沐二郎也很感動，沒接錢袋：“小弟惶恐，這怎麽好意思。”說著一拱手，開始自報家門：“多謝多謝，官爺怎麽稱呼？小的沐辰方，家中行二，過些時日將在紫源坊開間賣香胰子的鋪子，官爺若是不嫌棄請略來坐坐。”

長方臉衙役很痛快：“行，屆時叫我娘子去捧場。兄弟不要一口一個官爺，喚我趙三郎即可，我大名趙素。這錢袋……”

“勞煩趙三哥遞進去交給我岳母吧，家中有急事趕著回去。”沐二郎走時繼續提醒道：“下月就開業，三哥莫要忘了。”

走出衙門後，沐淳才問沐二郎：“爹爹肯定那趙衙役一定會來紫源坊？”她這話是直接說破沐二郎欲結實衙門中人的意圖。

沐二郎無奈，回道：“會的，他知恩圖報，會來幫襯我的生意。”又道：“這個人爹爹要結交到，不能讓你外祖父白疼我們一場。”

說罷，望向正水街的藍天白雲。岳父見著乞丐必施舍，無論真乞丐還是假乞丐；別人借錢從不懂拒絕，有餘錢就全數滿足，沒餘錢便少借一點……他一生與人為善，又有幾人回報他的善意？

回到家，父女倆默契地不跟顧杏娘講在衙門裏分析出來的結果。斯人已逝，生者如斯，日子總得過下去。

不然，又能怎麽辦？若是活了兩世的沐淳連這點都想不通透，那她真不如淹死算了。本質上她就不是一個尋常姑娘，更不是傳統意義上的小女人。

顧家村，顧家設靈堂、給顧萬德入驗、接待各方親戚……顧家一眾好像都累瘦了。

沐淳也見到了那位顧家最有錢的大姨母顧元娘一家：夫婿賀四郎，12歲的長子賀金文，10歲次子賀金武。取名一文一武野心頗大，據說這是賀四郎專門花銀子請了算命先生給取的。

顧家長女夫妻與小女夫妻一樣，模樣都很般配，賀四郎臉色紅潤頭圓目炯，站在那裏不說話外人也知這是個厲害的買賣人；顧元郎因是長女的緣故，行事作派比妹妹要大氣許多，初看與尹家伯娘倒有一部份相像。

沐二郎背著其他人，試探地跟賀四郎透露了幾許對岳父大人死因的疑惑，卻得來對方一個厭煩的眼神。

“小妹夫，看你是我親連襟才多嘴提醒一句，與其老是把心思琢磨在這有的沒的上，還不如多琢磨如何掙錢要緊。你要是做買賣也這般較勁兒，早不也當掌櫃了嘛。”

沐二郎一楞，心下五味俱全，心說恕我眼拙，還以為你能是個明白人，罷了。做生意做人，我沐二郎都不需你來提醒。

周四郎觀沐二郎那不羈的態度，愈發看不上：嘁，什麽人啊，空長了副好顏色，整個一不中用的繡花枕頭。呵！對了，聽說他還真就在家繡花，繡花賣錢呢。

想到這裏周四郎油然而笑，頗為不屑，你睡個女人都鬧得十裏八鄉人盡皆知，差點丟了正室娘子，就這點本事，涼你一輩子也甭想出頭。

親連襟談心失敗，不歡而散。

沐二郎心情郁躁，轉頭去找女兒，這個時候也只有女兒能寬他心了。而沐淳卻在躲人，躲賀家顧家的熊孩子，一不留神就瞅見一件秘辛事兒。

農戶家辦喪事都是親歷親為，又無個奴仆使喚，後人們分工協作輪流跪守，並不會人人都時時刻刻杵在靈堂上，何況沐淳也不想看那些假惺惺的悲傷臉。

顧家西北角是一間冬日存放幹柴的草房子，平日孩子們少有往這邊來，顧老娘愛幹凈，柴房也收拾得很利落。她剛打算進去清靜一下，就聽到房裏傳來說話聲，趕緊打住腳，隱在牛棚外的谷草堆後，靜靜地偷聽了好大一會子。

語氣兇狠不奈煩的是大姨母，柔聲似乎水的就是小嬌包子付氏了。

“聽好了，錢你拿著，該怎麽做自個兒心裏有數！”

“可，若大姐夫非要來找，我又能……”

“閉上你他娘的騷嘴！你要不是去他跟前騷，他能記起你來？想那州城裏比你好百倍的貨色隨手一牽到哪不是一打兩打，你算個什麽東西！”

“大姐，我知道你看不起我，惱我，但我一個女人家，哪能跟男人比力氣……也是沒辦法，這一個巴掌也拍不響的呀……”

“啪——”

說巴掌巴掌到，這記耳光煽得清脆又響亮。

沐淳眉頭一跳，為何總是遇到那嬌包子被打巴掌……

“閉嘴！還給我裝哀憐是吧？瞧你那點子爛把戲，慣會惺惺作態，誰會相信是他強的你？行了行了，你願意讓他睡是你的事，但別在這當口兒上，小心爹從棺材裏爬出來找你！”

“不不不，絕不，爹待我好，我絕不會在孝期裏胡來，大姐放心！”

聽這口吻，付氏好像是松了一口氣。可能以為顧元娘是來找麻煩的，哪知人家只是不讓她與人家男人在孝期偷人。我的天，沐淳回想前世看過一位姓大才子寫的小說，敢情鄉下真就這麽穢亂不成。亦或是說，古人更為放蕩？

“付氏？”顧元娘的語氣突然一轉。

“大姐？”

“付氏，你說是我大方還是他大方？”顧元娘說著抖了抖錢袋，袋子裏的銅板兒嘩啦啦響，清脆又悅耳，如同方才的巴掌。

大姨母的語氣裏還帶著調侃和揶揄，聽得沐淳渾身起雞皮疙瘩。

半晌付氏都沒有吭聲。

顧元娘又道：“他讓你用（和諧）*了吧，那滋味可好受？”

付氏應該是驚著了，發出一聲忽被掐住脖子似的半個尖音。

“這有啥好奇怪，你們總共幾回，回回都給我說了，可憐我那二弟還把你當個幹凈人兒珍著，豈知你已經汙糟得看不見顏色兒了。唉，我也是同情你，這麽個可靠人守著你還不知足，上趕著讓人糟踐。”

顧元娘說到這裏語氣驟然一冷：“你賣來的那些錢有一個字兒花在顧海顧勇身上？有半個子兒挪回娘家了？全敗給自己裏裏外外的行頭上了吧，拾掇得水光華亮的，又能多賣幾個錢，身價可高了？呸！你還不如直接上城裏賃個宅子做私娼呢！混成這副德性，連條母狗都不如！”

顧元娘越說越嫌掉價，扔下銀子幾步沖出柴房，差點發現沐淳。

沐淳一閃身，藏在栓牛的大柱子後目視她遠去，整個人都不好了……

也沒有工夫腦補柴房裏付氏是何光景。

後人們輪流跪守，到用膳的時間亦是輪流吃飯。賀四郎用完飯假意關心，踱步到女眷這一桌。這時還在桌上的只有付氏和袁氏兩妯娌，袁氏向他問了一聲好，付氏卻埋頭不看他，被盯得久了，才回他一個憤恨的小眼神。

顧四郎摸摸肥胖的後腦勺完全不懂哪裏惹到她了，但是回想到之前自家娘子鼻子不是鼻子的狀況，心下一驚：莫不是…莫不是被發現了吧？怎麽可能！

這事沐淳不知道，只知道顧元娘晚上來到母親房裏聊了許久，聊得最多的居然是有關沐二郎和付氏的事，得到他二人通奸是事實後才走。

一年多沒見面了，整個過程沒問過一句半句顧杏娘打掉五個月大那孩子的事，更沒有勸慰提點妹妹以後如何過日子，更別提幫襯的話。所以顧杏娘本想給姐姐說說香胰子的事也沒機會說出來，後來又光顧著自己生氣。

原本沐二郎那事過去近兩年，大家說好一起好好兒的過未來的日子，顧杏娘差不多都快忘光，這下好了，接著好幾天她都沒讓沐二郎好過，還動了手。此時沐二郎心情本就不虞，真就差一點又鬧起來。

沐淳終於明白，為什麽當初小舅顧季勳來梧桐巷時會說那樣的話：賀家那幾個扶不起的阿鬥能頂什麽事兒，在榕州大姐說了算。

轉過來又一想，不由苦笑，沐春兒和自己還真像。她有好外公外婆，沐春兒也有；她從小沒了父母也沒姑姑舅舅，沐春兒有還不如沒有，瞧這一個個的都精得跟猴似的。天老爺真不是隨便挑人，凈撿著相同命運的往上湊呢。

這一晚沐淳睡得很不安生。

次日一早，賀家兩個孩子繼續來找她一塊兒去靈堂，今天她都懶得再躲。

富名在外的有錢人家孩子來到鄉下莊子，自然到哪都是香饃饃。顧叔勳的女兒顧蕊跟在兩兄弟身後形影不離，見到已經很刻意低調的沐淳仍是不依不饒，用小孩子能想到的各種法子來磋磨她。

有一次顧杏娘起了大火，她的火氣可存著不少。至此之後，顧蕊才有所收斂。賀金文和賀金武卻沒有眼色，並不與沐淳疏遠，弄得她煩不勝煩。

“我娘跟你娘比跟舅舅他們感情好。”哥哥賀金文的話。

“娘說春兒妹妹比蕊兒妹妹親。”弟弟賀金武的話。

“我長你六歲，你家沒有兄弟，嫁人後我就是你親哥。放心吧，我跟我爹一樣能賺大錢。”

“我哥說得對，我家的皮革作坊可大了，明年說不定還要在碧水縣開一間，就是不知縣裏的有錢人多不多。聽說春兒妹妹家也在做買賣，只要你爹賺著錢了，我爹一定就會同意我娘娶你當兒媳婦的。”

“咳！弟弟莫要把這話掛在嘴邊。”

沐淳一頭黑線，這哥倆你一言我一語鬧得她頭疼。

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