蘇令蠻半途醒來, 迷迷糊糊地摸了摸枕旁，沒摸到熟悉的溫熱，率先醒了。楊廷推門而入, 詫道：“蠻蠻醒了？”

蘇令蠻揉了揉眼睛, “唔”了一聲，瞇眼看看博古架上的沙漏, 發覺才二更天，拍拍床沿：“再來睡會。”

楊廷將外袍解了, 順勢躺了下去, 春末的夜晚, 尚帶著一絲寒意，蘇令蠻一個激靈，將他推遠了些, 嫌他冷。

“小沒良心的。”

楊廷嘴裏笑罵，更挨著人去，直到懷中小婦人不掙了，才道：“蠻蠻, 明日陪我去百草莊一趟。”

“不成，”蘇令蠻頭也不擡地回絕：“明日謝家下聘過小文定，我得回蘇府觀禮瞧熱鬧去。”

楊廷忘了這一茬, 呆了呆，“這麽快？”

“當年你也不慢。”蘇令蠻吃吃笑道：“謝郎君是怕夜長夢多，非早早下了聘才罷了。莫看他之前拒絕阿瑤拒絕得幹脆利落、毫不留情，看樣子是當真喜歡。”

謝道陽自不曉得自己的滿腹心思被人瞧了個囫圇, 正端坐正堂，看著阿平打發座下的兩個通房丫頭。

積年的世家子弟，長到如斯年歲，身邊要沒兩個暖床的丫頭，旁人還當以為是有了毛病，謝道陽在曉事後，當家夫人便送來兩個規矩的大丫鬟來為他開蒙，這許多年也沿用了下來。

這兩丫頭規矩不差，也不拔尖要強，等新婦進門，看在多年的苦勞下擡個姨娘也無可厚非，偏謝郎君跟吃錯了藥似的，非得遣送出府，他阿娘接到消息匆匆進門，看到座底下兩個哭得花容失色天崩地裂似的通房，無奈道：

“阿陽，何至如此？”

“這兩丫頭沒功勞也有苦勞，留在府中也不過是多兩雙筷子的事。”

阿平在旁不吭聲，心中腹誹，自然是郎君怕四娘子進門傷心，便也只好叫這兩丫頭傷心了。

謝道陽板著臉面無表情道：“阿娘，這事你別管了。”

如今他威嚴越盛，謝夫人也不敢與他正面剛，只道：“這兩丫頭年歲大了，你現下遣出府，她們哪裏還有得好去處？”

“阿平。”

阿平聽得一聲喚，連忙點頭哈腰道：“夫人有所不知，郎君慷慨，給二位娘子一人在雍州備了一處田產，光憑著收租也能安穩度日。若要嫁人，郎君還承諾一人送上三百兩的嫁妝。”

這算得上是極慷慨的主家了。

兩位通房哭哭啼啼一陣，見郎君果真郎心似鐵，不肯收回成命，才洩氣般哭喪著臉走了。

謝夫人嘆了口氣，謝道陽才道：“阿娘莫看她們如今舍不得，待過了那瀟灑的日子，恐怕不會再想回府裏來的。”

這般一個積年的世家，處處陳規陋矩，哪兒有得自在。

“兒就沒一點舍不得？”

謝道陽搖頭，阿貓阿狗似的玩意，縱伴得久，情誼也有限，他歷來是個理智拎得清的，從不會將不該給的感情輕易給了出去，除了——

意識到思緒飄遠，他又拉了回來，問起謝夫人明日的準備來。

***

第二日一大早，蘇令蠻便在鳥鳴啾啾聲中神清氣爽地醒來，因著今日要回蘇府，楊廷昨夜便被折騰她，好容易睡個囫圇覺，只覺連呼吸都清新了許多。

小八笑意盈盈地進來，見蘇令蠻臉蛋紅撲撲，晶瑩粉透，忍不住一笑，昨夜……可是沒叫水呢。

蘇令蠻這些日子已經被笑習慣了，只盥洗過後，將柔術練了一通，待出了一身汗，沐過湯浴後，才由著綠蘿與小八一人絞發，一人敷面——

一如每日的清晨。

蘇令蠻醜胖過，便格外精心自己的這張皮子，日日不輟，精心保養，自然，這一番好處，都由如今的敬王爺享了去。

世間的女子少有不愛惜容貌的，可如她這般精細不輟，也需極大的毅力堅持，這一身凝脂似的欺霜賽雪膚，與緊實窈窕的修長身段，便是努力最大的饋贈。

小八向來只會幾句“天女下凡”的恭維，蘇令蠻聽得耳朵都快出繭子了，忙招呼人去將碧紗鬥櫥裏新做的一身櫻粉齊襦取來，配上淺一色的明綃紗披帛，耳墜滴水玉，頭插金步搖，行時款款細步，如弱柳扶風，風情自來。

蘇令蠻出現在蘇府時，盈門的賓客顯然都被這撲面而來的國色給震得險些沒失語。

蓼氏在花廳門口迎人，縱她習慣了阿蠻的貌美，也忍不住失了神，心中感慨，若他是敬王，恐怕也得哭著喊著讓人進門——

脂粉未施，卻已盡著風流。

一顰一笑，皆可入畫。

蘇令蠻被看慣了，倒也未不自在，只快步向蓼氏去，一把抱住她手臂，小女兒嬌態畢顯：“阿娘，大喜。”

她笑嘻嘻道，如今蘇政當了戶部侍郎，敬王又得擺出巴著點的姿勢，她也就不必特意在外拉開距離了。

蓼氏拍拍她手，“你啊，淘氣。”

“阿瑤在裏頭盼你許多天了，去吧。”

待蘇令蠻走後，廳內人才又恢覆了大氣，有與蓼氏熟的，打趣道：“蘇夫人可真真是好福氣，這般一個人兒，跟天上掉下來似的天仙似的，倒讓蘇夫人撿著了。”

“可不是嘛，光放家裏看著，我都能看上一宿！”

不論是歡喜蘇令蠻的容貌，或者因著她如今的身份，大部分人都奉承起來。不過也有那看不慣的，盧曉景冷哼了一聲：“容色侍人，焉得久矣？”

一未出閣的小娘子大庭廣眾之下這般說話，不說旁的，家教總是不大好，尤其這盧娘子近來瘋瘋癲癲地想盡辦法要往敬王府鉆，名聲更是遠揚，大部分夫人娘子沒答話，只拿眼睛覷這沒腦子的魯貨。

蓼氏可見不得人這般說話，只慈和地笑了笑：“這位……盧娘子是吧？不知去歲在白鷺書院考核時，腹痛可好了？可有升了紫服弟子？……”

盧曉景臉色漲得通紅，蓼氏話中客客氣氣，可專挑人痛腳。

去歲白鷺書院考核時，她怕不過，假作腹痛耍賴不去，孰料書院下了預警通知，紫服弟子的名額更是稀少，她一連兩年都沒考上，眼見要被書院退回，還是老父親拿了宰輔的名帖去求的情。

這事，在書院裏沒少被人背地裏說道。

“我家阿蠻長得確實是好，又孝順又乖巧，當年啊……可是一連拿了三屆的中元魁首，才肯結業嫁人的。”

是以，她家阿蠻不只有色，還有縱橫的才氣。

蓼氏的話中之意誰都懂，在座夫人連連點頭、紛紛附和，盧曉景的攻擊就這般輕飄飄地被揭過了。

蘇令蠻一路穿花拂柳，徑直去了阿瑤的院子。

小八新奇地左右看看，發覺許多陳設都變了模樣，看上去喜慶得很，許多舊面孔在國公府腳不沾地地穿梭來去，忙得是熱火朝天。

“看樣子四娘子這親事，國公府上下都很滿意。”

蘇令蠻笑了笑，能不滿意？

將來不論哪一派勝了，國公府的根基總能保下來，至於旁的，男人之間那些野心圖謀，她也著實是不想管。

過一日，便算一日吧。

“阿蠻姐姐！”

進了院子，入了正門，蘇玉瑤本還在與蘇馨月聊天，見蘇令蠻進來便沖了過去，跟脫韁的野馬似的，熱情地將蘇令蠻一把抱了住：“阿蠻姐姐，阿瑤要嫁人了！”

眉飛色舞，不足以描述其歡喜的心情。

蘇令蠻刮了刮她鼻子：“你啊。”又朝蘇馨月點了點頭，“阿月姐姐。”

對這年紀輕輕，便常年將自己囿在蘇府的大娘子，她總是憐惜居多，遇人不淑，更遭罪的總是女人。

如慶國公府世子，便失了職位，可也還有爵位，聽聞不日便要娶新婦，納的妾不知凡幾，又是林侍郎三女又是應鶯鶯燕燕，齊人之福是享盡了。

唯獨大娘子是一朝被蛇咬，十年怕井繩，死活不肯再往外尋，又怕惹了人厭，等閑紅白喜事都不肯露面，年紀輕輕，像是守了活寡。

阿瑤不知她一個照面想了這許多，跟只歡快的雀鳥似的，將最近的心情一股腦地分享給她，譬如謝郎君經常派人送些小玩意過來，前個沐休日，她們還一道出門踏青了雲雲。

嘰嘰喳喳，歡喜都快湧出來了。

蘇令蠻為她高興，桃花眼彎了起來，笑臉盈盈的。

蘇玉瑤看呆了，心道：“阿蠻姐姐，怎的好似又漂亮了？”

吉時到，謝府請來的冰人和全福人已經拿著聘書、禮單一道上了門，偕同的還有謝七娘，她與蘇令蠻是一道從書院結業的，結業後便整日在家清修，過得跟苦行僧似的，等閑宴會都約不出。

幾人相見，又是一番歡喜。

謝府的誠意十足，蓼氏自賜婚一來倒提著的心，終於肯放了下來。

敬王下朝回來，在府內沒見著人，連個午食都吃得沒滋沒味的，匆匆扒了幾口，便親坐著馬車來岳丈家接人。

這一進門，蘇令蠻便免不了被打趣，蘇玉瑤笑嘻嘻道：“姐夫可真粘人，一刻都等不得地非要將姐姐接回去。”

蘇令蠻臉“唰得”一下就紅了。

蘇馨月在旁掩嘴笑，幾人一道在老夫人的慶和苑內熱熱鬧鬧地坐著，全福人與病人早走了，可謝七娘被蘇玉瑤留了下來，聽罷也忍不住彎了彎眼睛：

“阿蠻這福氣，確實不差。聽聞敬王爺現在還時不時地去漱玉閣挑兩樣首飾，去百味齋買些糕點，回去哄夫人。”

“瞧阿蠻腦袋上那金步搖，便是漱玉閣大師傅的得意之作。前些日子大師傅在古書上研究出了一種早古技法——拉絲，那軋出來的蝴蝶翅膀可謂是薄如蟬翼，飄然欲飛。”

蘇令蠻沒法說百味齋的糕點，是阿廷自己愛吃，她近年也發覺，這人面冷了些，偏還有些孩子做派，愛吃奶香味糕點，回回借了她的名—當然，她也吃了不少。

至於如步搖這等首飾，阿廷倒是沒說，只尋常模樣地放到她妝奩裏罷了——倒不曉得這些名頭。

臉紅紅正被打趣，楊廷便被蘇文湛領著進來，與老夫人請安。

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