番外
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聊完李紈的事,黛玉忽然轉問:“寶姐姐怎麽突然想把老家的藏書運到京城了,莫不是你也有了什麽打算?”
寶釵見黛玉已經猜出了幾分,便微笑道:“既然你都看出來了,我也不瞞你了。去年琴妹妹來京時,講了她在海外游歷的見聞,我聽後十分向往,動了出去走走的念頭。”
寶釵提到的琴妹妹,是她本家堂妹薛寶琴,去年底來到京城,眾姐妹都見過此人。
黛玉知道寶釵亦是胸懷大志,如今得知外面的世界廣闊多彩,自然不願再局限在這方天地。只是二人相伴多年,如今突然聽到寶釵有意遠行,心中難免生出幾分不舍。
她忍不住問道:“那你打算什麽時候動身?”
寶釵輕聲道:“總要等藏書閣建好了再走。”
黛玉聞言,心中略安,輕輕舒了一口氣,至少還有一年的時間。
寶釵看了她一眼,略帶試探地說道:“你不如和我一起去吧,我聽說有個西涼女國,國中都是女子,女子還可以為官做宰。”
黛玉也曾聽寶琴提起過西涼,寶琴當年乘坐的船在海上迷路,不知怎的漂到了一個神秘的小國,名為西涼,國中只有女子。寶琴不知此國方位,後來再想回去尋找,始終未能如願。
寶釵的願望是找到西涼,若能找到便留在那裏生活,若找不到,則周游列國,見識各地風土人情,將外國的奇珍異貨販回衛朝,亦算不枉此生。
黛玉毫不遲疑地搖頭道:“不了,我留下來,這裏的孩子們離不開我。”
寶釵見黛玉早已心意堅定,便不再勸,笑著說道:“林老師忠心不渝,果然令人敬佩。”
一個月後,探春和湘雲來到了寧海附近一個名叫青陽的小村莊。村子不大,只有不到百戶人家。村中的男人幾乎全都被征去當兵,只剩下二三百名婦人留守。
如今的村長是個女子,名叫靜娘。周邊的村莊同樣遭受浪人的侵擾,家中男人被屠殺殆盡,幸存的婦女紛紛逃亡至此,加起來約有六七百人。
真真國的殘兵敗將無法返鄉,只能在衛朝流竄,時常襲擊村莊。這些婦人雖然不通兵法,但她們背負血海深仇,拿起鋤頭和鐵鍬當作武器,竟奇跡般擊退了一批浪人。
探春和湘雲沒有實戰經驗,但勝在飽讀詩書,對兵法略知一二。二人在青陽村內巡視一番,便意識到村子的當務之急是修築防禦工事。
兵法有雲,高壘深溝(註1)。
探春指揮村民們在村子四周挖出戰壕,挖出的泥土堆成了高墻,村口則用木柵欄封堵,柵欄上纏滿荊條。
探春又與村民在柵欄前挖了兩個深坑,坑內插滿尖頭木棍,上面蓋上茅草,再鋪上一層薄薄的沙土,肉眼難以察覺。
這些防禦工事布置得雖然簡陋,不及城墻堅固,但對一個小村莊來說已足夠應對一時之需。
青陽村裏的婦人沒有朝廷撥發的糧餉,村裏糧食短缺,白天她們依然要下地勞作,到了傍晚,才有空閑向探春和湘雲請教拳腳和兵法。
真真國的浪人雖是戰敗的散兵游勇,但畢竟受過正規訓練。探春和湘雲知道,若與他們正面硬拼們恐難以取勝,只能以巧勝之。
二人教導村民如何識別軍旗和號令,熟悉各種陣法,練熟了螃蟹陣、百鳥陣、伏地陣(註2.)。
隨著冬季來臨,地裏活計漸少,大家得以專心訓練。
一天,麗娘帶著幾位姐妹在村外巡邏,遠遠望見一小隊浪人正向村莊靠近。隊伍前方六人手持盾牌,緊隨其後的四個士兵拿著弓弩,後方則是約三四百名持利刃的士兵。
麗娘立刻意識到敵人來襲,忙命姐妹們隱蔽,自己則飛奔回村報信。
青陽村的女人們與真真國的浪人有著不共戴天之仇。
盡管她們手裏只有從敵人那裏繳獲的一些兵器,更多的是鋤頭、鐵鍬,但這些工具已被磨得鋒利,不亞於寶劍。聽說敵人即將來犯,都握緊了手中的兵器,摩拳擦掌,只等報仇。
眼見敵人即將逼近村口,探春沒有時間多作思考。
她微一沈吟,果斷下定:“這些人不過是烏合之眾,手中箭矢有限。我帶五十人在正面堅守,用土墻和溝壑吸引他們的火力。湘雲和麗娘帶人從左右兩翼包抄,趁其不備發起襲擊。靜娘則帶一隊人馬繞到村口,堵截潰逃的敵軍,四面夾擊,一舉殲滅。”
麗娘立刻提議道:“探春姐正面堅守,靜娘攔截敗軍,湘雲從左翼發起強攻,敵人若被擊潰,必然會向右側逃竄。不如我帶人提前在右翼設下伏地陣,等他們逃竄時殺他們個措手不及。”
探春等人聽罷,連連稱妙,立即分頭行動。
湘雲將她帶領的村民分為小隊,每十人一組。每隊中,兩人手持藤條盾牌負責防守,其餘八人進攻,形成攻守兼備的戰術配合。
領頭的浪人姓果,家中排行第五,人稱果五。他帶著人馬抵達村口,發現與之前聽到的不同,青陽村竟然建起了防禦工事。不過,果五知道村中都是女兵,根本不將這些人放在眼裏。
果五回頭對手下笑道:“不過是些老弱殘兵,還學著壘土挖溝,真是白費力氣。咱們不出一刻鐘,就能蕩平此地。”
手下們紛紛諂笑附和。
果五隨即派了四名小兵去拆除村口的柵欄。四人未察覺到危險,剛一踩在柵欄前的茅草上,便感到腳下一空,瞬間跌落陷坑,被早已布好的尖銳木棍刺穿,頃刻斃命。
果五見狀大驚,沒想到村口竟設有機關,臉上得意之色霎時消失。雖說傷亡不大,但他剛才還口出狂言,如今人還沒進村便折損了幾名士兵,實在有傷士氣。
他神色一沈,猛地拔出腰間寶刀,怒聲喝道:“給我沖進去!替兄弟們報仇!”
果五畢竟身經百戰,見狀並不慌亂,這一喝反而激起了浪人們的兇性。敵軍頓時士氣高漲,個個眼眼冒兇光,揮舞著兵器,朝村子猛沖過去。
探春早已在土墻前戒備,弓弩手見人就放箭。幾支箭矢疾射而來,她一個鷂子翻身,躲到了墻後。“嗖、嗖、嗖!”三支箭齊齊射在了土墻上,沒傷到她半分。
女兵們沒有弓箭,無法遠程進攻,只能在戰壕裏堅守,等待敵人逼近。面對頭頂飛過的箭雨,她們紋絲不動,耐心等待敵軍踏入近戰範圍。
果五看村民們一直躲在土堆後,以為她們畏懼自己,得意地哈哈大笑。他大手一揮,命令一隊人馬出列,朝村子發動進攻。
探春和村民們早已嚴陣以待,等著敵人沈不住氣,如今見浪人們爬上土墻,探春率先出手,一劍斬下了一名敵兵的首級,回身又一劍刺中另一名士兵的右肩,緊接著一腳將他踢下土墻。
女兵們看到探春如此英勇,不由士氣大振,紛紛出手應戰,迅速打退了第一波浪人的攻勢。
果五原以為是手到擒來之事,沒想到剛一交手便遭到重挫,不不禁大驚失色。就在他準備發動第二波進攻時,忽然聽到四周殺聲四起。
只見湘雲帶著人馬從左翼殺出,一共二百名女兵,分散成二十支小隊,猶如滿天繁星一般,四面開花。果五一時看不出對方的具體人數。
與此同時,探春也從戰壕中躍出,帶著姐妹們從正面發起進攻。兩面夾擊,打了果五一個措手不及,連失幾名大將,士氣大減。
果五見局勢不妙,立刻下令鳴金收兵,準備撤退。
靜娘早已帶人在村口設下伏擊,見敵人落荒而逃,立刻精神大振,率人截住了倉皇逃竄的敵軍,又斬了數十員敵將。
果五三面阻擊,慌亂之中無暇多想,帶著殘兵向右側拼命逃竄,正好落入了麗娘的圈套之中。
麗娘見敵軍靠近,猛然從地上躍起,大聲喊道:“殺!”女兵們聽到號令,紛紛翻身而起,喊聲如雷。
原本空無一人的地方,瞬間湧現出無數手持武器的女兵,好似天兵突降。果五一夥猝不及防,頓時軍心大亂,原本的戰鬥力只剩下三分,最終被青陽村的女兵們盡數殲滅。
青陽村民雖曾打退過真真國的浪人,但都是慘勝,傷亡慘重。
然而今日卻有不同,她們第一次大獲全勝。村民們無不歡欣鼓舞,眼中露出了久違的喜悅。女兵們情不自禁地握緊了彼此的手,有人喜極而泣,有人則咧嘴笑了起來
初戰告捷,探春和湘雲激動地抱在了一起,二人相視一笑,眼中淚光閃爍。
她們對自身的武藝和才智素來充滿信心,深知能夠帶領村民們打敗浪人,但眼見勝利真正到來,仍然難以掩飾內心的狂喜。
冷風拂過,探春的發絲隨風輕揚。她環顧四周,看著那些正在慶祝的姐妹們,心中湧起一股莫名的感慨。她擡頭望向蔚藍的天空,忽然腦海中閃過幾幅模糊的畫面,仿佛自己曾經來過這裏,還有人在恭敬地稱她為“公主”。
她微微一楞,隨即不以為意地笑了笑。或許,那只是前世的幻影,無論曾經如何,今生的她已經走上了另一條截然不同的道路。
另一邊的京城。
晴雯性格爽利,針線女紅更是遠近聞名,帶著賈府的丫鬟將繡莊經營得有聲有色。
黛玉比平日來得早些,剛進繡莊便見晴雯正帶著紫鵑、碧痕整理貨物,麝月、鴛鴦幾人在一旁做活,唯獨不見襲人蹤影。
黛玉回憶起,近來襲人總是早出晚歸,除了每天來聽她講課,偶爾在繡莊裏做些活計,其餘時間幾乎看不到人。
她心中疑惑,隨口問道:“襲人去哪了?這些日子總見不著她。”
晴雯放下手裏的活,交代了麝月和碧痕幾句後,拉著黛玉去一旁說話了。
她低聲道:“襲人去年認識了個姓尤的姑娘,她在家中行三,我們都叫她三姐。最近倆人總是在一起,說是要合寫戲本。”
晴雯說完,有些緊張的看了眼黛玉,見她神色如常,眼中還露出一絲讚許之意,心下稍安,不由得悄悄松了口氣,繼續說道:“姑娘還記得東府的尤大奶奶嗎?”
黛玉微微點頭,遲疑片刻道:“難道這尤三姐與尤大奶奶有什麽親戚關系?”
晴雯笑道:“正是呢!三姐是尤大奶奶的妹妹。以前她們在府裏時沒機會相識,沒想到在戲園子裏居然碰上了。兩人好的跟一個人似的,還說要一起寫戲本,可見是有緣分。”
黛玉教晴雯、襲人等人識字,盼著她們能讀書明理,不做睜眼瞎。再進一步的黛玉不敢設想,如今聽說襲人打算學以致用,甚至開始寫戲本,心中自是歡喜不已。
黛玉笑靨如花,打趣道:“原先還聽寶姐姐說要為我著書立說,沒想到竟讓襲人搶了先。”
晴雯看黛玉神色真摯,沒有半點不屑,不由奇道:“姑娘不覺得戲子是下九流,襲人給他們寫本子是同流合汙嗎?”
黛玉搖了搖頭,正色道:“世人重男輕女,認為女子低人一等。我自己飽受這些世俗偏見,將心比心,又怎能再把人分成三六九等呢?”
襲人不偷不搶,憑本事吃飯,黛玉自是不會輕視她。
晴雯見黛玉這般開明,徹底放下心來,暗暗為襲人感到高興。黛玉才思敏捷,以後襲人在寫戲本時若有不解之處,還能去請教一二。
此時,襲人正與尤三姐一起前往戲園子。
尤三姐一臉倦意,打了個哈欠,懶洋洋地說道:“這些戲我已經看了無數遍了,都會背了。”
襲人輕輕拉住三姐的手,晃了晃,柔聲勸道:“都說‘讀書破萬卷,下筆如有神’。雖說這些情節略顯俗套,但用詞還算文雅,咱們多聽聽沒壞處。”
尤三姐聽著襲人的輕言細語,躁動的情緒漸漸平息下來,細想之後覺得大為有理:“你說得對,咱們就該取其精華,去其糟粕。”
迎春和香菱已護送妙玉南下,惜春在廟裏修行,探春和湘雲帶著女兵在沿海與真真國交戰。黛玉和寶釵各有自己的事情要忙,家中只剩賈芝一人。
她每日上午完成功課後,偶爾下午會到鋪子裏找寶釵。
這天,賈芝又來到薛家的商鋪。雖然之前已來過許多次,但薛家經常從關外販來各種新奇的物件,令她目不暇接,心中充滿好奇,左看看,右摸摸。
見寶釵忙裏忙外,眉宇間滿是自信和堅毅,賈芝滿懷羨慕道:“我以後也要像薛姑姑一樣,走遍九州,把天下的貨物賣到大衛,再把大衛的東西賣到全天下!”
寶釵聽著賈芝的童言童語,不忍不住莞爾一笑,輕輕撫摸她的頭,柔聲誇道:“大姐兒真有志氣。”
寶釵說是要建藏書樓,但她和黛玉手頭都不寬裕,無法一擲千金,只能先將薛家在京中的一處小院子簡單收拾出來,權作書樓。等將來有了錢,或得人捐助,再行擴建。
薛家的藏書已然搬入書樓,只是有些書被蟲子蛀了,少不得要修補缺失的部分。好在這些書寶釵都曾讀過,她又過目不忘,便開始親自補寫。
她白天要照顧生意,晚上還得修書,常常忙得不可開交。
黛玉這些年未曾細查林家的藏書,趁此機會將書拿出來曬了一遍,補好那些被蟲蛀的地方。有些老舊書冊一翻就碎,只能重新抄寫。
二人忙到快要宵禁,才匆匆收工回家。走在路上,黛玉忽然問道:“過兩天就要打牌匾了,姐姐想好了書樓的名字了嗎?”
寶釵聽了黛玉的提問,略一思索,淡然一笑道:“不如就叫‘寶黛書樓’吧。”
黛玉本以為寶釵會選個大氣的名字,沒想到直接用二人的名字命名。她臉頰一紅,笑嗔道:“你開的書樓,拉上我做什麽?”
寶釵含笑解釋道:“這書樓裏也有林家的藏書,你是林家傳人,加上你的名字才是正理。你我二人的名字會隨著書樓,永世流傳。”
她心中自有盤算,雖說此書樓是為了方便天下讀書人,但她亦存有一絲私心。
古往今來,雖有不少女性名留青史,但與男人相比,依然是鳳毛麟角。她希望借此機會,將自己的名字和黛玉的名字留在青史之上。只要這書樓存在一天,二人的名字便會世代相傳。
黛玉聽後微微一怔,她忽然有些恍惚,一種莫名的感應湧上心頭。眼前仿佛閃過前世的記憶,自己像是一株小草,雖經歷風吹雨打,卻依然百折不撓,堅強地向陽生長。
江南水鄉,花紅柳綠。
迎春和香菱護送妙玉回到蟠香寺後,便結伴在江南游歷,行俠仗義,快意江湖。一天,她們途經大如州,路過郊外的海月寺,見到幾個香客從寺廟裏出來。
其中一名婦人說道:“我剛去探望了封大娘,給她送了件衣裳。”
另一人婦人嘆息道:“封大娘命苦,丈夫和女兒都不在了,又被娘家趕了出來,只能借住在寺廟裏。”
香菱聽了她們的話,心中忽然有所觸動,停下腳步,怔怔望向寺院紅墻。
迎春看香菱發呆,奇道:“怎麽不走了?”
香菱紅了眼眶,深吸一口氣,輕聲道:“咱們進這寺廟看看。”
迎春一向沒什麽主見,平日裏做什麽事都由香菱拿主意,見她如此,便點頭同意。
香菱迫不及待地奔向後院。
另一邊,京城的寺院中。
惜春已潛心學佛多年,善莊法師見她悟性極高,修行十分精進,便安排她登壇講法。
惜春端坐在蒲團上,看著下面烏壓壓的女信眾。她雖是第一次開壇講法,但心如止水,沒有半分激動和緊張。她仰望湛藍的天空,深吸一口氣,開始講述佛法。
與此同時,雖然幾個姐妹身處天涯,似乎都心有所感。金釵們擡起頭,默契地望向天空,會心一笑。
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聊完李紈的事,黛玉忽然轉問:“寶姐姐怎麽突然想把老家的藏書運到京城了,莫不是你也有了什麽打算?”
寶釵見黛玉已經猜出了幾分,便微笑道:“既然你都看出來了,我也不瞞你了。去年琴妹妹來京時,講了她在海外游歷的見聞,我聽後十分向往,動了出去走走的念頭。”
寶釵提到的琴妹妹,是她本家堂妹薛寶琴,去年底來到京城,眾姐妹都見過此人。
黛玉知道寶釵亦是胸懷大志,如今得知外面的世界廣闊多彩,自然不願再局限在這方天地。只是二人相伴多年,如今突然聽到寶釵有意遠行,心中難免生出幾分不舍。
她忍不住問道:“那你打算什麽時候動身?”
寶釵輕聲道:“總要等藏書閣建好了再走。”
黛玉聞言,心中略安,輕輕舒了一口氣,至少還有一年的時間。
寶釵看了她一眼,略帶試探地說道:“你不如和我一起去吧,我聽說有個西涼女國,國中都是女子,女子還可以為官做宰。”
黛玉也曾聽寶琴提起過西涼,寶琴當年乘坐的船在海上迷路,不知怎的漂到了一個神秘的小國,名為西涼,國中只有女子。寶琴不知此國方位,後來再想回去尋找,始終未能如願。
寶釵的願望是找到西涼,若能找到便留在那裏生活,若找不到,則周游列國,見識各地風土人情,將外國的奇珍異貨販回衛朝,亦算不枉此生。
黛玉毫不遲疑地搖頭道:“不了,我留下來,這裏的孩子們離不開我。”
寶釵見黛玉早已心意堅定,便不再勸,笑著說道:“林老師忠心不渝,果然令人敬佩。”
一個月後,探春和湘雲來到了寧海附近一個名叫青陽的小村莊。村子不大,只有不到百戶人家。村中的男人幾乎全都被征去當兵,只剩下二三百名婦人留守。
如今的村長是個女子,名叫靜娘。周邊的村莊同樣遭受浪人的侵擾,家中男人被屠殺殆盡,幸存的婦女紛紛逃亡至此,加起來約有六七百人。
真真國的殘兵敗將無法返鄉,只能在衛朝流竄,時常襲擊村莊。這些婦人雖然不通兵法,但她們背負血海深仇,拿起鋤頭和鐵鍬當作武器,竟奇跡般擊退了一批浪人。
探春和湘雲沒有實戰經驗,但勝在飽讀詩書,對兵法略知一二。二人在青陽村內巡視一番,便意識到村子的當務之急是修築防禦工事。
兵法有雲,高壘深溝(註1)。
探春指揮村民們在村子四周挖出戰壕,挖出的泥土堆成了高墻,村口則用木柵欄封堵,柵欄上纏滿荊條。
探春又與村民在柵欄前挖了兩個深坑,坑內插滿尖頭木棍,上面蓋上茅草,再鋪上一層薄薄的沙土,肉眼難以察覺。
這些防禦工事布置得雖然簡陋,不及城墻堅固,但對一個小村莊來說已足夠應對一時之需。
青陽村裏的婦人沒有朝廷撥發的糧餉,村裏糧食短缺,白天她們依然要下地勞作,到了傍晚,才有空閑向探春和湘雲請教拳腳和兵法。
真真國的浪人雖是戰敗的散兵游勇,但畢竟受過正規訓練。探春和湘雲知道,若與他們正面硬拼們恐難以取勝,只能以巧勝之。
二人教導村民如何識別軍旗和號令,熟悉各種陣法,練熟了螃蟹陣、百鳥陣、伏地陣(註2.)。
隨著冬季來臨,地裏活計漸少,大家得以專心訓練。
一天,麗娘帶著幾位姐妹在村外巡邏,遠遠望見一小隊浪人正向村莊靠近。隊伍前方六人手持盾牌,緊隨其後的四個士兵拿著弓弩,後方則是約三四百名持利刃的士兵。
麗娘立刻意識到敵人來襲,忙命姐妹們隱蔽,自己則飛奔回村報信。
青陽村的女人們與真真國的浪人有著不共戴天之仇。
盡管她們手裏只有從敵人那裏繳獲的一些兵器,更多的是鋤頭、鐵鍬,但這些工具已被磨得鋒利,不亞於寶劍。聽說敵人即將來犯,都握緊了手中的兵器,摩拳擦掌,只等報仇。
眼見敵人即將逼近村口,探春沒有時間多作思考。
她微一沈吟,果斷下定:“這些人不過是烏合之眾,手中箭矢有限。我帶五十人在正面堅守,用土墻和溝壑吸引他們的火力。湘雲和麗娘帶人從左右兩翼包抄,趁其不備發起襲擊。靜娘則帶一隊人馬繞到村口,堵截潰逃的敵軍,四面夾擊,一舉殲滅。”
麗娘立刻提議道:“探春姐正面堅守,靜娘攔截敗軍,湘雲從左翼發起強攻,敵人若被擊潰,必然會向右側逃竄。不如我帶人提前在右翼設下伏地陣,等他們逃竄時殺他們個措手不及。”
探春等人聽罷,連連稱妙,立即分頭行動。
湘雲將她帶領的村民分為小隊,每十人一組。每隊中,兩人手持藤條盾牌負責防守,其餘八人進攻,形成攻守兼備的戰術配合。
領頭的浪人姓果,家中排行第五,人稱果五。他帶著人馬抵達村口,發現與之前聽到的不同,青陽村竟然建起了防禦工事。不過,果五知道村中都是女兵,根本不將這些人放在眼裏。
果五回頭對手下笑道:“不過是些老弱殘兵,還學著壘土挖溝,真是白費力氣。咱們不出一刻鐘,就能蕩平此地。”
手下們紛紛諂笑附和。
果五隨即派了四名小兵去拆除村口的柵欄。四人未察覺到危險,剛一踩在柵欄前的茅草上,便感到腳下一空,瞬間跌落陷坑,被早已布好的尖銳木棍刺穿,頃刻斃命。
果五見狀大驚,沒想到村口竟設有機關,臉上得意之色霎時消失。雖說傷亡不大,但他剛才還口出狂言,如今人還沒進村便折損了幾名士兵,實在有傷士氣。
他神色一沈,猛地拔出腰間寶刀,怒聲喝道:“給我沖進去!替兄弟們報仇!”
果五畢竟身經百戰,見狀並不慌亂,這一喝反而激起了浪人們的兇性。敵軍頓時士氣高漲,個個眼眼冒兇光,揮舞著兵器,朝村子猛沖過去。
探春早已在土墻前戒備,弓弩手見人就放箭。幾支箭矢疾射而來,她一個鷂子翻身,躲到了墻後。“嗖、嗖、嗖!”三支箭齊齊射在了土墻上,沒傷到她半分。
女兵們沒有弓箭,無法遠程進攻,只能在戰壕裏堅守,等待敵人逼近。面對頭頂飛過的箭雨,她們紋絲不動,耐心等待敵軍踏入近戰範圍。
果五看村民們一直躲在土堆後,以為她們畏懼自己,得意地哈哈大笑。他大手一揮,命令一隊人馬出列,朝村子發動進攻。
探春和村民們早已嚴陣以待,等著敵人沈不住氣,如今見浪人們爬上土墻,探春率先出手,一劍斬下了一名敵兵的首級,回身又一劍刺中另一名士兵的右肩,緊接著一腳將他踢下土墻。
女兵們看到探春如此英勇,不由士氣大振,紛紛出手應戰,迅速打退了第一波浪人的攻勢。
果五原以為是手到擒來之事,沒想到剛一交手便遭到重挫,不不禁大驚失色。就在他準備發動第二波進攻時,忽然聽到四周殺聲四起。
只見湘雲帶著人馬從左翼殺出,一共二百名女兵,分散成二十支小隊,猶如滿天繁星一般,四面開花。果五一時看不出對方的具體人數。
與此同時,探春也從戰壕中躍出,帶著姐妹們從正面發起進攻。兩面夾擊,打了果五一個措手不及,連失幾名大將,士氣大減。
果五見局勢不妙,立刻下令鳴金收兵,準備撤退。
靜娘早已帶人在村口設下伏擊,見敵人落荒而逃,立刻精神大振,率人截住了倉皇逃竄的敵軍,又斬了數十員敵將。
果五三面阻擊,慌亂之中無暇多想,帶著殘兵向右側拼命逃竄,正好落入了麗娘的圈套之中。
麗娘見敵軍靠近,猛然從地上躍起,大聲喊道:“殺!”女兵們聽到號令,紛紛翻身而起,喊聲如雷。
原本空無一人的地方,瞬間湧現出無數手持武器的女兵,好似天兵突降。果五一夥猝不及防,頓時軍心大亂,原本的戰鬥力只剩下三分,最終被青陽村的女兵們盡數殲滅。
青陽村民雖曾打退過真真國的浪人,但都是慘勝,傷亡慘重。
然而今日卻有不同,她們第一次大獲全勝。村民們無不歡欣鼓舞,眼中露出了久違的喜悅。女兵們情不自禁地握緊了彼此的手,有人喜極而泣,有人則咧嘴笑了起來
初戰告捷,探春和湘雲激動地抱在了一起,二人相視一笑,眼中淚光閃爍。
她們對自身的武藝和才智素來充滿信心,深知能夠帶領村民們打敗浪人,但眼見勝利真正到來,仍然難以掩飾內心的狂喜。
冷風拂過,探春的發絲隨風輕揚。她環顧四周,看著那些正在慶祝的姐妹們,心中湧起一股莫名的感慨。她擡頭望向蔚藍的天空,忽然腦海中閃過幾幅模糊的畫面,仿佛自己曾經來過這裏,還有人在恭敬地稱她為“公主”。
她微微一楞,隨即不以為意地笑了笑。或許,那只是前世的幻影,無論曾經如何,今生的她已經走上了另一條截然不同的道路。
另一邊的京城。
晴雯性格爽利,針線女紅更是遠近聞名,帶著賈府的丫鬟將繡莊經營得有聲有色。
黛玉比平日來得早些,剛進繡莊便見晴雯正帶著紫鵑、碧痕整理貨物,麝月、鴛鴦幾人在一旁做活,唯獨不見襲人蹤影。
黛玉回憶起,近來襲人總是早出晚歸,除了每天來聽她講課,偶爾在繡莊裏做些活計,其餘時間幾乎看不到人。
她心中疑惑,隨口問道:“襲人去哪了?這些日子總見不著她。”
晴雯放下手裏的活,交代了麝月和碧痕幾句後,拉著黛玉去一旁說話了。
她低聲道:“襲人去年認識了個姓尤的姑娘,她在家中行三,我們都叫她三姐。最近倆人總是在一起,說是要合寫戲本。”
晴雯說完,有些緊張的看了眼黛玉,見她神色如常,眼中還露出一絲讚許之意,心下稍安,不由得悄悄松了口氣,繼續說道:“姑娘還記得東府的尤大奶奶嗎?”
黛玉微微點頭,遲疑片刻道:“難道這尤三姐與尤大奶奶有什麽親戚關系?”
晴雯笑道:“正是呢!三姐是尤大奶奶的妹妹。以前她們在府裏時沒機會相識,沒想到在戲園子裏居然碰上了。兩人好的跟一個人似的,還說要一起寫戲本,可見是有緣分。”
黛玉教晴雯、襲人等人識字,盼著她們能讀書明理,不做睜眼瞎。再進一步的黛玉不敢設想,如今聽說襲人打算學以致用,甚至開始寫戲本,心中自是歡喜不已。
黛玉笑靨如花,打趣道:“原先還聽寶姐姐說要為我著書立說,沒想到竟讓襲人搶了先。”
晴雯看黛玉神色真摯,沒有半點不屑,不由奇道:“姑娘不覺得戲子是下九流,襲人給他們寫本子是同流合汙嗎?”
黛玉搖了搖頭,正色道:“世人重男輕女,認為女子低人一等。我自己飽受這些世俗偏見,將心比心,又怎能再把人分成三六九等呢?”
襲人不偷不搶,憑本事吃飯,黛玉自是不會輕視她。
晴雯見黛玉這般開明,徹底放下心來,暗暗為襲人感到高興。黛玉才思敏捷,以後襲人在寫戲本時若有不解之處,還能去請教一二。
此時,襲人正與尤三姐一起前往戲園子。
尤三姐一臉倦意,打了個哈欠,懶洋洋地說道:“這些戲我已經看了無數遍了,都會背了。”
襲人輕輕拉住三姐的手,晃了晃,柔聲勸道:“都說‘讀書破萬卷,下筆如有神’。雖說這些情節略顯俗套,但用詞還算文雅,咱們多聽聽沒壞處。”
尤三姐聽著襲人的輕言細語,躁動的情緒漸漸平息下來,細想之後覺得大為有理:“你說得對,咱們就該取其精華,去其糟粕。”
迎春和香菱已護送妙玉南下,惜春在廟裏修行,探春和湘雲帶著女兵在沿海與真真國交戰。黛玉和寶釵各有自己的事情要忙,家中只剩賈芝一人。
她每日上午完成功課後,偶爾下午會到鋪子裏找寶釵。
這天,賈芝又來到薛家的商鋪。雖然之前已來過許多次,但薛家經常從關外販來各種新奇的物件,令她目不暇接,心中充滿好奇,左看看,右摸摸。
見寶釵忙裏忙外,眉宇間滿是自信和堅毅,賈芝滿懷羨慕道:“我以後也要像薛姑姑一樣,走遍九州,把天下的貨物賣到大衛,再把大衛的東西賣到全天下!”
寶釵聽著賈芝的童言童語,不忍不住莞爾一笑,輕輕撫摸她的頭,柔聲誇道:“大姐兒真有志氣。”
寶釵說是要建藏書樓,但她和黛玉手頭都不寬裕,無法一擲千金,只能先將薛家在京中的一處小院子簡單收拾出來,權作書樓。等將來有了錢,或得人捐助,再行擴建。
薛家的藏書已然搬入書樓,只是有些書被蟲子蛀了,少不得要修補缺失的部分。好在這些書寶釵都曾讀過,她又過目不忘,便開始親自補寫。
她白天要照顧生意,晚上還得修書,常常忙得不可開交。
黛玉這些年未曾細查林家的藏書,趁此機會將書拿出來曬了一遍,補好那些被蟲蛀的地方。有些老舊書冊一翻就碎,只能重新抄寫。
二人忙到快要宵禁,才匆匆收工回家。走在路上,黛玉忽然問道:“過兩天就要打牌匾了,姐姐想好了書樓的名字了嗎?”
寶釵聽了黛玉的提問,略一思索,淡然一笑道:“不如就叫‘寶黛書樓’吧。”
黛玉本以為寶釵會選個大氣的名字,沒想到直接用二人的名字命名。她臉頰一紅,笑嗔道:“你開的書樓,拉上我做什麽?”
寶釵含笑解釋道:“這書樓裏也有林家的藏書,你是林家傳人,加上你的名字才是正理。你我二人的名字會隨著書樓,永世流傳。”
她心中自有盤算,雖說此書樓是為了方便天下讀書人,但她亦存有一絲私心。
古往今來,雖有不少女性名留青史,但與男人相比,依然是鳳毛麟角。她希望借此機會,將自己的名字和黛玉的名字留在青史之上。只要這書樓存在一天,二人的名字便會世代相傳。
黛玉聽後微微一怔,她忽然有些恍惚,一種莫名的感應湧上心頭。眼前仿佛閃過前世的記憶,自己像是一株小草,雖經歷風吹雨打,卻依然百折不撓,堅強地向陽生長。
江南水鄉,花紅柳綠。
迎春和香菱護送妙玉回到蟠香寺後,便結伴在江南游歷,行俠仗義,快意江湖。一天,她們途經大如州,路過郊外的海月寺,見到幾個香客從寺廟裏出來。
其中一名婦人說道:“我剛去探望了封大娘,給她送了件衣裳。”
另一人婦人嘆息道:“封大娘命苦,丈夫和女兒都不在了,又被娘家趕了出來,只能借住在寺廟裏。”
香菱聽了她們的話,心中忽然有所觸動,停下腳步,怔怔望向寺院紅墻。
迎春看香菱發呆,奇道:“怎麽不走了?”
香菱紅了眼眶,深吸一口氣,輕聲道:“咱們進這寺廟看看。”
迎春一向沒什麽主見,平日裏做什麽事都由香菱拿主意,見她如此,便點頭同意。
香菱迫不及待地奔向後院。
另一邊,京城的寺院中。
惜春已潛心學佛多年,善莊法師見她悟性極高,修行十分精進,便安排她登壇講法。
惜春端坐在蒲團上,看著下面烏壓壓的女信眾。她雖是第一次開壇講法,但心如止水,沒有半分激動和緊張。她仰望湛藍的天空,深吸一口氣,開始講述佛法。
與此同時,雖然幾個姐妹身處天涯,似乎都心有所感。金釵們擡起頭,默契地望向天空,會心一笑。
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