鄂國公府自清晨開門伊始，便在不斷受驚嚇。

先是兵部右侍郎的夫人帶著冰人上門為威武侯提親——被拒, 且不提此事在旁人看來如何不可思議；緊接著被拒的威武侯絲衣冠楚楚地站在國公府大門外, 恭恭敬敬地求見國公夫人, 其態度之誠之切，讓從前見過那倨傲如冰雪的岫雲楊郎好險沒跌斷門牙——

大太陽打西邊出來了。

這位爺，可是連權傾朝野的楊宰輔都敢當面懟的。

此時著一身玄紫錦緞直綴，袖口、襟口以玄色竹葉滾邊，腰懸墨龍佩, 頭戴羊脂玉冠, 通身貴氣逼人，偏平日冷冽的眉目微微舒展開, 眸似寒星，負手昂藏立於鄂國公府待客花廳時, 連丫鬟添茶水都比平日勤快了許多。

蓼氏一進門，心下便忍不住喝一聲彩：好一個翩翩少年郎！

她心下可惜, 臉上盛意拳拳, 做足了熱情的姿態：“侯爺, 坐！坐！”

威武侯見一臉容淒苦兩頰法令紋頗深的中年婦人進來, 便知必是國公夫人到了，前些日子她在慶國公府鬧的那一出，他亦是有所聽聞，原先的恭謹更添了佩服之態：

“夫人。”

蓼氏頷首，“添茶。”

“侯爺……來此，不知所為何事？”

蓼氏話雖這般說, 心裏卻是門兒清，到底還是少年熱忱，若要換了她那風流散漫的阿湛，恐怕直接便歇了，面色不由更軟了些。

威武侯摸了摸鼻子：“夫人叫我阿廷便是。”

他極少與人套近乎，說這話時不免帶出些澀來，蓼氏心中好笑，從善如流地喚了聲“阿廷”。兩人你來我往，各自揣著明白裝糊塗的活了會稀泥，才聽楊廷進入正題：

“二娘子可在府內？”

蓼氏一臉遺憾：“阿蠻方才與阿瑤幾個一道去了書院。”

今日可不是沐休日。

楊廷壓下險些沖到心頭的一口熱血，心道這丫頭果真心大，或是當真不在意了？不然如何還能歡歡喜喜地上學堂？

仿佛刮過一陣冷風，憑空蕭瑟了許多，楊廷面上便有些沈郁：“小小心意，不成敬意。”他轉頭示意林木將禮物奉上，裏邊一個錦盒中，盛了三支百年老參，極之名貴。出府前特讓人從庫房裏挑了些綢緞並這三支老參，算得上極有誠意了。

蓼氏卻不敢接。

只收了綢緞，原樣按著價值回送了東西，才端茶送客。

及至威武侯走出國公府大門時，臉沈得似乎能滴出濃墨來，一雙漂亮的鳳眸蘊滿風雨欲來的凜冽。

林木小心翼翼地覷了他一眼，兩人自小相伴著一道長大，他對郎君的性子還有些了解，勸道：“許是沒有郎君您想得這般糟。”

他手裏還拎著莫旌理出來兩回都沒送出去的禮物。

楊廷閉了閉眼，再睜開時，那一瞬間的憤怒沈郁與蕭瑟轉瞬不見，回頭再朝匾額看了看，旋身便大步上馬：“隨本侯去宮中。”

林木楞了楞，早朝已過，現下去宮中……

手腳卻已利落地翻身上馬，“駕”一聲迅速跟了上去，至於包裹則交給暗衛帶著了。

兩騎風馳電掣穿街走巷地徑直穿過玄武街，入常青門，憑著楊廷那張臉，連腰牌都不需出示，便徑直去了乾清殿。

楊宰輔、王右相、李左相，並太傅太保太師都在與聖人議事，楊廷不是那不知趣的，由著宮人安排到隔壁小間等候，這一坐，幾乎是一上午。

午食已過。

他滿腹饑腸地隨著太監沈沈的足音往前走，乾清宮楊廷少時日日來，本是熟慣了的，不論是墻角的白玉凈瓶還是地上的蘇繡地毯，連個細微的折角，他都記得清清楚楚。

楊廷慢悠悠走著，急切的心慢慢穩下來，腦中早就過了無數遍的心思此時無比清晰，正想著，便聽一道陰陽莫辨的聲音：

“到了。”

乾清宮在他印象中一直是壓抑而暗沈的，連燃著的香料，都濃郁甜膩得讓人發毛。座上一面色蒼白的青年郎君目光沈沈地看著他，一忽兒又收斂起嚴肅，露出燦爛到讓人毛骨悚然的笑：

“清微今日如何有空來孤這乾清宮？”

楊廷俯身恭敬地行了個禮，“微臣有個不情之請。”

昨日率眾軍士入宮聽封，所有人因著平亂功勳都有所賞賜，乾清宮熱鬧得仿佛集市，唯獨楊廷拒了賞賜，楊照居高臨下地看著他，打算聽聽這堂弟有何“不情之請”，居然要求他這麽個光頭皇帝。

想到方才還因為開渠之事，被宰輔狠狠削了一頓的楊照心情不算怎麽美妙。

“清微想用這平亂功勳，換一道賜婚的聖旨。”

楊廷目色肅然，冷雋的面上看不出任何說笑成分，楊照心下漏了一拍：“賜婚與……誰？”

“鄂國公府新來的二娘子，白鷺書院這一屆的中元魁首，蘇令蠻。”

一言激起千層浪。

楊照蒼白的面上什麽都看不出，“哦？那位小娘子確實極美。”

他這話帶著點打趣與逗樂，楊廷不大喜歡他輕浮的口氣，忍不住蹙了蹙眉：“請聖人下旨。”

“清微緣何以為孤會應了你？”

“聖人會應的。”楊廷定定地看著他，道出一個事實：“宰輔欲廷娶右相二女，或盧將之女。”

這二者，不論娶哪一家，對宰輔一脈都是如虎添翼。

朝堂之上，保皇派勢弱，宰輔派勢強，王家這等矗立多年的世家本就無所謂對皇室忠心，如今站在聖人那邊也不過是為家族計，可若楊廷將王二娘娶了，那情勢便該反個過來了。至於與盧大將軍聯姻，既是安撫手下武官人心，更進一步鞏固軍權，不虧。

不論楊廷願不願意，與宰輔感情如何，朝野之上沒有人會將其分割為兩家。

聖人亦不會。

楊照自不可能看著楊廷勢力發展壯大，可楊廷所為在他看來，亦是十分難以理解。

若他這些年來與叔父一條心，恐怕也沒他這聖人什麽事，可嘆他這堂弟自小便牛心左性，心底想什麽沒人摸得清。如今又為了一個小地方來的女子這般魯莽直接地沖到自己面前，顯見是他楊家難得一見的……癡情種了。

與江山相比，不過一小小的蘇令蠻，何舍棄不得？

有權，何愁美人不來？

這筆賬在楊照這裏很容易算，何況他與楊廷關系素來奇怪，暫時誰也奈何不了誰，既不願意看著他娶個高門，順其意給配個低門亦適宜。

不過略一思忖，楊照便點頭應了下來，研墨下旨，明黃色九爪金龍絲緞上，黑色行書極為流暢，楊廷接過聖旨，在右下角見到清晰的玉璽印，才轉手交與給了旁邊的秉事大太監。

“勞煩公公明日辰時，便去鄂國公府頒了。”

楊照嗤地笑了一聲：“清微，你這脾氣還跟以前似的。”話未畢，擡腳便踢了身旁的秉事太監一記：“沒聽到？！”

“是，是，奴才聽到，聽到。”

李德雍連連躬身，一邊不露聲色地摸了摸膝蓋，心中暗暗叫苦，上回被踢的養了好久才好，這下又……

楊廷毫不奇怪。

他這大堂兄本事是有的，也能忍，怪就怪在太能忍了，不到完全把握不會出手，他自己是無虞的，偏養出來的閑氣全往身邊人撒，他小時見過便不止一回。

旨意討下來了，楊廷並不擔憂聖人會因著愛美心切便將聖旨扣下——

從小一塊長大，他對聖人心中的那一點涼薄是再清楚不過了。

楊廷打馬而回，到了侯府，將馬韁丟給馬夫，卻見林木欲言又止，“有話便說，莫吞吞吐吐。”

“郎君這般說話，聖人心裏……恐怕是恨死您了，何必？”

林木想到主公臨走之前，還說道了句“聖人是欲弟弟我娶那王娘子盧娘子，還是那蘇娘子？”他想到當時聖人一瞬間露出的陰鶩眼神，便覺得頭皮發麻。

楊廷一哂：“聖人……”

他頓了頓，半晌無語。曾經他們說話也不是如此，只是……時過境遷。

“沒發生這件事，聖人亦還是恨我入骨，何必順著來？”

“可二娘子那邊……”

楊廷默了默，“本侯晚上出去一趟，你與莫旌都莫跟來。”

威武侯夜探香閨，蘇令蠻卻還不知，在其快刀斬亂麻之下，頭先問題沒解決，一道聖旨卻已經替其下了決定。

不論她願還是不願，肯還是不肯，聖旨既下，便再沒有轉圜的餘地。

有聖旨賜下的姻緣，往後想和離亦是和離不成的。

透過半支棱著的小窗，微風徐徐，拂到面上透著股沁涼，小八俯身斟了杯熱茶，勸蘇令蠻：“二娘子，您自回來便拿著這管筆不肯放，夜深，莫再將眼睛熬壞了，早些安歇吧。”

蘇令蠻不願：“小八，你先去睡，我再寫會。”

小八被她催得一步三回頭的走了。

往常能靜心的字，寫了有一個半時辰，心中卻還是毛躁躁的，她隨手將筆擲了，揉了揉額頭，卻見窗外一陣風過，一身玄紫郎君長身玉立著，透過薄透的窗紗，那張俊臉若隱若現，見她擡頭望來，便是一笑。

夜了，他冰粹似的聲音憑空低了幾度，溫柔地纏綿地喚著她：

“阿蠻。”

“啪——”一聲，窗關了。

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