066
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066
異鄉人說起這裏，常常說到這片海域的難以征服——在這輪船無處不達、航線連接著無數新大陸、充斥著征服與被征服的時代，卻從未有哪個內陸王庭征服過最北邊的海。
征服——海與島嶼自古都在，這裏的人們不言征服。城堡裏最年長的學士歷經遠航、迷失、周游、以及最終的回歸，會告訴你故事並不重要，人也是，不同的船只、各色的人群，一直只是永恒海域裏轉瞬即逝的聲音。這裏的人們催促孩子去看看大海，去經歷大海，船只如何乘風，潮湧往哪兒變向，而人們應該怎麽向海生存。規則就在那裏，如果不去遵守，大海眨眼就能將你吞沒。
艾格不喜歡歷史，不喜歡乖乖坐在書房裏的課時，更不愛聽長者繁瑣的嘮叨，但破窗而來的風依舊給他帶來了每一種熟悉的聲音。
“我聽到了。”他說，“海鷗。”
鳥鳴像船哨，響亮得讓人想到遠方島嶼上的無數次展翅和降落。
身旁的眼睛為他一一辨認過舷邊每只海鷗。
“遠處……島嶼，更多。”
“懸崖上有它們的巢穴。”
“懸崖。”人魚去眺望。
“山是什麽顏色？最高的那座。”
“白色，棕色……還有太陽的金。”
艾格在椅子上坐下，感受了片刻此時的氣溫，“……棕色，那是雪融化了，這裏就快入春。”
海風吹過來，他伸手把身邊飄起的長發壓下，觸碰到比空氣更冰冷的皮膚，“我離開這裏的時候是冬天。”
“冬天。夜晚。”人魚將臉貼向溫熱的掌心。
“風很大的夜晚，船只需要借著那陣風和夜晚的海潮才能走得夠快。沒有航海儀的時候，星星會告訴船只航行的方向，我擡頭去看夜空，但是星星都不見了，出現的是暴風雨和一場海嘯。”艾格問他，“現在想來，那會兒是你在發脾氣嗎？”
人魚正在凝神傾聽，忽然被問到，耳鰓不由微微張開。
他沒有反駁，然而“發脾氣”聽上去實在不是個好詞。一邊向人類挨近，他一邊親吻頰邊的手腕，“……是它。”推出了死無對證的同類，“它先動手的。堪斯特。”
“這樣嗎？原來如此。”艾格配合他堪稱從容的指控，沒讓語氣裏的笑顯露出來。
但人魚依舊感到了那一點笑，於是魚尾蹭過膝蓋，不停地去嗅他喉間細微的震動。
這不再是需要再三斟酌的事，笑聲，對視，甚至呼吸，人類臉上每一個表情都可以被當作多觸碰一點、多撫摸一點的表示。親吻從喉嚨開始，輕輕幾下，一路向上。
在這種一切都還沒徹底醒來的清晨，船帆未張，海浪徐徐，偶爾落地的海鳥在甲板慢悠悠踱步，沒有任何事情是急切的，然而海裏的動物始終學不會在這種時候讓意志鎮定下來，哪怕一點。
停在長發間的手不得不施加足夠的力道，一遍遍順過他的後頸，來平覆整條脊背的戰栗，以及底下尾巴貪得無厭的纏繞。親吻經由長久的呼吸交換，變成鼻梁一下接著一下的輕碰，人魚嗅聞開始向下。
輪船的蘇醒不過就在眨眼間，窗外人聲已然明顯。艾格把他的臉握住。
“你不是樹精，你是人魚。還是條等著長心臟的人魚。”對面喉嚨裏傳來一點模糊的咕嚕聲，他親了親他的鼻子，“早起第一件事，給自己安排一下進食。”
這條能把傷口當塗鴉劃的人魚顯然早就忘了這回事，艾格日常得通過他的嗓音來判斷心臟的長勢。嗓音在修覆，則心臟在長出。
“或者你更想繼續昨天的事？”今早還沒怎麽聽到他的聲音，艾格從桌上摸出一本書，人魚低頭，盯著看了兩秒，接了過去。
“翻開來，念給我聽聽。”
那是本沒有署名的航海日志。看得出來日志主人肚子裏的墨水實在不多，整本書由大量繪圖和少量文字組成，描繪了一艘輪船每天的航行，還有那些登陸過的島嶼圖景。
書由人魚前幾天從櫃子裏翻出，與其說他對人類的書籍或文字好奇，不如說他試圖掃清他在人類世界的所有盲區。
人魚翻開一頁，晴天，東風，船行一切順利。十足乏味的內容，因一旁饒有興致的傾聽，他辨別得十足耐心。
艾格不由去想這間艙室書櫃的存貨，“比起日志或傳記，歌謠和童話會更有趣點。”也更適合他來識字，圖更多，字更少。
說著，他摸了把人魚聞聲豎起的鰓，“童話裏你的故事可不少。”人魚感興趣地湊近，凝視人類狀似回憶的神情，“故事裏你長著獠牙和利爪，愛好是人肉，胃口很大又挑食，不吃老人，不吃太胖的或太瘦的，不吃矮個兒和南方人。脾氣還不好，小孩見了你都不敢啼哭。”
人魚直起身體，目光轉向書櫃，似乎是想找出哪一頁紙記錄了如此詆毀。沒看兩秒，艾格把他殺氣騰騰的視線轉回來，“當然，那都是騙人的。”
人魚親吻人類的手，反覆三次。“……騙人的。”他說。
艾格手指蹭蹭他的側臉，“人類可比你會騙人。”哪怕是在敘說一個童話的時候。
當然也只有在童話故事裏，騙子永遠支支吾吾，好人永遠聲音洪亮，而輪船充滿期盼的出發仿佛沒有期限。窗外傳來升帆的吆喝聲，艾格聽見了不停歇的驚呼：看，是那座島！醒來的水手們奔走相告。他替人魚將日志翻到最後一頁。
島嶼的圖景躍然紙上，人魚看了進去。艾格撐腮靜聽，聽耳邊依舊暗啞、卻已經逐漸顯露悅耳的嗓音，遠景逐一被描述：礁石，碼頭，港口人群，塔樓高出松林，海鷗降落在城堡的窗。
越往北去，白日越發短暫，這一天的日落來得比以往都早，侍衛長敲門進屋、作出上樓邀請的時候，艾格先一步按住了身邊的肩膀。
樓上的窗口能將大海一覽無遺，從海裏望向窗口也毫無阻礙，海面上下的晚風都格外舒適，海水也是，“回海裏待會兒？你快要忘記怎麽游泳了。”他提議。
魚尾在人類腿邊騰轉了半圈，人魚照辦了。
屋外的日落已經持續了一陣時間，卻還沒結束。沿著樓梯向上，艾格伸手去往欄桿，扶手的盡頭是一個摸上去栩栩如生的蛇頭雕塑。
他想起登陸潘多拉號第一天，自己是怎麽走遍這艘船，將無處不在的蛇頭一個個細細端看。
海蛇威風凜凜，航行自那時開始。
“埃裏克。”
侍衛長上前一階，又立馬停下。人魚就在近處海面，在那雙灰眼珠不容忽視的盯視下，他感覺自己邁出了全世界最可疑的一步。
他低下頭：“……是我，殿下。”
“你記得阿比瑟港嗎？”
“當然，殿下。”侍衛長沒有對這個發問表示疑惑，“海盜毀掉了那個港口，因為……因為一個紅發男孩的謠言。”
接著，他看了上方背影一眼，小心翼翼、又不失溫和道：“海上最不缺的就是謠言，亂七八糟的從來沒有停過，殿下，那不是你的錯。”
如果艾格看得見，大概會回頭把這侍衛好好打量一番。難道他會把這禍事算到自己頭上？
侍衛長還在向他描述更多，說起老家的災難，他比任何一個人都要記憶詳盡。
“酒館和碼頭找不到傳言中的人，而羅素公爵作為阿比瑟港的守護，始終未曾南遷，海盜們懷疑羅素家族藏起了你。幾個臭名昭著的大海盜聯手組成了船隊，他們再次登陸阿比瑟的時候，是守衛懈怠的半夜，港口的五千士兵、三艘戰艦抵抗到了最後一刻，島上深處的村莊幸存了下來，但是羅素家族……”
侍衛長低著頭，沒再說下去。
“我們這一路航行很幸運，殿下，不管怎樣……不管怎樣，德洛斯特公爵不會把你交給那些海盜。”
海盜。那又是人們言及北海時必然談論的東西。
相較一個家族的起落，一個王朝的興衰，他們似乎才是如海潮般或漲或退、大海永恒規則的一部分。
除了紅發後裔身上可以謀取的財富與武器，一個牢固的統治者也意味著一個明確的法度，更多的壓迫、更少的財富。統治與被統治，海上的狩獵者都知道怎麽去選。
“五千士兵，三艘戰艦——”艾格當然記得阿比瑟的守衛，以及她的繁榮，她的破敗，那是回鄉的第一站。
“德洛斯特公爵大概對這些兵力不屑一顧。”
侍衛長有一陣沒說話。他分不清這是對德洛斯特強盛兵力的諷刺，還是對他們未曾出兵援助這個事實的不悅，他謹慎接話：“德洛斯特公爵出身內陸，比起海軍，更愛訓練騎兵……尼奧爾德港的兵力幾乎是阿比瑟的兩倍。”
“所以海蛇也從來不曾挪動巢穴。”
“因為……就算是利瑟爾大人，也幾乎沒有在海盜手底下吃過敗仗。”遭遇戰不是聯合偷襲，遇上武器精良的戰船，獨行的海盜往往只有潰散的份。
海蛇橫行北海多年，不曾讓海盜臣服，卻也不曾被吞噬，平衡一直都在。
“羅素也曾號稱不敗。”
侍衛低頭，每每想到這災禍，得靠著禮儀維持語氣的平靜，“起初沒人想到那些暴徒會聯手合作，誰都知道幾個大海盜之間你死我活，卑鄙的鬣狗不擇手段，群起而攻，去分食一只雄獅——”
“一個謠言能讓鬣狗們達成短暫的聯盟，目標明確。”侍衛的話被打斷了，他擡頭望向前方側影，那似乎是一個凝視手中蛇首的神態。
“一個加蘭海姆作客德洛斯特的消息呢？一路上賓主盡歡，好不熱鬧。”
侍衛原地呆站了一陣，想到這一路順風，每天對前海的提心吊膽……那些本該在峽灣間觀望的海盜呢？他擡起頭，又去看遠海，島嶼已經出現，德洛斯特接應的其他戰艦呢？輪船遲到了嗎？直到被頭頂響聲驚動，一對翅膀飛入了船首樓的窗口。
“……信天翁。”他心臟狂跳，楞楞地說。
大海變幻莫測，輪船的抵達何其艱難，唯潮汛與信鳥不會遲到。
“走吧，聽聽它給我們帶來什麽。”
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征服——海與島嶼自古都在，這裏的人們不言征服。城堡裏最年長的學士歷經遠航、迷失、周游、以及最終的回歸，會告訴你故事並不重要，人也是，不同的船只、各色的人群，一直只是永恒海域裏轉瞬即逝的聲音。這裏的人們催促孩子去看看大海，去經歷大海，船只如何乘風，潮湧往哪兒變向，而人們應該怎麽向海生存。規則就在那裏，如果不去遵守，大海眨眼就能將你吞沒。
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“我聽到了。”他說，“海鷗。”
鳥鳴像船哨，響亮得讓人想到遠方島嶼上的無數次展翅和降落。
身旁的眼睛為他一一辨認過舷邊每只海鷗。
“遠處……島嶼，更多。”
“懸崖上有它們的巢穴。”
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艾格在椅子上坐下，感受了片刻此時的氣溫，“……棕色，那是雪融化了，這裏就快入春。”
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“冬天。夜晚。”人魚將臉貼向溫熱的掌心。
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“這樣嗎？原來如此。”艾格配合他堪稱從容的指控，沒讓語氣裏的笑顯露出來。
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人魚翻開一頁，晴天，東風，船行一切順利。十足乏味的內容，因一旁饒有興致的傾聽，他辨別得十足耐心。
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人魚直起身體，目光轉向書櫃，似乎是想找出哪一頁紙記錄了如此詆毀。沒看兩秒，艾格把他殺氣騰騰的視線轉回來，“當然，那都是騙人的。”
人魚親吻人類的手，反覆三次。“……騙人的。”他說。
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越往北去，白日越發短暫，這一天的日落來得比以往都早，侍衛長敲門進屋、作出上樓邀請的時候，艾格先一步按住了身邊的肩膀。
樓上的窗口能將大海一覽無遺，從海裏望向窗口也毫無阻礙，海面上下的晚風都格外舒適，海水也是，“回海裏待會兒？你快要忘記怎麽游泳了。”他提議。
魚尾在人類腿邊騰轉了半圈，人魚照辦了。
屋外的日落已經持續了一陣時間，卻還沒結束。沿著樓梯向上，艾格伸手去往欄桿，扶手的盡頭是一個摸上去栩栩如生的蛇頭雕塑。
他想起登陸潘多拉號第一天，自己是怎麽走遍這艘船，將無處不在的蛇頭一個個細細端看。
海蛇威風凜凜，航行自那時開始。
“埃裏克。”
侍衛長上前一階，又立馬停下。人魚就在近處海面，在那雙灰眼珠不容忽視的盯視下，他感覺自己邁出了全世界最可疑的一步。
他低下頭：“……是我，殿下。”
“你記得阿比瑟港嗎？”
“當然，殿下。”侍衛長沒有對這個發問表示疑惑，“海盜毀掉了那個港口，因為……因為一個紅發男孩的謠言。”
接著，他看了上方背影一眼，小心翼翼、又不失溫和道：“海上最不缺的就是謠言，亂七八糟的從來沒有停過，殿下，那不是你的錯。”
如果艾格看得見，大概會回頭把這侍衛好好打量一番。難道他會把這禍事算到自己頭上？
侍衛長還在向他描述更多，說起老家的災難，他比任何一個人都要記憶詳盡。
“酒館和碼頭找不到傳言中的人，而羅素公爵作為阿比瑟港的守護，始終未曾南遷，海盜們懷疑羅素家族藏起了你。幾個臭名昭著的大海盜聯手組成了船隊，他們再次登陸阿比瑟的時候，是守衛懈怠的半夜，港口的五千士兵、三艘戰艦抵抗到了最後一刻，島上深處的村莊幸存了下來，但是羅素家族……”
侍衛長低著頭，沒再說下去。
“我們這一路航行很幸運，殿下，不管怎樣……不管怎樣，德洛斯特公爵不會把你交給那些海盜。”
海盜。那又是人們言及北海時必然談論的東西。
相較一個家族的起落，一個王朝的興衰，他們似乎才是如海潮般或漲或退、大海永恒規則的一部分。
除了紅發後裔身上可以謀取的財富與武器，一個牢固的統治者也意味著一個明確的法度，更多的壓迫、更少的財富。統治與被統治，海上的狩獵者都知道怎麽去選。
“五千士兵，三艘戰艦——”艾格當然記得阿比瑟的守衛，以及她的繁榮，她的破敗，那是回鄉的第一站。
“德洛斯特公爵大概對這些兵力不屑一顧。”
侍衛長有一陣沒說話。他分不清這是對德洛斯特強盛兵力的諷刺，還是對他們未曾出兵援助這個事實的不悅，他謹慎接話：“德洛斯特公爵出身內陸，比起海軍，更愛訓練騎兵……尼奧爾德港的兵力幾乎是阿比瑟的兩倍。”
“所以海蛇也從來不曾挪動巢穴。”
“因為……就算是利瑟爾大人，也幾乎沒有在海盜手底下吃過敗仗。”遭遇戰不是聯合偷襲，遇上武器精良的戰船，獨行的海盜往往只有潰散的份。
海蛇橫行北海多年，不曾讓海盜臣服，卻也不曾被吞噬，平衡一直都在。
“羅素也曾號稱不敗。”
侍衛低頭，每每想到這災禍，得靠著禮儀維持語氣的平靜，“起初沒人想到那些暴徒會聯手合作，誰都知道幾個大海盜之間你死我活，卑鄙的鬣狗不擇手段，群起而攻，去分食一只雄獅——”
“一個謠言能讓鬣狗們達成短暫的聯盟，目標明確。”侍衛的話被打斷了，他擡頭望向前方側影，那似乎是一個凝視手中蛇首的神態。
“一個加蘭海姆作客德洛斯特的消息呢？一路上賓主盡歡，好不熱鬧。”
侍衛原地呆站了一陣，想到這一路順風，每天對前海的提心吊膽……那些本該在峽灣間觀望的海盜呢？他擡起頭，又去看遠海，島嶼已經出現，德洛斯特接應的其他戰艦呢？輪船遲到了嗎？直到被頭頂響聲驚動，一對翅膀飛入了船首樓的窗口。
“……信天翁。”他心臟狂跳，楞楞地說。
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