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289
進入秋季後, 氣溫開始一天比一天冷。
尤其是等時間進入11月，濕冷的空氣讓有條件的人家紛紛點起壁爐取暖, 龐納城也正式進入冬季。
塞萊斯汀·斯通透過窗外看著外面陰沈沈的天色，嘆口氣，拽了拽身上的披肩，擡步走到壁爐旁。
“我感覺今年格外冷，也許不到12月就要下雪了……”
她走到壁爐邊空著的沙發椅坐下，看了眼坐在另一張椅子上、正把全部註意力都集中在報紙上的男人，無奈道：“祖父都說讓你今年早點回去……你到底要拖到什麽時候？”
聞言, 她的兄長——埃斯蒙德·斯通連頭都沒擡, 又從沙發扶手上拿起另一張報紙：“那麽早回去做什麽？這距離創世節還有一個月呢。”
“……你總不能真要等創世節前夜才回家吧？”
“反正他一向看我不順眼，越晚越好。”埃斯蒙德毫不在意地抖開報紙，繼續閱覽起來, “我要是現在回去，等不到創世節他又會讓我滾出去……”
斯通小姐張張嘴，卻不知道該如何勸說。
她知道自己的兄長與祖父的關系一直很微妙。他們雖然在心底都很珍惜對方，可老斯通先生一直對孫子這種靠“投機”賺錢的方式很不滿，兩人一聊到相關話題必然會發生爭吵……所以到春天的時候埃斯蒙德也不想再待在家裏找不痛快了, 今年一整年基本呆都在龐納城, 只偶爾回家小住幾天……
餘光瞥見妹妹的神色有些落寞，埃斯蒙德摸摸自己的額發，繼續解釋道：“其實也不只是因為這個……我在龐納還有點事, 現在回去我會不太放心。”
斯通小姐：“鉑魯大人的劇院不是已經找好新經理了嗎？”
埃斯蒙德笑著搖頭：“不，不是吉爾斯的事……你還記得今年年初在黑卡爾莊園遇到的那位弗魯門閣下嗎？我之前跟你說過的, 他已經在今年正式繼承爵位成為懷特伯爵。”
“當然記得, ”斯通小姐眼中的疑惑更盛，“他也找你做事了？你什麽時候跟他關系這麽好了？”
吉爾斯差點被一名外國間諜頂替這種事埃斯蒙德當然不會說出去, 只能含糊解釋道：“他之前幫了吉爾斯一個大忙，一來二去就熟悉了……總之，他前幾個月突然說要去新大陸那邊，臨走前還向我詢問過那邊的情況……”
現在已經是11月中旬，就算是不太關心新聞的斯通小姐也聽說了新大陸那邊的情況，不由驚呼道：“那邊不是要打仗了嗎？他怎麽趕在這種時候過去……”
這麽說著，少女帶著譴責的目光也落到自己兄長身上：“你也是，明知道那裏那麽亂，怎麽就不在他出發前攔一下？”
“我可是極力阻止了！可他來找我的時候船票都已經買好，還是第二天就出發的票，我能有什麽辦法？”
埃斯蒙德把報紙放到一邊，聳了下肩：“不過你也不用太擔心，我在新大陸的朋友跟我說了，他已經購買了回馬黎的船票，應該最近就能回來……我當時與他約定好了，等他安全回來一定會來見我一面，我總要見過他才好t安心回家過節呀。”
這個理由終於成功說服了斯通小姐，也終於不再催促他快點離開龐納。
可就當埃斯蒙德優哉游哉地重新躺回沙發時，傭人的敲門聲再次打斷了他的動作。
實在非常巧合，剛剛才在談話中出現的人居然下一秒就出現在了他們面前。
“日安，斯通小姐。”看到她，金發的小紳士像記憶中那樣笑瞇起眼睛與她打招呼，“好久不見，希望您最近一切都好。”
塞萊斯汀·斯通也依照禮節向對方行了一禮。
她是個很有眼力見的姑娘，知道對方是來找自己的兄長，只客套說了兩句便找借口離開。
只是在離開客廳時，她不由瞥了眼那位跟著小弗魯門先生一起進來，現在正站在門口的男仆。
斯通小姐還記得之前在黑卡爾莊園時，跟在這位小紳士身邊的是一位個子很高、但氣質很溫和的男仆。可此時卻變成了一個個子不高，身材瘦弱，皮膚像咖啡豆一樣棕黑的少年。
這位少年的神情看起來很緊張，雖然穿著的衣服是貼身男仆們該穿的衣服，可他的脊背有些習慣性地佝僂，反應過來後又會刻意挺直，眼珠不自覺地亂轉，明顯是很不適應自己此時身處的環境。
看著他的外貌和表現，再結合小弗魯門先生剛剛從新大陸回來的信息，其實並不難猜出這位之前的身份是什麽。
想到這，斯通小姐不免也對這位少年產生了一些憐憫，與其對上視線時微微頷首，這便上樓回到自己的房間。
而客廳內，埃斯蒙德已經激動地與小弗魯門先生互相打過招呼，並將人引進更加私密的會客室。
“……我很早就收到了馬希先生的信，他說現在新大陸往馬黎走的客船減少了一半，很難買到船票，所以您可能會晚一些回來，但我沒想到會這麽晚……”關上會客室的門，紅發的青年趕緊伸手拉開一把椅子，請對方入座，“真是萬幸，您總算安全回來了！”
“其實我三天前就回來了。但回來後又有不少事需要安排，這才耽擱到現在。”
利昂娜笑著從身後掏出一把小巧的左輪，握著槍管遞給對面的人：“多虧了你這把槍，幫了我很大的忙。”
埃斯蒙德不出意外地挑了下眉，沒有問具體發生了什麽，只接過槍後隨意放到一旁的桌子上。
“看來您這趟旅行經歷了很多事。”他意有所指地向門外偏偏頭，“那位是您聘用的新男仆？”
利昂娜也沒有什麽避諱，直接點頭承認道：“你也知道，這些逃奴即使逃到合眾國的北方處境也很糟糕……既然我有條件帶走一些人，那就帶走一點，否則看著他們那樣毫無尊嚴地凍死在街頭實在讓人良心不安。”
埃斯蒙德作為一個曾經在新大陸上摸爬滾打了近十年的人，自然也知道這些，聞言跟著嘆了口氣。
馬黎政府對合眾國內戰的態度很微妙。南方之所以會保持蓄奴也是因為這樣會更加節約成本，而由於合眾國南方是馬黎王國進口棉花的主要來源，早已在本土廢除奴隸制的馬黎王國在此時便有了靈活的道德底線。
就如每一次決策一樣，他們堅決站在了對自己有利的一面。
有這個大前提在，稍微想想也能知道馬黎政府會對這些逃奴有怎樣的態度。
利昂娜這次只是帶了幾個人回來，他們也許會睜一只眼閉一只眼放過，可如果數量多了，政府一定會出手阻止……
“您是個好人，弗魯門閣下。”紅發的青年難得收斂起臉上的笑，鄭重道，“請相信我，這不是一句恭維。作為馬黎的公民，我真心希望馬黎的議院裏會多一些您這樣的人。”
是個好人……
利昂娜曾經無數次聽別人這樣形容自己的父親，卻是第一次聽到有人這麽形容自己，一時有些楞怔。
可只有她自己明白，盡管所做的事相差無幾，可她與她的父親並不相同。
如果非要比較，也許她與那些坐在議院裏那些只會權衡利弊的家夥更加接近……
一股微妙的情緒湧上心頭，利昂娜在短暫的沈默後便用一個笑帶過了這個話題，再次說起新大陸上的近況。
“……新倫納州已經召集了不少志願兵，據說已經開始進行統一的軍事訓練。”利昂娜說道，“我不知道其他州的情況，不過估計都差不多。按照這種速度，我懷疑都等不到春天，明年年初也許會直接開戰。”
埃斯蒙德聞言陷入長久的沈默，最後什麽都沒問，只長長嘆息一聲。
“我以前就知道他們一定會打起來，但沒想到會這麽快……”
他的神色有些落寞，又向利昂娜詢問了一下他那位在銀行工作的朋友的近況，這才將人送出門。
“對了，我之後應該會回我的老家耶羅郡。這邊會留人看守，但您要是有急事還是直接給這個地址寫信。”
埃斯蒙德走到門口才想起什麽，扯了張便條寫下一個地址遞過去：“或者去找吉爾斯，他的地址您應該知道吧？”
“我知道，之前還與海德小姐通過信，他們似乎過得不錯……”利昂娜接過字條，又從男仆的手中拿過帽子扣到頭上，笑著看向前來送行的斯通兄妹，“代我向老斯通先生問好，提前祝你們創世節快樂了。”
斯通小姐見人要走了，趕緊借著衣物的遮擋掐了兄長一下。
埃斯蒙德收到暗示，雖然心裏覺得對方不可能答應，卻還是端起笑邀請道：“如果您不介意，也可以來我們這邊一起過創世節，祖父一直想要當面向您道謝……”
“我真的很想參加，不過今年情況特殊，我的莊園裏還有幾位第一次來馬黎的客人，我起碼要在創世節這天好好招待一下他們。”
利昂娜面露遺憾，向兩人微微頷首：“如果年初有時間我會去拜訪老斯通先生，到時候我們書信聯系。”
***
在斯通兄妹的熱情送別下，小弗魯門先生終於帶著自己的新男仆走了出來。
此時正是下午三點，本應該是一天中氣溫最高的時候，可因為陰天和大風，兩人一出門就感受到了室內外的溫差。
跟在利昂娜身後的男仆忍不住習慣性地縮起脖子，可想到這些天的教導，又忍著寒冷挺直身體，寒風頓時開始往他的脖子裏鉆。
原本走在前面的利昂娜突然停下腳步，按著帽檐轉頭看向他：“這裏是不是比新倫納城冷？”
“是、是的，先生……”黑皮膚男仆的口音很重，不知是因為太冷還是太緊張，說話十分磕巴，“抱、抱歉，我、我剛剛的表現可能……可能不太好……”
“不，你表現得很好。”
利昂娜朝他露出一個笑，又把自己的圍巾解下遞給他：“這個給你用吧，我這件外衣的領子比較高，本來就用不上這個。”
“這、這怎麽行……”
“沒什麽不行的，戴上吧。”金發青年露出一個和善的笑容，“這是我送你的，不管是你自己戴還是回去給你的母親都可以。馬黎的氣候與你們之前生活的地方不一樣，這裏的冬天只會比現在更冷。”
她都這麽說了，男仆最後也只面露感激地收下，在雇主的指導下戴上了圍巾。
而所有這些，都被暗處的一雙眼睛收進眼底。
見主仆二人上了一輛公共馬車，他也匆匆從巷角走出，在公共馬車即將駛離站臺前的最後一秒踏上臺階。
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尤其是等時間進入11月，濕冷的空氣讓有條件的人家紛紛點起壁爐取暖, 龐納城也正式進入冬季。
塞萊斯汀·斯通透過窗外看著外面陰沈沈的天色，嘆口氣，拽了拽身上的披肩，擡步走到壁爐旁。
“我感覺今年格外冷，也許不到12月就要下雪了……”
她走到壁爐邊空著的沙發椅坐下，看了眼坐在另一張椅子上、正把全部註意力都集中在報紙上的男人，無奈道：“祖父都說讓你今年早點回去……你到底要拖到什麽時候？”
聞言, 她的兄長——埃斯蒙德·斯通連頭都沒擡, 又從沙發扶手上拿起另一張報紙：“那麽早回去做什麽？這距離創世節還有一個月呢。”
“……你總不能真要等創世節前夜才回家吧？”
“反正他一向看我不順眼，越晚越好。”埃斯蒙德毫不在意地抖開報紙，繼續閱覽起來, “我要是現在回去，等不到創世節他又會讓我滾出去……”
斯通小姐張張嘴，卻不知道該如何勸說。
她知道自己的兄長與祖父的關系一直很微妙。他們雖然在心底都很珍惜對方，可老斯通先生一直對孫子這種靠“投機”賺錢的方式很不滿，兩人一聊到相關話題必然會發生爭吵……所以到春天的時候埃斯蒙德也不想再待在家裏找不痛快了, 今年一整年基本呆都在龐納城, 只偶爾回家小住幾天……
餘光瞥見妹妹的神色有些落寞，埃斯蒙德摸摸自己的額發，繼續解釋道：“其實也不只是因為這個……我在龐納還有點事, 現在回去我會不太放心。”
斯通小姐：“鉑魯大人的劇院不是已經找好新經理了嗎？”
埃斯蒙德笑著搖頭：“不，不是吉爾斯的事……你還記得今年年初在黑卡爾莊園遇到的那位弗魯門閣下嗎？我之前跟你說過的, 他已經在今年正式繼承爵位成為懷特伯爵。”
“當然記得, ”斯通小姐眼中的疑惑更盛，“他也找你做事了？你什麽時候跟他關系這麽好了？”
吉爾斯差點被一名外國間諜頂替這種事埃斯蒙德當然不會說出去, 只能含糊解釋道：“他之前幫了吉爾斯一個大忙，一來二去就熟悉了……總之，他前幾個月突然說要去新大陸那邊，臨走前還向我詢問過那邊的情況……”
現在已經是11月中旬，就算是不太關心新聞的斯通小姐也聽說了新大陸那邊的情況，不由驚呼道：“那邊不是要打仗了嗎？他怎麽趕在這種時候過去……”
這麽說著，少女帶著譴責的目光也落到自己兄長身上：“你也是，明知道那裏那麽亂，怎麽就不在他出發前攔一下？”
“我可是極力阻止了！可他來找我的時候船票都已經買好，還是第二天就出發的票，我能有什麽辦法？”
埃斯蒙德把報紙放到一邊，聳了下肩：“不過你也不用太擔心，我在新大陸的朋友跟我說了，他已經購買了回馬黎的船票，應該最近就能回來……我當時與他約定好了，等他安全回來一定會來見我一面，我總要見過他才好t安心回家過節呀。”
這個理由終於成功說服了斯通小姐，也終於不再催促他快點離開龐納。
可就當埃斯蒙德優哉游哉地重新躺回沙發時，傭人的敲門聲再次打斷了他的動作。
實在非常巧合，剛剛才在談話中出現的人居然下一秒就出現在了他們面前。
“日安，斯通小姐。”看到她，金發的小紳士像記憶中那樣笑瞇起眼睛與她打招呼，“好久不見，希望您最近一切都好。”
塞萊斯汀·斯通也依照禮節向對方行了一禮。
她是個很有眼力見的姑娘，知道對方是來找自己的兄長，只客套說了兩句便找借口離開。
只是在離開客廳時，她不由瞥了眼那位跟著小弗魯門先生一起進來，現在正站在門口的男仆。
斯通小姐還記得之前在黑卡爾莊園時，跟在這位小紳士身邊的是一位個子很高、但氣質很溫和的男仆。可此時卻變成了一個個子不高，身材瘦弱，皮膚像咖啡豆一樣棕黑的少年。
這位少年的神情看起來很緊張，雖然穿著的衣服是貼身男仆們該穿的衣服，可他的脊背有些習慣性地佝僂，反應過來後又會刻意挺直，眼珠不自覺地亂轉，明顯是很不適應自己此時身處的環境。
看著他的外貌和表現，再結合小弗魯門先生剛剛從新大陸回來的信息，其實並不難猜出這位之前的身份是什麽。
想到這，斯通小姐不免也對這位少年產生了一些憐憫，與其對上視線時微微頷首，這便上樓回到自己的房間。
而客廳內，埃斯蒙德已經激動地與小弗魯門先生互相打過招呼，並將人引進更加私密的會客室。
“……我很早就收到了馬希先生的信，他說現在新大陸往馬黎走的客船減少了一半，很難買到船票，所以您可能會晚一些回來，但我沒想到會這麽晚……”關上會客室的門，紅發的青年趕緊伸手拉開一把椅子，請對方入座，“真是萬幸，您總算安全回來了！”
“其實我三天前就回來了。但回來後又有不少事需要安排，這才耽擱到現在。”
利昂娜笑著從身後掏出一把小巧的左輪，握著槍管遞給對面的人：“多虧了你這把槍，幫了我很大的忙。”
埃斯蒙德不出意外地挑了下眉，沒有問具體發生了什麽，只接過槍後隨意放到一旁的桌子上。
“看來您這趟旅行經歷了很多事。”他意有所指地向門外偏偏頭，“那位是您聘用的新男仆？”
利昂娜也沒有什麽避諱，直接點頭承認道：“你也知道，這些逃奴即使逃到合眾國的北方處境也很糟糕……既然我有條件帶走一些人，那就帶走一點，否則看著他們那樣毫無尊嚴地凍死在街頭實在讓人良心不安。”
埃斯蒙德作為一個曾經在新大陸上摸爬滾打了近十年的人，自然也知道這些，聞言跟著嘆了口氣。
馬黎政府對合眾國內戰的態度很微妙。南方之所以會保持蓄奴也是因為這樣會更加節約成本，而由於合眾國南方是馬黎王國進口棉花的主要來源，早已在本土廢除奴隸制的馬黎王國在此時便有了靈活的道德底線。
就如每一次決策一樣，他們堅決站在了對自己有利的一面。
有這個大前提在，稍微想想也能知道馬黎政府會對這些逃奴有怎樣的態度。
利昂娜這次只是帶了幾個人回來，他們也許會睜一只眼閉一只眼放過，可如果數量多了，政府一定會出手阻止……
“您是個好人，弗魯門閣下。”紅發的青年難得收斂起臉上的笑，鄭重道，“請相信我，這不是一句恭維。作為馬黎的公民，我真心希望馬黎的議院裏會多一些您這樣的人。”
是個好人……
利昂娜曾經無數次聽別人這樣形容自己的父親，卻是第一次聽到有人這麽形容自己，一時有些楞怔。
可只有她自己明白，盡管所做的事相差無幾，可她與她的父親並不相同。
如果非要比較，也許她與那些坐在議院裏那些只會權衡利弊的家夥更加接近……
一股微妙的情緒湧上心頭，利昂娜在短暫的沈默後便用一個笑帶過了這個話題，再次說起新大陸上的近況。
“……新倫納州已經召集了不少志願兵，據說已經開始進行統一的軍事訓練。”利昂娜說道，“我不知道其他州的情況，不過估計都差不多。按照這種速度，我懷疑都等不到春天，明年年初也許會直接開戰。”
埃斯蒙德聞言陷入長久的沈默，最後什麽都沒問，只長長嘆息一聲。
“我以前就知道他們一定會打起來，但沒想到會這麽快……”
他的神色有些落寞，又向利昂娜詢問了一下他那位在銀行工作的朋友的近況，這才將人送出門。
“對了，我之後應該會回我的老家耶羅郡。這邊會留人看守，但您要是有急事還是直接給這個地址寫信。”
埃斯蒙德走到門口才想起什麽，扯了張便條寫下一個地址遞過去：“或者去找吉爾斯，他的地址您應該知道吧？”
“我知道，之前還與海德小姐通過信，他們似乎過得不錯……”利昂娜接過字條，又從男仆的手中拿過帽子扣到頭上，笑著看向前來送行的斯通兄妹，“代我向老斯通先生問好，提前祝你們創世節快樂了。”
斯通小姐見人要走了，趕緊借著衣物的遮擋掐了兄長一下。
埃斯蒙德收到暗示，雖然心裏覺得對方不可能答應，卻還是端起笑邀請道：“如果您不介意，也可以來我們這邊一起過創世節，祖父一直想要當面向您道謝……”
“我真的很想參加，不過今年情況特殊，我的莊園裏還有幾位第一次來馬黎的客人，我起碼要在創世節這天好好招待一下他們。”
利昂娜面露遺憾，向兩人微微頷首：“如果年初有時間我會去拜訪老斯通先生，到時候我們書信聯系。”
***
在斯通兄妹的熱情送別下，小弗魯門先生終於帶著自己的新男仆走了出來。
此時正是下午三點，本應該是一天中氣溫最高的時候，可因為陰天和大風，兩人一出門就感受到了室內外的溫差。
跟在利昂娜身後的男仆忍不住習慣性地縮起脖子，可想到這些天的教導，又忍著寒冷挺直身體，寒風頓時開始往他的脖子裏鉆。
原本走在前面的利昂娜突然停下腳步，按著帽檐轉頭看向他：“這裏是不是比新倫納城冷？”
“是、是的，先生……”黑皮膚男仆的口音很重，不知是因為太冷還是太緊張，說話十分磕巴，“抱、抱歉，我、我剛剛的表現可能……可能不太好……”
“不，你表現得很好。”
利昂娜朝他露出一個笑，又把自己的圍巾解下遞給他：“這個給你用吧，我這件外衣的領子比較高，本來就用不上這個。”
“這、這怎麽行……”
“沒什麽不行的，戴上吧。”金發青年露出一個和善的笑容，“這是我送你的，不管是你自己戴還是回去給你的母親都可以。馬黎的氣候與你們之前生活的地方不一樣，這裏的冬天只會比現在更冷。”
她都這麽說了，男仆最後也只面露感激地收下，在雇主的指導下戴上了圍巾。
而所有這些，都被暗處的一雙眼睛收進眼底。
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