第39章 暴亂
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第39章 暴亂
花陽郡遭了水患。
水患毀了莊稼, 沒了糧食，便鬧起饑荒。
朝廷的賑災糧還沒發到百姓手中，襄陽縣又突起疫病。
這疫病來得蹊蹺且兇猛, 不過半月時間，襄陽縣便死了一停人。
若非沈首輔同總督嚴啟年一道南下, 以雷霆手段穩住局面, 只怕現下城中怕是六停人都留不住。
災難接踵而來, 年過半百的何敬這段時日直接白了兩鬢頭發, 他看著走在前方年紀輕輕的沈辭, 感慨萬千。
當知道內閣首輔會在意這小小一縣，直接親臨襄陽時, 何敬不可置信又喜極而泣的跪拜相迎。可當看到是個年紀不大、通身散發著矜貴之氣的青年時, 他的希望又瞬間熄滅。
常在都城中養尊處優的金貴之人, 面對襄縣如今的處境, 又能堅持得住幾日？
因為在原知縣被斬首後，饑荒鬧起時，也來了幾位從永都而來的、能夠解決饑荒的“大官”, 在襄縣呆了幾日，讓他勸說百姓，以手中田地置換富商手中的糧食。
田地可是農民的命根子，沒有田地以後只能當富商手下的奴隸。可如今沒有糧食，百姓連命都會沒有。雖然永都來的大官屁用沒有, 可何敬卻猶豫了。
直到沈辭到來, 一眼看穿他們的把戲, 直接將這些富商驅逐出郡。
大災之後, 必有大疫。
而疫病起初，經大夫診治會傳染後, 沈辭更是直接下令封了花陽郡下各縣的城門。
在朝廷救援到達之前，先集結其他郡的大夫和藥草來馳援襄縣，又條理清晰的安排縣中各項事宜後，何敬從輕視直接變成了敬重。
他在襄縣當了幾十來年的官，對突發情況、治理之道本該經驗豐富，可在瘟疫來臨時卻不知所措，與沈辭雷厲風行的手段相比，確實有雲泥之別。
一道淒厲婉轉的聲音打破了何敬的沈思。
“大人，你們不能把我兒的屍體給燒了。”一個面容枯瘦、五十出頭的老婦人抱著一具同樣枯瘦無比的屍體，對著來人哭喊道。
在刑場周圍處理屍體的十來個縣衙小卒看到來人後，拱手行禮道：“沈首輔，何大人。”
沈辭頷首，看著刑場外圍著的無病百姓、病者和死人，問：“怎麽回事？”
他的聲音有些虛弱，臉色也慘白如雪，又隱隱透著一抹青色。他靜靜站在眾人面前，熱風裹挾著刑場旁邊亂葬崗的惡臭之氣，吹得他紅色官袍獵獵作響。
一個處理屍體的小卒回道：“沈首輔，死者家人要求土葬，不肯火焚屍體。”
按照襄縣習俗，身體發膚受之父母，即便死了也要保持身體的完整。並且在死後得躺在棺木中入土為安，才能再次轉世為人。
在他們觀念裏，葬者，藏也，乘生氣也，是子孫後代福氣的來源。
落葉歸根，是他們最終歸宿。若是火焚，則是對死者的大不敬，更是毀了他們信仰。
可此次疫病會傳染，土葬會加重傳染。有棺材的土葬倒是還好，只是縣中百姓基本上買不起棺材，直接裹著草席埋入土裏，通過老鼠、蚊蟲類傳播，使得疫病更難管控。
而在沈辭下令將屍體搬至刑場焚燒前，已下過告示，詳細說明土葬的危害，襄縣百姓皆是理解支持。
如今他們又是受誰蠱惑，本該在各自屋中呆著的民眾，此時此刻不顧疫病會傳播的危險，哭嚎著阻攔官府辦差。
群情激奮，黑暗中似乎有一雙手，在推著事情的發展。
刑場空曠，因疫病而死的屍體皆在此處焚燒。堆積如山的屍體隨著瘟疫穩定，在這幾日開始變少，不似疫病剛爆發時越堆越多，燒都燒不完。
是誰，坐不住了。
即使蒙著面巾，還是能聞到濃重焦臭氣味。
沈辭看了一眼被煙塵染得灰黑的沈悶天空，沈吟片刻，面無表情道：“此疫病兇險無常，更會傳染，若是土葬，只會成為疫源，生生不息，永無止境。襄縣也將成為一座孤城，永遠不會有城門開放的一天，你們都會死。”
人群中央一位四十多歲膚色黝黑的男子道：“若不能土葬，我們寧可一死。”
何敬恨鐵不成鋼地喝到：“老丁，你添什麽亂。好死不如賴活著，活了大半歲數，連這都不懂。”
老丁望了一眼何敬，眼中閃過一絲猶豫，繼而憤恨道：“你們能懂什麽？我老母親生前便受病痛折磨，如今死了，還要受烈火之苦，讓其靈魂不得安息，永生永世不得轉生。我寧願一死，也不願當一個不孝之人。”
沈辭捕捉到來了老丁的異樣神情，擡了擡手。
裴松會意，取出腰間大刀，走上前。
何敬看著沈辭臉上沒有任何情緒變化，可他還是害怕及了。身旁這位首輔，能在短短時間裏坐上高位，要說沒有鐵血手腕，他是不信的。
何敬顫巍巍地下跪，道：“沈大人，能否先將老丁押回縣衙？若是直接動手，恐會背上為官不仁的罵名。”
青年垂眸看了他一眼，
沒有說話。
老丁挺著胸，向前走了兩步，高聲喊道：“鄉親們，都看看，當官的殺人了！殺人了！還有沒有天理，有沒有王法了？我們只是想讓逝者安息，這也有錯嗎？”
話音甫落，何敬感到一股無形的威壓自頭頂傳來，明明是初夏，卻讓人感到寒冷刺骨。
他不敢擡頭瞧沈辭，緊張得背後出了一層薄薄冷汗。
被老丁慫恿，人群開始騷動。
一個婦人抱緊懷中屍體道：“我老婆子只有這麽一個兒子，如今他死了，我也不想活了。其他人的生死關我什麽事，我只想我兒能安息，你們不能把他火葬。”
何敬起身，指著他們痛心道：“你們糊塗啊！這疫病會死人，你們還離得如此近！”
老丁不予理會，帶頭喊道：“我們不要火葬。”
“我們不要火葬。”
……
聲音此起彼伏，裴松回頭看向沈辭，見他沒有改變心意的意思，於是將刀抵住他咽喉。
裴松正要堵住他嘴時，老丁奮力掙開桎梏，轉頭就去搶裴松手上的刀。
與此同時，地上的民眾也紛紛站起，朝著沈辭撲去，“要死一起死！”
看著蜂擁而上的百餘人，何敬兩眼一閉，暈倒在地。
“先把他送回去。”沈辭朝著裴松說道。
“是。”
他們帶的護衛只有十餘人，又因為是平民百姓，又不能真動手，於是沈辭一行人成了困獸。
“一起死吧！”
人群中突然竄出一個狠戾的青年，翻身越過前方護衛，現出袖中匕首刀尖，毫不留情地直沖沈辭胸口而去。
千鈞一發之際，席閆外袍內的腰間軟劍驟然出現，匕首刀尖被打偏，沈辭臉上面巾旋即落下，“砰”的一聲，席閆一腳踢飛青年，緊接著一道銀色寒芒閃過，地上人嘴裏溢出一絲痛呼，匕首連同半截手腕齊齊落地。
嫣紅鮮血登時灑向最前方的民眾，往前沖的眾人見此皆停下腳步，又驚又怕地往後退了幾步。
見地上之人要咬舌自盡，沈辭淡淡道：“留活口。”
席閆迅速捏住地上人下頜，往他嘴裏塞了巾帕。
沈辭靜定不語，冷眼掃了四周一眼。
“鄉親們。”在最後頭的老丁仰面大喊：“殺了狗官，就無人再能攔我們。”
刑場上的屍體還在燒著，風吹過，焦臭的灰黑煙塵彌漫在喧鬧的百姓身上，猶如人間煉獄。
趁亂之際，老丁轉身就跑。席閆見狀，手中銀色軟劍極速飛去，片刻間就挑斷了他雙腳筋脈。
聽到哀嚎聲，人群又頓時安靜下來。他們轉頭看了一眼老丁，又轉回頭看著前方纖塵不染的沈辭，懨懨地不敢再出聲。
沈辭咳嗽幾聲，朝護衛道：“先押回縣衙。”接著，他擡手撤走前方保護的護衛，緩緩向前走了三步，對著眾人拱手行了一禮，負手而立道：“你們受陰人挑唆，一時不辨青紅，心生絕望，想以死脅迫，也屬人情之常。但請你們看看遠處的那些人......”
沈辭側身，不知何時，身後不遠處站滿了圍著面巾的民眾，他們眼中有的不解，有的悲憫，有的怨懟.....，那萬千目光之中唯一沒有的就是絕望，他們還想活下去。
“他們何錯之有，竟要因你們一己之私而受池魚之殃？”沈辭以袖捂面，嗆咳一聲，強忍著身體不適，繼續道：“本官可令小吏將逝者遺骸分隔焚燒，你們將骨灰聚而為冢，以示哀思與紀念。日後若再有人鬧事，他就是你們的下場！”
話畢，只見一道寒芒從眾人眼前閃過，落在遠處正要轉進西街的老丁身上，轉角處倏然傳來淒厲的慘叫聲。
沈辭眼眸寒光四射，“本官能讓你們求生不得求死不能。”
平平淡淡的幾個字，在積威之下，在場眾人絕無二話，立即害怕得顫抖跪地，連聲磕頭跪喊：“多謝沈大人。”
沈辭眼風掃了他們一眼，轉身望著遠處站著的百姓，似乎是錯覺，在他轉身的剎那，那道窺視的目光消失不見了。
襄縣北二街的普通屋舍裏，一位長相普通，略胖的男子進屋後慌忙摘下面巾，倒了一杯茶就往嘴裏灌。穩了穩心神後，他才對著屋內的一個帶著鬥笠的男子道：“沈辭似乎沒有受傷也沒中毒，一身武功皆在。”
說話的男子是羅剎堂中人，好稱笑千面，打探消息最是得心應手。
自沈辭馬車墜崖，到了襄縣後他又遭到刺殺，居然還能活著，命可真大。
坐在桌邊的鬥笠男子用力一拍桌子，問：“她可有出現？”
“刑場上沒發現她身影，縣衙如今密不透風，打探不到一點消息。”笑千面道：“昨日來了倆回鄉省親的姐弟，是謝家之人。”
鬥笠男子微蹙眉：“派人盯緊些。”
“也要有人手啊。”笑千面冷道：“我今日可又折了兩弟兄。”
若不是為了探沈辭如今身體狀況，他也不至於暴露好不容易埋下的釘子。
鬥笠男子從懷中取出一袋金葉子和一封信，冷冷道：“等事成了，少不了你們好處，答應你們的事情更不會食言。”
笑千面接過，和顏悅色笑道：“兄弟真是上道，是爽快人。”
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若非沈首輔同總督嚴啟年一道南下, 以雷霆手段穩住局面, 只怕現下城中怕是六停人都留不住。
災難接踵而來, 年過半百的何敬這段時日直接白了兩鬢頭發, 他看著走在前方年紀輕輕的沈辭, 感慨萬千。
當知道內閣首輔會在意這小小一縣，直接親臨襄陽時, 何敬不可置信又喜極而泣的跪拜相迎。可當看到是個年紀不大、通身散發著矜貴之氣的青年時, 他的希望又瞬間熄滅。
常在都城中養尊處優的金貴之人, 面對襄縣如今的處境, 又能堅持得住幾日？
因為在原知縣被斬首後，饑荒鬧起時，也來了幾位從永都而來的、能夠解決饑荒的“大官”, 在襄縣呆了幾日，讓他勸說百姓，以手中田地置換富商手中的糧食。
田地可是農民的命根子，沒有田地以後只能當富商手下的奴隸。可如今沒有糧食，百姓連命都會沒有。雖然永都來的大官屁用沒有, 可何敬卻猶豫了。
直到沈辭到來, 一眼看穿他們的把戲, 直接將這些富商驅逐出郡。
大災之後, 必有大疫。
而疫病起初，經大夫診治會傳染後, 沈辭更是直接下令封了花陽郡下各縣的城門。
在朝廷救援到達之前，先集結其他郡的大夫和藥草來馳援襄縣，又條理清晰的安排縣中各項事宜後，何敬從輕視直接變成了敬重。
他在襄縣當了幾十來年的官，對突發情況、治理之道本該經驗豐富，可在瘟疫來臨時卻不知所措，與沈辭雷厲風行的手段相比，確實有雲泥之別。
一道淒厲婉轉的聲音打破了何敬的沈思。
“大人，你們不能把我兒的屍體給燒了。”一個面容枯瘦、五十出頭的老婦人抱著一具同樣枯瘦無比的屍體，對著來人哭喊道。
在刑場周圍處理屍體的十來個縣衙小卒看到來人後，拱手行禮道：“沈首輔，何大人。”
沈辭頷首，看著刑場外圍著的無病百姓、病者和死人，問：“怎麽回事？”
他的聲音有些虛弱，臉色也慘白如雪，又隱隱透著一抹青色。他靜靜站在眾人面前，熱風裹挾著刑場旁邊亂葬崗的惡臭之氣，吹得他紅色官袍獵獵作響。
一個處理屍體的小卒回道：“沈首輔，死者家人要求土葬，不肯火焚屍體。”
按照襄縣習俗，身體發膚受之父母，即便死了也要保持身體的完整。並且在死後得躺在棺木中入土為安，才能再次轉世為人。
在他們觀念裏，葬者，藏也，乘生氣也，是子孫後代福氣的來源。
落葉歸根，是他們最終歸宿。若是火焚，則是對死者的大不敬，更是毀了他們信仰。
可此次疫病會傳染，土葬會加重傳染。有棺材的土葬倒是還好，只是縣中百姓基本上買不起棺材，直接裹著草席埋入土裏，通過老鼠、蚊蟲類傳播，使得疫病更難管控。
而在沈辭下令將屍體搬至刑場焚燒前，已下過告示，詳細說明土葬的危害，襄縣百姓皆是理解支持。
如今他們又是受誰蠱惑，本該在各自屋中呆著的民眾，此時此刻不顧疫病會傳播的危險，哭嚎著阻攔官府辦差。
群情激奮，黑暗中似乎有一雙手，在推著事情的發展。
刑場空曠，因疫病而死的屍體皆在此處焚燒。堆積如山的屍體隨著瘟疫穩定，在這幾日開始變少，不似疫病剛爆發時越堆越多，燒都燒不完。
是誰，坐不住了。
即使蒙著面巾，還是能聞到濃重焦臭氣味。
沈辭看了一眼被煙塵染得灰黑的沈悶天空，沈吟片刻，面無表情道：“此疫病兇險無常，更會傳染，若是土葬，只會成為疫源，生生不息，永無止境。襄縣也將成為一座孤城，永遠不會有城門開放的一天，你們都會死。”
人群中央一位四十多歲膚色黝黑的男子道：“若不能土葬，我們寧可一死。”
何敬恨鐵不成鋼地喝到：“老丁，你添什麽亂。好死不如賴活著，活了大半歲數，連這都不懂。”
老丁望了一眼何敬，眼中閃過一絲猶豫，繼而憤恨道：“你們能懂什麽？我老母親生前便受病痛折磨，如今死了，還要受烈火之苦，讓其靈魂不得安息，永生永世不得轉生。我寧願一死，也不願當一個不孝之人。”
沈辭捕捉到來了老丁的異樣神情，擡了擡手。
裴松會意，取出腰間大刀，走上前。
何敬看著沈辭臉上沒有任何情緒變化，可他還是害怕及了。身旁這位首輔，能在短短時間裏坐上高位，要說沒有鐵血手腕，他是不信的。
何敬顫巍巍地下跪，道：“沈大人，能否先將老丁押回縣衙？若是直接動手，恐會背上為官不仁的罵名。”
青年垂眸看了他一眼，
沒有說話。
老丁挺著胸，向前走了兩步，高聲喊道：“鄉親們，都看看，當官的殺人了！殺人了！還有沒有天理，有沒有王法了？我們只是想讓逝者安息，這也有錯嗎？”
話音甫落，何敬感到一股無形的威壓自頭頂傳來，明明是初夏，卻讓人感到寒冷刺骨。
他不敢擡頭瞧沈辭，緊張得背後出了一層薄薄冷汗。
被老丁慫恿，人群開始騷動。
一個婦人抱緊懷中屍體道：“我老婆子只有這麽一個兒子，如今他死了，我也不想活了。其他人的生死關我什麽事，我只想我兒能安息，你們不能把他火葬。”
何敬起身，指著他們痛心道：“你們糊塗啊！這疫病會死人，你們還離得如此近！”
老丁不予理會，帶頭喊道：“我們不要火葬。”
“我們不要火葬。”
……
聲音此起彼伏，裴松回頭看向沈辭，見他沒有改變心意的意思，於是將刀抵住他咽喉。
裴松正要堵住他嘴時，老丁奮力掙開桎梏，轉頭就去搶裴松手上的刀。
與此同時，地上的民眾也紛紛站起，朝著沈辭撲去，“要死一起死！”
看著蜂擁而上的百餘人，何敬兩眼一閉，暈倒在地。
“先把他送回去。”沈辭朝著裴松說道。
“是。”
他們帶的護衛只有十餘人，又因為是平民百姓，又不能真動手，於是沈辭一行人成了困獸。
“一起死吧！”
人群中突然竄出一個狠戾的青年，翻身越過前方護衛，現出袖中匕首刀尖，毫不留情地直沖沈辭胸口而去。
千鈞一發之際，席閆外袍內的腰間軟劍驟然出現，匕首刀尖被打偏，沈辭臉上面巾旋即落下，“砰”的一聲，席閆一腳踢飛青年，緊接著一道銀色寒芒閃過，地上人嘴裏溢出一絲痛呼，匕首連同半截手腕齊齊落地。
嫣紅鮮血登時灑向最前方的民眾，往前沖的眾人見此皆停下腳步，又驚又怕地往後退了幾步。
見地上之人要咬舌自盡，沈辭淡淡道：“留活口。”
席閆迅速捏住地上人下頜，往他嘴裏塞了巾帕。
沈辭靜定不語，冷眼掃了四周一眼。
“鄉親們。”在最後頭的老丁仰面大喊：“殺了狗官，就無人再能攔我們。”
刑場上的屍體還在燒著，風吹過，焦臭的灰黑煙塵彌漫在喧鬧的百姓身上，猶如人間煉獄。
趁亂之際，老丁轉身就跑。席閆見狀，手中銀色軟劍極速飛去，片刻間就挑斷了他雙腳筋脈。
聽到哀嚎聲，人群又頓時安靜下來。他們轉頭看了一眼老丁，又轉回頭看著前方纖塵不染的沈辭，懨懨地不敢再出聲。
沈辭咳嗽幾聲，朝護衛道：“先押回縣衙。”接著，他擡手撤走前方保護的護衛，緩緩向前走了三步，對著眾人拱手行了一禮，負手而立道：“你們受陰人挑唆，一時不辨青紅，心生絕望，想以死脅迫，也屬人情之常。但請你們看看遠處的那些人......”
沈辭側身，不知何時，身後不遠處站滿了圍著面巾的民眾，他們眼中有的不解，有的悲憫，有的怨懟.....，那萬千目光之中唯一沒有的就是絕望，他們還想活下去。
“他們何錯之有，竟要因你們一己之私而受池魚之殃？”沈辭以袖捂面，嗆咳一聲，強忍著身體不適，繼續道：“本官可令小吏將逝者遺骸分隔焚燒，你們將骨灰聚而為冢，以示哀思與紀念。日後若再有人鬧事，他就是你們的下場！”
話畢，只見一道寒芒從眾人眼前閃過，落在遠處正要轉進西街的老丁身上，轉角處倏然傳來淒厲的慘叫聲。
沈辭眼眸寒光四射，“本官能讓你們求生不得求死不能。”
平平淡淡的幾個字，在積威之下，在場眾人絕無二話，立即害怕得顫抖跪地，連聲磕頭跪喊：“多謝沈大人。”
沈辭眼風掃了他們一眼，轉身望著遠處站著的百姓，似乎是錯覺，在他轉身的剎那，那道窺視的目光消失不見了。
襄縣北二街的普通屋舍裏，一位長相普通，略胖的男子進屋後慌忙摘下面巾，倒了一杯茶就往嘴裏灌。穩了穩心神後，他才對著屋內的一個帶著鬥笠的男子道：“沈辭似乎沒有受傷也沒中毒，一身武功皆在。”
說話的男子是羅剎堂中人，好稱笑千面，打探消息最是得心應手。
自沈辭馬車墜崖，到了襄縣後他又遭到刺殺，居然還能活著，命可真大。
坐在桌邊的鬥笠男子用力一拍桌子，問：“她可有出現？”
“刑場上沒發現她身影，縣衙如今密不透風，打探不到一點消息。”笑千面道：“昨日來了倆回鄉省親的姐弟，是謝家之人。”
鬥笠男子微蹙眉：“派人盯緊些。”
“也要有人手啊。”笑千面冷道：“我今日可又折了兩弟兄。”
若不是為了探沈辭如今身體狀況，他也不至於暴露好不容易埋下的釘子。
鬥笠男子從懷中取出一袋金葉子和一封信，冷冷道：“等事成了，少不了你們好處，答應你們的事情更不會食言。”
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