皇後娘娘的南珠明日琳女官才會送出去，蘇太太出宮進宮, 好像宮裏氣氛並沒有什麽不同, 平靜, 安詳，一如它矗立在燕京東城一百餘年。

但是蘇太太知道，蘇家這回, 臉是被打得稀爛, 糊都糊不起來了, 那天殺的仇四！

蘇太太剛進蘇府內院，小女兒尖利的聲音就傳了過來。

“娘, 女兒都不敢出門了, 那小賤人太可惡！”蘇小娘子甩帕跺腳, 氣得要死要活。

杜氏本就窩了一肚子火：“賤人總有高人去收拾, 我看她能張狂幾日！”

“啊？娘，您這話是什麽意思？難不成娘娘沒有替咱們家作主？”蘇大娘子忙撲過來問。

“娘沒用，讓你爹去。”蘇太太才是蘇府最憋屈的那一個, 仇四兒是老夫人的陪房, 平日裏行事就陰奉陽違。夫君遣她進宮讓她一個人受閑氣，裏外都不是人。

“娘, 我就不信了, 咱們現在就上合歡街，我非要給那賤人幾巴掌，明明就是他們不對！”蘇小娘子吼著就要出門。

“夠了！你還嫌蘇家不夠丟人？”杜氏一邊喝斥女兒，一邊卸下厚重的釵環和笨重的翟衣, 脖子僵了腿也酸死。她寅時就起來，到現在還沒喘上一口氣。算是看明白了，娘娘是要蘇家低頭，胳膊擰不過大腿，總有一天她要報了這欺辱之恨！你做初一，我做十五，等著吧！

杜氏一臉兇相，回身吩咐伺候的媽媽：“你立刻著人去柴房，把仇四那惡奴吊起來打，活活打死丟出去！仇家老老少少全都給我攆出府！”

那媽媽嚇白了臉：“太太，仇四的娘可是老夫人的人啊。”

“告訴老夫人，若是仇四一家子今日還在蘇府，娘娘明日就得賞她一條戒尺，誥命指不定也會給她摘了去。”

“太太，仇四當真昨日在合歡街喝醉耍了酒瘋？”

“他借酒耍瘋連我都頂撞過，是不是真醉你還能不比我清楚！還不快去，休得再問，我看你也是想出府了。”

仆婦忙不疊退出去，叫齊了人進到柴房，仇四這不知死活的還在啃雞腿。他老娘一臉橫相的離開沒多會兒，想是又去找老夫人求情。

“趙媽媽，太太來放我出去了？”

仆婦一使眼色，護院齊齊上陣重新綁上仇四……

杜氏耳根子總算是清凈了，皇後娘娘那話明擺著是點明蘇府下人行事不妥，再留著仇四就成了蘇府打娘娘的臉，自己還沒蠢到那步田地。照她的脾氣，如果娘娘態度稍有不明，她就敢擡著仇四的屍體領著仇家老小上合歡街去，不在鋪子門口把那什麽檀菲鬧熄火了，她就不姓杜。

“娘，以後誰還敢發貼子請女兒呀，劉府那幾個娘子愈發要輕視我跟妹妹。”蘇大娘子紅了眼睛，這看著就要議親了，節骨眼上被人害一場，屬實可恨。

她恨死仇四一家，今日沒全殺光只辦了他一個，真是便宜了那起子混帳。祖母的陪房成日在府中生事，就沒一戶是好東西。偏因著祖母跟夏老太君是親姐妹，陪房都是祖母娘家帶進蘇家的，好些還與夏家有親，連爹爹都不敢得罪他們，著實令人喪氣。

“走吧！”杜氏換好了衣裳。

蘇小娘子抹把淚怔怔問：“去哪？”

“你不是要去合歡街嗎？我們娘仨去找那沐娘子。”

“好！”蘇小娘子高聲喚婢女：“妙兒，死丫頭，還不趕緊給我端水來凈面！”

杜氏喝道：“把你那嘴快些給我收住，到了合歡街給我老實點，咱們是去說好話的，可知？”

“啥？”大蘇小蘇面面相覷不敢置信。

杜氏準備了滿肚子話，什麽冤家宜解不家結，不打不相實，什麽早在光明山就喜歡她了，要變著花樣誇她的皓齒膏好用，如此種種……

杜氏還在心裏演練了一變，怕到時壓不住怒意冷了場。哪知……

“又關了！？”

褶褶生輝的“檀菲”二字下，有塊木牌子：今日售罄。

杜氏母女二人（蘇小娘子不願來）咬碎了銀牙，只能打道回府，就是不知明日還有沒有這份勇氣再來。

她倆午膳都沒用，便是知道昨日就關得早，猜想今日恐怕也是，可還是晚了一步。母女倆氣哼哼的上車，蘇大娘子突然發現了從鋪後領著兩個婢女慢悠悠行過來的假小子像是沐娘子。

鮑掌櫃關店後先一步去牽馬，沐淳帶著青書和圓子才從後門出來，也預備上車。

“娘？”蘇大娘子拉娘幫著一起看。

“沐娘子，可巧了，原以為今兒個遇不著你呢。”杜氏的花花口張嘴即來，不知道的還以為她跟沐淳極親近。

沐淳挑眉，猛地發現自己現在很可能是一臉的驚訝，忙擠了擠表情，也笑道：“您可是蘇太太？來買皓齒膏的？”

“正是正是，哎喲，你家的皓齒膏可好用了，家裏人成天念叨著，偏生有點誤會至今還沒用上呢。”杜氏咽下險些說出口的冤家宜解不宜結，順著沐淳的話頭接，悄悄籲了口氣。小賤人沒有橫眉冷對，還這生好說話，大出她的意料。

沐淳見對方態度膩得起雞皮疙瘩，總覺得哪裏不對，這杜氏可不是好相予的人，只憑她教出的兩個女兒就知道。

腹中略一翻計較，再次笑道：“這有啥難的，短了誰的也不能短了蘇府的，只因蘇太太為人好，跟晚輩投緣。”

蘇大娘子呼吸一窒，天啦，這……這真是罵她家是刁客的沐娘子嗎？難道是我記憶出問題了不成？

杜氏大怔！內心戲比女兒的還精彩，再不敢再小視對方，有種跟朝廷活了幾十年的老命婦打交道的感覺，提起了十二分精神。

“對對對，我第一眼就知道跟沐娘子投緣，看你像是看見我生的第三個女兒一般，還是最為聰慧最為能幹的那一個。”

“那可不敢當，我蓬戶出身，哪能比得了蘇大娘子這樣尊貴的身份。蘇太太擡舉太過了，若是把我歡喜傻了，您怕是又該心疼了。快快，別站在這說話，隨我進店，店裏應該還有茶有水，咱們坐著聊。”說著，朝前面一臉警惕的鮑叔投去一眼，教他放心。

蓬戶出身？聽呆了的杜氏冷不丁清醒過來：是，這就是那個在光明山說話膈應死人不償命的沐娘子，一臉笑嘻嘻中不著痕跡地夾槍帶棒。堂堂一京官，被一蓬戶出身的小娘子，弄得，雞飛，狗跳，丟人顯眼……

杜氏用力咬緊牙齒，再多一句，她就得破功。氣人，著實氣人，好可恨。

“蘇太太，小心腳下。”

杜氏強笑道謝，再不敢小覷這沐娘子，此女城府深不可測，怪說夏婉茹都搶不過她。她竟比自己這修煉了三十幾年的都刁鉆難纏。

杜氏有她自個兒總結的人生經驗，認為越是能屈能伸長袖擅舞應對自如之人，越是狠厲可怕，這沐娘子，一定是個心毒的！她敢拿自己後半輩子的榮華富貴作保。

進店後，跟著來的蘇家仆從乖乖站在鋪子後院的門口處，沐淳吩咐圓子把燈點上，蘇大娘子既然一直裝啞巴，她也懶得理，像是不知道人家進來的是兩個大活人。請入座，倒上水，拿出紙筆。

“不知府上一年的用度是多少？咱們這邊是訂一年的優先出貨。”

杜氏忙裝作在認真思考，目的沒達成，少不得要出點血：“那就訂一年。”漱膏子再貴能貴到哪去。

蘇大娘子一進來就被新奇的貨架吸住了目光，聽得一年，然後看了眼上面的價，頭皮發緊。最貴的五兩銀子一支，是她月錢的一半，未免也太貴了些。值什麽嘛，不就是用後牙齒白些清爽些，怎地比口脂還貴。全府整年用下來要花多少銀子，府中每年的出息又是多少，蘇大娘子才沒去算，她又不像這沐娘子，眼裏只有銀子，一身的銅臭。

沐淳仿佛沒看見人家僵硬的神色，撩開袖子，在紙上認認真真寫上，單價：十兩。

杜氏倒吸一口涼氣：“沐娘子，這是幾支的價？”

蘇大娘子的註意力在沐淳的字上，愈發嫉妒到骨子裏。

“一支啊，單價嘛。”沐淳擡眼微笑，頗為善解人意地詢問：“蘇太太可是覺著貴了？”

忙換了一張紙，一邊極真心地埋怨自己不該自作主張，說那是專供宮裏和京華街劉府張府等朝廷大員的特品，一邊在紙上重新寫上，單價：五錢。

杜氏眼珠子一脹，險些咬碎銀牙，至從進了京，她還從未被人當面嘲諷當面埋汰過。蘇大娘子小臉煞白，任誰被人指著鼻子罵出身不夠，都得給怒背過氣去。

沐淳寫完好整以暇地等著杜氏，瞧你母女倆這急眼的樣子，如何，被人挖苦的滋味不好受吧，下回可不可以學乖些？

蘇大娘子這時再不明白人家是在以牙還牙就是個真蠢的，奈何戲唱了一半，已經不下了臺了，沒誰願意前功盡棄。

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