番外02：平州戰
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番外02：平州戰
喬行硯是在抵達平州軍營一個月後才見到郭繡的，裴歸渡故意將人藏起來不讓他見到，這其中甚至還有宋雲的功勞，兩個人裏應外合，吩咐了軍營所有人不能提及此事，可最終還是被他發現了。
確切地說，是郭繡鬼鬼祟祟地在營帳外偷窺喬行硯，被文修抓了個正著。
喬行硯為此發了好大一通火，將小裴將軍趕到了營帳外，一個多月沒有理對方。可裴歸渡雖然著急，卻也沒有很多時間去哄人，畢竟如今戰事吃緊，他心思全在應付南蕃軍上去了，兩人鮮少見面。
宋雲也忙，一個月見不到人，再見到人時手臂險些斷了，好在救治及時，保住了手，只是這之後很長一段時間都不能上陣。
來平州兩個月，喬行硯一同商議戰事後，說是要接替宋雲上戰場，裴歸渡拒絕了，理由是南蕃至今拖著戰事不肯前進也不後退，大抵是想著趁他們不註意偷襲，他懷疑南蕃是在等靖央那邊的動作。
兩個人為此起了些爭執，說不上吵，只是借此機會將先前郭繡的事情說清楚。郭繡有可能繪制出完整的城防圖，這些日子也又有了些新的進展，大半都是能對上的，裴歸渡知道喬行硯不可能容得下郭繡，可他不能現在就殺了她。
喬行硯沒有對郭繡的事情給出回應，好像對方提了也只是他的意思，自己現在並不想聊這個，又或者本來也沒打算真的怎麽樣。
宋雲身為領軍將領卻帶傷而歸，裴歸渡自己都說如今戰事不穩，無論是繼續僵持下去還是敵軍突然襲擊，都不會是一件好事，他不希望自己只是在營帳內幹坐著，兩個月已經夠久了。
可無論喬行硯怎麽說，厲聲責問也好，低語相求也罷，裴歸渡都不同意，最後甚至連交談都制止了，安排人看著對方直接離開了營帳。
這之後很長一段時間喬行硯都沒見到對方，只知又打起來了，這次連帶著平州的百姓也參與在其中，可他們不是作為後備軍，而是敵人。
南蕃軍前一日方被裴歸渡領兵擊退至滄山，第二日平州百姓就發動了暴亂。
喬行硯在軍營中很少得到消息，他覺得是裴歸渡有意隱瞞，這其中一定有問題，起初派文修去探查，也多方試探過宋雲，可還是沒能得到什麽有用的消息。
事情是在來到平州的第五個月落定的，這日裴歸渡正在大帳部署作戰，喬行硯得知消息趕來的時候，正好看到斥候退出營帳。
喬行硯站在門外一怔，原來所謂部署作戰是假，他在帳內只看到了兩人，一是許久未曾與他有言的裴歸渡，二是明澤。
裴歸渡看見來的人，明澤也看見了，好似調侃一笑，總之十分詭異，而在這詭異之下，喬行硯看到裴歸渡朝他招手。
好生溫柔，他竟覺得有些陌生了。
喬行硯走進營帳，看到裴歸渡手中拿著一封信，話卻是對明澤說的：“明將軍不在北河待著，跑平州來做什麽？”
明澤輕笑一聲：“自是來送好消息的。”
喬行硯不信他，明澤是顧詢的人，雖說先前是彼此利用，可到底他被人擺了一道，平白做了刀還沒個解釋。
喬行硯看裴歸渡，想看對方的態度。
裴歸渡將信遞給他。
信不長，卻印著官印，喬行硯看完後整個人的臉色都變了，他又重新看信紙最末端的印章，他無法驗證這印章的真假，只難以置信地擡頭看裴歸渡。
裴歸渡點點頭，像是在安撫：“三個月前，太子被廢，三皇子入主東宮，一個月前，先帝駕崩，太子登基。”
喬行硯蹙眉又看一眼信上的印章，哪是什麽普通官印，這是玉璽，這是顧詢送來的信件！
喬行硯先前不敢往這方面想，是因為平州戰事緊迫，他沒有精力去想其他的事情，何況是這種荒謬的猜想，可現在他不得不承認，裴歸渡就是這般荒謬。
喬行硯手垂落在一側，指腹捏著信紙，嗤笑一聲後問：“將軍這是早就知道了？”
明澤在一旁看戲。
“原先不知道。”裴歸渡答。
“那是從什麽時候開始知道的呢？”喬行硯耐著性子追問。
裴歸渡沈默，像是自己都不記得是從什麽時候開始與顧詢暗中合謀的，半晌後才答：“戰事僵持不下之時。”
喬行硯少了點耐心：“我們還沒來時戰事就僵持不下，來了之後還是僵持不下，將軍這般模棱兩可的說辭，究竟是來之前還是來之後呢？”
“之後。”裴歸渡顯然也沒什麽底氣，“回平州一個月後。”
喬行硯冷笑一聲，那不就是他因為郭繡一事正不與對方言語時嗎？
喬行硯看向明澤：“明將軍還有事？”
在得知喬行硯先前所作所為之後，明澤是有些怵他的，聽到這話也是看得懂局勢，擺擺手道了聲別就離開了營帳，只留二人繼續他們之間的糾葛。
喬行硯打量一番裴歸渡，難得在對方臉上瞧出了些許窘意，他譏諷道：“將軍好計謀，知曉此戰不論是勝是敗，武昭帝都不會繼續留著裴氏，是以剛離京一月就與皇子攪和上了？說起來，你不是安平郡王的兄長麽？為何不扶持自家人，卻遠在沙場，還要與曾經算計過你我的三皇子……勾結？”
裴歸渡做吞咽狀，喉結滾動一瞬後溫聲解釋：“因為安平郡王屬裴氏，可除了裴氏他再無其他，萬相樓一案裴氏得罪的不止是太子的人，自己人同樣未能幸免。雖說他們不會頃刻間倒戈，可嫌隙一直都在，父親尚未回京，我又遠在平州，單憑兄長他們未必能穩住局面。況且南蕃意在整個繹朝，靖央雖亂，卻也不是不能做出孤註一擲的舉動，局勢一直都在變，讓安平郡王做主這一切……他不夠狠。”
喬行硯像是聽了一個笑話，他問：“裴尚書知道這件事麽？你父親知道這件事麽？你姑母與安平郡王他本人知道這件事麽？他們知道，你替安平郡王拱手將皇位奉上麽？”
裴歸渡深呼吸，半晌後才答：“父親知曉，旁的不知。”
喬行硯有些意外：“你甘心給別人做墊腳石？”
裴歸渡低頭輕笑一聲，像是自嘲：“哪有什麽甘心不甘心的，我是臣子，裴氏是臣子，這麽多年墊腳石都當了，還差這一次？況且顧慎本也不適合當皇帝，他太過仁善，分不清何為忠言，何為諂媚之言，這些年若無兄長陪伴在旁，他怕是早被太子殺了。亂世的皇帝不好當，閑散的王爺不比皇帝來得輕松？家是家，國是國，一朝國君當是有能者居上，顧詢比他更適合當現在的國君。”
喬行硯不信，這根本不是他能說出來的話：“何為更適合？將六部依次擊垮，在戰事未平之時打破朝廷原有的局面，趁朝廷最為薄弱之時將太子拉下馬，甚至還可能弄死了皇帝，自己上位，這就是你說的更合適？裴敬淮，你究竟是為了百姓還是為了裴氏，又或者，是為了別的？”
顧詢根本不差裴氏一族的助力，無論有沒有裴氏，他都能成功登上皇位，只不過是時間問題罷了。
他不知顧詢是從何時開始算計設局的，但最遲也是在江城水患開始的前一年，從那時起他就已經動了要將工部拉下水的主意。再到和親一事後，戶禮二部矛盾加深，戶部從太子一派被剝離出去，繼而由他牽扯出厘金一事，再到最終萬相樓一案。
整個過程中，顧詢隱於身後，坐看一個案子牽扯出來的數十朝廷命官，將其打散，將太子與安平郡王乃至九皇子的所屬黨全部攪亂至一處。
起先喬行硯還不敢確定將所有事情聯系到一起，可現下在此處看見明澤，又想到了先前假冒許濟鴻卻未被許氏戳穿一事。以許商君那死柬都不肯坐視不理的所謂清廉性子，怎可能這麽大一件事都瞞著皇帝呢？
許商君根本不是未歸黨派，他從始至終就是顧詢的人。螳螂捕蟬，黃雀在後，禮部從一開始就被顧詢算計進去了，他不僅不會對禮部的人來尋他感到意外，他甚至生怕自己少了一個棋子。
可顧詢大概也想不到，禮部居然不是自己來的，連帶著裴氏也扯上了點關系。
如果從一開始裴氏就不在其中，興許禮部不用等郭孝悌出手，就能和工部一樣只是領一個瀆職罪發配。
可沒有如果，喬氏最終就是沒有得到善終。
半晌後，喬行硯又道：“顧適被踢出局，安平郡王身後雖有裴氏，卻不敵武昭帝的忌憚，他不可能重用安平郡王，顧詢因為治理水患一事重新回到皇帝眼前，皇位早已是他的囊中之物。僅僅只是為了保住裴氏？可朝局不穩，裴氏到底手裏有兵馬，即便他登基也不會輕易朝裴氏發難，否則裴氏為了生計只能謀反。你不會輕易向他低頭，裴敬淮，你答應他什麽了？”
裴歸渡怔了片刻，直到帳外傳來勒馬聲，他才妥協般笑了笑，眼底像是欣慰，又像是無奈，但更多是釋懷，他道：“不是什麽大事，我只是答應他將平州內的南蕃細作盡數查出，就地格殺罷了。平州戰其實不難打，兵力糧草充足的情況下，猛攻一月內就能將敵軍趕回南蕃。但此戰不宜速戰速決，這樣只會讓他們在失敗中回過神來，只要南蕃與靖央之間通氣，或是繹朝更換帝王的事情被南蕃得知，屆時他們攻打的就不止是平州了。一旦南蕃再次從都城調兵，所指的就只會是京都城。”
只有示弱，讓南蕃認定鎮遠軍只是強弩之末，讓他們在安逸中等待南蕃都城乃至靖央國主的消息，放松警惕，將戰事延緩。
南蕃本可在認定鎮遠軍軍備不足後一舉攻下平州城，可他們摸不清京都是何狀況，靖央又是何狀況。如今繹朝派了使臣前往靖央，多月未有消息傳來，靖央國主不僅將使臣的消息封鎖了，更是在退守渠州的情況下，派巡查使前往南邊賑災。
三方都不知彼此的真實情況，誰都怕被兩方夾擊，前線的人不好辦，城中的人又摸不著頭腦，這才僵持不下。
雖然裴歸渡知曉這其中賭的成分極其大，可他不得不這麽做。
南蕃派細作擾亂平州城秩序，企圖在混亂中打探京都城的消息，他本不該任憑城中百姓發起暴亂徒受磨難，可顧詢要他務必示弱任由百姓內亂，趁亂將細作悄無聲息地解決，而非殺雞儆猴，引得南蕃懷疑。
“所求為何？”喬行硯又問，面上沒有因為他的解釋而改變半分。
裴歸渡這次立馬就說了：“平反，求他在登基即位後替喬氏一族平反。”
喬行硯一怔，半晌說不出話來，像是難以置信。
“你知道顧詢為什麽要你替他殺了太子的侍從麽？”裴歸渡問。
喬行硯沒有答，他只知道那人殺了他的書童，又或者說是伴讀。
“因為他殺了一個對他很重要的人。”裴歸渡道，這是顧詢的說辭。
喬行硯蹙眉。
“李呈不止是他的伴讀，他也不是落榜後才認識顧詢的。”裴歸渡道，“是顧詢陪著李呈準備了兩年的科考，他二人關系密切，那時他不被武昭帝重視，還得太子厭惡。是以太子將此事告知了皇帝，皇帝派人拿來了李呈的卷子，嘴上誇著好文章，轉頭就將人的卷子燒了，還任由太子派人劫殺李呈。皇帝好面子，他帝位本就存著爭議，如何任由皇子不知分寸同舉子來往過密，他不會讓此等事情傳出，落入堂下。”
喬行硯還是沒有說話。
“顧詢不會顧及武昭帝的面子，他登基後，連一個小小伴讀的身份都會擡到明面上，將其以往的文章呈至大殿，供各官審閱。”裴歸渡道。
“所以你覺得，他也能隨手做件好事，替喬氏平反？”喬行硯問，“喬氏會落得如今地步，他並不無辜，臨了還要將我當刀使，裴敬淮，你就真的甘心賭這幾乎毫無勝算的局？”
“甘心。”裴歸渡斬釘截鐵，“並非毫無勝算。京都有叔父和兄長，將朝中半數官員打亂已是極限，若繼續對裴氏出手，屆時只會有更多意圖不軌的氏族爬上來。此時外戚專權是固權，他不會亂來。況且他要我做的也不算難事，到底不能讓南蕃細作得逞，只要我從中把控好，事先讓軍中士兵深入其中，就能在確保城中百姓安全的情況下制造一場暴亂的假象。”
喬行硯面色不算好看：“倘若失敗了呢？宋雲受傷，是不是因為他潛伏進了平州城，結果被細作察覺？還是說不止是平州城，他回京了？”
裴歸渡沒有說話。
“為什麽瞞著我？”喬行硯面色沈重，“擔心我不同意？還是認定我不會放任你一個人做這些事情？覺得我會搶在宋雲回京之前離開，像先前在淮安城燒糧一樣？還是覺得……你沒有信心能夠賭贏，若是死了，全當戰死，畢竟戰場上刀劍無眼，生死總是難免的，對麽？”
裴歸渡半晌沒有說話，再擡頭也只是輕笑一聲：“倒也不算，我還是有些信心的，總不能真死在自己人手裏，若是百姓隨手就能將我殺了，那我這麽多年的仗豈不是白打了？我就是挺好奇的，如果我死了，小公子是陪我同棺合葬呢，還是做一天的鰥夫，轉頭就尋了旁人？”
喬行硯也笑，卻不似以往笑得明媚：“都說死在戰場，哪來的全屍，如何同棺合葬？”
裴歸渡一怔。
“將軍何時做起這麽虧本的買賣了？”喬行硯問，“你若真因顧詢的話栽了跟頭，我找誰說理去？屆時我該一步一叩首帶著你的屍身去廟裏求菩薩顯靈還我一個將軍，還是不明不白地蓋棺活埋？非要我將好容易養好的身子往絕境走才甘心麽？我在他那兒栽了個跟頭，你又要因為一個名聲平白去賭，你可知我們在他眼中有多蠢？”
裴歸渡好一陣沒說出話來，正要開口時，帳外傳來宋雲的聲音。
他知道宋雲不會無故打斷他們二人的對話，是以立馬將人召進來了。
宋雲面上帶著難掩的喜悅：“京都城新來的消息，三……皇帝在早朝上給眾人傳閱了數份文書，除此之外還在朝上替喬氏平反正名，並將於下月……也就是這月廿二昭告天下。”
一直到宋雲走後，喬行硯很長一段時間都處在一個失神的狀態，他雖能聽進去裴歸渡的話，卻一句都沒給回應。
裴歸渡向他說明了接下來的安排，如今平州城細作已經處理幹凈，京都城也被顧詢暫時穩住了局面，前往靖央的使臣也將回京，如今正是一舉拿下駐紮在平州城附近的敵軍的最好時機。
“這次我必須去。”喬行硯忽而道。
裴歸渡看著對方沒有說話，一直到對方走到他面前踮腳在他唇上蜻蜓點水後，他才輕啟唇角。
喬行硯再次堵住他的話，在其唇上像啄米一樣輕輕親吻，他埋在裴歸渡胸前，環抱住對方，聲音悶悶的：“謝謝，這話是替我父親母親，替我喬氏一族說的。可是你不該瞞著我，我說了，即便是賭，即便有風險，也得讓我知道風險是什麽，始作俑者是誰。你知道為什麽這五個月我都沒有追問你，沒有將事情探查下去嗎？”
裴歸渡回抱對方，下顎抵在對方頭頂：“不知道。”
“我不敢去找你。”喬行硯語氣中帶些哽咽，“說怕也好，退縮也罷，戰場不是庭院，它不能讓我隨便耍小脾氣。將軍緩戰之時都敢偷偷跑到東禪寺，我真怕你分不清輕重。”
在戰場上失了神。
裴歸渡輕聲一笑，在對方頭頂輕柔地摩挲：“那可真說不準。”
喬行硯的笑聲悶悶的，他道：“裴敬淮，看春宮圖就已經將我折騰得半死不活了，別再看旁的話本了。我不喜歡為了彼此而舍命的話本，實在愚蠢，也不像你，你不該如此。”
哪有什麽該不該的，裴歸渡心道，他也不是一點私心都沒有的，如若不與顧詢合謀，待對方登基後，安平郡王與蘭妃又怎可能有好日子過。
這一切不過是剛剛好，顧詢給他遞了桿子，他不過順勢下滑尋一個好去處罷了。四個多月的不安穩賭一個長時間的安穩，沒什麽不劃算的。
只是這種不安穩，他一個人就夠了，何必將喬行硯也牽扯進來，修養身子已然不易，他有機會說實話坦白，可是沒有那個必要。
“好。”裴歸渡溫聲道，“我答應你，此種情況，只此一次，再不會有了。”
喬行硯又道：“用我的命起誓。”
裴歸渡一怔，想要推開對方詢問卻被對方用力抱緊圈住，他難得動彈不得，一時無言。
“思慮了許久，還是不願意信你。”喬行硯揶揄道，“將軍的話實在不可信，我也不想與你算計來算計去的，你是知道我的，此事只有一次，便真的只能是一次。”
“真不公平。”裴歸渡覺得心間像是卡了一塊石頭一樣，半晌後才啞著嗓子答，“好，我發誓。”
“最後一場戰，我與你一起。”喬行硯仰頭看向對方。
裴歸渡深呼吸，半晌後才在對方額間落下一吻，啞聲道：“好。”
兩日後，平州又戰，裴歸渡領兵從南側攻入敵營，喬行硯帶兵協之自北面包抄攔截敵軍退路，事後由宋雲帶人收繳敵軍糧草。
三日後，敵軍連連敗退，鎮遠軍趁勢而上，於七日後將南蕃驅逐出繹朝地界，逃離回南蕃。
戰事收尾過後，鎮遠軍依召回京覆命，正要啟程，蘄川來信，是喬婉得知了喬氏平反一事，給喬行硯報喜來了。
“還回京都麽？”裴歸渡問。
大抵是因為人逢喜事，喬行硯今日看起來比戰時那幾日有精神多了，笑著揶揄道：“將軍當真一點都不怕新帝麽？連他的召令都不打算聽？”
裴歸渡嗤笑一聲，開玩笑道：“他老子在時我都敢未經傳召私自回京，甚至還敢當著文武百官的面立軍令狀，還怕他不成？”
喬行硯挑眉：“不怕他發落裴氏？”
“怕。”裴歸渡道，“可他不會這麽做，他的國暫時還得靠裴氏守著。”
喬行硯輕笑一聲，果然先前那次只是例外。
“所以還回京麽？”裴歸渡問。
“禮州的梅花開了吧。”喬行硯道。
“不知道，將軍一個粗人，不太懂這些花花草草什麽時候開。”裴歸渡語氣輕快，“聽我的回答不如與我親自去看一眼，興許今年能趕在下雪前抵達呢？”
喬行硯不解：“為何非得下雪前？”
裴歸渡湊到喬行硯耳邊，溫聲道：“想知道，今年還能不能在庭院的雪地裏看見一位赤腳坐著的小公子。”
見他來後，踮著腳折一枝高處的梅花，指尖沾染灑上些清酒，醉醺醺地念叨著他的名字，說，清酒落梅花，望君來年平安，歲歲平安。
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喬行硯是在抵達平州軍營一個月後才見到郭繡的，裴歸渡故意將人藏起來不讓他見到，這其中甚至還有宋雲的功勞，兩個人裏應外合，吩咐了軍營所有人不能提及此事，可最終還是被他發現了。
確切地說，是郭繡鬼鬼祟祟地在營帳外偷窺喬行硯，被文修抓了個正著。
喬行硯為此發了好大一通火，將小裴將軍趕到了營帳外，一個多月沒有理對方。可裴歸渡雖然著急，卻也沒有很多時間去哄人，畢竟如今戰事吃緊，他心思全在應付南蕃軍上去了，兩人鮮少見面。
宋雲也忙，一個月見不到人，再見到人時手臂險些斷了，好在救治及時，保住了手，只是這之後很長一段時間都不能上陣。
來平州兩個月，喬行硯一同商議戰事後，說是要接替宋雲上戰場，裴歸渡拒絕了，理由是南蕃至今拖著戰事不肯前進也不後退，大抵是想著趁他們不註意偷襲，他懷疑南蕃是在等靖央那邊的動作。
兩個人為此起了些爭執，說不上吵，只是借此機會將先前郭繡的事情說清楚。郭繡有可能繪制出完整的城防圖，這些日子也又有了些新的進展，大半都是能對上的，裴歸渡知道喬行硯不可能容得下郭繡，可他不能現在就殺了她。
喬行硯沒有對郭繡的事情給出回應，好像對方提了也只是他的意思，自己現在並不想聊這個，又或者本來也沒打算真的怎麽樣。
宋雲身為領軍將領卻帶傷而歸，裴歸渡自己都說如今戰事不穩，無論是繼續僵持下去還是敵軍突然襲擊，都不會是一件好事，他不希望自己只是在營帳內幹坐著，兩個月已經夠久了。
可無論喬行硯怎麽說，厲聲責問也好，低語相求也罷，裴歸渡都不同意，最後甚至連交談都制止了，安排人看著對方直接離開了營帳。
這之後很長一段時間喬行硯都沒見到對方，只知又打起來了，這次連帶著平州的百姓也參與在其中，可他們不是作為後備軍，而是敵人。
南蕃軍前一日方被裴歸渡領兵擊退至滄山，第二日平州百姓就發動了暴亂。
喬行硯在軍營中很少得到消息，他覺得是裴歸渡有意隱瞞，這其中一定有問題，起初派文修去探查，也多方試探過宋雲，可還是沒能得到什麽有用的消息。
事情是在來到平州的第五個月落定的，這日裴歸渡正在大帳部署作戰，喬行硯得知消息趕來的時候，正好看到斥候退出營帳。
喬行硯站在門外一怔，原來所謂部署作戰是假，他在帳內只看到了兩人，一是許久未曾與他有言的裴歸渡，二是明澤。
裴歸渡看見來的人，明澤也看見了，好似調侃一笑，總之十分詭異，而在這詭異之下，喬行硯看到裴歸渡朝他招手。
好生溫柔，他竟覺得有些陌生了。
喬行硯走進營帳，看到裴歸渡手中拿著一封信，話卻是對明澤說的：“明將軍不在北河待著，跑平州來做什麽？”
明澤輕笑一聲：“自是來送好消息的。”
喬行硯不信他，明澤是顧詢的人，雖說先前是彼此利用，可到底他被人擺了一道，平白做了刀還沒個解釋。
喬行硯看裴歸渡，想看對方的態度。
裴歸渡將信遞給他。
信不長，卻印著官印，喬行硯看完後整個人的臉色都變了，他又重新看信紙最末端的印章，他無法驗證這印章的真假，只難以置信地擡頭看裴歸渡。
裴歸渡點點頭，像是在安撫：“三個月前，太子被廢，三皇子入主東宮，一個月前，先帝駕崩，太子登基。”
喬行硯蹙眉又看一眼信上的印章，哪是什麽普通官印，這是玉璽，這是顧詢送來的信件！
喬行硯先前不敢往這方面想，是因為平州戰事緊迫，他沒有精力去想其他的事情，何況是這種荒謬的猜想，可現在他不得不承認，裴歸渡就是這般荒謬。
喬行硯手垂落在一側，指腹捏著信紙，嗤笑一聲後問：“將軍這是早就知道了？”
明澤在一旁看戲。
“原先不知道。”裴歸渡答。
“那是從什麽時候開始知道的呢？”喬行硯耐著性子追問。
裴歸渡沈默，像是自己都不記得是從什麽時候開始與顧詢暗中合謀的，半晌後才答：“戰事僵持不下之時。”
喬行硯少了點耐心：“我們還沒來時戰事就僵持不下，來了之後還是僵持不下，將軍這般模棱兩可的說辭，究竟是來之前還是來之後呢？”
“之後。”裴歸渡顯然也沒什麽底氣，“回平州一個月後。”
喬行硯冷笑一聲，那不就是他因為郭繡一事正不與對方言語時嗎？
喬行硯看向明澤：“明將軍還有事？”
在得知喬行硯先前所作所為之後，明澤是有些怵他的，聽到這話也是看得懂局勢，擺擺手道了聲別就離開了營帳，只留二人繼續他們之間的糾葛。
喬行硯打量一番裴歸渡，難得在對方臉上瞧出了些許窘意，他譏諷道：“將軍好計謀，知曉此戰不論是勝是敗，武昭帝都不會繼續留著裴氏，是以剛離京一月就與皇子攪和上了？說起來，你不是安平郡王的兄長麽？為何不扶持自家人，卻遠在沙場，還要與曾經算計過你我的三皇子……勾結？”
裴歸渡做吞咽狀，喉結滾動一瞬後溫聲解釋：“因為安平郡王屬裴氏，可除了裴氏他再無其他，萬相樓一案裴氏得罪的不止是太子的人，自己人同樣未能幸免。雖說他們不會頃刻間倒戈，可嫌隙一直都在，父親尚未回京，我又遠在平州，單憑兄長他們未必能穩住局面。況且南蕃意在整個繹朝，靖央雖亂，卻也不是不能做出孤註一擲的舉動，局勢一直都在變，讓安平郡王做主這一切……他不夠狠。”
喬行硯像是聽了一個笑話，他問：“裴尚書知道這件事麽？你父親知道這件事麽？你姑母與安平郡王他本人知道這件事麽？他們知道，你替安平郡王拱手將皇位奉上麽？”
裴歸渡深呼吸，半晌後才答：“父親知曉，旁的不知。”
喬行硯有些意外：“你甘心給別人做墊腳石？”
裴歸渡低頭輕笑一聲，像是自嘲：“哪有什麽甘心不甘心的，我是臣子，裴氏是臣子，這麽多年墊腳石都當了，還差這一次？況且顧慎本也不適合當皇帝，他太過仁善，分不清何為忠言，何為諂媚之言，這些年若無兄長陪伴在旁，他怕是早被太子殺了。亂世的皇帝不好當，閑散的王爺不比皇帝來得輕松？家是家，國是國，一朝國君當是有能者居上，顧詢比他更適合當現在的國君。”
喬行硯不信，這根本不是他能說出來的話：“何為更適合？將六部依次擊垮，在戰事未平之時打破朝廷原有的局面，趁朝廷最為薄弱之時將太子拉下馬，甚至還可能弄死了皇帝，自己上位，這就是你說的更合適？裴敬淮，你究竟是為了百姓還是為了裴氏，又或者，是為了別的？”
顧詢根本不差裴氏一族的助力，無論有沒有裴氏，他都能成功登上皇位，只不過是時間問題罷了。
他不知顧詢是從何時開始算計設局的，但最遲也是在江城水患開始的前一年，從那時起他就已經動了要將工部拉下水的主意。再到和親一事後，戶禮二部矛盾加深，戶部從太子一派被剝離出去，繼而由他牽扯出厘金一事，再到最終萬相樓一案。
整個過程中，顧詢隱於身後，坐看一個案子牽扯出來的數十朝廷命官，將其打散，將太子與安平郡王乃至九皇子的所屬黨全部攪亂至一處。
起先喬行硯還不敢確定將所有事情聯系到一起，可現下在此處看見明澤，又想到了先前假冒許濟鴻卻未被許氏戳穿一事。以許商君那死柬都不肯坐視不理的所謂清廉性子，怎可能這麽大一件事都瞞著皇帝呢？
許商君根本不是未歸黨派，他從始至終就是顧詢的人。螳螂捕蟬，黃雀在後，禮部從一開始就被顧詢算計進去了，他不僅不會對禮部的人來尋他感到意外，他甚至生怕自己少了一個棋子。
可顧詢大概也想不到，禮部居然不是自己來的，連帶著裴氏也扯上了點關系。
如果從一開始裴氏就不在其中，興許禮部不用等郭孝悌出手，就能和工部一樣只是領一個瀆職罪發配。
可沒有如果，喬氏最終就是沒有得到善終。
半晌後，喬行硯又道：“顧適被踢出局，安平郡王身後雖有裴氏，卻不敵武昭帝的忌憚，他不可能重用安平郡王，顧詢因為治理水患一事重新回到皇帝眼前，皇位早已是他的囊中之物。僅僅只是為了保住裴氏？可朝局不穩，裴氏到底手裏有兵馬，即便他登基也不會輕易朝裴氏發難，否則裴氏為了生計只能謀反。你不會輕易向他低頭，裴敬淮，你答應他什麽了？”
裴歸渡怔了片刻，直到帳外傳來勒馬聲，他才妥協般笑了笑，眼底像是欣慰，又像是無奈，但更多是釋懷，他道：“不是什麽大事，我只是答應他將平州內的南蕃細作盡數查出，就地格殺罷了。平州戰其實不難打，兵力糧草充足的情況下，猛攻一月內就能將敵軍趕回南蕃。但此戰不宜速戰速決，這樣只會讓他們在失敗中回過神來，只要南蕃與靖央之間通氣，或是繹朝更換帝王的事情被南蕃得知，屆時他們攻打的就不止是平州了。一旦南蕃再次從都城調兵，所指的就只會是京都城。”
只有示弱，讓南蕃認定鎮遠軍只是強弩之末，讓他們在安逸中等待南蕃都城乃至靖央國主的消息，放松警惕，將戰事延緩。
南蕃本可在認定鎮遠軍軍備不足後一舉攻下平州城，可他們摸不清京都是何狀況，靖央又是何狀況。如今繹朝派了使臣前往靖央，多月未有消息傳來，靖央國主不僅將使臣的消息封鎖了，更是在退守渠州的情況下，派巡查使前往南邊賑災。
三方都不知彼此的真實情況，誰都怕被兩方夾擊，前線的人不好辦，城中的人又摸不著頭腦，這才僵持不下。
雖然裴歸渡知曉這其中賭的成分極其大，可他不得不這麽做。
南蕃派細作擾亂平州城秩序，企圖在混亂中打探京都城的消息，他本不該任憑城中百姓發起暴亂徒受磨難，可顧詢要他務必示弱任由百姓內亂，趁亂將細作悄無聲息地解決，而非殺雞儆猴，引得南蕃懷疑。
“所求為何？”喬行硯又問，面上沒有因為他的解釋而改變半分。
裴歸渡這次立馬就說了：“平反，求他在登基即位後替喬氏一族平反。”
喬行硯一怔，半晌說不出話來，像是難以置信。
“你知道顧詢為什麽要你替他殺了太子的侍從麽？”裴歸渡問。
喬行硯沒有答，他只知道那人殺了他的書童，又或者說是伴讀。
“因為他殺了一個對他很重要的人。”裴歸渡道，這是顧詢的說辭。
喬行硯蹙眉。
“李呈不止是他的伴讀，他也不是落榜後才認識顧詢的。”裴歸渡道，“是顧詢陪著李呈準備了兩年的科考，他二人關系密切，那時他不被武昭帝重視，還得太子厭惡。是以太子將此事告知了皇帝，皇帝派人拿來了李呈的卷子，嘴上誇著好文章，轉頭就將人的卷子燒了，還任由太子派人劫殺李呈。皇帝好面子，他帝位本就存著爭議，如何任由皇子不知分寸同舉子來往過密，他不會讓此等事情傳出，落入堂下。”
喬行硯還是沒有說話。
“顧詢不會顧及武昭帝的面子，他登基後，連一個小小伴讀的身份都會擡到明面上，將其以往的文章呈至大殿，供各官審閱。”裴歸渡道。
“所以你覺得，他也能隨手做件好事，替喬氏平反？”喬行硯問，“喬氏會落得如今地步，他並不無辜，臨了還要將我當刀使，裴敬淮，你就真的甘心賭這幾乎毫無勝算的局？”
“甘心。”裴歸渡斬釘截鐵，“並非毫無勝算。京都有叔父和兄長，將朝中半數官員打亂已是極限，若繼續對裴氏出手，屆時只會有更多意圖不軌的氏族爬上來。此時外戚專權是固權，他不會亂來。況且他要我做的也不算難事，到底不能讓南蕃細作得逞，只要我從中把控好，事先讓軍中士兵深入其中，就能在確保城中百姓安全的情況下制造一場暴亂的假象。”
喬行硯面色不算好看：“倘若失敗了呢？宋雲受傷，是不是因為他潛伏進了平州城，結果被細作察覺？還是說不止是平州城，他回京了？”
裴歸渡沒有說話。
“為什麽瞞著我？”喬行硯面色沈重，“擔心我不同意？還是認定我不會放任你一個人做這些事情？覺得我會搶在宋雲回京之前離開，像先前在淮安城燒糧一樣？還是覺得……你沒有信心能夠賭贏，若是死了，全當戰死，畢竟戰場上刀劍無眼，生死總是難免的，對麽？”
裴歸渡半晌沒有說話，再擡頭也只是輕笑一聲：“倒也不算，我還是有些信心的，總不能真死在自己人手裏，若是百姓隨手就能將我殺了，那我這麽多年的仗豈不是白打了？我就是挺好奇的，如果我死了，小公子是陪我同棺合葬呢，還是做一天的鰥夫，轉頭就尋了旁人？”
喬行硯也笑，卻不似以往笑得明媚：“都說死在戰場，哪來的全屍，如何同棺合葬？”
裴歸渡一怔。
“將軍何時做起這麽虧本的買賣了？”喬行硯問，“你若真因顧詢的話栽了跟頭，我找誰說理去？屆時我該一步一叩首帶著你的屍身去廟裏求菩薩顯靈還我一個將軍，還是不明不白地蓋棺活埋？非要我將好容易養好的身子往絕境走才甘心麽？我在他那兒栽了個跟頭，你又要因為一個名聲平白去賭，你可知我們在他眼中有多蠢？”
裴歸渡好一陣沒說出話來，正要開口時，帳外傳來宋雲的聲音。
他知道宋雲不會無故打斷他們二人的對話，是以立馬將人召進來了。
宋雲面上帶著難掩的喜悅：“京都城新來的消息，三……皇帝在早朝上給眾人傳閱了數份文書，除此之外還在朝上替喬氏平反正名，並將於下月……也就是這月廿二昭告天下。”
一直到宋雲走後，喬行硯很長一段時間都處在一個失神的狀態，他雖能聽進去裴歸渡的話，卻一句都沒給回應。
裴歸渡向他說明了接下來的安排，如今平州城細作已經處理幹凈，京都城也被顧詢暫時穩住了局面，前往靖央的使臣也將回京，如今正是一舉拿下駐紮在平州城附近的敵軍的最好時機。
“這次我必須去。”喬行硯忽而道。
裴歸渡看著對方沒有說話，一直到對方走到他面前踮腳在他唇上蜻蜓點水後，他才輕啟唇角。
喬行硯再次堵住他的話，在其唇上像啄米一樣輕輕親吻，他埋在裴歸渡胸前，環抱住對方，聲音悶悶的：“謝謝，這話是替我父親母親，替我喬氏一族說的。可是你不該瞞著我，我說了，即便是賭，即便有風險，也得讓我知道風險是什麽，始作俑者是誰。你知道為什麽這五個月我都沒有追問你，沒有將事情探查下去嗎？”
裴歸渡回抱對方，下顎抵在對方頭頂：“不知道。”
“我不敢去找你。”喬行硯語氣中帶些哽咽，“說怕也好，退縮也罷，戰場不是庭院，它不能讓我隨便耍小脾氣。將軍緩戰之時都敢偷偷跑到東禪寺，我真怕你分不清輕重。”
在戰場上失了神。
裴歸渡輕聲一笑，在對方頭頂輕柔地摩挲：“那可真說不準。”
喬行硯的笑聲悶悶的，他道：“裴敬淮，看春宮圖就已經將我折騰得半死不活了，別再看旁的話本了。我不喜歡為了彼此而舍命的話本，實在愚蠢，也不像你，你不該如此。”
哪有什麽該不該的，裴歸渡心道，他也不是一點私心都沒有的，如若不與顧詢合謀，待對方登基後，安平郡王與蘭妃又怎可能有好日子過。
這一切不過是剛剛好，顧詢給他遞了桿子，他不過順勢下滑尋一個好去處罷了。四個多月的不安穩賭一個長時間的安穩，沒什麽不劃算的。
只是這種不安穩，他一個人就夠了，何必將喬行硯也牽扯進來，修養身子已然不易，他有機會說實話坦白，可是沒有那個必要。
“好。”裴歸渡溫聲道，“我答應你，此種情況，只此一次，再不會有了。”
喬行硯又道：“用我的命起誓。”
裴歸渡一怔，想要推開對方詢問卻被對方用力抱緊圈住，他難得動彈不得，一時無言。
“思慮了許久，還是不願意信你。”喬行硯揶揄道，“將軍的話實在不可信，我也不想與你算計來算計去的，你是知道我的，此事只有一次，便真的只能是一次。”
“真不公平。”裴歸渡覺得心間像是卡了一塊石頭一樣，半晌後才啞著嗓子答，“好，我發誓。”
“最後一場戰，我與你一起。”喬行硯仰頭看向對方。
裴歸渡深呼吸，半晌後才在對方額間落下一吻，啞聲道：“好。”
兩日後，平州又戰，裴歸渡領兵從南側攻入敵營，喬行硯帶兵協之自北面包抄攔截敵軍退路，事後由宋雲帶人收繳敵軍糧草。
三日後，敵軍連連敗退，鎮遠軍趁勢而上，於七日後將南蕃驅逐出繹朝地界，逃離回南蕃。
戰事收尾過後，鎮遠軍依召回京覆命，正要啟程，蘄川來信，是喬婉得知了喬氏平反一事，給喬行硯報喜來了。
“還回京都麽？”裴歸渡問。
大抵是因為人逢喜事，喬行硯今日看起來比戰時那幾日有精神多了，笑著揶揄道：“將軍當真一點都不怕新帝麽？連他的召令都不打算聽？”
裴歸渡嗤笑一聲，開玩笑道：“他老子在時我都敢未經傳召私自回京，甚至還敢當著文武百官的面立軍令狀，還怕他不成？”
喬行硯挑眉：“不怕他發落裴氏？”
“怕。”裴歸渡道，“可他不會這麽做，他的國暫時還得靠裴氏守著。”
喬行硯輕笑一聲，果然先前那次只是例外。
“所以還回京麽？”裴歸渡問。
“禮州的梅花開了吧。”喬行硯道。
“不知道，將軍一個粗人，不太懂這些花花草草什麽時候開。”裴歸渡語氣輕快，“聽我的回答不如與我親自去看一眼，興許今年能趕在下雪前抵達呢？”
喬行硯不解：“為何非得下雪前？”
裴歸渡湊到喬行硯耳邊，溫聲道：“想知道，今年還能不能在庭院的雪地裏看見一位赤腳坐著的小公子。”
見他來後，踮著腳折一枝高處的梅花，指尖沾染灑上些清酒，醉醺醺地念叨著他的名字，說，清酒落梅花，望君來年平安，歲歲平安。
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