“姑父，聰兒願意去, 謝姑父悉心安排, 聰兒感激不盡, 將來定會好好報答您。”魏聰林很想誇自己一句識時務者為俊傑，老天爺豈能只給他一條道，他可不是一條道走到黑的人。

胡大郎欣慰至極, 心說果然識趣。

“姑父, 我娘就拜托您跟姑母照應了。”

“那是當然, 你快些準備吧。”

胡大郎走後，母子倆抱頭痛哭至深夜。

魏聰林就這樣充了軍, 每年回家四次, 次次沒落下。胡大郎說話算話, 他果真沒有受太多苦。預備營是朝廷提前培養將士的地方, 如今在世的四十二位大小將軍，有十八位都出自預備營。

魏聰林第一次回家時，尹子禾在參加秀才試；第二次回家, 尹子禾早已是康西路的新晉秀才。

尹家擺了三天流水席, 聽說銀子全部是準岳丈出的。但是魏聰林從姑姑處得知，尹沐兩家的關系隱隱的已不如以前, 具體原因姑姑不知道, 只說尹家小子住進了書院，小半年沒進過沐家門了，大人倒是常來，畢竟兩家一塊兒做生意。

魏聰林皮膚曬得黝黑, 真正成了心表如一，得知這消息後他巴不得尹沐兩家破了關系。

錢氏從兒子走後日常用度就改為花兒子的軍餉，她姑子魏荷娘再不幫買一文錢的藥。她老覺得自己患的是富貴病，要銀子養，所以日子過得緊巴極了。就算日日受姑子母女的白眼，她也沒想過要搬回老家水谷縣，至少這裏吃食是胡家管的。

錢氏與沐家對門對戶的住著，沐家明面上的變化她免不了都看在了眼裏，想不到以前小腳趾頭都瞧不上眼的沐家小賤人，會那麽能掙銀子。腦子和她嘴一樣厲害，擺弄些吃吃喝喝都能賺上大錢，著實讓人眼紅得緊。當初如果真娶了回來……

想到這裏錢氏打個冷顫，那死丫頭每次看她都像是了幾世的大仇人，眼睛跟刀子一樣。旋即又想：我拿捏不住他，以聰兒的性子還能拿捏不住？有時候，錢氏莫名自信她老太君的美夢能成真。

魏聰林第一次回家親了胡紅桃的脖子，第二次就摸了她的臀。

禁果之所以是禁果，就是因為有個“禁”字，人的窺探欲是極強的，一旦嘗到甜頭，就很難滿足於小打小鬧了。

魏聰林第三次回家，尹子禾在覆習舉人科目，是覆習，因為考秀才前他已經在接觸了，決定三年後參加舉人試。而魏聰林的表妹胡紅桃，已經由被動假拒絕變成了不拒絕假主動。兩人在雙方父母的眼皮子探索男女之別，當真是最危險的地方就是最安全的地方。

這次魏聰林看到了不該看的，分外迷戀，啄了又啄愛不釋手。回營的路上，見到船上的姑娘媳婦禁不住腦補人家衣下的旖旎風光。晚上躺在營中，突然發現濕了身。

原想搬家的沐二郎並沒搬走，第一是因為要陪著大女婿進學，整個康西路最好的先生魏山長本在此。何況他現在離不開尹家夫妻倆，兩家人在一起高高興興的賺錢養孩子，日子也蠻好。

第二就是牽藉文令一時沒拿到，沐二郎有想先拿到牽藉令放在手裏，好方便屆時遷戶。可周世沖背靠康西都督項成調去了利州任知州，新來的知縣為討好他，高價買下那一後衙的珍貴樹木，費了不少銀子。要得文令先拿銀子開路，新知縣何明昭很缺錢。這個價錢完全取決於身家，身家高，他要的就多。

再則，何縣令主要是擔心沐家走了商稅減少，就算沐二郎說沐家的所有鋪子在碧水照開不誤，他也不放。今日的沐家早已不可同日而語，短短一年時間從香胰子老板晉升至四縣著目的地步，當得四個字：後生可畏。

沐淳怕到時出意外，不想拖著，就動腦子搬出紫源坊的“王大善人”兄弟倆去說項。哪知王家兄弟反倒被教育了一翻什麽是為民根本的大道理。何縣令的態度讓沐二郎覺得有問題，便留了心，事後發現他與蕭家關系非同尋常。

因著碧水縣行情大漲，商業空前繁榮，光是縣城的長住人口就多了一萬，戶籍與錢糧書吏各增加了三位。今日之縣城已經不是昨日之碧水，從碼頭往上看，鱗次櫛比的木樓一幢緊傍一幢，仿佛一夜之間就不同了，人口果真是城之血液。西洋香胰子、甘甜醇美的桔子酒、奇巧的針式、精致的繡品、以及普天皆知的洛河魚……都賦予了碧水這種縣城不同凡晌的繁榮。

何縣令什麽都沒做坐享其成，可不敢被某家壞了持續發展的穩定格局，他只管守成就行了，最好小小變化都別有。

背靠這樣的大環境，蕭家二房的庶子蕭啟明又有幾分生意頭腦，至從他親自打理蕭家眾多媳婦們的“嫁妝”後，家族家業隱隱有昔日半個王百萬之勢。在沐二郎的眼裏，蕭啟明已淪為典型的商人嘴臉，所以見他端著個架子前來惹嫌，沐二郎又不順眼又惱恨。

商人逐利，俟機蠶食是本性，沐二郎認為這是蕭家看沐家賺“小”錢嘴饞了。

這年沐二郎和沐淳父女同心，錢滾錢，連買六間大鋪，他們還拿到了釀酒牌。二丫家坳山口附近幾個村子盛產柑橘，沐家賣的果酒老少鹹宜價格適中，又是獨一份的新鮮事物，很快就進入了百姓餐桌。

錢氏眼紅的“吃吃喝喝賺大錢”，指的就是沐淳的桔子酒枋。

等沐淳再琢磨出更好的保存方法，大船大船往外銷就有望了。萬滴水聚成河，小本生意也入了蕭啟明的眼，這一年沐家有了質的飛躍。

沐二郎算是看明白了，想要不被欺淩壓制，就得有影響力，眼目前他能想到的就是多賺錢。不管怎樣他這輩子是值了，女兒聰明厲害，女婿又上進，沐家是前途大好。反正還有兩年，等禾郎中了舉人，估計何明昭那個傻哩叭唧的庸官早就調走了。

“淳兒，你和禾郎到底因什麽事鬧別扭？”顧杏娘這日找了個機會打算好好跟女兒交交心。起初他們四個大人還以為是孩子大了害羞的緣故，不再像以前老愛偷偷拉小手碰小臉，可是兩孩子快十個月了都冷冷淡淡的，興許真是有什麽解不開的疙瘩系上了，不解開怕是要生嫌隙。

沐淳頭疼：“有這麽久嗎？”

心下也很吃驚，十個月，要是懷個孩子都該生下來了，尹子禾生大氣了不成？古代大男人小男人都這麽小氣麽？這些日子她在研究牙膏，又在研究染料，還在托大舅顧伯勳做織機，太多事情要忙，一不留神就忘記尹子禾那事了。

至於桔子酒，真是她的無心之作，前世她就愛喝酒。她姥爺和姥姥更愛，最最偏愛果酒類。二老在世時每年都要自釀葡萄酒蘋果酒，可以說是無酒無歡，閑時連酒曲都自制，所以當沐淳看到莊稼時靈機一動便想到這事上來了。

谷物不是能制酒曲麽，再不用怕沙糖貴舍不得用了。當時滿山的桔子紅透半邊天，沐淳整張臉險些笑爛，酒曲一出還有什麽果酒制不了。

原是打算以慰自己口舌之欲的，後來尹子禾自作主張把桔子酒送給魏山長，送了幾次後再次自作主張請魏山長給一個門生去了一封信，爾後沐家的桔子酒便能開店營業了。價格適中，不是逢年過節的日子尋常人家也會捎上一罐回家祭祭五臟廟，很快就普及開來。

沐淳笑瞇瞇地數錢數到手軟。

因為她定了親的緣故，爹娘要把桔子酒留給她做嫁妝，賺多少都是她的。所以她的小金庫裏已經從碎銀子換成一張張“噴墨香”的銀票了。沐家沒什麽精貴的珠寶首飾，她遇著合適的就買回來，一並放在自己的小匣子裏，偶而抱出來看看摸摸，心裏美滋滋。

賺錢的酒坊作嫁妝，弄得曾氏得知這事總不敢相信，暗悔給女兒霞娘的嫁妝少了，看看人沐家做得多豪氣。這樣的兒媳真真是打著燈籠難找，幸好自己當初把態度擺得極正。她對顧杏娘講這些掏心窩子的話時，顧杏娘那心肝脾肺腎無一處不熨帖。

沐淳見娘還在等她回話，腦袋眉頭擰個大疙瘩，著惱尹子禾只悶頭做事，酒坊開業後就再不理她了，不對，是整個過程都沒怎麽理她，一副“公事公辦”惱人的樣子，前前後後真有十個月了。

顧杏娘見女兒懵懂的樣子無語：“你這德性以後怎麽過日子？明明挺機靈的孩子，咋就對自己的事情不上心呢？爹再好娘再好，爹娘也不能陪你過一輩子。往後跟你生兒育女有個頭疼腦熱照料你的是夫君，該相互關心好好兒相處才是，若是你倆長壽，說不定要過一百年呢。”

看娘萬分擔心的樣子，沐淳嘆了口氣，把事情講了。道：“他提過一次，我當時解釋了，可見他沒聽進去，而我心又太粗了。娘，這事怪我。”

作者有話要說： 顧杏娘曾氏：這倆倒黴孩子真讓人操心。

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