不過兩人間的獨處, 並未持續多久便被打斷了。

莫旌搔著腦袋, 看著門內主公不悅的俊臉蛋, 暗嘆了口氣，道：“郎君，覃郎君與您岳丈一道求見，小的也是沒辦法……”

才來打擾您的。

“一道來的？”楊廷這才重視起來, 見蘇令蠻面露好奇，不由安撫地拍了拍她腦袋：“蠻蠻先吃午食，我怕是要一會才回。”

蘇令蠻點點頭, “快些去, 怕是有要緊事。”

長安規矩，除非是交情極好, 否則絕不會貿然在午食時間上門，不然要主人家手忙腳亂地安置，豈不是給人添亂？

何況蘇覃論理該是在國子監進學, 今日可不是沐休日。

楊廷信步來到外書房, 果見鄂國公一臉憂心忡忡地杵在房外，與蘇覃一人一邊小聲不知在說些什麽, 面色都有不約而同的凝重。

“賢婿。”

“敬王爺。”

蘇覃與鄂國公幾乎是同時拱手施禮，楊廷擺了擺手：“岳父、覃弟, 自家人不必多禮。進門，坐。”

兩人整了整面色，掀袍子進門。

鄂國公不是第一回 來外書房，蘇覃卻難免新鮮地多看了兩眼, 處處低調，可隨手安置的鎮紙、擺件等物，卻樣樣都看得出其來歷的不同尋常。

他隨在鄂國公次位坐下，小廝斟茶完便乖覺出門，順手將房門給闔上了。

“岳父、覃弟，突然來訪，可是有要緊事？”

蘇政頷首，他皮膚黧黑，一張方正臉看著正氣凜然，若不接觸絕察覺不出皮下的圓滑，此時難得露了點愁色：“蘇某剛接手戶部不久，將近十年的金賬流水全數查過一遍，發覺自前年起，這動靜便有些不大尋常。”

都是些小額不間斷地支出，名目不同，可長年這般下來，也是一筆巨額的數目。

“少了一本賬，這不明支出，每年約莫這個數。”

蘇政比了個八。

“八十萬兩？”蘇覃一驚。

蘇政搖了搖頭：“不，八百萬兩。”

當日林侍郎府抄家之事他沒在，可也知曉林侍郎府雖抄出不少家私，可統共這算起來，也不過是十二萬兩銀，比起戶部侍郎這一肥缺，委實不多，其中的銀錢流失到了何處，便值得推敲了。

豐年時節，戶部一年的總收入，也不過近萬萬兩銀，這八百兩可是近十二之一，也不知被挪用去了何處。

他本以為年輕的敬王養氣功夫再好，至少也該露出個震驚的模樣，孰料連個眼波都未動，只拈著手裏的汝窯細瓷杯摩挲了番，才道：“林侍郎府，自然是查抄不出的。”

“賢婿知道？”

鄂國公一驚，心中不免對這年輕的王爺更是高看一眼，一點旁的心思都不敢有，一晃已換了稱呼。

“金部光主事便有三人，若賬做得巧，上面人睜一只眼閉一只眼，這銀錢流出去，自然是神不知鬼不覺。”楊廷說得輕巧，“這般大的支出，若是用來養私兵，足以養出騎兵八千，步兵五萬。”

秣馬厲兵，對於楊家這等從馬背上長大的將領世家，實在是太好計算。

鄂國公一時說不出話來，他能憑一己之力使得鄂國公府門楣不墜，到如今幾乎是烈火烹油之勢，能耐眼界自然不小。略想一想，便明白了楊廷口中暗示。

蘇覃近些年在國子監耳聞目睹，早不是舊時吳下阿蒙，兼之性聰心敏，亦猜出了朝中有股勢力摻入，只不知……究竟出自何人示意了。

若是金鑾殿上那位，不出奇；如若不是……

這話題楊廷卻不打算深入，直接轉向蘇覃問：“覃弟今日來，又是為了何事？”

蘇覃起身鄭重施了一禮：“聽聞敬王昨日擒獲了一位故人，阿覃便是為此事而來。”

“哦？”不意蘇覃竟知曉，楊廷意味不明地翹了翹嘴角，鳳眸淩厲：“看來覃弟消息還不夠靈通，那故人……給本王送回去了。”

送回去了？

蘇覃挑了挑眉，清秀的面上噙著一抹笑，不以為意道：“王爺錯了，阿覃要說的，是另一件事。”

“那故人阿覃清楚，舌燦蓮花、口蜜腹劍，縱有些好心，可也極其有限，若她與你說推心置腹之事，必是另有緣由。”

蘇覃繞了雲裏霧裏的一圈，才道：“世上便有這樣一種人，心性涼薄，親緣更毫不掛懷，雖不行大惡，可自私卻是刻在骨子裏的。王爺縱人，只會是放虎歸山。”

姨娘憐惜女兒，買通角門媳婦子送人出府，孰料這人轉頭將姨娘藏了這許多年的家私卷的涓滴不剩，蘇覃思及此事，便覺徹寒。

“是以，覃弟認為不該放？”

鄂國公不知蘇覃在與敬王打什麽啞謎，只默默聽著，心中計較起這人是誰來。

“不該。”

蘇覃冷然道，“焉知這人會不會被利用來作伐？還不如被囿在一隅，莫出來作妖的好。畢竟為人實在是一點血性都無。”

他年紀小，這般氣鼓鼓說話時，竟難得顯出一些孩童的天真，乍一眼看去，竟與阿蠻有些微的相似。楊廷見之親切，難得放松了些：

“覃弟，令姐性寡人獨，可到底還是十分惜命之人，心中自有計較，知道該往哪一方來投。”

也唯有放了人，才好放長線釣大魚。

蘇覃默默垂下眼睫，不再言語。

鄂國公聽得迷迷糊糊，心中猜度來猜度去，隱隱約約猜到了那惹出逆倫之禍的蘇娘子身上，也未再多言語。

有些場面上的話，彼此只需點到為止，心照不宣便罷了。

只是戶部之事，到底茲事體大，鄂國公不敢擅專，免不了多問上幾句：“此事……可要壓下？”

楊廷一哂，眼眸微微瞇起，輕聲道：“不必，如實上報。”

蘇覃瞅了一眼，突覺得這般面無表情威風凜人的二姐夫，此時竟有些跟狐貍似的，藏了一肚子壞水。

不一會兒，府中來人問詢是否將午食擺在書房，被楊廷否了，帶去花廳翁婿小舅子喝了個歡暢，再各自離去。

鄂國公回府後便將此事詳詳細細地列了個折子，快馬遞進了宮裏。

聽聞當晚勤政殿便摔壞了一對羊脂白玉杯。

****

楊廷這一出去，到傍晚才回。

蘇令蠻練完半個時辰大字，一個時辰柔術，等得饑腸轆轆，才盼到人踩著夜露徐風回來。

“怎去了這許久？阿爹與覃弟，到底是何要緊事這般著急忙慌的？”

“倒不是甚大事。”楊廷不欲將前院之事帶回，見蘇令蠻嘟著嘴要說話，忙捂了她嘴道：“蠻蠻，我餓了。”

蘇令蠻滿腹疑問登時被打消個幹凈，忙張羅著饗食，不一會兒，小廚房便將飯食送上來，照例的一碗豐富的紅糖水，蘇令蠻喝得臉頰紅彤彤的，楊廷支頷嘆了口氣。

“又怎麽了？”

蘇令蠻拿眼睛睨他。

“美人在懷，可惜……動不了。”

楊廷拿手撩她眼睫毛，只覺得蠻蠻的眼睫毛一扇一扇得好似要戳進人心裏去，蘇令蠻被他摸得眼睛發癢，將手給打了：

“莫瞎胡鬧！”

“那阿爹的事，不好說，覃弟之事，總好說了吧。”

楊廷這才懶洋洋地將蘇覃之話覆述了遍，蘇令蠻深以為然：“照阿蠻看，大姐姐那話，基本屬實，不過覃弟說的也不差，大姐姐本就無甚家族概念，最看重的是自個兒一條性命，為報命，自然是不惜代價的。”

她話鋒一轉，似笑非笑地看著楊廷，“倒是你，肚裏打什麽饑荒，不如與阿蠻一並說了吧。”

“還是瞞不過蠻蠻。”

楊廷話雖這般說，嘴角卻格外舒展，眼底有絲笑意劃過：“你大姐姐能知曉這許多秘辛，自然是有人叫她知曉，姓王的想利用她，我等不如將計就計。”

“大姐姐與你說的？”

蘇令蠻想到此，不由擰了他一把，柳眉倒豎：“你何時與她私下相處了？”

大姐姐看她時那艷羨的表情，蘇令蠻可還記得真真的，這是一個對阿廷有過肖想的女人，想想便不得勁。

想著，沒忍住又瞪了楊廷一眼，這招蜂引蝶的臭男人。

“喲呵，好大的酸味。”

楊廷支著頷，眼睛彎了彎，突然笑了。

蘇令蠻臉紅紅的不說話，論起來，她這霸道勁兒在女人中也是少有，不過她改不了，也不想改。

“沒私下處。”楊廷嘆了口氣，將人攬過來，捏著下巴碰了碰那嫣紅的嘴兒，才道：“蠻蠻，當年我父移情，阿娘生無可戀時，我便立過誓，若日後有心愛之人，必不負她一分一毫。”

“世間男子不獨如你阿爹那般，皆是負心薄幸之輩；亦有千金一諾，不肯屈就之人。”

居士如是，他楊清微也不例外。

自楊廷過敏病竈好後，蘇令蠻心中的不安便輕易地被這一句話給撫平了——楊廷鄭重的姿態和語言，都再再告訴她，這確然是千金一諾。

“好。”

“阿蠻信你。”

縱時光往覆，這諾言，從潛龍府邸，到穩坐金鑾，楊廷都貫徹始終，不曾違背過一絲一毫，成為史書上大書特書的“千古情帝”——

當然，亦有“懼內”之言甚囂塵上，野史、正說反覆論證，卻始終不能得出統一結論。

這亦是後話了。

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