回城後，沐二郎和顧杏娘接連三日沒吃下幾口飯, 憂心沖沖的等著大曾氏來消息。

這三日, 大曾氏除了調查那道士, 還專程攜禮去拜見了慧慈留在康西的聯絡人，此人就是小筐兒的幹爹杜公公。杜公公是慧慈的得力幹將，該知曉的事情他都知曉。既然大曾氏特意來問沐家大娘子的命格, 想是她已經知道了些什麽。

於是也沒隱瞞, 把主子判的命格一五一十講出。

大曾氏心裏恨得慌, 怨大姐偏心，小妹的兒子不娶短命鬼, 他的兒子就該娶嗎。就算是個平妻, 也是門虧本生意, 更別說沐淳娘還是個命中無子的假媳婦。俗話說慧極必傷, 果真天下沒有平白無故的好事，過於聰慧的人，活不長。

大曾氏心中有了數, 好歹她不是個心思惡毒的, 編了些話回去騙沐二郎夫妻。說那道士是個游方老騙子，身為道士卻專愛守在廟門口尋那有錢的財主騙吃騙喝騙錢, 讓夫妻倆別多想, 瘋道純粹是瞎白話來騙人的，為的是讓他們施舍錢財破災。

沐二郎連連點頭，說老早就知他是騙子，樁樁事都在瞎蒙。

大曾氏眼神閃了閃, 笑笑走了。

沐二郎心思沈重，顧杏娘卻開了顏，並不知道她相公也著人去查了。

那道士是個游方的不假，但是專守在廟門口騙吃騙喝卻是沒影的事，大曾氏定是查出了什麽才刻意隱瞞。她隱瞞，那就定是與胡蕭兩家無關。如此一來，八成瘋道確實有些道行，能堪透命相……

半月後，大曾氏再次上沐宅來，打了半天太極，最後提出想用銀子買皓齒膏的配方，沈家出本金專司生產，沐家幹分五成純利。

沐二郎皮笑肉不笑地推說方子尚未完善，等沐淳從京城回來後再說。

大曾氏當即就催，“哦，這樣啊。那沐兄弟趕緊寫信給淳娘，讓她早日完善了。不滿你，我已經試過水，榕州那些官太太為討我手中僅剩的皓齒膏，什麽花樣兒都使出來了。這可跟香胰子不同，每人三頓飯吃完都要使的，想想一家子要用多少，會用得多快？全是銀子啊。早一日，就多賺一日的銀子。

沐兄弟是不是在給二娘子尋女學？康西最有名望的劉夫子就在童家，童太太大前天還專程跟我問起這皓齒膏的事，這劉夫子可不是前碧水縣令太太，那可是有真本事的先生。眼年二娘子也快九歲了，屬實該早些進學。”

“曾姐姐的話是沒錯，但是杏娘成日擔心淳兒在京裏過得好不好，不準她弄那些東西，免得被人說道。姐姐再急，也要等孩子回來先。錢財乃身為物，生不帶來死不帶去，哪就差了這幾日。說起我這小女兒，那可真叫當爹的頭疼，成日就沒片刻工夫靜得下來，童家那般人家怎敢叨擾。倒是不怕把她給拘傻了，就怕她這性子惹了禍。”

大曾氏聞言尷尬地笑了笑，再不好提這事。

半月後，肅州的沈林便收到了來自榕州的家書。

他一面吩咐大曾氏早日把方子拿到手，若應了那道士的批語，沐二郎明年就要西去，剩下那個腦子簡單的顧氏，再大的家業也守不住，且不管沐家能不能一直幹分五成利，他沈林最少能保證孤兒寡母的日子過得去，不至於被人欺淩了去。

一面又為他那不長進的兒子尋媳婦，想讓兒子早日斷了念想，少傷些心。於是，瞧上了陳家的八娘子陳瑤。陳家的嫡女他沈家供不起，一個養在主母身邊的庶女正好。

陳昂見過沈英一回，回去商量了幾日，便笑著替妹子做主了。

現在肅州城中陳府裏的陳瑤姑娘，已在羞答答的繡嫁衣。未來公公正五品外官，手握實權，又是兄長的下屬，沈家是獨子，據說生得威猛端正……陳瑤娘滿懷著對未來婚事的期待，一針一線密密縫，正等著沈英。

燕京城，沈英從小姨母家歸來，心情比去時還要抑郁。那兩個現在愈發膩歪了，中間別說插個人，連根針恐怕都插不進去。哪曾想淳娘去了一趟光明山，師太都奈何她不得。這樣的女子，怎地偏偏就對自己無心？或許，有些人的命就是天生比別人的旺吧……

“少爺，今天少喝些，身子要緊，病了如何趕路？”

沈英喝的是燒刀子，這是京裏最得勁的酒，一口一口心無可戀地用力往喉嚨裏灌，火辣辣的感覺甚是舒暢。聽得綠妖又不長眼地一旁聒噪，氣就不打一處來。

“滾開，別討罵！病了正好！趕鬼的路，煩人！”總不能樣樣都不如尹子禾，他中了文舉人，我硬得中個武舉人給他瞧瞧。

綠妖滿臉委屈泫然欲泣，少爺近日脾氣愈發大了，動不動就罵她。

沈英這一喝，喝得天昏地暗，三更天時，他犯困了，用僅有的意識往臥房爬。綠妖咬緊牙關使出全力也扶不動他，想了想，任醉熏熏沈大少爺以相當難看的姿勢歪在桌邊，飛快跑了出去。眨眼功夫，她抱著兩床厚厚的床褥回來，將其中一床鋪到地上……

旺兒喝了綠妖特意端去的湯，撐不住坐著就睡死過去，迷迷糊糊嘟噥著：“春困啊春困……”。沈彩和府中年長的仆傭們此時早在呼呼大睡。

綠妖幾下把沈英的袍子扒了，再幾下把自己的衣裳脫了，呵了口氣，冷得哆嗦嗦鉆進被窩。沈英酩酊大醉，渾身似個火爐子，綠妖用力抱緊他，兩人肌膚相親頓時驅走了些寒意。

“嗯……呵……咿……”沈英額間的絨發汗津津的，糊糊塗塗本能抱緊懷裏嫩嫩的身子圖涼快，他應該還有些殘存的意識，知道這是綠妖。只是不知道自己是躺在廳裏的地上，還以為是在自己的臥房中。

“少爺……”綠妖照例先湊上嘴唇。

沈英下意識含住了，就跟喝酒一樣吮得啵啵響。綠妖當他是動了情，照舊去拉他的褻褲，發現小龍還未擡頭。

“難道男人喝醉了就不行嗎？”綠妖發急。

清醒的時候少爺晚上要了她，早上都要賞避子湯，可是不清醒的時候，少爺又……

“少爺，綠妖好不好？”

“嗯……”沈英仍然在夢中。

綠妖再次探過去，仍是沒見昂揚，她愈發急了。急中生智，口中嬌喘道：“少爺好厲害，少爺最喜歡親綠妖的小兔子了……”

如此一翻引導，沈英的男性本能起了反應，習慣性地低下頭像是尋找奶源的嬰兒，拱著嘴就欺了上去。小龍，終於是擡頭了。

早上醒來時，綠妖早已不見，沈英卻聞到被窩裏滿是歡好後留下的熟悉味道。疑惑地東看西看，跟個白癡似的。

當沈宅裏的沈少爺還在研究那味道，猶豫要不要賞一碗避子湯下去的時候，這廂尹子禾和沐淳已經在合歡街逛了一個時辰了。

“禾郎，你說這一排六間都是燕京府衙的鋪面？”沐淳問道。見尹子禾點頭，她好奇得很：“很貴嗎？為什麽沒全賃得出去？”

“這裏位置太偏，在最街尾了，西邊一出去就是天壇，尋常少有人從那邊行來，人流少了兩成。加之，公家的產業，租金一整年一交。你瞧，三丈的開間，又是上下三層帶後院，一整年光租金就得一萬二千兩，不是做老了有口碑的東家不敢賃。”

沐淳瞇眼暗笑，她不是滿意這鋪子，是滿意尹子禾的功課做得足，沒有敷衍了事。

“衙門的鋪子怕是不敢輕易毀約吧？”沐淳最擔心的就是以後生意好了房主坐地起價，這種惡劣事自古都屢見不鮮。

“那是肯定，一，價格不會亂，絕對按照行情來；二，只要咱們交了租金，無人敢半途趕人，次年續租我們是優先。公家鋪子地段稍好一些的，從未有過空著的。”

“決定了，我就賃這裏，西數第三間。”

尹子禾認為沐淳太莽撞，暗怪她腦子怎地糊塗了。勸她三思四思最好五思，一句話：哪來一萬二的銀子，就算湊齊了，難道交完租子空著不成？

“錢的事情你別擔心，我借借你這個人，去銀號貸三千兩銀子，不是夠了麽？交完租子，餘下幾百兩就夠使了，我要做的生意需不著太多本錢，大頭在這鋪子上。”

“你！”尹子禾氣道：“我能值三千兩？你太看得起我！”

“不是啊。我看不看得起你不重要，關鍵是銀號人家是給這個價呀！舉人可貸三千兩，進士八千兩，你們這些讀書人可值錢了！”

尹子禾險些黑了臉：“老實交待，你從何時起就想著賣我？”

“窮則思變嘛，從打聽到京裏的行情後就在想法子了。我問過，只要兩厘的利錢，不多。”

“若是……”尹子禾吞下餘下的話，若是被同窗知道他去銀號借貸，那得多丟人。“罷了罷了，賣我的事情你趕緊打住，不是三千兩嗎？交給我。”

“好！”沐淳差點笑出聲。

尹子禾見不得她奸計得逞的小樣兒，一把抓過她的手，“走，現在回家。我下午就上山。”

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