傳聞中的離京

搖晃的馬車順著天子行大街，慢慢向京華城城門駛去。

馬車之內，除了穆錢之外，還有已經變裝為家仆的葉冰蘭。

她輕輕掀開了馬車轎簾的一角，看到了跟在街角一晃而過的黑色人影。

再看馬車內，穆錢手中正捏著青皮賬本，看得很是認真。

“九皇子的人跟著，你不用將他們打發了嗎？”葉冰蘭問道。

穆錢搖搖頭：“不用，出城本就是已經計劃好的障眼法，他們從收買的大夫那裏得知我出城休養，不會起疑，只要避開了城內盯梢的人，想要甩掉跟出城的人很容易咳咳咳……”

“少說兩句吧。”葉冰蘭遞了水壺給穆錢。

穆錢對著壺嘴喝了兩口，用手背抹了抹嘴邊的水珠，對葉冰蘭交待道：“把口罩戴上，出城後你就下去，我會替你另外安排馬車。”

葉冰蘭極不情願將口罩戴上，擰著眉頭對穆錢說：“若要被你傳染，我早就跟你一起得了。現如今再戴，難道不會太遲了嗎？”

“那也得給我戴著，咳咳，”穆錢說話有一些吃力，“我費力將你帶出來，不是讓你跟我一起得病的。”

兩個人都各執一詞，沈悶的馬車中忽然多了一絲火藥味。

不知不覺中，馬車已經駛出了京華城，一路往南，踏上去往南丘的官道。

正在駕車的車夫打斷了兩人：“二位公子，請拉好馬車扶手。”

“怎麽了，丁叔。”穆錢掀開了一點門簾，看到車夫半個身子。

“後面有匹馬一直跟著我們，怕是來著不善，我加緊一些開到驛站去。”車夫回答道。

“好，丁叔你小心一些，不必太勉強。”。

“常掌櫃——常掌櫃——”周奇宣見著馬車忽然開始加速，只能拼命夾馬肚，同時揚聲大喊，希望能引起馬車的註意。

車夫本來還在揮馬鞭，卻聽到後面的馬蹄聲中夾雜著呼喊，他停下鞭子仔細聽了一陣，感覺是在叫“常掌櫃”卻又不那麽確定，只能朝馬車內詢問：“常掌櫃，後面的人，怎麽似乎在叫您的名字？”

穆錢還沒動作，葉冰蘭就掀開了轎簾，露出小半張臉，在搖晃的山道樹蔭中看清了追來的人：“好像是九皇子身邊的護衛。”

穆錢聽了葉冰蘭的話，從另一側的轎簾處探出了身子，果真看見馬車後面跟著一匹棕色快馬，馬尾後揚起的沙塵幾乎快要將人和馬淹沒，即使如此，騎馬的人依舊一邊揮手一邊朝著馬車喊著他的名字，見他露了臉，露出稍顯釋然的表情，叫得更加賣力：“常掌櫃，常掌櫃，我有公子帶的話。”

“丁叔，停車。”穆錢掀開了門簾，向著車夫交待，沒一會兒，馬車便靠著路邊停了下來。

周奇宣終於追上了穆錢的馬車，他顧不得喘息，一躍下馬，甚至還沒站穩，就急匆匆走到了穆錢跟前：“常掌櫃，這是公子托我帶給您的信。”

穆錢接過信封。那只是一封很常見的黃皮書信，帶著點淡淡的熏香，秦謙一旦時從宮裏出來的，身上都會帶一些這樣的味道。

他拆開書信，從裏面抽出了一張信紙。信紙僅薄薄的一張，被歪歪扭扭的折疊了兩次，看得出來裝信時的匆忙。

葉冰蘭是易容出城的，為避免節外生枝，她並沒有出馬車，只坐在馬車中，用兩指輕輕掀開轎簾的一角，透風縫隙觀察著外面的情況。她首先看到的是一個額頭帶著細汗，穿著粗氣的男人，隨著男人的視線望去，便是在認真閱讀書信的穆錢。

因為視野受限，葉冰蘭看得不是很確切，但她卻能從信紙背面的黑色墨跡看出，那信紙上也不過短短幾行字，穆錢卻看了有許久，臉上泛起了欣喜之意。

而後，他看到穆錢從懷中掏出一物，塞進信封，將封口又捏緊了一些，遞還給周奇宣：“麻煩周統領替我轉告殿下，信我已經收到了，這是給殿下的回信。”

周奇宣離開後，葉冰蘭詢問其信中的內容：“九皇子信上寫了什麽？”

“沒什麽，”穆錢只淡淡地說道，“一些寒暄的話罷了。”

他將信紙揣進衣襟內，扶著車門踏進了馬車內：“走吧，該出發了。”

*

元初三十六年冬，有間連鎖店大掌櫃離開京華城，後下落不明。

元初三十七年初春，九皇子秦謙通過探子得知友人常青病逝於南丘，葬於蜀中白沙坡。九皇子前往白沙坡吊唁，卻不顧逝者親屬阻攔，執意開棺。劉家老爺進京告禦狀，雍華帝大怒，禁足九皇子月餘。

同年夏，雍華帝重病，下旨由六皇子秦瑾和九皇子秦謙分理政務，兩派奪儲之爭愈演愈烈。

同年秋，穆公子關閉江南、蜀中各店，入京建府，成為六皇子擁護者之一。

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