“娘。”尹子禾問：“師太是說的刑部不是兵部？”

“是刑部，我聽得真真的。怎麽, 有什麽不對？”

尹子禾搖頭：“沒什麽, 隨口問問。”

既然二姨母一早就知道他將去肅州, 怕是也知道要領什麽差使。說不定還需要配合圍剿寧王，於公，是幫新帝分憂；於私, 也是他展示能力積累聲譽的時機。利益越大, 風險也越大。

回到呤殊院, 尹子禾吩咐碧雲碧雪把堂中的大軟榻搬到寢房去，看樣子, 今夜他還是打算跟沐淳睡一個屋。教過規矩的婢女就是這點好, 不該問的不問, 不該管的不管。

沐淳躺在床上, 與他隔空對話：“禾郎，如果你要外放，那我爹娘就暫時不能回康西, 檀菲還有多事情沒步入正軌。”前年他要上京的時候, 她就答應過會陪他去任官，天南海北都跟著。承諾當初既給出去了, 真到這一天, 不管有再多庶務也得履行。

“不用，我一個人去就行。”

“啊？”沐淳翻身坐起。

尹子禾道：“大姨母對自己都不手軟，哪能對我手軟，一來就把我支往邊疆。不過也無礙, 最多一年就回京了，後年我還得考進士。太學裏的舉子一般都只給一年時間歷練，久了就成了耽誤人才。”

“真的不用？”

“真的不用，你好好呆在京裏等我回來。困了，睡吧。”

他不欲多談，沐淳躺回去蓋上被子，吐了口氣，閉上眼睛。

次日夫妻二人各自行事，沐淳沒去合歡街的鋪子，直接出了城，上作坊審查進度。新婚第三日，沒有蜜月沒有旅行，只有忙不完的事。

“定了，這是告身。”尹子禾說著遞給沐淳看。

“瓊花縣縣令？”正是付氏躲藏了好幾年的那個地方。

“五月初一必須到任，時間很緊，你可以先給我打點行裝了。”

“的確是很緊，十五前出發應該來得及吧。青書和圓子不能帶走，她倆已經能頂半個掌櫃用。檀菲與上邊的關系，得靠公公和婆婆照看……”

沐淳當即拿出筆邊想邊寫，京城對外營銷這一塊交由江楓負責，他做事一向穩妥踏實，會嚴格按照上面的規劃部署執行命令，加上青書圓子跟曾氏，鋪子不會有什麽大問題。這樣一來，老掌櫃們便能騰出手來專司生產，以及拓展郊縣業務。

“你，當真要跟我離京？”尹子禾看得寫得密密麻麻的，顯然不是一時興起。

“我不是食言而肥的小人。”

尹子禾喃喃道：“我還以為你忘了。”

“哇，我怎麽瞧你好感動的樣子。”沐淳打趣道。

“聽我說。”他正色道：“我翻閱過瓊花縣的縣志，那裏氣候惡劣長年多風沙，雜居著眾多胡人羌人。別看跟康西接壤，民風卻大為迥異。因我朝自建立起就鼓勵兩族通商，光是榷場就修建了三處，在西北路定居的胡商逐年增多，到了今日，西北有三成人口都是兩族混血。西北路以肅州為屏障，肅州以西胡人幾乎占了八成，肅州以東的習俗才與康西相近。而我赴任的瓊花縣，恰在肅州以西。”

沐淳眉頭一皺，怪說付氏最後逃到那裏去就安心藏穩了。這個縣令怕是不好當，所以禾郎才說慧慈對他不手軟。

這慧慈，跟去年派殺手追殺他一樣，真是往死裏去錘煉他。

“淳娘，我說了這麽多，你應該明白我為何不帶你走。又不是啥好事，腹地派往西北的官員，無一個敢帶家眷同往，當然他們的娘子也沒誰願意去的。乖，別做傻事，在京裏等我大展神威後凱旋歸來。”

“大展什麽神威！能安安穩穩熬過一年就謝天謝地了。”

尹子禾笑著把娘子抱進懷裏，輕撫她的頭發，乍一梳了婦人髻，他還沒看習慣。是啊，還沒看順眼，就又看不著了。

真要馬上分開？沐淳覺得怪沒意思的，好不容易嫁一次人，怎麽跟沒嫁一樣。以前在碧水，禾郎要進學，初時早晚見面，談的又不是戀愛。爾後兩年十來天才見一次，有點小情愫也處在萌牙裏；不久他又上了京，她來京後大部份時間他都住太學。他們說是兩小無猜，但真正戀愛相處的日子算起來壓根沒有。

既是成了親，不就應該像前世姥爺和姥姥那樣去哪都在一起嗎？有幾年過得很苦，也沒見姥姥離開姥爺。這一世沐二郎和顧杏娘幾乎天天在一處，生意做大以後沐二郎時常外出，得知顧杏娘心裏難受，就刻意減少了離家的次數。

夫妻原本就是要患難與共的。

沐淳突然轉過臉來看著他：“我不怕，我相信只要有你在，便不會讓我有危險。”

尹子禾一怔，半啟唇，想說的話堵在喉嚨裏。沐淳暗樂，她這可比直白情話肉麻多了。

“禾郎，你就同意我去吧。如果連這點膽子都沒有，讓我以後怎麽信任你？”

“啥？去西北？初十就走！”顧杏娘不可置信。話閉拍腿，氣道：“早知趕著成什麽親！”

她倒沒說不讓女兒跟女婿赴任的話，夫唱婦隨的道理是刻進了她骨子裏。只是感嘆女兒運氣不好，明明說好要在京裏做貴夫人的嘛，誰知要去窮鄉僻野當個末品小芝麻官太太。

沐二郎餘的閑話沒說，只問沐淳還有什麽需要他來安排。

“有勞岳父大人。”

尹子禾昨日被娘子感動，今日又被岳家感動，外人都道沐家攀上了皇親國戚祖墳冒青煙，他卻認為能娶上沐家女兒，得來這樣的岳家才是前世積了德。

慧慈得知侄媳要跟著侄兒去瓊花縣，擰眉對小筐兒說：“呵，就知道那不是個簡單的，瞧看得多緊。也不知灌了多少迷魂湯，把那傻小子迷得連神智都缺了一根。旁的事情全能看清，偏看不清男女之事，愚蠢。”

小筐兒除了傻笑，不知道怎麽接話，覺得師太有些不近人情。

初十這日下起了小雨，燕京城沐浴在淅淅瀝瀝的春雨中。沈宅離西城門近，尹子禾跟沐淳就先從公主府出發過去接大曾氏。沈老娘沈老爹和哭兮兮的沈彩送大曾氏踏上車廂後，已是辰時末了。

十二個龍禁尉一個不缺全數讓尹子禾帶在身邊，為不引人側目，這十二人都換上了家仆的衣裳。沐淳知道有兩個時常近身的叫丁十三和丁十九，丁十三話裏話外像是跟慧慈極熟稔，想是慧慈刻意放進來的人。而她只帶了碧雲和碧雪，青書和圓子正在合歡街鋪子裏傷心呢。

三輛車都是雙馬並驅，地位得是士家勳貴以上才敢使的規格，出城可以不需排隊有優先權。這個，好像也是亙古不變的，沐淳在心裏吐槽。

她這輛車很大，僅上了四個人，大曾氏在後面那輛車裏。尹子禾坐在小案幾前看書，沐淳瞧了眼，全是西北近幾年的公文，也不知他用什麽關系拿出來的，此刻他正翻閱人口那一冊。覺得無聊，把大婚那日人家送的古琴抱出來撥弄，一邊彈一邊假裝看琴譜。

“少奶奶，奴婢這針線成嗎？”問話的是碧雲。

“不錯，好料子。”沐淳放下琴展開料子，疑惑道：“這是男裝啊，給誰做的？”

“少爺啊。”碧雲眼睛亮晶晶：“咱們府裏雖設有針線房，但按規矩少爺的衣物該是咱們房裏人自己動手。”

這話聽得沐淳總感覺有些刺耳，碧雲故意解釋這麽一句，既像是在提醒她：這是大戶人家的“傳統”，又像是隨口說的。不過她向來心大，更偏向於自己因“自卑”變得多疑了，沒有深想。

碧雲接著道：“薛媽媽說少奶奶針線最好，但是婢子見您平日很忙，就自作主張先試著做一件，您跟少爺要是覺得能過眼，以後就交由婢子來吧。料子是薛媽媽從宮裏賞賜裏拿的，記過數了，婢子瞧這海棠紅襯少爺也襯少奶奶，先給少爺做一件，再給少奶奶做件短襦，料子剛好夠使。”

尹子禾忙裏偷閑擡頭看了眼，“我不喜歡這顏色。”

碧雲臉色一僵忙作惶恐：“那，這……”向沐淳求助。

沐淳摸了摸料子，道：“都裁好了，你不喜歡不就浪費了麽。我瞧著這顏色好，咱們此去瓊花縣初來乍道，要麽低調裝孫子要麽就張揚些，論張揚，這貢鍛最好不過。”

“行，你們看著辦吧。少說話，娘子你別彈琴了，太難聽，忙過這幾日我會抽空教你。”

“好的少爺，婢子定會用心做。”

沐淳詫異碧雲這嘴著實快，方想起尹子禾剛交待的是：“你們”看著辦。不知怎麽的，她又想到方才碧雲說的“房裏人”三個字，心裏滲出一股子膩歪。果然每個人的占有欲都強，她可做不到像別人那樣：眼裏只有夫君一人，歡迎多幾個女人來照顧自己夫君。

這個時節北方的桃花最是艷。

“曾舉人真去了西北瓊花縣？”夏貴妃問太監。

“是真的，帶著沐氏一起。娘娘，還有什麽需要奴婢打聽的？”

夏貴妃怔怔地揮手，讓太監下去。

瓊花、金花、虞花三縣是什麽地方！早年間父親在燕麓書院授業，有四個寒門學子都折在那裏再沒回來，陛下竟舍得讓曾牧晟去，他不是很得陛下喜歡嗎？難道事實並非如此，陛下與師太並非她看著的那般交情深厚？

夏貴妃不知自己為什麽聽到這個消息就心慌意亂，明明極討厭曾牧晟，巴不得他快些倒黴才對。她握緊拳頭，覆雜扭曲的心事如同這一根根手指。

帶著沐氏一起？對，就是那天生命賤的沐氏壞了他的運！

夏貴妃起身進到寢殿，心緒不寧地揪著帳子，想把這莫名其妙生起的煩意消掉。

“娘娘，您這是怎麽了，有沒有傷著？”明荷趕緊把貴妃娘娘揪落的帳子撇開。

夏貴妃驚得退後一步，恐懼神色飛快閃過。她已經進宮了，陛下又待她很好，她怎麽敢胡思亂想，怎敢！

“娘娘？”明荷上前扶住她。

“沒事，只是有點頭暈。”

“頭暈？胃裏是不是也不舒服？”明荷歡喜非常：“馬上召太醫來給娘娘請脈。”

“明荷……”

夏貴妃喚不住高興得逾了矩的宮女，跌坐在床沿上，頭痛欲裂。方才的恐懼感又湧上來，她抱住頭，不願去後悔當初沖動作下的決定。

對，他應該去西北，他也必須去西北，永遠別回來，永遠別回來。

夏貴妃慌亂中帶著強烈的恐懼，此時，極想曾牧晟快些死掉，這樣就能除了她的心魔。

作者有話要說： 尹子禾：死不掉，沒一會兒就回來了。

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