房東一家是本縣人士，以賣各類菜疏種子為生，做了有十來年收入已趨穩定，不用勞累的去夜市裏湊熱鬧。尹家娘子曾氏笑笑牽過沐淳，囑咐兒子陪著玩，然後便忙別的事去了。

她夫妻倆比沐家兩口子年長六七歲，十歲的長女已能幫父母做事，大沐淳兩歲的兒子今年剛進學，有事無事的常在自家門口石墩子上背之乎者也。

“聽說你差點淹死，怎麽那麽不小心呢，缸子也能淹死你呀？”尹家的兒子拍拍沐春兒的腦袋，口氣一如長者的關懷，似模似樣。

沐淳瞧著這孩子的破樣兒好笑，她頭上兩個像仙人球的發髻早就半散，讓他一拍就軟軟趴塌在頭上。娘忙著討生活，爹不知去向，她睡了一夜一天剛起床，大人也沒工夫顧著給她收拾。

伸手把兩塊頭布扯下來拿著手裏，沐淳笑著回道：“以後我會小心的，再不會了。”

“嗯，要不是那缸子是你爹剛買的，估計他都會砸掉。我瞧他那天是真氣來著，唉，你雖然是女娃，可是你爹娘是真心對你好。哪像我，爹爹三天兩頭打我。”

沐淳眨眨眼睛，心道這孩子倒是會看東西。在沐春兒的記憶中，幼時因祖父和祖母嫌棄她是女娃特別偏疼大伯的兒子，爹娘就格外寵她，以致將女兒的性格寵得倔犟，後來為人處事吃了不少暗虧。

“你多多背書，好好聽先生話，尹伯伯就不會打你了。”沐淳隨意答道。這年頭，進個學是最燒錢的，小商販賺錢不容易，狠心送孩子去識字念書自然希望值這價。

說完望向西邊的晚霞，覺得四五歲的年紀真好，家裏舍不得她早早投身進日常勞作中，成天除了吃就是玩，不生病就是幫父母大忙了。許多年沒有如此悠閑過，哪怕是換了一個時空，換了一種身份，哪怕將要面對這個時代各種於女子不易的條條框框，她也沒有多少惶恐和擔憂。

“你變了。”

稚氣的聲音從頭頂傳來，沐淳楞了一瞬，望向大哥哥。

尹子禾面帶不滿跟疑惑：“好奇怪，你給水淹了一場，話突然變多語氣像我娘，卻又比以前安靜，真奇怪。”

“呵呵。”沐淳憨笑：“這樣不好嗎？”

小孩子摸摸自己頭上的小揪揪，又再次摸摸沐淳披頭散發的腦袋，還笨拙地試圖想給她捋順，邊捋邊道：“放心吧，知道你沒淹死後我就作下過保證，以後不管你如何哭鬧，我都不會嫌棄你的，我會對你好，你不用乖乖的也行。”

小大人講到這裏似是覺得將頭發捋得順眼了，口吻更是豪氣：“嗯，一直對你好。”

沐淳心裏有什麽東西融化，心窩傳來一股暖流，再次眨眨眼：“一直？”

“一輩子對你好。”

沐淳的笑僵在半道上回不去也上來，神情扭曲，不知想起了什麽，小小的拳頭霍然握緊，緊盯面前稚嫩可愛的小孩，半天吐不出一個字。

尹子禾繼續一本正經：“相信我吧，我再不會撇開你去前巷玩，更不會再捉毛毛蟲嚇你了。”

“好……”沐淳終於回了魂，喃喃說道。

來了古代，不但有了爹娘的愛，現在連小竹馬也給她準備好了。不管以後是什麽光景，至少她現在擁有的東西都是真摯而寶貴的，這就夠了。

尹家娘子正在灑水掃臺階，這個時節天氣熱得冒煙，勤快的人家傍晚都會灑水清理路巷，一是降溫二是與人方便，古人就是這麽淳樸。兒子的話她聽了半耳朵，幫腔道：“禾郎，春兒還差點沒了娘呢，以後可不許欺負她了。”

沐淳表情一滯，小眉頭微皺，心說還是要把這個家保住，沐二郎並非無藥可救。

慶源坊這邊，花燈的生意馬馬虎虎，本該照舊擺到下市的，只是心念著要給女兒餵藥，沐二郎兩口子心照不宣，都打算提前收攤。顧杏娘低頭哈腰陪了半天笑賣出收攤前最後一個花燈，匆匆碼回剩下的貨跟在相公後面打道回家。

“吱呀吱……呀吱吱……”

二手雞公車的輪音融進尚且宣鬧的夜市，一刻鐘後獨自響在半黑不黑的東大街上，最後，拐過一條逼仄的小巷，抄近道進到羅衣巷。

不出意外，幫忙照看孩子的尹家娘子差不多已經牽起沐春兒在門口等著。只要聽到熟悉的輪子動靜，沐春兒將會飛快跑去迎接。

沐二郎一定咧開嘴大聲喊著乖乖兒今天有沒有聽尹伯娘話，餓不餓困不困之類的，推車的動作會更加快。顧杏娘則含蓄很多，把感激的笑留給尹家娘子曾氏。而這時，曾氏多半會擺擺手，道小事一樁別總客氣，橫豎又不耽誤她的事。

沐二郎兩口子大清早去東市賣花繩花線，傍晚去夜市賣荷花燈，遇上下雨天不方便擺攤子，男人還會上碼頭賺點力氣錢。小夫妻倆起早貪黑努力掙錢，為的只是不想在鄉下受沐家的窩囊氣和夾磨。

縣裏居，居不易，租房的銀子、買米的錢、官府保安稅……哪樣不要錢。戶籍在大苑村，村中百姓該交的各類雜稅也逃不掉。

每每裏正頭日上門收稅，次日沐老娘必會帶著大孫子沐旺祖上縣裏來朝沐二郎追討。走時，年長沐春兒兩歲的沐旺祖要順手牽走堂妹的全部吃食，買的少，縱然是全部，其實也沒多少。沐春兒一歲時便被爹娘帶進縣裏了，那時吃的自然跟大人不同，沐二郎被逼進城當小販，一部份原因也是因著疼女兒，賺了錢自然舍得給孩子買有營養的東西。成日生活在鄉下的孩子哪能時常見到，眼饞是肯定的。

顧杏娘看見了則奪回來，可看不見的時候居多。畢竟有心偷和有心防，在起點上就已是輸了，何況小兩口租的房子也就這麽小兩間，又能藏到哪裏去。沐老娘嘴上不說，心裏自然愈發忌恨，可又奈何不得這次媳，人娘家“跋扈”，又“不通情理”。她倒是想去奈何一下次子，偏沐二郎對她二老嫌棄孫女的行徑給寒了心，大錯處從不讓他娘抓著，小錯從不介意時常犯上一犯。

母子倆頗有麻桿打狼兩頭怕之狀。

好在康朝天下太平，雜稅是有，苛捐卻沒有，所以沐老娘想上縣裏來也不敢太過隨意。要說沐家老兩口極重男輕女，其實也不然。據沐春兒成年後的記憶，當下重男輕女弄死女娃的人家也是有的，沐老娘沐老爹不像是會做出那等事情的人。

二老嫌棄次子一家的根源，其實更多的是在顧杏娘不如沐家長媳劉氏會來事上。

長媳劉氏，尚未說親時已是十裏八村有名的能幹人了，長相雖差顧杏娘一條羅衣巷，但人家勝在條兒順，個高體健卻不粗壯。幹農活是一把好手，跟嘴皮子一樣利索，能裏能外，比顧杏娘稍顯嬌弱的身材又古怪的性子有市場多了。沐老爹曾經是一方裏正，後來犯了點事給人小題大作地擼了，所以眼界自然是有一點的，早早的就給沐家物色好了長媳。

至於次媳，沐老爹是作不了主的，沐二郎從小就比沐大郎有主見，“不服管教”。初始知道次子看上的是顧萬德家的小女兒顧杏娘時，沐家老兩口很是高興，顧萬德可是在衙門做書吏的，半個公家人啊。顧杏娘竟也看上了他家顧二郎，二郎果然爭氣，怪說至小就看他不同。不過，成婚後不久，家庭矛盾不斷，到後來真真的衍變成家宅不寧了。

當顧杏娘剛懷上娃後，矛盾徹底激化。次媳跟賢惠的長媳水火不容，劉氏哭著回了娘家，道被欺負得過不下去了。沐家怎麽可能放著長媳不回家，於是分家這一議題水到渠成擺上桌面。沐二郎看一眼消瘦的孕中娘子，臉色鐵青，惡狠狠地瞪向沐大郎。沐大郎不知想些什麽，始終不敢與兄弟對視。

顧杏娘多硬氣，說分馬上點頭，還道誰不分誰是小娘養的。家終是分了，有好心的鄰裏說顧杏娘傻，她也梗著脖子不認慫。雖說手心手背都是肉，然十個指頭並非一般齊整，何況長房已經給沐家生了長孫，結果可想而知。沐二郎或許在那時，就已存了離開大苑村的念頭，也未過份強爭。

他們分到三間漏雨的屋子，還曾晚上打著油紙傘睡過覺。顧杏娘懷胎十月從未求過沐家人相幫，她又不是沒有娘家，楞是死撐到了孩子落地。

村中娘子都道她一聲硬氣，孕中就分家的，在大苑村除了沐家還真沒有過。

“呀，是個女娃娃呀！哦……女娃好呀，將來……將跟她娘一樣是個美人兒，百家求呢。公公婆婆，媳婦說得對不對啊？”

劉氏的聲音就像魔障一樣印在沐淳的腦子裏，因為在許多年後，顧杏娘心緒稍有不順，就會重覆幾百上千遍劉氏當時說這話的口氣給沐春兒三姐弟聽，惟妙惟肖。

沐淳回想到這裏，嘴角勾了勾，了解她的人一定知道，她這是諷刺，和，怒了。

吱呀……吱呀……

“春兒，你娘回來了。”曾氏輕輕碰了碰她。

沐淳整整神色，暗自舒口氣醞釀一翻，閉上眼睛撒開還不曾多有力氣的腿噔噔噔撲過去。

“爹……娘……”

得到就意味著付出，此亦是道義。

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