39:奪箭
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39:奪箭
春獵第三日，宮內皇子齊上陣，世家公子不敢平白搶了皇子的風頭，是以手中的弓箭多有收斂，大多都起著陪襯的作用，馭馬在山間游蕩閑聊，偶射落幾只雀鳥野兔。
皇帝與兩位娘娘坐於上座，底下如第一日般坐著些老臣，在其間品茶閑談，負責護衛之責的裴歸渡與明澤則是領了士兵分守在營地兩頭。
喬行硯昨夜未眠，是以今日一直到了巳時方睜眼。本以為睜眼之際便是一人居於帳中，卻不曾想偏頭一看，喬瑄竟也仍閉眼睡著。
喬行硯覺著不對勁，坐起身來仔細一瞧，才發覺對方眉頭緊蹙，額間依稀可見細密的冷汗。
他手背搭在對方額前，果真感受到一股火灼之感。
“兄長。”喬行硯試圖叫醒對方，是以又輕輕拍了幾下對方的肩頭，“兄長。”
片刻後，喬瑄有些茫然地睜開了眼，又聽對方喊了自己幾聲，他才強撐著精神緩緩開口：“臨舟，你醒了。”
聲音沙啞，不知究竟燒了多久。
“兄長，你發熱了。”喬行硯沈聲道，“我去尋禦醫。”
“不必。”喬瑄費力地擡手抓住對方的手腕，安撫道，“晨間父親已經替我尋了禦醫診治，已然吃過藥。”
晨間？喬行硯半信半疑，那時他大抵剛睡下，是以才沒聽見動靜麽？
喬瑄又道：“現下不過因為藥的作用，有些困倦罷了。”
喬行硯輕嘆一口氣，滿目擔憂地看著對方，這哪是因為藥的作用，他都懷疑再這麽下去兄長就要燒傻了。
喬行硯仍是不放心，擡手撇開對方握著自己的手，只披上外裳就要出帳請禦醫來再診治一番。
喬瑄病著沒力氣，只躺在榻上垂著手臂，看著胞弟離去的背影。
帳簾掀開又落下，吹進一股寒風惹得他直發顫，喬瑄耐不住又咳了幾聲，正要閉眼睡下時，便聽帳簾再次被人掀開。
這麽快就回來了？
喬瑄偏頭去看，結果就見那人立在屏風後，看不清模樣，但隱約可見一點衣角，並非喬行硯方才所穿的淺青外裳。
喬瑄微微蹙眉，耐不住又咳了幾聲，沙啞得緊，他有些不好的預感，試探道：“沈大人？”
聲音沙啞，氣若游絲，屏風後的沈昱聽完後一怔，卻也還是沒有說話，只握緊了手中的藥瓶。
喬瑄沒有力氣再撐著自己的身子，手臂搭在榻邊險些滑落，他手掌撐在毯子上，半坐起身，再次開口：“沈暮生，是你嗎？”
虧得有裴歸渡親手所繪的地圖，方不至於在營中胡亂摸索。
禦醫所住的營帳在皇帝營帳附近，可偏不巧，他所居的營帳又離皇帝營帳有些距離，是以他頂著寒風走了許久才終於走到了禦醫的帳前。
今日文修受他的命回京都城調查太子的貼身侍衛一事，是以此刻身邊沒了辦事的人，他便只能自己尋來。
結果沒想到方抵禦醫帳前，便見三人掀開帳簾從裏面走了出來。
裴歸渡拱手同禦醫道謝，一衣著不簡單的婢子同樣躬身，手中還拿著兩包藥材。禦醫受了小裴將軍的禮便也笑著拱手，嘴裏不知說了些什麽，但很快禦醫又重新回了自己的營帳，而裴歸渡則是同面前的婢子又交代了些什麽便將人遣去了。
喬行硯見人都走了，才往禦醫營帳方向走，很快便同對方驚喜的神情對上，即便那副驚喜模樣很快便消失變成了責備。
“怎穿這麽一點就跑出來了。”身邊無旁人，裴歸渡便也不再避諱關心的話語，只是將聲音壓得小了些。
喬行硯不答反問，面上不算好看，道：“拿藥？”
裴歸渡看一眼婢子離去的方向，反應過來對方什麽意思，便解釋道：“姑母有頭疼的毛病，方才便遣她的貼身侍女來取藥，我正巧碰見，就幫個忙，隨便了解一下姑母的近況。”
“嗯。”喬行硯的語氣平平，一副不在意的模樣，只作勢要往營帳內走。
裴歸渡瞧得出對方面上的愁容，知曉他是真的有事要請禦醫，便也沒再多說什麽，只跟著對方一同進了營帳。
禦醫聽見背後的動靜，本以為是小裴將軍落了什麽沒有交代，已然準備好了話語應對，卻見來的是一個陌生之人，小裴將軍緊隨其後，一時之間分不清何為主了。
禦醫面露難狀，朝裴歸渡問道：“小裴將軍，不知這位是？”
“禮部尚書家的小公子。”裴歸渡如實道。
禦醫瞧一眼喬行硯，當即便拱手，卻並非見禮，道：“不知喬公子所來為何？”
喬行硯躬身行禮，正色道：“我兄長不知何時起了熱，說是晨間方吃過藥，可現下仍不見好，面色慘白，高燒不退，意識也模模糊糊的。不知可否勞駕禦醫同我走一趟，再去診上一脈？”
醫者仁心，禦醫聞言也不磨蹭，拿上藥箱便跟著對方往外走。
裴歸渡跟在最末，看著對方披著將要落下的外裳也不能上手替對方掩著，只面色不佳地加快了腳步，跟著來到了喬氏的帳內。
裴歸渡一進營帳，便見喬行硯與禦醫二人立在屏風旁不動，以為出了什麽事，他急問道：“怎麽了？”
喬行硯沒有回話，仍背對著不動，反倒是禦醫提著藥箱緩緩轉過身來，一副赧然的模樣，朝裴歸渡求助般道：“小裴將軍，這……還需要我診脈嗎？”
裴歸渡不解，走上前去一看，這下明白了為何二人都立在原地不動。
只見屏風內側，榻邊坐著著常服的沈昱，榻上躺著閉著眼顯然已然失去意識的喬瑄，而前者虛攤著手掌，後者卻是死死抓著對方的食指，半分都不願松開。
裴歸渡第一時間去瞧喬行硯的神情，只見身旁之人只是冷著臉瞧著，一副欲言又止的模樣，仿佛將咒罵之言都寫在了臉上。
再去看沈昱，卻見那人一副不以為意又無奈的模樣，即便這無奈中帶著些許不知名的挑釁。
沈昱聳聳肩，先發制人，話是對喬行硯說的，道：“喬小公子，別這麽看著我，我只是來送藥的，並非我不想走。”
沈昱瞥一眼被對方拽著的手，那話再明顯不過。
一旁的禦醫將話聽明白了，可仍是沒搞懂什麽情況，正要詢問時，便聽坐在榻前的禦史大夫宛如下命令般朝他說道：“方禦醫，先診脈吧。”
方禦醫這才拿著藥箱弓著身子走到了榻前，他看著二人糾纏在一起不肯松開的手，最後選擇了牽出他的另一只手診脈。
喬行硯自打進帳瞧見沈昱起，面色就極其差，此刻瞧著二人仿若難舍難分的模樣更是覺著心中堵了一塊石頭，卻也不好說些什麽。
喬行硯心中思緒萬千，沈昱趁兄長病著意識不清便這般行徑，想必當初二人發生那種事情也定是此人主導著。
本以為清靜了這麽些日子，他們二人的關系便到此為止，卻不曾想今日在禦醫面前亦不遮掩半分。
喬行硯心中堵得難受，越想越覺著不安，連帶著瞧身旁之人的目光都帶了些怨懟之意。
裴歸渡平白受了牽連，卻也不好在禦醫面前多說什麽，只將那怨懟的目光反投至沈昱身上。
沈昱心中既歡喜又擔憂，瞧了對方瞪他的那眼也不惱，只仿若未聞般重新看向昏睡著的喬瑄，用手指勾住了對方牽著他的手指。
方禦醫診脈的結果便是寒氣入體，加之操勞過度，飲食不端引發的發熱病癥，服用沈昱帶來的加之他另外開的一貼藥便可痊愈。只不過操勞過度終歸傷身，即便好了以後也得好些調養，否則仍易叫寒氣入體。
方禦醫走後，喬行硯這才將忍了許久的氣全然發作出來，掰開喬瑄的手便將沈昱趕了出去，連帶著裴歸渡也一同被趕出了營帳。
帳外士兵好奇卻不敢妄加議論，更不敢哪怕偏開身子瞅上一眼，只如木頭般直直站立守著。
裴歸渡看一眼帳外的士兵，像對囑咐方禦醫一般命令在場的士兵不可多言。
待確認周圍不再有旁人之後，裴歸渡才同沈昱一道離開了營帳。
折騰了許久，裴歸渡才終於回過神來，不看對方，話卻是與他說的，道：“你與他兄長到底怎麽回事？”
“什麽怎麽回事？”沈昱不以為意，面色重新恢覆平淡，“你看到的這麽回事。”
“你認真的？”裴歸渡沈聲道。
沈昱思索片刻，看著天邊飛過的一只雄鷹，一箭射出，雄鷹落下，他正色道：“別說的好似我想認真便能認真一般。”
裴歸渡看一眼對方，那模樣便是在問的意思。
“我與他談感情，他卻與我談戶部案子。”沈昱面上冷冷的，說出來的話卻滿是怨懟，“你問我是否認真，可曾想過我才是那個被耍之人。”
裴歸渡心中咋舌，心道這喬尚書與林夫人可真會生養，將兄弟倆養得行徑作風一般無二，全都是沒心肝之人。
“他還想著從你這套話？”裴歸渡明知故問。
“太子那邊也派人來查了。”沈昱不再同對方說感情之事，只將話引到正事上來，道，“戶部的田賦厘金賬目對不上，就目前來看少了近半，想必郭孝悌已從中貪汙數年。厘金缺少的賬目記載多在江城瓊華兩地，除此之外瓊華與淮安兩地的關稅也少了近萬兩。這還只是目前所算清的賬目，還有些未經統計核實的，怕是遠不止如此。”
裴歸渡面色同樣深沈，思忖片刻後又道：“瓊華與淮安兩地的關稅賬簿就是先前喬瑄交於你的那份？”
“是。”沈昱道，“但這只是一方關稅，相比瓊華，與南蕃相鄰的平州才是最該查的地方。”
裴歸渡自然知曉，只是如今平州戰亂隨時將起，誰又能知曉手握賬簿之人所屬何方，誰又敢輕易下手呢？
見對方沒有回話，沈昱便將話鋒一轉，道：“春獵過後，你就該前往平州了？”
裴歸渡頷首，道：“平州形勢不妙，一直到徹底結束之前，我興許都不會回京了。”
沈昱看向對方，一邊走一邊說道：“這次那位小公子，應該不會再追著你到平州去吧？”
被提及醉酒後掛在嘴邊吹噓的事情，裴歸渡不禁笑了笑，道：“不會的，他有自己的事情需要做。”
沈昱微微挑眉，不由得想到了喬瑄，轉而道：“我有時候挺好奇，若是那喬尚書知曉了自家兩位孩子私底下都這麽不安分，上趕著要摻和朝堂上的事，會不會被氣得昏過去？”
“積點德。”裴歸渡語氣平平道，“若是有朝一日太平了，你還得喊他一句岳丈大人。”
沈昱一怔，隨即自嘲般一笑，道：“裴敬淮，你莫不是最近甜頭吃得多了，腦子都不清醒了？”
裴歸渡沒有回話，只是沈下了臉色。
“太平？”沈昱譏道，“太子與安平郡王一日未爭出個結果，繹朝便永無寧日。靖央南蕃不歸朝，鎮遠軍便仍有活路，裴氏便不會倒，皇帝便永遠不會靜下心來。平州不定，你這輩子都回不了京都，更別提禮州。你瞧瞧，以上這些，有哪一個是能看得見盡頭的？”
裴歸渡不語。
“岳丈大人？”沈昱不以為然道，“你真以為禮部還能走多遠？他的兩個兒子私下為了救喬氏願意與你我二人周旋，可他喬尚書卻屢次觸皇帝逆鱗。就拿昨日席上之事來說，他那般明顯地想要護幼子，皇帝看不出來麽？越是避，皇帝便越是疑。現下不過因為喬尚書做事清廉，尋不到錯處，倘若有朝一日任何一方給他潑一盆臟水，你看看皇帝是否願意搭把手救他？”
裴歸渡昨日便看出來了，皇帝不喜世人以清廉一詞捧臣子而貶自己，禮部安排的和親禮如此，春獵宴如此，朝上諫書時亦如此。
武昭帝之位本就是違逆先帝奪來的，心中自知帝位來之不明，又豈能容忍臣子民心高於自己？他或許並不會直接下手，卻總行著借刀殺人見死不救之事，這便是想要借他人之力權衡朝廷，繼而回收權力的帝王。
“喬尚書心思不比他的兩位兒子，只看的到表面的風雲，卻不知身後藏著多少把刀。他自詡清廉，便想著世人皆應如他這般。”裴歸渡沈聲道，隨即停下腳步看向對方，“你若能在喬瑄那邊說上幾句話，便叫他同他父親多加勸解一番，以免做出什麽不可挽回的錯事來。”
沈昱聞言微微偏頭打量起對方來，像是思忖什麽一般，片刻後自嘲般反問道：“你看我像是能說得上話的模樣？”
裴歸渡回想著方才喬瑄握住他手的模樣，不太確定，疑道：“你說不上話？”
沈昱嘁一聲，仰頭看天，嘆道：“他才不是什麽好說話的主，表面看著端方正直，一談起正事來就是一堆要求，非得等價交換往來情報，一點虧都吃不得。”
裴歸渡看著對方顯露出的頹敗感不語，倒是少見。
“叫我去勸，他只會覺得我在提要求，繼而反過來又朝我討要禦史臺的情報。”沈昱面上神色平平，說出來的話卻一句比一句低沈無奈，“前兩日便攔著我非要我給個交代，將自己折騰成這副模樣還不忘拉著我不讓走。我沒那能耐，還請小裴將軍另尋出處吧。”
裴歸渡打量一番面前這位看似暗自神傷，實則只為拒絕從中勸解的禦史大夫，心道喬行硯罵得真對，此人確實總以自己為主，少些責任感在身，甚至比他還要更加不在乎喬氏的死活。
裴歸渡有些懷疑，他對喬瑄是否為真感情，若並非真心實意，他怕是也得從中勸阻，否則真等追悔莫及那刻，他也得平白受罪，遭到小公子的驅逐。
春獵第五日，喬瑄的病才徹底好轉，嗓子也恢覆過來了，只偶爾咳上幾句。
大抵是同居一帳又時常待在一起的緣故，喬瑄這邊方好轉，喬行硯那邊又忽而咳了起來，嗓子沙啞得緊，一整天都沒有進食，唇色也漸漸泛白，看起來好生憔悴。
喬懷衷忙前忙後，前腳同皇帝應承完，後腳又去請了禦醫，這一來二去的，領完藥包，便枕著狐裘趴在桌上睡了過去。
喬瑄離了帳，大抵又是去尋沈昱去了，喬行硯管不了自己的兄長，亦知也沒什麽好管的，戶部一案兄長不可能袖手旁觀，如今能搭上的只有禦史臺這一條線。
既然沈昱沒有將喬瑄供出，便證明此人還是有機會攻下的，只要不越過心中那道線，他便也不會去出手阻撓。
帳簾被掀起一角，喬行硯看到文修站在營帳外。他給喬懷衷披上了自己的狐裘，又看了一眼對方花白的鬢角，最終離開了營帳。
穹奚山竹林中，喬行硯接過文修遞與他的藥瓶，看著林子另一邊山道上的馬蹄印。
早在昨日收到文修寄回的信時他便知曉，太子的貼身侍衛藺桁將在今日回京前往萬相樓收取金銀細軟，而此道便是回京的必經之路。
“暗衛守在山道兩側，此時正逢午間休沐，此路暫不會有旁人經過。”文修立於喬行硯身側，手握弓箭沈聲道，“太子每月都會派藺桁前往萬相樓收斂金銀細軟以充備東宮，這月收斂之日正逢春獵，算時間大抵便是這兩日。明日有雨，山道難行，是以屬下猜測，那藺桁只能是今日出發回京。”
喬行硯看一眼對方手中的弓箭，目光凜冽，盯著山道上的動靜，沈聲道：“穹奚山回京之路只這一條，要想不被人發現，只能選午間休沐時刻，是以我們只需守株待兔——”
便能將藺桁的人頭悄無聲息地拿下。
林間忽而吹來一陣風，二人皆尋著風來的方向望去，只聞那馬蹄聲越來越近，隨即在竹葉間隙中瞧見了一人一馬朝這個方向馳騁而來。
喬行硯看著文修頷首示意，後者便擡手舉起弓箭，抽出馬匹上掛著的箭筒裏的一支羽箭，架在弦上便要瞄準山道上來的人。
文修閉眼屏息，睜眼正要拉弓時，身旁不知何時來了一人，以迅雷不及掩耳盜鈴之勢奪過了他手中的弓箭。
文修沒有做防備，弓箭失手，羽箭落地，他驚恐地看向來的人，與此同時迅速閃至喬行硯跟前，替對方擋著來的人。
喬行硯同樣震驚，聽到羽箭落地聲後立馬回身，接著便瞧見手握弓箭怒目而視的裴歸渡。
“你怎麽來了？”喬行硯方問出這句話便後悔了，他恍然大悟道，“你監視我？”
裴歸渡將弓箭收於身後，同背後背著的箭筒一齊放著，他面色微沈，目光凜冽，瞪一眼文修後便看向喬行硯，道：“太子之人殺不得。”
喬行硯一怔，隨即冷笑一聲道：“若我偏要殺呢？”
“你與他並無糾葛。”裴歸渡面上不留半分情面，道，“是三殿下要你這麽做的？”
“與你有何幹系？”喬行硯答非所問，看一眼即將抵達山道下方的藺桁，語氣不佳道，“弓箭還我。”
裴歸渡不語，他知道喬行硯不可能從他手中搶過弓箭。
喬行硯看一眼山道下方，藺桁將要抵達山道正下方，馬蹄聲達到最大，他看著林間凸起的竹尖，從此處滑落若非摔到山道上將骨頭摔傷，便是正中竹尖穿體而亡。
刻不容緩，馬蹄聲將要遠去，喬行硯回頭看一眼一動不動的裴歸渡，自己卻是一步步往後退。
“臨舟！”裴歸渡低聲呵止，結果便見那人往後退的步伐愈發大，甚至連文修都被他一掌推開。
行至最後一步，林間滑落一些小石子，裴歸渡沖上去一把拽住喬行硯，將人猛的往回拉。
喬行硯受力回身旋轉，隨即將對方也往裏拽了些，防止對方失足真的摔下去。與此同時他目光凝聚在對方背後的弓箭上，擡腳勾住對方小腿發力將其往後放，手掌繃直並立一記手刀抵擋住對方企圖牽制住自己的力。在對方將要旋身往後摔的同時自己向後倒，那人見了下意識便松開一只握著弓箭的手去抱他。
喬行硯趁勢旋身躲過，一把奪過對方身後的弓箭，與此同時抽出對方箭筒中的羽箭，在對方伸出手阻攔時一腳踹向對方腰間將其驅開後退幾步，與此同時腳下衣袂紛飛，又如竹葉般落下。
見狀，文修審時度勢沖上前攔住前來搶弓箭的裴歸渡，二人扭打在一起的同時喬行硯眼疾手快搭箭瞄準，松開弓弦，羽箭穿過竹林間隙猛的往山道下射。
暗中習箭術多年，喬行硯提前預判好馬匹到達的位置，馬匹往前沖，羽箭先一步射出，正好趕上馬上之人抵達。咻的一聲，羽箭直穿藺桁心口，馬上之人倒下，馬匹受驚停下在原地踱步，藺桁被一箭斃命。
哢噠一聲，喬行硯將弓箭隨手丟在地上，與此同時身後傳來文修被踹倒的悶哼聲，他回身望去，往前走幾步攔在文修跟前。
裴歸渡手中的劍滯在空中，他震驚地看著面前之人，聽著山道下沒了馬蹄聲響，只剩鳥鳴的聲音。
“結束了。”喬行硯面無表情地沈聲道，“裴敬淮，沒必要了。”
裴歸渡握著劍的手止不住地顫抖，他怒極反笑，片刻後頹然地收回了劍，咬牙道：“喬臨舟，拿自己的命和我賭，這便是你安撫我的做法麽？”
喬行硯不語，將身後的文修扶起來，沈聲吩咐道：“將人頭砍下裝好，剩下的處理幹凈。”
他看裴歸渡一眼，又補充道：“羽箭處理幹凈，上面是鎮遠軍的標識。”
若是被有心之人發現，定然會尋鎮遠軍的麻煩。
“是。”言罷，文修便獨自一人下了山。
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春獵第三日，宮內皇子齊上陣，世家公子不敢平白搶了皇子的風頭，是以手中的弓箭多有收斂，大多都起著陪襯的作用，馭馬在山間游蕩閑聊，偶射落幾只雀鳥野兔。
皇帝與兩位娘娘坐於上座，底下如第一日般坐著些老臣，在其間品茶閑談，負責護衛之責的裴歸渡與明澤則是領了士兵分守在營地兩頭。
喬行硯昨夜未眠，是以今日一直到了巳時方睜眼。本以為睜眼之際便是一人居於帳中，卻不曾想偏頭一看，喬瑄竟也仍閉眼睡著。
喬行硯覺著不對勁，坐起身來仔細一瞧，才發覺對方眉頭緊蹙，額間依稀可見細密的冷汗。
他手背搭在對方額前，果真感受到一股火灼之感。
“兄長。”喬行硯試圖叫醒對方，是以又輕輕拍了幾下對方的肩頭，“兄長。”
片刻後，喬瑄有些茫然地睜開了眼，又聽對方喊了自己幾聲，他才強撐著精神緩緩開口：“臨舟，你醒了。”
聲音沙啞，不知究竟燒了多久。
“兄長，你發熱了。”喬行硯沈聲道，“我去尋禦醫。”
“不必。”喬瑄費力地擡手抓住對方的手腕，安撫道，“晨間父親已經替我尋了禦醫診治，已然吃過藥。”
晨間？喬行硯半信半疑，那時他大抵剛睡下，是以才沒聽見動靜麽？
喬瑄又道：“現下不過因為藥的作用，有些困倦罷了。”
喬行硯輕嘆一口氣，滿目擔憂地看著對方，這哪是因為藥的作用，他都懷疑再這麽下去兄長就要燒傻了。
喬行硯仍是不放心，擡手撇開對方握著自己的手，只披上外裳就要出帳請禦醫來再診治一番。
喬瑄病著沒力氣，只躺在榻上垂著手臂，看著胞弟離去的背影。
帳簾掀開又落下，吹進一股寒風惹得他直發顫，喬瑄耐不住又咳了幾聲，正要閉眼睡下時，便聽帳簾再次被人掀開。
這麽快就回來了？
喬瑄偏頭去看，結果就見那人立在屏風後，看不清模樣，但隱約可見一點衣角，並非喬行硯方才所穿的淺青外裳。
喬瑄微微蹙眉，耐不住又咳了幾聲，沙啞得緊，他有些不好的預感，試探道：“沈大人？”
聲音沙啞，氣若游絲，屏風後的沈昱聽完後一怔，卻也還是沒有說話，只握緊了手中的藥瓶。
喬瑄沒有力氣再撐著自己的身子，手臂搭在榻邊險些滑落，他手掌撐在毯子上，半坐起身，再次開口：“沈暮生，是你嗎？”
虧得有裴歸渡親手所繪的地圖，方不至於在營中胡亂摸索。
禦醫所住的營帳在皇帝營帳附近，可偏不巧，他所居的營帳又離皇帝營帳有些距離，是以他頂著寒風走了許久才終於走到了禦醫的帳前。
今日文修受他的命回京都城調查太子的貼身侍衛一事，是以此刻身邊沒了辦事的人，他便只能自己尋來。
結果沒想到方抵禦醫帳前，便見三人掀開帳簾從裏面走了出來。
裴歸渡拱手同禦醫道謝，一衣著不簡單的婢子同樣躬身，手中還拿著兩包藥材。禦醫受了小裴將軍的禮便也笑著拱手，嘴裏不知說了些什麽，但很快禦醫又重新回了自己的營帳，而裴歸渡則是同面前的婢子又交代了些什麽便將人遣去了。
喬行硯見人都走了，才往禦醫營帳方向走，很快便同對方驚喜的神情對上，即便那副驚喜模樣很快便消失變成了責備。
“怎穿這麽一點就跑出來了。”身邊無旁人，裴歸渡便也不再避諱關心的話語，只是將聲音壓得小了些。
喬行硯不答反問，面上不算好看，道：“拿藥？”
裴歸渡看一眼婢子離去的方向，反應過來對方什麽意思，便解釋道：“姑母有頭疼的毛病，方才便遣她的貼身侍女來取藥，我正巧碰見，就幫個忙，隨便了解一下姑母的近況。”
“嗯。”喬行硯的語氣平平，一副不在意的模樣，只作勢要往營帳內走。
裴歸渡瞧得出對方面上的愁容，知曉他是真的有事要請禦醫，便也沒再多說什麽，只跟著對方一同進了營帳。
禦醫聽見背後的動靜，本以為是小裴將軍落了什麽沒有交代，已然準備好了話語應對，卻見來的是一個陌生之人，小裴將軍緊隨其後，一時之間分不清何為主了。
禦醫面露難狀，朝裴歸渡問道：“小裴將軍，不知這位是？”
“禮部尚書家的小公子。”裴歸渡如實道。
禦醫瞧一眼喬行硯，當即便拱手，卻並非見禮，道：“不知喬公子所來為何？”
喬行硯躬身行禮，正色道：“我兄長不知何時起了熱，說是晨間方吃過藥，可現下仍不見好，面色慘白，高燒不退，意識也模模糊糊的。不知可否勞駕禦醫同我走一趟，再去診上一脈？”
醫者仁心，禦醫聞言也不磨蹭，拿上藥箱便跟著對方往外走。
裴歸渡跟在最末，看著對方披著將要落下的外裳也不能上手替對方掩著，只面色不佳地加快了腳步，跟著來到了喬氏的帳內。
裴歸渡一進營帳，便見喬行硯與禦醫二人立在屏風旁不動，以為出了什麽事，他急問道：“怎麽了？”
喬行硯沒有回話，仍背對著不動，反倒是禦醫提著藥箱緩緩轉過身來，一副赧然的模樣，朝裴歸渡求助般道：“小裴將軍，這……還需要我診脈嗎？”
裴歸渡不解，走上前去一看，這下明白了為何二人都立在原地不動。
只見屏風內側，榻邊坐著著常服的沈昱，榻上躺著閉著眼顯然已然失去意識的喬瑄，而前者虛攤著手掌，後者卻是死死抓著對方的食指，半分都不願松開。
裴歸渡第一時間去瞧喬行硯的神情，只見身旁之人只是冷著臉瞧著，一副欲言又止的模樣，仿佛將咒罵之言都寫在了臉上。
再去看沈昱，卻見那人一副不以為意又無奈的模樣，即便這無奈中帶著些許不知名的挑釁。
沈昱聳聳肩，先發制人，話是對喬行硯說的，道：“喬小公子，別這麽看著我，我只是來送藥的，並非我不想走。”
沈昱瞥一眼被對方拽著的手，那話再明顯不過。
一旁的禦醫將話聽明白了，可仍是沒搞懂什麽情況，正要詢問時，便聽坐在榻前的禦史大夫宛如下命令般朝他說道：“方禦醫，先診脈吧。”
方禦醫這才拿著藥箱弓著身子走到了榻前，他看著二人糾纏在一起不肯松開的手，最後選擇了牽出他的另一只手診脈。
喬行硯自打進帳瞧見沈昱起，面色就極其差，此刻瞧著二人仿若難舍難分的模樣更是覺著心中堵了一塊石頭，卻也不好說些什麽。
喬行硯心中思緒萬千，沈昱趁兄長病著意識不清便這般行徑，想必當初二人發生那種事情也定是此人主導著。
本以為清靜了這麽些日子，他們二人的關系便到此為止，卻不曾想今日在禦醫面前亦不遮掩半分。
喬行硯心中堵得難受，越想越覺著不安，連帶著瞧身旁之人的目光都帶了些怨懟之意。
裴歸渡平白受了牽連，卻也不好在禦醫面前多說什麽，只將那怨懟的目光反投至沈昱身上。
沈昱心中既歡喜又擔憂，瞧了對方瞪他的那眼也不惱，只仿若未聞般重新看向昏睡著的喬瑄，用手指勾住了對方牽著他的手指。
方禦醫診脈的結果便是寒氣入體，加之操勞過度，飲食不端引發的發熱病癥，服用沈昱帶來的加之他另外開的一貼藥便可痊愈。只不過操勞過度終歸傷身，即便好了以後也得好些調養，否則仍易叫寒氣入體。
方禦醫走後，喬行硯這才將忍了許久的氣全然發作出來，掰開喬瑄的手便將沈昱趕了出去，連帶著裴歸渡也一同被趕出了營帳。
帳外士兵好奇卻不敢妄加議論，更不敢哪怕偏開身子瞅上一眼，只如木頭般直直站立守著。
裴歸渡看一眼帳外的士兵，像對囑咐方禦醫一般命令在場的士兵不可多言。
待確認周圍不再有旁人之後，裴歸渡才同沈昱一道離開了營帳。
折騰了許久，裴歸渡才終於回過神來，不看對方，話卻是與他說的，道：“你與他兄長到底怎麽回事？”
“什麽怎麽回事？”沈昱不以為意，面色重新恢覆平淡，“你看到的這麽回事。”
“你認真的？”裴歸渡沈聲道。
沈昱思索片刻，看著天邊飛過的一只雄鷹，一箭射出，雄鷹落下，他正色道：“別說的好似我想認真便能認真一般。”
裴歸渡看一眼對方，那模樣便是在問的意思。
“我與他談感情，他卻與我談戶部案子。”沈昱面上冷冷的，說出來的話卻滿是怨懟，“你問我是否認真，可曾想過我才是那個被耍之人。”
裴歸渡心中咋舌，心道這喬尚書與林夫人可真會生養，將兄弟倆養得行徑作風一般無二，全都是沒心肝之人。
“他還想著從你這套話？”裴歸渡明知故問。
“太子那邊也派人來查了。”沈昱不再同對方說感情之事，只將話引到正事上來，道，“戶部的田賦厘金賬目對不上，就目前來看少了近半，想必郭孝悌已從中貪汙數年。厘金缺少的賬目記載多在江城瓊華兩地，除此之外瓊華與淮安兩地的關稅也少了近萬兩。這還只是目前所算清的賬目，還有些未經統計核實的，怕是遠不止如此。”
裴歸渡面色同樣深沈，思忖片刻後又道：“瓊華與淮安兩地的關稅賬簿就是先前喬瑄交於你的那份？”
“是。”沈昱道，“但這只是一方關稅，相比瓊華，與南蕃相鄰的平州才是最該查的地方。”
裴歸渡自然知曉，只是如今平州戰亂隨時將起，誰又能知曉手握賬簿之人所屬何方，誰又敢輕易下手呢？
見對方沒有回話，沈昱便將話鋒一轉，道：“春獵過後，你就該前往平州了？”
裴歸渡頷首，道：“平州形勢不妙，一直到徹底結束之前，我興許都不會回京了。”
沈昱看向對方，一邊走一邊說道：“這次那位小公子，應該不會再追著你到平州去吧？”
被提及醉酒後掛在嘴邊吹噓的事情，裴歸渡不禁笑了笑，道：“不會的，他有自己的事情需要做。”
沈昱微微挑眉，不由得想到了喬瑄，轉而道：“我有時候挺好奇，若是那喬尚書知曉了自家兩位孩子私底下都這麽不安分，上趕著要摻和朝堂上的事，會不會被氣得昏過去？”
“積點德。”裴歸渡語氣平平道，“若是有朝一日太平了，你還得喊他一句岳丈大人。”
沈昱一怔，隨即自嘲般一笑，道：“裴敬淮，你莫不是最近甜頭吃得多了，腦子都不清醒了？”
裴歸渡沒有回話，只是沈下了臉色。
“太平？”沈昱譏道，“太子與安平郡王一日未爭出個結果，繹朝便永無寧日。靖央南蕃不歸朝，鎮遠軍便仍有活路，裴氏便不會倒，皇帝便永遠不會靜下心來。平州不定，你這輩子都回不了京都，更別提禮州。你瞧瞧，以上這些，有哪一個是能看得見盡頭的？”
裴歸渡不語。
“岳丈大人？”沈昱不以為然道，“你真以為禮部還能走多遠？他的兩個兒子私下為了救喬氏願意與你我二人周旋，可他喬尚書卻屢次觸皇帝逆鱗。就拿昨日席上之事來說，他那般明顯地想要護幼子，皇帝看不出來麽？越是避，皇帝便越是疑。現下不過因為喬尚書做事清廉，尋不到錯處，倘若有朝一日任何一方給他潑一盆臟水，你看看皇帝是否願意搭把手救他？”
裴歸渡昨日便看出來了，皇帝不喜世人以清廉一詞捧臣子而貶自己，禮部安排的和親禮如此，春獵宴如此，朝上諫書時亦如此。
武昭帝之位本就是違逆先帝奪來的，心中自知帝位來之不明，又豈能容忍臣子民心高於自己？他或許並不會直接下手，卻總行著借刀殺人見死不救之事，這便是想要借他人之力權衡朝廷，繼而回收權力的帝王。
“喬尚書心思不比他的兩位兒子，只看的到表面的風雲，卻不知身後藏著多少把刀。他自詡清廉，便想著世人皆應如他這般。”裴歸渡沈聲道，隨即停下腳步看向對方，“你若能在喬瑄那邊說上幾句話，便叫他同他父親多加勸解一番，以免做出什麽不可挽回的錯事來。”
沈昱聞言微微偏頭打量起對方來，像是思忖什麽一般，片刻後自嘲般反問道：“你看我像是能說得上話的模樣？”
裴歸渡回想著方才喬瑄握住他手的模樣，不太確定，疑道：“你說不上話？”
沈昱嘁一聲，仰頭看天，嘆道：“他才不是什麽好說話的主，表面看著端方正直，一談起正事來就是一堆要求，非得等價交換往來情報，一點虧都吃不得。”
裴歸渡看著對方顯露出的頹敗感不語，倒是少見。
“叫我去勸，他只會覺得我在提要求，繼而反過來又朝我討要禦史臺的情報。”沈昱面上神色平平，說出來的話卻一句比一句低沈無奈，“前兩日便攔著我非要我給個交代，將自己折騰成這副模樣還不忘拉著我不讓走。我沒那能耐，還請小裴將軍另尋出處吧。”
裴歸渡打量一番面前這位看似暗自神傷，實則只為拒絕從中勸解的禦史大夫，心道喬行硯罵得真對，此人確實總以自己為主，少些責任感在身，甚至比他還要更加不在乎喬氏的死活。
裴歸渡有些懷疑，他對喬瑄是否為真感情，若並非真心實意，他怕是也得從中勸阻，否則真等追悔莫及那刻，他也得平白受罪，遭到小公子的驅逐。
春獵第五日，喬瑄的病才徹底好轉，嗓子也恢覆過來了，只偶爾咳上幾句。
大抵是同居一帳又時常待在一起的緣故，喬瑄這邊方好轉，喬行硯那邊又忽而咳了起來，嗓子沙啞得緊，一整天都沒有進食，唇色也漸漸泛白，看起來好生憔悴。
喬懷衷忙前忙後，前腳同皇帝應承完，後腳又去請了禦醫，這一來二去的，領完藥包，便枕著狐裘趴在桌上睡了過去。
喬瑄離了帳，大抵又是去尋沈昱去了，喬行硯管不了自己的兄長，亦知也沒什麽好管的，戶部一案兄長不可能袖手旁觀，如今能搭上的只有禦史臺這一條線。
既然沈昱沒有將喬瑄供出，便證明此人還是有機會攻下的，只要不越過心中那道線，他便也不會去出手阻撓。
帳簾被掀起一角，喬行硯看到文修站在營帳外。他給喬懷衷披上了自己的狐裘，又看了一眼對方花白的鬢角，最終離開了營帳。
穹奚山竹林中，喬行硯接過文修遞與他的藥瓶，看著林子另一邊山道上的馬蹄印。
早在昨日收到文修寄回的信時他便知曉，太子的貼身侍衛藺桁將在今日回京前往萬相樓收取金銀細軟，而此道便是回京的必經之路。
“暗衛守在山道兩側，此時正逢午間休沐，此路暫不會有旁人經過。”文修立於喬行硯身側，手握弓箭沈聲道，“太子每月都會派藺桁前往萬相樓收斂金銀細軟以充備東宮，這月收斂之日正逢春獵，算時間大抵便是這兩日。明日有雨，山道難行，是以屬下猜測，那藺桁只能是今日出發回京。”
喬行硯看一眼對方手中的弓箭，目光凜冽，盯著山道上的動靜，沈聲道：“穹奚山回京之路只這一條，要想不被人發現，只能選午間休沐時刻，是以我們只需守株待兔——”
便能將藺桁的人頭悄無聲息地拿下。
林間忽而吹來一陣風，二人皆尋著風來的方向望去，只聞那馬蹄聲越來越近，隨即在竹葉間隙中瞧見了一人一馬朝這個方向馳騁而來。
喬行硯看著文修頷首示意，後者便擡手舉起弓箭，抽出馬匹上掛著的箭筒裏的一支羽箭，架在弦上便要瞄準山道上來的人。
文修閉眼屏息，睜眼正要拉弓時，身旁不知何時來了一人，以迅雷不及掩耳盜鈴之勢奪過了他手中的弓箭。
文修沒有做防備，弓箭失手，羽箭落地，他驚恐地看向來的人，與此同時迅速閃至喬行硯跟前，替對方擋著來的人。
喬行硯同樣震驚，聽到羽箭落地聲後立馬回身，接著便瞧見手握弓箭怒目而視的裴歸渡。
“你怎麽來了？”喬行硯方問出這句話便後悔了，他恍然大悟道，“你監視我？”
裴歸渡將弓箭收於身後，同背後背著的箭筒一齊放著，他面色微沈，目光凜冽，瞪一眼文修後便看向喬行硯，道：“太子之人殺不得。”
喬行硯一怔，隨即冷笑一聲道：“若我偏要殺呢？”
“你與他並無糾葛。”裴歸渡面上不留半分情面，道，“是三殿下要你這麽做的？”
“與你有何幹系？”喬行硯答非所問，看一眼即將抵達山道下方的藺桁，語氣不佳道，“弓箭還我。”
裴歸渡不語，他知道喬行硯不可能從他手中搶過弓箭。
喬行硯看一眼山道下方，藺桁將要抵達山道正下方，馬蹄聲達到最大，他看著林間凸起的竹尖，從此處滑落若非摔到山道上將骨頭摔傷，便是正中竹尖穿體而亡。
刻不容緩，馬蹄聲將要遠去，喬行硯回頭看一眼一動不動的裴歸渡，自己卻是一步步往後退。
“臨舟！”裴歸渡低聲呵止，結果便見那人往後退的步伐愈發大，甚至連文修都被他一掌推開。
行至最後一步，林間滑落一些小石子，裴歸渡沖上去一把拽住喬行硯，將人猛的往回拉。
喬行硯受力回身旋轉，隨即將對方也往裏拽了些，防止對方失足真的摔下去。與此同時他目光凝聚在對方背後的弓箭上，擡腳勾住對方小腿發力將其往後放，手掌繃直並立一記手刀抵擋住對方企圖牽制住自己的力。在對方將要旋身往後摔的同時自己向後倒，那人見了下意識便松開一只握著弓箭的手去抱他。
喬行硯趁勢旋身躲過，一把奪過對方身後的弓箭，與此同時抽出對方箭筒中的羽箭，在對方伸出手阻攔時一腳踹向對方腰間將其驅開後退幾步，與此同時腳下衣袂紛飛，又如竹葉般落下。
見狀，文修審時度勢沖上前攔住前來搶弓箭的裴歸渡，二人扭打在一起的同時喬行硯眼疾手快搭箭瞄準，松開弓弦，羽箭穿過竹林間隙猛的往山道下射。
暗中習箭術多年，喬行硯提前預判好馬匹到達的位置，馬匹往前沖，羽箭先一步射出，正好趕上馬上之人抵達。咻的一聲，羽箭直穿藺桁心口，馬上之人倒下，馬匹受驚停下在原地踱步，藺桁被一箭斃命。
哢噠一聲，喬行硯將弓箭隨手丟在地上，與此同時身後傳來文修被踹倒的悶哼聲，他回身望去，往前走幾步攔在文修跟前。
裴歸渡手中的劍滯在空中，他震驚地看著面前之人，聽著山道下沒了馬蹄聲響，只剩鳥鳴的聲音。
“結束了。”喬行硯面無表情地沈聲道，“裴敬淮，沒必要了。”
裴歸渡握著劍的手止不住地顫抖，他怒極反笑，片刻後頹然地收回了劍，咬牙道：“喬臨舟，拿自己的命和我賭，這便是你安撫我的做法麽？”
喬行硯不語，將身後的文修扶起來，沈聲吩咐道：“將人頭砍下裝好，剩下的處理幹凈。”
他看裴歸渡一眼，又補充道：“羽箭處理幹凈，上面是鎮遠軍的標識。”
若是被有心之人發現，定然會尋鎮遠軍的麻煩。
“是。”言罷，文修便獨自一人下了山。
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