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富麗堂皇的會客廳內，幾位夫人三兩成群地聊著天。

“桑德蘭，你今天看起來心不在焉，發生了什麽事？”魯滕伯格夫人放下茶杯問道，她的性格向來直率，在好友面前更是如此。

“是為了洛拉擇校的事，埃德加爾和我的想法完全不同，我們不能說服對方。”桑德蘭滿臉憂色，“他執意將洛拉送到德姆斯特朗去，僅僅是為了遵循一條祖訓。”

“你知道，我和布斯巴頓的校長馬克西姆夫人有些交情，我可以為洛拉寫一封引薦信，你們甚至可以提前去那裏參觀一下，我想，布斯巴頓的亞岱爾學院會願意招收洛拉的。”

“哦，利雅，你真是幫了我一個大忙。”桑德蘭感激地說，她的交際圈不比自己的這位好友，在很多事上顯得無能為力，“能夠到布斯巴頓上學，對洛拉來說是件好事，那裏的名聲比德姆斯特朗要好很多。”

“我記得洛拉並非繼承人，她還有個堂兄？”見桑德蘭點頭，魯滕伯格夫人了然道，“我認為，埃德加爾除了因為那條祖訓，更多的也是不想讓洛拉成為家族聯姻的附屬品，至少從這點來看，我認為他的做法是正確的，你知道，作為一個家族的女主人，同樣需要智慧和見識。”

“是的，這我知道，可這樣做太過冒險了。”桑德蘭嘆氣，“我多希望洛拉能遠離那些不安定的因素，平安富足地過上一輩子。”

“我的朋友，你得知道並不是每個家族都是那樣與世無爭。”魯滕伯格夫人想起年輕時去托寧?波克森家族的領地游玩，那裏幽靜的山林和清澈的小溪，還有人們臉上悠然自得的笑容，給她留下了深刻的印象。

“你的家族地位超然，歸根到底，是因為在丹麥沒有較強上網競爭對手，但這裏不同，東歐社交圈裏有太多的世家，巴羅迪斯家族擁有黑魔法天賦，也不是什麽秘密，你在嫁給埃德加爾前，就應該做好這樣的準備。”

“我確實曾想過，如果洛拉是個男孩，我可能就不會如此糾結。”

“也許你該問問洛拉的意見，”魯滕伯格夫人建議，“雖然這聽起來很荒唐——這麽點兒大的孩子懂什麽，但你知道，很多時候一個人的意志能夠決定他的未來，不管男孩還是女孩……就像我的侄子，他在德姆斯特朗讀書，成績優秀，他說德姆斯特朗雖然出了格林沃德，但那裏面的學生並不是全部都沈迷黑暗，就像霍格沃茨也出過神秘人……”

正說著，外面突然“呯”地一聲巨響。

兩位夫人疑惑地對視一眼。

“外面出了什麽事？”

“夫人，聲音是從花園的方向傳來的。”一個小精靈恭敬地回答道。

“哦，梅林！”一位倚在窗邊的夫人指著外面，“你們瞧，那是什麽！”

桑德蘭和魯滕伯格夫人往外看去，竟然看到了一個小型颶風——風眼裏卷入了各種花木，看起來有些嚇人。

幾位夫人們驚叫起來，甚至有人暈了過去，整個會客廳裏頓時亂成一團。

桑德蘭扔下茶杯，從袖子裏抽出魔杖，她的女兒還在花園裏！

“安靜，都安靜！”魯滕伯格夫人急忙吩咐道，“伊萬，你去將小姐們轉移到安全地方，托比，你去前廳通知先生和治療師過來，瓦特，你留下照顧幾位夫人……”

魯滕伯格夫人吩咐完便往外追去，她可不能讓好友一個人去。

很快，小精靈們將幾位小姐帶到了休息室，她們只是受了驚嚇，沒有大礙。桑德蘭趕到休息室，卻沒在裏面看到女兒。她焦急地詢問道，“洛拉呢？你們沒有找到她嗎？”

“巴芙拉也不在這裏！”布塔斯卡婭夫人也追了過來，“哦，我的梅林！你們這些該死的小精靈，竟然沒她帶回來！”

“……都在房間裏，伊萬把兩位小姐帶到了客房裏。”小精靈大著舌頭，一字一頓道。

“她們是否受傷？”魯滕伯格夫人問。

“不知道，她們倆都昏迷了。”伊萬搖晃起腦袋，“躺在客房裏，可比躺在地上舒服。”

“哦梅林，昏迷？！”布塔斯卡婭夫人發出一聲尖銳的驚叫。

這時，魯滕伯格先生和幾名治療師匆匆趕來。

“到底發生了什麽事？”

他的話音剛落，一個小精靈管事鞠躬道，“是一個小型的魔法颶風，突然出現在花園裏，但是它現在消散了，驚嚇到了幾位夫人小姐……

“哦，我可憐的巴芙拉昏迷了！”布塔斯卡婭夫人哭哭啼啼起來。

在治療師為兩位小姐進行進一步檢查時，魯滕伯格先生決定去事發地查看一下。踏入花園，入目之處一片狼藉，到處是折斷的花枝和散亂的圍欄。周圍的空氣裏充斥著未消散的魔法氣息，顯然是一個強力的咒語留下的。

除了整個郁金香花田被連根卷起外，邊上的溫室棚也塌了——建棚子選用的材料全部都加持過高級牢固咒，能夠承受極大的波動。魯滕伯格先生皺眉，按理說在莊園的範圍裏，不該發生這樣的狀況，而此事處理不當的話，就會直接影響到家族聲譽，這是絕對不允許發生的。

“去問問有沒有人看到是誰放出這樣的魔法。”

而詢問的結果讓所有大人們吃驚。

“是巴羅迪斯小姐！”一個女孩說，“巴羅迪斯小姐原先走了，後來突然氣沖沖地走進來，她身上發出紅光，施展出的魔法一下子就把圍欄折斷了！”

“是真的！”另一個女孩紅著眼睛，驚慌未定道，“我們當時全都在花園裏，突然之間就發生了這樣的事情。”

“布塔斯卡婭小姐當時也和你們在一起嗎？”

“是的夫人，我們當時還在聊天……”說到這兒，女孩遲疑了一下。

“托爾克小姐，你們那時候說了什麽？”

女孩低下頭，用微不可聞的聲音說，“那時候，布塔斯卡婭小姐說了巴羅迪斯小姐家族的事情，她說這是個秘密。”

“什麽？”魯滕伯格夫人看了看另外幾個女孩，見她們的表情都有些不自然，“你們怎麽會談論這種事情？難道沒人教導過你們，如何正確地言談？”

“夫人！”女孩連忙解釋，“我們怎麽可能會知道這種事情，是布塔斯卡婭小姐，她一向知道的多，我們只是聽她說——”

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“——一定是因為這樣，她只是嘴快藏不住事兒，才會惹惱了巴羅迪斯小姐。”布塔斯卡婭夫人拿帕子抹了抹眼淚，“我可憐的巴芙拉，她現在怎麽樣了？我聽說有些魔法創傷是會留傷疤的……哦，我可憐的甜心，這叫我怎麽向她父親交代。”

布塔斯卡婭夫人想到丈夫最寵愛的就是這個女兒，隨後又嚎啕起來。

“布塔斯卡婭夫人，請您冷靜一下。”魯滕伯格先生皺了皺眉，繼續向治療師詢問，“現在的情況怎麽樣？”

“請放心，兩位小姐已經醒過來了，只有些輕微的擦傷……不過布塔斯卡婭小姐暫時無法開口說話，”這位家庭治療師對自己雇主小聲說，“這應該是一種十分古老而強力的禁言咒造成的，被施咒者只要試圖說話，嗓子就會破裂流血，我認為應該請教一下——”

他看向房間另一邊面色蒼白的巴羅迪斯夫人。

“難道是黑魔法？”魯滕伯格先生面色凝重，無故使用黑魔法是會被巫師法庭審判的，但肇事者是個孩子，甚至還沒有正式學過魔法課程。而布塔斯卡婭小姐出言不遜在先，這樣堂皇地談論家族隱私，難怪會激起巴羅迪斯小姐這麽大的怒火——說起來，巴羅迪斯這一代，終於有了個天賦卓越的孩子——一個不會繼承家業的女孩，絕佳的聯姻對象。

魯滕伯格先生走到桑德蘭面前，“夫人，請不必擔心，洛拉小姐一切安好。”

“謝謝，我什麽時候能夠進去看她？”

“請再等一等，治療師們還在繼續觀察。”魯滕伯格先生說著，他覺得這位夫人與妻子相比，顯得過於感性，又或許正是因為如此，才會讓她的丈夫如此呵護。

“桑德蘭！”

埃德加爾?巴羅迪斯匆匆趕來，整個人風塵仆仆。

“澤維爾，究竟發生了什麽事。”

魯滕伯格先生將整件事簡單地說了一遍，他看向妻子——魯滕伯格夫人正吩咐小精靈將布塔斯卡婭夫人送回房間，這位夫人因為情緒失控，哭得暈了過去。

“恕我直言，我建議兩位還是快點解除布塔斯卡婭小姐身上的魔咒，不管起因如何，這事傳出去總歸是對令媛不利，尤其是布塔斯卡婭家族的社交品性，相信兩位也有所耳聞。”

“當然，的確如此。”埃德加爾鐵青著臉，好一會兒才緩聲道，“很抱歉，洛拉給貴莊園添了麻煩，造成的損失我將盡力彌補。”

“您客氣，桑德蘭是我最好的朋友，我待洛拉就像自己的孩子一般。”魯滕伯格夫人走了過來，她拍了拍好友的手，“不管怎麽說，我的朋友，我認為你應該好好為孩子尋找一所適合的學校——雖然破壞力很強，顯而易見，這是一種天賦的象征。”

她頓了頓，又補充道，“一種源自銀斧巴羅迪斯家族的，絕佳的黑魔法天賦，讓人值得期待。”

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