生長痛
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生長痛
246
房屋中介的介紹倒是很靠譜, 這棟位於道格拉斯上校家旁邊的二層小樓確實是棟不錯的房子，只是它的格局與馬黎的房子稍有不同。
廚房、會客廳和餐廳都在一樓, 地下室則是用來專門儲存雜物，現在已經被主人家鎖上了。
二樓有浴室，以及主臥、客臥和兒童房三間房，在房屋中介看來怎麽都夠這主仆四人分配了。
最主要的是房子裏的大部分家具都能用。
雖然床單被子之類的私人用品和較為貴重的瓷器碗碟都被主人收起來了，但起碼大件家具都可以用，這對幾人來說已經足夠。
利昂娜這次來到新大陸只帶了兩個手提箱的行李，與那些旅行如搬家的人不同, 可以說是除了換洗衣物等必需品什麽都沒帶。
房屋中介自然也註意到了, 當即向他們列出幾種解決方案。
“如果諸位不嫌棄，我們公司可以在租房期間提供幹凈的被褥和其他缺少的用具，這筆費用會直接加到房租裏……但我必須提前聲明, 這些都不是新買的，帶來之前我們確實會仔細清洗，可如果您不放心也可以在鎮上自行購買。”中介介紹道，“您來的時間正好，鎮上的市集這周剛剛開始, 想要采購現在是最好的時候……”
“那就這裏吧。”
利昂娜沒等他說完, 直接拍板道：“正好我也想去看看新大陸這邊的市集是什麽樣的，快點定下來我們也能在午飯後去看看。”
別說砍價，居然連價格都沒問就直接定下來, 看來確實是個不缺錢的小少爺。
中介在心中腹誹一句，面上卻笑得十分真誠, 立刻就從懷中的文件夾中取出預先準備好的租房合同遞給利昂娜。
兩邊簽好合同, 中介收到“蘭納德·約翰斯”先生爽快支付的一個月租金和押金，帶著滿面笑容離開了。
波文剛把人送到門口, 關上外門後回來，一眼就看到利昂t娜正在攙扶她的“男仆二號”坐到沙發上，登時瞪圓了雙眼。
“您、您……他……”
“你沒發現他都快站不住了嗎？”利昂娜完全不覺得自己的舉動有什麽奇怪的，把謝爾比扶到沙發上坐好才對大驚小怪的波文使了個眼色，“過來看看怎麽回事。不是說已經可以正常走動了嗎？”
波文一開始還覺得謝爾比就是在裝。畢竟之前的康覆訓練他一直陪在旁邊，他是確定了這家夥可以承受正常人一天的運動量才敢把人帶出來。
但真走到沙發前，他才發現對方的情況確實有些不對勁。
現在已經是九月，就算中午的氣溫還有些高，但謝爾比額頭上的汗實在多到有些不正常。
此時他面色發白，嘴唇抿得很緊，上身佝僂著，雙手按壓在膝蓋上，明顯是在極力忍耐某種痛楚。
“……膝蓋疼？”察覺到對方的身體也許真的還有問題，波文的神色也正經很多，直接把他的褲子擼到膝蓋就開始詳細檢查起他的腿，“如果我按到的地方你感到痛就告訴我。”
這邊兩人在這裏檢查身體，凱恩探員和利昂娜也沒閑著，開始總結房間中需要采買的日用品。
按照利昂娜的計劃，她並不打算直接跑到道格拉斯上校家裏詢問當年的那件事——畢竟就算歐尼爾夫人（道格拉斯夫人）擁有很大的嫌疑，目前唯一能證明她與謝恩·霍頓有關的物證就是男管家霍頓自殺前留下的那張廢棄支票。
這張支票的原件之前已經在紐克裏斯那起案子結案後被龐納治安所回收了，現在利昂娜手裏只有一張印在黑鋁板上的支票照片。
但用這張照片直接去詢問道格拉斯夫人也不太可取。
畢竟她有一個很現成的借口：支票上的收件人並不是她本人，而是她已經去世多年的兒子“喬治·歐尼爾”。
她完全可以推說那是霍頓寫錯了人名，自己完全不認識對方——諸如此類，可以找理由的地方太多了。
而一個明明有不愁吃喝的錢後還是選擇背井離鄉前往新大陸定居，甚至還再婚了的人，道格拉斯夫人大概率是想要與過去一刀兩斷，現在這麽直接湊上去對方不會說實話。
而從另一方面考慮，利昂娜也確實不能百分百確定這位夫人是不是真的與男管家霍頓有關。
也許她確實在三年前意外得到了一筆遺產，又因為兒子的死想要離開馬黎這個傷心地，開啟新的人生。
而霍頓先生也真的是寫錯了名字，當時小鎮上的郵遞員也記錯了……就算可能性只有百分之一，那也是不確定因素，利昂娜不能完全忽視。
如果不能直截了當的登門求問，那就只能慢慢來了。
利昂娜打算先從鎮上住民的口中打聽一下道格拉斯夫人的行事作風，之後有機會還可以以“鄰居”的身份找理由上門做客，慢慢摸透她的性格再行動。
她現在本來就頂著馬黎人的身份，跟道格拉斯上校聊聊今年馬黎王國內的趣聞也很正常……到時候只需要觀察道格拉斯夫人的具體反應就能看出一些問題了。
只是這樣，他們居住在這間房子的時間肯定少不了，那簡單的采買還是必要的。
“我覺得枕頭被褥什麽的用中介所提供的就能解決……我們現在最該去買的就是食物。”
凱恩探員在屋中逛了一圈，最後對著只有調料瓶的櫥櫃無奈笑道。
“今天的午餐就先在附近的酒館買點三明治吧。”利昂娜掏出一張紙幣遞給他，兩人徑直走回會客廳。
會客廳中，波文已經把謝爾比全身上下都檢查了一遍，還是沒有發現任何問題。
“沒有外傷也沒有紅腫……不應該啊。”
利昂娜和凱恩探員走回大廳時，他們同時聽到了波文那帶著困惑的聲音：“只是站久了導致的肌肉酸痛不該這麽痛……你到底是什麽時候開始感到腿格外疼的？之前幾天有這種癥狀嗎？”
謝爾比註意到利昂娜投來的視線，趕緊把褲腿放下：“前些天就有了，但不是那麽嚴重……”
“那你當時怎麽不說？”波文皺起眉，看上去已經有些生氣了，“我之前不是說過，你身體出現什麽癥狀必須第一時間告訴我們！”
“……之前不是很疼，而且只有晚上會疼一點，白天就好了。”
在波文的凝視中，謝爾比的聲音也有些飄忽：“抱歉，我以為這不是什麽大事……”
如果放在其他人身上，那確實不算什麽大事。
但謝爾比過去的經歷太特殊，他現在的身體就像一個蠟燭放在裝了半桶油的油桶上，誰也不知道蠟燭會不會在某一天掉到桶裏……因此，任何在他身上發生的異狀利昂娜和波文都格外關心。
可這些凱恩探員完全不了解。
在他看來，這位小夥子只是大病初愈有些虛弱，好好休息就是了，實在不需要這麽大驚小怪。
“我表弟以前也這樣。一到晚上就叫喚腿疼膝蓋疼的，一到白天跑得比誰都快。”臨走前凱恩探員順口說道，“那一年他足足長了十二厘米，醫生說那叫什麽‘生長痛’……”
他話音未落，圍在沙發邊上的兩人忽地轉頭看向他，把凱恩探員嚇了一跳：“怎、怎麽了？”
“…………”
利昂娜若有所思地眨眨眼，臉上的凝重突然一掃而空。
“沒什麽，我只是覺得你說得有道理，是我們有些大驚小怪了。”她笑著朝凱恩探員擺擺手，“先去買午飯吧，吃完我們就去市集上看看。”
凱恩探員的話不僅給利昂娜一個全新的思路，也讓她想通了一件事。
其實不管是不是所謂的“生長痛”，謝爾比此時的身體狀況也不是他們擔憂就能有什麽改變。
謝爾比自己早就想通了，所以除非痛到實在忍不住，他並不想說出來。
因為說出來也沒有什麽用，他們的手裏又沒有萬能藥，疼痛無法緩解，說出來只會讓更多人跟著一起擔心。
可想通這點後，利昂娜再次看向謝爾比那張沒什麽表情的臉時，對他的觀感更加覆雜。
利昂娜不知道如果這些事發生在自己身上，她此時會變成什麽樣。
腦中的假設終歸無法與真實的經歷相提並論，沒有相同的經歷就無法真正感同身受，更談不上完全互相理解……反覆思考過後，利昂娜覺得最好的方式還是忽略掉對方身上的異樣，就當他真的是個還在經歷“生長痛”的少年。
有了這樣的想法後，之後的行動也變得自然起來。
四人吃完簡單的午飯後，利昂娜把房中缺少的日用品列出一個單子，打算去一一采買。
至於謝爾比……雖然膝蓋和腿疼在休息過後有所緩解，但他的左胸處的肋骨是實打實骨折了，短時間肯定不能拎重物。
正好房子總需要一個人在家看著，他被理所應當地留了下來。
“如果你有時間，可以觀察一下道格拉斯上校家的情況。”
臨走前，利昂娜隨意指了下隔壁的屋子，也算是給他安排了一個任務。
謝爾比明白這是她在照顧自己的身體，也明白自己確實需要休息，可看著三人慢慢遠離的背影時心中還是不免升起一股異樣的情緒。
他在房內轉了一圈，發現廚房內雖然沒有面粉，但烹飪工具和調料很齊全，甚至有一個烤爐。
一個想法突然在腦中一閃而過，恰在此時，窗外突然傳來孩子們的嬉笑聲。
透過窗戶，他看到兩個女孩從隔壁的後門跑到花園，他們身後還有個看上去十六七歲的少女跟著，大概是他們的保姆或是家庭教師。
之前出現在腦中的想法頓時有了具體的形狀。
謝爾比當即整理了一下自己的衣裝，從後門走到花園，順著兩個孩子的嬉鬧聲走去。
***
早上剛剛被道格拉斯上校警告過，喬伊絲也不敢忽視。
她一上午都在教育雙胞胎們不要再做惡作劇，並壓著他們寫好了道歉信，這才允許他們出來玩耍。
雙胞胎本就很好動，被迫寫了道歉書後更加需要釋放積攢的壞心情。
今天幹脆連午覺都不睡了，剛吃完午飯，姐姐格溫妮絲就拿起自己的小鏟子，帶著妹妹一起跑到外面玩。
喬伊絲只能跟著雙胞胎跑到後院，看著他們不要跑到太遠的地方。
“打擾一下，女士，請問您是這棟房子的主人嗎？”
突然傳出的沙啞的嗓音讓喬伊絲轉過身t，當即看到一位陌生的黑發少年正站在花園的柵欄外。
“……不，我不是。”見到陌生人的喬伊絲十分有警惕心，“你是誰？我從來沒見過你……”
“我與我的雇主今天剛剛搬到隔壁，大概會在這裏短住一段時間。”少年的聲音雖然很啞，但吐字的韻律很好聽，是典型的馬黎口音，“我的雇主不久前出門了，我想為他準備一下下午茶……可我們剛搬進來什麽都沒有，我又不能離開房子太久，不知能不能從您這邊買一點面粉和雞蛋？”
他這麽說的同時還拿出了兩枚金幣，態度相當真誠。
快中午時房屋中介帶人來隔壁看房的動靜喬伊絲也聽到了，聽他這麽說心中也信了大半。
“您稍等，我需要問問道格拉斯夫人。”
她說著，又匆忙看了眼正在不遠處鏟土的雙胞胎，確認他們不會跑出院子，這才從後門回到室內。
少女的身影剛剛消失半分鐘，原本還在花園裏玩土的孩子立刻跑到後院的柵欄旁。
“我剛剛聽到了，你是新來的鄰居？”
左邊的女孩仰著頭，臟兮兮的小手指向謝爾比身後的房子：“你要住在傑林斯阿姨家？”
“是的，小姐。”謝爾比上身微微前傾，恭敬道，“我和我的雇主會在這裏短住一段時間。”
雙胞胎頓時發出小小的驚呼，兩個相似的小腦袋湊到一起不知嘀咕了些什麽，發出一陣笑聲，又幾乎是同時擡頭看向謝爾比。
“那我們能不能去你那邊玩？”站在右邊的女孩眨眨眼，聲音要比另一個女孩更細弱，嬌嬌氣氣地說道，“我們一直很想去傑林斯阿姨家的花園玩……”
“格溫，海蒂！”
看到兩個孩子居然在跟陌生人說話，去而覆返的喬伊絲不由驚呼出聲，趕緊上前將孩子與陌生人隔開。
下一秒，她身後走出一位看上去四十多歲的婦人，手裏還拎著一個小籃子。
婦人身材消瘦，有一頭棕灰色的長發，整整齊齊盤在腦後。她穿著一件深藍色長裙，從布料上看也能看出這家人的生活並不差，只是不管是眼神還是一舉一動中都透著拘謹，顯然並不擅長與外人打交道。
她的一只腳有些跛，盡管掩飾得很好，但還是能從下臺階的動作看出來些許端倪。
不需要介紹，這位大概就是道格拉斯夫人了。
“歡迎你們來到希圖科姆。”中年婦人將掛在手臂上的小籃子遞到花園外，客氣道，“您的事我聽喬伊絲說了。這裏是一些面粉和雞蛋，我想你那邊大概也沒有黃油和奶酪，就切了一點……”
花園外的少年立刻露出驚訝的表情，道謝接過後便要把手中的金幣遞過去，卻遭到了女主人的拒絕。
“鄰裏之間沒那麽多講究，您拿著就好。”婦人不由分說地將小籃子再過去後就收回手，推拒道，“你們剛搬來，應該有很多東西要準備，要是還有什麽需要跟我說就好……”
謝爾比原本還想繼續把手中的硬幣塞過去，可似是想到了什麽，最終收回了手。
他再次向對方表達感謝，徑直走回租住的房屋。
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二樓有浴室，以及主臥、客臥和兒童房三間房，在房屋中介看來怎麽都夠這主仆四人分配了。
最主要的是房子裏的大部分家具都能用。
雖然床單被子之類的私人用品和較為貴重的瓷器碗碟都被主人收起來了，但起碼大件家具都可以用，這對幾人來說已經足夠。
利昂娜這次來到新大陸只帶了兩個手提箱的行李，與那些旅行如搬家的人不同, 可以說是除了換洗衣物等必需品什麽都沒帶。
房屋中介自然也註意到了, 當即向他們列出幾種解決方案。
“如果諸位不嫌棄，我們公司可以在租房期間提供幹凈的被褥和其他缺少的用具，這筆費用會直接加到房租裏……但我必須提前聲明, 這些都不是新買的，帶來之前我們確實會仔細清洗，可如果您不放心也可以在鎮上自行購買。”中介介紹道，“您來的時間正好，鎮上的市集這周剛剛開始, 想要采購現在是最好的時候……”
“那就這裏吧。”
利昂娜沒等他說完, 直接拍板道：“正好我也想去看看新大陸這邊的市集是什麽樣的，快點定下來我們也能在午飯後去看看。”
別說砍價，居然連價格都沒問就直接定下來, 看來確實是個不缺錢的小少爺。
中介在心中腹誹一句，面上卻笑得十分真誠, 立刻就從懷中的文件夾中取出預先準備好的租房合同遞給利昂娜。
兩邊簽好合同, 中介收到“蘭納德·約翰斯”先生爽快支付的一個月租金和押金，帶著滿面笑容離開了。
波文剛把人送到門口, 關上外門後回來，一眼就看到利昂t娜正在攙扶她的“男仆二號”坐到沙發上，登時瞪圓了雙眼。
“您、您……他……”
“你沒發現他都快站不住了嗎？”利昂娜完全不覺得自己的舉動有什麽奇怪的，把謝爾比扶到沙發上坐好才對大驚小怪的波文使了個眼色，“過來看看怎麽回事。不是說已經可以正常走動了嗎？”
波文一開始還覺得謝爾比就是在裝。畢竟之前的康覆訓練他一直陪在旁邊，他是確定了這家夥可以承受正常人一天的運動量才敢把人帶出來。
但真走到沙發前，他才發現對方的情況確實有些不對勁。
現在已經是九月，就算中午的氣溫還有些高，但謝爾比額頭上的汗實在多到有些不正常。
此時他面色發白，嘴唇抿得很緊，上身佝僂著，雙手按壓在膝蓋上，明顯是在極力忍耐某種痛楚。
“……膝蓋疼？”察覺到對方的身體也許真的還有問題，波文的神色也正經很多，直接把他的褲子擼到膝蓋就開始詳細檢查起他的腿，“如果我按到的地方你感到痛就告訴我。”
這邊兩人在這裏檢查身體，凱恩探員和利昂娜也沒閑著，開始總結房間中需要采買的日用品。
按照利昂娜的計劃，她並不打算直接跑到道格拉斯上校家裏詢問當年的那件事——畢竟就算歐尼爾夫人（道格拉斯夫人）擁有很大的嫌疑，目前唯一能證明她與謝恩·霍頓有關的物證就是男管家霍頓自殺前留下的那張廢棄支票。
這張支票的原件之前已經在紐克裏斯那起案子結案後被龐納治安所回收了，現在利昂娜手裏只有一張印在黑鋁板上的支票照片。
但用這張照片直接去詢問道格拉斯夫人也不太可取。
畢竟她有一個很現成的借口：支票上的收件人並不是她本人，而是她已經去世多年的兒子“喬治·歐尼爾”。
她完全可以推說那是霍頓寫錯了人名，自己完全不認識對方——諸如此類，可以找理由的地方太多了。
而一個明明有不愁吃喝的錢後還是選擇背井離鄉前往新大陸定居，甚至還再婚了的人，道格拉斯夫人大概率是想要與過去一刀兩斷，現在這麽直接湊上去對方不會說實話。
而從另一方面考慮，利昂娜也確實不能百分百確定這位夫人是不是真的與男管家霍頓有關。
也許她確實在三年前意外得到了一筆遺產，又因為兒子的死想要離開馬黎這個傷心地，開啟新的人生。
而霍頓先生也真的是寫錯了名字，當時小鎮上的郵遞員也記錯了……就算可能性只有百分之一，那也是不確定因素，利昂娜不能完全忽視。
如果不能直截了當的登門求問，那就只能慢慢來了。
利昂娜打算先從鎮上住民的口中打聽一下道格拉斯夫人的行事作風，之後有機會還可以以“鄰居”的身份找理由上門做客，慢慢摸透她的性格再行動。
她現在本來就頂著馬黎人的身份，跟道格拉斯上校聊聊今年馬黎王國內的趣聞也很正常……到時候只需要觀察道格拉斯夫人的具體反應就能看出一些問題了。
只是這樣，他們居住在這間房子的時間肯定少不了，那簡單的采買還是必要的。
“我覺得枕頭被褥什麽的用中介所提供的就能解決……我們現在最該去買的就是食物。”
凱恩探員在屋中逛了一圈，最後對著只有調料瓶的櫥櫃無奈笑道。
“今天的午餐就先在附近的酒館買點三明治吧。”利昂娜掏出一張紙幣遞給他，兩人徑直走回會客廳。
會客廳中，波文已經把謝爾比全身上下都檢查了一遍，還是沒有發現任何問題。
“沒有外傷也沒有紅腫……不應該啊。”
利昂娜和凱恩探員走回大廳時，他們同時聽到了波文那帶著困惑的聲音：“只是站久了導致的肌肉酸痛不該這麽痛……你到底是什麽時候開始感到腿格外疼的？之前幾天有這種癥狀嗎？”
謝爾比註意到利昂娜投來的視線，趕緊把褲腿放下：“前些天就有了，但不是那麽嚴重……”
“那你當時怎麽不說？”波文皺起眉，看上去已經有些生氣了，“我之前不是說過，你身體出現什麽癥狀必須第一時間告訴我們！”
“……之前不是很疼，而且只有晚上會疼一點，白天就好了。”
在波文的凝視中，謝爾比的聲音也有些飄忽：“抱歉，我以為這不是什麽大事……”
如果放在其他人身上，那確實不算什麽大事。
但謝爾比過去的經歷太特殊，他現在的身體就像一個蠟燭放在裝了半桶油的油桶上，誰也不知道蠟燭會不會在某一天掉到桶裏……因此，任何在他身上發生的異狀利昂娜和波文都格外關心。
可這些凱恩探員完全不了解。
在他看來，這位小夥子只是大病初愈有些虛弱，好好休息就是了，實在不需要這麽大驚小怪。
“我表弟以前也這樣。一到晚上就叫喚腿疼膝蓋疼的，一到白天跑得比誰都快。”臨走前凱恩探員順口說道，“那一年他足足長了十二厘米，醫生說那叫什麽‘生長痛’……”
他話音未落，圍在沙發邊上的兩人忽地轉頭看向他，把凱恩探員嚇了一跳：“怎、怎麽了？”
“…………”
利昂娜若有所思地眨眨眼，臉上的凝重突然一掃而空。
“沒什麽，我只是覺得你說得有道理，是我們有些大驚小怪了。”她笑著朝凱恩探員擺擺手，“先去買午飯吧，吃完我們就去市集上看看。”
凱恩探員的話不僅給利昂娜一個全新的思路，也讓她想通了一件事。
其實不管是不是所謂的“生長痛”，謝爾比此時的身體狀況也不是他們擔憂就能有什麽改變。
謝爾比自己早就想通了，所以除非痛到實在忍不住，他並不想說出來。
因為說出來也沒有什麽用，他們的手裏又沒有萬能藥，疼痛無法緩解，說出來只會讓更多人跟著一起擔心。
可想通這點後，利昂娜再次看向謝爾比那張沒什麽表情的臉時，對他的觀感更加覆雜。
利昂娜不知道如果這些事發生在自己身上，她此時會變成什麽樣。
腦中的假設終歸無法與真實的經歷相提並論，沒有相同的經歷就無法真正感同身受，更談不上完全互相理解……反覆思考過後，利昂娜覺得最好的方式還是忽略掉對方身上的異樣，就當他真的是個還在經歷“生長痛”的少年。
有了這樣的想法後，之後的行動也變得自然起來。
四人吃完簡單的午飯後，利昂娜把房中缺少的日用品列出一個單子，打算去一一采買。
至於謝爾比……雖然膝蓋和腿疼在休息過後有所緩解，但他的左胸處的肋骨是實打實骨折了，短時間肯定不能拎重物。
正好房子總需要一個人在家看著，他被理所應當地留了下來。
“如果你有時間，可以觀察一下道格拉斯上校家的情況。”
臨走前，利昂娜隨意指了下隔壁的屋子，也算是給他安排了一個任務。
謝爾比明白這是她在照顧自己的身體，也明白自己確實需要休息，可看著三人慢慢遠離的背影時心中還是不免升起一股異樣的情緒。
他在房內轉了一圈，發現廚房內雖然沒有面粉，但烹飪工具和調料很齊全，甚至有一個烤爐。
一個想法突然在腦中一閃而過，恰在此時，窗外突然傳來孩子們的嬉笑聲。
透過窗戶，他看到兩個女孩從隔壁的後門跑到花園，他們身後還有個看上去十六七歲的少女跟著，大概是他們的保姆或是家庭教師。
之前出現在腦中的想法頓時有了具體的形狀。
謝爾比當即整理了一下自己的衣裝，從後門走到花園，順著兩個孩子的嬉鬧聲走去。
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早上剛剛被道格拉斯上校警告過，喬伊絲也不敢忽視。
她一上午都在教育雙胞胎們不要再做惡作劇，並壓著他們寫好了道歉信，這才允許他們出來玩耍。
雙胞胎本就很好動，被迫寫了道歉書後更加需要釋放積攢的壞心情。
今天幹脆連午覺都不睡了，剛吃完午飯，姐姐格溫妮絲就拿起自己的小鏟子，帶著妹妹一起跑到外面玩。
喬伊絲只能跟著雙胞胎跑到後院，看著他們不要跑到太遠的地方。
“打擾一下，女士，請問您是這棟房子的主人嗎？”
突然傳出的沙啞的嗓音讓喬伊絲轉過身t，當即看到一位陌生的黑發少年正站在花園的柵欄外。
“……不，我不是。”見到陌生人的喬伊絲十分有警惕心，“你是誰？我從來沒見過你……”
“我與我的雇主今天剛剛搬到隔壁，大概會在這裏短住一段時間。”少年的聲音雖然很啞，但吐字的韻律很好聽，是典型的馬黎口音，“我的雇主不久前出門了，我想為他準備一下下午茶……可我們剛搬進來什麽都沒有，我又不能離開房子太久，不知能不能從您這邊買一點面粉和雞蛋？”
他這麽說的同時還拿出了兩枚金幣，態度相當真誠。
快中午時房屋中介帶人來隔壁看房的動靜喬伊絲也聽到了，聽他這麽說心中也信了大半。
“您稍等，我需要問問道格拉斯夫人。”
她說著，又匆忙看了眼正在不遠處鏟土的雙胞胎，確認他們不會跑出院子，這才從後門回到室內。
少女的身影剛剛消失半分鐘，原本還在花園裏玩土的孩子立刻跑到後院的柵欄旁。
“我剛剛聽到了，你是新來的鄰居？”
左邊的女孩仰著頭，臟兮兮的小手指向謝爾比身後的房子：“你要住在傑林斯阿姨家？”
“是的，小姐。”謝爾比上身微微前傾，恭敬道，“我和我的雇主會在這裏短住一段時間。”
雙胞胎頓時發出小小的驚呼，兩個相似的小腦袋湊到一起不知嘀咕了些什麽，發出一陣笑聲，又幾乎是同時擡頭看向謝爾比。
“那我們能不能去你那邊玩？”站在右邊的女孩眨眨眼，聲音要比另一個女孩更細弱，嬌嬌氣氣地說道，“我們一直很想去傑林斯阿姨家的花園玩……”
“格溫，海蒂！”
看到兩個孩子居然在跟陌生人說話，去而覆返的喬伊絲不由驚呼出聲，趕緊上前將孩子與陌生人隔開。
下一秒，她身後走出一位看上去四十多歲的婦人，手裏還拎著一個小籃子。
婦人身材消瘦，有一頭棕灰色的長發，整整齊齊盤在腦後。她穿著一件深藍色長裙，從布料上看也能看出這家人的生活並不差，只是不管是眼神還是一舉一動中都透著拘謹，顯然並不擅長與外人打交道。
她的一只腳有些跛，盡管掩飾得很好，但還是能從下臺階的動作看出來些許端倪。
不需要介紹，這位大概就是道格拉斯夫人了。
“歡迎你們來到希圖科姆。”中年婦人將掛在手臂上的小籃子遞到花園外，客氣道，“您的事我聽喬伊絲說了。這裏是一些面粉和雞蛋，我想你那邊大概也沒有黃油和奶酪，就切了一點……”
花園外的少年立刻露出驚訝的表情，道謝接過後便要把手中的金幣遞過去，卻遭到了女主人的拒絕。
“鄰裏之間沒那麽多講究，您拿著就好。”婦人不由分說地將小籃子再過去後就收回手，推拒道，“你們剛搬來，應該有很多東西要準備，要是還有什麽需要跟我說就好……”
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