時光荏苒，不知不覺兩月過去，沐秋兒脫下小棉襖，兩只胳膊終於可以四處討嫌了，洛渡碼頭上的下力漢子有些已打起了光膀子。

四月陽光正美，一面依水三面環山的碧水縣城被河水和綠意縈繞，在清晨的薄霧中猶如仙境；午間城中人流熙攘，轎來轎往，青樓茶樓的絲竹聲聲聲悅耳；傍晚紅霞映水，船工的號子格外有情趣……不怪古人文士酷愛水墨畫，實怪景色太過襲人。

沐淳愛極了這難得的悠閑，愛極了新鮮純凈的空氣，愛極了每天無所事事的寧靜。只是在想到外祖父時，心裏仍揪著痛。果真是沒有十全十美的人生。

碧水縣陽麓書院，尹子禾跟同窗們作別，疾步往西城走。馬上九歲的他已經算個半大小子，朗目清澈，一束黑絲拂臉而過，額間浸出幾顆細密的汗珠。

近年尹子禾發生了很大的變化，幾乎是一夜之間就成熟了。原本賃他家房子的貨郎沐家，原本哭鼻子揪他袖子成日怕他走開的小妹妹，都沒有了。他家父母舍棄做了十幾年的菜種生意，甘願跟沐家做事，想必一定是賺得比自家賣菜種多吧。

沐家變了，妹妹也變了。這種變化他心知是好事，但隱隱的卻有點惶恐，今日的沐家已不同往日，而他好像並沒有多大蛻變。盡管學書院裏先生常誇他敏而好學，同窗也羨慕他，他還是覺得不夠。或許他突然有了英表哥那樣的出身，那樣的學識，才能算是與沐家同等變化。

不知是尹子禾太高看沐二郎一家，還是低看了人家……

“子禾哥哥今天來晚了。”

“今日多練了一會兒字，在學堂裏練的。塾裏新來了一位新晉秀才，他寫得一手好字。”

尹子禾放下竹書簍（以前沐淳送他的背壞了，後面也沒有時間幫他新編一個），拿出書本紙筆擺在樹下沐家新砌的石桌上，熟練地接過沐淳手裏的沐秋兒，然後把今日學堂裏獲得的知識轉授給她。

今天還是學儒家十三經中的《春秋公羊傳》，只是從識字背文提升到懂義這一項了。再往後了學，約摸要學子闡述衍生策論什麽的。

沐淳擡頭打量尹子禾，仿佛已經可以窺見他成年後是何模樣了，駿雅溫潤。

時光就這樣被沐淳一天天打發掉……

期間沐老爹和沐老娘與兩個小姑都來過三五次，劉氏沐大郎除外。或許他們怕帶女兒出門見人，畢竟長得委實奇特了些，想待孩子長好點再來吧。反正不會是因過年那壽比南山的祝詞羞於來串門就對了。

素不知，其實是劉氏和沐大郎心裏慪得不行，心中不甘啊。唉，二房是真的混出名堂了，兩房的差距是真的越拉越大。兩口子都想等二房的生意突然壞掉，譬如那貴得吸氣的西洋香胰子洗壞貴人的衣裳，往狠了想，再爛了貴人的皮膚什麽的。

等啊等的……這就等了兩個月。

沐老爹和沐老娘每次來都帶著長孫，沐二郎也大方，當著父母的面向來是零嘴不是錢買來似的隨便給，零花錢卻是沒有。老兩口欣慰，自然盼著次子的小日子過得好，看這情形，過得紅火也不會忘了長孫。

他們以往緊著大兒子一家，就是怕沒生出後代的二房家產便宜外人，恨不得全是長孫的。現在兩房媳婦肚子裏都揣著個娃娃，總不能又像去年那樣來兩個孫女吧？萬一二媳婦生下一個兒子，次子掙得再多也是沐家的。

沐二郎一直想說說這店“不是”他的，但一直沒找著機會解釋。因為二老壓根不問，只顧著滿面紅光四處宣揚他們家二兒子厲害……

沐二郎給香胰子，老人死活不要，也不準兩個女兒要，說這是要賣大錢的東西，怎能隨便拋灑。還叨叨個沒完，教訓二郎不能剛有幾個錢就不知自己姓啥了，光有雙賺錢手沒個聚錢鬥，富不長。弄得沐二郎無可奈何，也就罷了。

是以，沐氏皂鋪沒受任何幹擾正常運營著。

“春兒！”

沐淳這日照常帶沐秋兒守在梧桐巷的家中，門口一聲撕心裂肺的叫喊聲把她給驚著了，忙回道：“在家呢。別打門，誰啊！”

進來的是帶著女兒的三舅母袁氏，披頭散發，臉花眼腫：“春兒，你爹娘呢？在紫源坊哪裏？快帶我去找！”

沐淳突然想到出什麽事，心說這也太快了吧，顧叔勳在衙門裏這麽快就站穩腳跟了？不像，倒像是小袁氏等不了。她一邊想著一邊不慌不忙地解釋道：“我要看家呢，我告訴您地兒，您自己找去行嗎。”

顧蕊大哭：“春兒我爹要休我娘了你還看什麽家帶我和我娘去找你爹娘啊！”

“呃——”我爹娘就能管著你那爹？

“春兒。”袁氏說道：“你爹娘開的店在碧水縣出了名，聽說你們家還巴結上了州裏的官宦人家，店面就是那大官家的。春兒，你爹娘如今在顧家一定能說得上話……”

巴結？沐淳臉皮一抽。沐秋兒萌萌的伸開胖手掌，重覆拍向自己的小嘴巴打哈哈，發出“哇啊哇啊”的聲音直樂。

“快呀！”袁氏跺腳。

“哦，等我落鑰。”總不能讓她不瑣門，母女倆急得揪心，可沐淳就是慢吞吞的。

“三舅母，您身上有錢嗎？”

“啥？”

“租輛車吧，若是不急，我也可以走的。”

袁氏都快讓沐淳給氣哭了，這孩子是不是傻，能不急嗎？

沐淳在紫源坊沐家皂鋪前落了車，顧家母女倆縱是萬分火急加傷心，還是被店門的派頭嚇到了。約摸這時腦子裏已經冒出了財主兩個字，這可是紫源坊啊，好奢華的店面，真真是人比人氣死人。

有三個公門中人剛好從店裏出來，沐淳認出有個熟悉的身影，長方臉衙役趙三郎趙素。

“小妹，小姑爺，我……嗚……”袁氏幾乎是半爬著進店的。

顧杏娘不在鋪子裏，沐二郎送完趙三郎幾人，正準備去跟沈家請的帳房說事，讓舅嫂嚇得一頓，“三嫂，顧家又發生了何事？”

沐淳把妹妹往爹懷裏一放，默不作聲找事做去了。沐二郎看著懷裏還在打哇哇的小女兒，打得鼻涕口水糊一臉，哭笑不得。

“三嫂與我來後堂。”沐二郎跟帳房和小工招呼一聲，只能抱著娃娃去待客。

大概過了兩刻鐘，沐二郎才把母女倆送出來，不知聊了些什麽，三舅母沒再哭了，情緒也穩定了。

袁氏與顧蕊一走，沐淳就過去問她爹：“您老擔下這事兒了？”

沐二郎一個爆栗子打下來：“愈發沒大沒小，你爹我儀表堂堂正當年華，哪裏老了？”

沐淳笑，還能開玩笑，表示他根本不打算管這閑事，那就好。

“爹給了她們二兩銀子，讓她們上州城找你大姨母去。”

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