到了放榜那日，煢娘竟然覺得莫名緊張，只是讓桃蕊去看榜，自己則在房間裏焦急地等著。菀娘自從上次和她一起出門，就對她萬分親近，這一日也是早早地就來了西屋。她知道煢娘的舅舅今日放榜，所以對煢娘的焦躁並不奇怪。

菀娘的丫鬟小香替她在分線，菀娘則坐在一旁做刺繡。若是往常，煢娘或許還會幫忙看看顏色或者替她提一些建議，今日卻是真的沒心情。

菀娘做了一會，見煢娘仍然在走來走去，只得放下正在繡的帕子，勸道：“大姐姐，您先歇一會吧。小香，給大姐姐倒杯茶。”

煢娘連忙擺手：“不用了，我還不渴。”

菀娘便道：“姐姐若真的擔憂，不如我陪你去看看吧，省得你一直坐立不安的。”

煢娘頓時就有些心動，主要她之前並不知道自己會這麽擔心，如今就像是回到了自己曾經高考等分時的心情。

還未等姐妹倆換衣出門，桃蕊已經興沖沖地跑了進來：“姑娘！中了！中了！”

煢娘又驚又喜：“真的，第幾名？”

桃蕊與有榮焉：“第九，排的很靠前呢！”

煢娘松了口氣，只要舅舅殿試的時候不要發揮太失常，基本上就是這個名次上下了。雖說在二甲之列，名次高低並沒有太大區別，但高一點總是好一點。

菀娘心情有些覆雜，一方面她替煢娘開心，但另一方面也有些嫉妒，她知道，只要顧家舅舅成績越好，煢娘在父親心目中的地位就越高，她本就是嫡女，縱然母親早逝，可畢竟還有這麽得力的舅家，比起她和母親的處境要好太多了。

煢娘沈浸在高興中，沒有註意到菀娘的表情，當即便道：“我們一會就去給舅舅道喜吧！”

桃蕊點點頭。

誰知賀閔也幾乎是同時得到了消息，他當年也不過排在比較靠後的位置，此番一想，便讓小廝回去告訴掌家的兩位姨娘，讓管家帶著禮物跟煢娘一起去道喜。

因此煢娘和桃蕊正準備出門，就碰上得了消息的管家。兩位姨娘也在場，心中皆是百般滋味，只是面上還是露出笑容：“恭喜舅老爺了，也恭喜大姑娘。”

煢娘也笑著還禮，隨後才和管家一同往榮升客棧去。

他們到的時候，顧雲璧正在招待前來賀喜的學子，眾人見是他的家人，也都知機地先告退了。

管家將禮物放在桌上，知道甥舅倆有話說，便知趣地去了外頭等。

煢娘見管家離開了，才對顧雲璧道：“恭喜舅舅啦！接下來就只有殿試這一關了。”

顧雲璧輕聲一笑：“舅舅還記著你的話呢，一定要考上進士，然後給我們煢娘當靠山。”

煢娘煞有介事地點頭：“正是如此。”

甥舅倆相視而笑。

煢娘見顧雲璧桌上擺著一沓紙張，有些奇怪地問道：“舅舅，這是什麽？”

顧雲璧用手指撥了撥，有些無奈道：“每年都會有人想要猜題，這是一些人特意找到了葉山長，請他幫忙猜的題。”

“葉聞清？”

“正是。”

煢娘捂著嘴笑道：“那您可千萬不要信，這位葉山長從來就沒有這等運氣，這上頭的題定然是不會考到的。”

顧雲璧搖搖頭：“我也沒想著要靠這些。”

煢娘隨手就拿了一張來看，上頭都是文言文，看得她實在是頭疼，便對顧雲璧道：“舅舅覺得今年的殿試會考什麽？”

“我哪裏猜得到？”

“舅舅應當有看邸報，對於國家大事應該很清楚，您猜猜，陛下如今究竟想選哪樣的人才？”

聽得外甥女這麽問，顧雲璧這才思索起來，良久，不太確定道：“今年，淮海衛頻頻傳來捷報，陛下在朝堂之上似乎也曾提起再開海運一事，難道這一次會考這個？”

煢娘忽然福至心靈：“不，不會考海運。”她了解趙瑕，海運之事他們從前就已經討論過，趙瑕也早就有了完整的計劃，他自然不會再將這個作為考題。

顧雲璧狐疑道：“你怎麽這麽肯定？”

“額……”煢娘又詞窮了，支支吾吾應付過去。卻也不敢再多問什麽了。

煢娘和舅舅一同吃了一頓午飯，最後還是在管家的再三催促之下才回去。回去的時候賀閔也到家了，管家便直接去向他匯報。

賀閔聽完之後也沒有什麽表情，就揮手讓管家下去了。

郭姨娘見賀閔臉色不大好看，便走過來道：“老爺，您這是怎麽了？大姑娘的舅舅中了進士，您怎麽反倒不太高興？”

賀閔卻道：“煢娘先前被榮娘推進了水裏，以她的性子，難道不會跟她舅舅告狀？到時候人家還以為我縱容繼室欺負嫡女，只怕會與我這姐夫冷淡。”

郭姨娘心中諷笑，張氏與榮娘欺負煢娘，這本就是事實，還需要煢娘和別人告狀嗎？他們這位老爺，也真真是勢力到頭，從前顧雲璧沒有中進士的時候，他對這門親戚愛答不理，如今倒觍著臉又要當人家姐夫了。

不過郭姨娘心裏雖然這麽想，但臉上仍舊是帶著溫柔的笑意：“您多慮了，您公務繁忙常常不在家中，自然多有疏忽，但您知道這件事之後，不是罰了夫人和二姑娘嗎？想來顧家舅爺也是能夠理解的。”

賀閔的眉頭這才舒展開，他在外處處謹慎，從來不輕易得罪人，他知道顧家人護短，生怕日後同朝為官的時候，顧雲璧會當面嘲諷他，那他的面子就沒法掛了。

賀閔拍了拍郭姨娘的手：“這家中夫人糊塗，多虧你了。”

郭姨娘將喉間要湧出的話又咽了下去，若無其事道：“妾身當不得老爺讚譽，只是兢兢業業做好老爺吩咐的事便是了。”

賀閔眼底浮起滿意，一把摟過郭姨娘：“還是玉玲知人善意……”

郭姨娘本想趁亂再踩張氏一腳的，只是猛然想起了大姑娘對她說的話，說是老爺向來多疑，又喜愛用平衡之術，她若真的下死力去踩，反倒會讓他心裏的天平往張氏那邊倒去，倒不如不說不做。

如今看來，知父莫若女。

郭姨娘想到自己差點就犯了錯，打破目前的良好局勢，背上都起了一層白毛汗，哪裏會想這時候和賀閔親熱，便推脫道：“說起來，妾身這倒還是有一件事要和您商量。”

“什麽事，說吧。”

郭姨娘定了定神：“如今大姑娘尚且還住在西屋，若是到時候老爺要請舅老爺來家中，看到大姑娘住的房子，只怕……”

賀閔眉頭一皺：“正是。”他想了想，“我記得瀟湘閣還空著呢，就讓大姑娘搬那裏去吧。”

郭姨娘心中暗笑，那瀟湘閣是夫人為自己早夭的二女兒所置辦的，若要讓她知道大姑娘搬進去住了，只怕氣都要氣死。

郭姨娘自己沒有女兒，自然也就懶得打那閣子的主意，笑容越發甜美：“老爺所慮甚是，大姑娘也會感激父親一片愛女之心的。”

賀閔也笑起來，又攬過郭姨娘的腰。

郭姨娘欲拒還迎，兩人這般走進了臥房。

在主院，張氏聽到婢子報來的消息，還想要砸杯子，卻一把被張奶娘給攔住了：“夫人您消消氣，哪裏值得和那種小人計較，沒得氣壞了身子！”

張氏咬牙切齒：“不就是因為舅舅考上了進士嗎？有什麽好得意的，竟然還想搬進瀟湘閣，她做夢！”

張奶娘只得勸道：“老爺怎麽會突然想起讓大姑娘搬到瀟湘閣，指不定是什麽人在嚼了舌根。”

“定是郭玉玲那個賤人！”

張奶娘嘆口氣：“夫人，如今老爺發話了，大姑娘住進瀟湘閣已成定局，您要擺出嫡母的模樣，不可讓老爺生氣。而那些始作俑者，到時候您出去了再收拾。”

“憑什麽！我的蕓娘小小年紀就故去了，不曾留下一星半點的東西，我身為母親替她留一間屋子難道不行嗎？”張氏說著就掉起眼淚來。

張奶娘想起那軟乎乎的小姑娘，心裏也是一酸，可是她也知道眼前更重要的事情是什麽，仍舊勸道：“夫人，奴婢知道您在乎四姑娘，可是二姑娘還在莊子上等著您，還有鳴哥兒，他可是您的命根子，您真的要為了這個跟老爺對著幹，讓其餘兩個孩子吃苦嗎？”

張奶娘勸了許久，最後張氏只能無可奈何地同意了。

消息傳到南風軒，郭姨娘正在寫字，一個“忍”字被她寫的鋒利十足，聽到消息她也不太意外，她知道夫人的性情，也知道張奶娘會勸著她，最終夫人還是會妥協的。

只是讓她覺得驚喜的事情是，在夫人手下鐵桶一般的後院總算是出現口子了，這個婆子是第一個，卻不會是最後一個。

郭姨娘溫言對婆子說了幾句話，才道：“你做得好，去領賞吧。”

婆子歡天喜地地出去了。

郭姨娘漫不經心地放下筆，欣賞了一會自己的字，她的手指輕輕劃過那個“忍”字上頭的“刃”。

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