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第006章

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第006章

中都城數得出的世家中,楚家算是個特例,汴朝商人大都身份低微,可比之行商者更難處世的卻是女子。

楚家四十多年前遭過一次災,若非楚老太太盤算庇佑,只怕今日中都城再聽不得一句楚家之言。

楚老太太拄著那根禦賜的龍頭拐將楚家從飄搖中拉扯出來,甚至一路繁盛到今日之境地。

但世人大都毒舌利齒,別說只是茶餘飯後和食物殘渣混在一處的昏黃話,甚至個個見女子出了風頭便恨不得將四肢折斷、骨頭嚼碎後吞吃入腹。

尤其是楚家長房的嫡孫暴病身亡後,作為其遺孀的管湘君便更是被強硬的扣上了克夫的帽子,好在楚老太太是個耳清目明的,力排眾議扶持著她成為了楚家新一任的掌權。

楚家靠行商發家,因而在中都世家中是個難得不入流的,近些年人丁稀薄原是因著多年前的那場災禍,口口相傳後竟也成了些因果報應。

荒唐,滑稽。

沈瑞處在其間,竟有那麽一瞬間覺著江尋鶴所行改.革之事應當更疾厲些,才好將那些個腦子都好似作了古的東西早日歸攏進土裏。

但略冷靜了些,沈瑞後知後覺地反應過來,他而今便是這些個混賬玩意兒中的一個。

那漂亮鬼的改革便不是什麽輕飄飄的,而是要拿自己的命去做添頭的。

沈瑞撚了撚指腹,仍覺著這漂亮鬼還是留不得。

管湘君擡手輕撩開鬥笠的輕紗,從沈瑞的角度只能看見她頗漂亮的半張臉,目光神情一律瞧不見。

她唇角略有一點緊繃,目光沿著輕紗攏起的褶皺邊沿探出去,在沈瑞身上打量了一遭。

“沈公子,行商是個頗不體面的行當,只怕同公子所想大有不同。”

沈瑞看向她身後水域寬廣的春祈河,除卻今日從烏州來的這艘貨船,還有諸多南北通運的船只和漁船,多少人依傍著水運而生。

“南北生意若以十層論處,管夫人而今所掌不過其中一二。且今日尚有楚老夫人坐鎮,若及他日,管夫人手中生意便是折損過半亦是留了情面。”

沈瑞轉頭看向管湘君,目光好似能透過輕紗燙人。

他勾起唇角,眼睛也適時地彎起來,仿佛當真懷著些什麽慈悲心思似的。

“彼時,管夫人又當如何自處?又當如何再一次保全楚家?”

管湘君有些難堪地避開了沈瑞灼人的目光,她何嘗不知曉楚家而今的處境?

百年之後,只怕雕梁畫棟都添做泥土。

沈瑞向後攤開手掌,春珰取出一張請帖放置在他的手上,他兩指捏著那薄薄的一張,指節曲回,遞到管湘君面前。

“今日所言,還望夫人深思。”

管湘君猶豫地看向那張帶著點不容拒絕的請帖,沈瑞也不催她,直到風將他捏著請帖的手指都吹涼了,管湘君才接過去收在了袖中。

沈瑞勾唇笑了笑:“靜候管夫人佳音。”

——

清澤抱著貨物的清點單子繞過地上的箱匣和跪了一地的掌櫃們,行走間腳尖不知踢到了誰的屁股,他不太抱歉地敷衍道:“借過。”

原就跪的膝蓋發麻的掌櫃,莫名其妙地被踢了一腳也便罷了,現下還得挪著身軀給清澤讓路。

一個個心中叫苦,卻又不得不斂聲屏氣地小心挪動著,生怕動靜鬧大了再惹禍上身。

清澤在他們看不見的地方咧著嘴笑,這些個膽大包天的仗著遠在中都,不知道占著便宜吃了多少回扣。

若非東家將他們逮了個現行,只怕這等舒坦日子還要沒止歇地由著他們過下去。

清澤自幼練武,若不是存心想叫他們吃些苦頭,決計是踢不到人的。

他心裏暢快,面上更是難以遮掩地得意,卻不想一擡頭正對上江尋鶴的目光,他立刻老實如鵪鶉,將貨船上清點好的賬目擱到江尋鶴手邊的案桌上,再沒出幺蛾子。

幾個掌櫃的心隨著江尋鶴拿起那張清點單子吊起來,他們在中都多年,但大都是從江東老家來的,妻兒老小還留在江東,只每年報賬時容許見面罷了。

雖也有在中都成家娶妾生子的,但到底是沒根基,總不能將族裏的親戚兄弟一並禍害了。

一個掌櫃咬了咬牙率先出頭坦白道:“東家,我們幾個也是叫財帛迷了眼,還請東家看在我等這麽多年沒有功勞也有苦勞的份上,寬宥我等一次吧。”

這船上究竟為他們謀便利載了多少不過明面的貨,他們自己心底也清楚得很,若是還在江東老家,便是將他們挨個打殺了也是周全的。

只能打著感情牌,企圖從中謀一條生路。

清澤抱臂站在江尋鶴身側,聞言禁不住樂了一聲道:“幾位掌櫃謀錢財時依仗的便是這點功勞,現下事發還要依仗這點苦勞,這做掌櫃的是不是也太容易了些。”

幾個掌櫃萬萬沒想到壞事會是清澤,求情這事圖的便是個周轉,即便東家未必會因為他們三言兩語的就輕輕揭過,但總是要顧及幾分。

可而今這般說透了,便顯得他們幾個尤為的面目可憎、心思猥瑣。

當即便又人反駁道:“這話可不能這麽說……”

不能這麽說,那怎麽說?他卻又說不出了。

江尋鶴將賬冊擱到案桌上,端起茶盞輕啜了一口,茶蓋與杯盞碰撞間發出一點清脆的聲音,算是將這場戲目就此打斷。

“諸位在中都十幾年,不好按著江東的規矩來處置。”

幾個掌櫃面上一喜,連聲道:“多謝東家體恤。”

“不過。”江尋鶴垂了垂眼,他本遠山似的,眼下更顯出幾分不近人的淡漠。

裝滿緊俏貨的箱匣而今大敞著,半點不留情面地昭示著幾個掌櫃犯的那些事。

“如諸位所見,我離回江東之時尚且遠著,往後賬冊須得每月由清澤取了來。”

這是要從根本上捏著他們幾個的命脈,將賬面做平並不算難事,難的是倘若江尋鶴往後每批貨都逐一清點了,那這賬冊間就再沒周轉的餘地。

但眼下到底是保命要緊,幾個掌櫃只能打落牙和血咽下去,悶聲應著。

“今日之事我會上報給宗族,諸位好自為之。”

江尋鶴說完便站起身,撣了撣衣料上的褶皺,穿過滿地的人和箱子走了出去。

等到外面的聲音都消散了,幾個人才轉了轉腦袋瞧了一圈,隨後把著旁邊的箱子、椅子站了起來。

“呸,老子到中都來的時候,他還是個奶娃娃,而今竟也管到老子頭上來了!”

胖掌櫃的東西最少,偏今天他莫名其妙受的苦最多,本就窩了一肚子火,這會兒聽了這話更是再憋悶不住。

平日裏總是笑瞇瞇的小眼睛吊吊著,陰陽怪氣道:“擱背後說有什麽意思,又能耐當著東家的面將責任攬下來啊,這些東西裏有一半是你的,東家在的時候你裝什麽死鵪鶉。”

“你!”

那人面子上掛不住頓時便要沖上來動手打人,好在其餘幾個一直盯著,好說歹說了一通,才算是將人攔了下來。

可面子丟了就是丟了,那人啐了一口唾沫,眼中閃過一絲陰毒道:“他那母親當年做了那般丟人現眼的事情,現下到山上去修行難不成就能遮蓋住嗎?我看他說白了比之娼妓之子也不逞多讓!”

這事涉及到姜家秘辛,略知道些的、全然不知情的一時都住了嘴,禍從口出的事情誰知道會不會有一天敗露出去,成為一道催命符?

那人見根本沒人附和他,也慌了慌神,卻到底強壓下去,裝作滿不在意的樣子道:“一群慫貨!”

說完,還意有所指地看了看胖掌櫃,胖掌櫃感受到他的目光立刻擡頭看了看雕花屋頂,當真是漂亮。

行商的,難不成被罵的還少嗎?

別丟了性命才是真的。

胖掌櫃瞇起小眼睛,露出一點意味深長的神情。

屋外,清澤小心地轉頭看向江尋鶴,見他神色如常,才略微松了口氣,但隨即又為著江尋鶴抱起不平來。

“這混賬東西,東家已經饒了他的性命,他倒當真是個養不熟的!”

江尋鶴垂眼看了看自己的掌心,在掌紋處生了一顆紅痣,將掌紋橫亙著截開。

聽聞母親同他有顆一模一樣的小痣。

“走吧,去楚家。”

清澤立刻閉上嘴正色道:“是。”

偏他是個話癆,勉強將這點正經維系到上了馬車後又忍不住多嘴道:“東家當真要同那沈家的做生意不成?屬下聽聞那沈瑞雖不算欺男霸女,但也絕非什麽什麽善類。”

江尋鶴合著眼倚在車壁上,手指輕輕地磨蹭著。

“想在中都立足,遲早要見他的。”

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