第一百一十章 西城聖物(五) (10)
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抖。
“罷了,不說這個,本官此次前來,是有些話想問你。”安芷道。
這下輪到李老大夫傻眼了,如今他既不能說話也不能寫字,換句話說,除了好死賴活地繼續活在這世上,他已經幹不了旁的其他事了。
“不用急,本官問你話的時候,你只眨眼便行,眨一下表示是,眨兩下表示不是,這樣可好?”安芷道。
安芷話音未落,李念便大呼好主意。心裏對安芷也多了幾分尊敬,怪不得這人年紀輕輕便能得到皇帝賞識,成為巡按。
李老大夫自然是眨眼表示答應。他盡心盡力履行自己的職責,甚至不惜為此在這偏僻荒涼之地一待便是這麽多年,誰知道他的忠心道最後卻換來這般下場,他心中的這口氣,實在是咽不下!
安芷欣然接受李念的讚許,在得到李老大夫同意後,她便站在李老大夫面前問道。
“李老大夫,姜池姜將軍之死是出自你手麽?”
李老大夫眨了兩下眼睛。
“下手害死姜將軍的人你認識麽?”
李老大夫眨了一下眼睛。
“那人,可是在我們認識的人之間?”
李老大夫眨了一下眼睛。
李念見狀不由得興奮起來。
“那人是誰,本官來報名字。”
但是,過了許久,李念幾乎是把自己能想到的人都給報了一會名字,李老大夫卻沒有一個是肯定的。
安芷皺了皺眉。
是有什麽被自己忽略了嗎?李老大夫肯定了那害死姜池之人在自己認識的人之間,但是,李念差不多把自己認識的人都給李老大夫報了一遍,卻沒有一個是得到肯定的。
等到李念和安芷從密室出來之後,李念一副愁眉不展的樣子。
“安大人,這可如何是好?原以為找到了李老大夫就有了線索,可是現在一看,這有跟沒有沒有多大的區別。”
“李大人,此言差矣,至少,我們已經可以肯定害了姜將軍的人就在我們認識的人之中,只不過,我們目前,還沒有想到而已。”
“這倒也是。”李念聞言這才稍稍安了一下心。
“對了,李大人,其實本官這次來,還有一件事想問。”安芷道。
“哦,何事?”
“事關西城聖物。”
……
李念也算是在官場混跡了這麽許久的人,能從一個毫無背景的人做到如今的西城太守,這背後的心酸和磨礪自是不必說,當然是知道自己若是將事情告知了蕭恒裕,安芷也會知道。當然,這一切本就在自己的算計之中。
李念將西城聖物一事告知蕭恒裕,一方面是為了向蕭恒裕示好,另一方面便是想借著蕭恒裕插手徹查此事。
蕭恒裕自然是看穿了這一切,他本不想插手,但是只要他一想到安芷竟然在自己的眼皮底下被擄去了這麽多天,並且自己一手培養出來的死士兼侍衛元坪也受了重傷,這對他來說實在是一件不能忍的事。讓安芷放手此事那是不可能的,因此蕭恒裕增加了安芷身邊的護衛,元培雖然武功高強,但是畢竟是男兒身,無法貼身保護安芷,蕭恒裕又給安芷配備了兩名女侍衛,平日裏扮作男子陪伴安芷左右,這才安心。
當安芷看到蕭恒裕派來的兩名女侍衛的時候,心裏若說不感動那是假的,心裏對蕭恒裕的愧疚感也隨之增加。
人非草木,孰能無情?
蕭恒裕對自己如何,她都看在眼裏,但是,她畢竟是戴罪之身,且曾經又與費雲翔有過婚約,雖然自己對費雲翔的感情只不過是恩情以及多年來的親情,但是蕭恒裕畢竟是堂堂王爺,一人之下,萬人之上的至尊的存在,這樣的感情,豈是她這樣的人可以回應的?
安芷搖了搖頭,將腦中關於蕭恒裕的影像揮去,努力專註地盯著眼前的西城聖物。
傳說中,鳳凰是祥瑞的象征,亦作“鳳皇”,古代傳說中的百鳥之王。
人們總把鳳凰合為一談,實際上,雄為鳳,雌為凰,亦稱朱鳥、丹鳥、火鳥、鹍雞,羽毛異常美麗。古籍中也多有記載,《山海經》雲“有鳥焉,其狀如雞,五采而文,名曰鳳皇”。時珍曰∶鳳,南方朱鳥也。按《韓詩外傳》雲∶鳳之象,鴻前麟後,燕頷雞喙,蛇頸魚尾,鸛顙鴛腮,龍紋龜背。羽備五采,高四五尺。翺翔四海,天下有道則見。其翼若幹,其聲若簫。不啄生蟲,不折生草。不群居,不侶行。非梧桐不棲,非竹實不食,非醴泉不飲。《山海經》雲∶丹穴之山有鳥,狀如雞,五采而紋,飲食自然,自歌自舞,見則天下安寧。蔡衡雲∶象鳳有五∶赤多者鳳,青多者鸞,黃多者,紫多者,白多者鵠。又群書立名各異,文繁不錄。按羅存齋《爾雅翼》雲∶南恩州北甘山,壁立千仞,猿狽不能至。鳳凰巢其上,惟食蟲魚。遇大風雨飄墮其雛,小者猶如鶴,而足差短。
而西城聖物中的鳳凰尾羽,就是來自於古籍中記載的這種神鳥的。
卷一 第壹佰伍拾叁章 神鳥鳳凰(一)
關於這種神鳥的傳說很多,但是,卻沒有多少人親眼目睹過神鳥的風采。
西城一族膜拜鳳凰,以鳳凰為圖騰,侍奉神鳥,這是西城一族的信念,是神聖不可侵犯的存在,而對安芷來說,這卻只是一種存在於人民口口傳說中的神鳥。
眼前的這根鳳凰尾羽,色彩絢麗,一眼便能博人眼球,而且輕薄得幾乎讓人感覺不到它的存在。
安芷腦海中又浮現起當時祭臺上,祭司祭祀時候的場景,在凜冽的寒風中,這樣一根輕薄地讓人幾乎感覺不到它的存在的鳳凰尾羽,居然能穩穩地靜置於空中,不得不讓人嘖嘖稱奇。若是沒有後面的事,安芷只會與西城一族的族人們一般的想法,這是鳳凰留下的神力還在保護著西城一族的象征,這都是鳳凰留下的恩賜,不然的話,這般大的風,這樣一根羽毛,早就被吹跑了不是?
然而,卻是發生了後來的事。
當流寇作亂之後,祭臺也無法幸免於難,當時負責祭祀的祭司為了保護西城聖物在混亂中被人所傷,在李念派人前去祭臺之前,祭司拼死護衛著那西城聖物,直到將聖物交到李念手中這才倒下去,如今尚在昏迷之中,要問出些什麽,只怕是要多等些時日。在援兵當來之後,姜池重傷,西城一切事物均由李念暫代,於是李念自然是負責起了西城聖物。只是,當李念查看的時候,卻發現了那西城聖物的異樣。
西城聖物,每年都會拿出來祭祀,而李念已經擔任西城太守近十年,剛一拿到那聖物,便發現了異樣。西城聖物雖然是神鳥鳳凰的羽毛,但是畢竟守護了西城一族百年,是有著歷史的沈澱的,但是在李念將那聖物拿回的時候,卻發現這聖物跟以前見的多了一絲光澤。仿佛,這就是一根新的羽毛一般,但是,在其他地方,任是李念再如何查看,甚至翻閱古書鑒定,都看不出個子醜演卯來……
西城聖物事關重大,雖然之前跟蕭恒裕坦白了西城聖物被人盯上一事,密室中的事也都和盤托出,但是這都是建立在西城聖物尚且完好無損的情況下,因此,當李念發現這個異樣的時候,立即慌了神,若是說之前的和盤托出還情有可原,若是聖物出了什麽事,不止是大夏皇帝那裏他難辭其咎,就連他的族人們都不會輕易繞過他。
安芷細細地查看這尾羽。
這是一根真的尾羽,並不是假的,安芷看了許久,跟肯定地下了這個結論。
那麽問題來了……
沒錯,這根尾羽,就跟李念所說那般,太新了,實在太新了,簡直就像是剛從鳳凰身上取下來不久,然而眾所皆知,鳳凰豈是那麽容易就能看到的?更不用說是抓到了。
那麽,此刻呈現在自己眼前的究竟是什麽?
安芷不由得蹙眉……
神秘紙條——姜池受傷——姜李之爭——西城流寇——姜池之死——李老大夫——聖物異樣……
安芷將重要事件都寫在了紙上,仔細推敲著。
看著眼前的幾條重要的線索,心中有著一個想法,但是這個想法,她實在是不願意去想,從天際微熹到夕陽西下,安芷呆呆地坐在書房裏一坐便是一天。其間林意茹因為擔心安芷,不止一次地前來看過,但是安芷吩咐了身邊的侍衛,若是沒什麽重要的事情就不要放人進去打擾她,林意茹只得作罷。
她心中有一個聲音在不止一次地叫囂著,在提醒她她故意隱瞞、遺漏的重要信息。但是安芷努力地排斥著這個聲音。直到屋裏亮起了燭光。
“王爺?”安芷楞了一下,顯然沒有想到大忙人蕭恒裕會出現在自己眼前,“您不是說,今日要招待安撫一下西城的大小官員麽?”
自己明明是交代過沒什麽事別讓人打擾她的,安芷瞥了跟著蕭恒裕進來的,新來的兩名侍衛如火和如荼。
如火如荼垂下了眼簾,安芷不由得嘆了一口氣。
其實也怪不得她們,雖然她們現在肩負著保護自己的責任,但是她們效忠的人,始終是蕭恒裕,他若是要進來,又豈是她們二人可以攔住的?
“無妨,有烽兒在即可。”蕭恒裕略有些心疼地看著眼前這個女子。她總是這般倔強,明明可以借助自己的力量來解決她身上的事,就連他自己也不止一次地跟她表露過這個意思,但是她總是當作不知道,一而再再而三地拒絕自己的好意。聽了如火如荼兩姐妹傳來的消息,“大人將自己鎖在屋子裏一天了,滴水未進”之後,急急舍了需要自己安撫的那些人讓蕭仁烽去應付,自己匆匆趕來看望安芷。
“這是一些方才宴會上的時鮮點心,本王瞧著不錯,便給你帶了些來。”蕭恒裕話音才落,身後便有人提著一個食盒上來放在安芷面前。
“多謝王爺。”安芷楞了一下,本能地想拒絕,但是這點心實在是太香,讓她感到一陣饑餓,她這才想到自己竟然一天都沒有吃什麽東西了,不由得感嘆到蕭恒裕的細心。
“可有什麽想起來的?”蕭恒裕瞥了一眼安芷眼前的紙,自然也是看到了安芷寫在紙上的線索條,便問了一下。
“沒,沒什麽線索。”安芷趕緊掩了桌子上的紙,神色略有些不自然。
蕭恒裕黯然,不管自己待她如何,她心中的警戒之心卻絲毫不減,她的過去,究竟受過怎樣的傷害?
“若是有什麽需要本王幫忙的,你盡管開口。”蕭恒裕忍不住再次透露了自己的意願。
“王爺已經幫了下官很多了,下官感激不盡。”安芷發自內心地道,她豈是不知道蕭恒裕的意思?只是,她這樣的人,自己的路應坎坷不堪,怎能為了自己平順一點就肆意將旁人拉下水?
“那,那你早些休息,本王明日再來看你。”蕭恒裕嘆了一口氣,同時也知道安芷這個樣子,定是知道了些什麽,自己再停留在這裏,只會幫了她的倒忙。
卷一 第壹佰伍拾肆章 神鳥鳳凰(二)
“下官恭送王爺。”安芷起身,送了蕭恒裕出門。
看著蕭恒裕離去的背影。
安芷想到了一個人。
費雲翔,她一直在回避著的這個人。
他是蕭仁烽身邊的謀士亦逍遙,也是犯上作亂的流寇首領,安芷不知道蕭仁烽是否知道費雲翔的真實身份,但是無論知道與否,他怎麽做,都無異於與虎謀皮。
安芷看向窗外,冬夜的夜空,清澈澄凈,偶有幾粒星子散落於天際作為點綴。
費雲翔。
安芷無意識地在紙上慢慢寫下了這三個字。
你究竟,和這事有多大的關系呢?費雲翔……
“阿芷,你這是在想我麽?突然間,安芷被擁入一個溫暖的懷抱。
“費……”還未說完,安芷回頭,內心滿是震驚,還未說完,她便被費雲翔捂住了嘴。
“噓……小點聲,阿芷,你門口的那兩個侍衛身手不錯。哦,對了,還有隱身在附近的那些暗衛,我可是略微施了點小計才進來的,如果太大聲,就要被發現了。”費雲翔寵溺地看著安芷,眼裏滿滿的都是深情。
“你怎麽來了這裏?”安芷雖然震驚於費雲翔所說的自己身邊還有暗衛一事,但是,當下最要緊的還是費雲翔出現在自己眼前這件事。
“你突然從營地失蹤,我自然是追尋你而來。”費雲翔苦笑道,他實在是想不通,眼前這個曾經以自己為天的小女孩,竟然會反算自己一把,讓自己差點腹背受敵。他原以為自己會暴怒,但是出乎自己意料的是,在心頭那陣怒意過了之後,他對安芷所有的,竟然是滿滿的擔心。
其實,他早就知道安芷頂替安道全一事,在江南的時候,他便看到了她,只不過,那時的他,還完全被蕭仁烽掌控在手裏,並不敢上前與安芷相認,只得暗中買通了賣雜物的老婆婆,將那一套小玩意賣給安芷,隱晦地告訴安芷,自己還活著,誰知道,安芷竟然沒有往自己還活著這方面想,竟然一步一步,走到了今天,而更讓他心驚肉跳的是,那個殺人不眨眼,冷酷無情的豫王蕭恒裕,竟然就一直跟在安芷身邊!
費雲翔伸手撫摸著安芷的頭,仿佛回到了他們還在費家的時候。安芷永遠是跟在自己身後的小女孩,他們還是兩小無猜的費雲翔和安芷,他們的眼裏,也只有彼此。
“費雲翔……”安芷的眼眶濕濕的,自從費家出了事以來,即使心中一直祈禱她經歷的一切不是真的,某一天,奇跡會出現,她還能回到以前,費家還是那個費家,桃花樹下,少年依舊對自己淺笑,眼裏滿滿的都是寵溺。
“阿芷,我的時間不多,我來只是問你一句,你可願意跟我走?”溫潤如玉的聲音落在安芷耳裏,安芷只覺得,再沒有比這樣更幸福的時刻了。
“當然,若是你不願意,我也是沒法強行帶走你的。”費雲翔道。
“我……我……”安芷一下子不知道該說些什麽。
她是很想跟費雲翔走的,勸費雲翔拋下一切,跟自己一起找一個地方好好生活,但是這個念頭一出,就連她自己也不由得嘲笑自己。
自己尚且不能放棄仇恨,她又怎能要求費雲翔這麽做?
“費雲翔,費家的事,一日不查清楚,我便一日不會走。”安芷堅定地道。
“傻瓜。”費雲翔低低嘆了一口氣,“那是以前,你不知道我還活著,現在,我回來了,費家的事,自有我去解決了,你只需要跟我走,過你想過的生活即可。”
“不,我不能。”安芷拒絕道,“我相信你已經對我做了調查,旁人查不出來什麽,你卻是一下子便能知道不是麽?現在的我,並不是只有我,我身後,還有意茹,還有表哥,還有安平……費雲翔,我不能跟你走,你是明白的。”
“沒錯,我知道。曾經,我還抱有一絲希望,但是從你在營地見我那時開始,阿芷,你沒有發現麽,你已經不喊我費大哥了,你現在,都喊我費雲翔。”眼前的少女,臉上雖然施了易容術,但身子骨還是那樣的單薄,真不知道自己不在的那段日子她究竟是如何撐過來的。
“對不起,費雲翔。”安芷低了頭,不敢看費雲翔臉上此刻的表情,她怕自己看了,會心軟,會糾結,會痛苦……
“砰砰砰。”外面突然傳來敲門的聲音,“大人,夫人來了。”
是如火的聲音。
“阿芷,我在哪裏你是知道的,若是你改變主意,你隨時可以來找我。”聽到外面的聲音,費雲翔飛快地道,“藥力快失效了,我也得走了,你就沒有什麽想對我說的嗎。”
安芷擡頭看著費雲翔。
這張臉,她曾經無數次午夜夢回,多少個日日夜夜讓她魂牽夢縈。
見安芷許久不說話,而自己也到了快離開的時候,費雲翔不由得失望地轉了身,準備離去。
“費雲翔,你還活著。真好。”安芷的聲音從身後傳來。
費雲翔聞言一楞,隨即苦笑了一下,飛快地離去。
卷一 第壹佰伍拾伍章 守株待兔(一)
姜池的葬禮在三天後舉行,本是應該等姜家的主事人到來,但是因著西城離帝都遙遠,一來一回要用去好多時間,而西城傳說若是人死之後七天還不下葬,這人便會成為孤魂野鬼,游離於世。
姜池死去之後,在西城人的眼中,身為姜池近身侍衛又是姜池麾下最得力的副將的越臨便成為了姜府最有話語權的人,然而越臨身份尷尬,他是姜府的家生子,也做不得主,正在兩難之際,這幾日來一直閉門不出,整日以淚洗面的姜雲兒卻毅然拋卻了世家女子的矜持,出來主持事務,並且也決定入鄉隨俗,先按著西城的風俗給姜池舉行葬禮,其他的事等到回去帝都再作商議。當然,在姜雲兒做出這個決定之後,她還是派了人前去大夏帝都,姜家的本家報了個信,好讓家裏的人有個心理準備,不至於到時她帶著姜池骨灰回去的時候亂了陣腳。
“雲兒,逝者已去,你要節哀。”林意茹上前跟姜雲兒說。
姜雲兒畢竟還是個未出嫁的姑娘,雖然在姜池的葬禮上,因為事急從權她不得不出面處理一些事情,但是在很多事情上,她即使有心,也是鞭長莫及,林意茹自然是自告奮勇地出來幫忙。
“多謝你,林姐姐。”姜雲兒不無感激地道,姜池身為武將,除了自己並無其他女眷,雖然有不少夫人想要幫忙,但是畢竟不熟,姜雲兒怎能放心。所以,林意茹自發地前來幫忙這一舉動讓她很是感動,然而當看到林意茹為她忙前忙後,腳不沾地的樣子,姜雲兒心中又不由得升起一陣對林意茹的愧疚之意。
一開始,就是有目的的接近,她卯足了勁地討好林意茹,終於換來她的以誠相待,兩人的關系也會越發地好,然而正是因為這樣,每見到林意茹一分,她內心的愧疚感便增加一分。
“林姐姐,你今日也忙了許久了,你身子弱,先去休息吧,再說了,小安平也需要你照顧呢。”姜雲兒上前道。
林意茹出身世家,又因為是嫡女,因此從小被家中長輩寄予厚望,若不是那一日在爹爹書房偶然瞥見安道全,少女春心芳動,按著家中長輩的安排,她不是嫁入皇家便是嫁入與家族相當的世家,因此處理起大場面來,那是頭頭是道,可以說,若不是這次有林意茹相助,姜雲兒一個人是處理不好姜池的後事的。
姜雲兒是真心讓林意茹去休息的,她對林意茹虧欠了許多,若是再讓林意茹為這事感到不適,她都不知道接下去她該怎麽辦了,本來她就已經心亂如麻了。
“不礙事,雲兒你還是女孩子,雖說如今是因為事急從權,但是還是有許多事情是不宜你出面的,還是我來吧,小安平有林嬤嬤和青蘿她們照顧著,好著呢。”林意茹笑著對姜雲兒道。
姜雲兒對自己的好她都看在眼裏,再說她和安芷來到西城,也受了姜池許多照顧,若是讓她就這麽袖手旁觀,她內心實在是過意不去。
“好……那林姐姐你如果累了,不要勉強。”見勸不動林意茹,姜雲兒只得放棄。
“本王實在沒有想到,你和那姜池竟然私教甚厚,就連你那嬌弱的‘夫人’都自告奮勇地前去幫忙了。”不遠處,蕭恒裕轉頭悄聲對安芷說道。
安芷看了一眼正忙碌中的林意茹:“內子宅心仁厚,況且我們在西城又受到姜將軍諸多照顧,幫這點忙,也是應該。”
自從知道安芷是女兒身之後,蕭恒裕曾不止一次地試探過安芷與林意茹的關系,也派了人前去查林意茹的背景,然而林意茹出身於江南林家,背景無可挑剔,她自幼養在深閨之中,身邊並無安芷這樣一號人物。
“哦?”蕭恒裕挑眉,本想調侃幾句安芷,卻發現她看著姜池的牌位,滿臉地自責,便也暫時放下了這個念頭。
“王爺,下官去給姜將軍上柱香。”安芷朝著蕭恒裕道。
蕭恒裕點了點頭,安芷便離去了。
安芷的表情很是平靜,眼神亦是如此。而西城的其他官員,除卻西城太守李念臉色跟安芷一般看不出什麽表情之外,無一例外不是一臉愁容便是偶然流露出幸災樂禍的眼神的人。
姜池一死,西城將軍之位空懸,即使如今以最快速度回稟了朝廷此事,等到朝廷選人,派人又是需要一段時間,而這段時間內,西城所有的大小事務,便暫時交到了李念手中。一時之間,在西城官場,李念一時之間風頭無兩,前去太守府的人都快踏破了門檻。
“王爺,你說,人怎麽可以這樣?活著的時候被人百般討好,然而一旦離去,卻是飛快地被人遺忘。”安芷看著門可羅雀的將軍府發出感慨。
“錦上添花易,雪中送炭難,世人就是這麽現實。”蕭恒裕冷眼看著寥寥無幾的,前來將軍府吊唁的人。
安芷低了頭,思緒回到了從前。
在費家還未出事之前,費家在雲州的地位那可是舉足輕重,人人都以能與費家交好而自豪,千方百計找點關系湊到跟前來,然而有朝一日,大廈一朝傾塌,卻是樹倒猢猻散的淒涼情景,且不用說平日裏那些人,就連一些費家的旁支都與費家撇清了關系,恨不得從來沒有這回事的好。在那些日子裏,安芷算是看盡了人間冷暖,倒還是一些沒有關系的平民百姓還記著她平日裏贈醫施藥的好,幫了她一把……
“你,怎麽了。”蕭恒裕不知道自己說了什麽惹得安芷紅了眼眶,一下子慌亂了手腳,若不是還在大庭廣眾之下,只怕他就要伸手前去拭去安芷眼角的淚水。
“沒,沒什麽,只不過是看到這樣的場景,又想到以前姜將軍還在時候的景象,有些感慨罷了。”安芷趕緊掩飾道。
卷一 第壹佰伍拾陸章 守株待兔(二)
“沒想到你還是個這麽感性的人。”蕭恒裕信了安芷的話,若是尋常人,他定然也會有這麽一番感慨,然而他卻不是尋常人,他生在帝王之家,見多了這樣的事。
人為刀俎我為魚肉亦或是我為刀俎人為魚肉,世間事,無外乎這兩種結局,成王敗寇,歷史,從來都是由勝利者來書寫。
他抱胸看著寥寥無幾前來吊唁的人們,那姜池的妹子姜雲兒跪在堂前,表情木訥,神色茫然,仿佛一尊木偶,機械地重覆著同樣的事,想到自己曾經也經歷過這樣的事情,沒來由地感覺到胸口一陣煩悶。
到了晚間,那人更是少了。
西城人都知道西城太守與西城將軍政見不一,因此一直不合,即使曾有小道消息傳出,這兩位大人並不是如傳聞一般這麽不合,只不過兩邊各有些暴脾氣,又愛爭個高低,然而如今西城風向未明,那些個墻頭草們自然是沒有人敢先行表態。
槍打出頭鳥嘛!他們何苦了來前去做這個靶子?
到了晚間留在姜府的,也不過是一些軍中的人了。軍中的漢子們鐵血熱情,身在軍籍,也不會在李念管轄之下,並不在意這些。
“林姐姐,真是謝謝你今日忙前忙後了,不然雲兒真不知道該怎麽辦。”人們散去之後,姜雲兒真誠地對林意茹道謝道。
“哪裏的話,雲兒,明日將軍便要火化,姐姐知道你心裏不好受,但是畢竟逝者已去,你還是得緊著點自己的身體。”林意茹道。
“嗯。”姜雲兒點了點頭,隨後又與林意茹說了些體己話,然後便催著林意茹趕緊去歇息了,自己則是在將軍府堂前守靈。
夜,黑魆魆的。
姜雲兒遣散了一些自願為姜池守靈的忠心的將士,只在不遠處的守衛留了幾個將士守衛,自己單獨一人守護在姜池靈前。
初春的西城,春寒料峭,姜雲兒木然地在姜池的靈前燒著紙錢,明日,寵愛她的哥哥便要火化,從此,世間再也不見他的容顏。姜池是庶出,她卻是嫡出,然而母親只得她一個女兒,哥哥又早早失去了自己的生母,因此母親將她領到了自己屋子裏教養,因此,姜池可以說是看著姜雲兒長大的。
“哥哥,你為什麽,要背叛雲兒呢?”姜雲兒喃喃著,神色依舊木然。
一陣寒風吹進來,若是在平時,姜雲兒只怕是早就受不了了,然而姜池之死讓她的心如墜冰窖,身體上的寒冷怎敵得過心底的寒意?
有黑影漸漸靠近大堂,幾個起落便越過了門口守衛的防線,潛入了大堂。
是幾個黑衣人,個個身上帶著幾個水囊,在看上去像是領頭模樣的一個黑衣人的帶領下,幾個黑衣人聚集在堂前的屋頂上。
領頭模樣的黑衣人作了一個“動手”的手勢,幾個黑衣人點了點領命分頭行事,自腰間掏出水囊,從水囊裏倒出液體澆在大堂各處。等完事之後,黑衣人們飛快地回來領頭模樣的黑衣人的身邊,示意自己任務已經完成。
領頭模樣的黑衣人顯然很是滿意自己手下的成果,點了點頭,自懷中掏出火折子,丟在地上,地上飛快地竄起幾個火苗,隨著風勢,火苗見長,很快蔓延到各處,原來,他們方才澆在大堂各處的,竟然是火油!
見任務完成之後,領頭模樣的黑衣人作了一個撤的手勢,一幫黑衣人立即井然有序地跟在這個領頭模樣的黑衣人的身後準備撤退。
就在這個時候,突然間,底下大堂裏響起一陣銅鑼聲。
“走水啦,走水啦!快來人啊走水啦!”
而在準備撤退的黑衣人的面前,突然地出現了另一波人。
“閣下請留步!”元培嘴角含笑,領著幾個王府的侍衛攔在那些黑衣人面前。
領頭模樣的黑衣人大驚失色,見來路被擋,作了個手勢,兩撥人很快便陷入了混戰。
不知道怎麽的,風突然大了起來,聽到聲音趕來的人們,紛紛待了能盛水的事物前來救火,安芷也來到了現場,她指揮著人們救火,同時也派人去通知李念,讓他派人前來救援,今日風勢略緊,若是不早點撲滅,只怕損失會更大。
而與此同時,蕭恒裕也站在一旁,在元坪的護衛下,冷眼看著屋頂上兩撥人混戰。
刀光劍影,刀劍聲聲,人影繚亂間,難分勝負。
“王爺!屬下願意前去相助。”元坪緊緊盯著屋頂上的戰況,主動請纓,蕭恒裕點了點頭,於是,元坪很快便加入了戰鬥。
有了元坪的加入之後,原本堪堪與元培等人打成平手的黑衣人便處於了劣勢。轉眼之間,除卻領頭模樣的黑衣人因著武藝出眾還能保全自身之外,其他幾個黑衣人無一例外身上都掛了彩。
“本王要活的。”蕭恒裕在底下冷冷道。
元培和元坪的攻勢越發猛了。
黑衣人倒抽一口涼氣。
想不到千算萬算,本以為萬無一失,還曾嘲笑這些人的無知,可是誰知道轉眼之間,高下立現,現在,只怕他自己想全身而退都難,於是,他一咬牙,心想著,反正被抓著也是死路一條,不如拼死一搏。
人的潛能是無限的,黑衣人既然抱了拼死一搏的決心,一下子元培差點沒抵擋住,幸好元坪眼尖,舍了自己那頭的黑衣人前來相助。
“多謝。”元培對為自己擋下一劍的元坪道。
“自家兄弟,客氣什麽?”元坪笑著回應。
卷一 第壹佰伍拾柒章 守株待兔(三)
李念接到安芷的消息,火速派了先行部隊前來相助,自己則是在後面準備齊全,然後帶人前來。
李念的援手來的恰是時候,雖然經過將軍府和蕭恒裕派出的人的努力,沒有讓火勢蔓延開來,但是因著風頭實在太勁,一時之間,竟然也僵持了起來。有了李念的援手的加入,場面很快便得到了控制,火勢被慢慢撲滅。
“鏗”的一聲,領頭模樣的黑衣人手中的長劍被元培擊落,他頓時面如死灰,趕緊跟自己手下幾個早已躺下的黑衣人那般前去咬口中的毒藥,但是奈何元坪早就識破了他的軌跡,上前便“哢嚓”一聲,卸了他的下巴,然後與元培一起將人綁了,帶了來見蕭恒裕。
蕭恒裕早已兩撥人分了高下之後便來了安芷這邊。
“王爺,人帶到了。”元培和元坪帶著被抓捕的黑衣人到了蕭恒裕面前,“其他的那些黑衣人都服毒自殺了。”
蕭恒裕點了點頭,示意自己知道了。
在蕭恒裕和安芷的目光下,元培上前扯去了啊黑衣人的面巾。
出現在人們眼前的,是一張平淡無奇的臉。
這張臉若是放在大街上任何一個人身上,人們壓根不會有什麽印象。
“你是受何人指使?”蕭恒裕問道。
然而那人卻是一轉頭,一副寧死不屈的樣子。
“你若是說實話,本王還能饒你不死。”蕭恒裕威逼利誘道。
“哼,
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“罷了,不說這個,本官此次前來,是有些話想問你。”安芷道。
這下輪到李老大夫傻眼了,如今他既不能說話也不能寫字,換句話說,除了好死賴活地繼續活在這世上,他已經幹不了旁的其他事了。
“不用急,本官問你話的時候,你只眨眼便行,眨一下表示是,眨兩下表示不是,這樣可好?”安芷道。
安芷話音未落,李念便大呼好主意。心裏對安芷也多了幾分尊敬,怪不得這人年紀輕輕便能得到皇帝賞識,成為巡按。
李老大夫自然是眨眼表示答應。他盡心盡力履行自己的職責,甚至不惜為此在這偏僻荒涼之地一待便是這麽多年,誰知道他的忠心道最後卻換來這般下場,他心中的這口氣,實在是咽不下!
安芷欣然接受李念的讚許,在得到李老大夫同意後,她便站在李老大夫面前問道。
“李老大夫,姜池姜將軍之死是出自你手麽?”
李老大夫眨了兩下眼睛。
“下手害死姜將軍的人你認識麽?”
李老大夫眨了一下眼睛。
“那人,可是在我們認識的人之間?”
李老大夫眨了一下眼睛。
李念見狀不由得興奮起來。
“那人是誰,本官來報名字。”
但是,過了許久,李念幾乎是把自己能想到的人都給報了一會名字,李老大夫卻沒有一個是肯定的。
安芷皺了皺眉。
是有什麽被自己忽略了嗎?李老大夫肯定了那害死姜池之人在自己認識的人之間,但是,李念差不多把自己認識的人都給李老大夫報了一遍,卻沒有一個是得到肯定的。
等到李念和安芷從密室出來之後,李念一副愁眉不展的樣子。
“安大人,這可如何是好?原以為找到了李老大夫就有了線索,可是現在一看,這有跟沒有沒有多大的區別。”
“李大人,此言差矣,至少,我們已經可以肯定害了姜將軍的人就在我們認識的人之中,只不過,我們目前,還沒有想到而已。”
“這倒也是。”李念聞言這才稍稍安了一下心。
“對了,李大人,其實本官這次來,還有一件事想問。”安芷道。
“哦,何事?”
“事關西城聖物。”
……
李念也算是在官場混跡了這麽許久的人,能從一個毫無背景的人做到如今的西城太守,這背後的心酸和磨礪自是不必說,當然是知道自己若是將事情告知了蕭恒裕,安芷也會知道。當然,這一切本就在自己的算計之中。
李念將西城聖物一事告知蕭恒裕,一方面是為了向蕭恒裕示好,另一方面便是想借著蕭恒裕插手徹查此事。
蕭恒裕自然是看穿了這一切,他本不想插手,但是只要他一想到安芷竟然在自己的眼皮底下被擄去了這麽多天,並且自己一手培養出來的死士兼侍衛元坪也受了重傷,這對他來說實在是一件不能忍的事。讓安芷放手此事那是不可能的,因此蕭恒裕增加了安芷身邊的護衛,元培雖然武功高強,但是畢竟是男兒身,無法貼身保護安芷,蕭恒裕又給安芷配備了兩名女侍衛,平日裏扮作男子陪伴安芷左右,這才安心。
當安芷看到蕭恒裕派來的兩名女侍衛的時候,心裏若說不感動那是假的,心裏對蕭恒裕的愧疚感也隨之增加。
人非草木,孰能無情?
蕭恒裕對自己如何,她都看在眼裏,但是,她畢竟是戴罪之身,且曾經又與費雲翔有過婚約,雖然自己對費雲翔的感情只不過是恩情以及多年來的親情,但是蕭恒裕畢竟是堂堂王爺,一人之下,萬人之上的至尊的存在,這樣的感情,豈是她這樣的人可以回應的?
安芷搖了搖頭,將腦中關於蕭恒裕的影像揮去,努力專註地盯著眼前的西城聖物。
傳說中,鳳凰是祥瑞的象征,亦作“鳳皇”,古代傳說中的百鳥之王。
人們總把鳳凰合為一談,實際上,雄為鳳,雌為凰,亦稱朱鳥、丹鳥、火鳥、鹍雞,羽毛異常美麗。古籍中也多有記載,《山海經》雲“有鳥焉,其狀如雞,五采而文,名曰鳳皇”。時珍曰∶鳳,南方朱鳥也。按《韓詩外傳》雲∶鳳之象,鴻前麟後,燕頷雞喙,蛇頸魚尾,鸛顙鴛腮,龍紋龜背。羽備五采,高四五尺。翺翔四海,天下有道則見。其翼若幹,其聲若簫。不啄生蟲,不折生草。不群居,不侶行。非梧桐不棲,非竹實不食,非醴泉不飲。《山海經》雲∶丹穴之山有鳥,狀如雞,五采而紋,飲食自然,自歌自舞,見則天下安寧。蔡衡雲∶象鳳有五∶赤多者鳳,青多者鸞,黃多者,紫多者,白多者鵠。又群書立名各異,文繁不錄。按羅存齋《爾雅翼》雲∶南恩州北甘山,壁立千仞,猿狽不能至。鳳凰巢其上,惟食蟲魚。遇大風雨飄墮其雛,小者猶如鶴,而足差短。
而西城聖物中的鳳凰尾羽,就是來自於古籍中記載的這種神鳥的。
卷一 第壹佰伍拾叁章 神鳥鳳凰(一)
關於這種神鳥的傳說很多,但是,卻沒有多少人親眼目睹過神鳥的風采。
西城一族膜拜鳳凰,以鳳凰為圖騰,侍奉神鳥,這是西城一族的信念,是神聖不可侵犯的存在,而對安芷來說,這卻只是一種存在於人民口口傳說中的神鳥。
眼前的這根鳳凰尾羽,色彩絢麗,一眼便能博人眼球,而且輕薄得幾乎讓人感覺不到它的存在。
安芷腦海中又浮現起當時祭臺上,祭司祭祀時候的場景,在凜冽的寒風中,這樣一根輕薄地讓人幾乎感覺不到它的存在的鳳凰尾羽,居然能穩穩地靜置於空中,不得不讓人嘖嘖稱奇。若是沒有後面的事,安芷只會與西城一族的族人們一般的想法,這是鳳凰留下的神力還在保護著西城一族的象征,這都是鳳凰留下的恩賜,不然的話,這般大的風,這樣一根羽毛,早就被吹跑了不是?
然而,卻是發生了後來的事。
當流寇作亂之後,祭臺也無法幸免於難,當時負責祭祀的祭司為了保護西城聖物在混亂中被人所傷,在李念派人前去祭臺之前,祭司拼死護衛著那西城聖物,直到將聖物交到李念手中這才倒下去,如今尚在昏迷之中,要問出些什麽,只怕是要多等些時日。在援兵當來之後,姜池重傷,西城一切事物均由李念暫代,於是李念自然是負責起了西城聖物。只是,當李念查看的時候,卻發現了那西城聖物的異樣。
西城聖物,每年都會拿出來祭祀,而李念已經擔任西城太守近十年,剛一拿到那聖物,便發現了異樣。西城聖物雖然是神鳥鳳凰的羽毛,但是畢竟守護了西城一族百年,是有著歷史的沈澱的,但是在李念將那聖物拿回的時候,卻發現這聖物跟以前見的多了一絲光澤。仿佛,這就是一根新的羽毛一般,但是,在其他地方,任是李念再如何查看,甚至翻閱古書鑒定,都看不出個子醜演卯來……
西城聖物事關重大,雖然之前跟蕭恒裕坦白了西城聖物被人盯上一事,密室中的事也都和盤托出,但是這都是建立在西城聖物尚且完好無損的情況下,因此,當李念發現這個異樣的時候,立即慌了神,若是說之前的和盤托出還情有可原,若是聖物出了什麽事,不止是大夏皇帝那裏他難辭其咎,就連他的族人們都不會輕易繞過他。
安芷細細地查看這尾羽。
這是一根真的尾羽,並不是假的,安芷看了許久,跟肯定地下了這個結論。
那麽問題來了……
沒錯,這根尾羽,就跟李念所說那般,太新了,實在太新了,簡直就像是剛從鳳凰身上取下來不久,然而眾所皆知,鳳凰豈是那麽容易就能看到的?更不用說是抓到了。
那麽,此刻呈現在自己眼前的究竟是什麽?
安芷不由得蹙眉……
神秘紙條——姜池受傷——姜李之爭——西城流寇——姜池之死——李老大夫——聖物異樣……
安芷將重要事件都寫在了紙上,仔細推敲著。
看著眼前的幾條重要的線索,心中有著一個想法,但是這個想法,她實在是不願意去想,從天際微熹到夕陽西下,安芷呆呆地坐在書房裏一坐便是一天。其間林意茹因為擔心安芷,不止一次地前來看過,但是安芷吩咐了身邊的侍衛,若是沒什麽重要的事情就不要放人進去打擾她,林意茹只得作罷。
她心中有一個聲音在不止一次地叫囂著,在提醒她她故意隱瞞、遺漏的重要信息。但是安芷努力地排斥著這個聲音。直到屋裏亮起了燭光。
“王爺?”安芷楞了一下,顯然沒有想到大忙人蕭恒裕會出現在自己眼前,“您不是說,今日要招待安撫一下西城的大小官員麽?”
自己明明是交代過沒什麽事別讓人打擾她的,安芷瞥了跟著蕭恒裕進來的,新來的兩名侍衛如火和如荼。
如火如荼垂下了眼簾,安芷不由得嘆了一口氣。
其實也怪不得她們,雖然她們現在肩負著保護自己的責任,但是她們效忠的人,始終是蕭恒裕,他若是要進來,又豈是她們二人可以攔住的?
“無妨,有烽兒在即可。”蕭恒裕略有些心疼地看著眼前這個女子。她總是這般倔強,明明可以借助自己的力量來解決她身上的事,就連他自己也不止一次地跟她表露過這個意思,但是她總是當作不知道,一而再再而三地拒絕自己的好意。聽了如火如荼兩姐妹傳來的消息,“大人將自己鎖在屋子裏一天了,滴水未進”之後,急急舍了需要自己安撫的那些人讓蕭仁烽去應付,自己匆匆趕來看望安芷。
“這是一些方才宴會上的時鮮點心,本王瞧著不錯,便給你帶了些來。”蕭恒裕話音才落,身後便有人提著一個食盒上來放在安芷面前。
“多謝王爺。”安芷楞了一下,本能地想拒絕,但是這點心實在是太香,讓她感到一陣饑餓,她這才想到自己竟然一天都沒有吃什麽東西了,不由得感嘆到蕭恒裕的細心。
“可有什麽想起來的?”蕭恒裕瞥了一眼安芷眼前的紙,自然也是看到了安芷寫在紙上的線索條,便問了一下。
“沒,沒什麽線索。”安芷趕緊掩了桌子上的紙,神色略有些不自然。
蕭恒裕黯然,不管自己待她如何,她心中的警戒之心卻絲毫不減,她的過去,究竟受過怎樣的傷害?
“若是有什麽需要本王幫忙的,你盡管開口。”蕭恒裕忍不住再次透露了自己的意願。
“王爺已經幫了下官很多了,下官感激不盡。”安芷發自內心地道,她豈是不知道蕭恒裕的意思?只是,她這樣的人,自己的路應坎坷不堪,怎能為了自己平順一點就肆意將旁人拉下水?
“那,那你早些休息,本王明日再來看你。”蕭恒裕嘆了一口氣,同時也知道安芷這個樣子,定是知道了些什麽,自己再停留在這裏,只會幫了她的倒忙。
卷一 第壹佰伍拾肆章 神鳥鳳凰(二)
“下官恭送王爺。”安芷起身,送了蕭恒裕出門。
看著蕭恒裕離去的背影。
安芷想到了一個人。
費雲翔,她一直在回避著的這個人。
他是蕭仁烽身邊的謀士亦逍遙,也是犯上作亂的流寇首領,安芷不知道蕭仁烽是否知道費雲翔的真實身份,但是無論知道與否,他怎麽做,都無異於與虎謀皮。
安芷看向窗外,冬夜的夜空,清澈澄凈,偶有幾粒星子散落於天際作為點綴。
費雲翔。
安芷無意識地在紙上慢慢寫下了這三個字。
你究竟,和這事有多大的關系呢?費雲翔……
“阿芷,你這是在想我麽?突然間,安芷被擁入一個溫暖的懷抱。
“費……”還未說完,安芷回頭,內心滿是震驚,還未說完,她便被費雲翔捂住了嘴。
“噓……小點聲,阿芷,你門口的那兩個侍衛身手不錯。哦,對了,還有隱身在附近的那些暗衛,我可是略微施了點小計才進來的,如果太大聲,就要被發現了。”費雲翔寵溺地看著安芷,眼裏滿滿的都是深情。
“你怎麽來了這裏?”安芷雖然震驚於費雲翔所說的自己身邊還有暗衛一事,但是,當下最要緊的還是費雲翔出現在自己眼前這件事。
“你突然從營地失蹤,我自然是追尋你而來。”費雲翔苦笑道,他實在是想不通,眼前這個曾經以自己為天的小女孩,竟然會反算自己一把,讓自己差點腹背受敵。他原以為自己會暴怒,但是出乎自己意料的是,在心頭那陣怒意過了之後,他對安芷所有的,竟然是滿滿的擔心。
其實,他早就知道安芷頂替安道全一事,在江南的時候,他便看到了她,只不過,那時的他,還完全被蕭仁烽掌控在手裏,並不敢上前與安芷相認,只得暗中買通了賣雜物的老婆婆,將那一套小玩意賣給安芷,隱晦地告訴安芷,自己還活著,誰知道,安芷竟然沒有往自己還活著這方面想,竟然一步一步,走到了今天,而更讓他心驚肉跳的是,那個殺人不眨眼,冷酷無情的豫王蕭恒裕,竟然就一直跟在安芷身邊!
費雲翔伸手撫摸著安芷的頭,仿佛回到了他們還在費家的時候。安芷永遠是跟在自己身後的小女孩,他們還是兩小無猜的費雲翔和安芷,他們的眼裏,也只有彼此。
“費雲翔……”安芷的眼眶濕濕的,自從費家出了事以來,即使心中一直祈禱她經歷的一切不是真的,某一天,奇跡會出現,她還能回到以前,費家還是那個費家,桃花樹下,少年依舊對自己淺笑,眼裏滿滿的都是寵溺。
“阿芷,我的時間不多,我來只是問你一句,你可願意跟我走?”溫潤如玉的聲音落在安芷耳裏,安芷只覺得,再沒有比這樣更幸福的時刻了。
“當然,若是你不願意,我也是沒法強行帶走你的。”費雲翔道。
“我……我……”安芷一下子不知道該說些什麽。
她是很想跟費雲翔走的,勸費雲翔拋下一切,跟自己一起找一個地方好好生活,但是這個念頭一出,就連她自己也不由得嘲笑自己。
自己尚且不能放棄仇恨,她又怎能要求費雲翔這麽做?
“費雲翔,費家的事,一日不查清楚,我便一日不會走。”安芷堅定地道。
“傻瓜。”費雲翔低低嘆了一口氣,“那是以前,你不知道我還活著,現在,我回來了,費家的事,自有我去解決了,你只需要跟我走,過你想過的生活即可。”
“不,我不能。”安芷拒絕道,“我相信你已經對我做了調查,旁人查不出來什麽,你卻是一下子便能知道不是麽?現在的我,並不是只有我,我身後,還有意茹,還有表哥,還有安平……費雲翔,我不能跟你走,你是明白的。”
“沒錯,我知道。曾經,我還抱有一絲希望,但是從你在營地見我那時開始,阿芷,你沒有發現麽,你已經不喊我費大哥了,你現在,都喊我費雲翔。”眼前的少女,臉上雖然施了易容術,但身子骨還是那樣的單薄,真不知道自己不在的那段日子她究竟是如何撐過來的。
“對不起,費雲翔。”安芷低了頭,不敢看費雲翔臉上此刻的表情,她怕自己看了,會心軟,會糾結,會痛苦……
“砰砰砰。”外面突然傳來敲門的聲音,“大人,夫人來了。”
是如火的聲音。
“阿芷,我在哪裏你是知道的,若是你改變主意,你隨時可以來找我。”聽到外面的聲音,費雲翔飛快地道,“藥力快失效了,我也得走了,你就沒有什麽想對我說的嗎。”
安芷擡頭看著費雲翔。
這張臉,她曾經無數次午夜夢回,多少個日日夜夜讓她魂牽夢縈。
見安芷許久不說話,而自己也到了快離開的時候,費雲翔不由得失望地轉了身,準備離去。
“費雲翔,你還活著。真好。”安芷的聲音從身後傳來。
費雲翔聞言一楞,隨即苦笑了一下,飛快地離去。
卷一 第壹佰伍拾伍章 守株待兔(一)
姜池的葬禮在三天後舉行,本是應該等姜家的主事人到來,但是因著西城離帝都遙遠,一來一回要用去好多時間,而西城傳說若是人死之後七天還不下葬,這人便會成為孤魂野鬼,游離於世。
姜池死去之後,在西城人的眼中,身為姜池近身侍衛又是姜池麾下最得力的副將的越臨便成為了姜府最有話語權的人,然而越臨身份尷尬,他是姜府的家生子,也做不得主,正在兩難之際,這幾日來一直閉門不出,整日以淚洗面的姜雲兒卻毅然拋卻了世家女子的矜持,出來主持事務,並且也決定入鄉隨俗,先按著西城的風俗給姜池舉行葬禮,其他的事等到回去帝都再作商議。當然,在姜雲兒做出這個決定之後,她還是派了人前去大夏帝都,姜家的本家報了個信,好讓家裏的人有個心理準備,不至於到時她帶著姜池骨灰回去的時候亂了陣腳。
“雲兒,逝者已去,你要節哀。”林意茹上前跟姜雲兒說。
姜雲兒畢竟還是個未出嫁的姑娘,雖然在姜池的葬禮上,因為事急從權她不得不出面處理一些事情,但是在很多事情上,她即使有心,也是鞭長莫及,林意茹自然是自告奮勇地出來幫忙。
“多謝你,林姐姐。”姜雲兒不無感激地道,姜池身為武將,除了自己並無其他女眷,雖然有不少夫人想要幫忙,但是畢竟不熟,姜雲兒怎能放心。所以,林意茹自發地前來幫忙這一舉動讓她很是感動,然而當看到林意茹為她忙前忙後,腳不沾地的樣子,姜雲兒心中又不由得升起一陣對林意茹的愧疚之意。
一開始,就是有目的的接近,她卯足了勁地討好林意茹,終於換來她的以誠相待,兩人的關系也會越發地好,然而正是因為這樣,每見到林意茹一分,她內心的愧疚感便增加一分。
“林姐姐,你今日也忙了許久了,你身子弱,先去休息吧,再說了,小安平也需要你照顧呢。”姜雲兒上前道。
林意茹出身世家,又因為是嫡女,因此從小被家中長輩寄予厚望,若不是那一日在爹爹書房偶然瞥見安道全,少女春心芳動,按著家中長輩的安排,她不是嫁入皇家便是嫁入與家族相當的世家,因此處理起大場面來,那是頭頭是道,可以說,若不是這次有林意茹相助,姜雲兒一個人是處理不好姜池的後事的。
姜雲兒是真心讓林意茹去休息的,她對林意茹虧欠了許多,若是再讓林意茹為這事感到不適,她都不知道接下去她該怎麽辦了,本來她就已經心亂如麻了。
“不礙事,雲兒你還是女孩子,雖說如今是因為事急從權,但是還是有許多事情是不宜你出面的,還是我來吧,小安平有林嬤嬤和青蘿她們照顧著,好著呢。”林意茹笑著對姜雲兒道。
姜雲兒對自己的好她都看在眼裏,再說她和安芷來到西城,也受了姜池許多照顧,若是讓她就這麽袖手旁觀,她內心實在是過意不去。
“好……那林姐姐你如果累了,不要勉強。”見勸不動林意茹,姜雲兒只得放棄。
“本王實在沒有想到,你和那姜池竟然私教甚厚,就連你那嬌弱的‘夫人’都自告奮勇地前去幫忙了。”不遠處,蕭恒裕轉頭悄聲對安芷說道。
安芷看了一眼正忙碌中的林意茹:“內子宅心仁厚,況且我們在西城又受到姜將軍諸多照顧,幫這點忙,也是應該。”
自從知道安芷是女兒身之後,蕭恒裕曾不止一次地試探過安芷與林意茹的關系,也派了人前去查林意茹的背景,然而林意茹出身於江南林家,背景無可挑剔,她自幼養在深閨之中,身邊並無安芷這樣一號人物。
“哦?”蕭恒裕挑眉,本想調侃幾句安芷,卻發現她看著姜池的牌位,滿臉地自責,便也暫時放下了這個念頭。
“王爺,下官去給姜將軍上柱香。”安芷朝著蕭恒裕道。
蕭恒裕點了點頭,安芷便離去了。
安芷的表情很是平靜,眼神亦是如此。而西城的其他官員,除卻西城太守李念臉色跟安芷一般看不出什麽表情之外,無一例外不是一臉愁容便是偶然流露出幸災樂禍的眼神的人。
姜池一死,西城將軍之位空懸,即使如今以最快速度回稟了朝廷此事,等到朝廷選人,派人又是需要一段時間,而這段時間內,西城所有的大小事務,便暫時交到了李念手中。一時之間,在西城官場,李念一時之間風頭無兩,前去太守府的人都快踏破了門檻。
“王爺,你說,人怎麽可以這樣?活著的時候被人百般討好,然而一旦離去,卻是飛快地被人遺忘。”安芷看著門可羅雀的將軍府發出感慨。
“錦上添花易,雪中送炭難,世人就是這麽現實。”蕭恒裕冷眼看著寥寥無幾的,前來將軍府吊唁的人。
安芷低了頭,思緒回到了從前。
在費家還未出事之前,費家在雲州的地位那可是舉足輕重,人人都以能與費家交好而自豪,千方百計找點關系湊到跟前來,然而有朝一日,大廈一朝傾塌,卻是樹倒猢猻散的淒涼情景,且不用說平日裏那些人,就連一些費家的旁支都與費家撇清了關系,恨不得從來沒有這回事的好。在那些日子裏,安芷算是看盡了人間冷暖,倒還是一些沒有關系的平民百姓還記著她平日裏贈醫施藥的好,幫了她一把……
“你,怎麽了。”蕭恒裕不知道自己說了什麽惹得安芷紅了眼眶,一下子慌亂了手腳,若不是還在大庭廣眾之下,只怕他就要伸手前去拭去安芷眼角的淚水。
“沒,沒什麽,只不過是看到這樣的場景,又想到以前姜將軍還在時候的景象,有些感慨罷了。”安芷趕緊掩飾道。
卷一 第壹佰伍拾陸章 守株待兔(二)
“沒想到你還是個這麽感性的人。”蕭恒裕信了安芷的話,若是尋常人,他定然也會有這麽一番感慨,然而他卻不是尋常人,他生在帝王之家,見多了這樣的事。
人為刀俎我為魚肉亦或是我為刀俎人為魚肉,世間事,無外乎這兩種結局,成王敗寇,歷史,從來都是由勝利者來書寫。
他抱胸看著寥寥無幾前來吊唁的人們,那姜池的妹子姜雲兒跪在堂前,表情木訥,神色茫然,仿佛一尊木偶,機械地重覆著同樣的事,想到自己曾經也經歷過這樣的事情,沒來由地感覺到胸口一陣煩悶。
到了晚間,那人更是少了。
西城人都知道西城太守與西城將軍政見不一,因此一直不合,即使曾有小道消息傳出,這兩位大人並不是如傳聞一般這麽不合,只不過兩邊各有些暴脾氣,又愛爭個高低,然而如今西城風向未明,那些個墻頭草們自然是沒有人敢先行表態。
槍打出頭鳥嘛!他們何苦了來前去做這個靶子?
到了晚間留在姜府的,也不過是一些軍中的人了。軍中的漢子們鐵血熱情,身在軍籍,也不會在李念管轄之下,並不在意這些。
“林姐姐,真是謝謝你今日忙前忙後了,不然雲兒真不知道該怎麽辦。”人們散去之後,姜雲兒真誠地對林意茹道謝道。
“哪裏的話,雲兒,明日將軍便要火化,姐姐知道你心裏不好受,但是畢竟逝者已去,你還是得緊著點自己的身體。”林意茹道。
“嗯。”姜雲兒點了點頭,隨後又與林意茹說了些體己話,然後便催著林意茹趕緊去歇息了,自己則是在將軍府堂前守靈。
夜,黑魆魆的。
姜雲兒遣散了一些自願為姜池守靈的忠心的將士,只在不遠處的守衛留了幾個將士守衛,自己單獨一人守護在姜池靈前。
初春的西城,春寒料峭,姜雲兒木然地在姜池的靈前燒著紙錢,明日,寵愛她的哥哥便要火化,從此,世間再也不見他的容顏。姜池是庶出,她卻是嫡出,然而母親只得她一個女兒,哥哥又早早失去了自己的生母,因此母親將她領到了自己屋子裏教養,因此,姜池可以說是看著姜雲兒長大的。
“哥哥,你為什麽,要背叛雲兒呢?”姜雲兒喃喃著,神色依舊木然。
一陣寒風吹進來,若是在平時,姜雲兒只怕是早就受不了了,然而姜池之死讓她的心如墜冰窖,身體上的寒冷怎敵得過心底的寒意?
有黑影漸漸靠近大堂,幾個起落便越過了門口守衛的防線,潛入了大堂。
是幾個黑衣人,個個身上帶著幾個水囊,在看上去像是領頭模樣的一個黑衣人的帶領下,幾個黑衣人聚集在堂前的屋頂上。
領頭模樣的黑衣人作了一個“動手”的手勢,幾個黑衣人點了點領命分頭行事,自腰間掏出水囊,從水囊裏倒出液體澆在大堂各處。等完事之後,黑衣人們飛快地回來領頭模樣的黑衣人的身邊,示意自己任務已經完成。
領頭模樣的黑衣人顯然很是滿意自己手下的成果,點了點頭,自懷中掏出火折子,丟在地上,地上飛快地竄起幾個火苗,隨著風勢,火苗見長,很快蔓延到各處,原來,他們方才澆在大堂各處的,竟然是火油!
見任務完成之後,領頭模樣的黑衣人作了一個撤的手勢,一幫黑衣人立即井然有序地跟在這個領頭模樣的黑衣人的身後準備撤退。
就在這個時候,突然間,底下大堂裏響起一陣銅鑼聲。
“走水啦,走水啦!快來人啊走水啦!”
而在準備撤退的黑衣人的面前,突然地出現了另一波人。
“閣下請留步!”元培嘴角含笑,領著幾個王府的侍衛攔在那些黑衣人面前。
領頭模樣的黑衣人大驚失色,見來路被擋,作了個手勢,兩撥人很快便陷入了混戰。
不知道怎麽的,風突然大了起來,聽到聲音趕來的人們,紛紛待了能盛水的事物前來救火,安芷也來到了現場,她指揮著人們救火,同時也派人去通知李念,讓他派人前來救援,今日風勢略緊,若是不早點撲滅,只怕損失會更大。
而與此同時,蕭恒裕也站在一旁,在元坪的護衛下,冷眼看著屋頂上兩撥人混戰。
刀光劍影,刀劍聲聲,人影繚亂間,難分勝負。
“王爺!屬下願意前去相助。”元坪緊緊盯著屋頂上的戰況,主動請纓,蕭恒裕點了點頭,於是,元坪很快便加入了戰鬥。
有了元坪的加入之後,原本堪堪與元培等人打成平手的黑衣人便處於了劣勢。轉眼之間,除卻領頭模樣的黑衣人因著武藝出眾還能保全自身之外,其他幾個黑衣人無一例外身上都掛了彩。
“本王要活的。”蕭恒裕在底下冷冷道。
元培和元坪的攻勢越發猛了。
黑衣人倒抽一口涼氣。
想不到千算萬算,本以為萬無一失,還曾嘲笑這些人的無知,可是誰知道轉眼之間,高下立現,現在,只怕他自己想全身而退都難,於是,他一咬牙,心想著,反正被抓著也是死路一條,不如拼死一搏。
人的潛能是無限的,黑衣人既然抱了拼死一搏的決心,一下子元培差點沒抵擋住,幸好元坪眼尖,舍了自己那頭的黑衣人前來相助。
“多謝。”元培對為自己擋下一劍的元坪道。
“自家兄弟,客氣什麽?”元坪笑著回應。
卷一 第壹佰伍拾柒章 守株待兔(三)
李念接到安芷的消息,火速派了先行部隊前來相助,自己則是在後面準備齊全,然後帶人前來。
李念的援手來的恰是時候,雖然經過將軍府和蕭恒裕派出的人的努力,沒有讓火勢蔓延開來,但是因著風頭實在太勁,一時之間,竟然也僵持了起來。有了李念的援手的加入,場面很快便得到了控制,火勢被慢慢撲滅。
“鏗”的一聲,領頭模樣的黑衣人手中的長劍被元培擊落,他頓時面如死灰,趕緊跟自己手下幾個早已躺下的黑衣人那般前去咬口中的毒藥,但是奈何元坪早就識破了他的軌跡,上前便“哢嚓”一聲,卸了他的下巴,然後與元培一起將人綁了,帶了來見蕭恒裕。
蕭恒裕早已兩撥人分了高下之後便來了安芷這邊。
“王爺,人帶到了。”元培和元坪帶著被抓捕的黑衣人到了蕭恒裕面前,“其他的那些黑衣人都服毒自殺了。”
蕭恒裕點了點頭,示意自己知道了。
在蕭恒裕和安芷的目光下,元培上前扯去了啊黑衣人的面巾。
出現在人們眼前的,是一張平淡無奇的臉。
這張臉若是放在大街上任何一個人身上,人們壓根不會有什麽印象。
“你是受何人指使?”蕭恒裕問道。
然而那人卻是一轉頭,一副寧死不屈的樣子。
“你若是說實話,本王還能饒你不死。”蕭恒裕威逼利誘道。
“哼,
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