當蘇令蠻換下春裝，披上素紗禪衣時, 夏日便真正地來臨了。

鄂國公府的生活並不如她想象中難熬, 甚至由於蘇玉瑤的存在，反而愉快了許多。

蘇玉瑤性子活潑爽利, 雖比不得她與羅婉兒同穿一條褲子的知心默契, 可長時間的同進同出, 兩人亦建立起不淺的情誼。

鄂國公府也並非如她從前所想的龍潭虎穴, 不說老國公夫人, 老小孩的性子，對她這“受到景大家另眼看待的”讀書人格外尊重, 便是國公夫人亦是書香門第出身的體面人，言語親和，更時不時噓寒問暖, 便她拒了塞來的丫鬟也不惱——

相比較從前定州那些時不時戰一戰的糟心日子，她反而過得要平靜舒坦許多。

唯一需要操心的, 只是學業問題。

蘇令蠻聽了大約七八日的課, 發覺都極感興趣, 斟酌半日, 幹脆從了心, 大手一揮將除開“數”、“廚”兩課之外的其餘八門盡數報了。

前者如“數”課, 著實艱澀費腦子，不大適合她；而後者如“廚”一道，卻是當真提不起興趣。

當時選報時，羅意可還瞪著眼睛大呼“瘋子”, 連蘇玉瑤也不禁為其年前的考核感到憂心，勸她再斟酌一二，蘇令蠻卻牛氣沖天地拒絕了。

這個決定一出來，書院裏幾乎人人側目，心道：“果真又是一個鄂國公府出來的草包，連王二娘子都不敢這般托大，真真可惜……”

可惜了這麽一張盛極的臉蛋兒啊。

甚至連謝靈清都覷了個空走到蘇令蠻面前，定定直視許久，方問了一聲：“可有把握？”

蘇令蠻粲然一笑：“自然。”

當然——

她這狂妄的回答，幾乎是受到了群嘲。

沒人會相信她能撐過年前大考核，順利升到中階。人的精力有限，要同一時間學習這麽多門，幾乎是不可能之事。

自此，“草包美人”的聲名便不脛而走。

蘇玉瑤暴脾氣，為此直接懟了旁人好幾回，便沒人再敢當著蘇令蠻面議論了。

蘇令蠻自己卻不大在意，她時間被掰成了許多碎塊，每日奔波在學堂中都嫌不夠，沐休日子更是一回都未出過門，將自己忙成了個團團轉的陀螺，如海綿般不眠不休地汲取著知識。

若說她這般報，也並非托大。

蘇令蠻是自家人知道自家事，禦、射、書三門，本就是強項，無須擔心，便是與高階學生比，恐怕還要超出一截，而“繡”之一道，與居士授予的針灸之術異曲同工，她練銹技，兩者相互進益，不過短短一月，便能雙手持針，繡出一幅雙面繡來。

這大大鍛煉了她指尖的靈活度，假以時日，針灸之術必然能大成。

此事亦給了蘇令蠻極大的信心。

她從前練外家功夫，便覺得如魚得水，毫不費力。

但凡用上手腳的技藝，她從來都會很快上手，極少輸與旁人，舞、樂、畫、香雖是從零學起，她亦進步神速。

除去必要的睡眠時間，蘇令蠻不曾有過一絲一毫的懈怠，以蘇玉瑤的話來說，便是“身後跟有惡鬼追似的”。

蘇令蠻只能回她一個無奈的笑。

蘇玉瑤不會懂。

她身後是一片虛無，無枝可依，唯有自己能做自己的依靠。而她能想到的所有——不過是抓住一切機會，窮盡所有辦法努力提升自己，直到哪一日，當真強大得無人敢欺、無人敢辱。

蘇令蠻忙。

便每十日國子監都會有一場的蹴鞠賽，她亦不曾再去看過一次。

——當然，威武侯的一株十八學士，亦讓她在整個京畿閨秀圈中聲名大噪，連著草包美人的名頭，一時無兩。

縱使草包，亦是個難得一見的美人。

國子監連同青山書院當日在場的少年郎君不知凡幾，自然有那驚鴻一瞥日日入夢的癡人。

女子書院自然是不允男子進來的。

可保不齊長安城中牽牽絆絆的關系繁覆，權貴圈裏更是姐姐妹妹眾多，各處都連著線，於是，白鷺書院便出現了一道奇景：

常常蘇令蠻剛走進學堂，便有左近的小娘子們繃著一張臉遞來各式花箋，其上常常是“寤寐之思”，“輾轉反側”的癡話。

初時蘇令蠻還覺新奇，畢竟她長這麽大，被人鄙薄嫌棄得多，真正直白向其表示“向往”的除了一個羅守毅和楚方喧，便再無旁人，如今被一下子出現好幾個盛讚她的，自然是洋洋得意、心自飄搖。

只可惜飄搖沒多久，便被這時不時的花箋給弄煩了，盡是些輕飄飄不著邊際的酸話，加上信鴿小娘子們的黑臉，蘇令蠻更覺煩不勝煩，最後幹脆一律推拒，再不肯收只言片語。

之後，書院裏便又傳“草包美人心高氣傲不知所謂”的傳聞來。

蘇令蠻權當是耳旁風，她深知一點，言語辯解再多都是無用，唯有實力、才學才是反擊的最好方式。

一月時間倏忽而過。

又一日沐休。

蘇令蠻晨間練了一個時辰草書，剛要為墻角的十八學士澆水，卻聽蘇玉瑤在外歡快地叫喚：“阿蠻姐姐，你猜誰來了？”

“不猜。”

蘇令蠻斂容取了小半瓢水，指尖點著一點點往十八學士的葉片上灑。

夏日炎炎，依著紙條上的法子將養的好好的茶花好似也蔫了，花冠沒精打采地耷拉著，未免取花之人回頭怪罪，這些時日她都勤快地親身伺候了。

“阿蠻姐姐你可真沒勁。”蘇玉瑤扁著嘴晃悠進來，手裏還提了一串百味齋的紙包，蘇令蠻瞥了一眼，奇道：

“你大兄一大早便去西市給你買來了？太陽打西邊出來了？”

不怪蘇令蠻這般說。

蘇文湛被蘇玉瑤趁火打劫，日日貢獻出零花來為妹妹買糕點，可到底心不甘情不願，每日非得拖到很晚才會著人去買，今日沐休，依著蘇文湛的性子，起碼得在外頭晃蕩上一整日才會提著糕點回來才正常。

“我大兄？”

蘇玉瑤眨了眨眼，一邊將糕點推過來拆了，一邊嗤笑道：“怎麽可能？”

蘇令蠻澆好水，將瓢往臉盆架子上一扔，袖著手走來，慢吞吞道：“那是你阿爹給你這小饞貓買來的？”

蘇玉瑤又搖搖頭。

此時蘇玉瑤已經拆得差不多了，只見豆沙餡兒的相思糕，水晶似的青團子，茉莉餡兒的如意糕十來樣百味齋出名的糕點滿滿當當鋪了一桌，有些還冒著新鮮出爐的熱氣。

蘇令蠻呆了呆，只想到一個可能：“楚世子來了？”

自這鎮國公世子被一紙調令調入了龍鱗衛，常駐京畿後，便十足殷勤地往蘇府跑，時不時地還帶些吃食、小玩意兒分發，言是給蘇文湛的，但誰都能看出他的心思來。

因東西不貴重，蘇令蠻不好直言拒絕，便也只能受了下來。

不過如這百味齋的糕點，還是頭一回送，但送得樣樣貼心，每一種都恰好符合她的口味，便能見其耗費的心思了。

蘇玉瑤歆羨地支著下巴，伸手拈了一塊相思糕吃，打趣道：“世上難得有情郎啊。楚世子為了咱們的草包美人兒，可謂是心思費盡。聽說他那阿翁在府中給他立了軍令狀，讓楚世子今年必須成婚，都被他用話給否了。”

“你道什麽話？”

蘇令蠻沒好氣地拈了塊團子，往她嘴裏一塞：“吃你的吧。”

蘇玉瑤也不惱，笑瞇瞇地繼續：“楚世子說，蘇二娘子還小，成婚總要等你及笄個一兩年再說。”

“你說，這郎君為你考慮得這般仔細，你怎麽就不見感動呢？”

蘇令蠻垂眼看著覆在桌上的雙手，指如青蔥，苦笑道：“楚世子確實是個好人。”

只是——

她非良配。

蘇玉瑤皺了皺眉頭，手一招將門外的小八喊來：“小八，幫你家娘子將糕點收了，一會回來吃。”

說著便要扯了蘇令蠻手出門。

蘇令蠻紋絲不動，蘇玉瑤跺了跺腳，嗔道：“阿蠻姐姐，你日日不是書院便是碧濤苑，都快長蘑菇了，今日日光明媚，不如與我出去逛逛如何？”

蘇令蠻垂眼看她，八分不動：“阿瑤，你又應了世子？”

蘇玉瑤這才紅了臉道：“世子每日沐休都來等你，怪可憐的。”

“再說，書院裏那起子小人日日說你草包，嫁不得好人家，阿瑤非得讓他們瞅瞅，她們巴望不上的人偏偏瞧上了你。”

蘇令蠻嘆了聲，看著蘇玉瑤紅紅的眼眶，知道她必是又聽到了罵她的話，與人爭辯了。

心中熨帖，思及黑面郎君的誠懇，想了想還是點頭應了：

“罷了，我去。”

作者有話要說：

阿廷：垂死驚坐起！

柿子：呵呵。

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