格雷厄姆輕推開書房的門，記憶中明亮而寬敞的房間已被幾個大型的書櫃填滿，甚至有不少書直接堆放在地上，顯得淩亂不堪。小的時候，他也常常在外公家的書房裏打發時間，這裏的書幾乎都被他翻遍了。

“哈哈哈哈，皮茲皮茲的城堡，快來看！”書桌上一本巫師童話書突然大笑起來，格雷厄姆熟稔地敲擊書的封面三下，那傻呼呼的笑聲像突然被人掐住喉嚨一般停止。

真是美好的童年回憶，他想。

“唔，好煩人！”不遠處的沙發裏傳來一個軟糯的聲音。

“洛拉，晚餐時間到了。”格雷厄姆走了過去，只見小家夥半瞇著眼睛，臉色紅潤，淺金色的頭發亂糟糟地鋪在沙發上。

“唔，格雷姆哥哥？”洛拉揉了揉眼睛，疑惑道，“西蒙娜和賈尼斯呢？”

“他們先過去了。”格雷厄姆見小家夥睡眼朦朧的樣子，只好抱著她往餐廳走。洛拉趴在格雷厄姆肩上打了個哈欠，“你好像長高了，我感覺自己距離地面好遠。”

格雷厄姆笑了笑，“洛拉也有長高，而且抱起來比以前重了。”

“真的？”洛拉直起身子和格雷厄姆對視，“可是我才六歲，媽媽說我暫時不需要控制飲食，吃得多才能長得高。”

“很顯然，桑德蘭舅媽說得沒錯。”小家夥的一本正經的樣子讓格雷厄姆忍不住輕笑，洛拉拉了拉他的頭發，隨後趴在他耳邊輕聲說道，“我覺得，西蒙娜和賈裏斯一定是把我忘了，我們的年齡差太多了。”

“才沒有這回事，他們只是先走一步，好讓我抱著你過來。”格雷厄姆在餐廳門口輕輕地放下洛拉，幫她理了理頭發，“準備好了麽，小淑女？”

洛拉乖巧地點頭，拉住格雷厄姆伸過來的手，兩個人微笑著步入餐廳。

??

巴羅迪斯家族的會餐廳裏燈火通明，桌上照慣例擺放著白薔薇插花和水晶燭臺，施了魔法的燭火時不時在蠟燭間跳躍。邊上的壁爐裏點燃著裝飾用的冰藍火焰，壁爐上方掛著巴羅迪斯家族的族徽——母獅守衛著繪有銀斧的盾徽，盾徽上方的太陽散發出十七道光芒，代表曾經附屬巴羅迪斯的十七個家族，整個族徽外沿被橡樹枝葉包圍，象征自然神靈的庇護。

家族的其他人已全部就座，長桌的主位上坐著現任族長老巴羅迪斯，兩邊則坐著他成年的兒女和各自的伴侶。此刻他們正聊著什麽，時不時有人發出輕笑，家庭氣氛十分活躍。

“梅林保佑！希望他下學期能當上霍格沃茨的男學生會主席！”

“這件事勿庸置疑，出色的父母自然會有出色的兒子！”

“哦，我親愛的妹妹，你總是這麽討人喜歡！布斯巴頓的開學舞會，西蒙娜選他做舞伴，那真是他的榮幸……”

老巴羅迪斯的兩個女兒，普裏乍得夫人和德?萊格利斯夫人正熱絡地互相恭維，她們的丈夫則在交流著魔法香檳十五個品種的鑒別方法。餐桌另一邊，兩位年輕的巴羅迪斯先生正在交流對魔法部下達新通知的看法，他們的妻子也在小聲地說著什麽。

“親愛的，你看到洛拉了嗎？”桑德蘭?巴羅迪斯趁閑聊的空隙，小聲地問丈夫。

“並沒有，”埃德加爾?巴羅迪斯回答道，“我以為你安排她去換衣服了。”

“下午茶以後，她跟著孩子們出去玩，到現在都沒回來。”桑德蘭擔心地說。巴羅迪斯先生看向主位，只見賈尼斯笑嘻嘻地同老巴羅迪斯說著句什麽，引得西蒙娜也跟著笑起來，就在他叫來家養小精靈詢問的時候，門口的侍者唱報道：

“——格雷厄姆少爺和洛拉小姐！”

只見少年領著女孩走入餐廳，步伐平穩，臉上帶著謙和的笑容。巴羅迪斯先生和妻子對視一眼，揮手讓家養小精靈悄悄退下。

“很抱歉，外公，我們來晚了。”格雷厄姆歉意地說。

“打擾了。”洛拉也跟著俯身行禮。

“哦，沒關系！格雷姆，我很高興你能來。”老巴羅迪斯看到自己出色的外孫，露出了慈祥的笑容，隨後又把目光轉向年幼的孫女，“我的小洛拉，今天做了你愛吃的起司燴菜，要多吃一點。”

“好的，爺爺。”洛拉乖巧地點頭。

格雷厄姆將洛拉抱上座椅後，在她旁邊的空位坐下，家養小精靈為他們一一擺好了餐具，並在膝蓋上鋪好了餐巾。

“都到齊了嗎，那就開始用餐吧！”老巴羅迪斯像是詢問卻又不容置疑地說。

在族長的示意下，各類菜品一一端了上來。今天是家族聚會，所以餐桌上的菜都是一些傳統食物，有奶油雞酥盒，蛤蜊海鮮面包湯，煎鮭魚配白奶油汁，烤小羊排，豌豆肉凍沙拉，起司燴菜，腌黃瓜，炸魚條，蘋果餅，紅漿果汁和酸啤酒等等。

巴羅迪斯家族習慣於在餐桌上交流感情，許久未見的家人們紛紛聊著感興趣的話題，男人們聊政事和體育，女人們聊著最新的服裝和珠寶，孩子們則聊著各種各樣的趣聞。

“聽說德姆斯特朗要變成男校了？已經有好幾屆全是男孩，沒有女孩入學。”賈尼斯的嘴裏塞滿了小羊排，卻還能夠咬字清晰地說話，“也許該和布斯巴頓搞個社交舞會什麽的，那些家夥會為之瘋狂的。”

“別胡說，這怎麽可能？前幾年，德姆斯特朗還派學生代表到霍格沃茨交流學習過，其中就有兩個六年級的女生。”格雷厄姆把切成小塊的炸魚條放到洛拉的盤子裏，見她吃得歡又幫她盛了些湯。

“也許全校就只有這兩個女生！況且那是前幾年，現在很多人都不會選擇去那裏，你知道，寒冷，邪惡，陰沈破舊的校舍……總之一點也不討人喜歡。”賈尼斯咬了口蘋果餅滿不在乎地開口，“就算以前巴羅迪斯家族全從那裏畢業，但那都是過去式了，自從格林德沃，咳，以後，就沒人再去，咳咳……”

“但是外公就是德姆斯特朗畢業生，”西蒙娜嫌惡地用紙巾擦擦手，某人的口水竟然能噴這麽遠，“還有小舅舅，德姆斯特朗沒有你說得那麽不堪。”

“反正我不去！就算是爺爺希望的，我還是不想去，唔，麻煩把鹽遞給我。”

“我也要。”洛拉插嘴道。

“如果你能來霍格沃茨，我會罩你的！前提是你能進拉文克勞的話，”格雷厄姆拿起鹽瓶往洛拉盤子裏撒了點，然後遞給賈尼斯，“可我覺得這機率並不高，所以，很遺憾！”

“謝謝，但為什麽非得是拉文克勞？不是還有個血統至上的，斯，斯什麽來著？我可以去那裏！”

“你想去斯萊特林？”西蒙娜驚訝得差點拿不住勺子，但很快她就恢覆了過來，動作輕巧地為其他人都盛了些沙拉，“巴羅迪斯家族和英國貴族們沒多少交情，而且，你的英語，呃，我是說你的口音……你不怕去那裏受排擠嗎？”

“哦，該死的英語！那我只能去利沃尼亞魔法學校，離家近，又是我爸媽的母校，同學們也早就認識。”可惜沒什麽新鮮感，學校也沒什麽名氣，賈尼斯無奈地想。

與此同時，老巴羅迪斯也正和兒子們談論到孫輩入學的事情。

“賈尼斯很排斥去德姆斯特朗，我也覺得那裏風氣並不好，當年那些禍事給家族產業也造成了影響，連帶白巫師鄧布利多對我們也報以敵視。”埃裏克?巴羅迪斯直言不諱，“自從伊瓦斯出了事後，您守在拉脫維亞不問世事，這麽多年過去了，銀斧巴羅迪斯的名號也沒人提了！”

“每一個巴羅迪斯都應該出自德姆斯特朗，這是祖訓！”

“父親！祖訓也是人定的，我們這代，安妮塔和我去的利沃尼亞，瑪麗迦去的布斯巴頓，不也很好嗎？埃德加爾倒是聽話去了德姆斯特朗，結果差點成了食死徒……這一代的巴羅迪斯就只有賈尼斯一個男丁，您忍心拿他去冒險嗎？”

“德姆斯特朗的黑魔法課程很系統，很全面。”

“就是因為這個，德姆斯特朗現在聲名狼藉，”埃裏克沒好氣地瞪了弟弟一眼，繼續同父親說道，“總之，我認為賈尼斯去利沃尼亞同樣可以鞏固家族在東歐貴族圈的社交……當然，洛拉也用不著去德姆斯特朗，一個女孩接觸那些也沒什麽用。”

埃裏克並不知情的是，巴羅迪斯家族之所以定下這條祖訓，是因為第一代大族長曾將某些‘特殊的東西’留在德姆斯特朗，每個就讀的巴羅迪斯後人都有使用的權利及保密的義務。而假如某一代無人就讀，那麽這些‘特殊的東西’會因為無人加持魔力而被公之於眾，不再專屬於巴羅迪斯家族。

“既然如此，就隨你吧。”在祖訓和子孫安全的事情上，老巴羅迪斯最終還是選擇了後者。

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