顧書吏被毒殺的來隴去脈再一次被覆述，於是王季遠的歹毒心腸再一次被提起, 百姓們之前好像還沒過夠癮, 逮著機會繼續唾罵。而王季遠, 已經沒有方才那般義正言辭，心累身疲，影響了他搏命的心志。

沐淳觀察周縣令, 暗道他好手段, 審起案子來從善如流, 每個關鍵點都有老練的拿捏。可還沒等她佩服完，接下來就發現了關鍵點。

敢情周縣令要在此處停留過長有他的小謀算, 仿佛他比顧萬德的至親還難過, 痛訴起兇手的惡行來更淒入肝脾。

著重點在“不怪我軍太無能只怪敵人太狡猾”, 詳細跟百姓駁析當初是如何查驗, 是如何找線索，又是如何不甘的……

所有問題全在眼前地上這個惡人身上，是他, 是他害了我縣的好書吏, 是他蒙騙了我這個厲害的縣令！

羅師爺見縫插針來了一句：“哼！縱然是道高一尺魔高一丈，這碧水縣只要有縣令大人在一天, 就絕不會出一個冤魂！”

“對！大人說得好！”底下人開始附和。

“天理昭昭善惡有報, 不是不報，時候未到……”每到這種時候，因果報應的俗語都會被人們提起。

“呀啊——”一聲鴉叫融入其中，烏鴉煽著翅膀撲簌簌落在褐瓦上。

王季遠望了一眼, 用力閉上眼睛……他知道，呂敏已經拋棄他了，很好，跑得好！就讓我自己來吧。我不信，會被一個小小老書吏絆倒。

“大人，我朝律法，只要沒畫押我都有辯的權利。”

周縣令尚未開口，人群就爆出喧嘩聲：“辯個毛，就地□□！”

“就地□□！”

此起彼伏的吼聲讓王季遠生出恐懼慌張，此前人們罵他惡毒，他並不在乎這些無能之輩的詛咒，但是現在人家在說要殺了他，他怕，怕死，他還想活。

“大人，您句句指責是草民害了顧書吏，可草民連亡妻是否過繼都不知曉，又為何要殺他！大人，您的證據呢？當年縣衙不是作中臟腑猝死結的案嗎？若是毒死，可知是何種毒，又是如何下手？”

周縣令不說話，只是冷笑。沐二郎認識這笑，笑容背後定是有他周大人得利的內容在。沐二郎暗悔自己沒多進幾年學，有學問的就是厲害，玩手段玩得比自己轉多了。

周縣令終於說話了：“本官還以為你會要求找訟師，現在看來你要自己來了。好，本官問你，可還記得顧書吏死那晚你在何處？”

方才安靜的十來息時間讓王季遠沒來由的心慌，懷疑上方頭戴官帽的周世沖有莫大的依仗。答：“自是在家睡覺。”

“確定？你平日商務繁重，在船上渡過的時間不少，宿在虹樓的時候也有，確定那日在宅中？”

“千真萬確！”

“看來王贅婿記得很清楚。”

王季遠屈辱至極，他平生最恨這贅婿二字，周縣令區區一個稱呼就讓他瞬間失了理智。

周縣令坐直身體：“本官也記得很清楚，定案的前兩日晚上，顧書吏曾來後衙尋過本官，說有一份突然發現又被忽略掉的定案依據。可惜本官當日下衙後就去了柳河村疏通河渠，為那年春旱作防範，兩日後的早上才從村上回城，顧書吏就在那晚死了。如果不是這次發現端倪，恐怕我們永遠也不知道錯過了什麽。”

說著眼一瞪：“王贅婿能否告訴我當夜發生了何事！”

瞪完又朝沐顧兩家人的方向微微一頷首，算是表達謙意。沐淳吐出一口氣，不想評價這位周縣令老爺了。

王季遠少有與人針鋒相對的時候，平日裏都有呂敏幫他接招，只需露出意向，呂敏就能幫他達到目的。今天讓周縣令東繞西繞東問西問，加之三日來都沒休息好，意志力是逐秒下滑。

“我怎會知道！”開始狂躁。

“我來告訴你！”周縣令再次一揮手，“上夾板。”

王季遠身子急顫一下低頭躲避，可是沒見有人來抓他的手，偏頭偷瞧，才知原來要夾十指的不是他，而是張書吏。他不怕張書吏招出啥來，因為這人根本沒他的把柄，突突跳的心總算是回到胸腔裏。

張書吏慘聲大叫，大人您為什麽不先問問就直接上刑啊？顧書吏是您的書吏，我就不是嗎！“我招，我招！王郎君，呸，王贅婿曾經出一百兩銀子求我讓他進卷庫。”

王季遠一臉震驚：這是要憑空捏造人證？不可至信地怔怔望著周世沖，沒來得及狂躁透就已渾身發冷了。

周縣令問：“進卷庫所為何？”

張書吏答：“他說要查看所有王家的鋪契田契地契以及山契，我一想這不是什麽大事，便違例允他進了，誰知道他是要來找文書然後毀掉的呀，若是知道任憑他出一萬兩我也不敢啊。當時因有我在門外守著，他沒機會動手，可是他竟然賊心不死趁晚上……大人，我有罪，我有罪啊，一時豬油蒙心貪圖銀子給了他方便，以致害死顧書吏，對不起，對不起……”

張平一邊哭喊一邊不停地向沐顧兩家的方向磕頭，這是間接證明了王季遠有害死顧萬德的原因和動機。

沐二郎當即啐道：“收起你那狗頭，你不認得我了？王贅婿假惺惺給我岳母的二十兩還被你克扣一半，你這種狗吏的話我不信！”向周世沖一俯身，“請大人派人去清點他的家產，是否有那一百兩銀子的存在！”

周縣令眉頭一跳，這家人的渾勁他是領教過的，因正月十五那事他得罪了沈林，古雲禍福相依，同樣也因那事他得了上面貴人的垂青。現在他算是有真正的靠山了，但能不得罪人還是少得罪一個。

何況真要細究，張平的鄰人也能證明其是否有過爆富的時候，若作栽贓之舉，反倒牽出更多。罷了，怪你張平自己太貪圖小利，連同僚死後的十兩銀子也貪。

王季遠不懂，不懂沐二郎為何要壞周縣令的安排，以至他想好的辯詞都沒了用處。

“上刑，讓他老實交待！”周縣令丟出一根朱簽。

張平嚇尿，絞盡腦汁也猜不透大人到底要什麽答案，他做錯了？可到底要怎麽才是對！“啊啊啊……”十指連心痛入骨髓的感覺沒幾個人抗得住，痛得他幾乎暈厥，到最後，他終於明白了，大人就是要取了他的老命。

奄奄一息之時，羅師爺過來拉他起身，因為還要繼續審，近身時說了六個字：大人全都知道。

張平讓鹽水一潑，痛並清醒著，他受刑，百姓裏除了嚇著不敢看的姑娘幼兒，觀刑的人沒一個同情他。此時方知自己做人失敗到這步田地，大人什麽都知道，大人要取他性命。

“張平，從實招來吧，知錯能改善莫大焉。”羅師爺揚聲說道。

善莫大焉，張平閉上渾濁老眼，一臉的淒意：“我招……”

“大點聲！”周世沖不滿意他要死不活的態度。

張平咳出一口血，大聲陳述。王季遠聽著聽著也感到了陣陣惡寒，原來世上心思惡毒之人不止他一個。

戶房十年前曾走過一次水，是張平的大意導致。因為火勢只燒到小半墻，文卷也只有一個書匣被殃及，顧書吏這個老好人經不住他的苦苦哀求幫著其掩蓋了。

顧萬德三十而立之年中秀才，二十來年兢兢業業前後迎送了四屆縣令，對戶籍文書可以說是如數家珍。為了重做燒掉的底案熬了七個夜晚，但還是有很多因時間久遠未曾記起，其中包括王百萬之女收養之事。

張平交待的是收養，並非過繼。

在沐二郎的連番追問下，張平好像又不記得具體是收養還是過繼了，他也只是聽顧萬德說的而已。周縣令聽到這裏未發一言，只淡淡看了一眼沐顧兩家。

顧萬德漏掉了王百萬夫妻的收養底案，卻在叔侄爭產進行到尾聲時突然憶了起此事，頓時焦頭爛額。重做的底案只能在雙方達成共識的前提下起一個佐證，爭產這類案子若是拿出來只會圖惹事端，因為底案文書上沒有雙方畫押的手印和名章。

按顧萬德在走水後的補救措施，本是打算把燒毀的文書喚來當事人重做的，可張平害怕丟了飯碗死纏爛打硬是不許，事到如今說什麽都晚了，顧萬德猶豫到最後，仍是決定給周縣令備告一聲。

恰在這當口，每月都要來好幾次的王季遠上衙辦事，張平一氣之下裝著無意把收養之事自言自語說了出來，還道有了新依據案子立刻就要反轉，家產該判給王百萬王震的族人，最後假稱收養底案就在顧書吏的身上。

王季遠聽到這裏瞳孔一縮，原來那日在隔間裏聽到的話是張平刻意說給他聽的，怪說當夜並沒有在顧書吏身上找到東西；他本用不著殺人，王家的一切仍是他的，今天落到這步田地，一切都拜張平這老賊所賜！

作者有話要說： 下章見分曉，塵歸塵路歸路。

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