52:軍令
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52:軍令
喝完藥後，婢子又將新的紗布與金瘡藥送了進來。
裴歸渡牽起對方的手，打算將其腕上纏著的紗布替換成新的，結果方一瞧，便是一怔。他擡眼看對方，分明一字未言，喬行硯卻是覺著心間犯酸意。
“怎又將掌中的傷疤抓破了？”裴歸渡將藥塗在對方掌心的傷口上，他知曉這傷口是如何覆現的，是以只低聲道，“若你總是這般忍著，何時才能全然恢覆？”
“文修呢？”塗過藥後，喬行硯手腕一轉，用手背對著對方，強行轉了話題，道，“既然蘭若都在你府上，為何不見文修的人影？”
裴歸渡看著對方的手背失神，喬行硯的指節處微微泛紅，仍能瞧見受過刑的痕跡。他重新牽起對方的手，小心翼翼地拆下舊的紗布，略顯酸澀道：“你不是聽見了麽，自他送出信件以後，就再沒消息了。他是你的人，我又如何能知曉他的下落？”
裴歸渡若想查，如何查不出？喬行硯心道，想必近幾日確實將他折騰得不得安生，許久未見，對方瞧著也憔悴了許多。
喬行硯低頭瞥一眼對方的動作，紗布被解下，最後露出已然結痂卻依舊泛著青紫的手腕，他瞧見對方的手頓了一下。
喬行硯擡起另一只手握住對方滯在空中的手，道：“文修不會無故失蹤，將我們押走的是沈昱，而我先前又吩咐他將江城的賬簿交到沈昱手中，想必他是因為知曉我在你府中，這才未現身，去暗中查那沈昱了。事發突然，也不知他究竟有沒有將賬簿交到對方手裏，若真送出去了——”
裴歸渡聞言只無奈看向對方，而對方正在不安分地輕撓他的掌心，他道：“你握著我的手，要說的卻只是這番話？”
喬行硯眼底閃過一絲倦意，道：“若不是我知曉你與他暗中有往來，那日在詔獄便不會一直忍著。敬淮，你能確保他當真可信麽？”
裴歸渡眼底一沈，道：“原先此事只由大理寺負責，可沈昱知曉鄧平康此人最喜公報私仇，且其為太子一派，若叫他一人負責，喬氏怕是只有死路一條。是以他才向皇帝主動請命，到底身為禦史大夫，接管此事亦是情理之中，皇帝便準他們二人一同審理此案。”
喬行硯不再撓對方的掌心，卻也沒有將手松開，只是冷笑一聲，道：“是以他接管此案的初衷是為了保我喬氏？”
裴歸渡頷首。
“可他保住了麽？”喬行硯冷言問道。
裴歸渡一手攥著舊紗布，一手被對方虛握著，沒有說話，也不敢看對方。
“我起初以為，他至少可以保住兄長。”喬行硯平淡道，“可郭弘卻說，兄長已經沒了，此事可真？”
裴歸渡仍是沒有說話，他起初也以為沈昱無論如何都會將喬瑄保下來，是以在第一日便暗中向對方詢問過，結果得到的卻是否定的答案。
怎麽可能呢？沈昱怎會保不住喬瑄？還以一種雲淡風輕的語氣說出此事？詔獄到底也是他的管轄地，他雖救不下喬懷衷，可喬瑄卻並非死路一條，怎可能真叫人死在詔獄？
裴歸渡對沈昱所言有些懷疑，可他不敢說，他怕喬行硯再次抱有過多希望，等得到否定的答案時，那只會再度崩潰。
此事他只能自己去查，不能再將對方牽扯進來，如今朝廷對於喬行硯與喬婉的生死極為看重，若非他當著皇帝與眾人的面保證查出與南蕃勾結的叛黨，怕是根本無法將人留在自己府上。
“敬淮，你有事瞞我。”喬行硯忽而出言打斷了裴歸渡的思緒，他追問道，“方才我思緒混亂沒反應過來，卻不代表你的說辭毫無破綻。你說皇帝下旨要你七日後重返平州，可在此之前呢？他當真未曾罰你？他能有那麽好心，平白放過這個打壓裴氏的機會？況且如今平州戰事還未平，你當真敢抗旨不遵留在京都，當真敢置裴氏一族生死於不顧？”
裴歸渡看著對方沒說話，像是早就料到了此番質問一般，只低著頭，將金瘡藥敷至對方手腕處，動作輕柔細膩。
喬行硯低頭看著對方手中的動作，也沒有催促，只是靜靜地等待對方的回覆，期間任由其替自己上藥。
裴歸渡將新的紗布纏上，終於沈聲開口道：“是，皇帝沒那麽好的心，他不可能輕易放過我。可如今平州戰事未平，正是用人之際，他哪怕再想發落我，卻也只能等到平州戰事平定之後。是以他才只是在大殿上數落了我一番，用容後處置這一說法堵住悠悠眾口，下旨遣我七日之內回平州領兵作戰。”
喬行硯不語，面上卻是將信將疑的樣子。
裴歸渡牽起了對方另一只手，同樣開始解腕上的舊紗布，他道：“可我不打算走，你當時仍昏迷不醒，若我走了，他們轉頭就將你重新押入詔獄了當如何？”
喬行硯一怔，心中五味雜陳，卻也只是低頭要看對方的神情，奈何對方只是看著手中的動作，實在叫他看不清臉上的模樣。
裴歸渡仿若在喃喃自語，手中敷藥的動作不停，亦不去看對面之人的神情，只道：“是以我立了軍令狀。”
裴歸渡感受到對方手上一顫，卻也只是勾唇無聲一笑，就又繼續說道：“早在半月前，我軍就曾探查到南蕃往京都送了一封信，可當時礙於處在敵軍陣營，不好截獲信件暴露行蹤，便只能作罷。如今想來，城中有人勾結外敵已然坐實，無論喬氏是否參與其中，此事定然不會這麽簡單，背後牽扯到的怕是更多。如今本就外患嚴重，若再不將這內憂解決，怕是整個繹朝都不得消停。皇帝雖疑心重，卻也看得清時局，如今我主動送上門，不論成與敗都是於他有利，他又怎會拒絕我？”
成，則解除內憂，敗，則懲戒裴氏，進一步削其兵權，震懾朝綱。喬行硯心道，到底是君王。可此事怕是不止由他點頭，在他點頭之前，朝中旁的官員怕是也多少攛掇了幾句，否則他又怎能這般安然待在鎮遠將軍府中？
“你是如何與他說的？”喬行硯問道。
裴歸渡將新的紗布纏至對方敷過藥的手腕上，記憶開始回轉，將那日在泰恒殿所言的一一道來。
五日前，退朝後，除部分官員被留在了泰恒殿，其餘大臣皆離殿出宮，而在他們下朝必經的長階上，便能瞧見一旁正在受廷杖之刑的裴歸渡。
二十大板說來並不算多，卻都是往死裏打，表面看著沒什麽傷，內裏卻是稍有不慎便會落下病根。
武將大多看得明白，路過皆是滿目惋惜，反倒是平日與之無甚交集的一些文官見了皆要提一嘴，說陛下到底還是心軟，即便裴氏犯了這麽重的罪，也只是杖責二十而已，不足以震懾眾人。
文武兩派在朝堂上本就易起爭執，是以路過的裴政也沒有多說什麽，只是白了那幾個嚼舌根的大臣一眼，繼而停在行刑的不遠處。
棍杖落下的聲音停歇，負責監督行刑的校尉吩咐底下的人將其從長椅上拉起來，裴歸渡便略顯狼狽地被兩個人架了起來站著。
裴政眉頭一蹙，走上前去，只上下打量著，沒說一句話。
裴歸渡額頭上帶著些許細汗，唇色微微發白，說話倒是像沒事人一般，揶揄道：“兄長下了朝還不走，難不成特意留在此處看我死沒死麽？”
裴政面上深沈，道：“還有心思說笑，看來還是不夠清醒。”
“兄長以為何為清醒？”裴歸渡面上閃過一絲不耐，低頭再擡頭的一瞬又將其隱去，道，“兄長若是有事，便早些離去吧，也免得被牽連其中，討個不安分。若是無事，便勞煩替我走一趟太醫院。”
裴政對於他此番前後矛盾的說辭感到無奈，他瞥一眼對方被架著的手臂，道：“我以為你不怕死。”
裴歸渡聞言嗤笑一聲，道：“兄長，想什麽呢，二十大板還不至於要了我的命。我是想請你幫我宮裏尋個太醫，回府中看看。”
裴政面色一沈。
負責行刑的校尉曾是裴程底下的人，是以此刻見兄弟二人有話要說也沒有催促，只是轉身面向泰恒殿，替二人仔細著殿內的動靜。
裴歸渡方才還在笑，現下卻顯得有些可憐起來，他語氣虛浮，道：“外頭的大夫都尋遍了，他還是沒醒，若是再不想法子的話，人怕是就要撐不住了。”
裴政沒有說話。
對方面色焦急，懇切意味十足，他從未見過對方有這副神情，看起來卑微極了。
“知道了。”裴政最終道，他又看了一眼泰恒殿的方向，鄭重道，“國師與五部的人都被留在了殿內，父親也在，想必是要一同商討對你的懲戒。待會兒進去了仔細自己嘴裏的話，別什麽事情都往外說，喬氏如今是眾矢之的，他與喬婉的生死只在一念之間。你若想救，便該順著他的意，而不是上趕著觸及他的逆鱗。”
“兄長指的是七日後回平州麽？”裴歸渡不以為意道，“那怕是不能如願了。”
“什麽？”裴政語氣加重了些，似是沒想到對方會說這話。
“二位大人，陛下召裴將軍入殿。”忽而，校尉打斷了二人的談話。
裴政沒有得到對方的回覆，只是看著他被攙著進大殿的背影，仔細思忖著，最終往太醫院的方向走去。
泰恒殿內，裴歸渡失去了兩邊攙扶的力，腳下卻也只能強撐著，俯身行禮。
“末將參見陛下，陛下萬安。”
“起來吧。”武昭帝不耐道，“既然不遵律法，又何必行這區區小禮？”
知曉對方在譏諷他，是以他也沒有回話，只是老實地在一旁站著，即便在場旁的官員都在打量他，尤其是他的叔父裴慶。
“廷杖已行，如今平州戰事未定正是用人之際，何況你又是領兵將領，兵不可無將，是以此次所為便等平戰之後再議。若平戰有功，便功過相抵，反之，則兩罪並罰。”武昭帝道，“現下你受了杖刑，念在你往日有功，朕便也不強求你立馬動身，最遲七日，你便得重返平州，可有異議？”
在場的六位大臣皆是無言，裴歸渡偏頭看一眼裴慶，見對方也是搖頭示意，他卻看向了坐在最上處的武昭帝，正色道：“有。”
“什麽？”武昭帝露出慍色。
在場旁的大臣也是一驚，但大多為看熱鬧的模樣，只裴慶一人立馬走上前，俯身請禮，道：“陛下息怒，裴將軍他只是一時失言，並未有反對之意，還望陛下……”
“裴尚書。”裴歸渡打斷裴慶的話，轉而又朝武昭帝躬身，沈聲道，“啟稟陛下，平州雖未定，卻仍有父親坐鎮，且末將在離開之前已然將作戰部署完備，守住平州不成問題。反倒是京都城中有人與南蕃勾結才是最為緊急的事情，外患可解，可內憂若是再拖下去卻只會泛濫成災。屆時朝堂之上，誰又知曉有多少人與南蕃有往來，誰又能確保出面與南蕃交涉之人是真心向著繹朝呢？”
此話不僅將他自己列入了可能勾結外敵的人當中，更是將整個朝廷的官員都列入了可能存謀反之心的人當中，是以不免有人急於否認，指責裴歸渡胡說八道。
郭孝悌一副看熱鬧不嫌事大的模樣，道：“小裴將軍，這飯可以亂吃，話是萬萬不能亂講的。什麽叫確保與南蕃交涉之人是真心向著繹朝？難不成出面和談之人都成了叛黨？與南蕃有交集之人都成了叛黨？你這麽說，可是要叫朝中半數人都寒心的。”
聞言李制和也上前附和道：“對啊小裴將軍，你不能因為一己私欲，想留在京都，想保住那逆賊之子，便口不擇言說些沒有由頭的話。身為一軍將領，丟下士兵擅自回城已然是不忠不義，又怎能繼續將這矛頭對準朝廷的其他大臣呢？”
“是啊小裴將軍，這說話是要講求證據的，你這般將罪名扣在一眾大臣身上，未免有失偏頗。”劉長席站在一旁附和道。
見狀，張端卻也只是微微拱了拱劉長席的手肘，似是在示意對方莫要多言。
劉長席見狀確實沒再多說了，可卻將武昭帝的註意引了過來，他看一眼站在一旁的吏工二部，道：“張端，劉長席，聽聞你們曾與喬懷衷是多年好友，現如今你們這位好友通敵叛國證據確鑿，畏罪自殺，他的夫人長子亦是隨之而去。你們覺得，此事當如何處理？他的孩子該不該殺，喬氏一族該不該滅，裴歸渡又該不該遣回平州呢？”
劉長席聞言一驚，面上來不及隱去慌亂，反倒是張端立馬就走了出來，他行至裴歸渡身側，躬身請禮，正色道：“回陛下，臣以為，喬尚書入朝多年盡職盡責，將禮部打理得井井有條，於朝廷更是不敢懈怠分毫。通敵叛國一事，怕是其中還有些事情沒有查清。即便當真是臣識人不清，無端泛濫不該有的情誼，臣亦願領罰，可與外敵勾結到底不是小事。小裴將軍雖行事魯莽，未經傳召便擅自棄軍回京，但有一事卻說得不錯。外患可解，內憂卻極易泛濫。若叫南蕃這雙看不見的手摸進了京都城內，摸進了皇宮中，屆時怕是想攔也攔不住了。”
言罷，眾人皆是靜默，像是在等皇帝表態一般，不敢輕易反駁或讚同。
片刻後，武昭帝才又看向張端，道：“那依愛卿的意思，是要將此事交給裴歸渡了？”
“依臣之見，平州有鎮遠將軍坐鎮，加之小裴將軍已然將作戰部署完備，想來也不會出什麽問題。”張端正色道，“喬尚書死前一口咬定自己並未通敵叛國，喬夫人與其長子亦是雙雙赴死以證清白，若他們所言為真，此事怕是有人暗中操作，想的便是引得我朝內亂。屆時若當真叫南蕃得逞，那便真的是內憂外患齊發，後果不堪設想。是以臣以為，當務之急是查清與南蕃勾結之人還有多少，究竟是何人，是何目的，而並非懲戒兩個本就性命垂危的孩子。”
張端沈默片刻，見皇帝並未發話，便知曉自己此番話並未引得對方不快，是以繼續說道：“陛下仁德，亦時常以大局為重，如今查清背後之人才是至關重要的事情。小裴將軍多年與南蕃打交道，熟知南蕃是如何的作風，想必也能對此事有所幫助。”
聞言裴歸渡立馬接話，道：“啟稟陛下，末將半月前曾派探子到南蕃軍營附近探查情報，經那探子所言，曾見南蕃士兵往京都城方向飛鴿傳書送出一封信件。只可惜當時礙於處在敵方軍營，不好輕易攔截暴露行蹤便沒過多幹預此事，現下回想起來，想必那封信件便是其與京都那人往來的證據。”
“小裴將軍為何此時才說此事，莫不是聽了張大人的話臨時編纂出來的？”郭孝悌聞言立馬質疑道。
裴歸渡瞥一眼郭孝悌，又看向皇帝，見對方只是沈下臉色打量他，便知他那是認可對方說法的意思。
裴歸渡忽而跪下，俯首拱手道：“末將願在此立下軍令狀，對天起誓，所言句句為實，所做皆不違本心。”
見狀眾人皆是一驚，軍令狀的分量何其之大，怎可輕易便出口？
裴慶立馬又上前幾步，躬身急道：“陛下莫要聽他妄言，此人已然被打糊塗，蒙了心智，全然胡言亂語，臣這就將……”
“叔父！”裴歸渡忽而擡首斥道，“侄兒並非孩童，知曉自己的所作所為，並非胡言亂語，乃出於本心。”
裴慶聽了這話有些發懵，反應過來之後也只是看著對方，最終一甩衣袖，退居到一旁不再說話，可那面上的不忿，卻是無論如何都不能掩去的。
裴歸渡深吸一口氣，重新看向皇帝，拱手繼續說道：“南蕃與京都城中人有所勾結已然是板上釘釘的事實，現如今查出幕後之人才是至關重要。與外敵勾結不是小事，時間越久，南蕃勢力滲入朝廷的可能性便越大。末將願在此立下軍令狀，保證一個月內將與南蕃勾結之人查出，替陛下鏟除內患。若成，便免喬氏一族死罪，若不成，臣亦甘願以命抵之，兩罪並罰。”
裴慶雖站在一旁側身不去瞧對方，可聽見這話卻也是立馬訝異地看向跪在地上的侄兒，想出言制止，卻也不知如何言說。畢竟軍令如山，更何況軍令狀，說出口便是無從更改的。
皇帝聞言先是一怔，繼而嗤笑起來，道：“裴歸渡，你這是同朕立軍令狀呢？還是威脅朕呢？”
裴歸渡沈聲道：“末將不敢。陛下覺得我是因私情也好，大義也罷，可這軍令狀立下，終究結果是好的，不是就夠了麽？”
皇帝許久沒有說話，亦沒有立馬詢問在場其他大臣的意見，只是又仔細打量了一番面前之人，權衡一番，最終同意了。
裴歸渡並沒有將自己曾受廷杖之刑的事情說出來，卻將之後在泰恒殿內發生的事情全都交代了一遍，包括其他大臣的言行舉止，神情變化，全都細致地言說了一遍。
喬行硯的雙手被對方握在掌心，輕輕揉捏著，直至對方最後一句話落下，他才算是將故事聽完了。
喬行硯面上沒什麽特別的神情，只是宛若平常說話一般，看著對方的眼睛，打量一番後才緩緩開口，道：“劉長席什麽話也沒說？”
知曉對方是什麽意思，是以裴歸渡也安撫般地撫了撫對方的手背，道：“沒有，他與張端不同，張端倒是一副不要命的樣子，皇帝不愛聽什麽，他便上趕著說什麽。此事能成，全靠張端在一旁直言。那日五部與國師都在，此事瞞不住，想來他接下來的日子怕是不會好過。”
喬行硯沈默不語，他倒是沒想到，劉長席會在事發之後將自己撇幹凈，只當一個看客。
裴歸渡見對方臉色不對，便又打趣道：“你都不知道，叔父走上前讓皇帝不要聽我胡說八道時的那副神情，有多麽慌亂。”
喬行硯挑眉看向對方，卻捕捉到了對方面上一閃而過的愁容，他抽出自己的手，撫上對方臉側，指腹在其臉頰上輕撫，打趣道：“那你叔父豈不得恨死我了？”
裴歸渡低頭淺笑，道：“我想應該是的，他好像很怕你。”
喬行硯苦澀一笑，隨即指腹撫上對方的眼角，道：“他那哪是怕我，分明是怕你被我害死。”
裴歸渡面色一沈，擡手握住對方正在撫摸自己眼角的手，正色道：“何來你害我？一切都是我自己選的路。”
“軍令狀也是自己選的麽？”喬行硯道，“好歹也是一軍將領，打了那麽多年的仗，怎麽為了這一點小事就立軍令狀……”
“不是小事。”裴歸渡打斷對方的話，又鄭重其事地說一遍，“不是小事。我任何時候都能走，任何事情都可以不管不顧，唯獨此時此事不行。臨舟，往後與你有關的任何事情，我都不可能馬虎分毫。我說過，我會還喬氏清白，便會說到做到，你只管在府中好好養傷，一切都有我，好麽？”
喬行硯沒有說話。
裴歸渡握著對方的手用了些力，宛若乞求般催促道：“臨舟，答應我，好麽？”
喬行硯仍是沒有說話，他只是俯下身去，在對方嘴角落下一吻，隨後伸出唇舌探入對方唇齒領域，與之纏綿交融，堵住對方催促他答覆的嘴。
喬行硯仍是沒有給出答案，因為這已然是他的答案了，他不可能安然在府上待著，不可能什麽都不做。
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喝完藥後，婢子又將新的紗布與金瘡藥送了進來。
裴歸渡牽起對方的手，打算將其腕上纏著的紗布替換成新的，結果方一瞧，便是一怔。他擡眼看對方，分明一字未言，喬行硯卻是覺著心間犯酸意。
“怎又將掌中的傷疤抓破了？”裴歸渡將藥塗在對方掌心的傷口上，他知曉這傷口是如何覆現的，是以只低聲道，“若你總是這般忍著，何時才能全然恢覆？”
“文修呢？”塗過藥後，喬行硯手腕一轉，用手背對著對方，強行轉了話題，道，“既然蘭若都在你府上，為何不見文修的人影？”
裴歸渡看著對方的手背失神，喬行硯的指節處微微泛紅，仍能瞧見受過刑的痕跡。他重新牽起對方的手，小心翼翼地拆下舊的紗布，略顯酸澀道：“你不是聽見了麽，自他送出信件以後，就再沒消息了。他是你的人，我又如何能知曉他的下落？”
裴歸渡若想查，如何查不出？喬行硯心道，想必近幾日確實將他折騰得不得安生，許久未見，對方瞧著也憔悴了許多。
喬行硯低頭瞥一眼對方的動作，紗布被解下，最後露出已然結痂卻依舊泛著青紫的手腕，他瞧見對方的手頓了一下。
喬行硯擡起另一只手握住對方滯在空中的手，道：“文修不會無故失蹤，將我們押走的是沈昱，而我先前又吩咐他將江城的賬簿交到沈昱手中，想必他是因為知曉我在你府中，這才未現身，去暗中查那沈昱了。事發突然，也不知他究竟有沒有將賬簿交到對方手裏，若真送出去了——”
裴歸渡聞言只無奈看向對方，而對方正在不安分地輕撓他的掌心，他道：“你握著我的手，要說的卻只是這番話？”
喬行硯眼底閃過一絲倦意，道：“若不是我知曉你與他暗中有往來，那日在詔獄便不會一直忍著。敬淮，你能確保他當真可信麽？”
裴歸渡眼底一沈，道：“原先此事只由大理寺負責，可沈昱知曉鄧平康此人最喜公報私仇，且其為太子一派，若叫他一人負責，喬氏怕是只有死路一條。是以他才向皇帝主動請命，到底身為禦史大夫，接管此事亦是情理之中，皇帝便準他們二人一同審理此案。”
喬行硯不再撓對方的掌心，卻也沒有將手松開，只是冷笑一聲，道：“是以他接管此案的初衷是為了保我喬氏？”
裴歸渡頷首。
“可他保住了麽？”喬行硯冷言問道。
裴歸渡一手攥著舊紗布，一手被對方虛握著，沒有說話，也不敢看對方。
“我起初以為，他至少可以保住兄長。”喬行硯平淡道，“可郭弘卻說，兄長已經沒了，此事可真？”
裴歸渡仍是沒有說話，他起初也以為沈昱無論如何都會將喬瑄保下來，是以在第一日便暗中向對方詢問過，結果得到的卻是否定的答案。
怎麽可能呢？沈昱怎會保不住喬瑄？還以一種雲淡風輕的語氣說出此事？詔獄到底也是他的管轄地，他雖救不下喬懷衷，可喬瑄卻並非死路一條，怎可能真叫人死在詔獄？
裴歸渡對沈昱所言有些懷疑，可他不敢說，他怕喬行硯再次抱有過多希望，等得到否定的答案時，那只會再度崩潰。
此事他只能自己去查，不能再將對方牽扯進來，如今朝廷對於喬行硯與喬婉的生死極為看重，若非他當著皇帝與眾人的面保證查出與南蕃勾結的叛黨，怕是根本無法將人留在自己府上。
“敬淮，你有事瞞我。”喬行硯忽而出言打斷了裴歸渡的思緒，他追問道，“方才我思緒混亂沒反應過來，卻不代表你的說辭毫無破綻。你說皇帝下旨要你七日後重返平州，可在此之前呢？他當真未曾罰你？他能有那麽好心，平白放過這個打壓裴氏的機會？況且如今平州戰事還未平，你當真敢抗旨不遵留在京都，當真敢置裴氏一族生死於不顧？”
裴歸渡看著對方沒說話，像是早就料到了此番質問一般，只低著頭，將金瘡藥敷至對方手腕處，動作輕柔細膩。
喬行硯低頭看著對方手中的動作，也沒有催促，只是靜靜地等待對方的回覆，期間任由其替自己上藥。
裴歸渡將新的紗布纏上，終於沈聲開口道：“是，皇帝沒那麽好的心，他不可能輕易放過我。可如今平州戰事未平，正是用人之際，他哪怕再想發落我，卻也只能等到平州戰事平定之後。是以他才只是在大殿上數落了我一番，用容後處置這一說法堵住悠悠眾口，下旨遣我七日之內回平州領兵作戰。”
喬行硯不語，面上卻是將信將疑的樣子。
裴歸渡牽起了對方另一只手，同樣開始解腕上的舊紗布，他道：“可我不打算走，你當時仍昏迷不醒，若我走了，他們轉頭就將你重新押入詔獄了當如何？”
喬行硯一怔，心中五味雜陳，卻也只是低頭要看對方的神情，奈何對方只是看著手中的動作，實在叫他看不清臉上的模樣。
裴歸渡仿若在喃喃自語，手中敷藥的動作不停，亦不去看對面之人的神情，只道：“是以我立了軍令狀。”
裴歸渡感受到對方手上一顫，卻也只是勾唇無聲一笑，就又繼續說道：“早在半月前，我軍就曾探查到南蕃往京都送了一封信，可當時礙於處在敵軍陣營，不好截獲信件暴露行蹤，便只能作罷。如今想來，城中有人勾結外敵已然坐實，無論喬氏是否參與其中，此事定然不會這麽簡單，背後牽扯到的怕是更多。如今本就外患嚴重，若再不將這內憂解決，怕是整個繹朝都不得消停。皇帝雖疑心重，卻也看得清時局，如今我主動送上門，不論成與敗都是於他有利，他又怎會拒絕我？”
成，則解除內憂，敗，則懲戒裴氏，進一步削其兵權，震懾朝綱。喬行硯心道，到底是君王。可此事怕是不止由他點頭，在他點頭之前，朝中旁的官員怕是也多少攛掇了幾句，否則他又怎能這般安然待在鎮遠將軍府中？
“你是如何與他說的？”喬行硯問道。
裴歸渡將新的紗布纏至對方敷過藥的手腕上，記憶開始回轉，將那日在泰恒殿所言的一一道來。
五日前，退朝後，除部分官員被留在了泰恒殿，其餘大臣皆離殿出宮，而在他們下朝必經的長階上，便能瞧見一旁正在受廷杖之刑的裴歸渡。
二十大板說來並不算多，卻都是往死裏打，表面看著沒什麽傷，內裏卻是稍有不慎便會落下病根。
武將大多看得明白，路過皆是滿目惋惜，反倒是平日與之無甚交集的一些文官見了皆要提一嘴，說陛下到底還是心軟，即便裴氏犯了這麽重的罪，也只是杖責二十而已，不足以震懾眾人。
文武兩派在朝堂上本就易起爭執，是以路過的裴政也沒有多說什麽，只是白了那幾個嚼舌根的大臣一眼，繼而停在行刑的不遠處。
棍杖落下的聲音停歇，負責監督行刑的校尉吩咐底下的人將其從長椅上拉起來，裴歸渡便略顯狼狽地被兩個人架了起來站著。
裴政眉頭一蹙，走上前去，只上下打量著，沒說一句話。
裴歸渡額頭上帶著些許細汗，唇色微微發白，說話倒是像沒事人一般，揶揄道：“兄長下了朝還不走，難不成特意留在此處看我死沒死麽？”
裴政面上深沈，道：“還有心思說笑，看來還是不夠清醒。”
“兄長以為何為清醒？”裴歸渡面上閃過一絲不耐，低頭再擡頭的一瞬又將其隱去，道，“兄長若是有事，便早些離去吧，也免得被牽連其中，討個不安分。若是無事，便勞煩替我走一趟太醫院。”
裴政對於他此番前後矛盾的說辭感到無奈，他瞥一眼對方被架著的手臂，道：“我以為你不怕死。”
裴歸渡聞言嗤笑一聲，道：“兄長，想什麽呢，二十大板還不至於要了我的命。我是想請你幫我宮裏尋個太醫，回府中看看。”
裴政面色一沈。
負責行刑的校尉曾是裴程底下的人，是以此刻見兄弟二人有話要說也沒有催促，只是轉身面向泰恒殿，替二人仔細著殿內的動靜。
裴歸渡方才還在笑，現下卻顯得有些可憐起來，他語氣虛浮，道：“外頭的大夫都尋遍了，他還是沒醒，若是再不想法子的話，人怕是就要撐不住了。”
裴政沒有說話。
對方面色焦急，懇切意味十足，他從未見過對方有這副神情，看起來卑微極了。
“知道了。”裴政最終道，他又看了一眼泰恒殿的方向，鄭重道，“國師與五部的人都被留在了殿內，父親也在，想必是要一同商討對你的懲戒。待會兒進去了仔細自己嘴裏的話，別什麽事情都往外說，喬氏如今是眾矢之的，他與喬婉的生死只在一念之間。你若想救，便該順著他的意，而不是上趕著觸及他的逆鱗。”
“兄長指的是七日後回平州麽？”裴歸渡不以為意道，“那怕是不能如願了。”
“什麽？”裴政語氣加重了些，似是沒想到對方會說這話。
“二位大人，陛下召裴將軍入殿。”忽而，校尉打斷了二人的談話。
裴政沒有得到對方的回覆，只是看著他被攙著進大殿的背影，仔細思忖著，最終往太醫院的方向走去。
泰恒殿內，裴歸渡失去了兩邊攙扶的力，腳下卻也只能強撐著，俯身行禮。
“末將參見陛下，陛下萬安。”
“起來吧。”武昭帝不耐道，“既然不遵律法，又何必行這區區小禮？”
知曉對方在譏諷他，是以他也沒有回話，只是老實地在一旁站著，即便在場旁的官員都在打量他，尤其是他的叔父裴慶。
“廷杖已行，如今平州戰事未定正是用人之際，何況你又是領兵將領，兵不可無將，是以此次所為便等平戰之後再議。若平戰有功，便功過相抵，反之，則兩罪並罰。”武昭帝道，“現下你受了杖刑，念在你往日有功，朕便也不強求你立馬動身，最遲七日，你便得重返平州，可有異議？”
在場的六位大臣皆是無言，裴歸渡偏頭看一眼裴慶，見對方也是搖頭示意，他卻看向了坐在最上處的武昭帝，正色道：“有。”
“什麽？”武昭帝露出慍色。
在場旁的大臣也是一驚，但大多為看熱鬧的模樣，只裴慶一人立馬走上前，俯身請禮，道：“陛下息怒，裴將軍他只是一時失言，並未有反對之意，還望陛下……”
“裴尚書。”裴歸渡打斷裴慶的話，轉而又朝武昭帝躬身，沈聲道，“啟稟陛下，平州雖未定，卻仍有父親坐鎮，且末將在離開之前已然將作戰部署完備，守住平州不成問題。反倒是京都城中有人與南蕃勾結才是最為緊急的事情，外患可解，可內憂若是再拖下去卻只會泛濫成災。屆時朝堂之上，誰又知曉有多少人與南蕃有往來，誰又能確保出面與南蕃交涉之人是真心向著繹朝呢？”
此話不僅將他自己列入了可能勾結外敵的人當中，更是將整個朝廷的官員都列入了可能存謀反之心的人當中，是以不免有人急於否認，指責裴歸渡胡說八道。
郭孝悌一副看熱鬧不嫌事大的模樣，道：“小裴將軍，這飯可以亂吃，話是萬萬不能亂講的。什麽叫確保與南蕃交涉之人是真心向著繹朝？難不成出面和談之人都成了叛黨？與南蕃有交集之人都成了叛黨？你這麽說，可是要叫朝中半數人都寒心的。”
聞言李制和也上前附和道：“對啊小裴將軍，你不能因為一己私欲，想留在京都，想保住那逆賊之子，便口不擇言說些沒有由頭的話。身為一軍將領，丟下士兵擅自回城已然是不忠不義，又怎能繼續將這矛頭對準朝廷的其他大臣呢？”
“是啊小裴將軍，這說話是要講求證據的，你這般將罪名扣在一眾大臣身上，未免有失偏頗。”劉長席站在一旁附和道。
見狀，張端卻也只是微微拱了拱劉長席的手肘，似是在示意對方莫要多言。
劉長席見狀確實沒再多說了，可卻將武昭帝的註意引了過來，他看一眼站在一旁的吏工二部，道：“張端，劉長席，聽聞你們曾與喬懷衷是多年好友，現如今你們這位好友通敵叛國證據確鑿，畏罪自殺，他的夫人長子亦是隨之而去。你們覺得，此事當如何處理？他的孩子該不該殺，喬氏一族該不該滅，裴歸渡又該不該遣回平州呢？”
劉長席聞言一驚，面上來不及隱去慌亂，反倒是張端立馬就走了出來，他行至裴歸渡身側，躬身請禮，正色道：“回陛下，臣以為，喬尚書入朝多年盡職盡責，將禮部打理得井井有條，於朝廷更是不敢懈怠分毫。通敵叛國一事，怕是其中還有些事情沒有查清。即便當真是臣識人不清，無端泛濫不該有的情誼，臣亦願領罰，可與外敵勾結到底不是小事。小裴將軍雖行事魯莽，未經傳召便擅自棄軍回京，但有一事卻說得不錯。外患可解，內憂卻極易泛濫。若叫南蕃這雙看不見的手摸進了京都城內，摸進了皇宮中，屆時怕是想攔也攔不住了。”
言罷，眾人皆是靜默，像是在等皇帝表態一般，不敢輕易反駁或讚同。
片刻後，武昭帝才又看向張端，道：“那依愛卿的意思，是要將此事交給裴歸渡了？”
“依臣之見，平州有鎮遠將軍坐鎮，加之小裴將軍已然將作戰部署完備，想來也不會出什麽問題。”張端正色道，“喬尚書死前一口咬定自己並未通敵叛國，喬夫人與其長子亦是雙雙赴死以證清白，若他們所言為真，此事怕是有人暗中操作，想的便是引得我朝內亂。屆時若當真叫南蕃得逞，那便真的是內憂外患齊發，後果不堪設想。是以臣以為，當務之急是查清與南蕃勾結之人還有多少，究竟是何人，是何目的，而並非懲戒兩個本就性命垂危的孩子。”
張端沈默片刻，見皇帝並未發話，便知曉自己此番話並未引得對方不快，是以繼續說道：“陛下仁德，亦時常以大局為重，如今查清背後之人才是至關重要的事情。小裴將軍多年與南蕃打交道，熟知南蕃是如何的作風，想必也能對此事有所幫助。”
聞言裴歸渡立馬接話，道：“啟稟陛下，末將半月前曾派探子到南蕃軍營附近探查情報，經那探子所言，曾見南蕃士兵往京都城方向飛鴿傳書送出一封信件。只可惜當時礙於處在敵方軍營，不好輕易攔截暴露行蹤便沒過多幹預此事，現下回想起來，想必那封信件便是其與京都那人往來的證據。”
“小裴將軍為何此時才說此事，莫不是聽了張大人的話臨時編纂出來的？”郭孝悌聞言立馬質疑道。
裴歸渡瞥一眼郭孝悌，又看向皇帝，見對方只是沈下臉色打量他，便知他那是認可對方說法的意思。
裴歸渡忽而跪下，俯首拱手道：“末將願在此立下軍令狀，對天起誓，所言句句為實，所做皆不違本心。”
見狀眾人皆是一驚，軍令狀的分量何其之大，怎可輕易便出口？
裴慶立馬又上前幾步，躬身急道：“陛下莫要聽他妄言，此人已然被打糊塗，蒙了心智，全然胡言亂語，臣這就將……”
“叔父！”裴歸渡忽而擡首斥道，“侄兒並非孩童，知曉自己的所作所為，並非胡言亂語，乃出於本心。”
裴慶聽了這話有些發懵，反應過來之後也只是看著對方，最終一甩衣袖，退居到一旁不再說話，可那面上的不忿，卻是無論如何都不能掩去的。
裴歸渡深吸一口氣，重新看向皇帝，拱手繼續說道：“南蕃與京都城中人有所勾結已然是板上釘釘的事實，現如今查出幕後之人才是至關重要。與外敵勾結不是小事，時間越久，南蕃勢力滲入朝廷的可能性便越大。末將願在此立下軍令狀，保證一個月內將與南蕃勾結之人查出，替陛下鏟除內患。若成，便免喬氏一族死罪，若不成，臣亦甘願以命抵之，兩罪並罰。”
裴慶雖站在一旁側身不去瞧對方，可聽見這話卻也是立馬訝異地看向跪在地上的侄兒，想出言制止，卻也不知如何言說。畢竟軍令如山，更何況軍令狀，說出口便是無從更改的。
皇帝聞言先是一怔，繼而嗤笑起來，道：“裴歸渡，你這是同朕立軍令狀呢？還是威脅朕呢？”
裴歸渡沈聲道：“末將不敢。陛下覺得我是因私情也好，大義也罷，可這軍令狀立下，終究結果是好的，不是就夠了麽？”
皇帝許久沒有說話，亦沒有立馬詢問在場其他大臣的意見，只是又仔細打量了一番面前之人，權衡一番，最終同意了。
裴歸渡並沒有將自己曾受廷杖之刑的事情說出來，卻將之後在泰恒殿內發生的事情全都交代了一遍，包括其他大臣的言行舉止，神情變化，全都細致地言說了一遍。
喬行硯的雙手被對方握在掌心，輕輕揉捏著，直至對方最後一句話落下，他才算是將故事聽完了。
喬行硯面上沒什麽特別的神情，只是宛若平常說話一般，看著對方的眼睛，打量一番後才緩緩開口，道：“劉長席什麽話也沒說？”
知曉對方是什麽意思，是以裴歸渡也安撫般地撫了撫對方的手背，道：“沒有，他與張端不同，張端倒是一副不要命的樣子，皇帝不愛聽什麽，他便上趕著說什麽。此事能成，全靠張端在一旁直言。那日五部與國師都在，此事瞞不住，想來他接下來的日子怕是不會好過。”
喬行硯沈默不語，他倒是沒想到，劉長席會在事發之後將自己撇幹凈，只當一個看客。
裴歸渡見對方臉色不對，便又打趣道：“你都不知道，叔父走上前讓皇帝不要聽我胡說八道時的那副神情，有多麽慌亂。”
喬行硯挑眉看向對方，卻捕捉到了對方面上一閃而過的愁容，他抽出自己的手，撫上對方臉側，指腹在其臉頰上輕撫，打趣道：“那你叔父豈不得恨死我了？”
裴歸渡低頭淺笑，道：“我想應該是的，他好像很怕你。”
喬行硯苦澀一笑，隨即指腹撫上對方的眼角，道：“他那哪是怕我，分明是怕你被我害死。”
裴歸渡面色一沈，擡手握住對方正在撫摸自己眼角的手，正色道：“何來你害我？一切都是我自己選的路。”
“軍令狀也是自己選的麽？”喬行硯道，“好歹也是一軍將領，打了那麽多年的仗，怎麽為了這一點小事就立軍令狀……”
“不是小事。”裴歸渡打斷對方的話，又鄭重其事地說一遍，“不是小事。我任何時候都能走，任何事情都可以不管不顧，唯獨此時此事不行。臨舟，往後與你有關的任何事情，我都不可能馬虎分毫。我說過，我會還喬氏清白，便會說到做到，你只管在府中好好養傷，一切都有我，好麽？”
喬行硯沒有說話。
裴歸渡握著對方的手用了些力，宛若乞求般催促道：“臨舟，答應我，好麽？”
喬行硯仍是沒有說話，他只是俯下身去，在對方嘴角落下一吻，隨後伸出唇舌探入對方唇齒領域，與之纏綿交融，堵住對方催促他答覆的嘴。
喬行硯仍是沒有給出答案，因為這已然是他的答案了，他不可能安然在府上待著，不可能什麽都不做。
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