第 58 章
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第 58 章
新添的十張帖子, 後來被王府管家送到了京中簪纓世族的府上。
京中人盡皆知，瓊陽郡主每年都辦賞菊宴，但這菊宴的門檻卻是高不可攀，若非皇親國戚, 只怕是攝政王府門前的石獅子都不得一見。
這般情形下, 按理來說, 收到帖子的世家夫人們，合該歡喜才是。然而她們卻實在有些笑不出來。
收到帖子後, 她們便著人去打聽了一圈，發現不論祖籍門庭，文臣武將，被送帖子的這些人家唯獨只有一個共同點，那就是府中皆有適齡未婚的年輕子弟，品性才學在京中是有名的出眾。
這是什麽意思？
郡主選婿？
“天爺呀……早知道我就該讓我兒早日相看……我兒性情剛烈，若是賞菊宴上得了郡主青眼, 只怕到時候……”
“這話說得, 好像郡主是什麽洪水猛獸似的。”座中有人以袖掩面, 彎唇笑道，“只是實在不巧，郡主的帖子來得晚了些，我家幾個孩子, 今日一早便啟程去了他們外祖家中, 只怕是要重陽後才能回京。”
她早便將這些事情安排了妥當, 這會兒非但不發愁, 還有閑心安撫在座收到了郡主請帖的諸位夫人。
不同於這邊一派淒風苦雨, 那邊崔照得知妹妹的手筆，當天夜裏便在蘩樓設宴, 廣邀眾位青年才俊，一番威逼利誘，最後又命人呈上早已準備好的白紙黑字，勒令才俊們簽字畫押，保證賞菊宴那日務必到場，否則便要與他上演武場較量。
崔照從小便在定京城中頗有威名，與妹妹寶音的名聲不同，他的名聲是自己一拳一腳踢打出來的。
從小崔照就知道自己妹妹長得十分好看，玉粉雕玉琢，但也僅限於此。關於這件事，他心裏沒有更多的概念。直到崔寶音年歲稍長，又正是不知事的年紀，待人處事也不似如今這般全憑自己心意，反而軟糯可愛，誰若捧了什麽新奇點的玩意兒吃食，都能得她一聲軟乎乎的“哥哥”“姐姐”。
在崔家裏這般就算t了，然而眼見得出了崔家，妹妹還是這般好騙，崔照終於受不了。也不過才小蘿蔔頭一個，就要去學武，學了個三兩分後，做的第一件事就是找出自己藏在枕頭下的劄記，哪家的臭小孩在哪年哪月哪天用什麽東西哄騙了妹妹，他全記得清清楚楚，帶上劄記便開始挨家挨戶打過去，直到打得滿京世家貴族小公子鼻青臉腫抽抽噎噎地保證，再也不敢對小郡主行誘騙之事才作罷。
蘩樓裏，沒見過世面的青年才俊們從小便是沒見識過崔照的拳腳，但也聽說過他以一挑百的惡名，於是一個接一個，戰戰兢兢地在紙上簽下了自己的名字。
崔照收了紙，一眼都懶得看他們。
雖然不知道寶音究竟想做什麽，但多看看旁的公子哥兒也好，總之比一顆心吊在謝玄奚身上好多了。
做哥哥的，總得成全妹妹。
“不過還有一點，屆時你們到了宴上，安安分分賞你們的菊花，可不準對我妹生出些有的沒的心思。”他說罷，見無人應答，不耐煩地屈指在桌上敲了敲，“聽懂了嗎？”
“聽、聽懂了。”
眾人稀稀拉拉地應道。也沒人敢問，若是郡主對他們生出了心思該怎麽辦。
畢竟放眼望去，在場諸位，沒一個打得過崔家郎君。
*********
很快便到了攝政王府開賞菊宴的日子。
王府門前一早便有車馬如流。裴信姝與賀初窈自然來得最早，由丫鬟帶著往飛鴻苑的水榭裏去。
今日崔寶音將宴席設在水榭裏，宮中賜下的菊花一路從前庭擺到抄手游廊下，再到水榭外的臺階上。
裴信姝一路走來，看得很有些想笑，問賀初窈：“你往常去別人家裏赴宴，可見過這般排場？”
賀初窈睜大了眼睛：“倒是沒有。這裏頭又有什麽講究？”
她知道裴信姝說話，向來不會無的放矢。果然，緊接著便聽她道：“倒也沒什麽講究，左不過就是某人偷懶的心思，簡直藏都藏不住。尋常人家裏設什麽花宴，總愛分幾個地方，一處是說話的，用膳還要移步，賞花則又在一處。這裏頭的講究，則多了去了。”
“譬如其中可以攢下許多時間，讓有心的公子小姐間仔細相看，又譬如也可以令賓客們在這走動中領略一番主人家造園的審美趣味，明裏暗裏，講究總歸不少。但你看今日，咱們赴的這賞菊宴，一路走來，到水榭裏，重頭戲便已經是排完了。”
裴信姝說著，眉眼間的笑意更甚：“真是沒見過有誰這樣偷懶的。”
賀初窈恍然大悟：“我還以為是她別出心裁！”
崔寶音遠遠就聽見她叫嚷，從水榭裏出來，又見著裴信姝面上的笑意，便知道她是看穿了自己偷懶的心思，還與賀初窈道清了其中關節，挑眉哼了一聲，伸出食指按住臉往下一拉，朝兩人做了個鬼臉，反駁道：“我本就是別出心裁。”
大熱天的，誰願意帶她們滿園子閑逛？隨便看看得了。
她說罷，忽而又想起來一樁好玩的事，眉眼彎彎道：“不過倒是有人，比我更別出心裁，分明我沒給他下帖子，卻還眼巴巴要湊上來，窈窈啊窈窈，你說這徐青馳，他安的是什麽心？嗯？”
賀初窈紅著臉跺了跺腳，背過身去佯裝看雲看水看石階邊的荷花，總之就是不看崔寶音與裴信姝，小聲回嘴道：“誰知道他安的什麽心？”
三人這邊在水榭裏說著話，那廂便有夫人們攜著子女陸陸續續地到了府中，待侍女們引著他們一路仔細賞過宮中賜下的菊花，到了水榭裏後，眾人又三三兩兩聚在一處，開始寒暄起來。
崔寶音與她們略略說了幾句話，便又拉著裴信姝與賀初窈兩人談天說地。
裴信姝一面聽她說話，一面四處張望，還以為自己的小動作夠隱秘，沒成想不過一會兒便見她不滿地撅著嘴朝自己看過來：“你在找什麽？都不認真聽我說話！”
裴信姝聞言，立時乖乖坐好，然而她猶豫半晌，還是沒忍住開口問道：“怎麽不見謝玄奚？”
崔寶音聞言，翻了個白眼：“他死了才好。”
裴信姝：“……”
“他又惹你不高興了？”賀初窈眨了眨眼，歪頭問道。
崔寶音冷哼一聲，硬邦邦地道：“沒有。”
末了，她又補上一句：“我才不會為不相幹的人不高興。憑他是誰，也值得我為他不高興？”
她話音方落下，便見眼前落下一道陰影。
她擡起頭，對上來人一雙清淡眼眸，哽了哽，終究是沒再說話。
水榭寬敞，地勢開闊，來赴宴的夫人們與眾位世家公子千金俱在當中，有人憑欄賞荷觀魚，有人對坐吟詩，也有人三心兩意地說著話，雙眼悄然望向這一端。
謝玄奚本不欲來今日這賞菊宴。
遲雁聲自焚後，朝堂上下頃刻間便亂做了一鍋粥，從前與他有過勾當的，都擔心是事情敗露，更怕皇上清算，一個兩個爭先恐後地要告病還鄉；他的學生們堅信老師是死於黨爭，又前仆後繼地要策劃一系列行動針對祝黨；作為遲雁聲的死對頭，祝東風也沒閑著，眼見清流一派群龍無首，便開始忙著收割……
然而這對太子而言卻是極好的歷練機會，這些天謝玄奚於是一直宿在宮中，在皇帝的授意下領著太子處理督辦和遲雁聲有關的一切事宜，總算以雷霆手段將風波壓了下去。
廢寢忘食地忙了好些天，今日總算得閑。謝玄奚原本打算回府，卻在出宮路上偶然聽宮人提及，今天是崔寶音設賞菊宴的日子。
想到上回在定國公府裏撞見的場景……若是今日他未曾在宴上現身，恐怕又會有人拿著這事作話柄，以此嘲諷她，詬病她。
她性情磊落，自然無懼流言，然而他卻竟無法視若無睹，棄之不理。
於是他到底來了此處。
卻見著她神情懨懨，一副並不怎麽高興的樣子。
然而下一瞬，崔寶音卻又笑起來：“上回我生辰宴，謝大人也來遲，今日賞菊宴，你又來遲。”她以手托腮，身子微微前傾，仰臉看向謝玄奚，眼角眉梢帶了幾分笑意，神情卻仍舊清淡，“謝大人，若是不想來，可以不來的。”
她語氣輕飄，像手邊白瓷茶盞上方一抹碧色茶煙。
連興味也索然了。
謝玄奚正要說話，崔寶音卻不給他機會，自顧自起了身，對水榭中眾人道：“該用膳了，還請諸位隨本郡主移步。”
她原打算讓眾人在水榭裏將就著用膳，水聲潺潺，風送荷香，傳出去也雅致，不算辱沒了賓主的身份。然而謝玄奚既來了，她卻又想改個主意。
謝玄奚被她堵了話頭，錯失機會，只得將話咽回去，與眾人一道，隨著她去到近旁的葳蕤軒中。
葳蕤軒，下人們已經置好了冰盆。
此處與水榭離得近，管事早就做了準備，令下人收拾了出來，若是夫人們起了興致，游園至此，也不至於怠慢。
待眾人落座軒中後，崔寶音便聽得下頭有人輕聲道：“這葳蕤軒倒是雅致，若是再得美人獻舞，有清音雅樂，方才不負盛會啊。”
崔寶音扯了扯唇，又偏過頭吩咐采棠，快馬加鞭出府去請暢春樓的戲班過來。
暢春樓的戲班在京中久負盛名，尤其是在女眷之中，只因其中無論樂師伶人，皆為男子，且生得姿容過人。
只是尋常人家裏，後宅女眷設宴，倒也不敢請這樣的戲班子，盡管兩廂清白，然而人言可畏。大多宗婦千金，還是更願意遮掩身份，去樓裏包個雅間，聽曲看戲。
這還是頭一回，暢春樓的樓主接到了上門的單子。
“樓主，咱們去嗎？”聽聞瓊陽郡主派人過來請他們上門唱戲，有膽大的躍躍欲試地問道。
樓主捏著燙金的名帖，面上猶豫的神情逐漸變得堅定起來：“去，為何不去？光明正大的生意，旁人做得，我們暢春樓也做得！”
瓊陽郡主敢開這個先河，他便敢帶著手下的人走下這三尺戲臺。
左右他們背後也並非無人。
葳蕤軒中，一曲清歌方歇，暢春樓的戲班子便到了。
席間有涉世未深的公子哥兒見著一行著彩綢華衣，施粉黛濃妝的男子魚貫而來，瞬時便好奇地轉過頭，向周遭熟識的人問道：“這是？”
那t人聲音低低地答道：“低賤之民而已。分明有手有腳，卻甘心做個粉墨戲子，彩衣娛人。這瓊陽郡主，也當真是荒唐！”
今日這般場合，竟公然讓這些男伶登臺唱戲，簡直斯文掃地，有辱視聽！
他越想越覺得不能忍受，索性起身出列，語氣隱忍，卻也難掩冷硬地，在一片樂聲中開口請辭：“衛某還有事在身，今日多謝郡主設宴款待，若無別事，請恕衛某先行告退了。”
今天這賞菊宴他實在是待不下去了，試問他錚錚男兒，如何能眼看這瓊陽郡主視男人如玩物一般，令他們唱戲取樂……這樣的折辱，旁人受得，他受不得！便是要挨崔照一頓打，他也認了！
崔寶音正被賀初窈勸了兩盞青梅酒，這酒並不醉人，奈何她酒量卻也不深，不過兩盞入喉，便已經有些頭腦發昏，好在沒有上臉，她又一貫最擅長在人前裝得一副驕矜模樣，是以這會兒她聽了衛楚的話，泠泠擡起眼眸，座下眾人見她面色如常，還只當她神思清明。
她睜著水潤的眼眸望著席間的衛楚，好一會兒，才明白過來他的意思，慢吞吞開口道：“有什麽事？”
不遠處咿咿呀呀的聲音依舊響徹水榭亭臺，聽得衛楚心下更生惱意——他自恃傲骨，向來不願與京中紈絝同流合汙，加之家世了得，從來待人不假辭色，崔家他雖忌憚，但真論起來，他卻也堅信他們不能拿他怎麽樣。接著了郡主的帖子，他第一反應便是要拒了這賞菊宴，然而母親卻望著他垂淚道：
“你此番避而不去，自然是成全了你的清名，然而可曾想過你父親在朝中的處境？攝政王如今早已放權不錯，可他的門生故舊，卻還依舊把持著朝政，倘若因你之失，使得你父親成了眾矢之的，屆時……你又該如何？”
他微微轉過臉，果然望見席間的母親正滿臉擔憂地看著他。
她在擔憂什麽呢？自己在夫人間的名聲？父親的前程？還是他這個做兒子的，心裏的所思所想？
衛楚平靜地收回眼神，淡聲答道：“算不得什麽要緊事，只是前日裏先生布置了一篇文章，題曰謹言慎行，衛某今日有幸赴宴，想通了破題之處，故而想回府將文章做出來。”
崔寶音腰緩緩塌下去，身子前傾，眨了眨眼，饒有興致地問道：“謹言慎行？”
她笑了一聲：“想來你是覺得本郡主不夠謹言慎行，這才有此言。怎麽？”她伸出手，托著腮，笑意盈盈地望著堂下的人，“本郡主召來男伶過府唱戲，這你就受不了了？今日當著本郡主面尚且敢如此言行，出了王府豈不是就要大肆宣揚本郡主放浪不端？”
此言一出，四下皆驚。
瓊陽郡主這話說得太重，不相幹的人自然不想惹火上身，於是一個個屏神靜氣，巴不得自己能鉆進地縫裏，好遠離這是非之地。
相幹的人呢，自然是絞盡腦汁想要打圓場，然而崔寶音卻不願意給他們這個機會，只輕飄飄地將目光從衛楚身上移開，轉而望向更遠處的水榭上，又落回到座中一眾年輕郎君身上。
她偏過頭，按了按眉心，似玩笑般與近旁的裴信姝道：“聽聞京中權貴慣喜在風月場上談事。總之是要美人翩舞，又要紅袖添酒，仿佛只有這樣風流，才堪稱雅致。怎麽今日本郡主不過是效仿一二，就引得人生了這麽大的火氣？如今看來，倒當真是本郡主的不是了。”
她軟聲嘆道：“真是可惜，本郡主還未曾試過紅袖添酒的滋味呢。宋大人，”她彎唇向座下一人喚道，“不知宋大人，可否為本郡主奉酒呢？”
裴信姝以袖掩唇，驚呼道：“男子間司空見慣的事，到了女子身上，卻難為世理所容，便是阿音你貴為郡主，然而終究是女子，便天然低了男子一頭，衛公子這般，也是情理之中，阿音你也莫要傷懷了，咱們女子，自然是該遵綱常，修德行的，如何能做召男伶唱戲這般驚世駭俗之事呢？至於召宋大人奉酒，那更是冒天下之大不韙了，要遭咱們大鄴書生口誅筆伐的呀！”
她話音一落，宋襟寒心頭便仿佛有重鼓捶下。
他知道郡主定是聽了先前王家四郎所言，心中不悅。當眾點他，許是有心，又或無意，但都不重要。她出於什麽樣的考量，要請他登臺唱這一出戲，也不重要。
重要的是她看見了他。
他從座中出列，微微弓腰，望向上首的崔寶音，溫聲道：“微臣願為郡主奉酒。”
崔寶音顧盼一笑，就在這時，卻有一人已越過席間眾人，來到她身旁，為她手邊青玉盞中斟滿清酒，與此同時，眾人又聽他嗓音含笑道：“宋大人素來行事素有章法，又極重規矩，郡主同他開這樣的玩笑，興許會將人嚇到也不一定，還是由我來為郡主奉酒吧。”
宋襟寒眼看得他上前，掩在袖中的手緊握成拳，卻又緩緩松開。
然而崔寶音卻只是清淡地看了一眼身旁的謝玄奚，便又望向宋襟寒，纖白指尖捏著青玉酒盞，往他的方向舉杯笑道：“那我便以此酒敬宋大人，謝素有章法，又極重規矩的宋大人方才竟肯應承本郡主的不情之請。”
她仰頭飲盡杯中梅酒，又偏過頭，冷淡中帶著嘲意的眼風落到衛楚身上：“至於這位……衛公子是吧？方才本郡主的行徑你也見著了，如何，可要本郡主傳喚紙筆，供你寫詩作文，攻訐一番啊？或者你不妨再與本郡主辯一辯，如何同等行事，男子便是風雅，女子卻成了荒誕無稽，不成體統，嗯？”
衛楚早已被她一番話說得面紅耳赤，再看席間諸位夫人小姐，就連他自個兒的母親，看向他的眼神，也是一派的輕蔑，甚至還有失望。
他抿了抿唇，想起自己隨父親去往酒樓中赴宴時所見得諸番情形，終究是面有慚色地低下了頭。
是他……想得太過理所當然，總以為自己持心清正，然而，殊不知一葉障目，不辨清濁的，正也是他。
他聲音微啞，誠心道：“不敢。是衛某逾矩。”
崔寶音下巴微揚：“知道就好，衛公子，下回再想勸別人謹言慎行，不妨想想今日。”她站起來，打了個哈欠，神色困倦道，“本郡主有些乏了，諸位請自便吧。”
說罷，她轉過身，不再看席間眾人，正當她要離席下玉階時，忽然又見著一旁的謝玄奚，她咬了咬唇，大抵是酒意上頭，又或許是怒氣未消，原本打定了主意今後再見著他，都視若不見，只當陌路，然而這會兒在經過他時，終究是沒忍住，一腳朝他踹了過去。
踹完人她便收腿，大步流星往外行去。
旁人見狀，只覺得她今日是惱怒極了，然而只有她自己知道，是怕謝玄奚反應過來後找她算賬。
待出了廳堂她才冷靜下來，荷風吹散酒意，她定住腳步，忽然瞇了瞇眼。
她心虛什麽？
便是謝玄奚真來找她算賬，她難不成還怕他？
還有！他那是什麽腿，硬邦邦的，踹得她腳都疼了！
天殺的謝玄奚！
宴廳中。
謝玄奚挨了她一腳，霎時愕然之後，擡眼望著她的背影，卻又發笑。
她受了氣，竟往他身上撒。
真是……
可愛。
他站起來，被踹到的地方隱隱發痛，竟險些讓他站不穩。
他不動聲色地停了一瞬，下一瞬，又神色如常地往外追去。
他得問問，誰惹她生了那麽大的氣。
總不能是他吧？
見兩人一前一後地出了宴廳，賀初窈看了一眼裴信姝，深覺自己作為崔寶音唯二的至交好友，必須得幫她把場子撐住，於是哈哈笑了一聲：“都吃啊，大家別客氣。”
裴信姝執筷的手頓了頓，下意識看向徐青馳的方向，只見他正望著賀初窈，眉眼間盈滿笑意。
算了，沒眼看。隨他們去吧。
******
崔寶音想明白就算謝玄奚來與她對質，她也完全占據上風後，便不著急回遲芳院了。她慢吞吞地在園子裏走著，甚至還有閑心蹲在池邊，看水中盛開的紅荷，與荷葉下游動的小魚。
今日眼看著天光大盛，她還以為到了晌午會很熱，卻沒成想蹲在樹蔭下，竟是沒什麽暑意。
想到這裏，她心情又好了兩分。
只是很快，見著不遠t處的謝玄奚，她面上輕快的神情便收了下去。
“郡主。”謝玄奚停在距崔寶音一步之遙的地方，溫聲笑道，“誰惹郡主不高興了？”
若是衛楚和王四，她早已在宴廳中給過他們臉色看了，總不至於為兩個不相幹的人這般生氣。
崔寶音淡淡掃他一眼，懶得和他說話，將頭扭到另一邊去，只當沒聽見蚊子叫。
一旁的采棠猶豫著與折萱說小話：“郡主這是什麽意思？”
折萱恨她是塊木頭：“別說話，看就行了。”
見崔寶音這般態度，謝玄奚也不惱，索性走過去在她旁邊蹲下。
這般做派，看得一旁的蒼敘目瞪口呆。
他知道他家公子向來遷就郡主，卻也沒想到這麽遷就她。這要是被來往的賓客見了，他都怕明日就有人向皇上遞折子說他家公子得了失心瘋。
“竟是在生我的氣不成？雖不知何處得罪了郡主，但謝某先在此向郡主賠罪了，煩請郡主消消氣，可好？”謝玄奚語氣溫和，細察之下，仿佛還帶著幾許縱容的意味。
崔寶音面色古怪。
他認錯認得這樣幹脆，反而讓她滿腹措辭沒了用武之地。這感覺實在是……如鯁在喉。
過了片刻，她方才冷笑道：“真是難為謝大人，紆尊降貴同本郡主一般見識。”
她說完，拍了拍屁股站起來，正好遠遠見著宋襟寒，想也沒想便拔腿走了過去。
宋襟寒沒想到她還在這附近，見她朝自己走來，下意識便要躬身行禮，卻被崔寶音打斷。
他擡起眼，便見崔寶音笑眼彎彎：“方才宋大人在宴廳中很給我面子，多謝你啦！往後若有什麽事，宋大人只管同我說，我必定能幫則幫。”
方才在宴廳中，她只看宋襟寒覺得不討厭，這才點了他的名字，卻也沒想到他會應了她的話。
宋襟寒，可真是個好人呀！
崔寶音這樣想著，看向宋襟寒的眼神越發和善溫柔。她喜歡好人。
宋襟寒不敢看她，微微垂眼，避開了她的目光，低聲道：“舉手之勞，不敢當郡主的謝。”他擡眸，望見她身後神情晦暗的謝玄奚，頓了頓，聲音更低了些，“微臣是不是打擾郡主與謝大人了？”
崔寶音聽他這樣說，下意識回過頭，看了眼謝玄奚。
他不知道什麽時候來到了她身後，卻也不近前，就在不遠處站在，神情淡淡地望著她們，在她看過去後，他唇邊卻又扯出一抹笑來。
崔寶音轉回臉，撇了撇嘴：“是他打擾我們才對。”
她說完，卻也沒再多說什麽，只對宋襟寒道：“我還有事，便先走了。招待不周之處，宋大人多見諒。”
她說罷，急急忙忙帶著人往遲芳院走，一邊走一邊同采棠道：“快吩咐廚房傳膳，我好餓！”
都怪那些敗興的男人，否則這會兒她早在葳蕤軒裏吃上了。
氣死她了！好端端的賞菊宴，非要鬧個賓主不歡，要她說，男人就是麻煩。
不過宋襟寒還成。就不罵他了。
葳蕤軒裏，她走之後，謝玄奚便緩步走向宋襟寒：“以往不知，宋大人心思藏得這般深。朝中人皆讚你中正純直，面對祝黨與遲黨的拉攏示好，你一視同仁，寧肯獨身，也不願同流，這才博得陛下青睞，讓你入了翰林苑修典。往日裏本官也以為宋大人是個不爭不搶的人，今日看來，我們都想錯了。宋大人你，分明……所圖甚大。”
他說到最後，語氣已然冷硬下去。
然而宋襟寒卻仍舊是一派的溫潤平和：“雷霆雨露，俱是天恩。下官固然有所圖謀，然而此中種種，成敗得失，卻唯系一人。倒是謝大人……”他輕笑一聲，“從前下官眼見謝大人一路走來，春風得意，游刃有餘，怎麽如今卻也氣急敗壞了？”
謝玄奚冷笑：“這就不勞宋大人關心了。”
宋襟寒故作寬和地點了點頭：“這樣啊，那謝大人，你多保重？”他說完，便轉身往宴廳中行去。
徒留謝玄奚一人立於原地，神情陰晦，眉眼冷厲。
良久，他方才轉過頭，幾乎是咬牙切齒地向蒼敘問道：“保重是什麽意思？”
蒼敘：“這……”
“她也同我說過保重。莫非是她連這樣的事都與宋襟寒說了，宋襟寒故意拿話刺我？若是這樣、若是這樣……”謝玄奚氣極反笑，“若是這樣，倒是我不知所謂了！”
蒼敘：“啊？”
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新添的十張帖子, 後來被王府管家送到了京中簪纓世族的府上。
京中人盡皆知，瓊陽郡主每年都辦賞菊宴，但這菊宴的門檻卻是高不可攀，若非皇親國戚, 只怕是攝政王府門前的石獅子都不得一見。
這般情形下, 按理來說, 收到帖子的世家夫人們，合該歡喜才是。然而她們卻實在有些笑不出來。
收到帖子後, 她們便著人去打聽了一圈，發現不論祖籍門庭，文臣武將，被送帖子的這些人家唯獨只有一個共同點，那就是府中皆有適齡未婚的年輕子弟，品性才學在京中是有名的出眾。
這是什麽意思？
郡主選婿？
“天爺呀……早知道我就該讓我兒早日相看……我兒性情剛烈，若是賞菊宴上得了郡主青眼, 只怕到時候……”
“這話說得, 好像郡主是什麽洪水猛獸似的。”座中有人以袖掩面, 彎唇笑道，“只是實在不巧，郡主的帖子來得晚了些，我家幾個孩子, 今日一早便啟程去了他們外祖家中, 只怕是要重陽後才能回京。”
她早便將這些事情安排了妥當, 這會兒非但不發愁, 還有閑心安撫在座收到了郡主請帖的諸位夫人。
不同於這邊一派淒風苦雨, 那邊崔照得知妹妹的手筆，當天夜裏便在蘩樓設宴, 廣邀眾位青年才俊，一番威逼利誘，最後又命人呈上早已準備好的白紙黑字，勒令才俊們簽字畫押，保證賞菊宴那日務必到場，否則便要與他上演武場較量。
崔照從小便在定京城中頗有威名，與妹妹寶音的名聲不同，他的名聲是自己一拳一腳踢打出來的。
從小崔照就知道自己妹妹長得十分好看，玉粉雕玉琢，但也僅限於此。關於這件事，他心裏沒有更多的概念。直到崔寶音年歲稍長，又正是不知事的年紀，待人處事也不似如今這般全憑自己心意，反而軟糯可愛，誰若捧了什麽新奇點的玩意兒吃食，都能得她一聲軟乎乎的“哥哥”“姐姐”。
在崔家裏這般就算t了，然而眼見得出了崔家，妹妹還是這般好騙，崔照終於受不了。也不過才小蘿蔔頭一個，就要去學武，學了個三兩分後，做的第一件事就是找出自己藏在枕頭下的劄記，哪家的臭小孩在哪年哪月哪天用什麽東西哄騙了妹妹，他全記得清清楚楚，帶上劄記便開始挨家挨戶打過去，直到打得滿京世家貴族小公子鼻青臉腫抽抽噎噎地保證，再也不敢對小郡主行誘騙之事才作罷。
蘩樓裏，沒見過世面的青年才俊們從小便是沒見識過崔照的拳腳，但也聽說過他以一挑百的惡名，於是一個接一個，戰戰兢兢地在紙上簽下了自己的名字。
崔照收了紙，一眼都懶得看他們。
雖然不知道寶音究竟想做什麽，但多看看旁的公子哥兒也好，總之比一顆心吊在謝玄奚身上好多了。
做哥哥的，總得成全妹妹。
“不過還有一點，屆時你們到了宴上，安安分分賞你們的菊花，可不準對我妹生出些有的沒的心思。”他說罷，見無人應答，不耐煩地屈指在桌上敲了敲，“聽懂了嗎？”
“聽、聽懂了。”
眾人稀稀拉拉地應道。也沒人敢問，若是郡主對他們生出了心思該怎麽辦。
畢竟放眼望去，在場諸位，沒一個打得過崔家郎君。
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很快便到了攝政王府開賞菊宴的日子。
王府門前一早便有車馬如流。裴信姝與賀初窈自然來得最早，由丫鬟帶著往飛鴻苑的水榭裏去。
今日崔寶音將宴席設在水榭裏，宮中賜下的菊花一路從前庭擺到抄手游廊下，再到水榭外的臺階上。
裴信姝一路走來，看得很有些想笑，問賀初窈：“你往常去別人家裏赴宴，可見過這般排場？”
賀初窈睜大了眼睛：“倒是沒有。這裏頭又有什麽講究？”
她知道裴信姝說話，向來不會無的放矢。果然，緊接著便聽她道：“倒也沒什麽講究，左不過就是某人偷懶的心思，簡直藏都藏不住。尋常人家裏設什麽花宴，總愛分幾個地方，一處是說話的，用膳還要移步，賞花則又在一處。這裏頭的講究，則多了去了。”
“譬如其中可以攢下許多時間，讓有心的公子小姐間仔細相看，又譬如也可以令賓客們在這走動中領略一番主人家造園的審美趣味，明裏暗裏，講究總歸不少。但你看今日，咱們赴的這賞菊宴，一路走來，到水榭裏，重頭戲便已經是排完了。”
裴信姝說著，眉眼間的笑意更甚：“真是沒見過有誰這樣偷懶的。”
賀初窈恍然大悟：“我還以為是她別出心裁！”
崔寶音遠遠就聽見她叫嚷，從水榭裏出來，又見著裴信姝面上的笑意，便知道她是看穿了自己偷懶的心思，還與賀初窈道清了其中關節，挑眉哼了一聲，伸出食指按住臉往下一拉，朝兩人做了個鬼臉，反駁道：“我本就是別出心裁。”
大熱天的，誰願意帶她們滿園子閑逛？隨便看看得了。
她說罷，忽而又想起來一樁好玩的事，眉眼彎彎道：“不過倒是有人，比我更別出心裁，分明我沒給他下帖子，卻還眼巴巴要湊上來，窈窈啊窈窈，你說這徐青馳，他安的是什麽心？嗯？”
賀初窈紅著臉跺了跺腳，背過身去佯裝看雲看水看石階邊的荷花，總之就是不看崔寶音與裴信姝，小聲回嘴道：“誰知道他安的什麽心？”
三人這邊在水榭裏說著話，那廂便有夫人們攜著子女陸陸續續地到了府中，待侍女們引著他們一路仔細賞過宮中賜下的菊花，到了水榭裏後，眾人又三三兩兩聚在一處，開始寒暄起來。
崔寶音與她們略略說了幾句話，便又拉著裴信姝與賀初窈兩人談天說地。
裴信姝一面聽她說話，一面四處張望，還以為自己的小動作夠隱秘，沒成想不過一會兒便見她不滿地撅著嘴朝自己看過來：“你在找什麽？都不認真聽我說話！”
裴信姝聞言，立時乖乖坐好，然而她猶豫半晌，還是沒忍住開口問道：“怎麽不見謝玄奚？”
崔寶音聞言，翻了個白眼：“他死了才好。”
裴信姝：“……”
“他又惹你不高興了？”賀初窈眨了眨眼，歪頭問道。
崔寶音冷哼一聲，硬邦邦地道：“沒有。”
末了，她又補上一句：“我才不會為不相幹的人不高興。憑他是誰，也值得我為他不高興？”
她話音方落下，便見眼前落下一道陰影。
她擡起頭，對上來人一雙清淡眼眸，哽了哽，終究是沒再說話。
水榭寬敞，地勢開闊，來赴宴的夫人們與眾位世家公子千金俱在當中，有人憑欄賞荷觀魚，有人對坐吟詩，也有人三心兩意地說著話，雙眼悄然望向這一端。
謝玄奚本不欲來今日這賞菊宴。
遲雁聲自焚後，朝堂上下頃刻間便亂做了一鍋粥，從前與他有過勾當的，都擔心是事情敗露，更怕皇上清算，一個兩個爭先恐後地要告病還鄉；他的學生們堅信老師是死於黨爭，又前仆後繼地要策劃一系列行動針對祝黨；作為遲雁聲的死對頭，祝東風也沒閑著，眼見清流一派群龍無首，便開始忙著收割……
然而這對太子而言卻是極好的歷練機會，這些天謝玄奚於是一直宿在宮中，在皇帝的授意下領著太子處理督辦和遲雁聲有關的一切事宜，總算以雷霆手段將風波壓了下去。
廢寢忘食地忙了好些天，今日總算得閑。謝玄奚原本打算回府，卻在出宮路上偶然聽宮人提及，今天是崔寶音設賞菊宴的日子。
想到上回在定國公府裏撞見的場景……若是今日他未曾在宴上現身，恐怕又會有人拿著這事作話柄，以此嘲諷她，詬病她。
她性情磊落，自然無懼流言，然而他卻竟無法視若無睹，棄之不理。
於是他到底來了此處。
卻見著她神情懨懨，一副並不怎麽高興的樣子。
然而下一瞬，崔寶音卻又笑起來：“上回我生辰宴，謝大人也來遲，今日賞菊宴，你又來遲。”她以手托腮，身子微微前傾，仰臉看向謝玄奚，眼角眉梢帶了幾分笑意，神情卻仍舊清淡，“謝大人，若是不想來，可以不來的。”
她語氣輕飄，像手邊白瓷茶盞上方一抹碧色茶煙。
連興味也索然了。
謝玄奚正要說話，崔寶音卻不給他機會，自顧自起了身，對水榭中眾人道：“該用膳了，還請諸位隨本郡主移步。”
她原打算讓眾人在水榭裏將就著用膳，水聲潺潺，風送荷香，傳出去也雅致，不算辱沒了賓主的身份。然而謝玄奚既來了，她卻又想改個主意。
謝玄奚被她堵了話頭，錯失機會，只得將話咽回去，與眾人一道，隨著她去到近旁的葳蕤軒中。
葳蕤軒，下人們已經置好了冰盆。
此處與水榭離得近，管事早就做了準備，令下人收拾了出來，若是夫人們起了興致，游園至此，也不至於怠慢。
待眾人落座軒中後，崔寶音便聽得下頭有人輕聲道：“這葳蕤軒倒是雅致，若是再得美人獻舞，有清音雅樂，方才不負盛會啊。”
崔寶音扯了扯唇，又偏過頭吩咐采棠，快馬加鞭出府去請暢春樓的戲班過來。
暢春樓的戲班在京中久負盛名，尤其是在女眷之中，只因其中無論樂師伶人，皆為男子，且生得姿容過人。
只是尋常人家裏，後宅女眷設宴，倒也不敢請這樣的戲班子，盡管兩廂清白，然而人言可畏。大多宗婦千金，還是更願意遮掩身份，去樓裏包個雅間，聽曲看戲。
這還是頭一回，暢春樓的樓主接到了上門的單子。
“樓主，咱們去嗎？”聽聞瓊陽郡主派人過來請他們上門唱戲，有膽大的躍躍欲試地問道。
樓主捏著燙金的名帖，面上猶豫的神情逐漸變得堅定起來：“去，為何不去？光明正大的生意，旁人做得，我們暢春樓也做得！”
瓊陽郡主敢開這個先河，他便敢帶著手下的人走下這三尺戲臺。
左右他們背後也並非無人。
葳蕤軒中，一曲清歌方歇，暢春樓的戲班子便到了。
席間有涉世未深的公子哥兒見著一行著彩綢華衣，施粉黛濃妝的男子魚貫而來，瞬時便好奇地轉過頭，向周遭熟識的人問道：“這是？”
那t人聲音低低地答道：“低賤之民而已。分明有手有腳，卻甘心做個粉墨戲子，彩衣娛人。這瓊陽郡主，也當真是荒唐！”
今日這般場合，竟公然讓這些男伶登臺唱戲，簡直斯文掃地，有辱視聽！
他越想越覺得不能忍受，索性起身出列，語氣隱忍，卻也難掩冷硬地，在一片樂聲中開口請辭：“衛某還有事在身，今日多謝郡主設宴款待，若無別事，請恕衛某先行告退了。”
今天這賞菊宴他實在是待不下去了，試問他錚錚男兒，如何能眼看這瓊陽郡主視男人如玩物一般，令他們唱戲取樂……這樣的折辱，旁人受得，他受不得！便是要挨崔照一頓打，他也認了！
崔寶音正被賀初窈勸了兩盞青梅酒，這酒並不醉人，奈何她酒量卻也不深，不過兩盞入喉，便已經有些頭腦發昏，好在沒有上臉，她又一貫最擅長在人前裝得一副驕矜模樣，是以這會兒她聽了衛楚的話，泠泠擡起眼眸，座下眾人見她面色如常，還只當她神思清明。
她睜著水潤的眼眸望著席間的衛楚，好一會兒，才明白過來他的意思，慢吞吞開口道：“有什麽事？”
不遠處咿咿呀呀的聲音依舊響徹水榭亭臺，聽得衛楚心下更生惱意——他自恃傲骨，向來不願與京中紈絝同流合汙，加之家世了得，從來待人不假辭色，崔家他雖忌憚，但真論起來，他卻也堅信他們不能拿他怎麽樣。接著了郡主的帖子，他第一反應便是要拒了這賞菊宴，然而母親卻望著他垂淚道：
“你此番避而不去，自然是成全了你的清名，然而可曾想過你父親在朝中的處境？攝政王如今早已放權不錯，可他的門生故舊，卻還依舊把持著朝政，倘若因你之失，使得你父親成了眾矢之的，屆時……你又該如何？”
他微微轉過臉，果然望見席間的母親正滿臉擔憂地看著他。
她在擔憂什麽呢？自己在夫人間的名聲？父親的前程？還是他這個做兒子的，心裏的所思所想？
衛楚平靜地收回眼神，淡聲答道：“算不得什麽要緊事，只是前日裏先生布置了一篇文章，題曰謹言慎行，衛某今日有幸赴宴，想通了破題之處，故而想回府將文章做出來。”
崔寶音腰緩緩塌下去，身子前傾，眨了眨眼，饒有興致地問道：“謹言慎行？”
她笑了一聲：“想來你是覺得本郡主不夠謹言慎行，這才有此言。怎麽？”她伸出手，托著腮，笑意盈盈地望著堂下的人，“本郡主召來男伶過府唱戲，這你就受不了了？今日當著本郡主面尚且敢如此言行，出了王府豈不是就要大肆宣揚本郡主放浪不端？”
此言一出，四下皆驚。
瓊陽郡主這話說得太重，不相幹的人自然不想惹火上身，於是一個個屏神靜氣，巴不得自己能鉆進地縫裏，好遠離這是非之地。
相幹的人呢，自然是絞盡腦汁想要打圓場，然而崔寶音卻不願意給他們這個機會，只輕飄飄地將目光從衛楚身上移開，轉而望向更遠處的水榭上，又落回到座中一眾年輕郎君身上。
她偏過頭，按了按眉心，似玩笑般與近旁的裴信姝道：“聽聞京中權貴慣喜在風月場上談事。總之是要美人翩舞，又要紅袖添酒，仿佛只有這樣風流，才堪稱雅致。怎麽今日本郡主不過是效仿一二，就引得人生了這麽大的火氣？如今看來，倒當真是本郡主的不是了。”
她軟聲嘆道：“真是可惜，本郡主還未曾試過紅袖添酒的滋味呢。宋大人，”她彎唇向座下一人喚道，“不知宋大人，可否為本郡主奉酒呢？”
裴信姝以袖掩唇，驚呼道：“男子間司空見慣的事，到了女子身上，卻難為世理所容，便是阿音你貴為郡主，然而終究是女子，便天然低了男子一頭，衛公子這般，也是情理之中，阿音你也莫要傷懷了，咱們女子，自然是該遵綱常，修德行的，如何能做召男伶唱戲這般驚世駭俗之事呢？至於召宋大人奉酒，那更是冒天下之大不韙了，要遭咱們大鄴書生口誅筆伐的呀！”
她話音一落，宋襟寒心頭便仿佛有重鼓捶下。
他知道郡主定是聽了先前王家四郎所言，心中不悅。當眾點他，許是有心，又或無意，但都不重要。她出於什麽樣的考量，要請他登臺唱這一出戲，也不重要。
重要的是她看見了他。
他從座中出列，微微弓腰，望向上首的崔寶音，溫聲道：“微臣願為郡主奉酒。”
崔寶音顧盼一笑，就在這時，卻有一人已越過席間眾人，來到她身旁，為她手邊青玉盞中斟滿清酒，與此同時，眾人又聽他嗓音含笑道：“宋大人素來行事素有章法，又極重規矩，郡主同他開這樣的玩笑，興許會將人嚇到也不一定，還是由我來為郡主奉酒吧。”
宋襟寒眼看得他上前，掩在袖中的手緊握成拳，卻又緩緩松開。
然而崔寶音卻只是清淡地看了一眼身旁的謝玄奚，便又望向宋襟寒，纖白指尖捏著青玉酒盞，往他的方向舉杯笑道：“那我便以此酒敬宋大人，謝素有章法，又極重規矩的宋大人方才竟肯應承本郡主的不情之請。”
她仰頭飲盡杯中梅酒，又偏過頭，冷淡中帶著嘲意的眼風落到衛楚身上：“至於這位……衛公子是吧？方才本郡主的行徑你也見著了，如何，可要本郡主傳喚紙筆，供你寫詩作文，攻訐一番啊？或者你不妨再與本郡主辯一辯，如何同等行事，男子便是風雅，女子卻成了荒誕無稽，不成體統，嗯？”
衛楚早已被她一番話說得面紅耳赤，再看席間諸位夫人小姐，就連他自個兒的母親，看向他的眼神，也是一派的輕蔑，甚至還有失望。
他抿了抿唇，想起自己隨父親去往酒樓中赴宴時所見得諸番情形，終究是面有慚色地低下了頭。
是他……想得太過理所當然，總以為自己持心清正，然而，殊不知一葉障目，不辨清濁的，正也是他。
他聲音微啞，誠心道：“不敢。是衛某逾矩。”
崔寶音下巴微揚：“知道就好，衛公子，下回再想勸別人謹言慎行，不妨想想今日。”她站起來，打了個哈欠，神色困倦道，“本郡主有些乏了，諸位請自便吧。”
說罷，她轉過身，不再看席間眾人，正當她要離席下玉階時，忽然又見著一旁的謝玄奚，她咬了咬唇，大抵是酒意上頭，又或許是怒氣未消，原本打定了主意今後再見著他，都視若不見，只當陌路，然而這會兒在經過他時，終究是沒忍住，一腳朝他踹了過去。
踹完人她便收腿，大步流星往外行去。
旁人見狀，只覺得她今日是惱怒極了，然而只有她自己知道，是怕謝玄奚反應過來後找她算賬。
待出了廳堂她才冷靜下來，荷風吹散酒意，她定住腳步，忽然瞇了瞇眼。
她心虛什麽？
便是謝玄奚真來找她算賬，她難不成還怕他？
還有！他那是什麽腿，硬邦邦的，踹得她腳都疼了！
天殺的謝玄奚！
宴廳中。
謝玄奚挨了她一腳，霎時愕然之後，擡眼望著她的背影，卻又發笑。
她受了氣，竟往他身上撒。
真是……
可愛。
他站起來，被踹到的地方隱隱發痛，竟險些讓他站不穩。
他不動聲色地停了一瞬，下一瞬，又神色如常地往外追去。
他得問問，誰惹她生了那麽大的氣。
總不能是他吧？
見兩人一前一後地出了宴廳，賀初窈看了一眼裴信姝，深覺自己作為崔寶音唯二的至交好友，必須得幫她把場子撐住，於是哈哈笑了一聲：“都吃啊，大家別客氣。”
裴信姝執筷的手頓了頓，下意識看向徐青馳的方向，只見他正望著賀初窈，眉眼間盈滿笑意。
算了，沒眼看。隨他們去吧。
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崔寶音想明白就算謝玄奚來與她對質，她也完全占據上風後，便不著急回遲芳院了。她慢吞吞地在園子裏走著，甚至還有閑心蹲在池邊，看水中盛開的紅荷，與荷葉下游動的小魚。
今日眼看著天光大盛，她還以為到了晌午會很熱，卻沒成想蹲在樹蔭下，竟是沒什麽暑意。
想到這裏，她心情又好了兩分。
只是很快，見著不遠t處的謝玄奚，她面上輕快的神情便收了下去。
“郡主。”謝玄奚停在距崔寶音一步之遙的地方，溫聲笑道，“誰惹郡主不高興了？”
若是衛楚和王四，她早已在宴廳中給過他們臉色看了，總不至於為兩個不相幹的人這般生氣。
崔寶音淡淡掃他一眼，懶得和他說話，將頭扭到另一邊去，只當沒聽見蚊子叫。
一旁的采棠猶豫著與折萱說小話：“郡主這是什麽意思？”
折萱恨她是塊木頭：“別說話，看就行了。”
見崔寶音這般態度，謝玄奚也不惱，索性走過去在她旁邊蹲下。
這般做派，看得一旁的蒼敘目瞪口呆。
他知道他家公子向來遷就郡主，卻也沒想到這麽遷就她。這要是被來往的賓客見了，他都怕明日就有人向皇上遞折子說他家公子得了失心瘋。
“竟是在生我的氣不成？雖不知何處得罪了郡主，但謝某先在此向郡主賠罪了，煩請郡主消消氣，可好？”謝玄奚語氣溫和，細察之下，仿佛還帶著幾許縱容的意味。
崔寶音面色古怪。
他認錯認得這樣幹脆，反而讓她滿腹措辭沒了用武之地。這感覺實在是……如鯁在喉。
過了片刻，她方才冷笑道：“真是難為謝大人，紆尊降貴同本郡主一般見識。”
她說完，拍了拍屁股站起來，正好遠遠見著宋襟寒，想也沒想便拔腿走了過去。
宋襟寒沒想到她還在這附近，見她朝自己走來，下意識便要躬身行禮，卻被崔寶音打斷。
他擡起眼，便見崔寶音笑眼彎彎：“方才宋大人在宴廳中很給我面子，多謝你啦！往後若有什麽事，宋大人只管同我說，我必定能幫則幫。”
方才在宴廳中，她只看宋襟寒覺得不討厭，這才點了他的名字，卻也沒想到他會應了她的話。
宋襟寒，可真是個好人呀！
崔寶音這樣想著，看向宋襟寒的眼神越發和善溫柔。她喜歡好人。
宋襟寒不敢看她，微微垂眼，避開了她的目光，低聲道：“舉手之勞，不敢當郡主的謝。”他擡眸，望見她身後神情晦暗的謝玄奚，頓了頓，聲音更低了些，“微臣是不是打擾郡主與謝大人了？”
崔寶音聽他這樣說，下意識回過頭，看了眼謝玄奚。
他不知道什麽時候來到了她身後，卻也不近前，就在不遠處站在，神情淡淡地望著她們，在她看過去後，他唇邊卻又扯出一抹笑來。
崔寶音轉回臉，撇了撇嘴：“是他打擾我們才對。”
她說完，卻也沒再多說什麽，只對宋襟寒道：“我還有事，便先走了。招待不周之處，宋大人多見諒。”
她說罷，急急忙忙帶著人往遲芳院走，一邊走一邊同采棠道：“快吩咐廚房傳膳，我好餓！”
都怪那些敗興的男人，否則這會兒她早在葳蕤軒裏吃上了。
氣死她了！好端端的賞菊宴，非要鬧個賓主不歡，要她說，男人就是麻煩。
不過宋襟寒還成。就不罵他了。
葳蕤軒裏，她走之後，謝玄奚便緩步走向宋襟寒：“以往不知，宋大人心思藏得這般深。朝中人皆讚你中正純直，面對祝黨與遲黨的拉攏示好，你一視同仁，寧肯獨身，也不願同流，這才博得陛下青睞，讓你入了翰林苑修典。往日裏本官也以為宋大人是個不爭不搶的人，今日看來，我們都想錯了。宋大人你，分明……所圖甚大。”
他說到最後，語氣已然冷硬下去。
然而宋襟寒卻仍舊是一派的溫潤平和：“雷霆雨露，俱是天恩。下官固然有所圖謀，然而此中種種，成敗得失，卻唯系一人。倒是謝大人……”他輕笑一聲，“從前下官眼見謝大人一路走來，春風得意，游刃有餘，怎麽如今卻也氣急敗壞了？”
謝玄奚冷笑：“這就不勞宋大人關心了。”
宋襟寒故作寬和地點了點頭：“這樣啊，那謝大人，你多保重？”他說完，便轉身往宴廳中行去。
徒留謝玄奚一人立於原地，神情陰晦，眉眼冷厲。
良久，他方才轉過頭，幾乎是咬牙切齒地向蒼敘問道：“保重是什麽意思？”
蒼敘：“這……”
“她也同我說過保重。莫非是她連這樣的事都與宋襟寒說了，宋襟寒故意拿話刺我？若是這樣、若是這樣……”謝玄奚氣極反笑，“若是這樣，倒是我不知所謂了！”
蒼敘：“啊？”
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