第 4 章
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第 4 章
九月初九，趙成嵐迎親這一日，謝沁芳哭得釵橫鬢亂，緊攥著謝牧庭的胳膊不讓他走，哭哭啼啼道：“大哥，你與太子關系要好，你幫我去向他求求情，好不好？”
及笄之年的少女哭得泣不成聲，胡亂說出了這般言辭，謝牧庭心中滿是心疼，他拉著謝沁芳在椅子裏坐下，低聲勸慰道：“芳兒，我知道你心裏難受，可事已至此，已無回旋餘地，你如今年歲還小，往後還有更好的人家。”
“我是、我是太子厭棄的人，哪裏還會有人要我......”謝沁芳吸了吸鼻子，抹著眼淚道，“與其嫁入那些小門小戶，還不如給太子當妾室。”
謝牧庭沈聲道：“謝氏家規，男兒不為赤子，女兒不為妾室。”
謝坤領著夫人從外跑進來，火上澆油道：“皇後不仗義，虧她還是我親妹妹，不幫著自家外甥女，卻認了那夏家的赤子當兒媳，真是胳膊肘往外拐！”
曾大夫人抿了抿嘴道：“芳兒，擦幹凈眼淚回房去，別煩你大哥，我與你說了多少次，無論何時都要保持體面，這般撒潑耍賴是做什麽？”
曾大夫人穿一襲層疊繁冗的殷紅色彩繡團花長裙，戴了幾件貴重的首飾，發髻上的海棠花鎏金珊瑚步搖尤其奪目，她姿態端莊，面容沈靜，銳利的眼神掃向謝坤與謝沁芳，兩人立刻噤聲，眼神不自在地望向別處。
謝牧庭看了她幾眼，她雖穿戴華麗，卻仍然掩不住眉宇間的疲態，年方四十，眼角卻滿布皺紋，眼神中也帶著沈珂之氣。
她執掌中饋，管著鎮國公府幾百口人，國公爺有四個兒子，謝坤是長房，素日裏就是個浪蕩子，隔三差五要鬧出點事情來，再加上其他幾房煽風點火，這府邸上下就沒幾日安生的時候。
如今國公爺身體健朗，尚能撐得起鎮國公府這片天，倘若有一日倒下了，這鎮國公府還不知是什麽光景，曾大夫人日日都在操心，既擔心謝坤世子之位不保，又擔心這幾百口人的營生。
謝沁芳失了太子妃之位，曾大夫人怎會不心疼，她有大半年的時間都睡不著覺，倘若謝沁芳當上太子妃，至少能保謝家幾十年富貴榮華，謝坤的世子之位也決計不會丟了去，牧屏的後半生也有倚仗。
可事與願違，皇後是謝坤嫡妹，太後是曾大夫人姑母，饒是如此，這太子妃之位還是落去了他人家，這天底下的事情豈能盡善盡美，多得是不如人意。
曾大夫人望了謝牧庭一眼，淡淡道：“你許久未去宮中赴宴，今日便跟在你父親後頭，少與人交際，免得沖撞了貴人。”
謝坤嘀咕道：“能沖撞什麽人，滿皇城裏也沒幾家皇親國戚是咱們見了得低頭的。”
“這種話放回肚子裏，若是被父親聽去了，少不得又是一頓罵。”曾大夫人煩悶道，“牧庭，看好你父親，別叫他惹事。”
謝牧庭沈聲應是。
曾大夫人派人將謝沁芳送回房，與謝坤一道往正門走，沿路又叮囑了幾句。
謝坤聽得不耐煩，又抱怨起修院子的事情，“牧庭的院子要修到什麽時候？他好不容易才回來，總不能一直與牧屏擠在一起，東西擺置不開，奴才也不方便伺候，還有，他如今年歲不小了，過了年就二十六了，趕緊給他相看人家。”
曾大夫人語氣淡然道：“那院子許久未住人，叫老鼠鉆了洞，若是不好好修繕，冬日裏怕是要挨凍。”
謝牧庭走在二人身後，聞言道：“父親，母親，有一事，孩兒一直不曾與你們說，孩兒打算過了年就回紺槐州。”
二人腳步一頓，曾大夫人微微沈著臉，一時沒接話。
卻是謝坤笑了起來，一巴掌拍在謝牧庭胳膊上，笑吟吟道：“是不是在紺槐州有什麽老相好了？若是有就趕緊派人去接回家，你好不容易才回來，那事情已經過去了許多年，是非曲直各家都知道，不是你的錯，如今可是你大展拳腳的時候。”
謝牧庭望了眼曾大夫人。
曾大夫人撇過頭道：“快走吧，別誤了時辰。”
今日太子迎親，宮裏與太子府皆擺了席面，皇親貴戚往宮中赴宴，喜宴擺在禦膳殿，拜天地在太和殿，謝氏一脈雙公，鎮國公與護國公去了太和殿觀禮，謝牧庭隨眾在偏殿等候，他許久不進宮，混在人堆裏也不顯眼，與謝牧屏一道坐在角落裏，避避清靜。
謝牧庭捧過侍從呈來的茶，抿了一口那清香撲鼻的白毫銀針，他環顧四周，許多眼生之人，他們熱情逢迎，彼此寒暄，端著親熱異常的態度，其樂融融仿佛不分彼此。
謝牧庭看得稀奇，努了努眼神，問謝牧屏：“茂國公與順郡王從前不睦，我記得茂國公酒醉闖後院，調戲了順郡王的妾室，為此還鬧到了禦前，如今怎麽這般要好？”
謝牧屏仰頭看去，見茂國公與順郡王勾肩搭背好不熱情，他壓低聲音道：“順郡王世子趙瓊宇娶了茂國公嫡女孫碧茜，如今兩家是姻親了。”
謝牧庭搖了搖頭，端起茶盞又喝了一口。
謝牧屏望向兄長的眼神滿是孺慕，母親教養嚴格，父親不管事，自小都是兄長帶著他玩兒，兄長離去這五年，他在家中過得苦悶，如今總算是回來了。
謝牧屏笑瞇瞇說：“大哥，你好久沒回來了，許多人都不認得了吧。”
確實是有許多眼生之人，謝牧庭動了動身體，舒展腿腳，恍然又想起趙北辰，這兩月他時常想起他，今日應當能再見一面，那日與徐凜多說了幾句，卻被笑話了一通，他思來想去不明白，分明就是長得極好看，嬉笑怒罵皆動人，哪裏值得徐凜笑話。
謝牧庭清了清嗓子，壓低了聲音問道：“牧屏，你可曾見過太子妃真容？”
謝牧屏放下茶盞，側過身看著謝牧庭，面紅耳赤道：“去向皇後娘娘請安時見過幾回。”他連忙從海棠盤裏撚起一塊蟹黃酥，送進嘴裏咬了一大口，左顧右盼掩飾著羞怯。
謝牧庭遲疑問道：“趙北辰的容貌與他相比如何？”
“太子妃天人之姿，三殿下容貌......”謝牧屏絞盡腦汁道，“也不難看，比咱倆還好看點。”
謝牧庭心中越發費解，真是稀了奇了，難不成真是他被豬油蒙了心，眼睛裏糊了紙？
他正百思不得其解，偏殿裏突然響起爽朗笑聲，“牧庭！”
謝牧庭正撓心抓肺想著趙北辰的臉，仰頭就見章之橋向他走來，身後跟著怒氣盛然的趙北辰。
他生起氣來都這般好看，腮幫子微微鼓起，不點而紅的唇瓣可憐巴巴抿著，細長的眼梢挑起，牽動起那兩瓣可愛的臥蠶。
謝牧庭恍惚了一瞬，方站起身向章之橋行禮，章之橋大笑著走向他，拍了拍他的肩膀道：“回來了怎麽不來找我，我當了太尉，與我見外是不是？”
謝牧庭笑得隨意：“今日不是見著了？我尋常自在慣了，繁文縟節不擺在心上，你也不是重禮數的人，與我打什麽官腔？”
章之橋哈哈大笑，湊近了道：“五年沒見，你半點沒變，一會兒多喝兩杯。”
趙北辰氣惱道：“章之橋，你與他有什麽好說的，也不見你與我多喝兩杯。”
章之橋無奈道：“我與你喝的酒還少？”
宮人來傳話，請眾人挪步禦膳殿，謝牧庭又再看了趙北辰一眼，換回一眼怒瞪，他悻悻笑了笑，隨眾去往隔壁。
趙北辰拖住了章之橋，問道：“他是你什麽人，你跟他這般要好？你尋常最避嫌，對太子都不屑一顧，這太子表弟你倒是親近！儼然是一副要給他擡轎子的架勢！”
章之橋拍了拍他的腦袋，笑說：“他是我章之橋的恩人。”
趙北辰來了興致，連連追問，他向來都是不達目的不罷休，章之橋無可奈何，與他緩著步子進禦膳殿，站在金絲楠木的檐柱下，言簡意賅道：“七年前，山海州王家滿門被殺，一夜之間死了三百多條人命，我彼時在督罪司任刑部侍郎，領徐凜與一眾兄弟去山海州調查此案，兇手是當地漕幫幫主，為擒他歸案，我們在山海州待了整整一年，六名兄弟重傷被困，另有十幾名下落不明，徐凜後背受了十幾刀，九死一生逃出去，拿著證據向山海州駐地軍營求助，牧庭當時在山海州任正都統，為助我一臂之力，違反軍紀擅自發兵將漕幫上下鎮壓，案子破了，刑部立了大功，我連升四級當了太尉，二十幾個兄弟保住了性命，各自升遷，牧庭卻因此被革職，在家中賦閑兩年後，鎮國公將他弄去了苦寒之地，重頭開始熬資歷建軍功。”
趙北辰聽得心驚肉跳，大罵道：“豈有此理，國法不外乎人情，他既無錯，憑什麽將他革職？！”
章之橋負著手，微微笑道：“他是鎮國公嫡長孫，你舅父霍大將軍豈能放過他？”
趙北辰怔了怔，幹巴巴笑了兩聲，道：“國有國法家有家規，一碼歸一碼，賞歸賞，罰歸罰，這也無錯。”他揉了揉鼻子，避開章之橋戲謔的眼神，率先進殿落座。
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九月初九，趙成嵐迎親這一日，謝沁芳哭得釵橫鬢亂，緊攥著謝牧庭的胳膊不讓他走，哭哭啼啼道：“大哥，你與太子關系要好，你幫我去向他求求情，好不好？”
及笄之年的少女哭得泣不成聲，胡亂說出了這般言辭，謝牧庭心中滿是心疼，他拉著謝沁芳在椅子裏坐下，低聲勸慰道：“芳兒，我知道你心裏難受，可事已至此，已無回旋餘地，你如今年歲還小，往後還有更好的人家。”
“我是、我是太子厭棄的人，哪裏還會有人要我......”謝沁芳吸了吸鼻子，抹著眼淚道，“與其嫁入那些小門小戶，還不如給太子當妾室。”
謝牧庭沈聲道：“謝氏家規，男兒不為赤子，女兒不為妾室。”
謝坤領著夫人從外跑進來，火上澆油道：“皇後不仗義，虧她還是我親妹妹，不幫著自家外甥女，卻認了那夏家的赤子當兒媳，真是胳膊肘往外拐！”
曾大夫人抿了抿嘴道：“芳兒，擦幹凈眼淚回房去，別煩你大哥，我與你說了多少次，無論何時都要保持體面，這般撒潑耍賴是做什麽？”
曾大夫人穿一襲層疊繁冗的殷紅色彩繡團花長裙，戴了幾件貴重的首飾，發髻上的海棠花鎏金珊瑚步搖尤其奪目，她姿態端莊，面容沈靜，銳利的眼神掃向謝坤與謝沁芳，兩人立刻噤聲，眼神不自在地望向別處。
謝牧庭看了她幾眼，她雖穿戴華麗，卻仍然掩不住眉宇間的疲態，年方四十，眼角卻滿布皺紋，眼神中也帶著沈珂之氣。
她執掌中饋，管著鎮國公府幾百口人，國公爺有四個兒子，謝坤是長房，素日裏就是個浪蕩子，隔三差五要鬧出點事情來，再加上其他幾房煽風點火，這府邸上下就沒幾日安生的時候。
如今國公爺身體健朗，尚能撐得起鎮國公府這片天，倘若有一日倒下了，這鎮國公府還不知是什麽光景，曾大夫人日日都在操心，既擔心謝坤世子之位不保，又擔心這幾百口人的營生。
謝沁芳失了太子妃之位，曾大夫人怎會不心疼，她有大半年的時間都睡不著覺，倘若謝沁芳當上太子妃，至少能保謝家幾十年富貴榮華，謝坤的世子之位也決計不會丟了去，牧屏的後半生也有倚仗。
可事與願違，皇後是謝坤嫡妹，太後是曾大夫人姑母，饒是如此，這太子妃之位還是落去了他人家，這天底下的事情豈能盡善盡美，多得是不如人意。
曾大夫人望了謝牧庭一眼，淡淡道：“你許久未去宮中赴宴，今日便跟在你父親後頭，少與人交際，免得沖撞了貴人。”
謝坤嘀咕道：“能沖撞什麽人，滿皇城裏也沒幾家皇親國戚是咱們見了得低頭的。”
“這種話放回肚子裏，若是被父親聽去了，少不得又是一頓罵。”曾大夫人煩悶道，“牧庭，看好你父親，別叫他惹事。”
謝牧庭沈聲應是。
曾大夫人派人將謝沁芳送回房，與謝坤一道往正門走，沿路又叮囑了幾句。
謝坤聽得不耐煩，又抱怨起修院子的事情，“牧庭的院子要修到什麽時候？他好不容易才回來，總不能一直與牧屏擠在一起，東西擺置不開，奴才也不方便伺候，還有，他如今年歲不小了，過了年就二十六了，趕緊給他相看人家。”
曾大夫人語氣淡然道：“那院子許久未住人，叫老鼠鉆了洞，若是不好好修繕，冬日裏怕是要挨凍。”
謝牧庭走在二人身後，聞言道：“父親，母親，有一事，孩兒一直不曾與你們說，孩兒打算過了年就回紺槐州。”
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卻是謝坤笑了起來，一巴掌拍在謝牧庭胳膊上，笑吟吟道：“是不是在紺槐州有什麽老相好了？若是有就趕緊派人去接回家，你好不容易才回來，那事情已經過去了許多年，是非曲直各家都知道，不是你的錯，如今可是你大展拳腳的時候。”
謝牧庭望了眼曾大夫人。
曾大夫人撇過頭道：“快走吧，別誤了時辰。”
今日太子迎親，宮裏與太子府皆擺了席面，皇親貴戚往宮中赴宴，喜宴擺在禦膳殿，拜天地在太和殿，謝氏一脈雙公，鎮國公與護國公去了太和殿觀禮，謝牧庭隨眾在偏殿等候，他許久不進宮，混在人堆裏也不顯眼，與謝牧屏一道坐在角落裏，避避清靜。
謝牧庭捧過侍從呈來的茶，抿了一口那清香撲鼻的白毫銀針，他環顧四周，許多眼生之人，他們熱情逢迎，彼此寒暄，端著親熱異常的態度，其樂融融仿佛不分彼此。
謝牧庭看得稀奇，努了努眼神，問謝牧屏：“茂國公與順郡王從前不睦，我記得茂國公酒醉闖後院，調戲了順郡王的妾室，為此還鬧到了禦前，如今怎麽這般要好？”
謝牧屏仰頭看去，見茂國公與順郡王勾肩搭背好不熱情，他壓低聲音道：“順郡王世子趙瓊宇娶了茂國公嫡女孫碧茜，如今兩家是姻親了。”
謝牧庭搖了搖頭，端起茶盞又喝了一口。
謝牧屏望向兄長的眼神滿是孺慕，母親教養嚴格，父親不管事，自小都是兄長帶著他玩兒，兄長離去這五年，他在家中過得苦悶，如今總算是回來了。
謝牧屏笑瞇瞇說：“大哥，你好久沒回來了，許多人都不認得了吧。”
確實是有許多眼生之人，謝牧庭動了動身體，舒展腿腳，恍然又想起趙北辰，這兩月他時常想起他，今日應當能再見一面，那日與徐凜多說了幾句，卻被笑話了一通，他思來想去不明白，分明就是長得極好看，嬉笑怒罵皆動人，哪裏值得徐凜笑話。
謝牧庭清了清嗓子，壓低了聲音問道：“牧屏，你可曾見過太子妃真容？”
謝牧屏放下茶盞，側過身看著謝牧庭，面紅耳赤道：“去向皇後娘娘請安時見過幾回。”他連忙從海棠盤裏撚起一塊蟹黃酥，送進嘴裏咬了一大口，左顧右盼掩飾著羞怯。
謝牧庭遲疑問道：“趙北辰的容貌與他相比如何？”
“太子妃天人之姿，三殿下容貌......”謝牧屏絞盡腦汁道，“也不難看，比咱倆還好看點。”
謝牧庭心中越發費解，真是稀了奇了，難不成真是他被豬油蒙了心，眼睛裏糊了紙？
他正百思不得其解，偏殿裏突然響起爽朗笑聲，“牧庭！”
謝牧庭正撓心抓肺想著趙北辰的臉，仰頭就見章之橋向他走來，身後跟著怒氣盛然的趙北辰。
他生起氣來都這般好看，腮幫子微微鼓起，不點而紅的唇瓣可憐巴巴抿著，細長的眼梢挑起，牽動起那兩瓣可愛的臥蠶。
謝牧庭恍惚了一瞬，方站起身向章之橋行禮，章之橋大笑著走向他，拍了拍他的肩膀道：“回來了怎麽不來找我，我當了太尉，與我見外是不是？”
謝牧庭笑得隨意：“今日不是見著了？我尋常自在慣了，繁文縟節不擺在心上，你也不是重禮數的人，與我打什麽官腔？”
章之橋哈哈大笑，湊近了道：“五年沒見，你半點沒變，一會兒多喝兩杯。”
趙北辰氣惱道：“章之橋，你與他有什麽好說的，也不見你與我多喝兩杯。”
章之橋無奈道：“我與你喝的酒還少？”
宮人來傳話，請眾人挪步禦膳殿，謝牧庭又再看了趙北辰一眼，換回一眼怒瞪，他悻悻笑了笑，隨眾去往隔壁。
趙北辰拖住了章之橋，問道：“他是你什麽人，你跟他這般要好？你尋常最避嫌，對太子都不屑一顧，這太子表弟你倒是親近！儼然是一副要給他擡轎子的架勢！”
章之橋拍了拍他的腦袋，笑說：“他是我章之橋的恩人。”
趙北辰來了興致，連連追問，他向來都是不達目的不罷休，章之橋無可奈何，與他緩著步子進禦膳殿，站在金絲楠木的檐柱下，言簡意賅道：“七年前，山海州王家滿門被殺，一夜之間死了三百多條人命，我彼時在督罪司任刑部侍郎，領徐凜與一眾兄弟去山海州調查此案，兇手是當地漕幫幫主，為擒他歸案，我們在山海州待了整整一年，六名兄弟重傷被困，另有十幾名下落不明，徐凜後背受了十幾刀，九死一生逃出去，拿著證據向山海州駐地軍營求助，牧庭當時在山海州任正都統，為助我一臂之力，違反軍紀擅自發兵將漕幫上下鎮壓，案子破了，刑部立了大功，我連升四級當了太尉，二十幾個兄弟保住了性命，各自升遷，牧庭卻因此被革職，在家中賦閑兩年後，鎮國公將他弄去了苦寒之地，重頭開始熬資歷建軍功。”
趙北辰聽得心驚肉跳，大罵道：“豈有此理，國法不外乎人情，他既無錯，憑什麽將他革職？！”
章之橋負著手，微微笑道：“他是鎮國公嫡長孫，你舅父霍大將軍豈能放過他？”
趙北辰怔了怔，幹巴巴笑了兩聲，道：“國有國法家有家規，一碼歸一碼，賞歸賞，罰歸罰，這也無錯。”他揉了揉鼻子，避開章之橋戲謔的眼神，率先進殿落座。
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