出發前，洛拉收到來自斯圖加特的包裹——一本厚厚的魔法筆記，裏面的內容幾乎涵蓋了三年級前所有科目的重難點，筆記的主人在信中寫道，“我可能無法與你通信，德姆斯特朗太過偏遠寒冷，請不必想念我，相信在新的環境中你一定能交到許多新朋友，祝你在新學期過得愉快！”

洛拉疑惑地將信看了又看，實在不明白這位朋友在說什麽胡話，最終只能將其歸類為‘讀書讀傻了’的典範。

德姆斯特朗魔法學校位於難堪的亞半島北部的拉普蘭地區，那裏人跡稀少，氣候惡劣，入學的新生可以到呂勒奧（瑞典城市）乘坐學校專屬郵輪，沿河道進入內陸。

洛拉和父母一起從裏加出發，順著伊爾貝海峽北上，經過奧蘭群島來到波的尼亞灣邊上的呂勒奧。趁著換船之際，洛拉在港口邊逛了逛，平覆自己因暈船而煩躁的心情，但隨後她看到一艘更為氣派的巨輪駛入港口，望著船帆上的雙頭火鳥校徽，洛拉忍不住擔心起接下來的路途。

埃德加爾和桑德蘭目送女兒走上甲板。

“哦，梅林，她還那麽小！”桑德蘭看著女兒的身影，忍不住擔憂，“這個決定正確嗎？”

“別擔心，親愛的！”埃德加爾將妻子擁入懷中，“我們的女兒會很優秀，我保證。”

新生們被帶往內艙的休息室，洛拉沒有跟其他人拼座位，而是選了間單人室。連日的奔波讓她感到非常疲倦，幾乎一沾上床板就睡著了。不知過了多久，直到隔壁的嬉笑聲將她吵醒，洛拉打了個哈欠，繼續躺在床上。

“嘿，知道嗎，這艘魔法巨輪能夠飛行和潛水，這就是我們必須得待在這兒原因。”

“這我也知道，我哥早就跟我說過，他還說我們會潛入水底。”

“對，沿著呂勒河飛快的往北潛行……”

“準確的說，是西北。”

“好吧，西北，然後一路上還會在幾個城市停靠，布登，哈拉斯，武奧勒裏姆……哦看到了麽，船浮起來了！我們到約克莫克了，接下來就是波爾尤斯，然後……”

洛拉被男孩們的興奮傳染，睡意全無，就在她聽得津津有味的時候，門外的走廊裏多了幾個腳步聲。

“該死的，竟然沒有空的休息室。”

“今年的新生似乎比往年要多，令人遺憾的是，高年級休息室還在翻新。”

“得像個法子，我可不想和那些書呆子拼坐！”其中一個人大聲說道，“這間怎麽樣，嘿，給老子開門！”他用力踢了幾腳，房門發出‘砰砰’的聲響。

洛拉翻身坐起，緊張得一動不動。

“別傻了埃爾茨，那是個單人間。”另一個聲音道，“我看這間不錯，喲，打個商量，新生們。”

在一陣亂糟糟的聲響過後，隔壁的房門被狠狠關上。

洛拉輕手輕腳地湊到門口，只聽幾個新生站在門外說起話來。

“憑什麽要讓給他們坐，明明是我們的位置！”

“安靜，弗利戈！”

“好吧，好吧，我不惹麻煩，可麻煩惹到了我……難道我們就這樣站在這兒？”

“我就知道會這樣，我哥說過學校裏年級越高，權利越大，誰叫我們是新生呢，幸好就快到了，只需要稍微站上一會兒。”

“我們再去隔壁找找位子？”

“你傻了嗎，那不過是個單人間。”敲門聲響過後，那人繼續說，“你看，房門緊閉，根本沒人想摻和進來。”

“說不定裏面沒人，只是鎖上了。”

洛拉拉住了門把手，她有點猶豫，不知道是該開門還是該回避。

“都給我閉嘴！”隔壁傳來粗魯的呵斥。

門外一下子靜了下來，隨後那人又甕聲甕氣地說道，“一年級真是夠煩的，我不介意給他們嘗一點教訓。”

“埃爾茨，你可真是粗魯。”另一個譏笑道，“我們不該去找新生的麻煩，這樣說出去會很丟臉。”

“我可不是你這種小膽子，那不過是些呆頭呆腦，傻得冒泡的小矮子們，對不對，老大？”

洛拉聽著皺起了眉，這幾個高年級生如此輕蔑無禮，自己也應該同仇敵愾才對，於是她拉開門，小聲道，“想要進來坐一會兒嗎？”

??

單人室很簡陋，只有一張小床，男孩們勉強擠在床沿邊，只有一個男孩沒有坐下，而是選在靠在墻邊上。洛拉關上門，在男孩們開口前提醒道，“最好不要說話，這裏的隔音很糟糕。”

隔壁傳來的咒罵聲起到了很好的示範作用，男孩們謹慎地點頭，其中一個圓臉男孩露出友好的笑容，他頭上扣著頂無沿圓帽，鬢角留著兩撮卷發，“謝謝，我叫內斯?戴。”

“塔利?丁克拉格。”這個男孩看上去最瘦弱，一開口就滔滔不絕，“我哥是布魯諾?丁克拉格，他是三年級的級長。”

“弗利戈?皮埃耶。”

“艾德裏?翁格納德。”靠在角落裏的男孩最後開口道。

洛拉報上自己的名字，隨後將註意力放在隔壁間的爭吵中，沒有留意到幾個男孩們驚訝的表情。那些花樣百出的咒罵讓她忍不住皺眉，直到最後有人發話道：“都消停點，我頭疼著呢。”那人聲音嘶啞，“我睡一會，記得叫醒我，哈內。”

“遵命，黑爾克先生。”

隔壁終於安靜了下來。

“你們聽到了嗎？原來是他們！”

“什麽？”

“三人組，你不知道嗎？！”塔利?丁克拉格詫異地看了洛拉一眼，壓低聲音道，“那是學校裏最壞，最惹人厭的家夥，黑爾克，哈內，埃爾茨，他們都是些不學無術的混蛋。我哥說過，看到這些人最好繞道走，別跟他們扯上什麽事。”

“不僅如此，他們的家族也不大光彩。”

“臭名昭著。”

“幾乎每個學生都有所耳聞，畢竟大家常常會出席社交會，前陣子不是還有個新學員聚會？”說道這兒，男孩們忍不住齊齊打量起洛拉。

“巴羅迪斯這個姓氏聽起來似乎有點熟悉啊。”內斯?戴歪著頭想了想，鬢角的卷發來回晃悠，“你來自哪裏？我是說，我們都沒見過你。”

“波羅的海。”洛拉回答道，“我不太喜歡社交，所以沒有參加新學員聚會。”

“哦，難怪沒見過你！巴羅迪斯，恕我直言，我總覺得你看起來有點怪，大概是因為孤僻，或者是……”男孩想了想，突然眼睛一亮，“娘娘腔！沒錯，所以你看起來和我們不太一樣。”

“弗利戈，”艾德裏?翁格納德無奈地扶額，“你答應過不亂說話的。”

“嘿！我說錯了什麽，他看起來確實挺別扭。”弗利戈?皮埃耶幾乎要跳起來了，他搞不懂，自己的這位好友怎麽老是和他唱反調。

洛拉此刻的臉色黑的不能再黑了，難道因為大家都穿著棕黃的校袍，所以自己就是個娘娘腔男孩？還是說，作為一名淑女，她的儀表姿態粗魯到讓人誤解？

“‘洛拉’是女名，這很顯然。”塔利?丁克拉格很疑惑，“又不是‘洛裏’或者‘洛瑞’，你沒仔細聽嗎？”

“什麽？你們的意思是，他是個女孩？”

“……”

“請原諒，他一向沒眼力。”艾德裏?翁格納德歉意地微笑。也許是因為德姆斯特朗少有女生入學的緣故，男孩們都顯得彬彬有禮。

隨後幾人又簡單地交談了幾句，冷場的氣氛逐漸又回暖。

“我怎麽知道，頭發那麽短……”弗利戈?皮埃耶並沒有參與話題，只是尷尬地扭過頭，自顧自小聲嘀咕。洛拉也不和他計較，畢竟眉眼比自己精致漂亮的男孩多得是，比如翁格納德，比如安諾斯。

又一次下潛上浮後，透過船艙裏的小窗往外瞧，能夠看到一片寬闊的水域，校輪飛快地行駛，在水面上留下一條條白色激浪。

“這裏是大呂勒湖，我們就要到敘奧爾瓦了！”

內斯?戴的興奮勁感染了大家，作為新生，他們都向往著這所齊名於英國霍格沃茨，和法國巴斯布頓的名校——即使它古老的黑魔法學派在許多人口中堪比邪惡化身。

洛拉因為長時間站立而感到雙腳發麻，她盯著湛藍的湖水，忍不住想象如果跳進去游泳該是個什麽滋味。

“這裏的水冰涼刺骨，就算是耐寒的丘貝鯰魚也不喜歡在裏面久待。”丁克拉格從行李裏翻出皺巴巴的灰袍子，“我建議你們都像換上這個，雖然還是夏末，可這裏常年大風，吹多了小心頭疼——我哥是這麽說的。”

洛拉和幾個男孩全都披上防風袍，棕黃的校袍外圍著灰色的鬥篷，雖然面料輕薄，但色調看起來卻很糟糕。洛拉忍不住懷念起自己那些漂亮的裙子，可惜在德姆斯特朗這樣的地方，她認為自己不能夠穿得如此出挑。

校船慢慢停靠，洛拉和幾個男孩並沒有急著出去，而是仔細聽著隔壁的動靜。

“雖然說，這樣有點擾人清夢，但是我們到了，齊賽。”

“吵死了。”

“老大看起來沒精打采，這真難得，我想他大概是好幾天沒睡了。”

“……”

“你怎麽不說話，你不是一貫油嘴滑舌的，難道是那個沃福小姐狠狠的拒絕了你？我認為你該把自己這些年的浪蕩勁兒全都拿去餵狗，哈哈，花叢老手也得痛哭流涕。”

“少廢話，難道你想讓隔壁的那些小老鼠一直聽著你說這些？”

幾個男孩無聲地交換了一下眼神，洛拉則是努力當作自己沒聽見，心裏卻在大呼，如果學校裏的男生都是這樣粗俗，梅林，這簡直不敢想象。

直到確定壞胚子們走得老遠後，幾個人這才依次下了船。

“希望他們不會來找我們的麻煩。”

“誰怕誰。”皮埃耶不屑地說。

“我爸說他把我拉下的行李包寄了過來，我得先到郵局看看。”

“戴，我和你一起去，我也有幾個包裹。”

“艾德裏，你陪我去東廣場看看，聽說那裏的光輪公司專賣店裏有個掃帚展覽……”

“好啊。”

各自有事的幾個男孩，打算分頭行動。

“我想我得先去報道。”洛拉問，“你們知道新學員報到處在哪嗎？”

“在鎮子的最北邊，拐過那排屋子就會看到一間紅頂的兩層小樓。”

“是的，沒錯！我哥也和我說起過。”

“謝謝。”

“不客氣，學校見。”

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