追殺令
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135
利昂娜收到通知時完全是措手不及的。
讓人震驚的點太多, 她都不知道該先對哪一件事表達震驚才好。
但親王大人的侍從顯然沒有那麽多耐心。在對方的連聲催促下，小弗魯門先生甚至沒有時間換下身上的紅制服, 只來得及摘掉帽子便匆匆朝賴加酒店的方向跑去。
賴加酒店就在教堂廣場對面的街角，大門距離主路稍稍有一段距離。
聚集在這附近的人大多是在主路那邊，酒店門口因有保安把守空出了很大一塊空間。
也幸好如此，當裏面有人一邊喊著“著火了”一邊往外跑時，聚集在路邊等待游行的路人倒是沒有連帶著產生恐慌，只是後退幾步便開始看起熱鬧。
當利昂娜匆匆趕到酒店時，正好看到幾名保險消防隊的成員正在門口與治安所的警員說些什麽。
幾人雖然臉上蹭上了些煙灰, 但表情很放松。
看來真正的火情並不算嚴重……
利昂娜又擡頭打量了一下這棟從外面看依舊很幹凈整潔的酒店, 心說這火看來是根本不大，否則也不會在這麽短的時間裏撲滅。
只是此時酒店的門口聚集著不少人。
除了看熱鬧的路人、執行公務的警員和消防人員，最為吵鬧的是從酒店中逃出來的客人。
他們自覺聚在一起, 有的在痛罵酒店的服務人員和經理，有人則將矛頭指向試圖阻攔他們的警員，用詞都十分不客氣。
利昂娜只是掃了一眼，立刻看到了一個熟悉的身影。
巴頓警司正試圖阻擋一位男士上前打人的動作，嘴上還要跟周圍其他人解釋, 真是又忙又可憐。
只是現在不是看熱鬧的時候。
利昂娜三兩步走上前, 在為首男人再次掄起拳頭前取下腰間的佩劍，直接擋住他的動作。
見男人還不死心地想要繼續向前沖，她也不再客氣, 握住劍鞘就往他的肘彎處敲下。
“嘶————”
這一下總算起了作用，男人捂著手肘內側倒吸一口涼氣, 隨即憤憤擡頭看向打自己的人：“你居然敢打……懷、懷特伯爵？”
利昂娜收回手, 微微挑起一邊的眉毛看向對面的男人。
也難怪這人敢這麽囂張，而巴頓警司也不敢認真還手, 原來是個有身份的人。
“日安，索默特子爵。”利昂娜單手拄著未出鞘的佩劍，對男人露出一個標準的禮節式假笑，“有什麽話好好說，襲擊治安官可不是紳士該做的，您說呢？”
索默特子爵跟利昂娜一樣，是今年剛剛繼承爵位的新晉貴族之一，在四月底的封爵儀式上他們也有過一面之緣。
按照血緣上說，他還算是如今國王陛下的遠房表叔……但既然會出現在這裏而不是大教堂中的觀禮臺上，也能從側面證明王室對他並不是很待見。
而他剛剛能如此囂張，不過是依仗著在場沒有人的身份比他高。
果然，在利昂娜似笑非笑的註視下，之前還張牙舞爪想要動手的男人立刻安靜下來。
“您說的是，還是要講道理……我也沒想做什麽，是這位警司誤會了。”男人輕咳一聲，辯解道，“我只是想跟賴加酒店的負責人說幾句話，沒有別的意思。”
誰都知道這是他在挽尊，被他糾纏許久的巴頓警司更是心中惱火。
但這人他惹不起，對方現在主動退了一步，他也不得不咽下這口氣。
利昂娜回頭看看被警員們護在後面的酒店經理，點點頭：“這是應當的。不過談話還是要找個安靜的地方談，否則被旁人當猴一樣看笑話對大家都不好。”
說罷，她也不管子爵閣下那難看的臉色，又掃了眼其他客人：“你們也是，要是有關於賠償問題要跟酒店方談話不是問題。但大家都是體面人，在大街上說這些實在不好看。”
其他客人雖然臉上都多多少少帶著些憤怒，但到底沒有第二個像索默特子爵那麽沖動的人，也都顧忌著眼前年輕人的身份，沒有人發出反對的聲音。
原本亂糟糟的局勢就這樣控制下來，利昂娜也終於能向巴頓警司詢問有關酒店起火的情況了。
“其實根本沒起多大的火，連水管都沒用上。”巴頓警司在她耳邊小聲道，“聽消防員說起火點在三樓到四樓的樓梯間，大概率是壁紙著火了，但裏面是石墻，當時有點煙其實根本沒燒起來……再加上消防隊的人來得快，不到十分鐘就撲滅了。”
利昂娜微微頷首表示自己了解了，又問道：“所以一二樓都沒被燒到？”
“一點都沒有。”巴頓警司肯定道，“不過現在保險消防隊的人還在裏面檢查有沒有其他著火點或者覆燃的地方，如果都沒有就算徹底安全了。”
他這邊話音剛落，保險消防隊的其餘隊員也出來了，並向巴頓警司匯報確認酒店內再沒找到其他著火點。
利昂娜：“既然如此，我們就先進大堂裏談吧。”
她轉過身，發現客人們都一臉抗拒地站在那裏，便貼心提出第二個方案：“如果你們覺得這裏不安全，我們可以撥出一部分警員陪同你們去治安所暫歇。等這邊勘察完畢我會帶著經理過去。”
眾人你看看我，我看看你，大部分人還是選擇了前者。
可見龐納治安所實在不是什麽討喜的地方，大家寧可回到剛剛起火的房屋也不想去那裏。
引起熱鬧的人都離開了，圍觀的人群沒什麽熱鬧可看，自然而然便逐漸散開。
利昂娜跟巴頓警司交代了下，請一位警員去趟治安所，以她的名義請吉爾斯過來，又讓酒店外的警員著重註意一下附近的人群不要再次出現騷動，這才叫上一位保險消防隊的人一起上樓查看他們口中的“失火點”。
目前馬黎王國的消防並不歸政府管t理，而是由各大保險公司負責——這樣的傳統還要追溯到二百年前發生的一起火災。
當時一場大火幾乎燒毀了龐納城三分之二的建築，整個城市都不得不重建。
重建後的龐納城吸取了教訓，拓寬了街道也制定了一系列防火措施。
因為當時的大火導致上萬人失去了自己的房屋和財產，有關火災的保險公司也應運而生。
只要投保人的家中發生火災，保險公司便會賠償火災造成的經濟損失。
這樣的火災保險大受龐納居民的歡迎。但凡是家中不是特別窮困的，基本都會上一道這樣的保險。
與此同時，保險公司為了減少公司的經濟損失，自己組建了消防隊——也就是現在的保險消防隊。
這樣的模式發展到現在，很多火災保險公司也學會抱團。
只要城市各處哪裏發生火災，不管是在誰家買的保險，距離最近的保險消防隊都會出動。
他們都是有一定經驗的專業人士，見過的火場總歸比利昂娜多，利昂娜也很重視他們的意見。
“我認為這是人為縱火造成的。”
這支消防隊的負責人這樣對利昂娜說道：“您可以看到，被燒的只有墻紙和部分掛毯的邊緣。而墻紙這種東西，沒有人刻意去點根本不可能無緣無故燒起來……”
在他的解說下，利昂娜在三樓走廊和四樓逛了一圈，確實跟巴頓警司所說的一樣，比起鬧出的大動靜，這場“火災”的規模實在有些小。
不過根據親王大人的侍從所說情況也能推測得知，縱火者其實是為了趁亂帶走喬安娜·鉑魯，然後找一個沒有人的地方滅口……那在起火後大喊大叫，故意把事鬧大的行為便說得通了。
利昂娜謝過消防隊員的講解，與他一起下到一樓。
大廳內，受到驚嚇的賓客和酒店的工作人員還在協商賠償事宜。
在那位喜歡挑事的子爵閣下安分下來後，雙方的交流也算平和。
見這邊的情況基本穩定下來，利昂娜的心緒不免飄到另一個地方。
盡管親王大人說抓捕縱火犯的事另有安排，她只要確保游行不要再出亂子就行……可還有這麽一個危險分子在外流竄，怎麽可能讓人完全安心？
利昂娜一方面恨不得親自去找那個兇犯，可一方面她又擔心自己走了後酒店這邊不安分的人還會繼續挑事……
正這麽糾結著，原本緊閉的酒店大門突然從外打開——原來是去治安所傳話的警員回來了，吉爾斯也跟在他身後。
然而來的人並不只有這兩人。
除了一臉陰沈的吉爾斯，波文居然也來了，後面還跟著一位利昂娜沒有見過的陌生男人。
見到小弗魯門先生，吉爾斯的臉色總算沒之前那麽難看，但也沒好到哪兒去。
利昂娜看出他似是想扯出一個笑打招呼，但這位總是心口一致的男人完全不會掩飾自己的心情，導致此刻臉上的表情相當詭異。
“別這樣，你不想笑就不要笑了。”利昂娜上前拍拍他的肩膀，低聲詢問道，“小喬安娜現在怎麽樣？”
聽到她的話，吉爾斯幾乎是瞬間垮下臉：“已經恢覆意識了。但喉嚨受損，需要好好養一段時間……”
他帶著狐疑看向利昂娜：“你居然這麽快就得到消息了？而且你不是要負責游行的事嗎，怎麽會在這裏？”
“你是指你把治安所的總警司拎到墻上的消息嗎？沒錯，不單是我，親王大人和半個內閣現在應該都聽說了。”利昂娜哭笑不得道，“親王大人希望我來勸勸你，不要作出太沖動的行為。”
吉爾斯冷笑一聲：“你也知道我，我已經對治安所很寬容了，之前不管是‘黑星大盜’還是喬安娜目擊到兇殺案的事我都沒有為難他們，可他們都做了什麽？一個連續殺了好幾個人的殺人犯都搞錯了，就那樣草草結了案！如果不是那位勇敢的小姐發現不對跟上去，喬安娜就要被那個畜生活活掐死！”
“而那個畜生呢？居然就那樣讓他跑了！！”
說到激動處，他的胸膛開始不受控制地起伏，高聲道：“報紙上的評論真是一點都沒錯！這群人就是廢——”
不等他把完整的句子說出口，利昂娜率先一步捂住他的嘴。
“我知道你現在很生氣，但還請小聲一點……”
利昂娜用視線逼退那些若有若無的目光，拽著吉爾斯的手臂往旁邊走。
“但現在抱怨得再大聲也沒用，讓我們來說點實際的……”走到角落，確認不會有人偷聽到後利昂娜才問道，“把你知道的都告訴我，我會幫你找到那個真正的兇犯，親手將他扭送上絞刑架。”
***
龐納城的某條街道的樓頂，謝爾比正在向下觀察封閉街道兩側的人。
今天的謝爾比也按照上面的指示，打扮成隨處可見的婦人混在人群中，監視這片街區的情況，以確保游行隊伍在路過這裏會安全通過。
這條街看上去很平靜，而且今天除了治安所的警員還有憲兵在，應該不會出什麽大問題……
他正這麽想著，一個男人隨著擁擠的人群慢慢靠到他身邊。
“計劃變更，全城搜捕一個叫‘傑瑞·芒福德’的人。”
歡騰的喧鬧聲中，男人一邊往謝爾比的手中塞了一張字條一邊在他耳邊道：“臨時調令。你負責去距離這裏最近的黑馬銀行蹲守，目標的特征是……”
把芒福德身上的特征重覆一遍後男人沈默了下，又補充道：“盡量抓活的。不過要是他做出什麽危險舉動，以王國的安全為重。”
……真難得，居然能收到這種全城追殺一個人的任務。
謝爾比垂眸悄悄展開字條掃了眼，手指摩挲著上面的暗紋，確認過上面的內容後收回視線。
“他都做了什麽？”
“聽說他是那個真正的‘萊姆河屠夫’。”男人說道，“但更重要的是他剛剛襲擊了瑟萊斯特公爵的侄女，差點把人掐死……主人親自下的命令，必須盡快把人揪出來。”
聽到這人的所作所為後，謝爾比目光也漸漸冷下來。
“收到。”
他將手縮回披肩，把那張紙條緊緊握入手心：“保證完成任務。”
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讓人震驚的點太多, 她都不知道該先對哪一件事表達震驚才好。
但親王大人的侍從顯然沒有那麽多耐心。在對方的連聲催促下，小弗魯門先生甚至沒有時間換下身上的紅制服, 只來得及摘掉帽子便匆匆朝賴加酒店的方向跑去。
賴加酒店就在教堂廣場對面的街角，大門距離主路稍稍有一段距離。
聚集在這附近的人大多是在主路那邊，酒店門口因有保安把守空出了很大一塊空間。
也幸好如此，當裏面有人一邊喊著“著火了”一邊往外跑時，聚集在路邊等待游行的路人倒是沒有連帶著產生恐慌，只是後退幾步便開始看起熱鬧。
當利昂娜匆匆趕到酒店時，正好看到幾名保險消防隊的成員正在門口與治安所的警員說些什麽。
幾人雖然臉上蹭上了些煙灰, 但表情很放松。
看來真正的火情並不算嚴重……
利昂娜又擡頭打量了一下這棟從外面看依舊很幹凈整潔的酒店, 心說這火看來是根本不大，否則也不會在這麽短的時間裏撲滅。
只是此時酒店的門口聚集著不少人。
除了看熱鬧的路人、執行公務的警員和消防人員，最為吵鬧的是從酒店中逃出來的客人。
他們自覺聚在一起, 有的在痛罵酒店的服務人員和經理，有人則將矛頭指向試圖阻攔他們的警員，用詞都十分不客氣。
利昂娜只是掃了一眼，立刻看到了一個熟悉的身影。
巴頓警司正試圖阻擋一位男士上前打人的動作，嘴上還要跟周圍其他人解釋, 真是又忙又可憐。
只是現在不是看熱鬧的時候。
利昂娜三兩步走上前, 在為首男人再次掄起拳頭前取下腰間的佩劍，直接擋住他的動作。
見男人還不死心地想要繼續向前沖，她也不再客氣, 握住劍鞘就往他的肘彎處敲下。
“嘶————”
這一下總算起了作用，男人捂著手肘內側倒吸一口涼氣, 隨即憤憤擡頭看向打自己的人：“你居然敢打……懷、懷特伯爵？”
利昂娜收回手, 微微挑起一邊的眉毛看向對面的男人。
也難怪這人敢這麽囂張，而巴頓警司也不敢認真還手, 原來是個有身份的人。
“日安，索默特子爵。”利昂娜單手拄著未出鞘的佩劍，對男人露出一個標準的禮節式假笑，“有什麽話好好說，襲擊治安官可不是紳士該做的，您說呢？”
索默特子爵跟利昂娜一樣，是今年剛剛繼承爵位的新晉貴族之一，在四月底的封爵儀式上他們也有過一面之緣。
按照血緣上說，他還算是如今國王陛下的遠房表叔……但既然會出現在這裏而不是大教堂中的觀禮臺上，也能從側面證明王室對他並不是很待見。
而他剛剛能如此囂張，不過是依仗著在場沒有人的身份比他高。
果然，在利昂娜似笑非笑的註視下，之前還張牙舞爪想要動手的男人立刻安靜下來。
“您說的是，還是要講道理……我也沒想做什麽，是這位警司誤會了。”男人輕咳一聲，辯解道，“我只是想跟賴加酒店的負責人說幾句話，沒有別的意思。”
誰都知道這是他在挽尊，被他糾纏許久的巴頓警司更是心中惱火。
但這人他惹不起，對方現在主動退了一步，他也不得不咽下這口氣。
利昂娜回頭看看被警員們護在後面的酒店經理，點點頭：“這是應當的。不過談話還是要找個安靜的地方談，否則被旁人當猴一樣看笑話對大家都不好。”
說罷，她也不管子爵閣下那難看的臉色，又掃了眼其他客人：“你們也是，要是有關於賠償問題要跟酒店方談話不是問題。但大家都是體面人，在大街上說這些實在不好看。”
其他客人雖然臉上都多多少少帶著些憤怒，但到底沒有第二個像索默特子爵那麽沖動的人，也都顧忌著眼前年輕人的身份，沒有人發出反對的聲音。
原本亂糟糟的局勢就這樣控制下來，利昂娜也終於能向巴頓警司詢問有關酒店起火的情況了。
“其實根本沒起多大的火，連水管都沒用上。”巴頓警司在她耳邊小聲道，“聽消防員說起火點在三樓到四樓的樓梯間，大概率是壁紙著火了，但裏面是石墻，當時有點煙其實根本沒燒起來……再加上消防隊的人來得快，不到十分鐘就撲滅了。”
利昂娜微微頷首表示自己了解了，又問道：“所以一二樓都沒被燒到？”
“一點都沒有。”巴頓警司肯定道，“不過現在保險消防隊的人還在裏面檢查有沒有其他著火點或者覆燃的地方，如果都沒有就算徹底安全了。”
他這邊話音剛落，保險消防隊的其餘隊員也出來了，並向巴頓警司匯報確認酒店內再沒找到其他著火點。
利昂娜：“既然如此，我們就先進大堂裏談吧。”
她轉過身，發現客人們都一臉抗拒地站在那裏，便貼心提出第二個方案：“如果你們覺得這裏不安全，我們可以撥出一部分警員陪同你們去治安所暫歇。等這邊勘察完畢我會帶著經理過去。”
眾人你看看我，我看看你，大部分人還是選擇了前者。
可見龐納治安所實在不是什麽討喜的地方，大家寧可回到剛剛起火的房屋也不想去那裏。
引起熱鬧的人都離開了，圍觀的人群沒什麽熱鬧可看，自然而然便逐漸散開。
利昂娜跟巴頓警司交代了下，請一位警員去趟治安所，以她的名義請吉爾斯過來，又讓酒店外的警員著重註意一下附近的人群不要再次出現騷動，這才叫上一位保險消防隊的人一起上樓查看他們口中的“失火點”。
目前馬黎王國的消防並不歸政府管t理，而是由各大保險公司負責——這樣的傳統還要追溯到二百年前發生的一起火災。
當時一場大火幾乎燒毀了龐納城三分之二的建築，整個城市都不得不重建。
重建後的龐納城吸取了教訓，拓寬了街道也制定了一系列防火措施。
因為當時的大火導致上萬人失去了自己的房屋和財產，有關火災的保險公司也應運而生。
只要投保人的家中發生火災，保險公司便會賠償火災造成的經濟損失。
這樣的火災保險大受龐納居民的歡迎。但凡是家中不是特別窮困的，基本都會上一道這樣的保險。
與此同時，保險公司為了減少公司的經濟損失，自己組建了消防隊——也就是現在的保險消防隊。
這樣的模式發展到現在，很多火災保險公司也學會抱團。
只要城市各處哪裏發生火災，不管是在誰家買的保險，距離最近的保險消防隊都會出動。
他們都是有一定經驗的專業人士，見過的火場總歸比利昂娜多，利昂娜也很重視他們的意見。
“我認為這是人為縱火造成的。”
這支消防隊的負責人這樣對利昂娜說道：“您可以看到，被燒的只有墻紙和部分掛毯的邊緣。而墻紙這種東西，沒有人刻意去點根本不可能無緣無故燒起來……”
在他的解說下，利昂娜在三樓走廊和四樓逛了一圈，確實跟巴頓警司所說的一樣，比起鬧出的大動靜，這場“火災”的規模實在有些小。
不過根據親王大人的侍從所說情況也能推測得知，縱火者其實是為了趁亂帶走喬安娜·鉑魯，然後找一個沒有人的地方滅口……那在起火後大喊大叫，故意把事鬧大的行為便說得通了。
利昂娜謝過消防隊員的講解，與他一起下到一樓。
大廳內，受到驚嚇的賓客和酒店的工作人員還在協商賠償事宜。
在那位喜歡挑事的子爵閣下安分下來後，雙方的交流也算平和。
見這邊的情況基本穩定下來，利昂娜的心緒不免飄到另一個地方。
盡管親王大人說抓捕縱火犯的事另有安排，她只要確保游行不要再出亂子就行……可還有這麽一個危險分子在外流竄，怎麽可能讓人完全安心？
利昂娜一方面恨不得親自去找那個兇犯，可一方面她又擔心自己走了後酒店這邊不安分的人還會繼續挑事……
正這麽糾結著，原本緊閉的酒店大門突然從外打開——原來是去治安所傳話的警員回來了，吉爾斯也跟在他身後。
然而來的人並不只有這兩人。
除了一臉陰沈的吉爾斯，波文居然也來了，後面還跟著一位利昂娜沒有見過的陌生男人。
見到小弗魯門先生，吉爾斯的臉色總算沒之前那麽難看，但也沒好到哪兒去。
利昂娜看出他似是想扯出一個笑打招呼，但這位總是心口一致的男人完全不會掩飾自己的心情，導致此刻臉上的表情相當詭異。
“別這樣，你不想笑就不要笑了。”利昂娜上前拍拍他的肩膀，低聲詢問道，“小喬安娜現在怎麽樣？”
聽到她的話，吉爾斯幾乎是瞬間垮下臉：“已經恢覆意識了。但喉嚨受損，需要好好養一段時間……”
他帶著狐疑看向利昂娜：“你居然這麽快就得到消息了？而且你不是要負責游行的事嗎，怎麽會在這裏？”
“你是指你把治安所的總警司拎到墻上的消息嗎？沒錯，不單是我，親王大人和半個內閣現在應該都聽說了。”利昂娜哭笑不得道，“親王大人希望我來勸勸你，不要作出太沖動的行為。”
吉爾斯冷笑一聲：“你也知道我，我已經對治安所很寬容了，之前不管是‘黑星大盜’還是喬安娜目擊到兇殺案的事我都沒有為難他們，可他們都做了什麽？一個連續殺了好幾個人的殺人犯都搞錯了，就那樣草草結了案！如果不是那位勇敢的小姐發現不對跟上去，喬安娜就要被那個畜生活活掐死！”
“而那個畜生呢？居然就那樣讓他跑了！！”
說到激動處，他的胸膛開始不受控制地起伏，高聲道：“報紙上的評論真是一點都沒錯！這群人就是廢——”
不等他把完整的句子說出口，利昂娜率先一步捂住他的嘴。
“我知道你現在很生氣，但還請小聲一點……”
利昂娜用視線逼退那些若有若無的目光，拽著吉爾斯的手臂往旁邊走。
“但現在抱怨得再大聲也沒用，讓我們來說點實際的……”走到角落，確認不會有人偷聽到後利昂娜才問道，“把你知道的都告訴我，我會幫你找到那個真正的兇犯，親手將他扭送上絞刑架。”
***
龐納城的某條街道的樓頂，謝爾比正在向下觀察封閉街道兩側的人。
今天的謝爾比也按照上面的指示，打扮成隨處可見的婦人混在人群中，監視這片街區的情況，以確保游行隊伍在路過這裏會安全通過。
這條街看上去很平靜，而且今天除了治安所的警員還有憲兵在，應該不會出什麽大問題……
他正這麽想著，一個男人隨著擁擠的人群慢慢靠到他身邊。
“計劃變更，全城搜捕一個叫‘傑瑞·芒福德’的人。”
歡騰的喧鬧聲中，男人一邊往謝爾比的手中塞了一張字條一邊在他耳邊道：“臨時調令。你負責去距離這裏最近的黑馬銀行蹲守，目標的特征是……”
把芒福德身上的特征重覆一遍後男人沈默了下，又補充道：“盡量抓活的。不過要是他做出什麽危險舉動，以王國的安全為重。”
……真難得，居然能收到這種全城追殺一個人的任務。
謝爾比垂眸悄悄展開字條掃了眼，手指摩挲著上面的暗紋，確認過上面的內容後收回視線。
“他都做了什麽？”
“聽說他是那個真正的‘萊姆河屠夫’。”男人說道，“但更重要的是他剛剛襲擊了瑟萊斯特公爵的侄女，差點把人掐死……主人親自下的命令，必須盡快把人揪出來。”
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