂都難。
“反正你就是鐵了心要讓我洗澡唄。”
“你怎麽知道？！”陳洛清本席地而坐，就著月光和燭光埋頭忙活。聽得盧瑛揭穿心中所想，她暫停手上的活計，仰起頭驚詫：“我也沒說啊。”
“那我是多瞎才能看不出啊？你最近不是天天都在琢磨要我站著洗澡的事嗎？”盧瑛倚杖俯身，嫌棄地看著地上鉆好了孔的竹桶。“這啥啊這是，‘站著洗’？”
“‘站著洗’這名字多難聽！這是……就叫‘淋浴竹樽’。”
“我的天啊！”
陳洛清放下手中用鐵絲剛編成的大鐵環，抱起竹桶得意地晃在盧瑛面前：“我剛剛舀水試過了，此竹樽流速甚好。不緊不慢。”陳洛清沒有去玲瓏賭莊濫搏命運。她試著向李班頭預支明天一半的工錢，居然痛快拿到手。李班頭給錢痛快，她花錢也就痛快，篾匠師傅鉆孔也就痛快。好像只有盧瑛不太痛快。
“咱就是說，這麽個破桶還需要取這種拗口的名字嗎？！”
“這才不是破桶！是特意讓師傅鉆的孔。這是淋水孔。桶掛起來，我時不時往裏加水，水就從這些小孔往下淋，你就在桶下搓。完美！”
“你以前也是說過的。還是那個問題，隱蔽和保暖呢？！我總不能……”
“這兩個問題我正在想辦法解決。”陳洛清放下“竹樽”，拿起鐵環：“明晚我能做好，再買點東西就可以一試了。你別心急哈。”
盧瑛可不著急，心想永遠做不好才好！
“別做了，燭火晃壞眼睛。快來睡覺，明天不是還要上工嗎？”
這倒說得沒錯，出一天工就要認真幹好一天，陳洛清果斷放下手中家夥事，和盧瑛一起上床睡覺。
盧瑛的傷腿依舊是吊著，葷的吃不了，素的也要看陳洛清的心境。今晚她仿佛就是什麽都不想吃，只親親盧瑛臉頰抱著睡前私話。
聊聊今天的生活成就。
“去找李班主預支了一半工錢我才買得了那些東西。”
“嗯……”指背輕刮，滑過顴頰。
說說最近的打算。
“明天拿到剩下的工錢後，我再去搞點菜種子。他們不是要收我們的種地稅嗎？不能讓他們白收，地荒著也可惜，我要學著種起來。”
“好，我們一起……”指尖點在唇上，被輕輕親咬，泛開安撫心胸的癢痛。
談談日後的計劃。
“李班頭給我預支工錢毫不含糊，看來最近缺人手啊。我要想辦法聯系上其他班頭，哪裏有活哪裏去，反正我是自由身，能多賺就多賺些錢。”
“夠吃就行，別太累了……”側項貼臉吻在額上：“等我腿好了……”
“等你腿好了，我就享福了！”陳洛清對未來充滿希望，歡快地摟緊盧瑛，陷入她懷中喃喃：“好夢，盧瑛。”被偷錢包這種有違好夢氣氛的事，就先不提了。
“你的淋浴豬啥玩意……豬嘴？”
“淋浴竹樽！”
“嗯，就它……要不要我幫你做？你告訴我咋做就行。”
“不要……我要自己做……你腿乖乖吊幾天，不要功敗……垂……喝……喝……喝呼呼呼……喝呼呼呼呼……”
盧瑛傷腿不動，臂彎被腦袋枕著不動，胸口被額頭頂著不動，只有手掌動，扯直了五指給陳洛清抻平被子，湊緊同睡。
好夢洛清，明天會好好記著撒鹽的。
世間事總是這樣悲喜不相通。有人安睡好夢呼聲連連，有人愁上眉頭難以舒展。陸惜盯著眼前這枚藥丸，眉頭緊鎖已經半柱香了。
“哎……”陳洛川嘆氣，無奈地催促陸惜：“快給我。這藥藥效發動就要大半天呢。再不吃就來不及了。”她薄袍寬穿，倚枕斜躺在榻上。長發披散落肩，和床頭風鈴一起迎風微動，影子被燭火搖曳，映在帷幔上晃動。臨光殿的窗閣還是敞開著，風雨交加，偶爾穿堂而過，牽起燈前人愁腸。
“侯大夫再三說了，這個藥對你養傷沒有好處的！”陸惜狠狠把藥丸攥進手心，有心阻止又自知不能。
“也沒有特別大的壞處啊。”陳洛川以手撐腮，耐心地安慰陸惜：“我平常又不吃，這不是難得嗎？”
陳洛川，林雲芷，都是各自皇室中武學天賦最高的人物。俗話說文無第一，武無第二。既然都自視甚高，縱是以武會藝的友誼擂臺，誰也不會想輸。畢竟輸贏不光是自己榮辱，背後還是國家顏面。正如陳洛瑜所言，陳洛川比林雲芷長了好幾歲，又久經沙場，迄今擂臺之上還沒有輸過林雲芷。可是今非昔比，她背上的傷還未痊愈。如果就這樣帶傷上擂臺，很可能會折戟沈沙。
“就對陛下報有傷，不比又能怎樣？！傷是戰傷，為國受傷！難道下了戰場就不能提了嗎？！”陸惜顧不得擂臺勝負國家顏面。她只擔心陳洛川的身體，不願意讓愛人以傷身為代價，為國君搏取虛無縹緲的榮耀。何況，是偏心的國君。
陳洛川搖頭，眼中冰鋒漸利：“我知道很多人等著看我敗。所以我更不能退縮。我不退我們身後的人就不會亂。這和戰場上只能勇往直前是一個道理。一旦退一步，就很可能潰不成軍。我不想對父皇示弱，我不想對任何人示弱。”燕秦是大國，遠川難得有能勝一籌的場合，難怪陳洛川如此重視。
“可是，這藥雖能壓傷振奮氣力，說到底也是逆身體的東西。如果……啊……川……”
陸惜話說一半，就隨風旋繞被陳洛川抱在懷中，向床走去。
“沒關系。藥是無毒的，這是你確定過的，比我還清楚。”陳洛川在床弦上坐下，讓陸惜側項倚在她胸前。兩瀑黑發相融，匯成此時逆境中無需多說的繾綣。陳洛川撫摸陸惜頰邊發絲柔聲道：“要想直接害我，也不是一粒藥丸一位大夫可以做到的。我只是偶而借藥之力，完成我應做的事情。不要多想，沒什麽是大不了的。”有陸惜在身邊，對她而言就沒什麽大不了的。“父皇召我回宮是要我養傷。如今休養了這麽久，卻連擂臺都上不了……那我們還會有回到邊關的機會嗎？”
“嗯……”陸惜嘆息，終於把手心藥丸拿出，含在唇間，伸手摟住陳洛川的脖子。長吻過後，藥丸已無蹤影。
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