尹子禾沒直接回答，“暫時沒有, 先做正事, 如果妨礙到了, 就給點眼色他們瞧瞧。”

大人的所謂正事，就是修路，瓊花縣支使不動苦力, 他就去府城請, 少不得要見一見沈林和沈英, 以及陳昂。

這次是騎馬，速度快了一倍, 尹子禾抵達肅州那日沈林剛好巡營去了, 只有沈英夫妻和大曾氏在府裏。

陳氏肚皮已經很顯懷, 胃口不好, 成日淒淒然，吃不下硬逼著吃，結果吐得黃膽都出來了。哭著對相公說她好沒用, 對不起相公, 自責不已。沈英暴躁的性子竟沒發脾氣，給她治得服服貼貼的, 放低聲音好生安慰她。

尹子禾眉毛都快揪成麻花狀了, 如果懷孩子都這麽麻煩又痛苦，淳娘……

大曾氏道：“也不知是怎地，前三個月不吐，現在倒吐得厲害, 人都瘦了一圈。”

沈英見陳氏下巴都尖了，是真心疼，下意識輕輕拍打她後背。

陳氏柔弱地笑著，安慰他：“相公，無礙，為了咱們的孩子，瑤娘一定爭口氣挺過來。”

沈英愈加疼惜，只恨他慣會跟人鬥嘴，好聽話一句不會說。突然，他想起一事，道：“娘，前日何嬤嬤說瑤娘的孩子屬牛，跟屬馬的醜午相害，咱府裏誰屬馬？”

紫蘇心裏咯噔一響，警鈴大作。

大曾氏沈默片刻，指向紫蘇，“屬馬的今年十九，她屬馬。”

沈英激動得都站了起來，恍然大悟：“對，紫蘇接來肅州不久，前三月她還在榕州，我的孩兒正是給她這屬相害了呀。瑤娘，是為夫疏忽，該死！”

陳氏先也很震驚，然後就一臉委屈的低下頭，什麽話也沒說。

大曾氏卻沒有馬上接話，看了兒子好幾眼，才道：“你父親也屬馬。”瞅見陳氏的大委屈演變成大驚慌，嘴角牽了個冷笑。

尹子禾也跟著抿出個笑意，眉毛舒展開了，觀戲不語真君子。

沈英一心只在懷有身孕的娘子身上，“娘，想來瑤娘這胎是個兒子，女害男不害？”

柴蘇閉上眼睛，拼了命的忍淚。

大曾氏嘆了口氣：“隨你吧，紫蘇是從小跟著你長大的，一顆心全在你身上，你賣了綠妖好歹留下她，娘才能放心啊。實在相害就讓她暫時回榕州去，以後想得起就把她接過來，想不起，娘就在榕州找個人家把她嫁了，你夫妻倆自行商量。”

沈英猶豫間，陳氏再次捂嘴奔了出去……

“罷了，紫蘇就等到瑤娘生下孩兒再接回來。”沈英作了決定。

紫蘇屈膝點頭，默默退出去。

“禾郎，有話且等我看完你表嫂再回來談。”

“表哥先去忙，子嗣要緊。”

大曾氏一雙眼睛寒惻惻，顯然是對容不得人的陳氏不喜了。

尹子禾老神在在喝茶，突然聽到二姨母對他說：“要不禾郎先把紫蘇帶去瓊花住些日子，等你表嫂產下麟兒再送回來，省得跑遠路。”

“噗——”尹子禾一口茶噴出去：“二姨母，這是表哥的房裏人，像什麽話！”

“隨口說說，瞧你嚇的。唉，一個兩個哪像男人，被女人捏得死死的。”

尹子禾適時閉口，二姨母不喜淳娘，遇事總愛往淳娘身上攀扯。

“禾郎，可有收到你娘的信？”大曾氏自己轉了話題。

“寫了三封平安信回去，尚未收到回信，怎麽了？”

“霞娘跟你張家姐夫這月上京了，為了你，你大姨母本想給張五郎隨便謀個差使，他卻想去檀菲，也不知沐家同意沒有。這些事，還是你表妹來信告訴我的。”

把沈彩那妮子留在京中，大姨母耳目蠻靈的嘛。

聽到張家，尹子禾神色淡淡，問道：“姐夫不是在營裏做事嗎？怎地要入商？”張五郎的父親曾經是沈林下屬，父子倆都在營裏做事，張五郎是個錢糧文書，日子很逍遙。

“康西大營的事還用我告訴你？寧王帶了一半人走，親家母害怕營裏缺兵把她兒子拉去打仗，就想法子讓張五郎離了營。她兒子連童生都不是，只不過略識得幾個字，我看也不比檀菲裏的管事強上多少。怎麽，連你岳父的信都沒到？莫不是你娘子沒告訴你？”

“娘的信許是要到了，岳家的信應該會夾在一起。”尹子禾神色更淡，語氣泛冷。

見此，大曾氏也不好再說。感嘆流年不利，看誰都礙眼。張家上京攀親讓她鄙夷，媳婦想把兒子拽在手裏，又讓她頗為惱怒。榕州那些相熟的夫人太太都知她上了京，回去還不知道怎麽跟人解釋皓齒膏的事，真真是渾身上下無一處痛快，心燥得慌。

照顧完娘子的沈英總算是得空了，神色疲憊。不知怎的，尹子禾有些同情他。

“禾郎，來說說，那邊是什麽情況。”

“那邊的情況表哥心裏應該早有數，我就不多說了，只是淳娘辦了件一種利國利民的大功德，我想要實施下去。”

聽到淳娘兩個字，沈英還是忍不住心下一陣悸動酸澀，往事，不可憶……

尹子禾就從未想過要把這功勞攬在自己身上，是什麽就是什麽，饒是不願在沈英面前提淳娘，也不得不提。

……

“借兵？”沈英震驚。

“對，我想請表哥引我拜見陳都督，上任近三月，只與他通過兩次公文，總不如當面來得好。”

曾縣令要借肅州的正軌軍去瓊花監督修路，臉皮夠厚心也夠大，其實真正還想借肅州的勞工和苦力，沒辦法，瓊花縣的請不動。頂頭上司湯知州是不能指望的，僅憑那一首淫詩，就知他是個什麽東西，曾縣令只得越過州部衙門直接向上申請援助，也不管會不會得罪頂頭上司。也許即使得罪了，他也有辦法補救或應對，總之，就是決定要這麽幹了。

尹子禾去了都督府，發現陳昂比他想象中還要年輕，長相清俊甚是健談。論起來，這位還是他的師兄，二人乃是同門，都師從碧水魏先生。少不得要先敘敘舊，聊聊先生的身體，再聊聊京中時局天下大事，爾後才談起正事。

“聽聞牧晟老弟帶了娘子上任，膽子也是夠壯的。”

尹子禾旋即便明白陳都督也非常了解瓊花縣，覺得此事有門，也能少費些口舌。打起十二分精神道：“拙荊非一般女子，若換得一個人，牧晟真不敢帶。”

“哈哈哈……”陳昻示意他吃茶，心說傳言不假，曾牧晟果真是把他那娘子走到哪誇讚到哪。

陳都督可不認為師弟是情人眼裏出西施，只怕那沐家女兒的確有不同於一般女子的地方。接下來，曾縣令就把沐氏研制出水泥，他想在瓊花修路的事情講了。陳昂眉頭一皺，他不喜女子多言，更莫說女子幹涉政務。

尹子禾停頓一下，對陳昂的情緒恍作不覺，想了想，說道：“師兄，拙荊鄉野出身，最是看不得百姓受罪。瓊花多光照，米粒飽滿，比康西的美味，原本市價六百文一鬥的米，因無法運出只能作一兩百文賤賣給大戶，換些高於市價的油鹽茶醋回去。年覆一年日覆一日，老子掙紮溫飽兒子也掙紮溫飽，到了孫子，仍是面朝黃土背朝天為糊口犯難，苦啊。”

陳昂面露驚訝，這些事，他是不知道的。

尹子禾又道：“只要修出一條兩腳便能行的鄉路，就算他們只靠力氣背，也能把山貨糧食背出去。今年是來不及了，路修通後早過秋收時節，但是好歹能讓他們出來長長見識。師兄，這該就是先生講的，‘為官者當開明智’吧？牧晟只在瓊花為官一年，娘子勸我，好高騖遠的大志向可以沒有，但給鄉野百姓留下一條進城瞻仰我朝衙門的路，總得想法子做到。”

陳昂下意識點頭，五味雜陳……

尹子禾談到四更天才回來，沈英觀他的臉色，應該是收獲不錯。

忍不住酸了他一句：“在聖上面前露過面的就是好，是誰都要給三分體面。”他的那位妻兄，並不好打交道，城府極深，他壓根不是對手。

若是大曾氏知他這心思，定會給他說，人家一個大門不出二門不邁的庶妹你都擺弄不過，還想跟人家兄長過招？兒子你想多了。

“表哥也莫羨慕我。”尹子禾道：“豈不知伴君如伴虎，聖上不過是看我可作他手上一柄工具罷了。用得順手他喜歡，哪日不順手了……”餘下的話不需深講。

沈英明白，自嘲道：“我也快有用武之地了，前面派去十二批先鋒探子，捷報頻傳，大軍開拔之日不會超過今年冬至。”

尹子禾得到這個消息，牢牢記在腦中，暗暗提醒自己要加快部署，趕上這股大風。

曾縣令回來了，大人竟然帶回八千苦力兩千營軍。蔣縣丞等人這才想起曾縣令有個姨父在西北大營任職，還是五品軍監，表兄更與陳都督是舅婿關系，背膀子真他娘的厚哇，人家朝中有人，路中也有人，做官的好事全給他占盡了。兩千營軍說調用就調用，誰能有他厲害，聽著都瘆人。

也不怪他們想不到這層，因為他們根本就不認為曾縣令會認真做官，不認真做官，上頭這些關系便就無用，橫豎必須要混一年日子，關系廣不廣又有甚幹系？如今好了，曾大人要動全縣之力修十條大路四十條支路出來，還說要務必做到每村都通縣城。這是多大的陣仗，人是有了，錢呢，石料呢……

“禾郎，聽過一句話沒：要想富，先修路。”沐淳給相公端來一碗銀耳粥，順便偷看他的公文。

“現在聽到了，有道理，我娘子有才。”

沐淳笑，問他全縣都在問的大事：“錢呢？我給你算了算，營篷裏那一萬人每一息要花去一攝面，我仿佛看到堆得比山高的大白面正被山風卷走。”

一個時辰七千二百息，也不知她怎麽算的，尹子禾猛地低頭咬住她擱下碗尚未來得及收走的手指，嘟噥道：“只要兩千營兵立在那裏，我就不會差錢。”

“那仨土司至從營兵進了城就萬分警備，你還想虎口奪食不成？”手指被他咬得難受死了，沒好氣地掙出來，掏出帕子擦了擦。

尹子禾挑挑眉，相當不滿，撫著唇慢悠悠道：“差不多吧，營兵入城正好是由子。五十裏外就有胡金國的游牧兵，游牧兵誤以為我大康挑釁，派人滋擾生事，富得流油的土司府被劫，也是情理之中。”

沐淳怔住，眼睫毛撲閃撲閃：這廝，走一步看三步，一物幾用，好賤。

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