這閑幫名喚馬二, 是從茺州過來的行商, 手裏有點小錢, 平日裏呼朋喚友逗悶子喝花酒是有，可作奸犯科是絕不敢的。

本還疑惑著為何敬王這般大的腕兒要派人將自己“請”來，一聽周瑩名字，立時明白了, 必是這婆娘惹來之禍，他就知道這種來路不明之人不能碰！

當下生恨沒管住自己腹下二兩肉，嚇了個魂不附體, “哐哐哐”地磕起頭來：

“周瑩那婆娘, 也就是小的半道傍來的一相好，王爺叫小的來, 可是為了那婆娘之事？”

楊廷負手默默地看著地上之人，道：“你對周瑩之事，所知多少？”

馬二搖搖頭：“小的當時碰上她, 就在茺州邊界的一個小鎮上, 據說是逃荒來的一個寡婦，原來是書香門第出身, 娘家敗落，夫家嫌她克夫, 就趕她出了門，小的看她可憐，又有幾分姿色……就……”

他搓了搓手，嘿嘿一笑。

“為何從茺州來了長安？”

“小的是本分人, 茺州這一畝三分地還沒摸熟，本沒想來。不過那姓周的寡婦道，長安乃天子腳下，機會更多，小的一想也是這個理，年輕嘛，就該來闖闖世面。”

馬二到底是混慣了，即便心裏發怵，話還是說得挺溜。

楊廷不置可否，馬二便見這驚為天人的俊郎君朝門外喚了一聲，將自己捆著一路押來的黑面郎君推門將另一團東西往自己身邊一推，人迅速掩門出了去。

馬二唬了一大跳，卻見麻袋裏有活物在動，窸窸窣窣掙紮的聲音分外熟悉。

“打開看看。”

馬二一邊心想著貴人連聲音都跟他們這些俗人不同，一邊揭開了麻袋口，卻見一掙紮得鬢發淩亂的小婦人露出了腦袋。

“周瑩？！”

最近的枕邊人，馬二自然還算熟悉，呆了呆，心下大叫不好，忙伏地磕頭道：“這姓周的婆娘與小的不過是半道搭了陣夥，求王爺網開一面。”

周瑩，也就是蘇令嫻眼睛能看見時，便見闊別三年多的王孫公子又重新站在面前，從前迷戀過的臉在幽夜暈黃的燈光下，仿佛鍍了層柔光，越發的神俊冷雋，令人泥足深陷。

她眨了眨眼，才意識到自己在何處，口中的布條早在方才被人取了，恍然道：“二妹……妹夫？”

馬二在旁怔住了，烏溜溜的眼珠子亂轉，這婆娘怎會叫敬王爺二妹夫？

若是二妹夫的話，那她豈不是敬王妃的姐姐？對了，坊間傳聞怎麽說來著，敬王妃是打定州那小地方過來的，只是被記在了鄂國公府名下……

如此說來，這婆娘不姓周，姓蘇？

他有可能是敬王爺的親姐夫？

馬二的興奮還未持續一秒，便被身前傳來的寒意凍沒了。

楊廷漠然看著地上亂糟糟一團的婦人，嫌她汙眼，撇開了視線，冷聲道：“周瑩，你來京城為何？”

若存了遠離是非的念頭，絕不會想方設法地來京畿。

楊廷加重的“周瑩”二字，讓蘇令嫻驟然明白，他絕無可能承認自己姓蘇，尤其那冷冽的眸光更將她那腔旖旎凍住，她突然笑了笑：

“周瑩求見敬王妃。”

蘇令嫻果然在敬王那雙冰霜似的眼眸裏看到了一絲漣漪，她自嘲地笑笑：“敬王莫非現在還害怕周瑩會對王妃不利？”

“大可不必。”

楊廷蹙了蹙眉，這才正眼看她：“你不配見阿蠻。”

馬二在旁聽得真切，在提及“阿蠻”兩字時，方才還冷得跟冰塊似的敬王仿佛一瞬間解封，有了些人氣。

眼珠子轉了轉，莫非這“阿蠻”便是傳說中敬王妃的小名？看來敬王夫婦果真如傳聞般，恩愛得很。也不知敬王妃是何等樣人物，能讓天人般的敬王軟了心腸。

蘇令嫻自嘲笑了笑：“王妃當真好福氣。”

她動了動捆得嚴嚴實實的身子，幹脆癱坐在地上：“只要見了王妃，周瑩自會老老實實地將一切告知。何況——王爺焉知王妃不想見周瑩？”

楊廷面色這才松了松。

他負手朝窗外看了看，月已中天，府內一片靜謐，拒絕道：

“王妃已睡，明日罷。”

蘇令嫻自失一笑，果真……連叫醒都不舍得。

她從前還想著爭，爭什麽呢。

“周瑩只有一個問題想問王爺，若周瑩生得如王妃那般絕色，王爺……可會垂憐一顧？”

“不會。”

楊廷腳步頓了頓，斬釘截鐵道。

語畢便拂袖出門。

周瑩艱難側過頭，只看見月白色衣角在沈沈的夜色中一晃而逝，便如她從前可笑的自命不凡。

馬二在旁嘆了口氣，恨鐵不成鋼地看著她：“周瑩啊周瑩，你這麽好的運道……怎麽就走到這一步了？”

是啊？

怎麽就走到這一步了？

周瑩溘然閉上眼，不願再與這粗人說一句。

林木與莫旌推門進來，將周瑩與馬二一人一邊推了出去，關入了柴房，由府內精兵寸步不離地守著。

***

一絲涼意隨著關門聲襲來，蘇令蠻半夢半醒著睜開眼睛，“什麽時辰了？”未得到回答，又在規律的拍撫中沈沈睡去了。

楊廷了無睡意，支頷看她，月色深沈，就著一點清輝，卻能窺見床笫間的瑰麗婉轉，如今的阿蠻，美得……太過了。

蘇令嫻那話，旁人覺來正常，卻唯有他自己知曉，實在無稽。

初見時，阿蠻還是個有兩人寬的大胖丫頭，滿身橫肉，還學人穿那身顯寬顯胖的襦裙，實在是不甚好看，偏偏身上那股子天不怕地不怕的倔勁兒，給他留下了深刻的印象。

那時他寒疾未除，心事重重，實在是個刻薄多於寬容之人，偏肯在這胖丫頭落難時幾次三番出手，大約是——第一回見，他便從那手狂肆的草書中，窺見了她倔強又柔軟的心。

一點一滴，直到泥足深陷，不得不認。

阿蠻有這絕色皮囊，他歡喜，可若無，卻更覺省心。吸引他的，從來不止一副皮囊而已，唯有包裹著這副皮囊的瑰麗內在，才是真正讓他魂牽夢縈、無從抗拒之處。

胸前傳來溫熱而規律的鼻息，楊廷攬著人，閉眼漸漸沈入了睡眠。

****

蘇令蠻驀然睜開眼，正撞上一雙安靜漂亮的眼睛。

阿廷？！

窗外天光大亮，她擡頭看了眼沙漏，辰時三刻，大吃一驚：“阿廷，你沒去上朝？”

“告假了。”

楊廷不大在意道，他早先起床鍛煉過，回來見她睡得熟，自己便也忍不住上床抱著人又補了會眠。

“告假？”蘇令蠻一邊起身，正欲跨過楊廷下榻，卻被一把捉住了腳踝，她掙了掙，惱道：“阿廷！我餓了！”

楊廷哪裏理會得她一句惱，只捉著人不放，耍無賴道：“你家夫郎都餓了一夜了。”

蘇令蠻一看這人眼神便知他打什麽鬼主意，突然露出個促狹的笑，摸了摸他玉白的面孔，可惜道：“啊呀，小夫郎，你忘了今日是什麽日子？”

楊廷一個恍神，才想起來，算算時日，該是阿蠻小日子到了。

難怪今日起得這般遲。

往日阿蠻小日子來總要無精打采許久，這回倒是無甚癥狀，大約是居士將病竈治好了的關系——想著，自己先無精打采地耷拉了腦袋，將小八喚進來伺候，自己起身披了袍子往外走。

過了小半時辰，便端了碗紅糖水過來。

如今的紅糖水內容就豐富多了，加入了枸杞、紅棗等補氣益脾之物，滋味也好了許多。

小八與綠蘿悄摸著相視了一眼，不約而同地笑了。

說起來，王爺是當真疼愛自家娘子，方才她伺候著娘子換洗，發覺二娘子小日子來了，正嘀咕著王爺又得去小廚房煮那紅糖水，果然就見王爺端了一碗過來。

蘇令蠻喝得眼睛瞇成了一彎月牙兒——

阿廷固執地覺得，小日子必須喝這紅糖水，旁的也不懂，偏這不會忘，回回都親自下廚，生怕廚房人不夠精細，耽擱了似的。

楊廷被她看得心裏發毛，見蘇令蠻將一碗紅糖水喝了小半柱香功夫，待喝完，立時吩咐人收拾了，拉著人去了前院。

“阿廷，帶我去作甚？”

蘇令蠻眼見快轉到外書房，不甚感興趣道。

思及幾回送湯來時的記憶，她試圖甩開手，楊廷捉了不放，神神秘秘道：“去了便知。”

蘇令蠻狐疑地看了他一眼，摸不清楊廷葫蘆裏賣什麽藥，便被帶入了房內。

早有兩個人影半跪在地，蘇令蠻往前走了幾步，待看清人，先訝了一聲：“大姐姐？”

馬二沒敢擡頭，只用眼角覷到了一點天青碧的裙擺，行雲流水般旖旎而來，繡花鞋頭綴了價值連城的東珠，露出尖尖一角，便這一角，也能窺得一絲風情。

蘇令嫻擡頭看著纖纖細步而來的二妹妹，自慚形穢地撫了撫臉，心道：

若讓從前誇過她的定州人來看，大約只會覺得，她才該是那被踩在地上的泥吧？

蹉跎幾年，她老了不止十歲，而阿蠻卻如吸飽了露水的芙蓉，越開越嬌艷馥郁，兩人……早已不可同日而語，再無人，會把她二人放在一塊比較。

蘇令嫻恭恭敬敬、再無一絲不甘地磕頭行禮：“民婦拜見敬王妃。”

蘇令蠻覆雜地看著眼前人，大姐姐老了許多，從前清秀的面上已掛了歲月的痕跡，眼角竟有了皺紋，面色也透著生活不如意的愁苦。

不過思及她所做之事，她又心硬起來：

“婦人這禮，阿蠻受不起！”

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