傳聞中的回扣
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傳聞中的回扣
得了胡珂錢包的勢，秦謙調查起來就簡單了許多。
從表面看，這似乎是官商互通哄擡米價從中謀取私利的腐敗勾當。但深入了解後，秦謙卻發現一件奇怪的事。
在糧荒之災剛起時，白米的價格漲得並不高，從七八文漲到十幾文，基本都是在市價浮動之內，哪怕是後來災情擴大，江南米糧逐漸緊俏時，也不過二十文，比起如今的六七十甚至上百文來說，也不過四之一二，且並無如今這種近乎“壟斷”的情況，只要是有官府行商文書或者批文的，都有資格購買販賣。
米糧價格就這樣穩穩升升持續了半個多月之後，某一日，江南大多數的米鋪接二連三發生了數日的斷糧情況，問到掌櫃，掌櫃的們都說，是米糧稀缺，米商交不出貨，才讓商鋪也跟著沒了糧。
等三五日後，米糧鋪子再次售出白米時，那價格竟就已經翻了兩倍，但有了之前斷糧之事，即便是兩倍之價，也被掃購一空。
從此，江南米糧就走上了攀價的天梯，一日賽一日的貴，也一日比一日的少。
這些故事，花點錢或者花點心思，都能從一些當地的米鋪掌櫃那裏打聽到。
而接下來的，就是需要些威逼利誘，才能從齊季口裏撬出來了。要問為什麽是齊季，那自己是因為他膽最小，也最草包。
秦謙換上了夜行服，帶著一些匕首和奇奇怪怪的粉末瓶罐，趁著夜黑風高，爬上圍墻，迷倒幾個守夜的護院，挑開門栓，輕輕松松就進了齊季的臥房。
齊季雖已成親，但夫人剛生下第三子，如今還在餵奶，為了不吵到家主睡覺，齊夫人主動搬去了側院，齊季便是一個人住在前院的主臥中，抱著被子哼哼唧唧，連夢裏似乎也是戰戰兢兢的。
秦謙拔出匕首拍在他臉上，硬是把人拍醒了，才開始“拷問”，其間還不忘拿手裏的瓷瓶當毒藥威脅他，齊季便抖糠似的將所知所曉悉數告知了秦謙。
糧災之初，有一群北方商人以幫朝廷購糧的名義，找到他們，想與他們簽訂購糧契約。
但他們又稱，國庫空虛，上面其實拿不出足夠的銀兩購糧。采買人體恤商人不易，不願壓價，後來就索性出了個主意，讓商人先擡一擡糧價，他們再按擡高後的價格往上報，按照朝廷慣例，會將他們上報的價格往下壓個一兩成撥給他們，這樣，就剛好夠得上擡價之前的米糧市價。
商人見對方采買數量大，出手也大方，不做他疑，很快就與其簽訂了買賣契約，當然，契約上寫的自然是擡高後的價格，采買人也會將所有官銀如數交給商人，商人們再將其中差額換成當地的金銀錠返給采買人。
就這樣一來二去，朝廷過來的采買的人多了，梁溪的商人們也對這一套很是熟練，甚至連梁溪周邊有存糧的小城也逐漸開始效仿，成為江南購糧一種默認的“潛規則”。
偶爾有一些普通商人也會來購糧，但給出的價格只是普通價格，沒有朝廷的人出手大方，梁溪商人最開始還會賣一些，但時間長了，他們也就不做那些商人的生意了，每每遇到，都會找借口搪塞，或者只拿出一丁點米糧出來，將人打發便可。
事情轉折出現在半月前，也就是秦謙之前提到的，從京中被派到江南來賑災的那位大人說起。那位大人買糧四處碰壁，甚至擡出了身份強行要米商供糧，結果被上京告了禦狀，最終無功而返。
這一出熱鬧讓商人們心裏也生了懼怕，看來這京中也不是所有官員都能與他們站在一處，替他們著想。若下次再遇到硬茬又該如何處理？
正當他們為難時，上面忽然有人帶來了消息，說為避免下次有此等讓他們為難之事，以後凡是自己人來購糧，都會攜帶“信物”，見了信物，商人們就可按照之前的方式繼續合作。
商人們雖嘴上不說，但心裏都清楚，這浮上去的糧價差額，估計都分到各個老爺的口袋裏面了。但這樣的生意對他們來說並無虧損，也就心照不宣地維持著交易。
就這樣持續月餘，商人都習慣了與帶“信物”的人合作，秦謙找到齊季購糧時，齊季以為他也是那群人之一，便沒個把門的一股腦將該說的不該說的全說了。
看到秦謙大怒，他以為自己碰到了不明真相的其他官員，害怕事情敗露，便連連求饒，還將自己手裏囤積的米糧全都以普通價格轉給了秦謙。
秦謙辦事麻利，不到一日就將那些米糧送出了城。
齊季心裏害怕，正好碰到來家裏探望三子的李棋，他將事情同李棋說了，李棋覺得蹊蹺，便讓他將信物拿出來看看，結果發現，那血玉竟然是假的。
兩人一合計便知上了當，不僅報了案，還找了人滿城去搜秦謙。
縣裏的官老爺接到消息以後，特地派了人過來幫忙，且仔細交待他們，假冒朝廷官員是重罪，抓到人以後一定要將他送往縣衙，由他呈報定罪。
盤問到此，秦謙對於梁溪發生的一切心裏也算有了些定論。只是這臟活累活給下面的人做了，那坐收漁利的貪官又會是哪些人？
這要查起來，估計會拉出很長一串的大魚小魚，自然不是三五日就能查清的。但江南糧荒亟待解決，朝廷不出面，必然是無法購買到低價米糧的。
秦謙確實可以向京揭發此事，再請一道聖旨，要求糧商們平價供糧，畢竟糧價就是他們為了同所謂的“朝廷采買官員”合作而炒起來的。
這樣雖然能解決糧荒問題，卻會打草驚蛇，讓那些鉆在錢眼兒裏的貪官汙吏們得信脫身，而後再查，估計是查不出什麽大魚的了。
“哎呀，我看九殿下你啊，也別抓腦袋想招了，不如與他們‘同流合汙’，拿著所謂的信物去購糧，吃點回扣，怎麽著，也比硬著頭皮買糧便宜不是？”胡珂冷嘲熱諷道。
“胡大公子就別添亂了，”秦謙一邊整理儀容一邊說，“今日我聽說有位北方商人南下，帶了十幾艘貨船，裏面也帶了幾萬石的米糧，打算在江南轉手，眼下剛好來了梁溪，我已經遞了拜帖，稍後就去見見。”
“不用換張臉皮？”胡珂敲了敲窗欄，意指窗外下的人，“他們可都天天在街上巡你。”
“不用，”秦謙挑眉，“怕的就是他們不抓我，否則我怎麽探查消息呢？”
*
半刻鐘後，秦謙來到了應約之處。帶路的小廝將他領進房間之後便關門離開了。秦謙只看到珠簾遮擋的裏間內站著一個腰身挺直的年輕男子，一手負後，一手拿著折扇，正站在窗邊欣賞太湖風景。
秦謙沒細看便向他打招呼：“在下秦召，經州人士。韓公子，久仰。”
珠簾後發出一陣熟悉的笑聲。
穆錢收了折扇，轉過身來，看著一臉詫異的秦謙，側頭微笑回應：“好久不見啊，秦……兄？”
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從表面看，這似乎是官商互通哄擡米價從中謀取私利的腐敗勾當。但深入了解後，秦謙卻發現一件奇怪的事。
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米糧價格就這樣穩穩升升持續了半個多月之後，某一日，江南大多數的米鋪接二連三發生了數日的斷糧情況，問到掌櫃，掌櫃的們都說，是米糧稀缺，米商交不出貨，才讓商鋪也跟著沒了糧。
等三五日後，米糧鋪子再次售出白米時，那價格竟就已經翻了兩倍，但有了之前斷糧之事，即便是兩倍之價，也被掃購一空。
從此，江南米糧就走上了攀價的天梯，一日賽一日的貴，也一日比一日的少。
這些故事，花點錢或者花點心思，都能從一些當地的米鋪掌櫃那裏打聽到。
而接下來的，就是需要些威逼利誘，才能從齊季口裏撬出來了。要問為什麽是齊季，那自己是因為他膽最小，也最草包。
秦謙換上了夜行服，帶著一些匕首和奇奇怪怪的粉末瓶罐，趁著夜黑風高，爬上圍墻，迷倒幾個守夜的護院，挑開門栓，輕輕松松就進了齊季的臥房。
齊季雖已成親，但夫人剛生下第三子，如今還在餵奶，為了不吵到家主睡覺，齊夫人主動搬去了側院，齊季便是一個人住在前院的主臥中，抱著被子哼哼唧唧，連夢裏似乎也是戰戰兢兢的。
秦謙拔出匕首拍在他臉上，硬是把人拍醒了，才開始“拷問”，其間還不忘拿手裏的瓷瓶當毒藥威脅他，齊季便抖糠似的將所知所曉悉數告知了秦謙。
糧災之初，有一群北方商人以幫朝廷購糧的名義，找到他們，想與他們簽訂購糧契約。
但他們又稱，國庫空虛，上面其實拿不出足夠的銀兩購糧。采買人體恤商人不易，不願壓價，後來就索性出了個主意，讓商人先擡一擡糧價，他們再按擡高後的價格往上報，按照朝廷慣例，會將他們上報的價格往下壓個一兩成撥給他們，這樣，就剛好夠得上擡價之前的米糧市價。
商人見對方采買數量大，出手也大方，不做他疑，很快就與其簽訂了買賣契約，當然，契約上寫的自然是擡高後的價格，采買人也會將所有官銀如數交給商人，商人們再將其中差額換成當地的金銀錠返給采買人。
就這樣一來二去，朝廷過來的采買的人多了，梁溪的商人們也對這一套很是熟練，甚至連梁溪周邊有存糧的小城也逐漸開始效仿，成為江南購糧一種默認的“潛規則”。
偶爾有一些普通商人也會來購糧，但給出的價格只是普通價格，沒有朝廷的人出手大方，梁溪商人最開始還會賣一些，但時間長了，他們也就不做那些商人的生意了，每每遇到，都會找借口搪塞，或者只拿出一丁點米糧出來，將人打發便可。
事情轉折出現在半月前，也就是秦謙之前提到的，從京中被派到江南來賑災的那位大人說起。那位大人買糧四處碰壁，甚至擡出了身份強行要米商供糧，結果被上京告了禦狀，最終無功而返。
這一出熱鬧讓商人們心裏也生了懼怕，看來這京中也不是所有官員都能與他們站在一處，替他們著想。若下次再遇到硬茬又該如何處理？
正當他們為難時，上面忽然有人帶來了消息，說為避免下次有此等讓他們為難之事，以後凡是自己人來購糧，都會攜帶“信物”，見了信物，商人們就可按照之前的方式繼續合作。
商人們雖嘴上不說，但心裏都清楚，這浮上去的糧價差額，估計都分到各個老爺的口袋裏面了。但這樣的生意對他們來說並無虧損，也就心照不宣地維持著交易。
就這樣持續月餘，商人都習慣了與帶“信物”的人合作，秦謙找到齊季購糧時，齊季以為他也是那群人之一，便沒個把門的一股腦將該說的不該說的全說了。
看到秦謙大怒，他以為自己碰到了不明真相的其他官員，害怕事情敗露，便連連求饒，還將自己手裏囤積的米糧全都以普通價格轉給了秦謙。
秦謙辦事麻利，不到一日就將那些米糧送出了城。
齊季心裏害怕，正好碰到來家裏探望三子的李棋，他將事情同李棋說了，李棋覺得蹊蹺，便讓他將信物拿出來看看，結果發現，那血玉竟然是假的。
兩人一合計便知上了當，不僅報了案，還找了人滿城去搜秦謙。
縣裏的官老爺接到消息以後，特地派了人過來幫忙，且仔細交待他們，假冒朝廷官員是重罪，抓到人以後一定要將他送往縣衙，由他呈報定罪。
盤問到此，秦謙對於梁溪發生的一切心裏也算有了些定論。只是這臟活累活給下面的人做了，那坐收漁利的貪官又會是哪些人？
這要查起來，估計會拉出很長一串的大魚小魚，自然不是三五日就能查清的。但江南糧荒亟待解決，朝廷不出面，必然是無法購買到低價米糧的。
秦謙確實可以向京揭發此事，再請一道聖旨，要求糧商們平價供糧，畢竟糧價就是他們為了同所謂的“朝廷采買官員”合作而炒起來的。
這樣雖然能解決糧荒問題，卻會打草驚蛇，讓那些鉆在錢眼兒裏的貪官汙吏們得信脫身，而後再查，估計是查不出什麽大魚的了。
“哎呀，我看九殿下你啊，也別抓腦袋想招了，不如與他們‘同流合汙’，拿著所謂的信物去購糧，吃點回扣，怎麽著，也比硬著頭皮買糧便宜不是？”胡珂冷嘲熱諷道。
“胡大公子就別添亂了，”秦謙一邊整理儀容一邊說，“今日我聽說有位北方商人南下，帶了十幾艘貨船，裏面也帶了幾萬石的米糧，打算在江南轉手，眼下剛好來了梁溪，我已經遞了拜帖，稍後就去見見。”
“不用換張臉皮？”胡珂敲了敲窗欄，意指窗外下的人，“他們可都天天在街上巡你。”
“不用，”秦謙挑眉，“怕的就是他們不抓我，否則我怎麽探查消息呢？”
*
半刻鐘後，秦謙來到了應約之處。帶路的小廝將他領進房間之後便關門離開了。秦謙只看到珠簾遮擋的裏間內站著一個腰身挺直的年輕男子，一手負後，一手拿著折扇，正站在窗邊欣賞太湖風景。
秦謙沒細看便向他打招呼：“在下秦召，經州人士。韓公子，久仰。”
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